–Ири, как такое возможно?
–Ты хотел попасть в столицу, так наблюдай. Скоро сам всё поймёшь…
Его поразило такое поведение людей, но он знал от торговцев, да ото всех, что город этот ужасен. Но пока он такого даже и не видел. Он хотел узнать правду, а по возможности помочь. Стоит отметить, что за эти почти три месяца он стал лучше обращаться с мечом, перестал так бояться убивать и стал в целом смелее. Но он всё равно был жалок, хоть и не так как раньше, но это у него нельзя было отнять.
Теперь мимо них промчалась в ближайшее здание карета скорой помощи. Прекрасный гнедой конь тянул длинную повозку белого цвета с красным крестом. За поводьями сидел человек в лёгких латах на груди, ногах и в халате. Он был санитаром, а также кучером. Его коллега был в кузове, помогал больному. Над крышей звенел во всю колокол, который сиял медью и оповещал всех. Люди мгновенно смещались в сторону, пропуская скорую помощь. Она летела в белое здание, чьи стены украшали красные кресты и тёмные вставки из дерева. Над зданием реял флаг Калисты, а также флаг с тем же крестом на белом фоне.
Это был госпиталь, где лечили людей. Около него толпились врачи, люди в белых халатах и их пациенты со своими посетителями. Больные были самые разные: взрослые, дети и старики, хотя вторых старались лечить отдельно. Они были с костылями, перебинтованными руками и с чем угодно. Внутри этого здания спасали жизни и давали надежды на будущее. Врачи были довольно циничными, но они не могли переживать за каждого, хоть и желали спасти абсолютно всех. Они рисковали своими жизнями, именами и всем в своей жизни, но они делали свою работу. К сожалению, почти все благодарили в случае чуда только богиню. Врачи тоже ей были благодарны, но хотели, чтобы хоть немного больше к ним было оказано внимания. Ири это видела и данное явление было ещё одним её аргументом не верить.
Теперь они уже подходили ко вторым воротам. Перед ними был офицер, который попросил их остановиться, показывая жезлом с белыми и чёрными полосками, что проезда нет. То же делал и его коллега на другой стороне дороги. Пешеходы, всадники и повозки замерли в ожидании. Ири с Густавом стояли в самом правом ряду, который использовался для поворотов во дворец простыми людьми. Обычно там стояло ограждение из дерева с яркими полосками из металла, но, когда ехали важные министры, генералы и кто-то ещё, их убирали, дорогу перекрывали.
Огромные ворота стали медленно открываться, со скрежетом и стуком механизма внутри. Были видны огромные шестерёнки, покрытые ржавчиной в некоторых местах, также там находились тяжёлые цепи и прочие детали, которые приводились в движение грубой силой. Из-за ворот выехали несколько офицеров на конях, а за ними генерал. Он был с орденами на шее, с саблей, но казался каким-то абсолютно безликим.
Вальяжно проскакав вдоль людей, он поправил фуражку и помчался дальше. Его охрана не отставала и вскоре они исчезли за поворотом. Теперь же солдаты забегали и пропустили людей. Около ворот, которые оставались открытыми, Ири попросила своего ученика приготовить меч. Сама же она подготовила свой жетон.
Теперь им позволили подъехать ближе. Они долго показывали свои предметы, удостоверяющие личность или примечательные вещи, а офицер военной полиции всё записывал, вплоть до времени их прохода, сверяясь с часами на башне церкви напротив. Их ещё и осматривали, вплоть до зубов их лошадей, только потом пропустили, предупредив, что через два часа они должны покинуть дворец или подойти к министру такому-то, чтобы тот подписал им пропуск на более длительное время. Закончив со всей бюрократической волокитой, он их впустил во дворец.
Они проехали в арке, которая была немногим ниже стен города, но ворота тут уже были одинарные, просто на конце находилась решётка. Внутри много людей в простой одежде, но с цепями, где висели железные жетоны, бегали туда-сюда. Рабочие тут все контролировались, были в полной зависимости, даже еду и прочие вещи они получали по талонам, которые являлись красивой бумажкой с двумя печатями и какими-то надписями.
Наконец они выехали на свет и увидели сам дворец. Вблизи он был ещё больше; величественное здание, чья мощь поражала воображение стояло прямо перед ними. Он был огромен, мощные стены могли сдерживать пыл осаждающих в течение нескольких лет, а с высоты, был уверен Густав, открывался прекрасный вид. Внизу у замка были четыре гигантских столба, которые держали всю эту махину, а между ними ходили министры и военные. Там была небольшая площадка, которая занимала половину пространства одного этажа, другая часть была уже внутренней стороной дворца. Там располагались ворота с огромными засовами, висели факела и стояли гвардейцы. Оба с винтовками и саблями на бедре. Вокруг дворца получилась округлая площадка с памятником, навесом с конюшней, главным собором, штабом и ещё какими-то зданиями. Ири направилась к памятнику, который стоял перед дворцом.
В камне был увековечен человек в военной форме, с большим количеством медалей и орденов, некоторые висели у него на шее. Из-под фуражки торчали волосы, а сам, судя по погонам, генерал был высоким и худощавым. Его лицо, имеющее нордические черты, смотрело в сторону Галлии; одна рука была на сабле, а вторую он держал на ремне. Человек стоял, слегка наклонив голову. Внизу, на камне была надпись.
–Ири, это он?
–Да. Это- генерал Гест, тот кто сделал нашу армию великой, шёл в ногу со временем и всегда имел правильный план. Человек смелый, заслуживающий уважения и достойный пример для подражания.
–Вот он какой был… До тебя мне рассказывал о нём отец. Говорил о нём, как о достойном человеке с исключительным умом и талантами.
Они проехали мимо, а рядом с ними маршировали курсанты, которые отрабатывали передвижение строем. Ири и Густав подъехали к конюшням и там оставили лошадей. Им надо было сейчас пойти во дворец, а там уже узнать зачем. Пока никто не ответил на этот вопрос. Они вошли в ворота и стали подниматься по лестнице. Она была широкой, сделанной из красного, серого и белого мрамора. На стенах белого цвета висели крупные кованые подсвечники, в которых горели высокие свечи, освещая помещения. На лестнице также ходили вверх-вниз офицеры и чиновники, последние с бумагами и важными лицами.
Теперь они были на втором этаже, где располагались огромные окна. На этом этаже находился гардероб, не работающий летом, столы и диваны зелёного цвета, стены закрывали картины с членами императорской семьи и крупные шторы пурпурного цвета. Перед героями оказался лифт. Это было изобретение, которое работало только в этом здании. Через все этажи дворца шли бок о бок два тоннеля, в которых ездили две кабины. Просто миниатюрная комната со стенами из тонкого металла и каменным полом. Сверху у них были системы блоков, к которым шли тросы, такие же блоки были на крыше дворца, оттуда толстые тросы шли вниз, где они наматывались и разматывались десятками быков и рабочих. По умолчанию лифты были на первом и последнем этажах, вниз передавали сигнал по тонким трубам, кидая туда специальный тубус с выставленным на нём этажом и тем, куда надо ехать.
Система была надёжной, как утверждал премьер, хотя сам редко ездил. Возможно, из-за его массы. При росте в 5 футов и 11 дюймов он весил слишком много и ходил с трудом. Его злое лицо с длинными грязно-белыми волосами и такой же неопрятной бородой вызывало отвращение почти у всех, ну кроме императора. Его глазики смотрели на мир с яростью примитивного зверя, а клыки во рту могли просто рвать мясо. На лбу у него был аналог короны, который выглядел как обод чёрного цвета с тремя отростками в форме ромба. В центральном сиял рубин.
Ири посмотрела на одну из стен, где висел большой тёмный щит, отделанный золотом. Там были написаны отделы по этажам. Им нужен был 14 этаж. Выставив эти показания, она кинула тубус, и они зашли в лифт. Изнутри стены были отделаны дубом, на уровне пояса располагались поручни из золотистой меди, а в потолке сиял плафон с лампой внутри. Рыцарь закрыла сдвижную решётку, и они почти сразу поехали вверх.
–Ири, а нам не в штаб надо было? Или тебе тот офицер что-то сказал?
–Угу. Он сказал, что нам нужен министр, который находится на 14 этаже и занимается военными и гражданскими делами.
–Понятно. Забавная эта штука…
–Ага. Я первый раз еду в таком.
Они довольно быстро поднялись на нужный этаж, где они вышли из кабины. Перед ними был узкий коридор, довольно длинный, но при этом какой-то странный. Пол был отделан белым мрамором с зеленоватыми ромбами, а белые стены с деревянными вставками были с подсвечниками и картинами. На этот раз с пейзажами. Ири вышла и Густав пошёл за ней. Они шли прямо, а рыцарь смотрела на надписи на дверях. Вскоре они стояли у кабинета некого Александра, который занимался военными и гражданскими вопросами.
–Ири, мне кажется, что тут таких много…
–Его мы первым увидели. Попробуем- ка.
Она постучалась, подождала возгласа из недр кабинета и вошла. Ученик пролез за ней. Теперь они оба стояли в кабинете. Из огромного окна падал свет, в его лучах были видны очертания человека. В то же время они решили осмотреть эту комнату. Те же стены, как и в коридоре, много тумб и шкафов с бумагами, а также диван с красной кожей и столик перед ним. Около окна был широкий стол, на котором лежали бумаги, печати и набор перьев с чернильницами, кроме того, там была дублирующая табличка с именем-фамилией. За столом сидел министр, а за ним были ещё тумбы с бумагами и прочими документами. В кабинете пахло качественным алкоголем и свежей едой, а также чернилами и бумагой.
–Прошу, садитесь на диван. Я пока что слушаю вас!
Александр был среднего роста человеком, который носил очки и имел серые глаза. Жизнь министром явно увеличила его размеры; руки брюнета лежали на раскрытой книге. Он носил белую рубашку, чёрный пиджак. На вороте его были поля белого цвета, где располагались витиеватые зелёные узоры. Его ранг был равен полковнику.
–Я пришла к вам с вопросом о…
–Вы пришли с вопросом, а этот молодой человек?
–Он мой ученик. Сын полковника Ягайло, наместника…
–Вы всё перепутали: он уже в отставке, тем более вы исковеркали его ранг, в данный момент…
–Не надо тут мне это начинать. Я говорю, как знаю; а что с моим учеником не так?
–Вы не забывайте, кто из нас старше по званию…
–Я капитан войск, а вы… Не помню, у вас у всех такие ранги, которые трудно держать в голове. Короче, мы в разных структурах, я не обязана вам подчиняться.
–Ну, на ученика нужно оформить бумаги…
Полчаса они заполняли формы, пока владелец очков в серебристой оправе не успокоился. Теперь он слушал её просьбу. Оказалось, что они пришли по адресу.
–Я услышала от генерала Людвига, что рыцарям требуется вернуться в столицу.
–Пока что да, но скоро не будет рыцарей!
Глаза его гостей округлились от удивления. Густав почти упал, а девушка была более-менее спокойна.
Александр встал и подошёл к окну, сложил руки и продолжил.
–Рыцари- это прошлый век, мы же живём в настоящем. Вы, те кто себя так называет, должны уйти в историю. Ныне вам на смену придёт новый класс: штурмовики. Вы все, а официально таких, так называемых рыцарей, около тысячи, сформируете коалицию. Во главу поставят двух министров, одним буду я, и генерала. Но военного кадра нужно подбирать аккуратно, требуется тот, кто умеет командовать соединениями специального назначения.
–Это что же будет? – глаза Густава всё ещё были круглые, он был в шоке.
–Это будет прекрасно, мой друг! Послушайте, представьте себе, и вы капитан Каллас: новая форма, новое оружие, всё унифицировано, вы все живёте в одном месте, вас собирают, когда это надо и командуют вами самые лучшие в этом вопросе!
–А кто, возможно или по вашим предположениям, будет военным командиром?
–Думаю Камелия. Она же командир горных войск, вот она справится со всеми вами точно уж. Ну, пара других чиновников, моего ранга, хотят Людвига. Я с этим не согласен.
–Если Камелия, то это хорошо- я у неё служила. Людвиг- тоже неплохо, а кто-то ещё…
Хлопок, сделанный министром, показался сравнимым по громкости с раскатом грома.
–О, вы видели сегодня генерала Бернарда, он выезжал примерно час назад?
–Да! – ответили они хором, вспоминая того безликого.
–Он станет вашим командиром! Я буду настаивать.
–А что у него с послужным списком?
–В смысле? Могу досье показать…
–Я имею в виду сколько битв он выиграл, где участвовал и тому подобное.
–Ах, ну как так можно… Он со мной знаком со времен той войны. Вроде тогда им командовала названная мною, но я не помню точно. Знаю, что он всегда выполняет приказы, не импровизирует и никогда не ослушается меня или моих коллег. Это- самое главное, а вот Камелия…
–Что с ней? – Ири стрельнула глазами.
Взгляд её был совсем не добрый, а очень злой.
–Вы не слышали на какую дерзость она пошла? Ещё во время войны она разговаривала с премьером как со своим подчинённым. И всё из-за какого-то умершего старика… Подумаешь, такие как он рождаются каждый день и каждый день умирают…
–Вы про Геста?
–Может быть… Но мы отошли от темы разговора… – он увидел, что девушка смотрит на него угрожающе, а поэтому решил сдать позицию.
–Вы все будете штурмовиками; вам выдадут сделанные на заказ двуручные мечи. Всё по протоколу и как полагается…
–А своё оружие?
–Что за варварство? Представьте: вы шагаете в едином строю, и в руке у вас лежит ваш, не такой как у всех, меч. Какая дикость!
–Я никогда не променяю свой меч.
–У вас три пути: пойти в штурмовики, что вы должны сделать, стать преступником и быть схваченным военной полицией, или покинуть армию и пойти куда-то. Выбор за вами. Ну можно попытаться вернуться на правах простого офицера, но, поверьте мне, эта идея приведёт к плачевным последствиям…
Секундное молчание. Только ветер слегка завывал.
–Ах, какой сегодня воздух…– произнёс их собеседник.
Густав же почти упал на пол. Хоть он и знал, что рыцари почти всегда убивали, но они были людьми чести. Ири никогда не изменяла своим словам, действовала по своей совести и философии, все действия она могла объяснить, всё решала сама, что давало ей гибкость в бою… Ещё тысячу таких же человек, хотят сделать рабами, рабами системы и заставить делать то, что скажут. Этот Александр ничего не смыслил в тактике и стратегии, но так хотел себе пост их командира, что это заставляло ужаснуться. Густава осенило: рыцари- это дойная корова, а эти чиновники видят только её в них, хотят использовать людей и в хвост и в гриву…
–Это всё?
–Да. Можете идти, но по приказанию сразу явитесь в штаб. Не беспокойтесь, скоро уже все бумаги подпишут, уже стоят две из пяти печатей.
–Это всё ради чего я шла в столицу так долго, проскакав полстраны?
–Выходит, что да.
–Ладно, желаю всего…
–Погодите, у меня вскоре будут важные поручения. Если не возражаете, я вам передам одно.
–Смотря какое. Если идти куда то, то только на юг.
–В Дорм? Может будет… Зайдите завтра в это же время!
–До скорого…
Они встали и ушли. Стоя у его двери, Густав почти упал на колени, а Ири тяжело дышала.
–Вот они… Бюрократы, ужасные создания.
–И не говори. Давай не будем вспоминать до завтра об этом?
–Согласно, самой тошно.
Тут они разом повернули головы. Шёл император с супругой.
Справа от них появились они. Император был блондином, недавно начавшим растить бакенбарды песочного цвета. С его небольшим ростом примерно как у Густава, он выглядел смехотворно. На нём был красный мундир с двумя орденами, в том числе и Анной, с пятью медалями и красивейшим аксельбантом. Его волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб, а из-под него смотрели хитрые голубые глаза. На плечи была наброшена мантия фиолетового цвета, а на голове сияла корона. Золотая, с парой изумрудов, тремя сапфирами и одним рубином в центре, один из фиолетовых камней расположился прямо под ним. Рядом была его супруга.
Девушка была выше него, носила китель и юбку. На вороте были головы ласок. Эта брюнетка с жидкими волосами была генералом военной полиции, и она выглядела всегда так, будто видела окружающих насквозь. Хитрые зелёные глаза смотрели сквозь очки с красивого лица. Император вёл её под руку.
За ними шли гвардейцы. Девушка с длинным хвостом и парень. Они были при оружии, выглядели в меру сурово и следили за каждым движением людей вокруг. Перед монархом рыцарь и ученик разом упали на колено, опустив немного голову.
Они прошли, а путники отправились к лифту. Около шахт они долго ждали, после чего поехали вниз. Там они прошли по лестнице в полном молчании. Внезапно, уже на улице Ири увидела кого-то. Она крикнула что-то и подняла руку.
На её слова обернулась высокая девушка с очень стройной фигурой. Ветер колыхал её каштановые волосы, а холодные глаза голубого цвета, словно лёд, смотрели на неё с небольшой радостью. Её кожа была белой, как снег. На девушке была военная форма.
Высокие сапоги, платиновая юбка и самое странное- китель. Двубортный, как у моряков, но белоснежный, с чёрными пуговицами, чёрными погонами с серебряным и чёрной эмблемой Калисты, на вороте- головы волков. Под кителем была обычная белая рубашка, а на голове фуражка. Та же цветовая гамма, но вместо кокарды крест. Он выглядел как обычный, но все его края были вытянуты, из-за чего получались концы как у звезды. На ремне висела огромная рапира, а между ключицами была видна татуировка интересной формы, также на шее был мальтийский крест.
–Ири! Наконец мы встретились!
Они подошли к друг другу и обнялись. Тут Густав заметил, что её давняя знакомая была немногим ниже его учителя.
–Камелия, приятно тебя увидеть.
–Расскажи, как ты поживаешь? Вижу ученика взяла… Угадаю- она немного нагнулась, рассмотрела своими холодными глазами мальчика: сын Ягайло?
Этот самый сын более-менее известного полковника сейчас дрожал. Нет, от неё не веяло могильным холодом, но это была она… Камелия, от одного имени у многих кровь стыла в жилах. Самый жестокий генерал Калисты, прекрасный стратег и смертоносный соперник, с нравом дикого зверя, который дерётся даже после смертельных ран. Она могла без труда обхитрить умелого тактика и заставить его страдать, медленно изничтожая его войска и потом прийти за ним.
Девушка была прекрасным экспертом в области пыток, слыла законченным садистом и её боялись. Она обладала достаточным количеством денег, но к ним не стремилась. Можно сказать, что она была единственным генералом у дел, кроме Людвига, который поставил своей целью одолеть всех бандитов, воюя на востоке в горах. Она была командующим горного корпуса; командиров своего подразделения она набирала сама. Появилось это соединение во время войны. Хоть она в основном командовала пехотой, но находила время на это "увлечение".
–Да, сын Ягайло.
–Приятно познакомиться! Я генерал Камелия, командир горного корпуса.
Сейчас она улыбалась, мило и очень красиво. Он даже перестал верить в её смертоносность.
–Взаимно, генерал. Меня зовут Густав…
Тут его ударил словно разряд молнии. Он будто закрыл глаза, но увидел тёмное небо, почувствовал холод гор на севере и увидел её. Злые глаза, голубые и чистые, как алмаз, ухмылка истинного садиста и волосы, которые развевал ветер. Снова разряд и снова её улыбка… Добрая и светлая.
–Понятно, Густав. Слушай Ири, ты откуда такая? Хоть давно не виделись, но твой боевой дух так просто не спадает!
–Была у Александра…
–Александра? Который сын Александра Пушкина?
–Да, наверное… В очках такой.
–А, знаю. Редкий и неприятный перец; ненавижу бюрократию и её дельцов.
–Он тоже тебя недолюбливает. Хочет стать командиром штурмовиков. Слышала?
–Угу, самая бредовая идея, которую я слышала за последний год. Теперь я поняла, что с тобой не так. Жуть, что они хотят сделать с тобой и твоими товарищами.
–Он сказал, что ты можешь стать военным кадром в их управлении… Или как-то так.
–Знаю. Хочешь, чтобы это была я?
–Ты лучше, чем Бернард, если я запомнила его имя…
–Бернард… Он недавно стал таким важным. Но он обладает незаурядной внешностью, в чём-то даже вовсе не красив. Он точно не может обладать каким-либо положительным качеством!
–Я тоже так думаю… Ладно, ты куда?
–Уже на восток. Тебе повезло меня застать. Надеюсь, скоро увидимся.
–Давай, до встречи.
Снова объятия давних подруг, Камелия почти ушла, но тут повернулась и крикнула:
–Знаешь о клубе? Будет желание- заходи к нам. Устраиваем, где получится…
Загадочная улыбка и она ушла, а рапира покачивалась на её боку в такт шагам.
–Это… Она? Самый жестокий командир?
–Да. Самая холодная и опасная особа, которую ты видел. Хоть мы и в дружеских отношениях, но опасайся её. Она воюет ради войны, её ничто не вяжет с Калистой, раньше только Гест был уважаемым для неё человеком. А ну ещё и Роберт, его она тоже уважает за силу…
–В смысле? А тебя?
–Атанор. Роберт владеет им, она тоже. Со мной она познакомилась, когда впервые я попала к ней в дивизию, там произошёл один инцидент, и мы сблизились.
–Ещё более жутко…
–Пойдём к собору? Ты же хотел?
Они обошли дворец и подошли к собору. Перед ним была статуя Сириэля и его супруги. Второй император был высоким, его волосы были довольно короткими, на плечах была шкура медведя, он носил нагрудник, его лицо было вытянутым, с орлиным носом и было направлено в сторону юга. Его супруга была красивой девушкой, с короткими волосами каре и со стройной фигурой. Даже камень почти сумел передать её прекрасные глаза с длинными ресницами. Стоит отметить, что несмотря на её красоту, она пришлась бы по вкусу не всем мужчинам. Уж слишком специфичной была и её внешность, и характер. На постаменте были их имена. Её же означало на одном из языков мудрость.
Собор был огромен, такие размеры просто поражали воображение. У него был гигантский купол, из которого торчала башня с колоколами. На ней были часы с позолоченными стрелками. Сама же крыша уже стала зеленоватой от времени, а статуи, которые украшали карнизы и другие многочисленные элементы выглядели как новые. Ири пошла за Густавом, которого почти сдуло ветром.
Внутри они услышали орган. Духовой гигант играл прекрасную симфонию, хоть службы и не было. Внутри всё было отделано белым, зеленоватым и красным мрамором. На стене за алтарём был портрет богини, такой же прекрасный и поражающий воображение. На этот раз она стояла ногами в воде, но руки всё также держала у лица. Густав сел на одну из лавок, коих тут было очень много, и стал читать молитву. Почти час Ири любовалась скрупулёзно сделанным алтарём и арками, а он всё ещё сидел там, сложив руки на впередистоящей лавке, где для этого была специальная подставка. Внутри стоял запах свежих цветов, кадила и свечей.
Наконец, они вышли и направились в город- надо было сходить на рынок. На выходе всё те же солдаты долго и нудно заполняли бумаги, постоянно сверяясь со временем. Выйдя из-за ворот, они увидели, что город всё такой же живой и бегущий куда-то.
Был полдень, самая жара наступала. Солнце начинало испепелять дороги, от которых уже шло марево, но никто не думал даже остановиться. Влившись в этот поток, они направились в сторону гильдий, где был рынок. Они снова прошли до ворот, но не пошли на юг, а продолжили путь по широким улицам и площадям с фонтанами.
Мимо них проплывали те же школы и больницы, проходили солдаты и простые мещане. Всё чаще стали появляться ремесленники и торговцы, у многих весь первый этаж дома был отведён под их бизнес. Там были огромные окна, на которых висели таблички со списками товаров и ценами, около дверей стояли хозяева, зазывая жителей и гостей столицы к себе. Это был не центр, но движение было очень активное: много повозок, всадников. Вскоре перед ними выросла ещё одна стена, в которой было две арки: на вход и на выход. Внутри была решётка, которая приводилась в движение цепным механизмом, часть которого виднелась там, наверху. Пройдя под ней, они оказались в совершенно другом городке…
Это была территория торговцев, власть над ней пытались получить чиновники, но выходили это не так, как хотелось бы. Здесь все здания выглядели дороже и красивее, почти все были красиво расписаны и многие представляли собой только торговые помещения. Лишь некоторые из их являлись жилыми домами. Только сейчас Густав поднял взгляд и увидел, что стена тут образовывала прямоугольник; башни её с гигантскими пушками стояли на другом берегу реки. Саму речку не было видно- слишком плотными тут были дома. Почти все они были открыты, чувствовался аромат разной еды, виден был блеск оружия, брони, а также ткани и разная одежда. Тут можно было найти всё. Среди крыш малинового и лазурного цвета был виден шпиль церкви, сияющий в солнечном свете. Ири и Густав стали заходить внутрь зданий, смотреть на продукты и разные вещи, выбирая лучшее.
Внутри, как правило, были лотки на столах, где лежал товар, полки на стенах и шкафы. Некоторые были закрыты стеклянными дверцами, у задней стены располагались самые дорогие вещи, закрытые от посетителей- они могли лишь смотреть на них.
За час-полтора они купили всё себе в ближайший путь и на эти два дня в столице. Ири сказала, что, пройдя тут они попадут в посёлок рыцарей, который был восточнее столицы. Они вышли на набережную. Казалось, что там собрались тысячи человек, все говорили что-то, махали руками, перекусывали и носили груз. Вдоль берега реки были мостки, к которым швартовались суда, другие же стояли и покачивались.
Прямо напротив рыцаря и ученика заходил для остановки корабль. Длинный, с вытянутым корпусом, придающим ему стремительность; корма и каюты выкрашены в изумрудный цвет, отделаны позолотой. Судно это было с тремя мачтами, белоснежные паруса уже сложили, а по палубе бегали матросы в чистой и красивой форме. Некоторые уже подгребали вёслами, с палубы кидали канаты, а на пристани их уже привязывали. Течение спешило снести судно вниз, но оно уже просто висело на паре толстых и прочных канатов. Теперь все усилия экипажа были направлены на то, чтобы нос судна оказался вблизи деревянной пристани. Оттуда стали скидывать ещё верёвки, а с берега их привязали к огромным чугунным приколам. Наконец судно, на котором блестела надпись "Бестия" было пришвартовано и капитан, мужчина в дорогой одежде, сошёл на берег. Они шли с востока и везли изделия местных заводов.
Ири и Густав пошли к гигантскому мосту, который шёл вплотную к стене. Под ними шумела река, а также там был выход из этой импровизированной гавани. Ворота запирались изнутри стены, а от каждой половинки шли длинные шипы вниз, которые почти касались дна. На другой стороне было похожее устройство, но там были пристани из камня, решётки и устройства для быстрой швартовки. Около этих причалов стояли офицеры военной полиции, как подумал парень, проверяющие суда. Они перешли огромный мост, на котором почти никого не было, только единичные повозки с путниками. Но вот они сошли на берег, точнее на противоположный. Немного ещё им оставалось, и там были ворота из города, а затем уже городок рыцарей.
На воротах тоже был усиленный контроль, но уже не такой строгий. Будто в этой части города стражники были другими; один из них знал Ири, поэтому между ними сложился душевный и короткий разговор. Вскоре они спустились с насыпи и впереди была узенькая грунтовая дорога, ведущая куда-то в леса. Вдали ветер трепал ветви сосен и елей, за ними была непроглядная тьма. Свежий аромат смолы, мха и лесной свежести доносился до путников. Чуть поодаль, немного левее, начинались ряды, где стояли одинаковые дома. Аккуратные и в какой-то мере даже дорогие, они были во владении рыцарей, большинство которых сейчас находились вдали отсюда.
–Ири, это и есть рыцарские дома?
–Да. Это огромная площадь разделена на прямоугольники, между участками пущены дорожки, у каждого территория огорожена. Многим военным выдали в награду эти угодия, но почти половина отказалась, а другие с радостью поселились тут. Как минимум человек 30 тут живут на постоянной основе.
Они поскакали к этим территориям, где некоторые люди в форме уже покидали свои обители. Около столба с цифрой 13 Ири свернула, и они пошли вглубь. Там она искала свой дом. Почти час они провели в поисках, но вот рыцарь нашла свой участок.
Такой же как все, он был огорожен забором из дерева, ворота были заперты на замок. Внутри, кроме дома, была конюшня маленького размера, с ней был сарай и туалет, колодец с водой и одна грядка, но там росли многолетние цветы. На всех других участках было то же самое. Густав оглянулся и увидел, что они в середине этого огромного городка, который состоял только из одинаковых участков с одинаковыми зданиями.
Но вот Ири уже открыла ворота, и они вошли внутрь. Тут перед ним предстал её дом. Первый этаж был сделан из камня серого цвета, а второй- наполовину из дерева светло-коричневого оттенка, а выше пояса стоящего там была крыша малинового тона. Дом имел г-образную форму, крыльцо с навесом в виде миниатюрной крыши, сзади располагалась пристройка, из-за неё получалась неровная буква т. Окна были занавешены фиолетовыми шторами, на трубе из тёмного кирпича сияла металлическая накладка.
Ири завела лошадей и заперла их в конюшне. Теперь она перебирала ключи и подбирала нужный к тяжёлой дубовой двери с кованой ручкой. Наконец она смогла открыть её, и они вошли. Внутри она сразу же начала отодвигать шторы, а Густав начал рассматривать её жилище.
У входа была каменная платформа, располагавшаяся ниже деревянного пола, который состоял из толстых досок ели, отшлифованных и покрашенных умелыми руками в тёмно- коричневый. Там жильцы и гости снимали обувь, а затем заходили внутрь. Теперь Густав стоял посреди комнаты. Справа от него был шкаф огромного размера, в углу у стены стоял диван, изгибавшийся под 90 градусов; его ткань была пурпурного оттенка, ещё рядом с ним было кресло того же цвета, а перед ними- столик с вазой. Она была зеленоватой и выглядела странно, имея в виду характер Ири. Над диваном было окно, а рядом с ним, за спинкой кресла, располагалась дверь. Тоже дубовая и толстая, но уже попроще. Далее было ещё одно окно, под ним- тумба с какими-то листками, уже желтыми от времени. Далее шёл комод, над ним- окно, а за ними ещё одна дверца, но уже из тонких досок и белая. Она вела в душ, если это можно так назвать. Пристройка была небольшой, внутри был кафельный пол с бортиком, на стене- зеркало с подсвечником, а у выхода ещё два таких. Небольшое окошко со шторой и головка, как у лейки, свисавшая с потолка. В крышу была встроена бочка из металла, которую наполняли водой. Через неё также шла труба печки, которая стояла в пристройке. Совсем маленькая и чугунная, она могла быстро согреть воду и это помещение. Около двери в душ стояла главная печь, крупная и с конфорками. Она грела весь дом и на ней готовили еду. Рядом- столешница со шкафчиками. Там лежали приборы, посуда и некоторые приправы. С другой стороны была лестница наверх и холодильный шкаф, куда сразу же пошли некоторые продукты. В "крыле" дома находился стол и стулья для 6 человек, а кроме этого, красивые подсвечники и резные шкафы с тумбочками. Огромное окно сразу сделало помещение более светлым. Стены на первом этаже и на втором были отделаны изнутри тёмными досками ясеня.