Master’s shadowgate. Том 3. Восточный бриз

Но злая красноволосая фурия уже решила возместить себе моральные растраты за не сложившийся вечер вот этим улыбчивым и дерзким рыжиком.

– Что?! – вскричала она зло и подскакивая, – Кишка тонка мне по-мужски ответить?! А ну вернись!!!

Рэй наблюдал всё это с монолитным спокойствием и без особого интереса. А Крис выглядывала из-за плеча стоящего к ней лицом Лаувейто, который намылился во владения Алекса, в его винный погребок в частности.

– Да ты серьёзно?! Ответить даме по-мужски? За кого ты меня принимаешь, красотка? – засиял в ответ Драго, чуть обернувшись, и пододвинул магичку от барной стойки, рассекречивая её укрытие от Рэя.

Крис под взглядом обернувшегося Ференса поперхнулась всеми нецензурными словами, приготовленными в адрес этой уличной девки, но при двух воспитанных мужчинах она не решилась показывать свой темперамент и словарный запас. Тормента натянула дежурную улыбку и постаралась не смотреть на Хранителя.

– О ля ля!! Сеньор Эль Солл!! Куда это ты, миАмиго направляешься, не согрев меня своим вниманием и лучезарным смайлом? – Крис нахально подловила Драго за локоть и стала легкими тычками направлять к столику у камина, слегка скосившись на демоницу. Взгляд скрыл эмоции, волна волос захлестнула профиль. Оставаться в зале при Рэе без Драго она не собиралась, а погребок его и так подождет. – Идем-ка, у меня новости.

Крис проигнорировала невнятные оскорбления демоницы в свой адрес и даже пожалела эту волшебную на всю голову мадам. Ею скоро вплотную займется Хантер, у которого накопилось много вопросов к сей персоне, а Драго лучше узнать от самой Торменты все интриги Мадридского двора, да и пока тут Рэй, которого магичка украдкой рассматривала, ей лучше остаться рядом с Лаувейто.

– Что это было? – скривилась картинно Ратрассо, театрально вздыхая и поглядывая на Рэя. – Как Ваша душа еще спокойна осталась при таких… – хотела она подобрать паре сидящих за соседним столиком эпитетов, но словарный запас не позволил.

– О, это было явление огня бездны, подавленного силой океана. Он водный дракон. – завершил философствование Ференс названием расы рыжего. – Душа? Чья душа? Моя? Милая… Я – Хранитель. Я и есть – душа. Дух. Ты как видно совсем слабо разбираешься в существах внешнего барьера. Но ладно…

– Леди, рад видеть Вас! – улыбнулся Драго, показывая «случайность» встречи и посвятил всё свое внимание взбудораженной чем-то Крис.

– Не знала, что у таких как Вы нет душ… – эта ночь, переходящая уже почти в рассвет, стала определенно неудачной для демоницы. Если у него нет души, то его и вовсе никак не использовать в своих планах.

– Она есть, леди Ратрассо. Точнее, есть то, что можно было бы назвать душой, если отделить эту субстанцию от тела. Хотя к чему вообще весь этот разговор о вечном? Я полагал, что найду в этой таверне толику отдыха и расслабления от и без того тяжких дум, а вы утруждаете меня ещё больше. Думаю, мои ожидания на Ваше общество не оправдались…

– То есть… Как бы эту мысль выразить… Ну вот скажем если Вы просто исчезните из мира…

– Если Вас мучает любопытство, советую заняться самообразованием и обратиться к архивам Летописи. А сейчас позвольте оставить Вас. Кажется, мне приготовили комнату. Не сомневаюсь – мы ещё встретимся. – Ференс ещё раз внимательно посмотрел в глаза демоницы, слегка поклонился и, не оборачиваясь, поднялся на второй этаж.

Лаувейто проводил взглядом Рэя.

– Крис… – перевёл он взор на Торменту. – Что там происходит с этими магами?

Тормента ему вкратце описала последние новости о компании, вошедшей с южных Врат. И о том, что происходит в городе на данный момент, по подозрениям Хантера – благодаря Ратрассо. Крис знала гораздо больше, но пока никак не решалась выдать этому солнечному дракону всю информацию полностью. Она вновь и вновь жалела о том жестоком поединке, и в то же время радовалась, что кровью заполучила расположение этого парня.

– Да… я тебя не буду лишний раз новостями напрягать, только когда узнаю больше или если вдруг возникнет какая-либо угроза… И…

– Ты всё ещё хранишь тот лотос? – улыбнулся рыжеволосый красавец.

Крис смутилась. Но улыбку в ответ скрыть не смогла. Как то раз… Во время тех событий, после очередной истерики Вуди, что он ей закатил в своей непонятной игре и попытках манипулировать, она удрученно брела по таверне к исцеляющему огоньку. И чуть не воткнулась носом в чью-то жесткую грудь. Подняла глаза и встретилась взглядом с этим медовым оттенком янтаря очей дракона. И он улыбался ей. «Этот лотос для Вас, Леди Гроза. Берегите своё сердце…»

Глава 2. Золотой дракон и пепельная тень

За несколько дней до первой встречи с Хранителем в таверне. До поединка и знакомства магички с золотым драконом Лаувейто. До раскрытия истинных мотивов прибывших в южные врата. Один виток назад по спирали времени.

Баркеус.

Крис уверенной походкой чеканила шаг металлической набойкой. Еще один уровень и она на месте. Тут уж она разгуляется…

Тормента еще не была лично знакома с рыжим драконом, но уже заочно он ей очень нравился. Тут ещё шли разборки с компанией прибывших магов, в числе которых новоявленные ухажеры магички – Кравен и Вуди, которые пытались с ней играть по собственным правилам, игнорируя её предупреждения. Крис некоторое время позволяла это делать магам, но лишь для того, чтобы агентура собрала больше данных. И на днях, в один из вечеров, Вуди задушевным голоском предложил взять да и проверить магичке собственные силы. Он так и не желал понимать, что имеет дело с опытным магом и опытным воином, какой бы инфантильной не казалась эта испанка. А Крис просто не отрицала любого мнения этих магов о себе. А что? Так даже интереснее.

– Поединок? – болтала ножкой магичка, сидя тем вечерком на лавочке с Вуди.

– Ага… Но, хотя если ты испугаешься, я пойму… – он снова использовал этот елейный тон и натягивал слащавые улыбочки. – Ты же… такая слабая невинная девушка…

– Ну уж… – фыркнула Крис от такой лести. Особенно по поводу её невинности. Хотя и в этом она разубеждать не станет. – И кого бы мне выбрать? Нарушителей пока нет, не могу же я отлупить вольтами первого попавшегося гражданина. Или ты сам хочешь размяться?

– Я?! Я – нет, я другой леди поединок обещала, как раз, чтобы размяться. А тебя я… – тут он сочувственно погладил девушку по голове, словно ущербную, – Могу случайно покалечить…

Крис едва сдержалась, чтобы его самого не покалечить и не вздёрнуть надменно бровь: её молнии имеют колоссальную поражающую силу и движутся со скоростью света, а тут маг огня…

– Ой, не надо, а то мне уже страшно! – воскликнула картинно Крис, завершая его составленный самому себе образ. Он наверняка представлял её полудурошной истеричкой, не вникая в поведанные обрывки биографии. – Ну и кого ты предложил бы вызвать на бой?

И среди нескольких имен Тормента услышала знакомое: Лаувейто Драго. С парнем лично общаться ей не довелось, но глядя на него иногда издалека, магичка испытывала жгучее желание добраться до их компании с самыми экспрессивными намерениями. А тут такой предлог! Особенно если победит! В «компанию» Драго входили ещё двое: темноволосый Рэйвентис, утончённого вида, и пепельный блондин по имени Сайрус, сильно смахивающий на хулигана.

– Лаувейто. Я вызову его.

– Ты уверена?

– А что?

– Ну… – замялся рыжий маг. Видимо у него всё ещё были собственные планы и вероятно другой кандидат. – Он очень сильный.

– Я всегда выбираю сильного. – Крис не стала вдаваться в подробности разъяснений. Сен-сей ей позволял брать в напарники сильных уке и наге, только так она могла совершенствовать своё мастерство, от того кто слабее не было толку для роста. Или умереть, или стать сильнее.

– Ну как хочешь…

В Баркеус периодически стекались воины со всех уголков континента на подобные «соревнования». Хотя по большому счету это всего лишь были узаконенные дуэли. Кому-то это служило тренировкой, кому-то поводом выяснить отношения. А кто-то решал таким образом то, что не могли решить агенты СБ. И вот объявлен открытым очередной сезон поединков.

Таверна Огниво.

– Алекс! Где Крис и Ви? Никого из них найти не могу!

По залу прокатился густой голос ворвавшегося тифлинга.

– Она в Баркеусе, Мэд, – отозвался упаренный посетителями эльф.

– С кем? – Веон уже подошел к барной стойке, лавируя меж столиков главного зала. Его обеспокоенные зеленоватые глаза то и дело чуть меняли оттенок в спектре от серого до ядовитой травяной зелени. Было по всему видно, что тифлинг недоволен ситуацией и не в курсе событий.

– Вдвоём, без агентов.

– А что случилось то?

– У них поединок.

– Как… поединок? – опешил Веон и осел всей своей мощной фигурой на попавшийся стул. Бросаться к ним при всём его желании уже не было смысла. Баркеус на то и военная база, чтобы всё было законно, и тренировкам и боям никто со стороны не мешал. Даже если он попытается вмешаться, то наткнется либо на силовые поля, либо его после любых действий настигнут агенты.

Острые уши Майдрэ прям чуть привстали от напряжения тела, серебристые волосы хаотично рассыпались по плечам, он даже не потрудился их поправить. Вид у парня стал весьма огорченный. Веон вообще не одобрял любые поединки, а тем боле между его друзьями. Хотя Крис и Лаувейто друг другу были фактически никем, но сути это не меняло.

– Что они не поделили то? Я их как раз познакомить хотел, что вообще случилось? – не понимал Веон и скорее сам себя спрашивал растерянным голосом. По его серо-серебристым доспехам, что он носил почти всегда, игнорируя погодные условия, мелькали зайчики от бокалов, что усердно начищал Алекс.

– Да не волнуйся… Убивать они друг друга точно не станут. Может просто уровень мастерства решили себе поднять, я не в курсе в общем-то.

– Зато ты в курсе, что убивать точно друг друга не станут! – уколол сердито Веон и навалился локтем на столешницу стойки. – Уф… Плесни чего-нибудь, а…

– Ахахаха, а если он тебе отхожей воды плеснёт? – раздался знакомый Веону голос. Зеленые глаза сощурились и тифлинг сдержался, чтобы не обернуться. Только чуть скосившись и наклонив голову к плечу, из-за которого донеслись слова со стороны зала, он скупо выдал:

– Остроумно… Вуди…

– Я знал, что ты оценишь! – хлопнул огненный маг тифлинга по плечу, чем заработал ещё один косой взгляд со стороны среброволосого. Веон смерил его с ног до головы, пока тот усаживался на соседний табурет. – Алекс, налей вина, да смотри чтоб не кислого!

– Мы не держим плохой товар даже для неприятных персон, хотя иногда он оказал бы полезную услугу… – вежливо заметил Алекс, наливая бокал клиенту, и по его тону за высоким профессионализмом первоклассного обслуживающего персонала невозможно было понять, является ли это адресным оскорблением или просто философским замечанием.

Веона же просто скрутило от зашкаливающей агрессии в этот момент. Ирония заключалась в том, что с Лаувейто ему довелось познакомиться именно благодаря этому мутному проныре. Тифлингу хватило даже дня общения с Драго, чтобы прикипеть к золотому дракону всей своей темноэльфийской душой. Так уж устроены демоны – их неистово тянет к свету, а Драго был невероятно светел внутри. Веон испытывал ломку, не подпитываясь длительное время от общения с драконом, хотя и второму общение не доставляло дискомфорта, даже наоборот, он нашел, куда скидывать излишнюю энергию, иногда просто чрезмерно бьющую через край. Вдвоем они быстро улаживали все текущие дела и происшествия, на которые власти города отправляли агентов и добровольцев рангом выше смертных магов.

Удивительное совпадение: Вуди знал Лаувейто ещё задолго до их прихода в Лиферий. Знал в той вселенной, из которой и прибыл дракон. Непонятно было только – умышленно прибыл вслед за Драго, или они случайно так сошлись из своего мира в этом. Случайности…

Но тем не менее Вуди сильно раздражал Веона. Тифлинг чувствовал не чистое поле этого смертного, и ощущал низкие вибрации мелкой душонки. Но ощущения, как говорится, к делу не пришьешь, а повода отдать его Хантеру не было. Пока не было…

– Как думаешь, магичка сдохнет или сможет выжить? – почти веселеньким тоном поинтересовался Вуди, смачно отпивая из бокала.

Веона заклинило. Глаза посерели, как и кожа, что была видна взору.

– Мэд… – Алекс негромко и предупредительно призвал тифлинга к самообладанию, наблюдая болотную муть демонических глаз.

– А что? Лаувейто ведь сильнее, почти ранга демона, да, Мэд? Умотает в два счета, – продолжал лить яд рыжий, отпивая и не поперхнувшись. – Да мы с ним как близнецы – оба сильные, оба рыжие, так что я за близнеца. Ну победитель ведь будет только один, ахаха. А ты тут что, так, пофаниться или по делу? – взгляд смуглого мага скользнул по профилю тифлинга. Тот оставался каменным изваянием. По скуле легла серебристая прядь, отделенная от остальных острием уха, от этого Вуди не узрел, как напряглись желваки Веона.

– Ты прав… – отмер наконец Мэд и повернулся в сторону Вуди, – Победитель только один, – на лице расцвела холодная белозубая улыбка. На оскал это похоже не было, но в глазах Веона, почти болотного цвета в этот момент, стали будто витать тени, словно по радужке вокруг зрачка пульсировало нечто серое. – В войне, не в битве…

Мэд поставил испитый бокал и встал. Гулкий звук от его жеста рассек зависшую паузу. Он направился к выходу не оборачиваясь.

– Ты сейчас так на меня посмотрел, что я чуть не подумал, будто тебе не нравлюсь! – пытался еще шутить Вуди. – А тогда ты мне тоже не будешь нравиться! – повысил он голос вслед удаляющемуся тифлингу, глядя на «чешуйки» его латного жилета. – Такие долго не живут! – добавил он так смело, когда Веон уже скрылся из виду.

– Кажется он Вас не услышал… Но я передам, не беспокойтесь, – так же учтиво поспешил заметить Алекс.

Сайрус битый час бродил по территории Сумеречного леса. Этот вечно печальный массив его ничем не порадовал. Некромаг голодал. Не в буквальном смысле, он в «Вое вепря» как раз только подкрепился, плотно пообедав. Но голод некротический никак не оставлял в покое. А Сумеречный лес полон подобных энергий увядания. Но это всё тоже не то… Лес просто застыл в безвременьи, это не негатив, всего лишь грань между жизнью и смертью, всего лишь одно из состояний мироздания, застывшее мгновение. А некромагу нужна отрицательная энергия или абсолютно «мертвая».

Умышленно затеянная драка в пабе тоже не помогла. Пепельный блондин устало брёл по тропе к мельнице, разгребая коричневую истлевшую листву. Листва тут всегда была осенняя, та, что на земле. И никогда нельзя понять – опала она сейчас или лежала тут всегда. Сейчас лето, а листва жухлая. Серая. Тлеющая, как пыль столетий. Эта мрачная листва соответствовала мрачному настроению некромага. Он пнул еще ком. Снял с пояса небольшой предмет, походящий формой на подзорную трубу. «Труба» в ладони мага щелкнула и раскрылась в подобие посоха с узким лезвием на одном конце, словно секира, но в десяток раз уже. Тонкий ободок полумесяцем прижимался к металлической основе.

– Привет, Дия… – обронил некромаг, заговоривший с тоски с одной из плененных в артефакт душ. Эта пленница была в особом почете – у неё собственная «коса». Ритуальное лезвие этого посоха использовалось в темных обрядах, а плененная душа была своего рода катализатором или проводником.

– Здравствуй, Хозяин…

– Я бы спросил как дела, но это глупо. – пробубнил Сай от безысходности.

– Хозяин не в настроении?

– Настроение есть всегда. У любого. Вопрос в том, какое…

– Хозяин голоден? – голос раздавался монотонно и едва слышно, словно отзвуки ветра. И звук скорее шел от посоха, где-то в области лезвия, но это было весьма сложно определить. Сам же Сайрус слышал его четко и в собственном сознании эхом. Он с душами общался немного иным способом.

– Я б сейчас с удовольствием нашел себе жертву… Но в этом мире…

– Стоять! – раздался резкий, но слегка дрожащий окрик.

Сайрус покрутил головой вокруг. Он уже почти вышел к полю на границе Сумеречного. Тропа вилась от леса мимо старой мельницы. Пространство было открытое, и непонятно, как к нему смог подобраться незамеченным этот смертный. Мужчина был в форме местной СБ и просто чуть поодаль в стороне от некромага занял оборонительную стойку.

– Шта? – скривился Сайрус так, словно на него собака безнаказанно тяфкнула.

– Темные обряды пленения душ тут запрещены! Даже на территории Сумеречного! Я вызову Стража, если Вы не отпустите душу.

– Шт… – изогнул в непонимании губы Сай, – А как ты… – хотел он было спросить, как блюститель узнал, но видимо за этой зоной в СБ следили особенно пристально, без устали сканируя пространство. Техника позволяла фиксировать даже малейшие спектральные изменения, а Сайрус, открывая косу, дал доступ душе из межмирья. Это и не чистилище, и не сумрачная зона, где витают неприкаянные или самоубийцы, это еще один слой межмирья за той гранью, где обитают такие вот пленники заклятий, обрядов или других причин. – Это, – вытянул Сай косу демонстративно вперед, – Моё!

– Темные обряды запрещены! – трындел парень и готовился, судя по движениям рук, прибегнуть к магии. – Отпустите пленницу.

– Да ты откуда на мою голову… – закатил страдальчески глаза некромаг.

– Что тут происходит? – раздался хрипловатый бас.

– Чай пьем! – огрызнулся Сай, уже начиная сильно раздражаться от ситуации. А тут еще какой-то остроухий седой мужик приперся. На вид на эльфа смахивает. Сай презрительно его оглядел, но потом настороженно принюхался. Пахло темной энергией.

– А закуска будет? – уставился Веон на Кровьера.

– Ну разве что из тебя… – тот оскалился в хищной улыбке. До этого серовато-стальные глаза блондина стали вмиг наливаться алым свечением. Он уже учуял жертву, что так долго искал. Тёмный эльф как нельзя лучше подойдет для подпитки.

– А не подавишься? – расплылся Мэд в добродушной улыбке. Его позабавило: к тифлингу стали сползаться тени. То, что перед ним некромаг, он уже понял. И о том, что блондин хочет попировать за счет его темной сути, тоже догадался. Ну, ранг у пепельного слабоват для поедания тифлинга.

– Постараюсь переварить… – процедил Сай и чуть пригнулся, готовый к физической атаке. Посох занял горизонтальное положение в руках.

– Я не эльф… – Веон продолжал улыбаться, не собираясь ничего предпринимать. Он просто хотел посмотреть, как смертный некромаг будет пытаться покусать бессмертного полудемона.

– Никому ничего не предпринимать! Я вызываю Хранителя! – выкрикнул парень страж, ощущая, что тут грядет заварушка.

– Ещё не хватало… – совсем разозлился Сайрус и поднял косу, чтобы разобраться с двумя надоедливыми существами, но опустить ее наземь не успел.

Веон в упругом дальнем прыжке сшиб худосочного некромага и проволок его по инерции пару метров по земле, подминая под себя.

– Слезь с меня! – истошно проорал Сай, не ожидая ничего подобного. Ну залп энергии, заклинания, приемы ближнего боя, но чтобы его просто уронили и помяли…

– Не двигаться! – визжал и парень страж, не зная, что еще предпринять до момента прихода Хранителей.

– А ну-ка укуси… – бодал тифлинг пепельного блондина в лоб своей серебристой жесткой челкой. – Давай, испей! – Веон уселся задом на грудь худого паренька таким образом, что коленями прижал его руки.

Сайрус оказался в замешательстве и едва подавил порыв самому призвать кого-нибудь на помощь. Это была явно нестандартная ситуация. На него сверху взирал остроухий длинноволосый дерзкий тип. Хотя может этот тип вообще извращенец. От этой мысли Саю стало еще хуже. Он даже про голод забыл. Короткие пепельные пряди парня испачкались в земле, как и пол лица. В рот попали кусочки тлеющих листьев, от чего он отчаянно плевался и фыркал. Да еще дыхание затруднил вес седока.

– А ты всегда из поединка хохму устраиваешь? – зло процедил Кровьер, ощущая беспомощность в этой ситуации. Над головами уже загуляли грозовые тучи.

– Нет. Только когда предоставляется случай его избежать.

Веон встал с поверженного и отряхнул штаны. Подавать руку пепельному он не спешил. Тот медленно поднимался сам. Косу тем не менее он не складывал, все еще опасаясь физических атак.

– И кто из Хранителей явится? – Сай был уже вообще не рад этому дню, перетекающему в закатный вечер. Где-то в дали за горизонтом явно развернулась бешеная гроза. Слишком большие разрывы времени были между докатывающимися отголосками грома и вспышками в небе.

– У этого города – Рэйвентис. – отчеканил сб-шник.

– Ну как я не догадался… – саркастично выдал пепельный блондин, отряхнув одежду.

– Знакомы? – бросил Мэд.

– Не твое дело, – огрызнулся Сай.

– Что там вообще происходит? – настороженно стал оглядывать небо парень страж.

– Это в стороне Баркеуса, там бой идет… – снова помрачнел тифлинг. Мелкая стычка с парнем его малость отвлекла, он пытался абстрагироваться как мог, блуждая по городу, по окраине и наткнувшись в поисках уединения на этого паренька, но отголоски мощной грозы не давали забыть о происходящем.

Сайрус тем временем воспользовался моментом и рассек себе лезвием косы портал, скрываясь в мире теней.

– Что случилось? – над головами Веона и стража раскрылась крылатая тень. Голос прозвучал еще до того, как материализовалось физическое тело Хранителя. Рэйвентис явился как всегда с перевязью ножн японского меча, в камзоле, и выглядел обеспокоенно. Серо-голубые глаза вновь отливали сталью, может из-за потемневших от грозы небес. – Майдрэ… – отметил факт Рэй.

– М? – тифлинг вскинул брови и покрутил головой. Блондина он не обнаружил, а то, что Рэю известно его имя – удивило. Ранее им не доводилось общаться.

– Где Сайрус? – спросил Рэй и сам себе ответил: – Понятно… Что он натворил? – теперь вопрос был скорее адресован стражу.

– Вы с ним знакомы? Это кто вообще? – спросил брюнета Мэд.

– Он прошел со мной из мира дракона.

– Лаувейто? Они знакомы? – тифлинга озаботил ряд вопросов. Он как-то ревниво стал выпытывать, что связывает Ви и этого блондина.

– Нет, просто вместе прошли, укрытые друг от друга моими крыльями. – лицо Рэя осветила улыбка. Беспокойство как-то в миг прошло, словно он сейчас узнал или увидел нечто обнадеживающее.

– Это смешно? – растерянно протянул Веон, не понимая улыбки Хранителя.

– Это фатально… – обронил тот и исчез.

Здание Библиотеки.

Кайрнех неторопливо перебирал страницы большой книги. Это была энциклопедия трав. Покой старика потревожил ворвавшийся Рэй:

– Немыслимо! – сотряс он что-то незримое в руке, воздев её в красноречивом жесте к небу. – Они все-таки сошлись.

– Кто? – без интереса осведомился старик, продолжая листать и поддергивать очки на носу.

– Тифлинг и некромаг. Им нельзя общаться, я Сайруса только для баланса взял.

– Ты всё ещё надеешься на обещанную встречу?

– За ним долг… – мрачно ответил Рэй на вопрос старика. Только им двоим было ясно, о ком сейчас речь. – Он должен был войти… Должен был.

– А он не пришел?

– Я его не видел… Западные и восточные: две девы ранга полукровок и смертный оборотень мужчина, три, я, бессмертный, и дракон со смертным некромагом, три, южные – бессмертная жница и два смертных полумага, три. Северные – две простые смертные девы. Их уравновесить мог только Он. И я бы тогда не спасал Сайруса из заварушки мира Драго, не тащил бы с собой, а теперь что? Он не пришел!!! Взял и не вошел, а обещал мне! И кого я должен теперь вернуть? Веон встретился с Сайрусом, Микель встретился с Торментой, а так всё слаженно начиналось! ГДЕ ЭТОТ ДЕМОН?! – Рэй выкрикнул несдержанно и снова мерил обитель старика вдоль стеллажей, проходя их торцы снова и снова, туда и обратно, напротив стола друида.

– Значит ищи его имя…

– Если бы я мог найти его имя, я бы его вообще сюда не звал!

– И кого ты отдашь на весы баланса?

– Кайрнех… – тонких губ Хранителя коснулась загадочная улыбка, – Баланс сам восстановится, это неизбежно. Только теперь не мне решать, кем…

– А будто до этого – ты решал, – иронично заметил друид, пристально посмотрев на мужчину.

– Я, – твёрдо заявил тот. – А теперь исход решит…

– И кто же из них решит? – заинтересованно уставился старик. По нему и так читалось, что мнения Диармайд останется своего, но узнать версию Рэя он очень желал. Словно это ему даст что-то.

– Хм… Где Он? – Ференс просто перевёл тему, избегая ответа под столь пристальным взглядом старика. – Мне нужно всё уравновесить как можно скорее… – пробубнил он уже просто себе под нос.

– Значит рисуй дальше…

Красноречивый взгляд Рэя на друида, полный «благодарности» за «помощь» остался проигнорированным.

Таверна Огниво, поздний вечер.

Двери распахнули, но никто не появился в проеме.

– Да что ты творишь то?! – раздалось где-то на улице, и послышался треск разрядов. – Крыло! КРЫЛО!! ХВОСТ!! – непонятные обрывки фраз и громкий женский крик.

Некоторые посетители высыпали на улицу, чтобы посмотреть, что происходит и по возможности вмешаться, если понадобится. Им предстала живописная картина, не маслом, а цветомузыкой. Перед входом у таверны, угнездившись массивным задом на проезжую часть, расположился дракон. В вечерних сумерках он возвышался огромной темной глыбой, и выхватывали его детальный образ только отсветы шаровых.

– ЛАУВЕЙТО! – взревела Крис, освещая молниями пространство, когда драконий хвост сшиб чью-то карету.

– Крис? – выскочил и Алекс, поглядывая то на золотую морду дракона, с которой внезапно встретился, не рассчитав силу инерции, то на магичку, что катала в руках шарики молний.

– А да ему нехорошо после поединка, я его сильно молнией ударила.

По тону видно было, что магичка не ощущает вины. Словно о не накормленной кошке поведала. Золотой дракон опять зашевелился, расправляя крылья и сияя янтарными очами в полутьме. Фонари тут не спасали, он просто загородил собой часть освещения. Образ стал осыпаться чешуйками, пока не ужался в человеческую высокую мужскую фигуру.

– Леди Гроза! – радостно оповестил Драго, раскидывая руки в стороны, словно они только что встретились. – Я надеюсь, меня на сегодня больше не замкнет… Я аж устал… – парень тряхнул роскошной огненной шевелюрой цвета заката и подошел к магичке, приобнимая за плечи.

– Ну я ж извинилась… – промурчала та, теперь уже сильно виновато и исключительно для ушей Лаувейто.

– Ты была неподражаема и восхитительна! – с придыханием похвалил парень и продолжил увлекать к радушно открытым и подпертым зеваками дверям.

– Мммббож… – фыркнула Крис и передернула плечами. Она была мокрая с ног до головы. Ручейки так и тянулись следом, будто её из бочонка вынули.

– Замерзла? Я тебя сейчас согрею… – проворковал дракон и нежно обнял девушку, прижимая к себе плотнее. – Пойдем к Лесме. Ааа… старый мой лепесточек… – Лаувейто одарил улыбкой очаг и тот красноречиво фыркнул в ответ шипением искр на полешках.

– Что ты на них так уставился? – тихий вкрадчивый, но прохладный голосок пощекотал нервы Мэда, который был как раз на подходе к парочке. Он еще будучи в замке заметил летящего над лесным массивом дракона. Тифлинг после стычки с некромагом скоротал вечерок дома – в старом родовом гнезде на опушке Сумеречного. Хотя в черте города он и держал небольшой домик, но в минуты нестабильного эмоционального состояния Веон предпочитал свою мрачную старинную обитель. И поспешив за парящим над верхушками силуэтом, он успел лицезреть, как огромная золотая бестия, поблескивая чешуей, громит участок улицы перед таверной. А Тормента ему в этом активно помогает, распуская шаровые. Сразу видно, что они поладили.

Но голос объявившегося вновь некромиага просто вышиб из нирваны.

– Сайрус! – рыкнул Мэд и дернулся, решая в эти мгновения, то ли скрутить белобрысого, то ли начхать и пойти куда шел – в сторону воркующей парочки воителей.

– Твоя подружка? А этот рыжий кто?

– Вы вместе портал прошли вообще-то! – выпалил Веон. На что Сайрус растерянно захлопал ресницами. Но потом в глазах стали мерцать искры, какие-то мысли роились в голове блондина, и он вдруг смыл с лица ухмылку, что дразнящее играла до этого момента.

– Почему Хранитель скрыл нас друг от друга?

– Откуда мне знать?! – тифлинга не тронул встревоженный тон некромага. Он поспешил к паре за столиком у камина.

– Хм… – Сайрус же стал о чем-то догадываться. Ему вовсе не понравилось, что переход был совершен с разделением. О таком они не договаривались. Это неспроста…

– Лаувейто! – жахнул среброволосый по плечу сидящего рыжика.

– Ааыы… – тихонечко простонал тот, словно на последнем издыхании и склонился носом к столешнице.

– Да ты что?! – разразился визг Торменты.

– А вы что?! – поддал мужчина пятерней по затылку брюнетке, усаживаясь на стул между ними. Магичка и дракон сидели друг напротив друга и уже поедали заказанный ужин. Сочные мясные кусочки на тарелке Ви и фруктовый салат с мятным мороженым у Крис. И у обоих кружки дымящегося горячего шоколада.

– Не тронь его… – тихо промямлила дева, виновато скуксившись. Ви в свою очередь отдышался и привстал. Молча посмотрел на привалившего тифлинга и передвинул стул. Стул он передвинул ближе к демону, так, чтобы навалится на того спиной или хотя бы боком. Что он и сделал. И спокойно продолжил поедать ужин, ни проронив ни слова. Дракон был измотан, а с этими двумя существами ему не нужно делать дежурных улыбок, он хотел есть и спать…

– Ты ваще… – процедил Веон сквозь зубы на магичку, осуждая её выходку с поединком, та лишь свирепо насупилась. Веон не сразу заметил, что брюнетка ничуть не меньше измотана, сидит мокрая и всё тело, доступное взгляду, покрывали рубцы, словно выжженные металлом. Формы они были весьма странной – будто тянулись линии разорванными восьмерками.

– Ладно… – смилостивился демон, – Потом расскажете… А я тут… – он хотел было рассказать что познакомился с некромагом, обернулся позвать парня, но того в таверне уже не было. Тут как-то Веон поймал себя на мысли, что его беспокоит судьба этого бродяги, неизвестно откуда взявшегося.