–Однажды она пришла напуганной, совсем промокшей под дождём. Ей явно было плохо, и она постоянно смотрела в окно, словно за ней следили. А неделю назад она исчезла, позже нам сообщили о её смерти…
Всё опять, заново. Вроде есть зацепки, а вроде и нет.
За короткий период времени он совсем обезумел, скажите вы: ходил и везде пытался о ней узнать, когда не работал в морге. Он даже не мог думать ни о чём другом…
Наверное, это так происходит, когда влюбляешься в того, кого уже не вернуть.
Почему и от чьей руки она умерла он не узнал. Вместо этого он начал изучать химию, биологию и оккультизм.
Вскоре была готова едкая зелёная субстанция, которая, по его задумке, должна была поднять её из мёртвых.
Началась страшная гроза, он был один во всё здании, кроме неё… Раствор введён, пульса нет.
–Ну всё, просто… Это конец…
Он уже схватил скальпель и поднёс острейшее лезвие к своему подбородку, как вдруг чья-то могильно-холодная рука обхватила его, а сладкий голос произнёс:
–Не надо… Я знаю, как будет лучше…
Май 2026
Северные края почти не изменялись на протяжении десятков лет. Многие деревни всё ещё стоят в глуши лесов, а там идёт спокойная жизнь. Вековые сосны охраняют их от ветров с сурового северного моря, на мху всегда растут вкусные ягоды, а разные звери бродят постоянно. В этой идиллии все живут по давно установленным укладам. Если их нарушают, то последствия поистине страшны…
По разбитой грунтовой дороге с несколькими лужами, лежащей между огромными елями и прочими хвойными деревьями, аккуратно ехала машина. Ярко-алый универсал, одной известной немецкой фирмы, чьим символом был круг с молнией, с внушительными пластиковыми обвесами и обилием хрома по бортам и крыше, особенно выделялись полоски серебристого металла, шедшие до задних фар. Линии корпуса придавали ей стремительности, а рокот 170 сильного дизеля разбавлял тишину леса.
Хотя, почему тишину? Лесные обитатели шумели не меньше. Даже капельки недавнего дождя издавали пронзительные звуки, скатываясь по иголкам и падая на кустики черники. Небо почти очистилось, но гром всё ещё слышался.
Внутри машины сидела молодая девушка, крепко держа руль. Её синие глаза смотрели вдаль, но часто она проверяла панель и зеркала. Изредка вторая рука ложилась на набалдашник рычага коробки передач, и она, искусно орудуя им, переводила его в определённые положения. Пепельно-черные волосы были немного растрёпаны, а вид в целом был уставший. Она взглянула на торпедо, а именно на бортовой компьютер: небольшой экранчик, расположившийся между соплами печки, показывал разные данные, но её интересовало время. Было всего 16 часов 34 минуты, а спать хотелось жутко. Вскоре показалась деревня. Краугэнд была небольшой, но тихой и уютной деревушкой.
Расположилась она на небольшой равнине, аккурат под большой и голой скалой, нависшей над ней. Дома стояли в несколько рядов, а в центре поляны находился самый большое бревенчатое здание. Там был кабинет фельдшера, совет и проводились собрания или культурные мероприятия.
Девушка повернула к последнему ряду, который был слева от скалы. Она остановилась и заглушила двигатель, после чего вышла.
Немногим выше среднего, стройная молодая девушка, и в таком месте. Странно, не правда ли?! А перед ней стоял её дом.
Небольшой сруб, с двумя верандами и одним этажом. Немного покосился, но краска ещё свежая. Крыша цела, а дымоход совсем новый. Крепкий, низенький забор обрамлял участок. Неподалёку уже начинался тёмный лес…
–Ну ладно, всё лучше, чем я думала-сказала она и подошла к одной из веранд с огромным витражным окном. Тяжелая деревянная дверь отворилась с приглушенным скрипом петель, показалось, что стая птиц, услышав этот звук, взлетела и покинула окрестности.
Девушка оглянулась. Никого, словно деревня вымерла после эпидемии или войны, затронувшей эти отдалённые края.
Она вошла на веранду и огляделась: угловой диван, стол и пара тумб с вешалкой, на который расположился меховой плащ.
–Аскетично…
Она прошла в гостиную, где было несколько шкафов, тумб и кресел. Посередине стоял большой стол. Из этой комнаты можно было попасть на кухню, спальню, другую веранду и в туалет. Она решила всё это изучить досконально.
В спальне, которая была ближе всего, находилась кровать, шкаф из красного дерева и крупное окно с фиолетовыми шторами. Кровать была одноместная, прибранная и готовая к использованию.
На кухне была плита на газу, крупная раковина, большой холодильник и стол с парой стульев. Это не считая бесчисленных шкафчиков и прочих ящичков для хранения. Совершенно чистый серо-синий паркет и стены, обшитые вагонкой, которая была окрашена олифой. Над столом висела картина, на которой изобразили лес, горы и водную гладь.
В санузле поместилась душевая кабина и всё нужное для комфортной жизни. Девушка вышла и остановилась у входной двери, смотрела на карту.
Деревня, сюда по карте была, на юго-востоке от огромного озера, скрытого утёсом. Дорог почти не было, а далеко на северо-западе было поселение. В остальном же рельеф был однообразный: леса и скалы, маленькие озёра и небольшие поляны, оставленные дровосеками после своей работы. Одна точка сильно смущала её: неподалёку от деревни, у подножия утёса что-то было.
Выйдя из дома, она отправилась к машине. Открыв огромную створку багажника, она забрала оттуда спортивную сумку и закрыла машину. На пути назад её остановил чей-то крик.
–Эй, ты наш новый сосед?
Она оглянулась. За забором стояла и махала рукой молодая девушка среднего роста с медными волосами. Подойдя поближе, она поняла, что у соседки нефритовые глаза и очень приятные черты лица, а волосы уложены в конский хвост. Жизнерадостная девушка была рада встретить кого-то нового.
– Как тебя зовут? Моё имя Грай.
–Приятно познакомиться, меня зовут Артурия.
–Предлагаю пройти ко мне и как следуют закрепить знакомство.
–Согласно, только закину свои вещи.
Убрав сумку на веранду, она заперла дверь. Обойдя забор, она уже стояла на пороге Грай.
–Зачем ты заперла дом?
–Привычка…
–Скоро отвыкнешь: тут некому воровать, да и нечего. Дом принято запирать, когда владельца нет, или уехал далеко…– её хитрый взгляд внушал надежду и страх одновременно.
Дом соседки был немногим больше, украшен лучше и выглядел более живым. В большой комнате стоял большой стол с парой кресел, а также диван и бесчисленное количество полок с книгами. На этих же полках аккуратно лежали перья разных птиц. Сев за стол, она достала пирог и пару бокалов. К ним присоединилась большая гранёная бутылка с жидкостью, которая была довольно текучей и обладала коричневатым цветом.
–Сбитень и овсяный пирог…
–Не откажусь.
Трапеза началась. Все ели аккуратно, ожидая начала диалога.
–Почему ты так внезапно приехала?– спросила хозяйка.
–Этот дом принадлежит мне, но им владел мой брат, который решил уехать далеко на юг. Он привёл в порядок свою обитель и покинул местность, а я решила всё проверить и решить, что делать дальше.
–Надеюсь, тебе тут понравится– у нас тихо, уютно, а воздух чистый и свежий. Тебе стоит ещё искупаться в местных озёрах: там удивительная вода!
-Возьму на заметку… За встречу!
Они опрокинули неглубокие резные бокальчики полные дурманящей, ласкающей язык жидкости, которая становилась подобной огню в их желудках, ласкающей грудь изнутри.
–Ох… Хорошо пошло! – сказала новоприбывшая, откинувшись в кресле, после этого расстегнув верхние пуговицы своей рубашки.
–Сама готовила по рецепту дяди… В селе Ройзенкрейст, что на севере от нас, он занимается изготовлением спиртного.
–Понятно… Чего-то жарковато…
Теперь она уже сняла свой серый пиджак, который полетел на диван рядом.
–Что же ты будешь делать? – просила Грай после ещё одного бокала горячительного.
–Я по профессии краевед. Посему соберу кое-какие сведения… Осмотрю тут всё. Попутно проверю документы и проживу месяц-два. Потом, вероятнее всего, уеду и вернусь осенью.
–Приехала ты вовремя: самое красивое время года в наших краях. Переход весны к лету с белыми ночами и прочими радостями жизни.
–Да… Хорошо, что в спальне плотные шторы.
–Давай… За красоту наших мест! – выкрикнула хозяйка, наполнив бокалы до краёв.
–Выпьем!
Утро началось у Артурии рано. Почти упав с кровати, он очнулась в 7 часов утра. В воздухе летали мельчайшие пылинки, а лучи ласкового майского солнца били сквозь щели в занавесках. Голова не болела, но чувствовалась тяжесть, а ходить было трудно.
Медленно, отмеряя каждый шаг она перекочевала на кухню, где поставила чайник и попыталась сделать кашу. Получившаяся серая масса напоминала всё кроме еды, хоть Артурия была неплохим поваром. За завтраком она пришла в себя и составила план на сегодня.
За целый день она успела познакомиться с другими соседями, интересными и необычными людьми, но при этом очень странными, посетить совет и рассортировать документы.
Вечером небо было совершенно чистое и её позвала с собой Грай.
–Куда? Опять к бутылке?!
–Нет, просто иди за мной…
Она повела за собой девушку, словно та была привязана к ней как альпинист. Покинув деревню, они шли по густому лесу, где земля была покрыта мхом, а вековые ели и сосны скрипели под своей тяжестью от ветра, заставляющего их немного сгибаться под своим напором. Мох был удивительного нефритово-изумрудного цвета, сочный и густой, а под ним в некоторых местах была видна почва вперемешку с камнями. Огромные скалы, кутанные зелёной шубой, окружали их. Будто воины загадочного ордена, выполняющие свой долг и боевую задачу…
Внезапно они оказались над скалой, которая была за деревней. Оттуда был виден потрясающий закат: малиново– красное солнце окрашивало с запада всё небо, а позади них медленно лазурь приобретала оттенок индиго. В это мгновение всё будто остановилось: ветер стих, позволив деревьям выпрямиться, люди в деревне замолчали, а птицы смолкли.
–Красиво…– только смогла сказать Артурия. Она поразилась сей прелести столь далёкого края, ведь всю свою жизнь провела в городе и изредка была в полях и лесах, но это были совсем другие– смешанные леса, где почти не было хвои, такой сочной и радующей глаз.