Яртог слегка усмехнулся. – Что, чувствуешь какие-то необычные ощущения? Как будто это и не ты вовсе, да и я должен видеться тебе кем-то другим. А ведь действительно, интересно, кого ты сейчас видишь перед собой?
Старейшина довольно хмыкнул, наблюдая за племянником, лицо которого искажали различные гримасы. – Ладно, не напрягайся. Это я так спросил. Теперь отвечаю на твой немой вопрос. С тобой всё нормально. А сейчас ты такой от того, что я добавил в напиток тот самый порошочек, вкус которого вам очень понравился.
Яртог рассмеялся. – Это очень коварный порошок. У него есть удивительная способность. Он развяжет ваши языки и сделает вас послушными и покорными моей воле. И наутро вы ничего не будете помнить об этом вечере. Вот поэтому я так перед вами разоткровенничался. Но пока не наступило утро, вы сейчас с твоим, то ли другом, то ли сообщником, очень мне этот талан сразу не понравился, расскажете мне всю правду, что там на самом деле произошло. Вы что, действительно подумали, что два таких сопляка могут провести такого сивуса, как я? И не вздумайте сопротивляться, это бесполезно. Ваше подсознание само скажет реальную правду. Такое вот полезное свойство этого порошка.
Глава города тут же посерьёзнел. – А теперь собрались и сосредоточились только на моём голосе. Вы меня хорошо поняли?
Миртаан и Деондам послушно кивнули в унисон.
– Ну и отлично, – удовлетворённо кивнул старейшина. – А я, с вашего позволения, выпью моего напитка. Простого. Мне нужно много сил этой ночью, ибо чувствую, что разговор наш будет долгим.
Яртог налил себе напитка, уселся удобней на подушке, и обратился к талану.
– Давай начнём с тебя. И начнём с самого начала. Кто ты и действительно ли твоё настоящее имя Миртаан?
Наутро Миртаан, проснувшись, с удивлением обнаружил себя в домике старейшины Яртога, в той же самой комнате, в которую они к нему пришли. Рядом, развалившись на подушке, похрапывая, лежал Деондам.
В комнату вошёл старейшина. Он радостно приветствовал талана. – Ну наконец-то вы проснулись!
– А разве мы не должны были уйти. У меня же дела есть, которые не терпят отлагательств. Сам не понимаю, как это меня разморило, – виновато произнёс Миртаан.
Яртог рассмеялся. – Да вас с моим племянником, видать, так здорово измотал долгий полёт, к тому же здесь особенный воздух, к которому вы не привыкли на Таураане. Плюс я дал вам восстанавливающий чай. Вы с Деондамом отключились, как по команде. Я не мог вас в таком состоянии отпускать, тем более, что мест здесь хватает. Надеюсь, вы хорошо отдохнули?
– Да, знаете, я чувствую себя очень свежим, – кивнул Миртаан и резко поднялся с подушки. – Ну, наверное, мне надо идти. Только вот, – талан посмотрел на спящего Деондама.
Старец замотал головой. – Никуда вы пока не пойдёте. Я уже приготовил так понравившийся вам напиток, а балабол и хвастун Терафос, лучший друг моего племянника, только что зарезал резула. Это основной поставщик мяса на Сивании. Мы их растим на наших пастбищах. И сейчас нежнейшее мясо молодого резула готовится в соке сиванских фруктов. Вы же никогда такое не пробовали, так что даже не вздумайте отказываться.
В дом заскочил Терафос. – Ну, наконец-то, вы проснулись. Вы, таланы, наверное, очень любите спать, впрочем, как и этот лежебока. – Сивус схватился за край подушки и резким рывком потянул ее на себя. Деондам с грохотом упал на пол и тут же вскочил на ноги.
– Да, что такое? Что случилось? – спросонья бормотал сивус, яростно протирая глаза, стараясь понять, что происходит.
– Ничего не случилось, – расхохотался Терафос, видя растрёпанный вид друга. – А если ты продолжишь спать, то вообще ничего не случится. Тебе надо хорошо подкрепиться, у нас с тобой долгий путь.
– Какой путь? Куда? – непонимающе смотрел Деондама на веселящегося Терафоса. Потом он увидел Миртаана, а также Яртога, сидевшего за невысоким столиком, и тут же вспомнил, что было вчера.
– Так мы что, получается, отсюда не уходили? – недоумённо спросил он.
– Как видишь. Ты, так же, как и я, заснул во время беседы с твоим дядей. Видать, так на нас подействовал ваш «сир-сир»? – миролюбиво улыбнулся Миртаан.
Деондам хотел ответить талану что-то дерзкое, но быстро вспомнил, что ему необходимо играть роль друга, и вежливо осклабился в ответ.
Яртог закивал головой. – Да-да, подкрепляйся скорее, Деондам. Вам предстоит трудная дорога. Так что давай, приходи в себя и слушай, что я тебе поручаю. Я вкратце уже рассказал Терафосу, пока ты спал, но сейчас повторю и тебе.
Я написал письмо, адресованное всем старейшинам городов Сивании. По крайней мере, тех городов, которые неподконтрольны краснокожим, и я призываю их собраться у меня на Совет городов. Это письмо будешь показывать в каждом городе на твоём пути. И не думайте останавливаться там больше, чем положено. Отдохнули, и снова в путь. У нас слишком мало времени. Нам необходимо незамедлительно действовать. Да, я также написал в письме просьбу, чтобы тебе предоставляли новых резулов. Да-да, будете передвигаться на них. Это в целях вашей безопасности.
Яртог повернулся к Миртаану. – Наши резулы, кроме того, что источники вкуснейшего мяса, ещё и отличные и выносливые бегуны. Мы их используем для перевозки грузов, а также для путешествия между городами. У резулов великолепное зрение, и им не страшны песчаные бури. Хотя и мы тоже умеем неплохо ориентироваться в тяжелых погодных условиях, но резулы это делают безошибочно.
Старейшина снова повернулся к скорчившему недовольную рожу племяннику. – Можно, конечно, было бы использовать тот корабль, на котором вы сюда прибыли, и это было бы гораздо быстрее. Но это будет слишком опасно. Думаю, гефестиане наверняка прочёсывают наши территории в его поисках. Вряд ли они рискнут сунуться прямо на поверхность, а вот засечь движущееся воздушное судно они точно в состоянии, так что рисковать им я не имею права. У меня на него совершенно другие планы. А больше летательных аппаратов у нас, к сожалению, нет. Всё что было, краснокожие забрали или демонтировали. Так что не строй мне здесь недовольные рожи, а давай быстро перекусывай и в путь.
Миртаан недоумённо посмотрел на Яртога. – Простите, а мне что, тоже ехать с Деондамом? У меня же были свои планы. Я хотел отправиться на этом корабле… – И тут Миртаан понял, что он и понятия не имеет, куда хочет направиться, но то, что за него решали другие, что ему делать, ему тоже решительно не нравится.
Старейшина замахал руками. – Нет-нет, мой дорогой гость, вы остаётесь со мной. Мы вместе с вами останемся ждать возвращения вашего друга Деондама. И не переживайте, вы полетите потом, куда вы там хотели.
– А кстати, куда вы там хотели? Видимо, я не запомнил, или случайно забыл, – развёл руками Яртог и тут же сложил ладони перед собой. – Ой, простите за мою назойливость, я, конечно, не вправе вас допрашивать. Это же ваши дела. Но вы не переживайте, мы вам поможем отправиться туда, куда хотите. А пока, вы же понимаете, мы должны действовать вместе против нашего общего врага. Так что считайте это вашим вкладом в борьбу. Или давний многовековой союз между сивусами и таланами уже не действует?
Миртаан понял, что в его положении лучше согласиться, хотя что-то внутренне ему подсказывало, что это не самый лучший для него вариант. Но поскольку других вариантов не было, то талан согласно кивнул.
– Ну вот и отлично, – улыбнулся Яртог. – А теперь давайте всё вместе на улицу. Терафос, неужели ты не чувствуешь, как твоё мясо подгорает? Ты хочешь, чтобы знакомство нашего гостя с нашей кухней начиналось с мяса со вкусом жёсткого куска твоих сандалий?
– Ой, – хлопнул себя по лбу Терафос и выскочил из дверей. Потянулись к выходу и остальные.
Деондам, вплотную приблизившись к Миртаану, прошептал еле слышным голосом так, чтоб его никто не слышал. – Я не скоро вернусь, но ты не думай, что за тобой здесь присмотреть некому. И не продолжай изображать из себя такого милого и приятного гостя. Мой дядя, хоть и строгий на вид, но на самом деле очень добрый сивус. И я вижу, как он очаровывается тобой, но ты особенно на это не рассчитывай. Стоит мне рассказать про настоящего тебя, и ты увидишь, как сивусы бывают жестоки и свирепы к предателям.
– Ты всё придумываешь, Деондам. – Миртаан увидел, что на них пристально смотрит Яртог и тут же дружески обнял Деондама. – Я очень буду ждать твоего возвращения, мой друг. – И тут же ласково потрепал сивуса по щеке.
Что именно удержало Деондама в этот момент, чтобы не задушить Миртаана, он и сам бы вряд ли мог сказать.
Глава 10. Древо Жизни.
Новая Надежда.
Ид зажмурился и нырнул в расщелину. Вода оказалась, на удивление, гораздо теплее, чем в самом озере. Беспокойство и страх полностью отпустили его. Ид аккуратно скользил в толще воды, стараясь не задевать острые камни, которые выступали со всех сторон. Свет в расщелине становился всё ярче и ярче, и вот мальчик уже увидел конец проёма, после чего резким рывком сделал последнее усилие и вынырнул на поверхность.
Увиденное потрясло маленького талана. Он оказался в огромной пещере, залитой ярким светом. Ид даже зажмурил глаза. Расщелина, из которой он выплыл, закончилась маленькой запрудой. Ид выбрался на берег и ощутил под ногами зелёную, необыкновенной шелковистости траву, которой, словно ковром, была устлана вся пещера.
Мальчик внимательно всмотрелся в источник света. В самой глубине пещеры стояло одинокое дерево, от листьев которого исходил тот самый яркий свет, но он уже начинал привыкать к нему. Вдруг из-под высоких сводов пещеры раздался шелест и мелодичное пение. Вокруг мальчика, над его головой, закружилась стая маленьких птичек. Ид уже привык к тому, что всё живое на этой планете было весьма дружелюбно. Он протянул вперёд руку, и на неё тут же уселся с десяток малых птах, которые с интересом начали рассматривать мальчика, смешно крутя своими маленькими головками. Он вытянул вторую руку, и её также облепили пернатые.
Ид засмеялся и взмахнул руками. Птицы вспорхнули и полетели к дереву. Мальчик решил подойти поближе, чтобы вблизи посмотреть на это необычное свечение. Но по мере приближения к дереву, Ид обнаружил, что ему всё труднее приходиться делать шаги. Мягкая трава превращалась в заболоченную почву, и он начинал увязать в мягкой глине, из которой было тяжело вытаскивать утопавшие в ней ноги.
Но мальчиком уже всецело овладело непомерное любопытство, и у него в голове неотвязно застряла одна мысль. Он обязательно должен дотронуться до этого дерева. Ид внимательно осмотрелся в поисках лучшего прохода к дереву. Ему на миг показалось, что он увидел твёрдую поверхность невдалеке от себя, и он постарался ускориться, чтобы не увязнуть окончательно в месиве.
Увы, мальчик просчитался, и то что внешне казалось твёрдой поверхностью, на деле лишь прикрывало глубокую трясину. Мальчик провалился в неё по самую грудь, и его начало медленно засасывать. Ид хотел закричать от ужаса, но трясина настолько сдавила его грудь, что из гортани вырвался лишь глухой всхлип.
Мальчик начал ещё сильней барахтаться, пытаясь ухватиться за что-нибудь, но кроме редкой травы, которая легко вылезала из земли, ничего не было, и трясина уже подкатила к его подбородку. Тут уже маленький талан смирился. Он закрыл глаза, представил родителей и понял, что теперь уже точно никогда их не увидит.
В этот момент он услышал хлопанье крыльев, которые буквально обдали его холодным ветром. Он увидел перед глазами некое существо, очень похожее на его друга Неро, которое почему-то парило в воздухе, размахивая множеством крыльев.
Ид захрипел еле слышно. – Помогите мне.
Существо беспристрастно переспросило, – Помочь в чём?
– Я тону, – из последних сил прохрипел Ид.
– Интересно знать, в чём ты тонешь? – опять, с таким же спокойным выражением лица, переспросило существо.
– В этой грязи, – сказал Ид, но почему-то сейчас эта фраза ему далась, на удивление, очень легко.
Существо спустилось на поверхность и потрогало её. – Странно, но я не вижу здесь ничего такого. Может, это тебе всё кажется? Я отлично вижу, что ты прекрасно сидишь на траве.
– Ну как это кажется? – удивился про себя Ид. Он опустил голову и увидел, что действительно сидит на твёрдой поверхности. Он хотел потрогать её рукой, чтобы убедиться, что всё это ему не показалось, но не смог пошевелить ни одним пальцем. Он хотел встать, но понял, что и ноги его также не слушаются. Мальчик снова испугался и захотел закричать, но существо приложило палец к своим губам. – Не надо. А то мне придётся лишить тебя и голоса. Ты же этого не хочешь?
Мальчик испуганно замотал головой.
Существо довольно кивнуло. – Я так и думал. А теперь ответь мне на вопрос. Ты знаешь, кто я?
Мальчик снова замотал головой.
– Вот как?! На лице существа мелькнуло удивленное выражение. – Странно, а ведь я уже представлялся тебе. Да, кстати, ты же можешь говорить. Ну так потрудись отвечать, когда тебя спрашивают, а то ты так мотаешь головой, что она у тебя, прости меня, Господи, скоро отвалится.
–Нет, – ответил Ид. – Я не знаю, кто вы.
– Ну как же. Я Хирос, страж этой планеты.
Существо внезапно перестало быть похожим на Неро, и стало лишь ликом, на котором были только глаза и рот. – Ты меня видел, когда я спас то маленькое животное, которое забрала к себе твоя белокурая маленькая спутница, зачем-то насильно разлучив детёныша с его мамой. И я тот самый, который спас тебе жизнь, когда ты тонул в этом озере.
Ид застыл в немом удивлении. – Так это всё вы?
– Да, я, – устало ответило существо. – А также я могучий орёл, который следит за порядком среди воздушных тварей, и который, как может, отгоняет ту дикую птицу, которую вы привезли с собой сюда. Также я лев-судья, который следит за животными на земле. Ну и, наконец, я бык-миротворец, который сегодня предотвратил самое ужасное, что можно только себе вообразить. Это просто немыслимо, когда один из незваных пришельцев хотел лишить жизни себе подобного. Я не мог этого допустить. Да, так что – ты прав. Это всё я.
Существо вплотную приблизилось к лицу Ида и заговорило вдруг громоподобным голосом так, что это отозвалось эхом в сводах пещеры.
– Но я, в первую очередь, хранитель этого Древа Жизни, которое своей энергией даёт жизнь всему сущему здесь. Ты зачем хотел подойти к Древу? Что ты хотел сделать?
Голос Хироса гремел, и от ужаса Ид закрыл глаза.
– Ничего. Я просто хотел его потрогать, – еле слышно пробормотал талан.
Существо отстранилось от него, село на траву и заговорило усталым голосом. – Просто потрогать. Ему, видите ли, захотелось просто потрогать. И почему вы, творения Создателя, такие любопытные? А ведь говорили мне, что любопытство вас же самих и губит.
– Кто говорил? – заговорил осмелевшим голом мальчик, чувствуя, что существо уже не представляет для него опасности. – Про кого, про нас? Кто-то ещё знает, что мы здесь? – В голосе мальчика зазвучала скрытая надежда.
– Не твоё дело, кто, – отрезал Хирос. – Про вас всех. Какими вас только ни делает Творец, вы всегда получаетесь одними и теми же. Те же страсти, те же странности, те же пороки и грехи.
– А вы что, кроме нас, кого-то видели? – повторил свой вопрос Ид.
– Нет, не видел, я в первый раз сталкиваюсь с разумными творениями Господа, – существо слегка смутилось, но тут же приосанилось и сделало серьёзное выражение лица. – Но я о вас знаю всё. Вы все одинаковы. Какой бы облик вы ни имели, и какие конечности вам бы ни приделывали.
Существо резко погрустнело, склонило голову. – Ты даже не понимаешь, что вы все наделали, явившись на эту планету. Вы же мне испортили моё первое испытание. Как было бы здорово, если бы вы все исчезли отсюда. Это моя главная ошибка, что я пожалел вас. Вы не должны были оказаться тут. Вас здесь быть не должно.
Существо взлетело над Идом. – А ты знаешь, что за твой поступок, – Хирос грозно взглянул на мальчика, – я вообще должен оставить тебя потонуть в этом болоте? Никто не имеет права не то что приближаться к Древу жизни, а даже знать, где оно находится. Ты нарушил это правило. Ну и как мне с тобой теперь поступить?
Хирос задумался. – А может, оставить тебя здесь навсегда, будешь слушать пение этих милах? – Существо протянуло руку, и тут же на неё село множество птиц, спорхнувших с дерева. – Они, конечно, успокаивают, но порой я от них ужасно устаю.
Существо недовольно тряхнуло рукой, и стайка послушно вернулась на дерево. – Да, наверное, я так и сделаю.
Мальчик заплакал. – Хирос, простите меня, но не оставляйте меня здесь. Я и так потерял своих родителей, так сейчас ещё потеряю своих последних друзей. Я остался совсем один. Мне все угрожают, что это из-за меня мы все попали сюда. А мы же не специально сюда прилетели, нас силой сюда отправили. Мы ничего плохого не сделаем, и я никому не скажу о том, что здесь видел.
Ид с удивлением обнаружил, что размазывает слёзы по щекам. Это значит, руки его уже слушаются, обрадовался он. Мальчик вскочил на ноги, и огляделся по сторонам. Хироса нигде не было видно.
Талан со всех ног бросился к запруде и нырнул в неё. Через несколько мгновений он уже выныривал рядом с Неро.
– Ты чего так быстро? – удивлённо спросил землянин. – Ты чего, испугался плыть?
– Что значит быстро? Этого не может быть, я ведь… – Ид резко замолчал, потому что понял, что может сказать лишнее. – Ничего я не испугался, просто я быстро плаваю. А там нет ничего интересного и тупик. Я всё обшарил. Какие-то гнилушки на стенах расщелины дают свет, вот и всё. Поплыли уже назад, чего-то я уже замёрз.
– Ты, и вдруг замёрз? Вот уж никогда бы не подумал такое про тебя. Ты же часами можешь в воде сидеть, а вот я, например, точно замёрз. Слушай, а ты меня не обманываешь, ты точно ничего не видел? Просто у тебя глаза такие испуганные. – Неро с тревогой смотрел на друга.
Ид ничего не ответил, стремительно нырнув под воду, и поплыл в направлении берега.
Очень быстро вечерело. На берегу Ида встречали девочки и Промиус.
– А где Неро? Ему же идти за фруктами. Он что, специально не хочет плыть назад? Пусть научится не проигрывать. – Промиус победоносно оглядывал сверстников.
– Пойдёт он, пойдёт. Он всегда держит своё слово. Ну, выиграл ты, и чего важничать? – вступилась Тэсия за Неро.
Промиус хмыкнул. – Ничего я не задаюсь. Вроде как договорились, значит, надо выполнять.
– Он уже плывёт, – ответил Ид, не поднимая глаз на друзей. – Я что-то устал, да и кушать не хочется. Пойду-ка я лучше спать. Талан резко развернулся и побежал к своему навесу.
– Чего это с ним? – Промиус с недоумением посмотрел на девчонок.
– Наверное, это он после вчерашнего, в себя до сих пор прийти не может. У меня тот бешеный бык до сих пор перед глазами стоит. – сказала Эрдэнэ, глядя вслед убегающему Иду.
Рано утром всех разбудил громкий окрик Ольдиха, который обходил лагерь и кричал своим зычным низким голосом. – Всем срочно собраться на пляже! Никто никуда не уходит! Всем обязательно явиться на пляж!
Спящие поселенцы с трудом собирались на пляже. За кафедрой стояли двое, Хильдебальд и Леонтий. Одним из первых появился священник.
Отец Дарион радостно приветствовал воинов. – Это вы правильно сделали. Надо каждое утро начинать с мессы. Если бы я знал, что она будет сегодня, я бы подготовился. Но ничего, у меня есть что сказать людям. И вообще лучше это делать каждое утро. Начало дня с посланием слова Божьего укрепит всех нас в твёрдости духа.
– Как я выгляжу? – Священник торопливыми движениями расправлял на себе сутану. – Мне кажется, я довольно неряшлив. Негоже представать перед всеми в таком виде. Да и освежить лицо, пожалуй, не мешает. Сейчас, я быстро, – отец Дарион хотел было быстро побежать к озеру, но его придержал за локоть еле сдерживающий улыбку Хильдебальд.
– Святой отец, умыться с утра, безусловно, богоугодное дело, но можете не суетиться, мы с Леонтием собираем всех, чтобы сделать совместное заявление. Поэтому пока побудете в роли простого слушателя, как и все. А потом можете заниматься своими проповедями, сколько вашей душе угодно.
Дарион обиженно выдернул руку из крепкой хватки вандала и хотел было высказать этому наглецу, что он думает, но, увидев смеющееся лицо римлянина, обиженно развернулся и не спеша, с гордо поднятой головой, пошёл к воде.
– Ну, ты всё же полегче с ним, не роняй его авторитет перед всеми, – попросил Леонтий вандала, еле сдерживая улыбку от уморительного вида священника, так нелепо шагающего по песку, с его тщетными попытками сохранять при этом достоинство.
– Я старался быть максимально учтивым. Я очень старался. Насколько это может вандал, – ответил Хильдебальд, ехидно улыбнувшись.
Народ потихоньку собирался. Многие ещё были весьма сонными после кутежа накануне, и переспрашивали друг друга, зачем их собрали в такую рань. Одним из последних туда пришёл Ид.
Римлянин оглянул собравшихся. – Вроде, кажется, все.
– Нет, – раздался голос Эрдэнэ. – Нет моей бабушки и Тургэна.
– А что, они так и не появлялись? – с тревогой спросил Хильдебальд.
– Нет, – ответила Эрдэнэ, зевая. – Они были. Только они пришли поздно ночью, а потом ушли рано утром, до того, как нас разбудил этот толстый человек. – Эрдэнэ указала пальцем на Ольдиха.
– Чёрт, – выругался Хильдебальд. – Ольдих, я же просил тебя, найти меня срочно, как появится жрица.
Толстяк виновато развёл руками. – Прости, хозяин. Ума не приложу, как это она так тихо пришла и ушла.
Хильдебальд нахмурился. – Ладно, позже с тобой поговорю. Наверное, надо начинать. Кроме этих двух, все на месте.
Римлянин кивнул. – Ну что, я тогда, пожалуй, начну. Ты не против?
Вандал согласно кивнул, – Давай.
Леонтий поднял руку, призывая собравшихся к молчанию. – Хорошо, начну без предисловий. Мы вчера с Хильдебальдом были на той скале, где мы впервые появились на этой планете. И мы там столкнулись с людьми из команды Трира.
Собравшиеся шумно загалдели. – И где же они? Вы их схватили?
– Тише, тише, – успокоил всех Хильдебальд. – Давайте сначала послушаем до конца.
– Нет, к сожалению, мы их не схватили, – нахмурившись, произнёс римлянин. – Там нам помешал… – Леонтий слегка замялся… – Короче, нам помешали определённые обстоятельства. Об этом я хотел бы сказать позже. Сейчас я о другом.
Мы с моим… – римлянин чуть было не сказал «другом», но понял, что это не то определение, которое уместно было бы здесь употребить, – мы с моим товарищем Хильдебальдом решили переспать в тех самых капсулах, чтобы понимать его язык. – Леонтий указал на отдельно сидящего Ида. – Мы это сделали для того, чтобы самим послушать то, что в реальности говорит голос в том летающем корабле. Мы хотим реально понимать, где мы находимся, и насколько вероятна ситуация, что нас будут искать.
Леонтий тяжко вздохнул. – Насколько я понял, мы сейчас действительно очень далеко от нашей Земли. Но, существуют всё-таки шансы, что нас будут искать. Вернее, искать будут не нас, а маленького талана. Так что надежда всё-таки есть. Но и мы тоже сидеть сложа руки не будем. Мы, возможно, сможем послать сигнал о помощи. Но для этого нам где-то надо найти энергетическое топливо. Не спрашивайте меня об этом, я не совсем понимаю, что это такое. Вроде таланы его называют таураний. Я прав, Ид?
– Да, покорно кивнул мальчик. – Только мы его вряд ли здесь найдём.
Леонтий замахал рукой, – Ничего-ничего. На этой странной планете обязательно должно быть что-то подобное, ну или очень похожее на это. Столько странного, сколько мы видели здесь, я за свою жизнь не видал и сотой части. Возможно, и здесь отыщется нечто похожее на то, что мы ищем.
Так вот, к какой мысли мы пришли. И, видать, к этой мысли пришла и банда негодяев Трира. Недаром они всё время кружат возле этого корабля. Хотя вход в сам корабль теперь для них заблокирован. Его может открывать только Ид. И вот что мы в итоге порешили. Теперь нам придётся жить на два дома. Здесь у нас будет основное жилище, а возле корабля мы устроим постоянную охрану. И будем там постоянно дежурить до тех пор, пока все не выучат языки. Да, теперь будет такое правило. Теперь каждый житель нашего поселения должен будет переночевать в тех стеклянных капсулах, чтобы мы все могли понимать друг друга.
– Не буду я спать в той штуке! – вскрикнула с места Мэчесса. – Не хочу! Пусть кто хочет, сам туда и идёт. Я её очень боюсь.
– Боюсь, женщина, что у тебя нет выбора, – сдвинул брови Леонтий.
– А то что, хозяин, вы мне сделаете? Хотя какой вы мне тут хозяин? – вскочила на ноги Мэчесса. – Это там, на Земле, я была вашей рабыней. А здесь всё по-другому. Здесь все равны. Да я уже и сама не знаю, хочу ли я назад, на Землю? Туда, где тяжкий труд с утра и до поздней ночи, и где тобой помыкают всегда и везде.
– Да не трогай ты меня! – прикрикнула она на Абебу, которая схватила подругу за руку и шикала на неё, уговаривая угомониться. – Как будто вы сами это не чувствуете? – Мэчесса теперь обращалась ко всем рабам. – Я что, говорю какую-то неправду? Мы здесь все равны. Здесь всё есть для жизни. Тут всегда тепло. Еды самой разнообразной полно кругом, только протяни руку. И вы предлагаете мне вернуться туда, в тесный барак? Не знаю, как вы, а я трижды подумаю, прежде чем возвращаться в ту жизнь.
– Это вот им надо, чтобы мы них горбатились тяжким трудом. – Мэчесса ткнула пальцем в сторону Леонтия и Лидии. – А мне точно это не надо. А к странностям на этой планете я уж как-нибудь привыкну.
Леонтий еле сдерживал себя. Нутром он понимал, что рабыня где-то права, но он никак не мог допустить потерю своего авторитета. – Хорошо. Пусть это будет твой выбор, женщина. – Римлянин усилием воли подавил в себе гнев. – А также выбор любого. Только отныне все, не желающие возвращения, будут лишены нашей защиты и помощи в решении повседневных проблем. Они будут сами себе добывать пропитание и сами себе готовить пищу. Мы не изгоняем их, но мы подумаем, как их всех ограничить и в других правах.
– Можно подумать, что мы не справимся! Руки-ноги есть, – не успокаивалась рабыня.
– Хорошо, – перехватил инициативу Хильдебальд. – Раз у нас свободное общество, давайте проголосуем. Кто против того, чтобы бороться и искать способы вернуться в родные дома?
Мэчесса первой резко и торжествующе подняла руку и выкрикнула – «Я!». Она обернулась и огляделась вокруг себя. Никто, кроме нее, не проголосовал против. Рабы и рабыни стыдливо смотрели в песок, стараясь не встречаться с ней взглядом.
– Наивные глупцы, – усмехнулась Мэчесса. Она резко развернулась и зашагала к своему навесу.
– Ну вот и отлично, – с удовлетворением отметил Хильдебальд. – В принципе это всё. Мне нечего добавить к речи Леонтия. Это наше совместное решение. Хотя, ты вроде хотел ещё поговорить о местных странностях.
– Нет, это потом. Пока я сам до конца не разберусь во всём этом, – ответил хмурый Леонтий.
Хильдебальд обернулся ко всем. – Ну что ж, у нас тогда всё. Все могут заниматься своими делами.
Вандал повернулся к римлянину. – А я пойду сам ловить эту неуловимую Цэрэн, раз никто её поймать не может. Мне кажется, что старуха напала на след Трира. Ещё бы понять, что она при этом задумала. Я не прощу ей, если она сама расправится с этим подлецом. Мне он нужен только живым.
Все начали расходиться. К задумчивому Леонтию подошли Лидия и священник.
– Не хочу говорить, что я предупреждал, но в том, что это произойдёт, я был убеждён, – с укоризной сказал Дарион. – Вопрос был только времени.
Женщина положила руку на плечо мужу. – Да, милый, святой отец прав. Надо принимать срочные меры, иначе они все возомнят себе невесть что. Я всегда знала, какая она всё-таки дрянь, эта Мэчесса. – Лидия была крайне раздражена. – Ой, простите, святой отец, не хотела сквернословить, с губ случайно сорвалось.
Дарион слегка смутился. – Я всё понимаю, Лидия. Ничего. Хорошо, что мы сразу выявили очаг возгорания смуты. Надеюсь, Леонтию хватит мудрости принять правильное решение.
– Хватит-хватит, – буркнул под нос Леонтий. – Только, боюсь, некоторым оно может сильно не понравиться.
После собрания пляж опустел. На нём остались только подростки, облепившие задумчиво сидевшего Ида. Мальчик был отрешён, казалось, он даже не замечал глаз, уставленных на него.
– Ну и долго ты так собираешься? – Тэсия толкнула его в плечо.
Талан очнулся. – Чего долго?
– Чего-чего. Делать вид, что ничего не произошло. Видел бы ты себя со стороны. Нам вчера Неро всё рассказал. Ты со вчерашнего вечера сам не свой. Что там за расщелину вы нашли? И что ты там такое увидел?
– Ну да, мы же помним, как ты рассказывал, что видел рыбу с глазами мамы. А что вчера такое ты увидел, когда, как ошпаренный, убежал от нас с пляжа? – поддержал подругу Промиус.
– Да-да, Ид, давай рассказывай. Это нечестно по отношению к друзьям. Мы же всё друг другу рассказываем, – обиженно надулась Эрдэнэ.
Ид растерялся под таким мощным напором. Он помнил, что наказывал ему Хирос, но и обижать друзей он также не собирался. Возможно, ему всё же придётся что-то сказать, иначе он лишится и этой маленькой поддержки, оставшись совсем один среди взрослых землян.
Мальчик замялся.
– Ид, действительно, ну расскажи. Ребята правы, – доверительно тронул его за плечо Неро.
– Да не могу я говорить, – жалостно выпалил юный талан, уже не в состоянии всё в себе сдерживать. – Я слово дал Хиросу. – Мальчик понял, что проговорился, и в ужасе закрыл лицо руками.
– Хиросу? Что-то знакомое. – Промиус нахмурил лоб, стараясь вспомнить.
– Ну ты чего? Совсем, что ли? Это то наше отражение, которое явилось нам всем и которое спасло мою Виолу. – Тэсия была в состоянии крайнего возбуждения. – Ид, ты что, опять его видел? Скажи, а ты точно его видел? А как он сейчас выглядел? А где ты его видел? Ну говори же, не молчи!
Эрдэнэ осадила подругу. – Тэсия, ну ты можешь немного помолчать? Не дави на него, видишь, он боится.
Рыжеволосая подсела поближе к Иду и ласково провела рукой по его волосам. – Ты не бойся, мы с тобой. Расскажи нам, и тебе станет легче. Меня бабушка всегда так учила. Расскажи о своих страхах, и они сами уйдут. Мне это всегда помогало. Поэтому я никогда никого не боялась, и наглых мальчишек целыми толпами гоняла.
– Ну, это ты хвастаешь. Целыми толпами? Наверное, только какие-то доходяги с тобой и дрались, – насмешливо передразнил её Промиус.
– Хочешь проверить? – сверкнула глазами Эрдэнэ. – Хочешь, я приду к тебе ночью и отрежу тебе все волосы, а ты даже не почувствуешь? Потому что я знаю заклинание, которое тебя усыпит крепко-крепко, и ты не проснёшься.
– Верю-верю, – пошёл на попятную Промиус, слегка отстранившись от неё.
– Да перестаньте же вы, – сказал Неро. – Ид и так напуган, а вы тут со своими разборками.