***
Отца не было почему-то долгое время и Вассо забеспокоился. Может он зря оставил отца на растерзание духам? Вдруг они его поглотили? Вассо отгонял дурные мысли и верил в лучшее. Его трясла мелкая дрожь и он чувствовал липкий страх. А вдруг отец побеспокоил дух поместья и тот придет в их дом отомстить? Хоть бы это были выдумки, вымысел, а не на самом деле. Но Вассо четко видел черный сгусток, где внутри было лицо и ему по-настоящему становилось страшно. Потом он успокаивал себя – было ещё темно, в это время со страху может привидеться черте что. В дверь постучали и Вассо вздрогнул. Вдруг это уже дух пришел? Снова повторился стук и ему захотелось залезть со страху под кровать, но он пересилил себя и тихо подкрался к двери. Стук снова повторился и послышался тихий голос за дверью:
– Николай, любимый, пусти меня. За что ты на меня обиделся? Если я виновата и не то сделала, прости.
Вассо узнал голос Вальгерии и облегчено вздохнул.
– Отца нет дома. – ответил он.
– Вассо это ты? Ты что, один дома? Это я, Вальгерия. Пусти меня.
Вассо не раздумывая распахнул перед ней дверь. В комнату вплыла Вальгерия, как всегда, в своем великолепии, что Вассо залюбовался ей. На ней было облегающее синее соблазнительное платье. Она остановилась и огляделась по сторонам.
– А где он пропадает? – протянула она, улыбнувшись нежно Вассо.
– Я не знаю… – растерялся он от ее улыбки. – Вернее, знаю. Последний раз видел как он, направлялся в сторону поместья Синистер.
– Наверное долго его не будет. – промурлыкала Вальгерия. – А мы тут одни, с тобой. Ты же разрешишь переночевать у вас?
– Конечно. – проговорил Вассо, сглотнув комок, который застрял у него в горле и без отрывной, зачарованно глядя на Вальгерию.
– Ты же понимаешь, что мы одни? – Вальгерия подошла до Вассо близко и приподняла его голову за подбородок заглянув в глаза. – Ты мне нравишься. А я тебе?
– Да. – выдохнул улыбаясь мальчик. – Конечно.
– Хочешь меня любить? Только тшшш. Твой отец не должен об этом знать. – она приложила к его губам указательный палец.
Вассо энергично закивал головой.
– Тогда ближе ко мне. – выдохнула Вальгерия и стала целовать Вассо в губы, что тот обомлел. В один момент она просунула свой язык между его зубов и ему показался что он слишком длинный. Потом почувствовал резкую боль и закричав, вырвался из ее крепких объятий. Он увидел кровь на губах у Вальгерии и она, улыбнувшись, облизнулась. Ее язык был очень длинный с присосками. Вассо дотронулся до своей губы, которая была прокусана насквозь.
– Что ты делаешь? – Вассо попятился испугано, ему стало страшно.
– Чего ты боишься? Ты такой сладенький, я хочу тебя. Возьми меня! – ее голос изменился на хриплый мужской, она стала к нему приближаться, раскрыв рот, в котором сверкнули длинные острые зубы, похожие на акульи. Она ими щёлкнула в воздухе и ее лицо преобразилось в страшную старуху, глаза стали стеклянно белые. Вассо закричал и выставил вперёд руку, пятясь задом:
– Что ты такое?!
– Я? Какая разница? Ты же постоянно обо мне грезил? Что теперь случилось? Не нравиться моё настоящее лицо? Прости, мне надоело прятаться за этой внешностью шлюшки–развратницы. Теперь вам надо узнать меня настоящую!
Она подлетела к Вассо и вгрызлась в его выставленную руку. Вассо завопил от боли, призывая отца и мать. Позади стукнула дверь, и в комнату влетел Николай. Он резко схватил Вальгерию за волосы и отшвырнул в угол. Вассо упал на пол, с его руки хлынула кровь, чудовище оторвало ему лоскут кожи с мясом и смачно прожевав, выплюнуло на пол.
– Папа больно! За чем она это сделала? – заплакал мальчик, зажимая кровоточившую рану.
Вальгерия хрипло рассмеялась, ее лицо было все в крови Вассо. Николай подскочил до нее и схватив за горло, приподняв.
– Как ты посмела! Ты за чем соблазняла моего сына? Он ещё ребенок!
– Соблазняла как и тебя! – она вновь рассмеялась хриплым мужским голосом.
Николай со всей силы ударил её по лицу. Она упала на пол и зарыдала. Подняв голову и убрав волосы с лица, она вновь приняла обличай Вальгерии. Снова вернулся ее прежний голос и она проговорила, вытирая слезы:
– Николай, за что ты меня бьешь? Я люблю тебя! Я всегда мечтала быть с тобою рядом, но ты меня в чем-то обвиняешь.
Она подползла к нему и обняла за ноги.
– Любовь моя, – нежно продолжила она. – Я ведь без тебя пропаду. Я буду все делать что ты мне прикажешь. Но не прогоняй меня.
Николай недоуменно на нее смотрел, а она нагнула голову к его ноге и вцепилась зубами, пытаясь прокусить штанину. Николай ударил ее по голове и она упала. Вассо продолжал сидеть на полу плача, зажимая рукой рану. Николай подбежал до сына и стал лихорадочно ему помогать останавливать кровь.
– Папа больно очень. – жалобно проговорил Вассо.
– Потерпи сынок, сейчас. Надо перевязать рану. – Николай сорвал скатерть со состоящего рядом стола и разорвал ткань на маленькие лоскутки.
– Папа, кто она такая? – задал вопрос Вассо. Ему ужасно было страшно.
– Не знаю. – проронил отец не поднимая глаза.
– А я скажу. – раздался страшный голос сзади. Вассо с отцом разом обернулись на голос.
С пола поднялось чудовище, это уже была не Вальгерия. Она громко засмеялась и склонила голову набок, что ее шея громко хрустнула.
– Я фея. Прислужница демона.
– Где Вальгерия? – Николай быстро выпрямился и прикрыл собой сына. – Куда ты ее ведьма дела?
– А ее никогда не было. Это мой образ, чтобы тебя подчинить к себе. Ты слуга моего хозяина, но ты об этом забыл. Меня послал за тобой следить наш хозяин.
– Он мне не хозяин! – враждебно проговорил Николай.
Вассо нащупал подсвечник и держал его наготове, если чудовище на них кинется, чтобы укусить – он ее не пощадит.
– Он это предвидел. – вкрадчиво проговорила она. – Бунтаря. Ну это ничего страшного, ведь ты был под моей опекой. В тот день ты стал моим, когда стал изменять своей жене. Я к тебе приходила в обличиях разных женщин, пока не нашла это тело. Тело умершей девушки. Здорово, не правда ли? Ты спал с трупом!
Чудовище снова гортанно рассмеялась и крутанула головой, что она прокрутилась вокруг своей оси. Раздался громкий хруст ломающегося позвоночника. Вальгерия как в ни чём не бывало вернула голову на место и с рычанием посмотрела белыми без зрачков глазами на Николая.
– Кто ты черт возьми?! – закричал испугавшись Николай, выставив вперед новенький револьвер-кольт, достав его из кармана. Вассо испугано спрятался за спину отца, крепко к нему прижавшись.
– Я же сказала! – раздражённо прорычала Вальгерия. – Я фея! Фея твоей развращённой души. Николай, дороги назад нет. Ты сам выбрал этот путь. Ты сам растлил свою душу роскошью, богатством, удачей, быстрой наживой. Не ты ли всего этого хотел? Не так ли? Маммон тебе все это даровал. Так бери и будь пока счастлив.
– Пошла к чёрту! Мне не нужны ваше грязное богатство. Вы уничтожили мою семью!
– Ты прав. – осклабилась монстр, теперь ее лицо покрывало мелкой сеткой морщин. Зубы выросли огромные и острые, руки стали со страшными наростами и шишками с длинными когтями на пальцах, волосы вместо густых черных, стали седыми и редкими. По ней копошились толстые черви и пошел запах разложения.
– Боже правый, какое ты чудовище! – воскликнул Николай.
– Милый, когда ты со мною спал, так не считал.
– Ты меня обманула! Откуда мне было знать, что ты внутри чудовище. Ты соблазнила меня…
– Да, ты прав. Ты впал в грехи блуда, быстрой наживы и алчности. Ты стал жестоким человеком. Теперь за тобой долг. Маммон ждёт, когда ты отдашь ему свое самое дорогое. Отдай в жертву своего сына! Ты ведь не забыл, что за грех будут расплачиваться твоё целое поколение?
– Пошла ты и твой Маммон! Это мой сын! – Николай крепко прижал к себе Вассо. – Понятно вам, мой!
– Ты против нас, ничтожество? Ведь ты же не смог защитить свою горячо любимую женушку.
– Замолчи!
– Ну, как мы ее грохнули и за собой утащили? И это плата твоя. Остался теперь твой сын.
– Заткнись, сука! – Николай выстрелил в монстра несколько раз и Вальгерия с грохотом упала на пол. Под ней медленно стала растекаться алая лужа крови и монстр преобразилась назад в красивую девушку. Николай с трудом мог поверить, что эта женщина была чудовищем. Фея демона. Помощница злого духа.
– Папа, ты её убил? – прошептал Вассо, испугано выйдя из-за спины отца.
– Наверное. – проговорил Николай и подошёл до лежащей Вальгерии, толкнув ее ногой в бок.
Она лежала обездвиженной и не дышала, уставившись остекленевшими глазами в потолок. Николай её приподнял и крикнул Вассо:
– Давай, помоги! Нам её срочно нужно закопать.
– Что? – испугано прошептал мальчик. – Она мертвая?
– Да, давай. Нужно от нее срочно избавиться.
Вассо от страха ещё сильнее стала бить дрожь.
– Ты убил ее. – упавшим голосом проговорил снова мальчик.
– И что? – стал злиться отец. – Ты хотел чтобы она нас поубивала? Она вообще-то охотилась на тебя. Давай от трупа избавимся.
Николай взял девушку на руки и присел, она на удивление была почему-то тяжёлой. Он вышел за порог и огляделся по сторонам. На улице было пустынно и уже смеркалось, наступал вечер и конец пасмурного дня. Николай обернулся до испуганного Вассо и крикнул:
– Неси за мной фонарь и лопату!
Вассо прихватил зажжённый фонарь и лопату с сарая, и поспешил за отцом.
Глава 9.
Николай запыхался, таща на себе девушку, ещё весь измазался в её крови. Кажется он пробил пулей артерию на шее Вальгерии. Они с Вассо спустились вниз по реке. Николай выбрал на берегу раскидистое дерево и кинул на землю мертвую, забрав лопату у Вассо и вонзил её в землю. Вскоре весь взмокший Николай, выкопал глубокую яму и наконец разогнул спину, чтобы передохнуть.
– Папа, я боюсь. – прошептал Вассо.
– Чего боишься? Бери лопату, помоги мне копать. – буркнул Николай.
– Папа, ты её убил, это не хорошо. Я боюсь. Теперь мы её закапываем…
– Все хорошо. Это чудовище, Вассо. Или ты меня боишься?
– Нет, я просто боюсь мертвую…
– Прекращай трусить. Помоги лучше мне. Бери ее за ноги, а я возьму за руки и бросим наконец в эту чёртову яму. А то она начала смердеть разложением. Скорее избавимся от нее.
Николай схватил Вальгерию за руки и она резко открыла кровавые глаза и закричала. Вассо увидев это, отбежал с испугу в сторону, а Николай не успел бросить её руки и она вцепилась зубами в его пальцы. Послышался хруст ломающихся костей и в один миг Николай был без несколько пальцев на руке. Она откусила и прожевав их, выплюнула в сторону, дико расхохотавшись. Николай завопил от боли и зажал руку с которой хлестала кровь, выдохнул:
– Сучка!
– Если во время не отдашь своего ребенка Маммону, то медленно будешь страдать. – прорычала она страшным тройным голосом. – Не думай, что от нас легко так избавиться!
– Сдохни! – завопил разозленный Николай и схватив лопату стал ее рубать.
– Папа! – закричал сильно перепуганный Вассо. Для его психики это было слишком, он бросился наутёк. Подальше от этого места. От страшной неумирающей женщины и обезумевшего отца.
Вассо вернулся домой, закрыв дверь, он перевел дыхание. Это было безумно страшно. До сих пор его поджилки тряслись. Этот ужас будет всю жизнь его преследовать. Он сел на кухне за стол и стал дожидаться отца, не зная что в эту минуту ему делать. Николай долго не возвращался и Вассо сильно переживал за него. Он не мог себя пересилить, чтобы вернуться назад и посмотреть, что случилось с отцом. Не дождавшись, Вассо уронил голову на руки и не заметил как, задремал за столом. Он не помнил сколько проспал, только почувствовал, что кто-то его треплет за плечо. Ему так тяжело было выходить из сладких объятий Морфея. И тут в его сознание пришла память о недавно произошедшем и он резко подскочил.
– Тише, сынок. Просыпайся, это я. – услышал он голос отца.
–Папа? – Вассо напряг зрение, ещё не отойдя от сна.
Николай зажёг свечи и фонарь, осветив кухню. Когда свет упал на него, Вассо увидел что отец, был в ужасном состоянии. Одежда была на нем разорванной, весь перепачканный землёй и кровью.
– Папа, как эта… – Вассо запнулся.
– Я убил ее, кинул в яму и сжёг, потом остатки закопал. – проговорил хмуро Николай и кашлянув, продолжил. – Давай, собирайся. Уже скоро настанет рассвет.
– Куда? – испугано спросил Вассо. – Куда нам нужно идти?
– Узнаешь, когда придем. Тебя хочет себе забрать демон Маммон, но я не позволю этому. Мы вместе спустимся в колодец и обманом уничтожим демона. И это должен сделать ты, своими руками. Только ты сможешь его уничтожить.
– Я? – мальчик весь с испуга сжался. – Я не смогу.
Николай подошёл до мальчика и его крепко обнял и поцеловал, потом отстранившись взял за плечи:
– Ты сможешь, Вассо. Демон тебя ждёт в своем подземелье, но ты должен его обхитрить. – Николай хитро улыбнулся и подмигнул. – Сперва мы его обкрадем, немного возьмём золота, а потом просто взорвём. Я купил револьвер и немного тротила. Этого хватит, чтобы уничтожить демона. Сперва нам нужно приготовиться.
Николай быстро отошёл в сторону и откуда-то достал мешок и вывалил на пол ее содержимое.
– Мясо? – удивился Вассо, увидев большие куски. – Зачем нам мясо?
– Сейчас. – Николай засуетился и вскоре на полу лежали сделанные три куклы из мяса, камней и муки. – Вот. Этим мы сможем отвлечь демона и украсть немного золота и заложить тротила в его подземелье.
– Кто этот демон? – спросил не понимающие Вассо. – Он существует?
– Увидишь. Сейчас мы и пойдём до него.
– Как ты его нашел?
– Жажда жить безбедно меня привело до него. Вообще его нашла твоя прабабка, а потом рассказала мне о его месте обитания.
– В деревне знают это место? Наверное демон не всем даёт золото?
– Нет. Просто люди не знают это место. Оно скрыто от человеческого взгляда. Здесь один только я знаю этот тайник, теперь узнаешь ты и навечно с ним покончишь.
Николай собрал сделанные куклы в мешок, взял фонарь и побольше бечёвки. Подойдя до двери кивнул Вассо:
– Пошли, сынок. Одевайся потеплее и пошли со мной, пока солнце не поднялось высоко.
Вассо быстро собрался и поспешил за отцом. На улице было прохладно, предутренний дул ветерок, разгоняя пелену тумана. Николай быстро шагал, Вассо с трудом еле поспевал, что даже запыхался. Мальчик оглядывался по сторонам и догадывался, что отец направился к поместью Синистер. Вот дорога их вывела прямо к воротам и снова как в прошлый раз они со скрипом сами по себе открылись, приглашая ступить на землю заброшенной усадьбы. А усадьба словно была живая, глядя на них мрачными пустыми черными окнами. Вассо снова стало страшно и не по себе. Хватит ли смелости ему все это выдержать? Вассо вздохнул и безоговорочно последовал за отцом. Неужели надо будет им заходить в этот жуткий дом? А вдруг там ужасные привидения? Но отец уверено зашагал за усадьбу в сторону заросшего сада или это позади был лес? Вассо не мог определить.
Отец остановился и сбросил на землю бечёвку и повесил фонарь на рядом стоящее дерево. Потом он нагнулся к земле и что-то в листве стал шарить, нащупав, со скрежетом поднял крышку. Вассо разглядел в предутренней мгле старый колодец. Отец перекинул в него конец бечёвку, а другой конец привязал к дереву.
– Вот, возьми. Вокруг себя обвяжись этим и делай узлы потуже, чтобы во время спускания они не развязались и ты не сломал себе ногу.
Вассо выполнил указания отца трясущимися руками, которые со страху ни как не хотели подчиняться. Николай перекинул ноги в колодец и прихватив с собой фонарь, крикнул сыну:
– Давай, спускайся следом за мной! Здесь воды нет, не бойся. Колодец много лет тому назад давно высох. – и исчез в колодце.
Вассо не решительно подошёл к краю и заволновался, посмотрев в темный колодец. Отец уже спустился на самое дно и оттуда крикнул:
– Эй, Вассо! Давай, лезь сюда, за мной! Не трусь! Ты ведь мечтал об этом!
Вассо почувствовал как его коленки стали трястись от страха, но он пересилил себя и потихоньку стал спускаться в темный и страшный колодец, который вел в неизвестность. Когда Вассо коснулся дна и был рядом с отцом, тот махнул ему рукой, чтобы он следовал за ним. Они пролезли в какой-то узкий проход, который был в стене колодца, возле самого высохшего дна. Этот проход длился довольно долго и бесконечно, темный и страшный, что Вассо казалось как будто где-то доносятся голоса и вопли людей. Вскоре туннель вывел в большую просторную комнату, где посреди стоял деревянный сундук.
– Что это? – спросил Вассо с интересом разглядывая странное сооружение.
– Это проход в мир демона Маммона.
Николай остановился и перевел дух. Ему самому почему-то становилось страшно. Страшно за сына. Сейчас ему было наплевать на себя, он давно потерял интерес к жизни. Может он зря все это затеял? Зря привел сюда своего сына? Может он последний раз видит его? Николай отогнал от себя недобрые мысли и собрался с духом.
– Слушай сюда, Вассо. – проговорил тихо Николай. – Сейчас мы спустимся до демона. Только нужно действовать быстро. Ты же тренировался, ты должен знать о скорости. Если ты помедлишь, демон тебя не пощадит. И возьми вот это.
Николай достал револьвер и протянул Вассо.
– Бери. Если что случится, стреляй не раздумывая.
– Я не умею стрелять…
– Ничего. Вытянешь руку, прицелишься и нажмёшь сюда, на спуск. Вот и все. Произойдет выстрел и ты сможешь себя этим спасти. – он всунул в руки Вассо револьвер.
Мальчик покрутил его в руках и засунул за штанину.
Николай, положив фонарь на землю, отвязал от себя бечёвки и обмотал вокруг себя другой маток веревки и бросил Вассо.
– Сними верёвку, которая тебя спускала в колодец. Теперь привяжи другую по которой спустимся в обитель злого духа.
Николай подошёл до крышки сундука и помедлил, он обернулся до Вассо и снял с себя амулет, который всегда висел у него на шее.
– Вот. – Николай подошёл до Вассо и одел ему свой амулет. – Это обережёт тебя от демона. Пока этот амулет будет на тебе, ты будешь в безопасности. Не снимай его сейчас ни при каких случаях. Ты готов?
Вассо с опаской кивнул.
– Бери с собой мешок и полезли в этот сундук. Я полезу первый, ты старайся сразу лезть за мной. Помни, каждая минута будет у нас на счету.
Николай зажег приготовленный факел, открыл крышку сундука и полез во внутрь. Вассо перекрестился, вздохнул и попытался взвалить себе на плечо мешок. Ему он показался сильно тяжёлым. Мальчику было не понять, зачем отцу это тащить? Булыжники с мясом. И эти булыжники в куклах были невыносимо тяжеленные, неподъемные. Вассо выложил две куклы и попробовал одну в мешке.
– Вот так, хоть легче. С такой ношей мне легче будет спуститься. Потом вернусь за остальными.
Решив, Вассо прихватил оставленный фонарь и полез в сундук, который оказался, как и колодец, довольно глубоким. Вокруг царила кромешная тьма, только с трудом освещал слабый свет от фонаря. Вассо опустил взгляд под ноги, где внизу уже спустился отец. Николай осветил вокруг факелом темную комнату совершено пустую, конечно не читая валяющиеся вокруг человеческие кости и черепа. Вассо спрыгнул на землю и почувствовал под ногами странно мягкую землю, даже немного покачивающуюся и жгло ступни как от раскаленного железа. Стало довольно жарко и Вассо почувствовал как капли пота выступили у него на лбу. Николай воткнул факел в землю и достал из кармана маленький мешочек и стал что-то из него доставать белое, рассыпая вокруг них, делая из это большой круг.
– Что это? – полюбопытствовал Вассо.
– Это священная соль взятая из храма. Который я сделаю круг, находись в нем и ни при каких случаях не выходи из него. Помни, здесь находится очень опасно.
Вассо рассеяно кивнул и поднял повыше фонарь, разглядывая стены которые их окружали. Они были покрыты в странной красной слизи и словно дышали. Мальчик внимательно стал их разглядывать, удивляясь, потом неожиданно шарахнулся в сторону. На стене запутанный в странной слизи был человек. Вернее, похожий на человека и он потихоньку постанывал. Он весь был покрытый в странных бородавчатых шишках, голова раздутой с вылезшими из орбит глазами и с распухшим не помещавшемся во рту языком. Этот – похожий на человека больного проказой, пытался что-то сказать, когда Вассо его осветил фонарем. Но не мог сказать и слова, только непонятное бормотание.
– Папа, кто это? – произнес Вассо и его голос отразился эхом от стен. – Это и есть демон?
Николай остановился и взглянул на стену.
– Нет. Я не знаю кто это. Наверное, кто-то помимо нас тоже хотел получить золото от Маммона и навечно тут остался.
Человек на стене стал ещё громче бормотать, пытаясь что-то сказать и выбраться из слизи. Откуда-то тоже раздавались человеческие глухие вопли и вздохи, словно где-то из глубины этой пещеры. Среди этих звуков Вассо различил какое-то шуршание и посмотрел по направлению звука, подняв фонарь. К ним приближалось, ползя по стене страшное чудовище с телом змеи. Его лицо было страшно уродливо с горящими в темноте глазами, на голове большие изогнутые рога и руки словно корявые ветки, отдалено напоминающие человеческие.