Мистер Артродов поджал к колену левую ногу, и ловким движением перебросил правую, на первую клетку с цифрой «1». Следующим прыжком расставил ноги на ширине плеч, охватив впереди две соседние цифры. Как вдруг раздался щелчок.

– Что это было?

– Замок, ‒ смекнул сын и помчался к колбе.

Одно из чисел окрасилось зелёным цветом.

– Я понял!

– И что делать?

– Это поле, для твоей забавы, является ключом. Если я верно всё понял, то цифры на замке ‒ означают номер клетки, на которую тебе нужно переместиться.

– Допустим. Какая дальше?

– Восемь.

– Понял.

Ловким движением, с долькой неуклюжести, он оказался на клетке с соответствующим числом.

Раздался ещё один щелчок.

– Отлично! Я оказался прав!

– Получилось?

– Да, теперь две зелёные.

– Молодец, сынок.

Кирилл улыбнулся.

– Дальше идёт шесть.

– Ага. Это назад.

Отец развернулся и отправился на следующую клетку.

Снова щелчок.

– Осталась последняя! Четыре!

– Принято!

После неловкого прыжка прозвучал финальный щелчок.

– Прекрасно! А вот и первый колокольчик, ‒ пробормотал сынок, снимая колбу без какого-либо труда. – Папа, мы сделали это!

Глава семейства, слегка запыхавшись, поднял большой палец.

Со стороны стены засиял свет, в форме дверного проёма.

– Ну что, вперёд за остальными? ‒ бодро проговорил Кирилл.

Папа кивнул.

Они шагнули за порог навстречу новому испытанию.

***

– Фух!.. Староват я уже для такого, ‒ тяжело вздохнул отец.

– Зато было весело.

– Согласен. Немного.

– Смотри, там что-то мерцает!

Мистер Артродов увидел еле горящий танцующий свет.

– Что это? Неужели костёр?

– Давай подойдём поближе, может это наше следующее испытание!

– Стой! Ах, чёрт!

Он пошёл за сыном.

– Присаживайся, тут безопасно и тепло.

– Не убегай так резко!

– П-прости… ‒ радость ушла с лица мальчика.

Отец присел рядом, но был слегка раздражён.

– Глупые испытания… глупый кот… глупые колокольчики…

– Что ты там бормочешь?

– Мы не пойми где и не пойми зачем! Выполняем хотелки какого-то пушистого психа!

– Да ладно тебе, пап. Когда мы ещё сможем провести время вместе?

– На работе.

– Опять ты за старое? Ты бегаешь там, словно от этого зависит твоя жизнь и если не успеешь, то прибьют. Хоть раз в жизни, давай проведём время вдвоём без суеты. Пожалуйста…

– А когда это я суетился?

– Да каждый Божий день! Бегаешь, словно белка в колесе.

– Если бы я не бегал, то у тебя бы не было тех вещей, еды и прочей чуши, что ты имеешь.

– Да как ты не понимаешь?! Мне на это всё плевать! Мне нужен Папа, а не начальник, у которого всё строго по графику и расписанию. Шаг влево, шаг вправо ‒ расстрел!

– Как ты смеешь такое говорить?!

– С тех пор, как я стал чуть более самостоятельным, ты отправил меня на работу. А с тобой это делать нереально. Я не умею читать твои мысли. Ты же не прививал мне её с детства. Лишь, когда самому стало невмоготу держать набранный темп.