Их дни проходили размеренно. Они наблюдали за другими пострадавшими духами, гуляли по Безвкусной стране, надеясь, что ещё найдут причину появления слизи у духов, осматривали храм. Вместе искали еду, плели венки на голову. Последнее было забавным зрелищем. Агата собирала цветы, а Солт их держал, но частенько либо запутывался в них, либо пытался попробовать на вкус. Смешными были и те моменты, когда девушка пыталась разжечь огонь. Только у неё получалась искра после многократных попыток, и появлялось маленькое пламя, подходил увлечённый Солт, с которого иногда подала капля слизи и тушила весь огонь. Тогда девушка рассерженно смотрела него, но тот всегда невинно отворачивался, скрывая рукой глаза, которых и так не увидеть. Вся злость человека сразу же уходила, потому что выглядел парень очень мило.
Он никогда не оставлял её, охраняя от других. После нескольких дней вместе солёный стал её хвостиком. Куда шла она, туда шёл и он. Солт пытался помогать ей и в запутанных ситуациях, хотя почти всегда не знал, как поступить. Например, был случай, когда Агата откусила ягоду, которая точно была кислая, но когда она вновь её попробовала, та уже стала солёной. Потом она съела яблоко, которое было сладким при первом укусе, но превратилось в нечто горькое при втором. Было и такое, что её ощущение каких-то вкусов просто пропадало, всё вновь становилось безвкусным либо оборачивалось неожиданно солёным. Никто из них не мог понять, почему так происходит.
Агата захотела найти ответы в храме. Она ещё раз решила осмотреть все углы, хотя до этого они прочесали его вдоль и поперёк, надеясь помочь Солту. Девушка вошла в комнату, где стояли какие-то весы с солнцем и луной. Она уже была здесь, но не могла понять, для чего это сооружение. Но сейчас ей удалось подметить изменение. Одна чаша весов и раньше была чуть ниже другой, но теперь опустилась ещё сильнее.
– Почему это произошло? Раньше всё было иначе… – Агата попыталась вспомнить, что изменилось с того момента, когда чаша была выше. – А ведь тогда я нормально ощущала вкусы, а теперь нет. Это место послужило началом связи наших миров, а солнце и луна объединяют нас… Может быть такое, что связь людей и духов нарушилась? Но что могло привести к этому? Что сместило равновесие весов?
Девушка вопросительно посмотрела на Солта, который стоял позади неё.
– Безвкусно… – ответил тот, обречённо вздохнув.
– Безвкусно?.. Подожди… – тут Агату осенило. – В обряде участвовали только четыре духа с разными вкусами. Все страны тогда были в равных условиях, но король сказал, что знает, как возвысить солёных. А что если он продолжил обряд, чтобы усилить связь между солёными и людьми? Я чаще стала чувствовать солёный вкус, а чем чаще человек пробует один вкус, тем сильнее становится его обладатель.
Девушку поразили собственные мысли. Ей казалось, что она рассуждает правильно, а это могло значить только одно.
– Если обряд был продолжен, значит, каких-то духов вновь могли заставить чем-то пожертвовать. И если это была не жизнь, то жертвой стало нечто другое, – Агата с жалостью глянула на парня. – Солт, у всех вас отобрали вкус? Вы говорите "безвкусно", потому что у вас больше его нет? Поэтому вы так рьяно пытаетесь попробовать всё, что вас окружает? Вы хотите вернуть его?
Человек пылко пытался докопаться до истины. Сократив расстояние между собой и солёным, она протянула руку, дожидаясь ответа от разбойника. Пусть и неуверенно, но тот дотронулся до ладони девушки.
– А если ты попробуешь соль? Просто солёная еда тебе не помогла, но чистая соль… Ты же был её повелителем! Она должна была остаться здесь! – Агата энергично выбежала из комнаты и перебралась туда, где проходил обряд с подругами, не спеша за ней проследовал и парень.
Девушка понадеялась найти соль, которую тогда рассыпали, но во всём помещении не было даже крупицы. Она ползала по холодному полу, внимательно заглядывая во все щели. После второго круга поисков она остановилась. Солёный до этого помогал искать, а теперь присел на колено рядом с ней.
– Здесь было много соли, я помню. Она не могла вся просто исчезнуть. На территории Безвкусной страны мы не находили её, без волшебного сахара и лодки в другие страны нам не добраться, ещё и человеческий мир не пускает обратно из-за этой непогоды. Значит, соль мы могли найти только в этой комнате. Но почему её здесь больше нет? – она сорвалась на крик. – А если без соли ты исчезнешь, как это произошло с девочками?!
За всё время в Сольленде Агата навзрыд плакала только в первый день, дальше печаль хоть и посещала её, но плач не вызывала. Она была слишком увлечена поиском способа исцеления Солта. Это отвлекало от чересчур грустных мыслей. Но в этот момент, когда представила, как её оставшийся дорогой дух исчезает, она разрыдалась.
– К-как м-мне п-помочь т-тебе?.. – голос дрожал, а слезинки стекали по её лицу.
С огромным интересом парень уставился на мокрую дорожку на щеке девушки. Он уже видел её слeзы, но в эти секунды они казались ему какими-то особенными. Пока та рыдала, Солт приблизился и дотронулся до слезы той частью лица, где должны быть губы. Можно сказать, что он попробовал одну из капель, вытекающих из глаз. Агата вздрогнула, почувствовав холодное прикосновение на щеке. Она удивлённо посмотрела на разбойника.
– Почему ты?.. – собиралась спросить девушка, но внезапно поняла. – Слeзы же…
– Солёные… – прохрипел парень.
У девушки замерло сердце. Трудно выразить словами, как она радовалась в тот момент, когда услышала не "безвкусно", а нечто иное. А вот Солту пришлось нелегко. Он судорожно схватился за голову и замычал. Слизь, которая обволакивала его тело, начала быстро сползать, растворяясь на земле. Всего за несколько мгновений парень превратился из странного существа в обычного себя. Он с искренним удивлением уставился на свои чистые руки.
– Солт! – прокричала девушка и прыгнула на него с объятиями.
Сделала она это так пылко, что тот чуть не упал, но смог опереться на руки.
– Агата?.. Что происходит? Где мы? – услышав собственное имя, она ещё сильнее прижалась к парню.
– Я так рада, что ты вновь стал прежним! А мы сейчас в Безвкусной стране, – она нежно запустила свои пальцы в волосы солёного, отвечая на его вопрос.
– Прежним? Почему ты так говоришь? Безвкусная страна – это место, где никто из духов не живёт? Но почему мы здесь? – Солт вдруг встрепенулся, на его лице застыло выражение ужаса. – Погоди… Я вспомнил…
– Что же с тобой произошло? – девушка отстранилась от разбойника, проявляя интерес к его словам.
– А-а-а… – простонал парень, с силой сжимая виски. – Я спускался по лестнице, погрузившись в себя из-за ссоры с Ассоль. Потом завернул за угол в коридор, но из-за собственных мыслей не заметил солдат короля. Они ударили меня. Я потерял сознание. Последнее, что тогда увидел, был волшебный сахар. Очнулся уже здесь с другими духами в кругу чьей-то соли. Солдаты сказали, что отберут наши вкусы, чтобы сделать Сольленд сильнее. Я даже защититься не успел. Всё произошло слишком быстро. Сначала тело пронзила жгучая боль, а потом сплошной туман. Я родился духом вкуса, но перестал им быть в одно мгновение. Я забыл обо всём и обо всех, будто перестал быть самим собой. Я даже забыл причину, из-за которой стал таким. В голове были пустота и ноющее чувство утраты, которое я пытался восполнить. Это была моя единственная цель, больше меня ничего не волновало. Бродя по округе, я хотел найти свой вкус, хотя понятия не имел, какой он. Я сходил с ума, когда пробовал что-то, но не мог компенсировать эту потерю. Я чувствовал вкусы, но они не принадлежали мне. Безвкусное отчаяние обволакивало меня, сковывало, поглощало всё, что от меня осталось. Это было невыносимо.
Парень согнулся, обняв самого себя. Всё его тело проняла лёгкая дрожь. Агата аккуратно коснулась его спины кончиками пальцев, надеясь, что хоть немного утешит. Плечи солёного резко поднялись. Он повернулся к человеку.
– А потом мне встретилась ты. Я не узнал тебя. Не смог вспомнить, но потом почувствовал, что не могу навредить. Ты стала единственной, кто выделялся в том тумане, в котором я бродил. Я перестал погружаться в пучину отчаяния из-за тебя. Я многого не понимал, не мог что-то сделать, но с тобой старался не быть монстром. Если бы не ты, то я бы не вернулся… – Солт благодарно улыбнулся.
Агата быстро смахнула слёзы с лица, отвечая разбойнику улыбкой.
– Но как это случилось? Ты же не попробовал чистую соль, – ей было весьма любопытно, как слеза спасла парня.
Солт чуть не рассмеялся, прикрыв рот рукой.
– Я использовал на тебе силы защиты, когда ты выпила воду с моей солью. С тех пор соль оставалась в твоём теле, чтобы защитить, если ты съешь что-то не то. Когда мы встретились здесь, я хотел попробовать твою кровь, потому что почувствовал нечто знакомое. Но слизь помешала мне это сделать. Потом я осознал, что вредить тебе не хочу, потому не трогал. А сейчас я был уверен, что не превращусь в злобного монстра, если попробую твою слезу, а она не вернёт мне вкус, – парень беззаботно пожал плечами.
– Подожди! Если бы я дала тебе кровь или слезу раньше, то ты уже давно был бы нормальным? – девушка была крайне шокирована.
– Думаю, да. Но ты не переживай! Всё же хорошо! – рассмеялся тот.
Агата была немного расстроена, так как не помогла раньше, но всё же радостно кивнула. На душе было легко и тепло. И всё бы ничего, но настало время для того самого разговора.
– Агата, но что ты здесь делаешь одна? Где девочки? – спросил Солт, который ещё не успел осмотреть комнату, в которой находился.
Сердце камнем упало в пятки. Девушка больно поджала губу.
– Солт, прости, но я должна тебе кое-что рассказать… – и она поведала солёному обо всём, что случилось с ними.
Каждое её предложение отражалось болью на его лице. Рассказ закончился долгим молчанием.
– Нет, подожди, – выдавив из себя отрывистый смешок, солёный поднялся с пола. – Почему ты говоришь такое? Они ведь не могли погибнуть? Да?
Убивая надежду в разбойнике, Агата виновато опустила голову. После этого он наконец-то осмотрелся и увидел их. Четыре холодные статуи предстали перед его глазами. Медленно он прошёл мимо Леки, Хани и Оливы, взглянув на каждую, а затем остановился напротив Ассоль.
– Я столько раз проходил мимо этих каменных творений, но не придавал значения. Я не помнил никого из них… – парень трепетно коснулся холодной руки сестры.
Агата сжала платье в кулачки. К горлу подступал огромный ком.
– Когда делала что-то не так, Ассоль часто говорила мне закрыть глаза, и тогда она растворится. И вот я закрыл глаза, и её не стало… – по щеке разбойника потекла одинокая слеза.
Девушка больше не могла сдерживаться. Она вновь расплакалась.
– Прости, Солт. Если бы я не пригласила вас в команду, ты бы не потерял вкус, а Ассоль была бы жива. Если бы я не пришла в Мир вкуса, все они были бы живы… – сорвалась на шёпот в конце Агата.
Солёный покачал головой. С трудом отпустив руку сестры, он подошёл к человеку и присел рядом.
– Ты не должна винить себя. Мы сами хотели изменить Мир вкуса. Это мы говорили, что готовы рискнуть. Никто нас не заставлял быть частью команды, – Солт обхватил плечи девушки и притянул её к себе. – Не вини себя, это расстраивает и меня, и явно расстроило бы их…
– Н-но всё м-могло быть иначе… – заикаясь, Агата сильнее уткнулась в его плечо.
– Мы не можем знать, какая судьба ждала бы нас, пойди мы иным путём. Мы просто каждую секунду нашей жизни стараемся поступать правильно, чтобы потом не жалеть, но это не всегда получается. Наше решение выступить против войны было верным на тот момент, здесь сомнений нет. Сожалею я лишь о том, что тогда ушёл, поссорившись с ней… – парень зажмурился, из-за чего несколько слезинок скатились вниз.
– Ассоль просила передать, что не хотела говорить тех слов… – вспомнила про своё обещание солёной она.
– Я знаю, что она не хотела. Она вспылила, сказав те слова, а я вспылил и ушёл. Мы оба ужасно вспыльчивые. Что тут поделать? Мы же родные… – Солт прижал тело девушки ближе и зарылся в её волосы. – Я и моя сестра-двойняшка…
В объятиях друг друга они ещё долго просидели в комнате, где был проведён обряд. Ближе к вечеру они вышли к фонтану и присели на край. Много дней солнце скрывалось за облаками, но в этот миг выглянуло, чтобы снова спрятаться в закате.
– Агата, когда мы первый раз встретились здесь, я же тебя чуть не съел. Я понимаю, что уйти отсюда ты не могла, но почему потом не боялась меня? Ты беззаботно находилась рядом, хотя видела, что я стал монстром. Почему? – стыдясь самого себя, солёный виновато опустил взгляд.
– Потому что это был ты, – искренне ответила она. – Тебя мне незачем бояться.
Девушка поразила солёного. Он даже слегка растерялся.
– Спасибо. Если бы не ты, продолжил бы жалкую жизнь монстра. И прости за ту первую встречу, – Солт собирался почесать затылок от волнения, но сделал это так неуклюже, что попал пальцем в собственный глаз. – Ой, наверное, неповоротливость ещё осталась во мне.
Агата заливисто рассмеялась, хватаясь за живот. Парень и сам весело хмыкнул, потирая глаз.
– Всё же хорошо? Сильно ударился? – полюбопытствовала она, посмотрев на ушибленное место. – О, у твоего правого глаза белые точки! Это метка твоей силы?
Глаза девушки заискрились удивлением.
– Да. Кстати, у Ассоль точки были с левой стороны, – парень глянул на статую сестры.
– Ох, а я и не заметила, когда мы вместе были… – поникла она.
Они оба замолчали. Тишину прервал рёв какого-то духа без вкуса.
– Теперь я не смогу с ними договориться. Мы больше не понимаем друг друга, – ухмыльнулся Солт.
– Тогда мы в опасности? – испугалась девушка.
– Ко мне же вернулся вкус, а с ним и силы. Я смогу защитить нас, – успокоил её солёный.
– Это хорошо, а то в другие страны уплыть отсюда затруднительно. Хотя можно бы было уйти в мир людей, спасаясь от них… – пожала плечами она.
Солт глянул на закат. В его глазах читалось огорчение.
– Ты вернёшься в человеческий мир? – неуверенно спросил он.
Агата глубоко вздохнула. Со своего места осмотрела весь храм и территорию около фонтана.
– Нет, я не вернусь к людям. Я собираюсь остаться здесь и охранять тот мир, за который девочки отдали жизнь. Хочу попробовать помочь тем бедолагам, у которых отобрали вкусы. Вдруг получится вернуть их, как это получилось с тобой. А ещё я бы попыталась установить равновесие на весах. Хочу ещё раз пролить свою кровь в ту чашу. Вдруг это поможет восстановить связь между людьми и духами. Если сработает, тогда я напишу об этом. Нет! Я начну вести дневники, в которых перескажу всю нашу историю, чтобы другие узнали про девочек, про монстров, про связь между мирами, про способ её восстановить, но про обряд писать не стану, чтобы никто больше его не повторил. Я останусь в Мире вкуса, чтобы прекратить жестокие действия тех, кто ещё стремится стать сильнее, жертвуя другими, но есть ещё одна причина. Я остаюсь, потому что ты здесь… – Агата глянула на парня с розовыми щеками. – Но как поступишь ты? Хочешь остаться в Безвкусной стране или найти способ вернуться в Сольленд?
Солт улыбнулся, даря ей хитрый взгляд.
– Надо подумать… И в Сольленде, и в других странах меня никто не ждёт. Значит, делать мне там нечего. А тут беззащитная ты остаёшься с кучей опасных существ. Я ещё молчу про короля, который может попытаться напасть, когда узнает, как избавиться от духов, ставших монстрами из-за него. Я бы мог защищать тебя… – солёный задумчиво повёл бровями.
– Значит, ты останешься?! – обрадовалась девушка.
Разбойник положил свою руку на её. Та сразу же поняла, что это был его положительный ответ.
– Но охрана мира может занять много времени. Ты готов к этому? – ладонь солёного всё ещё покрывала тыл кисти девушки. – Но почему?..
Задав этот вопрос, Агата почувствовала удар сердца.
– Мир и для меня важен. Хотя это одна из двух причин. Говорить о второй мне трудно. Тяжело подобрать слова… Наверное, это последствия моего молчаливого пребывания в слизи. Могу я снова ответить, скажем так, жестом? Раньше мы его не использовали, но так ты точно поймёшь, каков мой ответ, – подмигнул он.
– Попробуй… – смущённо ответила та.
Тогда Солт придвинулся. Агата прикрыла глаза, ожидая его действий. С улыбкой на губах парень поцеловал девушку.
– Значит, это твой ответ? – хихикнула она.
Парень аккуратно переплёл свои пальцы с её, соглашаясь. Смотря друг на друга уже не просто заинтересованным взглядом, а влюблённым, они начали свой совместный путь.
Пара жила в Безвкусной стране, пытаясь излечить монстров. Агата иногда возвращалась в мир людей, чтобы найти еду с подходящим вкусом для бедняг. Кому-то они помогли, кому-то нет. Некоторые существа настолько теряли себя, что превращались в огромных созданий, хотя и таких паре удавалось спасти. Спасённые духи находили способ вернуться домой и покидали Безвкусную страну.
Но даже с их усилиями количество монстров увеличивалось. Правители других стран прознали про обряд от солёных и стали жертвовать уже вкусами своих соотечественников в Безвкусной стране, стремясь стать сильнее. Иногда Солту и Агате удавалось предотвратить жестокость и спасти жертв, но чаще они просто не успевали в нужное место. Агате приходилось несколько раз проливать свою кровь в чашу, чтобы вернуть равновесие. Сам король Сольленда больше не беспокоил их. Оказалось, он погиб во время восстания. Узнала пара про это от одного из спасённых, который несколько раз навещал их.
У влюблённых был и ребёнок. У них родилась девочка, но была она не духом, а человеком. Из Солта и Агаты вышли отличные родители. Они любили своё дитя и заботились. Но однажды случилось несчастье, когда девочке исполнилось десять лет. Играя, она ослушалась родителей и одна убежала туда, где соль отца не смогла её защитить. На бедняжку напал огромный монстр. Услышав крик дочери, Агата с Солтом бросились помогать, но было поздно. Девочки около монстра не было, на земле валялся лишь бантик и кусочек платья. На этом событии записи в дневнике Агаты прерываются…
Глава 7: Ответы на вопросы
– Думаю, добавить мне больше нечего. Наша история подошла к концу… – Мария Ивановна тяжело выдохнула.
Это был непростой рассказ для обеих. Одной было больно говорить о прошлом, а другой – слушать о чужих страданиях. История, которая была подобна сказке, обернулась кошмаром для тех, кому она принадлежала.
– Мария Ивановна, Вы сказали, что это ваша история, но… Кем же в ней были Вы? – озадачилась Вася, так и не узнав в героях рассказа знакомую ведьму.
Продавщица загадочно хмыкнула. Этого вопроса она явно ждала.
– В современном мире мы, конечно, можем использовать линзы, чтобы скрыть свои глаза, но со шляпкой выходит более таинственно, согласись. Так вот… Василиса, ты же не знаешь, зачем ведьмам вообще их прятать? – под выжидающий взгляд человека рука хранительницы потянулась к шляпке. – Глаза – зеркало души. Посмотрев в них, будет легко понять, кто же такие на самом деле ведьмы.
Мария Ивановна медленно стянула головной убор, давая возможность увидеть то, что было спрятано. На зелёной радужке её глаз будто лежал стебель с листьями, а в центре зрачка цвeл розовый бутон.
– Пусть и выгляжу я несколько иначе, но истину это не изменит. В истории, о которой ты сейчас узнала, я была целительницей. Я – Лека, – с мягкой улыбкой на губах представилась женщина.
– Вы были горьким духом? Но… Но… Но как?.. – потеряла дар речи Вася.
– Все ведьмы были когда-то духами, – опустив взгляд, призналась хранительница.
– Что? – вновь удивилась та.
– Все мы были духами, – повторила продавщица и продолжила после небольшой паузы, – которыми пожертвовали в обряде.
Василиса замахала головой.
– Но ведьм же так много… – ужаснулась она.
– Да… Многим пришлось отдать жизнь с тех давних пор. Мы с подругами были первыми, но отнюдь не последними… – необычные глаза Марии Ивановны с сожалением осмотрели ту руку, на которой когда-то было изображение растения. – Кто-то хотел продолжать войну, хотел силы, а кто-то желал мира. Множество столетий подряд в Мире вкуса тянули этот канат, нарушая и восстанавливая равновесие между людьми и духами. Одни забирали вкусы, порождая монстров, а другие, не зная, что нужна лишь капля человеческой крови, проводили новые обряды и жертвоприношения, способствуя появлению ведьм. Мы… Наверное, наши души не приняли такой конец. Отдав жизнь за связь между мирами, мы переродились хранителями, оберегающими еe, и теперь следим за границей и порядком. Все мы связаны с Безвкусной страной, в которой однажды погибли, поэтому можем контролировать перемещения между мирами и не давать незваным гостям причаливать к тем землям. Именно первые ведьмы остановили сумасшествие в Мире вкуса, закрыв однажды Безвкусную страну для всех желающих провести там жертвоприношение. Прошло время, и все позабыли про обряды. Из истории всех государств были стёрты упоминания о прошлом. Для духов Безвкусная страна стала лишь глухим местом, где обитают ужасные монстры. Все боялись этих созданий, поэтому никто даже не попытался разузнать, кто же они такие. Духи смирились с мыслью, что это просто жуткое творение природы, хотя ведьмы старались донести до них истину, но никто не слушал. А нас самих стали считать достопочтенными хранителями, забывая спросить, а откуда мы появились. Так и сменялись десятилетия до новой войны. А когда ко мне обратились за советом, попросили помощи, я знала, что нужно сделать. Я выбрала человека, который смог бы восстановить связь между людьми и духами и прекратить распри, и с выбором не ошиблась.
Продавщица добрым взглядом посмотрела на человека. Она подвела разговор к одному из главных вопросов Василисы.
– Мария Ивановна… или лучше Лека? – неловко спросила она.
– Как тебе угодно. Я откликнусь на оба имени, – хихикнула ведьма.
– Тогда… Лека, почему же Вы выбрали меня? – приготовилась к долгожданному ответу некогда избранная.
Хранительница задумчиво взглянула в окно.
– Агата… – начала та, подбирая слова. – Она научила меня верить в других, видеть в них то, что сами они скрывают под слоем колкостей. Я до сих пор помню всё, что она говорила мне тогда. Василиса, ты показывала себя не с самой лучшей стороны окружающим и даже убеждала саму себя, что ты такая есть, но я-то понимала, что в глубине души ты добрый человек. Я хотела помочь тебе открыть те качества, которые ты прятала.
На губах Васи расцвела лёгкая улыбка.
– Значит, это причина Вашего выбора? – уточнила она.
– Хм-м… Это первая из двух причин, – загадочно улыбнулась женщина.
– Что? Только не говорите, что о второй причине я узнаю в следующий раз, – широко раскрыла глаза Вася, страшась такого исхода.
Ведьма звонко рассмеялась.
– Нет, я раскрою все карты сейчас. Время пришло, – с этими словами ведьма достала из ящика за прилавком стопку старых бумаг и деревянных дощечек. – Знаешь, нам дали шанс прожить новую жизнь, которая даже длиннее жизни человека и духа, но кое в чeм нас ограничили. Ведьмы не могут долго быть в Мире вкуса. Через час нас выбрасывает обратно. Из-за этого многие ведьмы не могут побывать за границей Безвкусной страны. Но и за это время есть шанс что-то сделать. Например, хранительницы смогли построить там библиотеку. Ты должна была её видеть, когда была в тех местах. Но сейчас не об этом, что-то я отвлеклась. Когда я переродилась, когда поняла, кем являюсь и кем была, я отправилась в Безвкусную страну. За короткие промежутки времени, отведённые мне, я изучала расположенный там храм и окрестности. Я нашла эти записи и дневники Агаты, что-то забрала сюда, что-то оставила там. Некоторые рукописи видели и вы сами, когда выполняли миссию. Именно из них я узнала о дальнейшей жизни Агаты с Солтом. Ты же помнишь про их дочь? Если судить по записям моей дорогой подруги, девочка погибла, но… Когда я была в Безвкусной стране, я пришла в то место, где нашли бантик дочери. На одном из деревьев я увидела надпись. Это написала малышка. Она сообщала своим папе и маме, что осталась жива, переместившись в мир людей во время нападения. К сожалению, я не знаю, что стало с Агатой и Солтом, потому что не смогла найти никаких упоминаний об их судьбе, но я точно уверена, что жизнь их дочери продолжилась. Она завела семью, стала мамой. Потом у её детей появились свои дети, а у тех родились свои. Так и сменялись поколения до нынешнего времени.
Пока Вася пыталась переварить весь поток поступившей информации, Мария Ивановна достала фотографию и положила перед человеком. На ней была изображена пожилая женщина.
– Бабушка?.. – узнала она родственницу.
– Да, Василиса. Твоя бабушка имеет много схожих черт с Агатой. Да и у тебя они прослеживаются, а ещё есть что-то напоминающее Солта, – Лека с каплей ностальгии и грусти взглянула на дневники, говоря про друзей.
– Хотите сказать, что я их потомок? – у девушки не укладывалось такое в голове.
– В это трудно поверить, но у меня есть доказательства. Внешнее сходство у вас присутствует, но это ещё не всё. Ты потеряла способность чувствовать сладкий вкус, когда сладкие начали проигрывать в войне, потому что являешься дальней родственницей Агаты, создавшей связь между людьми и духами. Как ты помнишь, и она теряла вкусы, либо они искажались из-за изменений в силе духов. Но и это не всё, – ведьма дотронулась до фотографии. – Когда была моложе, я несколько раз встречалась с твоей бабушкой. От многих она скрывала, но от меня скрыть не смогла одну вещь. У неё были слабые способности духа. Бывали моменты, когда вокруг той двигалась соль. Бедняжка думала, что сходит с ума. Я, конечно, объяснила ей, почему такое происходит, но та была уже слишком стара, чтобы поверить в другой мир. Она не смогла принять существование Мира вкуса и родство с духом, убедив себя в собственном сумасшествии…
Вздохнув, Василиса уставилась на портрет.
– Я знала, что бабушку до самого конца считали странной, но даже не могла подумать, что причина скрывалась в этом. Сегодня просто день открытий… – выдавила из себя смешок она.
– Прости, я слишком нагрузила тебя… – поникла ведьма.
– Нет-нет! – замахала руками Вася. – Я рада, что Вы доверились мне и рассказали, просто не была готова к такой информации. Я и подумать не могла, что в моей родне есть такие хорошие люди, точнее, человек и дух. Боже, мои много раз "пра" бабушка и дедушка были такими классными!
– Я с тобой полностью согласна. Они были потрясающими, – радостно подтвердила хранительница.
– И Вы, Лека, невероятная женщина и подруга! Вы столько всего сделали и сейчас, и тогда. Вам столько пришлось пережить… – с чувством глубокого уважения и долей сочувствия проговорила Вася.
– Тогда я была не одна. Без подруг у меня бы ничего не вышло… – покачала головой женщина.
– А они же тоже стали ведьмами? – с энтузиазмом спросила Вася, веря в положительный ответ.
Уголки губ бывшей повелительницы лекарств дрогнули. Человеку показалось, что бутон в её глазах будто засох.
– Я… не знаю. Знаешь, трудно понять, как перерождаются ведьмы. Мы первыми погибли, но переродились далеко не первыми. За всю свою жизнь я не смогла найти закономерность в этих перерождениях, поэтому мне страшно. Василиса, мне так страшно от мысли, что их нет в этом времени. Мне проще не искать их и думать, что они где-то сейчас живут, чем отправиться на поиски и понять, что их нигде нет, что я никогда их не увижу вновь, – глаза Марии Ивановны заслезились, потому она поспешила их прикрыть.
– Так вот что тревожило Вас и заставляло грустить. Вы хотите встретить подруг, но боитесь… – Вася сделала паузу, а затем продолжила. – Но что, если они живы? Вдруг из-за страха Вы упускаете возможность?
– Я понимаю, но ничего с собой поделать не могу, – прикусила губу расстроенная Лека. – Знать бы заранее, что нас ожидает, чтобы потом не разочаровываться…
Василиса, утешая, бережно обхватила кисть ведьмы. Она собиралась произнести слова поддержки, но тут:
– Разве знать о чём-то заранее – такая сложная задача? Наверное, для многих это так, но вам-то повезло. Вы знаете того, кто может видеть будущее, или вы забыли об этом?
Из-за кофейной коробки на прилавке послышался мужской голос, а затем и сам маленький дух показался перед двумя женщинами.
– Кофий?! – хором вырвалось у них от удивления.
– И не только он, – донёсся голос ещё одного мужчины со стороны коробки с конфетами.
– Команда по спасению счастья Марии Ивановны прибыла! – женский хохот раздался из-за корзинки со сладостями.
И тут уже семья сладких вышла из укрытия и встала рядом с кофейным. Троица повзрослевших знакомых духов с улыбками на лицах смотрели на поражённых Васю и Леку.
– Команда по спасению моего счастья? Друзья мои, почему вы так говорите? Вася? – ведьма вопросительно посмотрела на человека.
– Мария Ивановна, я и сама не знаю, что они задумали. Наверное, эти трое забыли рассказать мне о своих планах, – с долей обиды взглянула на близких Василиса.
– Нет, Вася, мы с Карамелем сами только что узнали от Кофия, что можем помочь Марие Ивановне. Он рассказал нам всю историю и раскрыл некоторые детали будущего. Честно-честно! – повелительница вкуса маршмеллоу подбежала к подруге и положила свои маленькие руки на большую кисть человека, вызывая у той улыбку.
– Верю, Мася. Но это значит, – внимание Васи переключилось на повелителя горького вкуса, – что мой дорогой муж решил с утра от меня утаить будущее, которое увидел в чашке моего кофе?
– Прости, дорогая, но иногда лучше не знать будущее, чтобы быть более естественной. Вдруг бы Мария Ивановна не захотела тебе рассказывать о своей жизни, если бы я поведал тебе обо всём – пожал плечами кофейный.
– Ты… – погрозила пальцем ему жена.
– Люблю тебя, милая, – отправил ей воздушный поцелуй горький.
Женщина закатила глаза.
– Пусть и немного сержусь, но тоже люблю, – вздохнула она, сдавшись.
– А ещё говорите, что это мы с Масей выставляем свою любовь напоказ. В ваших отношениях больше приторности, чем в наших, хотя сладкие тут мы, – хмыкнул Карамель.
– Где это видано, чтобы горький дух и слово приторность стояли в одном предложении? Я думаю, ты ошибаешься, – возмутился Кофий.
– Хочешь поспорить по этому поводу, дружище? Я всегда готов, – приготовился к спору повелитель карамельного вкуса.
– Ребята! – окликнули мужчин Мася и Вася, зная, как их мужья любят подолгу спорить друг с другом на абсолютно разные темы, это стало их дружеским хобби.
– Не будем больше тянуть время. Мария Ивановна ждёт! – указала на ведьму Мася.
– Простите, ребята, не хотела бы прерывать вашу идиллию, но я очень хочу кое-что узнать, – хранительница обратилась к кофейному. – Кофий, есть ли шанс, что я увижу в этой жизни своих друзей?