Сила и поразительная эффективность этого оружия поразила его. Только непонятно, почему таланы не применили это оружие раньше. Желание тут же разбомбить этот проклятый аквазоо активно боролось в нём со жгучим желанием узнать, что это было за оружие. Да и по правде говоря, этот таланский генерал прав. Он не мог безнаказанно бросить на растерзание таланам отряд Терлиска, хотя лично этого недотёпу ему точно было не жалко. Но только не сейчас, когда он столкнулся с неведомым оружием, и снова рисковать было бы полным безумием. Но и оставить безнаказанно наглый выпад зеленокожих он не имел права, поэтому какую-то акцию возмездия он должен совершить незамедлительно. А потом он сядет спокойно и подумает, как расправиться со всеми мятежниками, а также обязательно всё разузнать про это тайное оружие талан.
Атилон хотел было нажать кнопку вызова, но его уже опередил встречный сигнал.
Капитан быстро нажал на приём. – Отлично, что вы на месте. Слушайте мой приказ. – Атилон был сосредоточен и специально выбрал тон, который покажет всем, что это наглая выходка талан не выбьет его из равновесия.
– Капитан, тут у нас…, – быстро заговорил его собеседник.
– Не перебивайте меня. – Атилон еле сдержался, чтобы не нагрубить подчинённому. – Слушайте и выполняйте мою команду. Включите меня на всех наших кораблях. Я хочу сделать обращение.
Атилон выждал малую паузу и продолжил. – Братья, у нас сегодня чёрный день. В результате наглого обмана банда местных убийц и воров провела подлую провокацию, в которой погибли наши боевые друзья, и для меня, как и для всех вас, нет сейчас важней задачи, чтобы отомстить. Кровь бьёт мне в голову и призывает меня сделать это незамедлительно и максимально беспощадно. Враг должен познать силу нашего гнева. Но там, в плену, ещё остался наш славный лейтенант Терлиск и его команда. Поэтому мы не можем действовать безрассудно, рискуя их жизнями, и мой разум призывает меня быть холодным и расчётливым. Значит, мы нанесём удар им в самое их сердце, ударим по самой их здесь главной святыни. Мы совершим массивный залповый удар по этому проклятому озеру. Но мы его сделаем, только будучи уверенными, что от этого не пострадают наши парни, попавшие в плен. Прошу соответствующие подразделения подготовить необходимые расчёты и незамедлительно оповестить меня по готовности нанесения удара возмездия.
Атилон отключил связь, но снова сработала сигнал вызова.
– Что ещё? – раздражённо бросил капитан, нажав на кнопку приёма.
– Простите капитан, но у меня очень важная новость, которую вы запретили мне докладывать. У нас на орбите гефестианский корабль с Земли.
– Что?!!! И вы молчали? Так с этого надо было и начинать. Атилон с облегчением выдохнул. – Ну, хоть какие-то хорошие новости. Наконец-то мы узнаем новости от командующего Фалькура.
– Капитан, боюсь, новости не самые хорошие. Этот корабль не от командующего Фалькура, это спецпредставитель Морона.
С лица Атилона мгновенно сползла улыбка. – Как? Этого не может быть! Откуда они узнали наше местоположение? – Атилон в раздражении ударил рукой по приборной доске.
– Так, – капитан заорал во всю мощь своей глотки. – Остановить приготовления к удару. Срочно. Представитель Морона не должен видеть, что здесь происходит. Стыкуйте его с моим флагманским кораблём. Я лично его встречу. Исключите все его контакты до того, как я увижусь с ним. Мне надо понять, что он знает про нас.
– Принято, капитан. Сделаем. Проводим его сразу к вам.
– Отлично. Держите язык за зубами, не одного лишнего звука. Вы меня поняли? Ни звука. Хорошо, а как он представился, и в каком он звании?
– Он назвал себя капитан Ордиан.
– Ордиан? – Лицо Атилона приняло задумчивое выражение. – Если это тот, о ком я думаю, то я и не знаю, радоваться мне или начинать беспокоится. Ладно, ничего уже не изменить. Ведите его на флагманский корабль.
Спустя час после произошедшего, поиски старухи на территории аквазоо ничего не дали. Она буквально исчезла. Таланы ныряли в воду, с целью найти то самое устройство, которое так искусно расправилось с их врагами, но даже никакого намёка на какие-либо механизмы не было.
Ерек наклонился через бортик, зачерпнул ладонью воду и протёр ею лицо. После чего он остановился и пригляделся. Кромка воды, которая была раньше вровень с зелёными водорослями на стенках бортика, теперь стала немножко ниже.
– Что будем делать дальше, генерал? – спросил подошедший сзади Колар.
– Точно не могу сказать, но то, что мы отсюда не уходим, это факт, – выпрямился во весь рост Ерек. – Но и оставаться всем здесь тоже нельзя. Уверен, Атилон будет мстить. И поэтому подставлять весь отряд, оставляя его здесь, будет очень глупо. И да, очень жаль, что это всё не увидели жители Таураана. Как бы нам сейчас пригодился Рикаат, – генерал растёр по лицу последние капли воды.
– Да, – кивнул Колар. – Это бы очень вдохновило всех. Теперь с краснокожими можно бороться.
– Вроде бы и так, только точно на этот вопрос нам бы ответила эта старуха. Ты точно всё облазил?
– Обижаете, генерал. Всё обыскали, во все дырки залезли. Ну как словно испарилась. Сам не понимаю, как ей это удалось. Все же ворота заперты. Ну не могла же она улететь, в самом деле?
– Вот и я говорю, что не могла. Продолжайте искать. Сначала отведи и спрячь большую часть отряда куда-нибудь неподалёку, в укромное место. А сам займись поисками старухи, даже не останавливайся. Она ключ к нашему спасению. Пройдите хоть по десятому разу все закоулки и уголки. Тут точно должны быть потайные помещения. Ну не могла же она исчезнуть? И, в конце концов, ведь не могло же всё это управляться само собой. Так что причина только в ней.
– Не могло, – замотал головой Колар. – Генерал, я считаю, что вас тоже надо увести отсюда. Мы не можем рисковать вами.
– Успокойся насчёт меня. Пока эти здесь, – Ерек кивнул в сторону команды Терлиска, – думаю, гефестиане не решатся на удар. Хотя, – Ерек хмыкнул, – от этих беспринципных тварей можно ожидать чего угодно. А пока сделай им навес. Они хоть и не изнывают от жары, как мы, но чего-то выглядят явно несвежими.
– Так это оттого, что, видимо, им воздушные фильтры надо сменить.
– Так помоги им это сделать. – Генерал нахмурился. – И поставь кого-нибудь следить за этим, они нам нужны невредимыми. Их жизни это пока залог наших жизней, а сам займись поисками.
– Слушаюсь генерал.
Генерал смотрел вслед уходящему Колару, потом снова склонился и посмотрел на уровень воды. Нет, он не обманулся. Уровень точно стал ниже.
Глава 17. Вам здесь не место!
Земля.
Гриндаал осторожно открыл дверь бункера и выглянул из-за двери. Большая часть землян, увидев, что дверь открывается, рассыпались в разные стороны и спрятались за близлежащими деревьями.
Грин прокричал. – Не стреляйте, мы готовы выйти и поговорить! – В этот момент в воздухе просвистел топор и, стукнувшись о стальную дверь, со звоном отскочил назад.
Талан быстро прикрыл дверь.
– Ну вот, я же говорил, что нечего с ними разговаривать. Они поймут только язык силы, – раздался возглас из группы учёных.
– А может, они просто не поняли тебя? – Саав повернулся к остальным. – Кто-нибудь понял, на каком языке они говорят?
– Чтобы понять, надо хотя бы что-то услышать, – усмехнулась Амун.
Гриндаал кивнул. – Хорошо, я попробую ещё раз. На всех языках, которые знаю. А вы все внимательно слушайте, может, кто-нибудь поймёт.
Учёный снова приоткрыл дверь и начал проговаривать фразы на всех языках и диалектах, которые он успел выучить за время своего пребывания на Земле.
После нескольких вариантов со стороны леса из разных мест раздались громкие крики и возгласы.
– Ну что, – Грин снова повернулся ко всем. – Кто-нибудь что-то понял?
Все неуверенно пожимали плечами и начали выдвигать свои предположения.
– Возможно, это какой-то странный диалект северных народов, – неуверенно высказал версию один из лаборантов.
– Молодец, очень помог, как будто это было непонятно, – с насмешкой парировал рядом стоящий. – Мы же на северных территориях.
И тут Таана, растолкав столпившихся, пробралась поближе к двери. – Тише, тише. – Она приставила палец к губам, призывая всех замолчать.
Все послушно замолкли, крики штурмующих не прекращались.
Таана повернулась к Сааву. – Я, кажется, знаю этот язык.
У Саава вытянулось лицо. – Откуда?
Таана вначале смутилась, опустив лицо, потом подняла взгляд на мужа. – Это язык того народа, у которого мы нашли нашу Косеану.
Саав опешил, – А зачем тебе этот язык?
– Прости меня, но больше скрывать я это не могу. Я долгое время считала, что этот народец так же, как и Косеану, похитил и нашего сына. Поэтому втайне от тебя я выучила этот язык. – Губы Тааны задрожали, и она была готова расплакаться.
– Милая, но это же нелогично искать его там. Мы же не раз обсуждали это. – Саав крепко прижал её к себе.
– Не смей меня упрекать в нелогичности. Я мать, и мне плевать на твою логичность.
– Простите, что мы отвлекаем вас, мне очень неловко, но раз мы знаем, что они говорят, может, попробуем что-нибудь сказать им в ответ. Простите меня ещё раз, профессор. – Гриндаал был очень смущён.
– Да-да, – Таана быстро вытерла лицо от набежавших слёз, снова подошла вплотную к двери и начала говорить. После первых же её слов, крики из-за деревьев тотчас прекратились на несколько мгновений, потом снова продолжились, хотя уже с меньшей частотой.
Таана снова выглянула и что-то выкрикнула. В ответ ей уже ответил один голос, выдавший некоторую продолжительную по времени речь.
– Ну что там? Что они говорят? – Саав тронул за плечо жену.
– Они говорят, что мы можем выйти, и они нас не тронут. Но для этого мы должны выйти без оружия.
– Это обман, ловушка. Они заманивают нас, – раздалось со всех сторон.
Саав посмотрел на Таану. – Ты им веришь?
Таана пожала плечами. – Ты же знаешь, как я к ним отношусь. Но этому голосу я верю. Не знаю отчего, но верю.
– Я не пущу тебя туда, – глаза Саава заблестели решительностью.
– Ну вот, теперь ты меня не пускаешь, как я тебя совсем недавно, – усмехнулась Таана. – А как ты с ними будешь общаться?
– Тогда мы все выйдем, – загалдели со всех сторон.
– Нет, это не вариант, – покачала головой Таана. – Такой большой группой мы просто испугаем их. Выйду я и Саав, который меня точно не отпустит. И выйдет также Гриндаал.
Она повернулась к помощнику профессора. – Ты же обещал мне сберечь моего мужа. Вот и держи теперь слово.
Гриндаал прижал руку к груди. – Можешь не сомневаться Таана. Я вас одних никуда не отпущу.
– Ну что, тогда мы выходим. – Таана осторожно толкнула дверь вперёд.
Сутками ранее.
– Озар, Озар! – В землянку главы племени ворвался Третьяк.
– Ну чего кричишь, как заполошенный? И чего не постучался? Время, что ли, не чувствуешь? Детей никак не можем уложить, а тут ты. – Озар строго взглянул на соплеменника.
– Ой, прости, – зажал руками рот. – Выходи срочно на улицу, у нас тут такое! Конец нам всем скоро!
– Чего ты несёшь? Вечно у тебя паника какая-то. Сейчас выйду. – Озар взял полушубок и накинул его на плечи.
Лепава также поднялась. – Озар, я с тобой.
Озар положил ей руку на плечо и мягко усадил жену на постель. – Не надо. Не думаю, что там что-то серьёзное. Третьяк опять что-то себе вообразил. Ты лучше детей уложи.
Озар вышел на улицу. Возле большого костра уже собиралась большая толпа, что-то шумно между собой обсуждая. Озар нахмурился, плотнее запахнул полушубок и решительно направился к ним. – Ну, что тут ещё произошло, отчего вы все галдите здесь как перепуганные сороки?
– Так я и говорю тебе, Озар, что скоро нам всем здесь конец придёт, – вытаращил на него безумные глаза Третьяк.
Озар поморщился. – Может мне кто-нибудь объяснить, что происходит? Только не устами Третьяка.
Третьяк обиженно надул губы и резко замолчал.
– Озар, тут такое дело, – начал один из мужичков. – Это с меня всё дело пошло. Я с утра взял обоих своих малых сыновей на охоту, да ещё тройка соседских малят к нам прибилась. Довольно скоро взяли мы след зайца, и походу углубились в сторону тех дальних холмов.
Мужичок повернулся и указал рукой направление. – Хотя из-за этих проклятых болот, что за ними, мы в ту сторону почти и не ходим. Но сейчас всё подмёрзло, поэтому я и пошёл дальше. И решил я своим пострелятам немножко дать самостоятельности. Дай, думаю, проверю, а смогут ли они прочитать на снегу все эти заячьи путанки, ну и отпустил их чуть вперёд.
И тут вдруг, слышу, доносятся крики и вижу, что бегут наши малята всей гурьбой ко мне. Ну, думаю, никак волка повстречали, вот и спужались. А они до меня добегают, ртами воздух хватают, ничего вразумительного сказать не могут. Ну, немного спустя, когда все отдышались, стало понятно, что навроде как они этих зеленокожих встретили. Ну, я в недоумении от этого. И как я спрашиваю их, вы уразумели, что это зеленокожие, вы же их не видали никогда. Даже я сам только по чужим рассказам про них знаю. Да и не ходоки они в эти холодные места, как говорят. Откуда им тут взяться? А оне вон как, твердят как заведённые, зеленокожие, как есть зеленокожие, хоть ты тресни.
Ну, оставил я их вместе у саней, а сам осторожно двинулся вперёд. Дошёл я до того места, стало быть, и осмотрелся. Конечно, никого там уже не было, но были следы, благо снежок свеженький был, крепенький, и следы оттого очень чёткие. И вижу я, что действительно, есть пара чудных следов. Одни маленькие, что у наших малят, почти один в один, а вот другой дюже странный, очень непохож на человечий. Вроде как сапог сапогом, но уж больно вытянутый. Не видал я таких следов ранее. Не стал я более кружить там и выслеживать, куда там мне с оравой ребятни, вот и решил вернуть их обратно, к нам, на становище.
И что-то теперь я, Озар, засомневался. Может, и правду наши малята говорят. Да и после того, как Миролюб поговорил с ребятнёй, он тоже, навроде того, думает, что не путают они.
– Где Миролюб? – обвёл глазами толпу Озар. – Не видел его никто?
– Да здесь я здесь, – Миролюб выступил из задних рядов.
– Что скажешь, друже?
– Да, пожалуй как, не врут зайчата наши. Говорят, что прямо вплотную столкнулись. И лица говорят, у них зеленоватого цвета. Не думаю, что есть им смысл врать. Уж больно все одно и тоже твердят. Я, конечно, этих зеленокожих, почитай только мельком и видел. Я ж то с более тёплых земель буду, чем вы. Вот и чутка их застали, до того, как все бежали со своих мест. Но только не пойму, чего им делать здесь? Они и мои места только краешком зацепили. Даже не знаю, что и сказать.
– Бежать нам надо, бежать! Погибель нас всех ждёт здесь! – заверещал Третьяк.
– Да заткнись ты уже, малахольный, – пробасил высокий бородатый мужик, натянул шапку Третьяка тому по самые глаза и толкнул его. Третьяк упал в сугроб под смех соплеменников.
– Смех смехом, а решать что-то с этим надо, Озар. Если это и вправду зеленокожие, то дела плохи. Мы же от них бежали, а получается, мы опять с ними рядом. Ну не сниматься же нам снова с места? И куда идти теперь? Зима, почитай, в самом разгаре. Скоро, поди, крепкие морозы пойдут. Куда денешься теперь? – Бородатый мужик был очень встревожен.
– Да, да, Озар, делать-то что теперь? – загалдели мужики со всех сторон.
Озар тяжело вздохнул. – Даа, как говорится, от судьбы далеко не уйдёшь. Ну, сперва надо бы узнать, действительно ли там зеленокожие, много ли их там и, главное, понять, что им тут надо.
– Чего надо, чего надо? Забрать последнее у нас хотят. – Крики возбуждённых мужчин становились всё громче и громче. – А вот в разведку идти сейчас это правильно, пока они нас ночью тёпленькими не взяли. Идти надо не мешкая, немедленно. А если их мало, то мы просто перебьём их, чтоб им неповадно было к нам соваться. Сколько можно уже отступать? Свою родную землю им отдали, теперь опять, что ли, уходить?
– Тихо, тихо! – Озар пробовал успокоить толпу. – Воевать они собрались. Если кто не видел, какое у них оружие, то спросите Миролюба. Обождите, может, попробуем с ними договориться. Потому что, ежели Кирьян прав, то там акромя взрослых были ещё и детские следы. А если они к нам прибыли с целью перебить нас, то вряд ли бы взяли с собой свою мелкую поросль.
– Озар, вот это мы сейчас и проверим, – сказал бородатый верзила. – А то что-то я устал постоянно бояться и отступать. Да и в глаза этим наглым тварям посмотреть хочу.
Спустя пару часов вооружённая толпа землян прибыла на предполагаемое место пребывания талан. Внезапно выпавший снег был краткосрочен, но весьма обилен и, естественно, никаких следов они не нашли.
– Чёрт бы побрал твоих детей, Кирьян, – ворчал верзила, – но откуда в такой глуши быть кому-то? В этой стороне, поди и волки даже не бродят. Думаю, они лешего повстречали, вот со страху все им и померещилось невесть что.
– Ой, смотрите! – воскликнул Третьяк. – Посмотрите, что на небесах-то творится!
Огненные разрывы энергощита привели людей в изумление и трепет. – Это точно происки зеленокожих. Никогда ещё эти молнии не были так близки и так сильны. Нет, точно эти черти зеленокожие хотят нашу небесную твердь изломать.
– Правы дети Кирьяна. Зеленокожие это. Совсем к нам подбираются.
– А ну тихо. Пригнулись все. Смотрите, какие-то огоньки прямо сюда летят. – Озар быстро пригнулся, а следом за ним и все остальные, лишь остался стоять в испуганном изумлении один Третьяк, после чего заверещал. – Ну всё, вот и конец нам всем!
– Да ты заткнёшься когда-нибудь уже?! – Верзила схватил в охапку Третьяка, свалил на землю и крепко прижал к ней, зажав ему рот.
– Ой, смотрите, там в скале свет горит. Миролюб указал на забрезживший вдалеке свет. – И оттуда кто-то выходит. Это точно не люди.
– Значит, правы были Кирьяновы отпрыски. Прям на логово их вышли. – Верзила отпустил Третьяка. – Если ещё раз пикнешь, то спугнёшь их, а потом я тебя заместо них задушу. Понял?
Третьяк послушно кивнул.
– То-то. – Верзила поднял со снега большую рогатину и крепко сжал её.
– Погоди ты, – Озар придержал его за руку. – Не спеши, Лука. Давай посмотрим, кто это прилетел, и надо понимать, сколько их там. – Озар указал на высыпавшую толпу талан перед входом.
Через некоторое время у Луки начало лопаться терпение. – Хочь обсмотрись до чёртиков в глазах, Озар, а проучить их надо. Вишь, как скалятся. Довольные, что по нашей земле ходят. А ещё говорят, что не люб им наш климат. Смотри, уже приспособились. Уже и шкуры наших животных на себя примерили. Только вот росточком они конечно, поболее наших будут. Ну да не такой Лука мужик, чтобы всяку нечисть бояться. На медведя хожу, а уж этих тем более бояться нечего.
– Да, подожди ты, Лука, куда? – Озар не сумел удержать верзилу, который вырвался из его рук, после чего несколькими прыжками, с усилием высовывая ноги из высокого снега, выскочил из-под тени деревьев и с силой метнул острую рогатину в толпу пришельцев.
Рогатина вонзилась прямо в ногу талану, после чего он упал. Среди пришельцев началась паника и крики, что возымело ободряющий эффект на землян, которые с криком бросились на талан.
Таланы успели взять раненого с собой и скрыться за стальными дверями бункера.
Нападавшие земляне без успеха пробовали вскрыть эту дверь, но всё было безуспешно, после чего земляне отошли поближе к деревьям.
– Так они еще и трусы! – кричал возбуждённый Лука. – А что тут нам рассказывали про них. Мол, страшные они. Да как только увидели настоящих мужиков, вот и забились в свою нору, как зайцы. Зря мы только, Озар, отступали. Надо было еще на наших землях дать им бой!
– Да не похоже на то, что они трусы, – промолвил Миролюб. – Видать, не хотят ссориться, раз даже за раненого товарища мстить не захотели.
– Ой, Миролюб, это потому что ты такой! Не зря тебе имя такое дали. Всех-то ты любишь, всех прощаешь, – закричал кто-то из толпы. – Ты же семью свою потерял из-за них, как ты можешь вступаться за них?
Миролюб нахмурился и пожав плечами, отошёл в сторону.
– Обождите, Миролюб дело говорит. – Озар снял шапку и почесал голову. – Видать, у них какие-то другие цели. Давайте лучше посовещаемся и подумаем, что нам дальше делать. Просто здесь стоять можно хоть вечность, но что толку от этого?
– Выкуривать их оттуда надо, раз не сломать эти чёртовы двери. Нет у них никаких думок, кроме как нагадить нам. – Лука всё не остывал.
– Да как их выкуришь оттуда? Ни дырочки, ни трещинки. Не знал бы, что это дверь, прошёл бы мимо. До чего же искусно всё сделали.
– Смотрите, дверь открывается. – Третьяк вскочил и бросился бежать под спасительные деревья. Поддавшись стадному чувству, остальные тоже бросились врассыпную. Остались лишь Озар, Миролюб и Лука, который выхватил из-за пояса маленький топор и бросил его в направлении двери, целясь в какую-то высовывающуюся оттуда голову.
Топор лязгнул о сталь двери и отскочил назад. Дверь поспешно закрылась.
– Так, – Озар повернулся к Луке. – По-моему, уже понятно, что они не хотят войны. Может, ты уже перестанешь?
– Зато я её хочу. – Верзила с ожесточением скрестил руки на груди.
– Можешь хотеть сколько угодно, Лука. Но я, как избранный глава рода, не позволю тебе больше своевольничать. Видишь, на твоём языке у нас не получается общаться с ними. Позволь нам с Миролюбом попробовать по-другому.
Верзила еще больше насупился, – Делайте, что хотите.
Спустя минуту дверь открылась, и оттуда донеслись какие-то звуки, очень похожие на человеческую речь, но совершенно непонятную.
– Чего он говорит? Ты хоть понимаешь что-то? – Озар повернулся к Миролюбу.
– Какой-то странный язык, точно не нашенский. Но я думаю, что они навроде хотят переговорить.
– Кто вы такие? Что вам здесь надо? – проорал Озар. – Зачем вы сюда пришли?
Дверь закрылась.
– Вот тебе и пожалуйста, – вскочил на ноги Лука и всплеснул руками, явно передразнивая Озара и Миролюба. – Вот тебе и поговорить. Ну что, я не прав, скажете? Не хотят они отвечать на наши вопросы.
– А может они не поняли, что мы сказали?
– Может и не поняли, но думаю, что им не понравились наши вопросы, и вот это я точно понял, – продолжил могучий бородач.
Спустя некоторое время дверь снова приоткрылась и оттуда послышался голос. – Мы таланы, и мы пришли к вам с миром. У нас нет с собой оружия, и если вы пообещаете на нас не нападать, мы сейчас выйдем к вам.
Миролюб повернулся к остолбеневшему Луке и расплылся в довольной улыбке. – Так значит, знают они наш язык. Только как-то смешно они на нём говорят.
Озар поднял правую руку. – Меня зовут Озар, я глава местного рода. Я обещаю вам, что вас никто не тронет, если вы говорите правду, и ничего не замышляете против нас.
– Хорошо, тогда мы выходим. – Дверь открылась. На пороге стояла Таана, за ней стояли Саав и Гриндаал.
На столе у Аркенаара раздался в динамике голос адъютанта Риваса. – Генерал, у меня важный звонок. Хотят срочно связаться с вами.
Генерал внимательно изучающий голографическую карту Земли, отреагировал не сразу.
Ривас повторил. – Простите, генерал, но у меня…
– Я и в первый раз услышал, Ривас. Аркенаар всё так же не отрывался от карты и медленно растягивал слова. – Я же говорил, меня ни для кого нет. Я изучаю последние сводки операторов. Неужели так трудно запомнить с первого раза? Не разочаровывайте меня, Ривас. Преданность это хорошо, и это я ценю, но хотелось бы увидеть от вас ещё бы больше сообразительности и…
– Простите, главнокомандующий, но вы сами сказали сразу вас соединить с группой, которая отправилась на захват бывшей Правительницы.
Аркенаар тут же оторвал глаза от карты и быстро подошёл к динамику. – Давайте, соединяйте немедленно, и я хочу хорошую устойчивую видеосвязь. Я хочу видеть растерянное лицо этой старой мошенницы.
– Хорошо, соединяю вас.
Над столом возникла картинка с лицом военного. – Приветствую вас, верховный главнокомандующий, это старший группы…
– Потом представитесь, офицер. – Аркенаар был явно в нетерпении. – Не надо церемоний, у меня нет на это времени. Ну как, вы уже схватили её?
– Нет ещё, генерал, мы как раз сейчас ждём вашего разрешения брать штурмом бункер.
– Какое вам нужно ещё разрешение? Я уже дал вам все полномочия на операцию. Или вы будете спрашивать разрешения на каждый ваш шаг? – Аркенаар начинал раздражаться.
– Нет, конечно, простите. Просто со вчерашнего вечера тут было много толкотни и здесь, видимо, больше талан, чем мы рассчитывали, да и местных землян тут тоже хватает. Поэтому я ждал подмогу.
– Ну что, дождались? Тогда идите и приведите мне эту изменницу. Даю вам полчаса на проведение операции. Или через полчаса вы её схватите, или вы из…. Какого вы звания, офицер?
– Капитан, генерал.
– Ну, значит, будете лейтенантом, если я через полчаса не увижу результатов.
Аркенаар с яростью отключил копку связи.
Миролюб повернулся к Озару. – Я, навроде как, не вижу у них оружия.
– Ага, да и намерения его применять я тоже не вижу. – Озар кивнул.
– Как хотите, но я слежу за ними, – тихо процедил Лука.
– Так мы можем поговорить? – Таана старалась максимально скрыть волнение.
– Да, – ответил Озар. – Подходите к нам. Так мы поймём, что у вас мирные намерения, тут и поговорим.
– Только вы тоже подходите. Это будет справедливо. Голос Тааны слегка предательски задрожал. Саав незаметно легонько сжал её за локоть, подбадривая её.
– Это справедливо, – согласился Миролюб.
– Всё у тебя справедливо, – проворчал Лука. – Чувствую, что это западня. Я бы лучше держался поближе к своим.
– Нет, мы пойдём им навстречу, – уверенным тоном произнёс Озар. – Ты же говорил, что мы должны показать им, что не боимся их.
Две стороны сошлись друг с другом. Земляне, впервые увидевшие талан вблизи, с любопытством разглядывали их. Стройные существа были слегка выше их верзилы Луки, а впереди них была явно женская особь этих существ.
– Кто вы, и зачем вы появились на нашей земле? – Озар решил первым нарушить явно затянувшееся осматривание друг друга.
– Меня зовут Таана, мы представители таланского народа, и мы прибыли сюда с добрыми намерениями.
– Видели мы ваше доброе намерение, вы же согнали нас с наших земель. А теперь явились сюда, чтобы прогнать ещё и отсюда. – Озар горько усмехнулся.
– А почему с нами говорит женщина? Что, у вас мужики язык проглотили? Да ещё и прячутся за твоей спиной? – выступил вперёд Лука, явно жаждавший ссоры.
Озар рукой осадил его назад.
Таланка нервно сглотнула. – Простите, но ваш язык знаю только я. Поэтому могу говорить с вами. Мои спутники всё равно сейчас ничего не понимают, но завтра утром они уже смогут также говорить с вами, если вы считаете, что говорить с женщиной вам зазорно.
– Я такого не говорил, – смутился Лука и отступил.
Озар выступил вперёд. – Простите моего друга, он не хотел вас обидеть. – Озар выставил вперёд примирительно раскрытые ладони. Но всё же мы хотим знать, зачем вы здесь?
Таланка развела руки в стороны. – Это очень сложно объяснить сразу. Может, давайте дождёмся утра, и завтра мы ответим на все ваши вопросы. Поверьте, у нас нет никаких враждебных намерений против вас. Тем более что наш общий враг сейчас атакует нас. – Таана указала на сверкающие зарницы в небе.
– А что такого изменится завтра? – спросил Миролюб.
– Завтра мы все будем знать ваш язык, и мы пригласим вас к себе. Мы все вам покажем и расскажем, что сейчас творится на нашей…простите, на вашей земле.
– Ага, – снова выступил вперёд Лука. – А завтра здесь появятся ваша подмога, и вы уже будете не так любезны.
– Если бы мы ждали подмогу, то мы бы не открыли вам двери, и спокойно её бы дождались. Вы же согласны с тем, что никак не смогли её открыть? Да и наше оружие позволяет нам спокойно отбить все ваши атаки. Но это нам не нужно. Поверьте, не мы сейчас ваш самый страшный враг, есть гораздо страшней. Но только это всё сразу не объяснишь. Да и холодно здесь. Прошу, давайте дождёмся завтра, когда с вами смогут общаться побольше наших талан, а не только я.
– Хитрая женщина, не считай нас совсем глупыми. Как это за ночь вы выучите наш язык? – не унимался Лука, с дерзостью рассматривая существ, которые были его выше.
– Мы вам завтра покажем это. Но если вы не верите, можете обратиться напрямую к моим спутникам. Поверьте, они ничего сейчас не понимают из нашего разговора. Они просто доверяют мне.
– Ха, – рассмеялся Лука. – Ну, хорошо. – Верзила слегка призадумался. – Ну что на меня так смотришь, тварь зеленокожая, – произнёс Лука и улыбнулся, смотря на Гриндаала.
Гриндаал в ответ также приветственно улыбнулся.
Таана слегка нахмурилась. – Ну вот, видите, вы оскорбили моего спутника, а он лишь среагировал на вашу улыбку. Они действительно не знают, о чём мы говорим. Но завтра я попрошу вас больше не обращаться в таком тоне. Это очень неуважительно.
– Посмотрим на ваше поведение, – буркнул Лука.
Миролюб повернулся к Озару. – Может, нам бы пошептаться?
Озар кивнул и повернулся к Таане. – Извините, мы сейчас обговорим.
Трое землян отошли в сторонку.
Миролюб начал первым. – Думаю, она не врёт. Мы бы эту железную дверь ни за что бы не открыли. Да и про их оружие говорят, что оно исходит огнём, который сжигает всё на своём пути. Так что смысла ей обманывать нас нет. Другой вопрос, почему они ещё с нами разговаривают.
– Мне вот тоже это покоя не даёт. – задумался Озар. – Но я, как и ты, тоже склонен ей поверить. Что скажешь, Лука?
– Не знаю, Озар. Не верю я им, решай сам. Ты же глава рода, вот и принимай решение.
Озар повернулся к Таане. – Хорошо, завтра, в полдень мы будем здесь. Надеюсь, вы сдержите слово, и за ночь ничего не изменится.
– Вы не назвали себя, и я не знаю, как к вам обращаться, – улыбнулась Таана.
– Меня зовут Озар, и я глава этого рода.
– Даю вам слово, Озар. Мы со всем уважением встретим вас здесь, завтра в полдень.
Прошло полчаса. Аркенаар нажал на кнопку вызова адъютанта. – Ну что, есть связь с группой захвата?
–Пока нет, генерал.
–Да что они там так долго возятся? Соединяй меня с ними, а то я точно взорвусь.
– Секунду, главнокомандующий.
Картинка возникла в воздухе. На ней было растерянное лицо старшего группы.
– Ну что, чего тянете, капитан? Или вы уже лейтенант? А может сразу в рядовые? Почему не докладываете? Голос Аркенаара гремел. – Вы уже взяли её?
– Видите ли, генерал, её здесь нет. Мы арестовали порядка десятка талан, охранявших этот бункер, а также несколько местных землян, которые помогали обслуживать этот бункер, но Амун здесь нет. Из предварительных допросов талан, оказывается, это не единственный секретный бункер на Земле. И, видимо, существует целая сеть внутри наших вооружённых сил, которые подчиняются приказам бывшей Правительницы Амун.
Глаза Аркенаара налились кровью. – Везти всех изменников ко мне! Лично хочу допросить их. Ривас, – проревел генерал, – срочно ко мне!