Путь Фатума. Книга 1: Аллея ангелов

Глава 7. «Извини, что не в силах согреть тебя…»

Даже семейные узы распались бы, если бы наши мысли были написаны у нас на лбу.

Мария фон Эбнер-Эшенбах

Когда я проснулась, в комнате царил странный полумрак. Через плотно зашторенные окна слабо пробивался солнечный свет и никак не удавалось понять, как долго я спала. Сириус и Сэн свернувшись клубочком всё ещё дремали у моих ног.

Поморгав несколько раз, чтобы окончательно прийти в себя, я нехотя присела и осмотрела комнату. В теле чувствовалась неприятная тяжесть, а голова немного кружилась. С трудом протянув руку, я нашарила на прикроватной тумбочке часы. Тряхнув хорошенько головой, чтобы избавиться от остатка сна, я взглянула на циферблат: два часа дня! Вот это да! Никогда так поздно не вставала!

Я резко соскочила с кровати и увидела своё отражение в зеркале: на меня смотрела длинноволосая брюнетка, которой бы сейчас не помешало причесаться и принять душ. Невольно вырвалось глупое хихиканье – какая же я сейчас смешная, а жизнь прекрасная! Отчего такое хорошее настроение? Ах да, вчера мы с друзьями поехали на аттракционы, гуляли, развлекались, смотрели фейерверк, а потом… потом я оказалась с Дая на крыше!

Вспомнив про Дайя, я принялась шарить глазами по комнате в поисках парня и вспомнила, что он скорее всего ещё спит в гостиной. Глупышка, мог же лечь в маминой комнате, так рыцарское воспитание не позволяет.

Махнув на всё рукой, я лёгкими движениями раздвинула шторы. Яркий свет сразу же озарил комнату. Ленивые питомцы, до этого ещё пытавшиеся зацепиться за последнюю попытку заснуть вновь, недовольно заурчали и зажмурили глаза.

– Вставайте, ребятки, хватит зевать! – взъерошила я им шерстку, отчего собака с котом соскочили на пол и принялись отряхиваться. – Вот так, позитивнее!

Пританцовывая я подлетела к шкафу и раскрыла его настежь. Поскорее бы принять освежающую ванну и переодеться в чистую одежду – вчерашние приключения оставили на мне явный след: растрепанные волосы и перепачканные в грязи джинсы. Интересно, как же Дая весь вечер терпел мой вид и не зажимал нос?

Закончив с утренними процедурами, я с удовлетворением отправила в стиральную машинку всю грязную одежду вместе с постельным бельем. Пора теперь заняться другими делами: например, приготовить завтрак, а точнее обед.

Стараясь не шуметь, я спустилась на первый этаж. Прикрытый пледом Дая мирно спал на диване среди разноцветных подушек. Чувство стыда охватило меня – если бы не моя «волна», одноклассник мог бы устроиться с удобством на кровати, а не страдать на узком диванчике.

Стоя на лестнице, я наблюдала за спящим красавцем. Если подойду ближе, его «сигнализация» опять взбесится и парень проснется. Дайя дышал ровно и спокойно; покрывало на нем вздымалось и опускалось в такт вдохам и выдохам. Его лицо было расслаблено, но одновременно чувствовалось, что разум не выпускал происходящее из-под контроля.

Стараясь не приближаться на опасное расстояние, я прошмыгнула на кухню. По дороге нашелся мобильник, который вчера случайно выпал на лестнице. На экране телефона высвечивалось семь входящих звонков и три смски. Из них все звонки принадлежали НАФА, а вот смски от мамы.

Сначала мама интересовалась, как я провожу время. Не получив ответа, она решила, что мы отрываемся по полной, поэтому просто сообщила, что уехала с подругой на какой-то фестиваль и вернется домой к вечеру. Круг вновь замкнулся – видимо, Новый год мне придется встречать одной. В последнее время мама опять стала реже бывать дома и пропадать на работе или с коллегами.

Ладно, маму тревожить не буду, сейчас она веселится вовсю, а вот НАФА стоит позвонить. Я набрала телефон Эни, приложила аппарат к уху, поддерживая его плечом, а свободными руками принялась орудовать кухонными принадлежностями. В этом доме сейчас были голодны все, включая и красавца, который до сих пор дрыхнет в гостиной. Только после десятого гудка, когда я уже собиралась бросить трубку, с другой стороны послышался сонный голос Эни:

– Ало… – пробормотала подружка и громко зевнула.

– Зайка, доброе утречко! Как твои дела? – позитивно начала я и включила телевизор, полностью выключив звук. Шли «Новости». – Извини, что вчера так бесследно исчезла.

– Ничего, – уже более бодро ответила девушка, а потом совершенно веселым голосом сообщила, – мне Дайя уже все рассказал. Кстати, как у вас там ночка прошла?

– Хм, откуда ты знаешь?

– Он мне вчера смс сбросил, сказал, что вам срочно надо было домой. Так что извинился и всё такое… – хихикнула Энн. – Ну так колись, вы помирились?

– Что-то вроде этого, ничего особенного… – рассеянно ответила я, пытаясь припомнить, когда это он успел ей все сообщить. Ах да, тогда сосед сидел один за столом, а я заваривала чай. Я не отводила взгляд от экрана. Показывали вчерашнюю стройку. – Мы с ним пошли домой, потом полночи проболтали о том о сём, вот тебе и вся романтика.

– Ооооо, так он ночевал у тебя? – подружка явно была очень заинтересована этим фактом.

– Ээээ… – замялась я. С другого конца провода Эни шумно запыхтела от любопытства. – Ладно, я сейчас немного занята. Ты Фионе и Нике передай, что со мной все в порядке.

– Подожди, Энжи, не бросай трубку!

– Я тебя слушаю, – я скрестила пальцы: хоть бы приставать не стала. Я сама ещё во всем не разобралась, поэтому не хочу делать поспешных выводов.

– Насчет Ники, – серьёзным голосом заговорила подруга.

– Что-то случилось?

– Вчера… Мань ее бросил…

– Что? Бросил? – я выронила нож, который со стуком упал на пол. – Как так случилось?

– Не знаю… все произошло на стоянке… Ангелин… дядя Крит уже всё знает…

– Да, да, я все поняла. Когда к ней поедем?

– Давай через час соберемся у ее дома. Я сейчас позвоню Фионе.

– Хорошо, а я дяде Криту.

Я поспешно отключилась, а в этот момент прямо у уха кто-то крякнул:

– Бу!

Понятно, что этот кто-то был Дайя. К его привычке бесшумно передвигаться я не смогла привыкнуть до сих пор, поэтому от неожиданности чуть не подпрыгнула до потолка.

– Вай, что это такое вкусное на завтрак! – похвалил он и склонился над плитой. – Оладьи? Это я люблю.

– Выложи, пожалуйста, на тарелки, а мне надо позвонить.

Пока Дая искусно сервировал стол, я присела на диван и набрала давно знакомый номер. На звонок ответили сразу, что меня хоть немного успокоило.

– Дядя Крит, добрый день. Как там Ника? – с тревогой спросила я.

– Ангелин, как я рад, что ты позвонила. Она … у себя в комнате. Боюсь к ней даже заходить. На вопросы не отвечает, завтрак есть не собирается… – бессильным голосом сказал мужчина. Уверена, он всю ночь не спал, переживая за свою дочь.

– Вы только не … переживайте. Мы сейчас приедем с девчонками и поговорим с ней. Всё… всё будет хорошо. Ника сильная девушка…

– Да, как мне повезло, что у нее такие подруги, как вы.

– Дядя Крит, не говорите так. Мы оказались не такими хорошими… как хотелось бы, – признала я горькую правду. – Мы могли бы этого и не допустить.

– С тех пор как ушла ее мама… – на том конце послышался глухой шёпот отца подруги.

Мама Ники была известной актрисой, которая в молодые годы без памяти влюбилась в дядю Крита, простого художника. Променяв шумную светскую жизнь на тихий семейный очаг, женщина уехала с мужем в небольшой городок и первое время была очень счастлива. Родилась Ники, повседневные заботы накрыли с головой, поэтому долгое время никина мама не особо задумывалась о карьере.

Шло время, Ника вырастала прелестным цветочком, унаследовав от родителей только самое прекрасное. Любая другая мама порадовалась бы за своё чадо, но увидев в дочке необыкновенную красоту, внезапно женщина начала ей завидовать. Вспомнилась былая жизнь, когда у нее было море поклонников, красивые наряды, цветы, киносъемки, вечеринки… И тогда она решили уйти. Навсегда. Быстро нашёлся кавалер, согласившийся стать ее новым спутником жизни.

Когда мама бросила Нику и дядю Крита, моей подруге исполнилось четырнадцать. В самый опасный период в жизни человека, когда начинается складываться характер и мировоззрение, когда необходима любовь и понимание.

Ника с отцом молча наблюдали за маминым отъездом. Когда машина выезжала со двора, девочка только и сумела, что выкрикнуть:

– Я тебя ненавижу! Чтобы ты умерла!

По дороге машина попала в аварию. Никто не выжил.

С тех пор Ника совсем от рук отбилась: пила, курила, связалась с плохой компанией. Дядя Крит быстро собрал вещи и переехал в Сань. Ники Роуз не возлюбили с самого начала – слишком яркая, красивая и самоуверенная, она отталкивала от себя. У нее не было друзей, подруг. Да и девушка не слишком стремилась к общению. Она сошлась лишь с самыми безбашенными подростками нашего города. Однажды Ника участвовала в очередных гонках и попала в аварию. Те якобы друзья бросили её на произвол судьбы. Роуз совершенно случайно обнаружил Ким, который отвез девушку в больницу.

Именно брат Эни и попросил, чтобы наша тройка помогла Нике и стала ее друзьями. С тех пор девушка начала меняться: новый город, новые друзья, новая школа… новая жизнь. О злосчастной аварии постоянно напоминал шрам на плече. Ники удалось перелистнуть страницу своей жизни и начать новую.

Образовалась НАФА.

– Я понимаю, дядя Крит, мы скоро будем.

– Ну что случилось? – спросил Дая, пододвинув мне тарелку с оладьями, когда я села за стол.

– У Ники проблемы. Надо к ней сейчас съездить, – устало ответила я и принялась ковыряться в обеде.

– Мань ее бросил?

– Откуда ты знаешь?

– Он мне сразу не понравился. Знал, что вытворит этакое. – Я вопросительно подняла брови, на что парень доходчиво пояснил. – Интуиция.

– Как думаешь, она это переживет?

– Ещё как переживёт. Будет цвести и пахнуть, – хмыкнул Дая и наложил Сириус и Сэн их еды в миску.

– Дайя, мог бы и повежливей. Всё-таки она моя подруга, – обиделась я за Ники.

– Ангелин, можешь не верить, но потеряв пустую сволочь, Ника приобретет настоящую любовь.

– Что?

– Интуиция, – пожал плечами Дая. – Ты давай готовься к отъезду, а я за скутером смотаюсь. Он до сих пор на стоянке, если ты не забыла. Вернусь – отвезу к Нике.

Парень быстро набросил куртку и перед выходом крикнул:

– Ангелин, ты готовишь так же ужасно, как и моя мама…

– Чего? А ну стоять! – взревела я и понеслась следом, но Дая уже исчез на крыше одной из домов.

~*~

В назначенное время мы встретились у Ники перед домом. Сегодня даже Фиона умудрилась не опоздать.

– Когда будешь готова, позвони мне, – распрощался Дая и уехал.

– Ну что ж, девчонки, пора спасать нашу красавицу, – подвела итог Эни, и мы нажали на дверной звонок.

Вышел дядя Крит, весь бледный и уставший, и впустил нас в дом. Знакомая творческая атмосфера. Холсты по всему дому, разлитая краска на полу, необходимая для лепки фурнитура, разбросанные кисти. Я уже привыкла к этому беспорядку и не особо обращала внимания. Мы не стали говорить лишнего и сразу же поднялись в комнату к подруге.

– Тук, тук, Ника, это мы. Можно войти? – позвала Фиона, постучав в дверь.

– Заходите, – сиплым голосом разрешила подруга.

Переглянувшись, мы толкнули дверь и оказались в полутёмной комнате. Ника сидела на кровати, а рядом с ней, приобняв за плечи, Ким!

– Ким?! Что ты тут делаешь? – удивились мои подруги.

Только одну меня картина не особо поразила.

«Дайя Смэш, почему ты всегда оказываешься прав?!»

~*~

– Ну как прошла встреча? – довольно улыбнулся мне Дайя, когда заехал забрать от Ники.

– Зачем меня спрашиваешь, красавчик. Неужели твоя интуиция сегодня в отгуле? – съехидничала я, усаживаясь сзади.

– Ах если бы… Но вижу, я оказался прав.

– Вот и умничка, что был прав, – похвалила я и прижалась щекой к его теплой спине. Шершавая ткань пальто приятно грела замёрзшую кожу. – Я так за неё рада. Постоянно искать кого-то, совершать ради этого ошибки и безумства, а потом внезапно узнать, что он, оказывается, всегда находился рядом.

– В поиске и состоит вся наша жизнь, Ангелин.

– И опять ты прав… Кстати, какие ещё планы на сегодня?

– У меня, лично, бороться с жутким воем «сигнализации» в ближайшие двадцать минут езды с тобой. – Дая недовольно тряхнул головой.

– Хахахах, в таком случае в мои планы входит терроризировать твою интуицию всю дальнейшую дорогу, – засмеялась я.

– Звучит неплохо, – захохотал одноклассник. А потом неловко предложил, – хочешь, ко мне зайдем. С родителями познакомишься…

– Давай, – согласилась я.

Мы замолчали и сконцентрировались на своих занятиях: я – вызывать дикую головную боль у парня, а он – стараться их пережить.

– Только Дая… у меня просьба…

– Слушаю.

– Не молчи, пожалуйста. Твой голос очень приятно звучит, если приложиться ухом к спине, – краснея призналась я. Хорошо, что он смотрит вперёд, а не на меня.

– Как хочешь, – парень немного задумался. – Есть одна легенда – о птице, что поёт лишь один раз за всю свою жизнь, но зато прекраснее всех на свете. Однажды она покидает своё гнездо и летит искать куст терновника и не успокоится, пока не найдет. Среди колючих ветвей запевает она песню и бросается грудью на самый длинный, самый острый шип. И, возвышаясь над несказанной мукой, так поет, умирая, что этой ликующей песне позавидовали бы и жаворонок, и соловей. Единственная, несравненная песнь, и достается она ценою жизни. Но весь мир замирает, прислушиваясь, и сам Бог улыбается в небесах. Ибо все лучшее покупается лишь ценою великого страдания…

~*~

Встретила нас мама Дайя. Она широко улыбалась и смотрела с таким видом, словно точно знала, что именно сегодня и сейчас я должна буду находиться у неё в доме.

– Ребята, заходите скорей, как раз к ужину успели, – пропела она молодым и энергичным голосом.

Маму Дайя я знала и раньше, но дальше соседских отношений не заходило. Наши родители сблизились, когда я сломала ногу с ребром и женщине пришлось с мужем и сыном отвозить меня в больницу. В тот период она очень сильно помогла моей маме с домашними делами и советами об уходе за больной дочкой. Меня всегда удивляло, что ей удавалось одновременно быть везде и делать множество вещей. Но чисто внешне она не оставила в моей памяти каких-то особенных впечатлений.

Только сейчас я смогла ее хорошо рассмотреть и понять, что зря не обращала внимание на ее внешность. У женщины были яркие карие глаза, именно их и унаследовал сын, черные как смоль волосы, струящиеся как ручеек по спине, стройная фигура, что даже подросток мог позавидовать. Каждая ее черта говорила о том, что время и пространство ей не чуждо.

– Не, мам, спасибо, мы как раз только что покушали, – отказался Дая, чмокнув маму в щеку. – Привет пап.

Нам навстречу вышел высокий мужчина в очках, который чисто по-братски обменялся приветствием с моим одноклассником. Какие же у него молодые родители!

– Как вчера прошла «тусовка», дети? – спросил он, взъерошив сыну волосы.

– Замечательно! – хором ответили мы с Дая и залились смехом.

– Ладно, ребятки, раз покушали, так идите, поиграйте. Я тогда со своим мужчинкой поужинаю, – помахала нам родительница и, подхватив мужа под руку, увлекла на кухню.

Как же они счастливы! Невольно я представила, как бы это могло быть и в нашей семье.

– Есть, босс! – откликнулись мы и опять засмеялись. Одноклассник направился к лестнице, ведущей наверх, и поманил меня за собой.

Дом семейства Смэш ничем не отличался от других обыденных домов. На первом этаже располагалась стандартная прихожая, где аккуратно по полкам была разложена обувь, валялись ролики и скейтборд Дая; просторная гостиная, со вкусом обставленная дорогой мебелью, и уютная, чистая кухня.

Парень повел меня на второй этаж, по дороге рассказывая про свою «крепость».

– Ты не удивляйся, если тут что-то будет слишком вычурным – у меня мама обожает таскать домой всякую диковинку.

– Неужели? Я пока что не увидела ничего подобного, – немного удивилась я.

– Так это только первый этаж, – пожал плечами Дайя. – Чтобы никого не испугать и не возникало лишних вопросов, она все попрятала на второй. Гляди.

Одноклассник остановил меня в проеме на втором этаже и подвел к стене. Перед моим взором оказались огромные, с человеческий рост, песочные часы. Раньше я ещё никогда не видела таких размеров часики, поэтому меня охватило восхищение. Внешне и по пропорциям они были схожи с обычными, только вместо песка в них был какой-то порошок белого цвета.

Песка в верхней части часов оставалось не больше половины, но мне все равно показалось, что пройдет вечность, пока их придется переворачивать, потому что струя стекающего порошка была не толще человеческого волоса.

– Дая, а что это за вещество внутри? – поинтересовалась я, прикоснувшись к стеклу часов. Они оказались тёплыми на ощупь, а песок, прилипший к стенкам, отливал изумрудным цветом.

– Не знаю, стоит ли даже тебе говорить, – задумался сосед, – это достаточно жутковато.

– Правда?

– Ну да, так ты ещё хочешь узнать?

– С меньшим рвением, но лучше все же знать правду, – сглотнула я.

– В таком случае лучше сначала убери от них руки, – предупредил парень, на что я моментально отдернула ладонь, точно это был горячий чайник. – В этих часах хранится прах тех погибших жертв.

Я медленно переваривала в голове услышанное. Так вот почему стекло отсвечивает зелёным – фосфор в костях!

– Моя мама привезла их из лаборатории. Просто существует, можно так сказать, предсказанье, – достаточно неохотно, как мне показалось, рассказывал Дая. – Когда прах последнего погибшего переместится в нижнюю часть часов – Предатель будет разоблачен. – Мы немного помолчали, наблюдая за струйкой песка, а потом он пробормотал. – Ладно, не будем больше задерживаться, пойдём ко мне в комнату. Говорил же маме, не тащить эту гадость домой.

Я ещё раз бросила взгляд на часы и почувствовала дрожь в ногах. Песка осталось достаточно много. Когда же все закончится? А если вдруг за это время верхняя часть наполнится ещё чьим-то прахом?

Заметив, что я не сдвинулась с места, Дая взял меня за руку и достаточно медленно повел в конец коридора.

– Энжи, опять зациклилась, – потрепал он меня нежно по щеке. – Всё будет хорошо.

Комната Дая оказалась очень просторной и светлой; обставлена просто, но со вкусом: аккуратно убранная кровать, огромный шкаф с книгами, широкий стол у окна, большое количество какой-то техники, которую, видимо, он сам собирал, тренажер для бега с кучей кнопок. Интересно, с какой скоростью он бегает? Я принялась расхаживать по комнате, с интересом разглядывая «обитель» соседа, а Смэш крутился рядом, ожидая вердикта. Он заметно переживал, точно участвовал в конкурсе «самая симпатичная комната года».

– У тебя здесь так мило… уютно, – похвалила я и села за стол, заваленный учебниками.

– Спасибо. Ты первый гость здесь.

– Лестно. Гляди, из твоего окна прекрасно видна моя комната, – заметила я и присмотрелась. – Ого, опять Сириус с Сэном погром устроили.

– В твоё отсутствие они и не такое вытворяют, – пожал плечами одноклассник.

– Можешь не говорить. Не уверена, что моя ранимая душа выдержит, – улыбнулась я. Внезапно мое внимание привлекла гитара, стоящая в углу комнаты. – Сыграешь?

– С удовольствием, – согласился парень, настроил музыкальный инструмент и легко провел рукой по струнам. Полилась спокойная, успокаивающая мелодия. Я ее уже где-то слышала, такая знакомая, приятная…

– Ты играл эту композицию на прошлой неделе!

– «Ода ночи», – кивнул Дая, довольный тем, что я узнала мелодию.

– Сам сочинил?

– Да. Иногда получается сотворить дельное.

– Она прекрасна! Какая же ты прелесть, Дая, – умилилась я, растворяясь в музыке. – Столько всего умеешь…

– Завидуешь? – вызывающе спросил парень и хитро улыбнулся.

Дайя Смэш, решил со мной потягаться? В таком случае тебе точно не жить. Я с явным намеком подмигнула однокласснику, который растерянно вскинул брови и заранее отложил гитару. Скорее всего сейчас его «сигнализация» воет как при виде десмода.

– Если бы ты только знал, как я завидую! – пропела я и, пока парень не успел среагировать, резко запрыгнула на кровать. – Сейчас даже покажу, до какой степени ты меня оскорбил.

Я схватила самую большую подушку и метнула в сторону Дайя. Парень оказался изворотливее, чем я ожидала: он быстро нагнулся, отчего снаряд пролетел мимо и сбил стопку книг, которая с грохотом упала на пол.

– Упс, – пискнула я от убийственного взгляда соседа.

– Ну все, Ангелина, доигралась! – крикнул одноклассник и разбежавшись сиганул на кровать, отчего я потеряла равновесие и упала прямо на него.

Завязалась нешуточная борьба подушками, причем не на жизнь, а на смерть. Мы разворошили гладко постеленное одеяло, покрывало успешно отправилось в свободный полет. После невероятных кувырканий Дайя свалился с кровати, не забыв при этом потащить меня за собой. Шлепнувшись на ковёр, каждый сразу же схватил по снаряду и кинулся в противоположные стороны комнаты.

– Сдавайся, а то будет больно! – предупредила я его.

Ну какой он сейчас смешной – весь растрепанный, с красным запыхавшимся лицом. При этом улыбка ни на секунду не сходила с его губ, что не меньше радовало меня.

– Как бы не так, – хмыкнул в ответ Дайя и приготовился отражать нападение.

Я хорошенько прицелилась и запустила подушку в соседа. Немедля парень выставил вперёд руку. Как только снаряд коснулся его кожи, воздух наполнился густым облаком белой пыли.

В тот миг дверь в комнату открылась, и останки подушки медленно поплыли наружу, облепив с ног до головы родителей Дайя. В руках они держали поднос с тортом и чайником.

– Боже, извините, пожалуйста! – поспешно мы бросились отряхивать родителей.

– Ничего, ничего, – пробормотал отец Дайя, отплевываясь, – с нашим сыном и не такие передряги случались.

~*~

С тех пор я стала частым гостем у семейства Смэш. Не изменив привычкам, через день моя мама виновато собрала чемодан и отправилась в очередное путешествие по миру. На вопрос, где и с кем она будет праздновать Новый Год, родительница с воодушевлением поделилась, что встретит праздник на самолёте, где обещали какую-то супер-пупер программу.

Преодолевая разочарование я обняла маму; мы тепло попрощались, и с тех пор моей компанией стал Дая. Семья Эни на каникулы решила съездить на дачу, при этом им удалось уговорить дядю Крита и Нику поехать вместе. Я была уверена и без помощи интуиции своего друга, что после отдыха у Ники все уладится. Фиона же отправилась с отцом на целую неделю в горы, где собиралась на лоне природы и тишины дописать свой роман.

Мне же тоже не пришлось скучать. Время с Дайя проводилось самым разнообразным образом: встречи с друзьями, вечеринки, кино, музеи, парень также каждое утро вытаскивал меня из постели и тащил на утреннюю пробежку. Только в плохую погоду мы отсиживались дома.

Невозможно точно определить наши отношения: одной из главных причин, почему Дая должен был находиться рядом со мной, – это до сих пор существующая угроза со стороны десмодов. Но со временем повод основательно позабылся, потому что нам было слишком хорошо вдвоём. Дайя понимал меня с полуслова, а я полностью могла ему доверять; я обожала легенды и истории, которых Смэш знал предостаточно, а он со временем научился ценить мою стряпню (только ради него я начала смотреть кулинарные телепрограммы и изучать новые рецепты). И всё чаще я стала задаваться вопросом: как раньше могла жить без него?

~*~

Скорым ходом приближался Новый Год. Утром 31 числа почтальон принёс мне посылку от мамы: картина со слоном. Дая помог повесить холст в гостиной (в домашнем быту сосед оказался ужасно полезным – не нуждаясь в молотке он одним пальцем вдавил гвоздь в стену), после чего мы отправились к Дайя домой.

Сегодня нужно было помочь украсить дом и приготовить праздничный ужин (я ужаснулась при мысли, что два человека, которые готовят одинаково плохо, взялись за такое). Как же я позавидовала маме одноклассника! Пока я ломала голову над одной проблемой, она уже успевала решить две; в то время как я готовила салат – она обвесила гостиную гирляндами и мишурами. Дайя с отцом шутя и смеясь выполняли все поручения женщины. Интересно, как им удается приспособиться к такому темпу жизни?

– Привет, как дела? – на кухню заглянул одноклассник и застал меня за приготовлением соуса для мяса.

– Салют. Всё отлично, – продемонстрировала я практически приготовленный ужин на столе. – Уже скоро закончу.

– Извини, что заставили всем этим заниматься, – виновато улыбаясь, сказал сосед, зная мое отношение к стряпне.

– Нет, что ты! Слава богу, что эти блюда я готовлю ещё нормально. Твои родители такие милые.

– Тебе чем-нибудь помочь? – предложил одноклассник. – Приятно пахнет.

– Да, можешь помолоть перец… – попросила я. – Мельница в шкафу…

Не успела я добавить последнее, как Дая, невинно моргая глазками, уже протягивал мне ладонь с горсткой специй:

– Куда высыпать?

– О да, твоей жене точно в будущем повезет, – хмыкнула я и подставила тарелку для перца. – Многофункциональные мужья со способностями всегда пользовались спросом.

– Спасибо, – парень покраснел от комплимента. – Особенно, если она окажется такой же растяпой, как ты.

– Ты на что намекаешь, а? – воинственно поинтересовалась я и продемонстрировала огромный кухонный нож.

– В смысле, что она будет такой же милой и прелестной, как ты, – быстро исправился Дайя и на всякий случай отодвинулся на пару шагов. – Всегда о такой мечтал.

Поняв, что сморозил глупость, Смэш поспешно удалился в гостиную, где его отец возился с камином.

Быстро наступил вечер, мы сели за праздничный стол. Сколько всего удалось успеть сегодня сделать, удивилась я. Моя мама тоже любила пышные празднества, но так как она постоянно отсутствовала, то в нашем доме редко устраивалось что-то подобное. А для семейства Смэш, видимо, это было совершенно нормальным, к чему мне стоит со временем привыкнуть.

Приближалась полночь и вся семья собралась в уютной гостиной у камина, в котором весело потрескивал огонь. Настало время вручать подарки. Смущенно краснея, мы с Дая обменялись презентами и медленно принялись разворачивать свёртки. Сердце бешено заколотилось в груди: о боже, понравится ли ему мой подарок!

Я держала в руке небольшую плоскую коробочку, аккуратно перевязанную красной лентой. Дая не сводил с меня глаз, ожидая, когда я открою презент. Всем своим видом он показывал, как сейчас ему важно увидеть мою реакцию. В голове возникли сотни догадок, что парень мог мне приготовить. Задержав от волнения дыхание, я дернула за ленту и не торопясь подняла крышу коробки. Внутри оказалась пара прелестных кожаных перчаток. Я подняла глаза на Дая: он знает, что у меня постоянно мёрзнут руки!

Внутри коробки также лежала записка: «Извини, что не в силах согреть тебя…» Для Смэша до сих пор было проблемно прикасаться ко мне, потому что в такие моменты его вновь накрывала волна боли. Если бы он только знал, как мне дорого его внимание и забота!

– Дая, огромное спасибо… Это чудесно! – воскликнула я и сразу же примерила перчатки. – Такие мягкие и тёплые…

Если бы я могла обнять его сейчас! Дотронуться до лица, провести рукой по взъерошенным волосам… Но нельзя… Таковы правила, которые нельзя нарушать…

Щёки одноклассника зарделись румянцем. Он облегченно улыбнулся и протянул мой сверток:

– Я хочу, чтобы ты сама его открыла.

– Хорошо, – кивнула я и раскрыла подарок.

Три ночи подряд я вязала ему шарф. Сколько чувств и эмоций было вложено в это творение, что невозможно передать словами. Всё, что всегда хотелось сказать, в чём нельзя признаться и воспринять. Каждая петля, каждая нитка были наполнены любовью.

Глаза Дайя расширились от удивления и восхищения.

– Ты связала его мне?

Его голос звучал немного растерянно, но было явно, что подарок пришёлся ему по душе. Я подсела к Дая поближе и накинула шарф ему на шею. Наши глаза встретились… Его взгляд светился счастьем, и в чёрных-пречёрных зрачках я смогла увидеть собственное отражение… Я мечтала, чтобы этот миг никогда не кончался…

Но ничто не вечно: под бой курантов с громким хлопком дядя Шон открыл шампанское, что вернуло нас в реальность. Наступил Новый год. Когда мужчина разливал шампанское по бокалам, внезапно Дая с радостной улыбкой бросился к двери, точно сейчас в дом зайдет Дед Мороз с мешком подарков.

Дверь отворилась, и на пороге оказалась тёмная фигура в длинном развевающемся на морозном ветру балахоне и с огромной сумкой. Невольно я сглотнула: неужели и вправду сказочный персонаж заявился к нам в гости. Хотелось выбежать во двор и проверить, стоят ли там сани с запряженными оленями.

Незнакомец качнулся и шагнул в комнату. В свете комнаты я различила знакомые черты: вошедший оказался точной копией Дайя, причем он был одет в длинное зимнее пальто, а рядом на полу валялась большая спортивная сумка.

– Братан! Так и знал, что заранее узнаешь о моём прибытии! – завопил гость и бросился обниматься с моим соседом. – И что за красота висит у тебя на шее? Дашь поносить?

Парни так сильно выражали свои чувства, что возникло подозрение о том, что дом не выдержит и развалится как спичечная коробка.

– Виня, родной, заходи! – поприветствовали родители одноклассника, наливая ещё один бокал шампанского.

– Тетя Лия, дядя Шон, как я вас рад видеть. Отлично выглядите! – сказал гость и принялся обниматься с родственниками.

– Цветёшь и пахнешь, Винни, как там моя Лея?

– Она отлично! Зовёт послезавтра в гости, – широко улыбнулся Винь и осмотрел дом. Только тогда он заметил мое присутствие. – У нас в семье прибавление? Неужели Снегурочка уже ждёт своего Деда Мороза?

– Знакомься, это Ангелина. Моя одноклассница и соседка, – представил Дая.

– А я Винсент. Для самых близких просто Винни. – Я собиралась пожать ему руку, но вместо обычных церемоний парень без стеснений обнял меня как старого друга и чмокнул в щёку. – Очень приятно!

– Мне тоже … очень приятно, – ответила я, когда новый знакомый выпустил из своих объятий.

Боже мой, как он себя ведёт! Если мы с Дая знакомы три месяца и не позволяем даже браться за руки (хотя у этого другие причины), то Винни явно был не из такого теста. Пока я ещё не отошла от культурного шока, Винсент повесил пальто на вешалку, забросил сумку в угол и присоединился к празднованию Нового Года. При свете камина я получше разглядела гостя: он ничем не отличался от моего одноклассника, если не учитывать загорелую кожу и более темные брови. Видимо, Винь был южанином.

– Винь – мой двоюродный брат, – объяснил Дая, заметив, как я рассматриваю его родственника. – Наши мамы близнецы.

– Теперь понятно. Я даже сказала бы, что вы родные братья, а не двоюродные, – призналась я.

– И правильно: десять из десяти уверены, что у нас общие родители, а девять из десяти утверждают, что мы близнецы, – подтвердил южанин.

Оказалось, что не только я разглядывала Виня, но и он с не меньшим интересом изучал каждую мою черту и не пропускал мимо внимания любое мимолетное движение. Он внезапно захихикал, а Дайя ни с того ни с сего набросился на своего братца.