С Арсом общения стало заметно меньше. С одной стороны, Аглаю это тяготило, а с другой, она понимала, что не скучает по нему. Философ все больше захватывал ее мысли. Он рассказывал о поэзии, рассуждал о жизни, отпускал ироничные шутки в нужный момент, и Аглая вынуждена была согласиться, что ее случайный избранник намного интереснее и харизматичнее простодушного Арса. Арсений тоже был интересным собеседником, с ним никогда не бывало скучно, но совместное времяпрепровождение напоминало романтичные уютные посиделки в стиле Мураками, тогда как с Философом время летело с позитивной циничностью Бернарда Шоу.

Узнавать Философа было увлекательно. Он умел рассказывать и делал это, как свои наброски: ёмко, стильно и с толикой депрессняка. Простая ремарка могла превратиться в душещипательную драму.

– Холодает… – заметил Философ, затягиваясь сигаретой.

– Да… – согласилась Аглая, думая о своем.

– Тоже заметила?

– Конечно.

– Меня это радует.

– Ты любишь холод?

– По отношению ко мне нет. Я про Арса.

В такие моменты Аглая испытывала противоречивые чувства. С одной стороны, хотелось придушить Философа за манипуляторство и игру, а с другой, его внезапные финты в диалоге ей нравились.

– Тебе неприятна эта тема? – спросил Философ после минуты тишины.

– Не знаю. Наверное, я могу быть с тобой честной. Наши с ним отношения… да не было у нас с ним никаких отношений. Один нелепый поцелуй, который почему-то перерос в дружбу. Потом он нашел себе кого-то, я заревновала, ну и… дальше ты знаешь.

– У нас с тобой тоже пока один нелепый поцелуй.

– Он не нелепый, – поспешно заявила Аглая. Ее кольнула оценка Философа, как будто ему не понравилось.

Он промолчал, а спустя несколько секунд произнес:

– Ее зовут Ника. Сокращенно от Вероники.

– Ты ее знаешь?

– Более чем.

Аглая опешила.

– Вы встречались?

– Да. Год.

– Почему расстались?

– Я слишком угрюм для ее эмоциональности и фантазерства.