День бала приближался, слуги заканчивали последние приготовления в замке, а мои девушки сбивались с ног, заканчивая приготовления лично для меня. Мы с Александром задумали интригу, шалость на грани фола, сюрприз для придворных. Не сомневаюсь, они оценят! И вот, назначенный день наступил.

Несколько кругов я протанцевала с придворными. Александр сидел на троне, вцепившись в подлокотники, и скрипел зубами на очередного моего кавалера.

«Как же мне хочется вызвать на поединок чести того лощеного выскочку!» – поймала полную негодования мысль.

«Потерпи немного, ещё два круга – и наш выход», – улыбнулась я. Кавалер принял улыбку на свой счёт и, выпятив грудь колесом, заливался соловьём о моей красоте и грации.

«Жду с нетерпением, моя душа», – вздохнул Александр, буравя недовольным взглядом зал.

Поблагодарив кавалера, я отошла к столику с напитками, в задумчивости прошествовала в сторону балкона и, уловив момент, нырнула за широкие портьеры. Расчёт был прост. Пока в руках бокал, никто не подойдет с приглашением на танец. Леди желает отдохнуть. А за портьерой меня ждал заранее припрятанный наряд. Саня нырнула в нишу сразу за мной, Роза осталась снаружи, одним своим видом отбивая желание приближаться к нашему укрытию.

– Поворачивайся, ослаблю шнуровку! У нас всего один круг! – зашипела Саня, суетясь вокруг.

– Помню!

Мы с Саней долго изучали зал и обсуждали, как лучше сделать. А потом приказали слугам завесить нишу, в которой обычно стояла скамеечка для уставших гостей и цветы, и убрать всё лишнее. Получилась удобная раздевалка, где Саня сейчас стаскивала с меня верхнее платье и помогала надеть другое.

– Руки наверх, присядь… Всё, сейчас зашнурую, поправим причёску и готова!

Я расправила подол богатого платья, пурпурного с золотом. Такое сочетание цветов и орнамента разрешено только в нарядах королевской семьи.

Локоны, до того укрытые сеткой, Саня отпустила и ловко сколола дорогой заколкой с Королевским цветком на ней – той самой, из золота, серебра и драгоценных камней.

– Вроде готово. Покрутись, я проверю. Музыка смолкает, тебе пора. Удачи. Стой! Маску!

Подруга спешно закрепила женский вариант Королевской Маски и, наконец, я кинула мысль:

«Я готова».

«Иду».

Я знала, что Его Величество поднялся с трона. Музыканты заиграли специально подготовленную для такого случая композицию. Король смотрел в зал, дожидаясь, когда все присутствующие обратят на него внимание и присядут в реверансах, склонив головы. Мне осталось досчитать до трёх и незаметно выскользнуть в зал. По возможности пройти в центр, но, если придворные будут толпиться, подождать за их спинами.

Сердце гулко стучало в груди. Эта отчаянная шалость может обернуться, чем угодно.

Медленно, словно одаривая каждую ступень своим присутствием, Его Величество спустился с возвышения. И уверенной, плавной походкой истинного аристократа пошёл мне навстречу.

Придворные перед ним расступались. Леди лелеяли надежду, что Его Величество выберет их для своего танца, но сегодня Король ждал только меня.

Толпа поражённо ахнула и отступила к стенам, оставляя в центре площадку для танца. Они видели, как Король склонил голову перед леди в дорогом платье королевских цветов и королевской маске.

Я слышала удивление, недоверие, ужас и злобу, радость и надежду. Несколько леди упали в обморок, но лишь две из них – непритворно.

«Не отвлекайся, сейчас начнём», – Александр был доволен как кот, получивший полную миску сливок.

Я присела в ответном реверансе – не подобострастном, лишь вежливом, самую малость наклонив голову, и сразу поднялась. Я смотрела в глаза своего Короля, и понимала, что больше всего сейчас хочу, чтобы это стало взаправду как можно скорее. Пока это лишь шутка над высшим светом, и шутка отчаянная.

Король махнул рукой, и раздались первые звуки Королевского Вальса. Толпа снова ахнула. Этот танец играют лишь на свадьбах и помолвках членов Королевской семьи. Намёк был более чем прозрачен – Его Величество выбрал спутницу жизни. Только никто не знал, кто же скрыт под маской.

Многие аристократки с откровенной злобой ждали, когда же я оступлюсь. Ведь вторая особенность Королевского Вальса – невероятная сложность движений. Но откуда им было знать, что мы долго репетировали этот танец?

«Сейчас дорожка, потом я тебя подкидываю с поворотом. Тебе надо приземлиться на ноги и, чуть отступив, уйти в поклон. Справишься?» – немного насмешливая мысль Александра вернула меня в действительность.

«Несомненно, мой Король», – я наслаждалась тем, что наконец-то могу танцевать на балу с человеком, единственно чьё общество мне необходимо.

«Вот так теперь меня и зови всё время», – Его Величество уверенно вёл меня в танце.

«Александр!» – возмущаться долго мне не дали, легко подбросив в воздух. Времени для разговоров не осталось, надо было завершить танец.

Когда стихли последние такты музыки, мы замерли в весьма недвусмысленной позе. Я отклонилась назад, Александр держал меня за талию и склонился ко мне. Слишком близко друг к другу. Ещё миг – и наши уста сольются в поцелуе.

«Не сейчас, душа моя».

И Король отступил. Прежде, чем окончательно отпустить меня, он наклонился к моей руке с поцелуем. Поклон вышел ниже, чем того требовали каноны, и придворные вынуждены были склониться, ведь они не имеют права быть выше Короля.

Воспользовавшись этой заминкой, ко мне поспешили стражи. Роза была среди них, в форменном костюме со шлемом. Накинув мне на плечи длинный широкий плащ с капюшоном, который скрывал и лицо, и платье, стражи окружили меня со всех сторон, и мы проследовали на выход из зала и дальше, по коридору. Словно волна, меня нагнал шум поднявшей головы толпы. Голос Его Величества перекрыл и оборвал поднявшееся волнение:

– Куда вы собрались, лорд? Я вас не отпускал! Лорды, леди, бал продолжается. Музыку, танцы!

Никто не смел нас преследовать.

За углом Оля, весело хихикая, заняла моё место, укрытая таким же плащом. Улыбнувшись, я скрылась за потайной дверцей в нише со статуей прежней Королевы, и оказалась в маленькой комнатке. Через один или два круга я снова буду в зале, чтобы не вызывать подозрения. Роза оставалась рядом, она поспешно скинула шлем и длинный сюртук стража, и недоумевала, как они ходят в такой неудобной одежде.

Моего возвращения никто не заметил, как, надеюсь, и отсутствия. Александр со скучающе-отстранённым видом сидел на троне, дамы и кавалеры делали вид, что наслаждаются танцами и напитками, слуги притворялись, что ничего не произошло и всё идёт по плану.

Скромно потупив взгляд, меня пригласил Эдвард.

– Вы великолепны, – шепнул Эд, а после, смутившись собственных слов, молча закружил в танце.

Ещё один круг я провела возле стеночки, с Саней и бокалом сока в руке, шушукаясь со стайкой таких же молоденьких фрейлин.

Нашу беседу прервала свалившаяся на зал тишина. Я оглянулась. Перед троном Александра стоял Тимофей, склонившись в поклоне с просьбой обратиться с вопросом. Александр кивнул.

Тимофей со свойственной ему непосредственностью, не стал ходить вокруг да около.

– Это было объявление помолвки, не так ли, Ваше Величество?

Зал замер.

– Да.

Короткий, лаконичный ответ. Леди ахнули, кавалеры, не сдержавшись, выругались.

– А вы представите нам свою избранницу? – улыбнулся Тимофей.

– Не сейчас, – холодно бросил Его Величество и поднялся. – Бал окончен.

Прежде, чем Александр скрылся за дверью позади трона, его настиг ещё один вопрос.

– Когда же свадьба, Ваше Величество?

– Через месяц.

Все, включая меня, вновь ахнули. Такой непозволительно короткий срок! И мне ведь надо подготовиться, пошить платье, и… и… Я вдруг поняла, что не представляю, как следует готовиться к свадьбе, а над моим плечом раздался тихий вопрос тени.

– Всё в порядке?

Не знаю, как Роза поняла, что я встревожена. Сделав глубокий вздох, я кивнула, показывая, что всё хорошо, и поспешила следом за Саней к выходу. Сейчас вернусь в покои, переоденусь в уютное домашнее платье, приму ванну и спрячусь в своей комнате.

Хотя нет. Лучше позову Лялю, и попробую выяснить, как леди положено готовиться к свадьбе. Ведь не зря на это традиционно даётся как минимум полгода, а порой и несколько лет?

Леди Ляля пришла, но лишь за тем, чтобы передать, что меня ожидают. Пообещав себе, что обязательно узнаю ответы на все свои вопросы, я поспешила в малую гостиную возле кабинета Александра. Там меня ожидал накрытый стол и мой Король, так и не переодевшийся после бала. Александр шагнул мне навстречу, подхватил на руки, закружил.

«Ты была великолепна. Ты всегда великолепна. Ты моё сокровище…»

Я не знала, от чего больше кружиться голова – от действий Александра или от его слов. Меня поставили на ноги, но лишь затем, чтобы крепче обнять и подарить безумно долгий поцелуй. Казалось, я растворяюсь в нём, теряю саму себя.

«Лира…»

«Александр…»

Вздох, полный сожаления, и Александр отступил.

«Прости, душа моя, я не должен… Потерпи один месяц, всего один. А сейчас давай всё же поужинаем».

Потерпеть? До чего? Озадаченная, я села за стол. Александр покровительственно и чуточку снисходительно посмотрел на меня, но вопрос остался без ответа.

Утром меня ждал целомудренный букет, что удивило после предыдущих откровенных посланий.

Зато меня весьма доходчиво и грубо просветили по этому поводу буквально на следующий день.

Мы с Лялей, Саней и другими фрейлинами прогуливались по парку, когда к нам присоединилась группка девушек под предводительством той самой девицы, что так откровенно предлагала себя Александру. Леди Талия тут же завладела всеобщим вниманием, заявив, что знает, кто же таинственная избранница Его Величества.

У меня сердце ухнуло в пятки, непослушными пальцами я придержала юбку, сосредотачиваясь на мыслях леди, а потом облегчённо выдохнула. Леди Талия лгала. Она надеялась, что избранница услышит её и как-то себя выдаст.

Я только хмыкнула про себя – приём почти удался. Следующие полчаса леди ворковала, что не имеет права выдавать доверенную ей самим Его Величеством тайну, и при этом многозначительно поглядывала на всех присутствующих. Я только посмеивалась про себя, старательно ахая и охая в нужных местах.

– Его Величество такой нежный и ранимый, – притворно вздохнула Талия, – но я знаю, как утешить его в трудную минуту. Думаю, меня оставят при дворе. Ведь даже после свадьбы он будет нуждаться во мне. Его избранница так молода и неискушённа, до недавних пор была никому не известна, наверняка училась в закрытой Женской Академии.

Я сбилась с шага. Леди Талия лишь предположила, но попала пальцем в небо.

– Что может ему дать глупенькая скромная воспитанница института? Их ведь там не учат… дарить удовольствие, – облизнулась Талия, глядя перед собой затуманенным взглядом. Моё сердце стучало где-то в горле, перед глазами всё расплывалось.

– А почему ты решила, что та леди воспитанница института? – поинтересовалась рыженькая фрейлина, что шла передо мной.

– А вы видели, как она держится? – фыркнула Талия. – Как на экзамене изящных манер, видят боги.

– Что плохого в хороших манерах? Некоторым из присутствующих несколько уроков уж точно не помешали бы, – вступила в спор Ляля.

Рыженькая фрейлина хихикнула, прикрывшись веером, а Талия кинула на Лялю гневно-презрительный взгляд. Была когда-то история, что на одном из открытых приёмов у знатной фамилии Талия погорячилась с крепкими напитками и показала себя с не самой лучшей стороны, так, что её даже попросили удалиться с праздника. Всё это я отмечала в мыслях окружающих, но не придавала значения.

Только сейчас я со всей ясностью поняла, что я в самом деле ничего не могу предложить Александру. Все эти дамы вокруг него, его бывшие фаворитки, были искусны в любви. А я… Я не умела и не знала ничего. Боги, да я впервые поцеловалась с Александром, а о чувственной стороне жизни не имела никакого представления.

А вдруг я его разочарую? Вдруг он что-то ждёт от меня, а я не смогу ему этого дать? Он с таким жаром думает о времени, когда мы станем супругами, а мне до сих пор хватало простых поцелуев и объятий.

С такими мыслями я засыпала в тот вечер, с ними же и проснулась. Поняв, что появляться перед Александром сейчас не стоит, я отправила ему записку с извинениями и вместо занятий с ним в кабинете отправилась к Ирине. Она-то точно знает о супружеской жизни если не всё, то многое, и, надеюсь, сможет развеять мои страхи.

Пока карета ехала по столичным улочкам, я размышляла о том, что, быть может, лучше проехать мимо дома удовольствий и послушать мысли жриц, дабы узнать необходимое. Роза молча сидела рядом и безразлично смотрела в окно. Может, у неё спросить? Однако и эту мысль я отбросила. У степняков иная культура и иной взгляд на отношения мужчины и женщины.

Наконец, карета остановилась на Аллее Военных перед домом номер семнадцать. Управляющий домом, узнав меня, пропустил внутрь, и через минуту всегда спокойная и сдержанная Ирина открыла дверь, впуская нас с Розой в квартиру.

Её муж, увидев меня, почтительно поклонился, покосился на Розу и, поцеловав супругу, ушёл на службу. Пожилая нянечка, которую родители прислали Ирине для помощи по дому, заварила чай и накрыла на стол, а после ушла с рукоделием в свою комнатку.

Роза привычно встала у двери, отказавшись от угощений, а мы с Ириной сели за стол. Говорили о погоде, о здоровье Ирины и её будущего малыша, я рассказала хозяйке о том, как Александр оригинально объявил о помолвке и что до свадьбы остался всего месяц. Я замолчала, глядя в полупустую чашку.

– Хочешь об этом поговорить? – тихо спросила Ирина. – Волнуешься?

Я кивнула и мучительно покраснела, не зная, что и как спросить. Ирина вздохнула, положила руку на округлившийся живот и задумчиво улыбнулась.

В её взгляде не было отголосков страха или неуверенности, и одно это немного меня приободрило. Ей не страшно было вспоминать. В её мысли я заглядывать постеснялась, но эмоции чувствовала. Нежность и смущение, тихая радость, волнение за малыша.

– Знаешь, я тоже очень волновалась. Когда я только поступала в Институт, родители сообщили, что присмотрели мне выгодную партию, и, как только я окончу обучение, мы сыграем свадьбу. Это было так странно и страшно. Как меня примут в новом доме, будут ли слуги меня слушаться, доверят ли мне вести счета или будет отдельный управляющий, как ко мне отнесётся муж, в конце концов. Управлению поместьем и ведению хозяйства, как и светским беседам и прочим необходимым вещам нас обучали в стенах института, но общаться с навязанным мужем мне предстояло учиться самой, и это пугало до дрожи в коленях. Сколько ходит жутких историй о том, что происходит за дверьми спальни…

Я поёжилась, а Ирина понимающе хмыкнула.

– Так было ровно до того момента, как я познакомилась с Ильёй. Открытый, надёжный, он всегда умел меня рассмешить, да и сейчас ему это легко удаётся, – улыбнулась Ирина. – Я его полюбила… И все страхи ушли. Я ему доверилась, потому, что так было правильно, потому, что он понимал и любил меня. И, знаешь, я не жалею об этом.

Ирина подняла на меня глаза.

– Не нужно ничего бояться. Всему, что надо, твой муж научит тебя сам, и, поверь, обязательно сделает так, чтобы тебе было хорошо, чтобы ты вспоминала время, проведённое с ним, с улыбкой и нежностью. Саня заезжала ко мне на днях, рассказывала, что при дворе болтают всякое. Не слушай их. Это от зависти и бессилия. Александр выбрал тебя, значит, ему нужна именно ты, такая, какая есть. И когда в следующий раз злые языки будут болтать то, о чём не имеют ни малейшего понятия, вспомни, что он с тобой, а не с кем-то из этих пустоголовых куриц.

Я фыркнула, услышав столь нелестное сравнение, а Ирина охнула.

– Толкается! Хочешь потрогать? Клади руку…

Вспомнив, как Александр почувствовал беременность Светланы, я осторожно приопустила щиты и прислушалась к своим ощущениям. Действительно, если специально обращать на это внимание, то рядом с Ириной я замечала отголосок чьего-то присутствия, тень эмоций.

Малышу явно нравилось слушать мамин голос, было тепло и уютно, но, похоже, ребёнку не нравилось, что Ирина долго сидела в кресле. Я улыбнулась и озвучила подруге свои наблюдения. Та охнула и поспешно встала, решив, что лучше прогуляется моего ухода, раз малышу не нравится сидеть.

К Ирине за мной заехала леди Ляля, а со следующего дня у меня просто не осталось времени, чтобы о чём-то переживать и волноваться. Мои девушки, а порой и Эдвард с помощниками не оставляли меня ни на минуту, мой день был расписан по часам.

Началось всё с подборки и заказа «малого набора» женских масок – каких-то обязательных пятьдесят штук, ни одна из которых не повторяется и каждую нельзя надевать более двух раз.

С этого дня я на всех встречах и мероприятиях, касающихся моей свадьбы и коронации, прятала лицо под маской. Приходилось подбирать платья так, чтобы не появляться в одном и том же в маске и без маски.

Отдельное волнение доставила примерка свадебного наряда и заказ нового гардероба. Потом меня ждали туфли, уход за волосами и кожей, заучивание регламента церемонии бракосочетания и коронации. Что можно и что нельзя делать и говорить, к кому обращаться, куда смотреть и как стоять, когда можно и нельзя улыбаться. Даже я, привычная к строгим правилам и порядкам, приходила в ужас от этого церемониала.

Через неделю Александр поймал меня на выходе из своего кабинета – я как раз собиралась мчаться на встречу с церемониймейстером и на очередную примерку. Повинуясь жесту Его Величества, все помощники покинули кабинет, мы остались вдвоём.

«Ты так встревожена, душа моя. Я могу что-то для тебя сделать?»

«Давай всё отменим», – поддавшись порыву, вздохнула я.

«Даже не думай!» – строгая мысль Александра отрезвила. – «Ну, рассказывай, чего ты боишься?»

«Что что-то пойдёт не так. Что я не справлюсь. Забуду слова, оступлюсь, опозорю тебя…»

«О, Боги! Ну скажи на милость, как ты можешь меня опозорить? Я даже представить не могу, что нужно для этого сделать».

Я прерывисто вздохнула, чувствуя, как тревога понемногу отступает. В самом деле, что это я? Слова и порядок церемонии я могу подсмотреть в мыслях окружающих, ходить я научилась всего год от роду, а в три уже танцевала и делала реверансы согласно взрослого этикета. С чего бы мне спотыкаться на ровном месте?

Александр фыркнул, следя за моими мыслями, развернул к себе и, проведя тыльной стороной ладони по щеке, заставил посмотреть на себя.

«Лира, я люблю тебя. И дело не только в связавшей нас магии Истинных Половинок Души, и уж точно не в каких-либо земных ритуалах. Это лишь формальность, дань традициям и чувствам простых людей. И что бы ни случилось, я всё равно буду любить тебя. Ты справишься. Мы справимся».

Его уверенный взгляд, тёплые руки, уютные мысли давали ощущение защищённости. Я попала в плен его глаз, не могла отвести взгляд от строгого лица. Сердце билось всё тяжелее, казалось, от Александра исходит некая сила. Мы справимся.

«Мы обязательно со всем справимся, душа моя. Моя маленькая птичка, моя леди, моя королева. Любимая…»

В голове не осталось мыслей, взгляд против воли скользнул к губам наклонившегося ко мне Александра. Когда они изогнулись в улыбке, сердце пропустило удар, и в следующий миг Александр поцеловал меня, не дав опомниться.

Тихий стон вернул меня в реальность, а в следующий миг пришло понимание, и лицо опалило жаром. Это я стонала? Боги!

«Всё правильно, душа моя, так и должно быть. Ты просыпаешься, и это восхитительно».

Александр выглядел довольным, его глаза блестели, и я опустила взгляд, судорожно отправляя платье. Если он так говорит, и раз ему так понравилась моя реакция, значит, этого не нужно стыдиться?

«Ни в коем случае».

Я улыбнулась, а Александр, зайдя мне за спину, быстро поправил причёску.

– У тебя тоже волосы растрепались, – чуть смущённо пробормотала, припомнив, как сама же запустила в них пальцы.

– Поможешь? – Александр с тёплой улыбкой и всё тем же довольным блеском в глазах протянул мне расчёску.

Через полчаса я, к великому удивлению церемониймейстера, без запинки проговорила свою приветственную речь и, подхватив Саню, сбежала в парк, пока кто-нибудь не поймал меня и не навязал новых дел.

Прячась от вездесущих слуг и шумных придворных, мы сидели в беседке возле фонтана и беседовали о Саниных кавалерах. Подруга краснела, смущалась, но всё же созналась, что один лорд из тех, что оказывает ей знаки внимания, ей очень мил. Тот самый, что читал ей стихи.

– А вот и наша будущая Королева, прохлаждается, пока все сбиваются с ног, дабы устроить достойное её несравненной особы торжество, – резкий, неприятный голос ворвался в нашу беседу.

Саня вздрогнула, я же обернулась и вопросительно выгнула бровь. Перед нами стояла одна из наперсниц бывшей фаворитки Его Величества.

Леди Талия не оставила попыток выяснить, кто же занял «её» место подле Короля. Фаворитка подозревала около десяти леди, к моему удивлению, среди кандидаток были и мы с Саней. Леди Талия имела неосторожность поделиться догадками с подругами, и вот одна из них, исходя желчью, сейчас стояла перед нами.

Эта дама заметила, что мы с Саней отбились от других придворных и секретничали в беседке. Она всячески боролась с собой, но так и не сумела удержаться от возможной гадости.

– Леди Изольда, к вашим услугам, – с ядовитой усмешкой леди изобразила издевательски правильный реверанс для королевских особ, ни к кому конкретно не обращаясь.

– И зачем вы пришли, леди Изольда? – фыркнула Саня, повинуясь моему знаку. Роза, словно тень, незаметно оказалась рядом, не было понятно, кому она служит, мне или Сане.

– О, я решила выразить почтение своей будущей Королеве и попроситься в свиту Её Величества. Ведь неискушённой в придворных интригах леди нужна будет помощь, чтобы освоиться, – притворно улыбнулась леди, не вставая из поклона и не скрывая своих намерений.

Леди хотелось подняться по придворной лестнице, получить влияние и вес в обществе, выйти из тени своей старшей и более мудрой подруги.

– И что же вы хотите от нас? – подала голос Роза, окончательно запутывая Изольду.

Ей и в голову не приходило, что избранница Его Величества может оказаться иностранкой. Но всё сходилось, Розу допустили до двора, поселили где-то в гостевых покоях, рядом постоянно была свита в виде меня и Сани. А что иностранка не принимает участия в придворной жизни, тоже понятно, она, вероятно, ещё недостаточно освоилась.

Незаметно подмигнув моим девушкам, я поинтересовалась:

– Вы молчите, леди? Рошан Роза задала вам вопрос.

Мы откровенно потешались над незадачливой интриганкой. Роза условным образом махнула проходящим мимо стражам, которые всегда дежурили поблизости от меня, и один незаметно кивнул, покосившись на пунцовую леди. Изольда вдруг поднялась, раздражённо фыркнула и гордо удалилась, бросив напоследок:

– Никому из вас не стать Королевой!

В спину интриганке донёсся смех. И как только при таком скудном уме и воображении она столь долго продержалась при дворе? Немыслимо!

Вечером я узнала, что на входе во дворец леди Изольду уже ожидали. Стражники под руководством лорда Михаила подхватили леди под ручки и проводили в её покои. Где проследили, чтобы за полчаса леди собрала вещи, не забыв ничего важного, и усадили со всем багажом в экипаж, приказав доставить леди в её родное поместье, под крылышко родителей и присмотр старших братьев.

Вознице запрещено было останавливаться, брать попутчиков и слушать приказы пассажирки. При дворе исчезновению леди значения не придали, никак не комментировали, а многие и вовсе не заметили.

Дни утекали, как вода сквозь пальцы. Во дворце вовсю шла подготовка к свадьбе и моей коронации. Александр хотел, как только возможно сократить время между этими событиями, и его помощники сбивались с ног, стремясь учесть все формальности. Меня старались не вовлекать, но я всё равно заразилась общим настроением. Мы с Саней ездили несколько раз навещать Ирину, придумывали и обсуждали с ней и леди Лялей варианты нарядов моих будущих фрейлин.

Как-то Александр пригласил меня в огромные богатые покои и, обойдя со мной все комнаты, без объяснений отпустил. А со следующего дня во дворце стали появляться рабочие и мастера. Оказалось, то были покои Королевы и Александр, решив, что я не решусь что-то серьёзно в них менять, сам затеял ремонт. Я гадала, что такого он углядел в моих мыслях за те пять минут, что мы гуляли по покоям Её Величества?