И поплыл Иван на корабле. Неделю плывет, другую плывет. Так семь недель прошло. А на восьмую почернело море, да не видно стало синего неба. И спросил Иван у молодца красного, что за рулем стоял
– Ой страшно мне, не разобьемся ли мы?
– Нет
Отвечал ему тот.
– Видел я много бурь. Не будет сегодня нам смерти
И подул ветер страшный, застучал дождь тяжелыми каплями. Все тревожней становится Ване. И спросил он
– Ой страшно мне, не разобьемся ли мы?
– Нет
Отвечал ему молодец, что за рулем стоял
– Солнце выглянет скоро
И показались вдали скалы острые да помчался корабль на них. Страшно стало Ивану. Но не успел он спросить ничего. Упал он в воду, да за доску деревянную ухватился. А корабль разбился о скалы острые, да погибли люди, что были внутри. Лишь Андрея, молодца, что за рулем стоял, смог Ваня спасти. И поплыли они до ближайшего берега. Выплыли на землю. Видят – избушка стоит. Постучалися в дверь. Вышла оттуда старушка. И рассказал ей Иван, как в бурю страшную они попали да попросил пустить их переночевать. И сказала старушка
– Хорошо, добрые молодцы. Помогу я вам, но лишь если посидит один из вас с моим внуком
– Ладно, бабушка. Помогу я тебе, коли на ночь одну ты нас пустишь
Как в дом зашли, так Андрей сразу спать завалился на лавку. А Иван рядом сел сел да и говорит старушкиному внуку
– Бабушка твоя меня попросила с тобою посидеть
– Хорошо
Отвечал мальчик
– А звать-то тебя как?
– Иван я. Ищу я терем, где красна девица живет. И есть у девицы той чаша. Кто из чаши той выпьет, сразу голоса птиц всех и зверей слышать начинает. Надобно мне семь болот перейти.
–– Есть у моей бабушки сапоги волшебные. Кто наденет их, тот по болотам ходить может словно по твердому камню.
–– Что же мне сделать, чтоб ботинки те у ней попросить?
– Завтра рано утром встань ты да дров наруби. Потом иди к колодцу да воды натаскай. Будет бабушка суп варить. Мы с бабушкой люди бедные. Есть нам нечего. И коли поможешь ты нам, смело у бабушки ботинки проси
Поблагодарил Ваня мальчика за совет, да стал ждать рассвета.
А как первые лучи солнца проскользнули сквозь грязное окно внутрь комнаты, пошел Ваня во двор да дрова рубить стал. Увидел он старушку ту да сказал
– Внук твой вчера сказал мне, что суп ты варить будешь. Решил я дров нарубить, чтобы помочь тебе
– Спасибо тебе, молодец! А не принесешь ли ты воды из колодца?
–– Принесу, бабушка, принесу
Нарубил Иван дров да пошел к колодцу за водой. Несет ведра, несет да думает, как он сапоги у бабушки просить будет. Дошел до избушки да поставил ведра с печкой рядом. И сказала ему старушка
– Пособи мне, молодец, суп сварить
– Что же делать мне, бабушка?
–– Поближе ко мне подойди
Подошел Иван поближе да только теперь в сумраке заметил, что Андрей мертвый лежит. А голова его под лавку закатилась и с ней внук маленький играет. Оторопел Иван от страха. А старушка взяла топор да по Ване хотела было ударить, но увернулся тот, да из избы выбежал. Бежал он долго, пока силы не кончились. Упал Ваня на землю сырую да горькими слезами залился. Так весь день и всю ночь и пролежал. Вдруг видит – стая волков идет. Вскочил он на ноги да отбиться от них попытался. Да только наземь волки его повалили, убили да съели. И все так же растет лес зеленый, и все так же течет речка быстрая, и все так же в родной деревне Ивана звонят колокола по воскресеньям… А его по лесу звери растащили дикие.
Катится-катится по миру колесо. Где прямо поедет, там ручей разливается, где влево уйдет, там болотце будет, а где вправо – лесок. А как остановится колесо, вырастет на том месте деревце. Придем мы с тобой ночью поздней к деревцу, да спать под ним ляжем. Да никогда уж не будем сказок сказывать.