– Буду через три минуты.
И отключается. Никаких тебе «крошка», «солнышко» или «целую» на прощание, но как же я скучала!
ГЛАВА 14 ОДНО ДЫХАНИЕ НА ДВОИХ
Сажусь рядом с Максом, заранее решив вести себя как можно естественнее. Как будто тогда я была настолько пьяна, что совершенно ничего не помню. Самовнушение – сильная вещь, знаете ли.
– Привет! – здороваюсь, на ходу пристёгивая ремень. Чтобы чем-то занять свои руки, стягиваю бейсболку и начинаю обмахивать ей своё лицо: – Фух! Как же душно.
– Привет? – вопросительная интонация в его голосе меня забавляет. Неужели он ожидал от меня другого приветствия?
Макс сидит вполоборота и испытующе смотрит на меня, будто наперёд просчитывая ход моих мыслей. Замираю с бейсболкой в руках, пытаясь правильно истолковать значение его оценивающего взгляда. И почему он так странно улыбается, показывая свои красивые ямочки на щеках?
– Ты слишком много думаешь, – слегка ухмыляется, наклоняясь ко мне, и ласково целует.
Касание наших губ длится всего пару секунд, но от той нежности, которой пропитан этот поцелуй, я мгновенно начинаю млеть. Это так непохоже на ту безумную бурю, которую он устроил в клубе. Макс немного отодвигается, чтобы посмотреть в мои глаза, опускает свой потемневший взгляд на мой рот и, словно пёрышком, проводит большим пальцем по нижней губе. Такого трепетного и интимного момента в моей жизни ещё точно не было.
Когда он откидывается на своё сиденье, чтобы завести машину и, наконец, тронуться с места, мне даже холодно становится без его близости, укутывающей меня, словно пуховым одеялом. И будто прочитав мои мысли, Макс берёт мою ладонь в свою и, переплетая пальцы, по-хозяйски укладывает наши руки себе на бедро. Не знаю, удобно ли ему управлять рулём в таком положении, но я вижу, что ему нравится этот тактильный контакт так же, как и мне. Его действия красноречивее любых неозвученных слов. Искренность в его взгляде невозможно подделать. Я её просто чувствую.
– Куда мы едем?
– Я всё думал, когда же она спросит? – косится на меня с доброй ухмылкой. – Ты продержалась два перекрёстка.
– Учусь быть менее болтливой, – пожимаю плечами. – И всё же?
– У меня знакомый – владелец яхт-клуба. Давно предлагал покататься на какой-нибудь лодке, а у меня то времени не было, то настроения. Сегодня захотелось. С тобой, – одаривает меня лукавой улыбочкой.
– Удачное ты выбрал время! – смеюсь. – Сейчас сезон дождей и штормов. А судя по духоте, сегодня он вполне может быть. Скажи честно, ты решил от меня избавиться?
– Совру, если скажу, что никогда не думал об этом.
– Вот ты засранец! – пытаюсь выдернуть свою ладонь из его, но он лишь крепче её стискивает.
– Лили! – хохочет. – Ну чего ты как маленькая! Ты разве не видишь?
– Что не вижу?
– Вот это, – многозначительно поднимает вверх узел из наших сцепленных ладоней.
Ему что, сложно выразить словами то, что между нами происходит?
– И что это? Скажи!
– Лили, если ты ждёшь от меня слюнявых признаний, то это не по адресу. Мы оба – взрослые люди.
Ну всё. Мои глубоко спрятанные обиды загораются во мне, как спичка, и я не выдерживаю:
– С каких пор взрослые люди не заслуживают хоть каких-то объяснений, почему на них сначала набрасываются с поцелуями, потом пропадают, а затем снова приезжают и ведут себя, как будто ничего такого и не было? Что между нами, Макс?
В салоне повисает густая тишина, сопровождаемая негромкой музыкой. Он молчит, сжав губы, и упрямо смотрит на дорогу. Солнечные очки скрывают от меня его взгляд. Руки не расцепляет. Бесит! Вот так это будет, да? Не хочу быть той, которой пользуются время от времени. Моё настроение резко падает, как и у него, по всей видимости. Мне уже не нужны никакие прогулки. Хочу просто домой и устроить внеплановый девочкин день.
Внезапно машина резко съезжает на край дороги и тормозит. Нам начинают недовольно сигналить, потому что остановки на мосту Коллинза запрещены. Макс выходит. Наблюдаю, как он обходит свой Lexus с передней стороны, открывает мою дверь и произносит требовательным тоном:
– Выходи.
– Не выйду, – вцепляюсь в ремень и смотрю на проезжающие мимо тачки. – Не собираюсь добираться на попутках. Ты в своём уме?
– Господи, за что мне эта Сатана в юбке! – вздыхает, глядя в небо. – Лили, я думал ты обо мне лучшего мнения, – хмурится и разочарованно качает головой. – Просто пересядь за руль. Хотел поднять тебе настроение.
Ради моего настроения он наплевал на правила? Мне становится неловко. Самую малость. Этот искуситель действительно знает ко мне подход, и это пугает. Вылезаю из машины, но он не сдвигается с места, вынуждая меня протискиваться в небольшую щель, которую любезно оставил для выхода. Его руки лежат на крыше, поэтому я ныряю под них, оказываясь с ним лицом к лицу. А Макс, похоже, только этого и ждал, потому что в его взгляде пляшут знакомые бесы. Он опаляет мятным дыханием мои губы и издевательски приподнимает бровь, словно не понимает, почему я зависла напротив него. Ну, ладно! Я принимаю правила его игры. Пригибаюсь, чтобы выйти из кольца его рук, но он тут же смещает одну руку ниже, прижав её к стеклу задней двери и, тем самым, преграждая мне путь.
– Ты издеваешься? Ты сам сказал мне выйти!
– Лили, не делай вид, что ты ничего не понимаешь. Я вижу тебя насквозь.
– Тогда ты должен был увидеть, что в данный момент ты меня бесишь!
– Да что ты! – встаёт напротив меня, прижимая к машине. – А знаешь, ты тоже меня бесишь! Так сильно бесишь, что даже во снах выводишь меня из себя! – стискивает мою талию, вжимаясь своим телом в моё, и, чуть понизив голос, добавляет: – И знала бы ты, как меня бесит, что я не могу сдерживаться, когда ты стоишь вот так, напротив меня, и пробуждаешь во мне зверя… – Вдох. Взгляд глаза в глаза. И снова его губы на моих. Его язык встречается с моим. Так жарко, так горячо, так страстно. Он хватает меня за хвост и слегка тянет за него, ещё больше приподнимая мою голову, чтобы углубить поцелуй. Я горю, плавлюсь в его руках. В голове ни остаётся ни единой мысли. Моё сознание отключается, оставляя в теле только яркие вспышки удовольствия, расползающегося по телу со стремительной скоростью. Как же я хочу его. Всегда хотела.
– Чувствуешь, как бесишь меня? – хрипло шепчет Макс, обхватив мою шею обеими руками, и толкается в меня, вдавливая в заднюю дверь своего Лексуса. На нем шорты из плотной ткани, но я определённо чувствую это.
Не успеваю ничего ответить, потому что слышу отдалённый звук полицейской сирены.
– Проклятье! Макс, мне нельзя попадаться полицейским! – мой испуганный вид его смешит.
– Да брось. Я покажу свой значок и всё. Скажем, что машина сломалась.
– Да? А потом они вызовут эвакуатор? Или ты сядешь в «сломанную» машину и уедешь? – уже не слушаю его ответ, потому что быстрым шагом направляюсь к его месту. – Садись скорее!
***
– С тобой я выгляжу, как подросток в пубертатном периоде!
Оставив машину на закрытой парковке яхт-клуба, мы бежим, взявшись за руки, и хохочем. Я, потому что дико довольна своим мастерским вождением, а Макс – потому что до сих пор в шоке, что удирал от полицейских, будучи сам полицейским.
– Хочешь сказать, я на тебя плохо влияю, м? – торможу его, резко остановившись.
Он разворачивается и снова быстро целует меня. Так ведь и привыкнуть можно.
– Я хочу сказать, что мне хорошо с тобой, – отстраняется и заботливо приглаживает мои растрепавшиеся волосы.
– Как ни с кем другим, ты хотел добавить?
– Как ни с кем другим, – целует в кончик носа. – Пойдём, а то мне не нравятся вон те тучи, – показывает вдаль на темнеющее небо. Штормового предупреждения не было, поэтому с лёгким сердцем иду за ним в сторону нашего судна.
Назвав лодкой ту громадину, на которой мы поплывём, Макс сильно преуменьшил. Это даже не катер, а самая настоящая яхта с лежаками на корме, мини-баром, диваном для отдыха и каютой с ванной комнатой. Мне ещё ни разу не доводилось прикасаться к такой роскоши.
– Вот это да! – присаживаюсь на диванчик, поглаживая приятную на ощупь обивку. Здесь всё просто сверкает от чистоты и красоты. Боюсь представить стоимость интерьера, не говоря уже о самой яхте с красивым названием «Ange et démon»15.
– Нравится? – интересуется довольный Макс, заглядывая в бар.
– Ты ещё спрашиваешь! Никогда не каталась на таких яхтах!
– Твой отец тебя не балует? – протягивает мне запотевшую бутылочку с апельсиновым соком, а себе достаёт воду.
– Ну как сказать. Раньше баловал, но после смерти мамы я совсем отбилась от рук. Я такое устраивала! Стыдно вспоминать. – Наблюдаю, как он стягивает с себя футболку-поло, оставаясь в одних шортах. Невольно сглатываю при виде его обнажённого торса. Делаю ещё глоток сока, чтобы смочить вмиг пересохшее горло, и продолжаю: – И вот тогда он сказал: «Лили, живи как знаешь, учись, где хочешь, я устал», – произношу это басом, копируя отца. – Он явно не ожидал, что учиться я захочу в полицейской академии, – хихикаю, прижимая ладонь ко рту, чтобы скрыть свои пылающие щеки.
Макс улыбается и направляется к приборной панели. Едва не давлюсь от изумления, когда он начинает умело щелкать разными кнопками и переставлять какие-то рычажки.
– Мы что, поедем без капитана? Одни? Ты умеешь управлять яхтой?
Он оглядывается через плечо, лукаво усмехаясь:
– Боишься?
– Нет. Я умею плавать.
– А задерживать дыхание?
– Странный вопрос. Ты будешь меня топить?
Макс смеётся и отворачивается. Берёт рацию, оповещая береговую охрану об отплытии и координатах нашего планируемого местонахождения. Господи, его вид у штурвала достоин того, чтобы с него рисовать картины. Широкие плечи, загорелое тело, слегка взъерошенные волосы. Не выдерживаю и подхожу к нему. Обнимаю сзади, прижимаясь щекой к его спине. Он слегка вздрагивает от неожиданности, но не отвлекается. Меня успокаивает размеренный стук его сердца, гладкость его кожи. Прижимаюсь губами к местечку между лопатками, ладонями ощущая, как ускоряется ритм его сердца. Опускаю руки с его груди на живот и делаю плавные круговые движения. Обвожу пальчиком контур его мышц, ведущих вниз, довольно замечая, как его кожа покрывается множеством мурашек.
– Лили, если ты не прекратишь, мы не доедем до места, – его голос растворяется в шуме ветра.
Нехотя расслабляю руки, и отправляюсь вперёд к лежакам. Решаю немного помельтешить у него перед глазами. Завязываю футболку узлом под грудью, и, как только я укладываюсь на удобный матрас, мы начинаем ускоряться, рассекая волны. Они скользят вдоль борта яхты, оседая на моих губах и волосах мелкими солёными брызгами. Часть прядей, выпавших из моего хвоста, превращаются в непокорные завитки, норовящие залезть мне в глаза. Есть у меня такая особенность: при высокой влажности мои волосы начинаются виться. И то, о чем мечтают многие девушки с прямыми волосами, меня сильно раздражает, так как я превращаюсь в пушистый одуванчик. К тому же, я одета явно не для солнечных ванн под палящим солнцем, и мне уже через пять минут становится невыносимо жарко. Макс, похоже, видит моё ёрзанье, потому что глушит мотор и зовёт меня к себе.
– Искупаемся?
Оглядываюсь по сторонам, обнаружив, что мы уплыли в сторону от тех туч, которые меня насторожили вначале, а прямо перед нами возвышается массивная широкая скала молочного цвета. Её необычная форма меня поражает. Она испещрена удивительно ровными горизонтальными линиями, как будто по ней кто-то специально провёл резаком. Какие всё же узоры может рисовать наша природа! Никогда не была в таком месте.
– Прямо здесь? У меня нет купальника.
– Ну белье же на тебе есть?
Неправильно расценив моё молчание, он слегка округляет глаза и усмехается:
– Нет?
– Есть! – отвожу взгляд в сторону, не зная, как ему сказать.
– Лили, в чем дело? – поворачивает мою голову за подбородок. – Если стесняешься, можешь остаться прямо в одежде. Просто хотел тебе кое-что показать под водой.
– Макс, я не стесняюсь! У меня …
– Что? Месячные?
– Боже, нет! У меня белье от разных комплектов, ясно?
После секундного замешательства Макс с ехидной ухмылочкой притягивает меня к себе и убирает непослушный локон мне за ухо.
– Лили, эти девчачьи заморочки только в твоей голове. Поверь, даже если на тебе панталоны, доставшиеся по наследству от твоей бабушки, моё отношение к тебе не изменится.
– Фу, – кривлюсь от отвращения, представив эту картину. Обе мои бабушки наверняка погрозили пальцем с небес. – Ладно. Отвернись!
Макс послушно отворачивается, качая головой, и упирает руки в бока, делая вид, что смотрит вдаль. Быстро снимаю футболку и стягиваю шорты. Только ставлю ногу на первую ступень спусковой лестницы, как слышу:
– Мне нравится.
Он уже стоит лицом ко мне и нагло пялится на мои белые трусики в горошек. К слову, лифчик на мне красный. Ядрёное сочетание. Готова провалиться сквозь воду от смущения, потому что всякий раз, когда мне хочется ему понравиться, чтобы стать в его глазах самой сексуальной, происходит нечто подобное. А виновата во всём Джилл! Я ведь так и не побежала с ней вчера, и она в отместку спрятала моё нижнее белье, оставив самое непривлекательное. И откуда у меня вообще эти дурацкие трусы? Даже не помню, как покупала их.
– О, правда? Покажи свои! – бросаю ему вызов. Терять всё равно мне уже нечего.
В отличие от меня Макс не медлит. Скидывает шорты, забавно отбросив их одной ногой куда-то в сторону. Ну конечно! На нем фирменные белые боксеры Calvin Klein, подчёркивающие все его выдающиеся достоинства.
– Мне тоже нравится, – я сказала это вслух? Горло сковывает спазмом от волнения.
Макс приближается к лестнице, наблюдая за моей реакцией, поэтому я спешу к воде, чтобы не оказаться в дико неловкой ситуации, когда моё лицо окажется на одном уровне с его… единственным предметом одежды. Мысленно шлёпаю себя по щекам, чтобы прийти в чувство. Боже, ну что со мной? Веду себя, как малолетка на первом свидании.
Вода в это время года всё ещё очень тёплая, но на контрасте с моим раскалённым телом она кажется довольной прохладной, чему я очень рада, потому что мне необходимо переключить свои мысли в другом направлении. Я немного отплываю от борта, чтобы уступить Максу место, но снова не угадываю его дальнейшие действия. Он с разбега ныряет в воду, да так мастерски, что на поверхности почти нет брызг. Этот красавчик выныривает и плывёт ко мне, технично преодолевая волны. Невольно улыбаюсь.
– Скажи, есть что-то, чего ты не умеешь делать?
– Есть, – приближается к моему лицу. – Я не могу держаться от тебя на расстоянии.
– Так может не надо? – хмурюсь от его фразы. Сам же сказал, что мы взрослые люди. Чего он боится? Или кого? Моего отца? Макс совершенно не похож на мужчину, зависящего от чьего-либо мнения.
– Может и не надо, Лили.
Он подхватывает меня под бёдра, вынуждая обвить ногами его поясницу. Помогаю себе руками держаться на плаву, но, кажется, сил Макса хватает на нас обоих, потому что одной рукой он умудряется обхватить моё лицо, чтобы поцеловать меня.
Привкус соли на наших губах дарит совершенно новые ощущения. Капли с его волос стекают по моим щекам, ещё больше будоража мои нервные окончания. Не думала, что такое возможно, но моё тело в данный момент состоит сплошь из эрогенных зон. Куда бы не прикоснулся этот мужчина, во мне просыпается безумное желание. Я начинаю эротично посасывать его язык, и из него вырывается тяжёлый вздох. Мучительный, я бы сказала. Да и поза, в которой мы находимся, не позволяет скрыть того, что мы оба чувствуем.
Отстраняюсь от него, вспоминая, что он хотел мне что-то показать.
– Макс, ты забыл, зачем мы сюда приехали?
– Точно! Я идиот, – смеётся моим самым любимым смехом. Он счастлив сейчас. Я знаю. – Лили, слушай внимательно. Сейчас мы подплывём к той скале. На глубине около полутора метров начинается небольшой грот. Главное, не отпускай мою руку.
– Что-то мне страшно. Сколько времени мы пробудем под водой? Я давно не ныряла. Даже не знаю, на сколько смогу задержать дыхание.
– Ты мне доверяешь?
– Доверяю. – Даже самой страшно от того, что готова доверить ему всю себя. Свою жизнь.
Подплываем вплотную к скале, которая сейчас мне кажется ещё более устрашающей. Хватаюсь за каменный выступ, чтобы немного передохнуть перед погружением.
– Видишь? – прослеживаю за рукой Макса и действительно вижу под водой вход в грот. И что удивительно, оттуда будто льётся свет. Я представляла себе чёрную дыру, в которой умру от приступа клаустрофобии или панической атаки, а теперь наоборот захотелось побыстрее посмотреть, что там такое. Очень волнительно.
Молча киваю, чтобы не растрачивать дыхание на ненужные разговоры.
– На счёт три ныряем. Готова?
Снова киваю. Макс одобрительно улыбается и берёт меня за руку.
– Раз, два, три!
Делаю глубокий вдох и ныряю вслед за ним в манящую бирюзу. Под толщей воды пропадают все звуки, отключаются все органы чувств, кроме зрения и осязания. И это невероятно. Мы двое против целого океана, против его силы и могущества. Всего секунда – и ты можешь остаться навечно в его плену. Это знание страшит и воодушевляет одновременно.
То, что Макс назвал входом в грот, оказывается необычным сквозным туннелем прямо в скале, а то сияние, которое я увидела снаружи, было ни чем иным, как лучами солнца, проходящими сквозь воду по ту сторону. Зря я боялась. Под водой мы находились секунд двадцать. Но самым удивительным было другое. Вода в этом природном бассейне потрясающе изумрудного цвета! Как если бы всё его дно было усеяно драгоценными камнями.
– Макс! Ты это видишь? – с детским восторгом осматриваю дно под собой, не веря своим глазам. – Откуда ты знаешь про это место? – мой вопрос эхом отскакивает от скалистых стен, напоминая, что мы совсем одни в этой сказочной стихии.
– Нашёл случайно, когда занимался дайвингом. Если верить google, на дне – слой из базальтовых пород. Но поймать такой цвет не так уж просто: солнечный свет должен проходить чётко через это отверстие, – смотрю на свод пещеры вслед за его пальцем.
– Невероятно, – растягиваюсь в улыбке. – Теперь я понимаю, почему мы так спешили. Спасибо за такой сюрприз.
Мы подплываем в самый центр изумрудной ванны, оказываясь под лучами предзакатного солнца. Должно быть, со стороны это выглядит очень эффектно.
– В конце недели тебя ждёт ещё один сюрприз, – подмигивает, интригуя меня ещё больше.
– Что за сюрприз?
– Лили, если я расскажу, это уже не будет сюрпризом.
– Предлагаешь мне ждать столько дней? – капризно надуваю губы.
– Читала Экзюпери? Никогда не теряй терпения – это последний ключ, отпирающий двери, – его глубокий серьёзный взгляд пробуждает во мне приступ нежности.
– Ты такой милый, когда строишь из себя профессора, – обхватываю его лицо и мягко прижимаюсь к его губам. Кажется, именно в этот момент я понимаю, что влюбилась в него. Я безнадёжна.
ГЛАВА 15 СЮРПРИЗ
– Лили, ты светишься, как фосфор в ночи. Кто тебя так осчастливил? – От Джилл не ускользает моё приподнятое настроение.
Несмотря на то, что вчера Макс привёз меня домой довольно поздно, я встала сегодня раньше будильника. Никак не могу унять состояние волнения, поселившееся в моём животе. И пока сама не понимаю, отчего такие ощущения: от ожидания того, что готовит сегодняшний день, или от событий накануне.
Мы ездили в парк Бейфронт на концерт местной инди-группы. Заведённые ритмами громкой музыки и энергетикой ликующих зрителей, мы целовались с Максом, как безумные, прямо среди толпы. И да, мы всё ещё не зашли дальше поцелуев и ласк, что не поддаётся никакому объяснению. Я ведь вижу, что для него настоящая пытка не позволять себе лишнего. Почему он тянет? У нас было столько возможностей за эти дни. Конечно, можно было взять инициативу и в свои руки, но не хочу выглядеть в его глазах одержимой нимфоманкой. В конце концов, в оттягивании желаемого есть что-то притягательное. Нам наверняка снесёт крышу, когда мы дорвёмся друг до друга во всех смыслах этого слова.
– У меня не может быть хорошего настроения? – пританцовываю под Майкла Джексона с Бинго в руках, пока закидываю в сумку тетради и учебники.
– Лили, ты два часа выпрямляла волосы, накрасилась ярче обычного и на тебе блузка с вырезом, не оставляющим простора для воображения. Ты закрутила с каким-то студентиком? – произносит с набитым ртом моя проницательная подружка, уплетая недоеденную мной яичницу.
Решаю поддержать её догадки, чтобы она больше не приставала ко мне с подобными вопросами.
– Пока всё очень непонятно, но похоже кое-кто наклёвывается, – отвечаю туманно, чтобы не погрязнуть в своей лжи ещё больше.
– Вау. Всегда думала, что тебе нравятся мужчины постарше, но, знаешь, я бы на твоём месте тоже не упустила возможность испить молодой крови.
Закатываю глаза.
– А как там твой Летучий Голландец16? – Мы так с Мелиссой прозвали того парня, в которого втрескалась Джилл за красивые глазки. – Улетел, как всегда?
Она даже есть перестаёт. Хмурится.
– Лили, он просто очень занятой человек! – оправдывает этого странного товарища, снова наступая на те же грабли. – Он обещал сегодня заехать за мной в клуб.
– Ну всё. Жди предложения руки и сердца. – Вовремя уворачиваюсь от летящей в меня вилки. Смеюсь и спешу скрыться за дверью, чтобы поехать на учёбу.
***
Сюрприз меня ждёт уже на первом семинаре, когда миссис Шанталь объявляет, что жюри было поражено моим, цитирую, «видением поставленной проблемы», и эссе было отобрано на конкурс штата, который будет проводиться через три месяца. Даже не знала, что моё сочинение участвует в каком-то там конкурсе. Их всё ещё проводят? Да и сдала я его всего неделю назад! Видно, последнее всегда оставляет больший отпечаток, чем первое.
Обратная сторона этой победной медали в том, что мне придётся сначала выступить на университетской конференции, чтобы, так сказать, отрепетировать. А для этого потребуется, снова цитирую, «подшлифовать эссе, чтобы оно стало просто безупречным»! Перспектива тратить свободное время на «шлифовальные работы» – так себе занятие, но куда деваться. Знала бы я, насколько пророческой окажется моя безобидная писанина.
«Детка, ты просто бомба!» – читаю в скомканной записке, прилетевшей мне от Рейва. Поворачиваюсь к нему, показав язык, на что он весело подмигивает. Вот уж кому надо писать сочинения на конкурсы! У меня уже коллекция из его записок.
– Рейв явно к тебе неровно дышит, – шепчет на ухо Глория, пока преподаватель вдохновенно разглагольствует об идиомах и фразеологизмах в английском языке.
– Ой, перестань! Он ко всем неровно дышит. Не видишь, как возле него постоянно вьются девчонки? – закатываю глаза, хотя где-то глубоко внутри давно зародился червячок сомнения.
Рейв – типичный ловелас и прожигатель жизни. Он, как листок, оторванный ветром от дерева: куда подует, туда и летит. Нравится он мне, безусловно. Вон какие красивые эпитеты я для него подбираю вместо простого «бабник» и «потаскун».
– Не знаю, не знаю… Я бы не была так уверена.
– Глория, даже если и так. Моё сердце занято другим сексуальным красавчиком.
– А он в курсе?
– Ты сейчас про Рейва или про М…мужчину моей мечты? – чуть было не назвала Макса по имени. Не знаю, почему я так зациклилась на нашей общей тайне. Мало ли Максов в городе? Но если уж играть свою роль, то до конца, верно?
– Кстати про него, – весёлость на лице Глории резко сменяется озабоченностью. – Лили, как-то всё слишком быстро у вас закрутилось с этим твоим «МММ», тебе не кажется?
– МММ? – меня веселит это забавное сокращение. Придёт же в голову.
– Лилиан, ты уже начала готовиться к конференции? – возмущённый тон Кэтрин Шанталь заставляет меня вспомнить, что мы находимся в аудитории.
– Нет, извините.
– Назови мне фразеологизм про чересчур разговорчивых людей, и я сделаю вид, что ничего не заметила.
Нашли, чем озадачить!
– Могу назвать даже два! «Язык без костей» и «язык хорошо подвешен».
– Научу французскому языком, – вставляет свой пошлый комментарий Рейв, отчего девушки, сидящие рядом с ним, начинают смущённо хихикать. В этом он весь. Юбочник.
– Очень надеюсь, что к тебе относится второй вариант, Лилиан, – оставив шутку блондина без внимания, Кэтрин одаривает меня милой улыбкой и снова возвращается к своим примерам речевых оборотов.
Конечно, любой юрист должен владеть искусством грамотной и красивой речи, поэтому решаю всё-таки заняться тем, что у меня здесь пока получается лучше, чем шпионить: учиться.
Спустя три лекции по криминалистике и семейному праву мы нашей дружной компанией, наконец, заваливаемся в столовую. Чуть позже к нам присоединяется Виктория, у которой расписание не всегда совпадает с нашим. И судя по её торжествующему выражению лица и спешащей походке, она выиграла миллион в лотерею, и ей не терпится этим похвастаться. Небрежно кинув свою сумку на стул, она выпаливает:
– Уже слышали новость?! – судя по тому, как она не может перевести дыхание, ей пришлось бежать, чтобы поведать нам об этой умопомрачительной сенсации.
Вики хватает свой стакан с водой и начинает пить большими жадными глотками, видимо, чтобы смочить горло, пересохшее от волнения или, скорее, от забега по университетским лестницам.
Недоумённо переглядываемся с Глорией, не понимая, к чему она клонит.
– Лили, не отвертишься, я тебя тоже записала! – прерывается от своего водопоя, тыча в меня указательным пальцем, и снова прикладывается к стакану.
– Да отставь ты уже этот стакан и объясни нормально, что за новость и куда ты меня записала? Надеюсь, не на проект Хантера?
Господи, только не это… Он недавно объявил о научном проекте «Особенности постпреступного поведения», при этом задержав на мне острый взгляд, от которого у меня до сих пор мороз по коже. Нутром чувствую, что что-то не так с этим типом, поэтому не намерена оставаться с ним один на один. Буду действовать исподтишка.
Глория прикрывает рот ладонью, чтобы скрыть смех, а я начинаю волноваться не на шутку, пока жду, когда отдышится Виктория. Если честно, меня искренне поражает её поведение и те эмоции, что написаны на её лице. Обычно она ходит с видом неприступной королевы, иногда одаривая своих придворных снисходительной улыбкой. Как правило, по ней сложно с ходу определить, какое у неё настроение, печалит её что-то или наоборот. Это наш с Глорией смех можно услышать за километр, а Вики… Сдержанная ледышка. По крайней мере, я так считала до этой минуты.
– Я не самоубийца, Лили! – Виктория даже глаза округляет, услышав мой вопрос про Хантера. – Ты что, забыла про наш разговор? Ты же сама хотела!
– Вики, вот конкретно сейчас всё, чего я хочу – это придушить тебя! – обхватываю своими ладонями в воздухе невидимую шею с дьявольской улыбкой на губах. – Объяснишь, в конце концов, что происходит?
– Господи, Лилиан! Я думала, раз даже наша серая мышь Элис в курсе, то ты и подавно уже успела заценить нашего нового тренера!
В груди резко кольнуло от нехорошего предчувствия. С моего лица, видимо, сошли все краски, потому что Виктория замирает, увидев моё онемение. Мне даже не нужно никаких уточнений, потому что до меня начинает доходить, о каком сюрпризе говорил Макс. Получается, он мне не доверяет и решил взять всё в свои руки? Конечно! Куда мне, несмышлёной и неуравновешенной недошпионке! Сюрприз значит. Он сюрпризом называет то, что теперь мне придётся любоваться, как стая местных пираний будет кружить вокруг него?
– Слушай. – Виктория усаживается на стул, накидываясь на свой обед. Ну точно пиранья. Изголодавшаяся хищница, заприметившая лакомый кусочек. Вики-Вики… А я ведь только начала думать, что мы подружимся. – Тебя так расстраивает замена Брика? Забей, он не из-за твоего меткого броска ушёл. Ну, согласись, тренер из него никчёмный?
Беру себя в руки и с невозмутимым видом начинаю отрезать ножом кусочек от своего стейка, купленного Рейвом, которого, видите-ли, не устраивает моё питание полезными салатами. Кусок в горло не лезет, но мне нужно себя чем-то занять, чтобы скрыть досаду. И обиду.
– Так и что там с новым тренером? Он голышом жонглирует мячами или над ним светится нимб? Что за странная реакция? – надменно вскидываю бровь, пытаясь внешне оставаться по максимуму равнодушной к её новости, несмотря на негодование, растекающееся по моим венам отравляющим токсином.
Глория прыскает на пару с Рейвом, и я тоже натягиваю вымученную улыбку, чтобы поддержать атмосферу всеобщего веселья.
– Если бы ты его увидела, то точно не стала бы язвить! – Меня пугает её сияющий вид. – Раньше Брауни не мог собрать нормальную сборную, а теперь, боюсь, из-за количества претенденток придётся сдавать кучу нормативов, чтобы в неё попасть! – она мечтательно улыбается, глядя куда-то в пустоту, и в этот момент мне становится страшно от своих собственных мыслей. От желания как-то навредить ей. От желания стереть эту влюблённую улыбочку с её лица. Кажется, во мне проснулась дикарка, отчаянно размахивающая дубинкой в желании защитить свою территорию от вражеского нападения, пока её муж-добытчик ушёл на охоту за мамонтом. Я ужасный человек?
– Ну и какой же он? – видя моё замешательство, интересуется Глория.
Вики откладывает вилку в сторону и, уложив подбородок на свои сложенные в молитвенном жесте ладони, начинает на одном дыхании перечислять достоинства МОЕГО мужчины.
– Девчонки, от него исходит такой магнетизм! Он всем своим видом демонстрирует самодостаточность, уверенность, мужественность. Его походка, голос, манеры – всё говорит о его силе, а главное – уме.
– Интересно, это когда ты успела сделать все эти выводы? – не выдерживаю я.
– А вот не надо тренировки пропускать! – она счастливо улыбается, даже не догадываясь, что в эту самую секунду я воображаю, как выдёргиваю ей волосы, по одному.
Получается, когда он подобрал меня возле клуба и повёз кататься на яхте, он уже всё знал. Знал и промолчал! А если бы я не пропустила тренировку? Он переобувается буквально на ходу, переигрывая сценарий. Опытный актёр, что тут скажешь.
– А куда ты меня записала тогда? Я же и так в сборной? Или Брик напоследок решил мне подгадить и исключил из состава?
– Неужели ты не видела огромное объявление прямо на входе в Спортхолл?
Хмурюсь, пытаясь вспомнить свой путь до универа. Спортхолл – это спортивный корпус, примыкающий к учебному. У них даже входы рядом. Мне кажется, я была настолько увлечена своими мыслями о Максе, что не заметила бы и слона.
– Лили! Мало того, что он будет нашим тренером по волейболу, так он ещё открыл набор на курс самообороны! Можешь себе представить? Рыбка буквально сама приплыла нам в руки! – она хмыкает, и я вспоминаю наш с ней уговор.
– Поэтому ты так неслась? – нервно смеюсь над абсурдностью происходящего. Смех явно выходит неискренним, потому что замечаю на себе настороженные взгляды Глории и Рейва.