– Среди врожденных пороков развития опорно-двигательного аппарата – артрогрипоз является одним из наиболее тяжелых заболеваний. Я сожалею. Ничем ни могу помочь. Может когда ребенок, начнет расти этот недуг пройдет и его ножки выпрямятся, просто немного будет косолапить.
– Ясно. – Николай тронул за плечо заплакавшую Грету. – Пойдём.
Они распрощались с доктором и уехали домой. Николай молчал всю дорогу задумчиво глядя перед собой. Грета всхлипывала в углу, иногда громко сморкаясь и бросая взгляд на Николая. Малыш сладко посапывал, укачанный на руках у мамы. Николай злился на весь мир, особенно на свою жену, которая не оправдала его надежды и мечты. Всю жизнь прожить с инвалидом, не полноценным ребенком это было сверх его сил.
На следующий день Грета вышла на улицу развесить белье, попросив Николая приглядеть за малышом. Когда она вернулась, то ужаснулась. Николай сидел на кухне совсем безразлично и не обращая внимание, как ребенок разрывался от криков в другой комнате, упав с кроватки.
– Я тебе говорила приглядеть за ребенком! Что ты сидишь! А если бы что-то случилось не поправимое…
– Да хоть бы он сдох! – произнес Николай сплюнув.
– Боже мой, Николай! Что ты говоришь! Он твой сын! Побойся бога!
– К черту бог! За что мне этот грех? Урод сын! Ты погляди на это чудище! У меня не может быть такого сыны!
– Николай! – Грета не верила ушам. – Как ты можешь такое говорить?
– Я сожалею, что встретил тебя. Ты никчёмная женщина, не способная родить здорового ребенка! – Николай выскочил на улицу кинув последние гневные слова. Как он ненавидел их. Ему надоела эта женщина с вечно плачущим ребенком.
Он зашёл в трактир и заказал что-то покрепче. Ему стоило расслабиться и отдохнуть от всего гнетущего.
Уже вечерело, когда Николай стоял еле на ногах. Он нашел троих собутыльников с которыми на пару разгуливал по полной.
– Эй! – позвал Николай трактирщика. – Налей им за мой счет!
– Николай, мы слышали, что ты тут зажиточный человек. Тебя помнят, что год назад ты приехал бедным человеком, а сейчас расхаживает в богатых нарядах. Как тебе удалось разбогатеть. – улыбаясь беззубым ртом спросил один из пьяных мужиков.
– Я сын помещика Синицына. – пьяно пробормотал Николай.
– Значит это правда? И что? Твой папаша оставил тебе деньжат?
– Нет. – отрицательно покачал пальцем Николай, засмеявшись. – Было совсем не так.
– А как? Клад что ли отцовский нашел?
– Можно и так сказать. – пьяно щурясь, хитро произнес Николай. – Золотые монеты. И их много. Они до сих пор в поместье Синистер в той заброшенной усадьбе.
– А где? – засмеялись собутыльники. – Ты наверное шутишь. Думаешь до тебя никто не рыскал вдоль и поперек эту усадьбу? Пусто там. Признавайся как разбогател?
Николай близко нагнулся к ним и пьяным шепотом произнес:
– За усадьбой в старом саду находиться колодец, там я нашел золото. Только, тшшш. Никому не слова. – он поднес указательный палец к губам и пьяно икнул.
После долгой бурной пьянки, Николай мертвецки пьяным свалился в том же трактире под лавку и уснул.
Мужики посмеялись над ним про то, что рассказал и всё забыли. Хотя один из них поверил этой истории и отправился на следующий день к колодцу. Он нашел лаз в подземелье и навечно там сгинул, не вернувшись на поверхность.
Глава 6. 1902 год.
Прошло четырнадцать лет. Николай старел и слеп. Ещё страшней было, что постоянно был пьян. С каждым днём он медленно спивался. И конечно постоянный посетитель публичных домов. Он в открытую жил второй жизнью и об этом знала жена. Она вначале плакала, страдала, потом просто стала жить ради ребенка. Ещё была безбедная жизнь, которую предоставлял муж.
Но пришло время и Николай возжелал привести новую жену – молодую девушку лет семнадцати в которую до безумия влюбился.
Однажды утром, когда Грета возвращалась с рынка, обнаружила незнакомую девушку в своем доме, которая разгуливала в тонком платьице на голое тело. Это было выше ее сил. Привести чужую женщину в их дом?
– Кто ты такая? – Грета напала на девушку
давая ей пощечину. – А ну вон с моего дома!
– Это ты вон с моего дома! – огрызнулась девушка. – Николай мой муж!
– Что? Ах, ты! – Грета стала таскать девушку за волосы и пинками, расцарапав все ее лицо, выгнала за порог.
Когда вернулся подвыпивший Николай и не застав новую пассию, спросил у Греты, пошатываясь:
– Где она?
– Кто? Та твоя новая шлюшка? Послушай, дорогой муженёк, это я не потерплю. Мало того, гудит вся деревня, что ты мне изменяешь, ещё приволок эту…
– Где она?! – грозно крикнул он на жену, что Грета вздрогнула.
– Я тут, любимый. – на пороге появилась эта девушка. – Твоя бабка меня выгнала. Посмотри как она поцарапала мне лицо. Стерва!
– О, любовь моя! – Николай любовно подошёл и погладил по лицу девушку, потом грозно посмотрел на жену и прошипел. – А с ней я потом разберусь.
Грета была потрясена. Ее сердце было разбито и осталось только ненависть к мужу, который давно к ней остыл и она была ему не нужна. У нее ещё теплилась надежда, что похождения мужа это сплетни в народе и он такой же любящий семьянин хранивший ей верность.
– Пошли моя кошечка. – Николай хлопнул по мягкому месту девушку и крепко поцеловал в губы. – Пойдём. Я так тебя хочу.
Они ушли в спальню, а Грета осталась плакать на кухне. Ей было больно. Как он посмел привести эту девушку и спать с ней в их супружеской кровати? Ей не выносимо было слышать их вздохи из спальни. И Грете просто хотелось их убить или покончить самой с собой. Она навзрыд рыдала, вытирая катившиеся слезы сжимая зубы до скрежета. Больше не выдержав пыток, она ворвалась в спальню, потом стянула обнаженную девушку с мужа и схватив за волосы стала бить. Николай молча встал и с силой стукнул кулаком в голову Греты, та покачнулась и замертво свалилась на пол, с разбитой губы тонкой струйкой потекла алая кровь. Грета осталась лежать на полу, больше не шевелясь.
– Она хоть живая? – спросила перепуганная девушка.
– Одевайся. Иди домой к себе, мне нужно поговорить с женой. – спокойно проговорил Николай.
Когда он выпроводил девушку за дверь, вернулся до Греты и попробовал её привести в чувство. Но она не дышала. Николая всего трясло. Он не мог поверить, что он убил Грету. Что он выпил накануне и был пьян, как рукой сняло.
– Грета проснись. Милая, давай. Только не это! Что же я наделал. – Николай зарыдал в голос прижимая тело Греты.
Он не хотел обижать Грету. Он когда-то любил ее. И убивать или избавляться от нее у него никогда не возникала мысль. Николай её стал ненавидеть когда она подарила ему сына инвалида. Хотя мальчик Вассо был шустрым мальчуганом, несмотря на дефект ног. Но больше всего ненавидел он себя. Он чувствовал как демон Маммон развратил его душу. Он часто стал направлять из разных поселений и городов людей падких до золота в колодец, где они находили свою погибель. В награду за жертву Маммон давал ему власть и обогащение. И он ненавидел себя за то, что осознано отдавал в жертвы ни повинных людей, которых многих не знал. Если он только не стремился к богатству, жили бы они с Гретой счастливо до глубокой старости любя друг другу. Но его стала портить пьянка и лёгкое в доступе денег. И вечно крутившиеся вокруг него женщин. Грета чувствовало не хорошее и часто просила уехать с Рангвиля, жить как прежде, пусть и бедно, перебиваясь с хлеба на воду. Но Николай не хотел снова становиться бедным. Деньги демона приносили ему удовлетворения в жизни. И сейчас он сжимал в объятиях свою жену, у которой тело медленно застывало превращаясь в ледышку.
– Грета! Грета! – что было мочи орал обезумевший Николай. – Прости, прости меня!
Он не помнил как в глазах у него стало темно и он провалился в черноту, новый припадок охватил его рассудок. Он словно был парализован и не мог двигаться, ни одним пальцем пошевелить, только смотрел. В комнате появилось нечто, как чёрное пятно. Приглядевшись, он увидел страшное чудище с лицом скелета, который сперва наклонившись над Гретой, потом подлетел к нему и громко его обнюхал. Николай хотел закричать, но голос его не слушался. Чудище повернулся снова до Греты и что-то с нее втянул, какой-то сгусток в себя, потом стал отрывать куски плоти и громко их пожирать. Николай не мог смотреть на жуткую картину, где всюду была кровь Греты. Николай расширил глаза, ему хотелось кричать и убежать от сюда. Он снова попробовал пошевелиться и очнулся…
Рядом лежала в том же положении уже застывшая Грета. Никакой крови или оторванной плоти не было и также исчезло жуткое чудище. Николай медленно зашевелился разрабатывая затекшие руки. Что теперь ему делать? Паника его накрыла с головой. Нужно спрятать тело Греты, скоро придет сын, он не должен видеть мать мертвой. Никто не должен узнать. У Николая трусились руки и он поспешно расстелив ковер, завернул в него Грету и вынес на улицу. В саду неподалеку от дома, он закопал труп. Придя домой Николай обмылся и лег в постель, голова кружилась и ему было дурно. Как то все пошло не так. Сон пришел неожиданно со страшными сновидениями. Он видел Грету в подвенечном платье возле черной ямы в которую он ее закопал и она тихо ему шептала не поднимая глаза:
– Зачем? За что…
Глава 7.
Вассо много и долго тренировался. Его ловкости многие могли позавидовать и это не смотря, что одна нога его косолапила, а вторая смотрела в другую сторону. Мальчику хотелось походить на своего отца, который был сильным и накаченным мужчиной. Каждый день изнурительные тренировки делали Вассо все сильнее и сильнее. Отец последнее время ходил какой-то хмурый и подавленный. Матери давно не было видно. Николай говорил ему, что она уехала до дальних родственников. На вопрос:
– Почему она меня не взяла с собой?
Отвечал просто:
– Чтобы ты мне помогал. Мне же нужно помогать добывать золото.
– А когда я тебе буду помогать? Ты только обещаешь.
– Скоро, Вассо. Ещё тебе надо долго тренироваться. Вот ты сколько раз залазил на канат и слазил?
– Сегодня тридцать два. – моргнув, наивно проговорил мальчик.
– Вот. А нужно семьдесят два. И повыше поднять канат. В колодец лезть придется очень долго. Если будешь мало заниматься, тебя там силы покинут.
– Хорошо, пап! – кивнул мальчик отцу и кинул украдкой взгляд на появившиеся в комнате молодую любовницу отца.
Она ему нравилась, даже не смотря, что была постарше его. На одну малость старше. Всего лишь на четыре года. Разве это разница? Она была цветущей и красивой. И имя было у нее красивое – Вальгерия. Однажды он украл у отца деньги и предложил их девушке. Она не отказалась и разрешила себя потрогать, особенно свою большую грудь. Это было не забываемо. Но отец узнал об этом, она же и рассказала ему, посмеявшись. Ох, и получил Вассо тогда. Отец от гнева и ревности метал огонь. Теперь он до жути боялся эту девушку–предателя, хотя и аппетитную.
Вассо всегда чувствовал, что отец его недолюбливает, а может даже ненавидел. Только за что? Сейчас выпроваживает его во двор, а сам будет развлекаться с этой зазнобой, пока матери нет. Вассо просто молча ушел, оставив Николая с Вальгерией. Он молча возмущался с отца. За чем отец так поступает с матерью? Живёт с этой сверстницей сына?
В этот момент Вальгерия поцеловала Николая и промурлыкала, поглаживая его грудь через расстегнутую рубашку:
– Когда ты на самом деле его отправишь за золотом? Он уже взрослый, о бабах думает. Пора ему настоящим мужчиной становиться.
– Замолчи! Ты не представляешь как это опасно!
– Но ты же стареешь, слабеешь и деньги у нас кончаются…
– Что? Рот закрыла! Я слабый? Иди сюда я тебе покажу какой я слабый и старый. –
Николай перекинул ее через плечо и понес в спальню.
Она засмеялась и стала скрести как кошка его спину, пока он не повалил ее на кровать и навис над ней. Вальгерия потянулась и стала его целовать. Они быстро, даже это не заметив, по срывали с себя одежды и Вальгерия в сладострастии оседлала Николая и выгнулась. Он прикрыл глаза и утонул в блаженстве. Она умела доставлять удовольствие, как никто иначе. В этом плане она была умелой любовницей. Николаю она из-за этого безумно нравилась, ему никогда не удавалось с женщинами получать столько удовольствия. Вальгерия быстро двигалась и на пике удовольствия закричала и сильно вонзила ногти в плечи Николаю, что тот от боли открыл глаза и уставился на нее. На нем сидело нечто, вместо Вальгерии и улыбалось безумной улыбкой. Тело девушки всё покрылось какой-то чешуей с голой грудью, где вместо сосков торчали острые шипы. Николая всего стало трясти и он внутри себя безмолвно закричал, не в силе двинуть даже рукой. Его словно парализовало. Чудовище осклаблено улыбалось и противно лизнуло его в щеку длинным с присосками языком.
– Николашечка. – мужским низким хриплым голосом произнесло, то что до этого было Вальгерией. – Ты меня что, забыл? Ты предатель. Думаешь как от меня избавиться? Я знаю все твои мысли. Где мои жертвы? Я заждался, мой дорогой. Ты мой должник. Мне нужна твоя душа. Отдай мне ее!
Чудовище протянуло руки с длинными загнутыми когтями к груди Николая, и тут он пересилил паралич и сбросил с себя чудовище.
– Прочь! – закричал он, тяжело дыша. – Прочь отсюда! Уйди демон! Оставь меня в покое!
– Николай, что случилось? Что я сделала не так?
Николай перевел взгляд и увидел, что на полу сидела перепуганная Вальгерия вся сжавшись в углу комнаты. На ее глазах блестели слезы.
– Уходи демон с моего дома! – проговорил Николай.
– Я твоя Вальгерия, Николай. – она поднялась и дотронулась до его лица. – Посмотри на меня. Это я.
– Пошла прочь! – грубо проговорил Николай и оттолкнув ее и стал поспешно одевать одежду.
– Николай, почему? В чем я виновата? Почему ты так говоришь? – удивлено и не понимающе проговорила девушка.
– Я сказал, прочь!
И когда Вальгерия попыталась снова нежно дотронуться до него, он сильно ударил ее по лицу. Она заплакала и стала поспешно собирать одежду.
– Уходи. – проговорил Николай, смотря на ее трясущиеся плечи и лицо прикрытое черными длинными волосами. – Уходи и больше не возвращайся, я не хочу тебя видеть.
Вальгерия расправила плечи и выпрямилась в полный рост, медленно убирая с лица прилипшие волосы. Когда появилось ее лицо из-под волос, Николай, испугавшись, шарахнулся в сторону. На него смотрело старушечье лицо и глаза, которые переходили с красного цвета, до черного и она прошипела:
– Привет, от Мамона! – и запрокинула свою голову, что хрустнула шея, дико засмеялась.
– Я сказал прочь! – закричал Николай и почувствовал как его ноги и руки трясутся мелкой дрожью.
Вальгерия быстро натянула платье и быстро выскочила за дверь, напоследок бросив:
– Погоди, ты поплатишься за это!
Когда она скрылась, Николай облегчено вздохнул. Что это было? Тут в его голове начался шум и он везде стал слышать шепот и смех. Николай стал оборачиваться по сторонам, в поиске найти исходившие звуки. Но не выдержал сильный напор, эти голоса все громче усиливались и давили на барабанные перепонки.
– Замолчите! – закричал Николай и упал на пол зажав уши. – Оставь меня в покое! Я не отдам тебе свою душу! Замолчите, демоны!
– Папа! Что случилось? – в комнту ворвался Вассо, он видел как из дому выскочила плачущая Вальгерия и он понял что отец ее обидел. Вассо подскочил к отцу и поднял его с пола. Николай лихорадочно зажимал уши с которых шла кровь и дико кричал.
– Папа, папа! Что случилось? От куда кровь?
Николай обезумевшими глазами посмотрел на сына, потом прикрыл их и потерял сознание. Вассо с трудом дотянул отца до кровати и уложил его, наложив на уши повязку.
Вассо мучил вопрос: – что произошло с отцом. Вообще он давно стал за ним замечать странности. Последнее время отец стал хмурым. И каким-то запуганным что ли? Он твердил про какие-то голоса. Вассо не мог ничего разобрать в бессвязной речи отца. Только одно мог понять слова – это какой-то демон Маммон, который жил в подземелье и требовал жертв.
Сегодня Вассо не отправился на учебу, а решил остаться с отцом, который так же лежал в бессознательном состоянии, только иногда бредил, о чём-то громко бормоча. Он пробыл почти до рассвета рядом с постелью отца и так уснул возле кровати. Только стал брезжить рассвет отец зашевелился и поднялся с кровати, поспешно одеваясь. Вассо тоже проснулся, услышав стук входной двери, когда Николай вышел на улицу. Вассо вскочил и выглянул в окно, отец бодро шагал до калитки, держа небольшой фонарь. Было ещё плохо видно из-за предрассветной мглы. Вассо поспешил тоже выйти из дому и последовать незаметно за отцом. Отец долго шел, иногда останавливаясь и осматриваясь по сторонам, Вассо сразу прятался за деревьями, чтобы не быть замеченным. Потом Николай продолжал уверено свой путь. Дорога вывела на заросшую тропинку ведущую к поместью
Синистер. Вассо часто слышал среди людей рассказы про загадочное поместье в котором водятся духи. Кто-то когда-то хотел его купить, чтобы найти золото, но что-то пошло не так и тот человек сгинул в том поместье. Очень много народа из деревни Рангвиль, кто приходил к поместью, исчезал. И пошла в народе легенда о проклятом поместье Синистер. Вассо как-то слышал от матери, что отец тоже его хотел выкупить, но узнав трагическую историю бывшего покупателя передумал, вернее мать его отговорила. С тех пор Синистер стоял никому не нужный, заросший страшными старыми деревьями. И жители деревни обходили его стороной. Вассо тоже побаивался этого места и с мальчишками никогда не соглашался играть на территории поместья. Сейчас к удивлению Вассо отец прямиком направлялся к поместью и мальчик стал реально беспокоиться. Ему было страшно, но любопытство снедаемая из внутри не давало ему отставать от отца ни на шаг. Вот Николай шагнул к воротам усадьбы и они со скрежетом сами по себе открылись, словно приглашая войти во внутрь. Подул пронизывающий холодный ветер, подняв прошлогоднюю листву с земли и закружив их в маленьком вихре. У Николая в руках резко потух горевший фонарь и он поставил его на землю. С чердака усадьбы сорвалась черная птица, похожая на сову и громко крича низко пронеслась над Николаем, с шумом махая крыльями, что чуть не задела кончиком пера его лицо. Николай пригнулся, закрыв уши руками, которые вновь стали кровить, сбегая тонкими струйками по шее. Потом он распрямил спину, поднял высоко руки не смея больше делать и шагу, громко закричал, что было мочи:
– Оставь меня в покое! Ты все у меня отнял! Что тебе ещё нужно от меня! Мне не нужно твоё золото, забери его назад! Но отдай мою жизнь! Отдай мою Грету! Что она тебе сделала? Ты отнял у меня ее! Это ты забрал ее у меня! Сгори в свое огне! Оставь в покое мою семью! Я тебя ненавижу! Я больше не буду тебе подчиняться! Нет! Я не буду тебе приносить жертвы! Ты! Ненасытная мразь! Замолчи! Уйди с моей головы! Прочь!
Вассо с испугом следил за отцом. Ему хотелось плакать. Что же произошло с отцом? Почему он говорит такие речи? К кому он так обращается? Не сошел ли отец с ума? Вновь дунул ветер, раздувая одежду на Николае и снова поднялась столбом листва. Откуда-то из-за дома поднялся сизый туман. Он приближался к Николаю и помимо приближения сгущался в чёрное густое облако в котором отчётливо было видно какое-то лицо с открытым кричащим ртом. Вассо в ужасе уставился не моргая пригнувшись, потом кинулся прочь от усадьбы не разбирая дороги к своему дому. Его гнало к дому и он старался не оборачиваться, только иногда казалось, как какая-то черная рука ложилась ему на плечо.
Глава 8.
Николая покинули силы, он с трудом волочил за собой ноги. Последнее время демон сжирал его изнутри, забирая все последние жизненные силы. Его одолевала месть. Николай понял за все эти дни, что Грету убил не он, а черная сила живущая в нем. Которая поселилась с тех пор как он приехал в Рангвиль. Ведь он не был таким. Он никогда не посмел бы ударить свою любимую жену. Но голоса мучившие его, постоянно приказывали убивать, каждый день. Но Николай этого не хотел и они его изводили. Он видел черные тени и сущности, которые преследовали его, слуги демона Маммона. Они были всюду. Сейчас ему было не выносимо без Греты и ему нужно в память своей любви сохранить их ребенка. Их ребенка – Вассо. Николай чувствовал, что может потерять сына и он этого не мог допустить. Ни при каком случае. Демон Маммон уже наметил в жертву Вассо и Николай знал его план. Николай лихорадочно выбирал оружие, он давно наметил лавочку с хорошими револьверами. Он выбрал небольшой черненький револьвер и побольше взрывчатки. Николай должен уничтожить раз и навсегда демона, чтобы тот не причинял больше боли его семье.
А Грета лежала в саду, там, под яблоневым деревом. Он часто видел ее. Она грустная стояла возле дерева, заглядывая в окна дома, не смея даже приблизиться к нему. Он понимал, что она обижается на него. И теперь часто Николай приходил на ее могилу и тихо плакал, вымаливая прощения. Сегодня он тоже приходил до нее и обещал ей, что покончить с демоном, продаст этот дом, который они выбирали вместе, возьмёт сына и навсегда уедет с Рангвиля.