Ученица ангела смерти. Самоубийцы

– Так как я твой учитель, куратор, сэнсэй, наставник – называй меня, как хочешь, то мы должны быть постоянно на связи. Там только мой номер, потому что с другими ангелами смерти ты не знакома, а связываться с людьми тебе пока не придется. Еще в телефоне есть приложение, в котором тебе будут приходить уведомления о душах, готовых к сопровождению, но все не так просто, – парень выдержал интригующую паузу и продолжил, – нужно немного повозиться, прежде чем душа покинет этот мир. Так как ты жива и в мир мертвых тебе нельзя, то твоя задача – подготовить душу к переходу, а дальше я разберусь сам. Остальное освоишь в процессе.

– Вроде, ничего сложного, – Ника бегло изучила приложение и закрыла его, – ну, кроме того, что мне никогда не приходилось иметь дело с мертвецами.

– Эй, – одернул высказывание девушки Вик, ты имеешь дело не с зомби и их разваливающимися телами, а с душами людей. По-сути, это и есть сам человек. Тело лишь временная оболочка. Не вздумай высказываться непочтительно в их адрес, а то можешь поплатиться за это.

– Хорошо, – поняв, что сказала глупость, Ника виновато потупила взгляд, – постараюсь быть вежливой.

– Ну, ладно, пора заключить контракт, – парень поднялся со своего места и не спеша подошел к девушке.

Заметив, как Ника напряглась, Вик ухмыльнулся. Взяв ее руку, парень потянул девушку к себе, принуждая подняться со стула. Ника покорно встала и, опустив голову, уставилась в пол, почувствовав, как кровь приливает к ее щекам, наполняя их румянцем. Вик слегка прикоснулся пальцами к подбородку девушки и аккуратно потянул вверх, тем самым заставил ее посмотреть на себя. Ника выглядела растерянно, что дико забавляло парня. Он пристально посмотрел ей в глаза, а затем его взгляд скользнул ниже и задержался на губах девушки, от этого Ника занервничала еще больше. По спине девушки то и дело бегали мурашки, заставляя ее ежиться. Вик медленно приблизился к ее лицу и замер. Почувствовала горячее дыхание в паре сантиметров от своих губ, Ника закрыла глаза и напряглась. Вторая рука парня нежно скользнула по ее плечу и, переместившись на талию, остановилась, а Ника отреагировав на это, потянулась к своему подбородку и, взяв Вика за руку, прошептала:

– Еще раз так сделаешь, и я тебе палец сломаю, – после этих слов, девушка резко открыла глаза и, схватив парня за мизинец, выкрутила его так, что он вскрикнул.

– Я все понял, отпусти! – воскликнул Вик и вывернулся, освободив свой палец, а затем простонал, – ты точно чокнутая, я же просто пошутил.

– Придурок, оставь свои шутки для наивных дурочек, – Ника взяла телефон со стола и, подойдя к кровати, уселась на нее.

Разместившись удобней, девушка принялась изучать содержимое телефона, не обращая внимания на страдания парня. Пролистав несколько стандартных приложений, Ника заглянула в телефонную книгу и, выбрав контакт «наставник» изменила его на «придурок». Ухмыльнувшись, девушка сменила картинку на заставке и, заблокировав телефон, небрежно бросила его на тумбу возле кровати, сосредоточив свое внимание на искаженном от боли лице Вика.

– Ты что совсем меня не боишься? – пробормотал парень, разглядывая чуть припухший мизинец.

– Очень боюсь, – с издевкой в голосе ответила Ника. Девушка отсела чуть дальше от края кровати и, подогнув к себе ноги, добавила, – ты себя в зеркало видел? Та старуха на заставке телефона выглядела куда страшнее.

– Посмотрим, как ты заговоришь, когда я утащу тебя в мир мертвых и брошу там, – пригрозил Вик, а затем простонал, – ты мне чуть палец не сломала.

– Я думала, что ты не чувствуешь боль, – Ника пожала плечами и натянув кривую улыбку, выразила что-то вроде сочувствия.

Парень фыркнул и бросил на девушку недовольный взгляд. В этот момент его телефон издал звук входящего сообщения. За те несколько секунд, которые Вик смотрел в экран мобильного, выражение его лица сменилось множество раз. Наконец оторвавшись от телефона, парень бросил беглый взгляд на Нику, а затем на входную дверь и сказал:

– Времени нет, нужно быстро заключить контракт и поставить метку, – после произнесенного, Вик сунул телефон в карман толстовки и, стремительно приблизившись к кровати, уселся рядом, развернув девушку к себе лицом.

Легким движением руки, парень откинул прядь волос с ее плеча, освобождая шею. Ника не сопротивлялась, ведь в этот момент ей показалось, что Вик чем-то сильно обеспокоен, поэтому не будет дурачиться. Девушка склонила немного голову, чтобы ему было удобней, и замерла в ожидании. Парень подался вперед и приложил свою руку к шее Ники, ладонью вниз. Закрыв глаза Вик, произнес заклинание на непонятном языке, и девушка почувствовала, как кожу под ладонью сильно зажгло. Ника зажмурилась и немного отстранилась в надежде, что жжение уменьшиться, но парень мгновенно отреагировал и остановил ее попытку вырваться, задержав другой рукой. Несколько секунд девушка мучилась от боли и наконец, не выдержав, простонала:

– Вик, мне больно.

– Потерпи немного, – прошептал парень и, открыв глаза, снова взглянул на входную дверь.

В следующее мгновение за дверью раздался шум. Свечение под ладонью Вика усилилось и начало расползаться по всему телу девушки. Ника, стискивая зубы, корчилась от невыносимой боли, стараясь сдерживать крик. В какой-то момент, ее тело завибрировало, и мощные потоки воздуха хлынули в разные стороны комнаты, ударяясь в вещи, заполнявшие ее. Шум за дверью усиливался, и казалось, вот-вот кто-то ворвется внутрь. Вик подскочил с кровати и кинулся к выходу, но не успел преодолеть даже половину пути, как дверь распахнулась, и на пороге появился другой ангел смерти. Он взмахнул рукой, и парень отлетел в сторону, рухнув на пол. Вик с трудом поднял голову, посмотрев на незваного гостя и довольно ухмыльнувшись, произнес:

– Слишком поздно.

В этот момент, яркое свечение, окутавшее тело Ники, стремительно заполнило комнату, а внезапная вспышка света заставила присутствующих закрыть руками лица, чтобы не ослепнуть, но длилось это не долго. Спустя несколько секунд свет рассеялся и Вик открыл глаза. Оглядевшись, парень заметил Нику, стоявшую посреди комнаты. Девушка была одета в черную мантию, такую же, какие носят все ангелы смерти. Капюшон покрывал часть ее лица, но Вик смог заметить, что Ника улыбается, очевидно, ей нравилось такое перевоплощение. С запястья ее руки свисала цепочка, покачивая массивные часы. Ангел смерти, стоявший все это время на входе, громко ругнулся и повалился плечом на стену. Вик поднялся с пола и, подойдя к Нике, взял ее за плечи.

– Я не был уверен, что получится, но все сработало! Ты потрясно выглядишь! – воскликнул парень, осторожно тряся девушку.

Ника скинула капюшон и с благодарностью посмотрела на него. Сейчас, став ангелом смерти, она чувствовала себя как-то иначе. Ее мысли словно прояснились, а все печали остались где-то в далеком прошлом. Девушка высвободилась из рук Вика и кинулась парню на шею, крепко обняв, чем ввела его в ступор.

– Спасибо тебе. Спасибо, что спасаешь меня, – еле слышно пробормотала Ника.

– Да не за что, – Вик растерянно хлопал глазами. Не решаясь обнять девушку в ответ, он так и стоял, опустив руки.

– К сожалению, не разделяю всеобщего восторга, – женский голос, донесшийся со стороны входа, заставил Нику прийти в себя.

Девушка выпустила парня из объятий, и они оба повернулись в сторону двери. Ангел смерти, стоявший там, оттолкнулся от стены и быстро стянул объемный капюшон с головы. Черные волосы, высвободившись из-под ткани, тут же упали на ее плечи. Удивившись, Ника вопросительно посмотрела на Вика, а затем перевела взгляд на девушку, которая, к слову, показалась ей довольно милой, не смотря на суровое выражение лица.

– Меня зовут Агата, – представилась девушка и подошла ближе. Остановившись в паре метров от молодых людей, Агата с укором взглянула в сторону Вика, а затем перевела взгляд на новоиспеченного ангела смерти.

Нике стало не по себе от такого пристального взгляда. Ей казалось, что зеленые глаза девушки, словно рентген просвечивают ее насквозь. На фоне черных густых ресниц, этот цвет напоминал темные изумруды, а приподнятые к верху уголки глаз, придавали взгляду таинственности. Ника с интересом разглядывала тонкий, словно выточенный искусным мастером, нос и высокие точеные скулы, которые в тандеме с острым подбородком выглядели изящно. «А она красивая, – отметила про себя девушка».

– Если ты закончила меня разглядывать, – неожиданно для Ники Агата обратилась к ней, – может, тогда обсудим, что тут происходит?

– Ой, простите, – Ника смущенно потупила взгляд, поняв, что все это время откровенно пялилась на новую знакомую.

– Что тебя привело? – Вик прошел к столу и, усевшись, кивнул Агате, приглашая присоединиться.

– А ты не понимаешь? – девушка проследовала за парнем и, разместившись напротив него, скрестила руки на груди.

Ника, молча, наблюдала за происходящим, не смея встревать в разговор двух ангелов смерти. Девушка нервно теребила цепочку, на которой весели часы, периодически поглядывая то на Вика, то на его собеседницу. Ей трудно было представить, зачем Агата явилась и почему она так враждебно настроена. «Почему я решила, что все ангелы смерти такие же добрые и позитивные, как Вик? – думала Ника, наблюдая перепалку жнецов, – может ли быть такое, что она пришла забрать меня? Нет, Вик сказал, что ангелы смерти не убивают людей, но я и не умерла. Теперь я одна из них. Так что же этой девушке здесь нужно?»

– Да ты совсем из ума выжил?! – вскрикнула Агата и ударила по столу руками. Громкий стук заставил Нику вздрогнуть, вернув ее к реальности, – она живой человек, как она сможет быть одной из нас?

– Я все продумал, – Ника перевела взгляд на Вика – он выглядел спокойным и расслабленным, – она будет помогать мне собирать души. В конце концов, это всего на сорок дней. Чего панику разводить?

– Ой, делай, что хочешь, – Агата бросила небрежный взгляд в сторону Ники и направилась к выходу. Уже возле двери, девушка остановилась и, обернувшись, добавила, – потом не проси меня спасти твою подгоревшую задницу. Бесишь!

После этих слов девушка покинула квартиру, громко хлопнув дверью. Вик усмехнулся и, бросил на Нику беглый взгляд, а затем запрокинул голову. Не смотря на то, что взгляд парня был быстрый, девушка заметила в нем некое беспокойство. Возможно, Агата была права, и Вик действительно впутается в серьезные неприятности из-за желания спасти ее и это, как ни странно, беспокоило Нику, ведь она не хотела доставлять ему проблемы. Парень некоторое время смотрел в потолок, а затем перевел взгляд на девушку и, улыбнувшись, сказал:

– Да ладно тебе, все хорошо. Мы как-нибудь справимся.

– Вся твоя жизнь проходит под девизом «как-нибудь справлюсь?» – развела руки в стороны Ника.

– Вроде того, – рассмеялся Вик, – ну, знаешь, убить меня точно не смогут, я же уже покойник.

От этих слов девушку будто пробило током. Она только сейчас осознала, что этот парень действительно мертв. Он не человек и возможно ей не стоило идти на поводу у ангела смерти, а уж тем более заключать какие-то контракты. Сомнения, терзающие душу Ники, ясно отражались на ее лице, что, безусловно, заметил Вик, помрачнев. Уловив это изменение в настроении парня, девушка подошла к нему и, опустив руку на плечо, осторожно спросила:

– Как думаешь, все будет в порядке?

– Не переживай, в отличие от меня, твой контракт всего на сорок дней. Относись к этому, как к подработке, за которую тебе не заплатят, – Вик серьезно посмотрел на Нику и продолжил, – в любом случае, я не смогу снять с тебя обязанности ангела смерти, пока не истечет время контракта. Я научу тебя всему, что понадобиться для работы.

– Хорошо, – Ника мягко улыбнулась и, опустив руку, обошла стол, усаживаясь напротив парня, – поверить, не могу, – снова заговорила девушка, – еще недавно я хотела умереть, а сейчас я чувствую себя такой живой.

– Кстати, об этом, – Вик загадочно улыбнулся, – помнишь, я говорил тебе, что быть ангелом смерти – это своего рода наказание? – не дождавшись ответа, парень продолжил, – так вот, ты будешь работать с самоубийцами.

Глава 2

Ранним утром яркие лучи солнца, пробивающиеся через легкую занавеску на окне, окутывали теплом все пространство комнаты и беспощадно слепили Нику. Девушка тянула одеяло на голову, закрывая лицо, но через некоторое время, снова открывала его, подставляя солнцу.

– Вероника! – внезапно послышался строгий голос матери откуда-то из-за двери, – пора вставать!

– Я уже не сплю, мам, – отозвалась девушка и, откинув одеяло, села на кровати, – ну что ж, с очередным добрым утром меня.

Ника потянулась и, окинув взглядом комнату, довольно улыбнулась. В свои восемнадцать лет, девушка имела не плохой вкус и все, что ее окружало, Ника подбирала сама. Все в ее комнате, начиная от цвета стен и заканчивая рамками для фото, было яркое, но в то же время гармонично сочеталось, перекликаясь между собой. Девушка с детства имела тягу к созданию чего-то нового и прекрасного, поэтому мечта стать дизайнером, сопровождала ее на протяжении всего этого времени. Позже, Ника поняла, что хочет заняться именно интерьером, а получив достаточно опыта и необходимые навыки, открыть свою студию. К окончанию школы, она, была одной из немногих, кто точно знал, чем будет заниматься в дальнейшем, а родители, с удовольствием, поддерживали все ее стремления, поэтому, без труда пройдя отбор в единственную в городе школу дизайна, Ника поступила на нужный факультет и уже некоторое время осваивала премудрости выбранной профессии.

– Вероника, ты, что намерена опоздать? – вновь послышался голос матери из-за двери, – завтрак на столе, поторапливайся.

– Бегу, мам, – отозвалась девушка и, подскочив с кровати, быстро заправила ее.

Выскочив из комнаты, Ника пробежала по коридору в сторону ванны и, распахнув дверь, столкнулась со старшей сестрой.

– Машунь, прости, – девушка проскользнула мимо сестры и скрылась за дверью.

– Ника! – возмущенно воскликнула сестра, – если ты такая засоня, то добирайся до учебы сама! Я уже задолбалась из-за тебя опаздывать, а ведь я, между прочим…

– Знаю, знаю! – послышался голос Ники, старательно перекрикивающий потоки воды душевой кабины, – ты у нас без пяти минут крутой адвокат, гордость и надежда семьи, поэтому терпеть раздолбайство со стороны младшей сестры не намерена! Я это слышу это почти каждое утро! Подожди чуток, я быстро!

Маша закатила глаза и тяжело вздохнув, направилась в сторону своей комнаты.

Приняв душ, Ника быстро собрала со стола чертежи, над которыми работала до глубокой ночи и, сложив их аккуратно в папку, бросилась к выходу из комнаты. Заскочив на кухню, девушка пронеслась мимо стола, поприветствовав родителей и схватив бутерброд с тарелки, умчалась на улицу, где ее уже ждала сестра. Запрыгнув в машину, Ника, сунула бутерброд в рот и, широко улыбнувшись Маше, пристегнулась ремнем безопасности, а затем принялась усердно жевать.

– Ты меня просто поражаешь, – покачав головой, произнесла сестра, – творческие люди какие-то не нормальные.

– Да, да, систрюнь, – давясь бутербродом, пробормотала Ника, – теперь погнали скорее, у меня сдача курсовой.

Маша покачала головой и, сосредоточившись на зеркале заднего вида, выехала с открытого двора. Всю дорогу девушки весело щебетали, наслаждаясь видами из окон машины. Яркое солнце заливало лучами деревья, высаженные вдоль тротуаров, что делало зелень их листвы невероятно теплой и нежной. Ника обожала свой город, во многом за то, что он не являлся мегаполисом со скудным озеленением, а как раз таки наоборот – парки и скверы были здесь практически на каждом шагу. Ей, как творческой натуре, нравилось создавать свои шедевры, скрываясь от палящего солнца в тени деревьев, да и контраст зеленеющего леса с серыми офисными многоэтажными зданиями, был необъяснимо притягателен.

Добравшись до места, Ника попрощалась с сестрой и в окружении однокурсников, скрылась в здании. Маша, улыбаясь, смотрела ей вслед. Девушку всегда поражало, насколько быстро ее сестра находила новых друзей и вливалась в коллектив. Ее жизнерадостности и позитивному настрою можно было только позавидовать. Хотя Маша не считала себя скучной, мрачные мысли часто посещали ее, в отличие от Ники, ведь девушка всегда считала, что она опора семьи. Будучи более ответственной в плане выбора своего будущего, временами Маша завидовала легкости сестры, но так же, как и родители поддерживала ее. Ника, в свою очередь, очень любила старшую сестру и, считала ее лучшей подругой, не смотря на различия в характерах и взглядах на жизнь. Девушки часто проводили время вместе, встречаясь с общими друзьями и просто катаясь по вечернему городу, слушая музыку, что еще больше сближало их.

Размышления девушки прервало внезапное сообщение. Маша закатила глаза, поняв, что снова опаздывает, и, сняв автомобиль с ручника, стремительно покинула парковку.

Посетив пару лекций, Ника почувствовала себя плохо и, получив разрешение у медика, отправилась домой. Оплатив такси, девушка вошла во двор своего дома и остановилась возле автомобиля отца, который обычно в это время был на работе, пристально посмотрев на него. Ника подумала, что с отцом могло что-то случиться и чувство тревоги, охватившее девушку, заставило ее поспешить домой. Она быстро пересекла двор и, подойдя к входной двери, дернула ручку. Дверь оказалось заперта, что только сильней обеспокоило Нику. Девушка открыла замок своим ключом и тихонько вошла. На полу в прихожей валялась обувь. Черные ботинки отца, Ника узнала без труда, а вот красные изящные туфли на высокой шпильке, были ей совершенно не знакомы. Остановившись возле них, девушка начала перебирать в памяти всю обувь матери, но так и не смогла припомнить ничего подобного в ее гардеробе. В этот момент со стороны спальни родителей послышались плохо различимые звуки. Ника опустила сумку на пол и, скинув обувь, тихонько направилась в сторону комнаты. Девушка понимала, что происходит и с замиранием сердца делала каждый шаг, надеясь, что все-таки ошибается. Остановившись перед дверью, Ника потянулась к ручке и, задержав дыхание, открыла дверь. Кровь моментально подступила к ее лицу и щеки вспыхнули огнем. Сердце девушки бешено заколотилось, закладывая уши, а глаза в один миг наполнились слезами – молоденькая блондинка сидела на краю кровати в красном кружевном белье и хихикала, в то время как отец Ники целовал ее стройные ноги.

– Папа? – Ника отшатнулась назад и вытерла слезу, скользившую по щеке.

Девушка, сидящая на кровати, вскрикнула и, схватив пиджак, попыталась им прикрыться. Отец испуганно обернулся и, уставился на дочь. Некоторое время все молчали, смотря друг на друга, а затем Ника развернулась и, рванув с места, выбежала из дома. Ее сердце колотилось так громко, что девушка не слышала, как отец пытался ее окликнуть. Перед глазами Ники стояла картина предательства человека, которого она любила всем сердцем и которому бесконечно доверяла. Ее счастливая и дружная семья оказалась лишь иллюзией. Отец крутил романы на стороне, в то время как мать пропадала на работе в надежнее получить очередное повышение.

Ника бежала вдоль тротуара в неизвестном направлении, пока окончательно не выбилась из сил. Сев на край тротуара, девушка жадно хватала ртом воздух, пытаясь перевести дыхание, но ничего не помогало. Спустя некоторое время, ей все же удалось немного успокоиться и, достав из кармана телефон, девушка набрала номер матери. После нескольких гудков, на другом конце послышался женский голос:

– Да, дорогая.

– Мама, – Ника глубоко вдохнула, подбирая нужные слова, а затем продолжила, – я знаю, что ты очень любишь папу, но если бы он совершил что-то ужасное, ты бы хотела об этом знать?

– Вероника, ты меня пугаешь, – мать нервно рассмеялась, – наш папа кого-то убил?

– Нет, мам, – Ника с трудом проглотила ком, подступивший к горлу, и опустила голову, а по ее щекам покатились слезы разочарования, – папа тебе изменяет.

За этими событиями последовал громкий скандал, с выбрасыванием вещей и битьем посуды, а затем и развод с взаимными упреками. Женщина винила мужа в изменах, а он, в свою очередь, обвинял жену в том, что она уже очень долгое время была замужем за своей работой и в упор не замечала его. Мать отказалась принимать помощь бывшего мужа, не желая его видеть в своей жизни, и объявила дочерям, что любая попытка контакта с отцом, будет расцениваться, как предательство. В итоге семья осталась без значительной финансовой поддержки.

– Почему я должна бросать учебу? – возмутилась Ника, выслушав мать, – я всю жизнь мечтала стать дизайнером.

– Ника, – мягко заговорила Маша. Протянув руку, девушка погладила сестру по щеке, – понимаешь, я почти закончила учебу и смогу найти работу, чтобы помогать семье, а ты со временем снова поступишь, ну, когда наша ситуация стабилизируется.

– А если она никогда не стабилизируется? – простонала Ника, сложив руки на стол и опустив на них голову, – я так и останусь без мечты и образования?

– Не до твоей мечты сейчас, – устало произнесла мать, – пока Мария заканчивает учебу, найди подработку и помоги мне. Ведь все это из-за тебя, – женщина встала из-за стола и, бросив быстрый взгляд в сторону Ники, которая выпрямившись на стуле, удивленными глазами смотрела на нее, вышла из кухни.

– Мам, ну зачем ты так? – вступилась Маша за сестру, – Ника же не пихала отца в постель к другой женщине.

– Маш, – Ника внимательно посмотрела на сестру. В ее глазах читалось непонимание и страх, – почему мама так говорит, как будто это я виновата?

– Ты ни в чем не виновата, – Маша мягко улыбнулась и, протянув руку, снова погладила сестру, – просто ей сейчас трудно и она пытается найти виновных, чтобы стало легче. У взрослых иногда так бывает.

– Почему я-то виновата, оказалась?! – вскочив со своего места, вскрикнула Ника, – я должна была молчать, увидев такое?! Улыбаться и притворяться, что все хорошо?!

– Ника, прекрати истерику, – строго сказала Маша, – сейчас нам нужно выжить и тебе придется забрать документы из твоей школы дизайна. Мы не потянем двух студентов.

– Да поняла я! – воскликнула Ника и, хлопнув дверью, скрылась в своей комнате.

Оставшись одна за столом, Маша тяжело вздохнула и, откинувшись на спинку стула, посмотрела в потолок. Последние события вымотали девушку и так же отразились на ее учебе. «Мне нужно расслабиться, – подумала Маша и пролистав контакты в телефоне, позвонила подруге, договорившись о встрече».

Через пару недель Ника, переполненная уверенностью, что нужно жить дальше, нашла подработку в магазине, недалеко от дома. Девушке легко давалось обучение и общение с людьми, поэтому принцип работы она освоила быстро и без особого труда. Усмирив свою гордость и пыл, Ника приняла то, что ей придется довольствоваться подработкой, чтобы помочь матери с деньгами. Да и чувство вины, которое вселила в нее мать, не давало девушке покоя, поэтому она приняла все тягости судьбы и покорно следовала указаниям, ища все новые места для быстрого заработка. В таком режиме Ника продержалась около полугода. Казалось девушку не способно сломить ничего. Она ослепительно улыбалась, добродушно общалась с окружающими, но отношения в семье и ситуация в жизни, оставили свой отпечаток, надломив ее. Девушка практически перестала общаться с друзьями, потому что у нее не хватало сил на встречи, в то время как Маша развлекалась в ночных клубах и пропадала в университете. Ника все чаще встречала сестру в состоянии алкогольного опьянения на пороге дома и пыталась бороться со своим разочарованием, оправдывая Машу тем, что она вот-вот получит диплом и устроится на хорошую работу, дав ей возможность учиться дальше.

– Мам, – Ника вышла на кухню, где ее мать готовила ужин, – меня беспокоит Маша. Совсем скоро защита ее диплома, а я ни разу не видела, чтобы она занималась учебой.

– Не придумывай, – не отвлекаясь от плиты, отозвалась мать, – Машеньке нелегко приходится, на ней такой груз ответственности.

– А я мама? – неожиданно для себя Ника почувствовала приступ ярости. Девушка была зла на безответственное поведение сестры и слова матери привели ее в бешенство, – не кажется ли тебе, что я тащу груз потяжелее, чем сестра?

– Вероника! – воскликнула мать и, бросив ложку на стол, обернулась. Ника вздрогнула и округлила глаза, а женщина ударила ладошкой по столу, закричав, – сколько ты можешь трепать мне нервы?! Только ноешь и ноешь! Нужно было убираться вместе с папашей, раз жизнь с нами тебе так невыносима!

– Мама, – Ника почувствовала, как тугой ком обиды и горести подступает к горлу, а слезы, вмиг наполнившие ее глаза, предательски покатились по щекам, – почему ты так меня ненавидишь? Что я сделала?

– Вероника, я не ненавижу тебя, – заметив слезы на лице дочери, женщина немного смягчилась, – просто нам всем сейчас трудно, мы на нервах. Нужно немного подождать.

– Чего ждать, мам? – от осознания происходящего, Нику пробила мелкая дрожь и девушка закричала, – ждать, когда сестра нагуляется?! Она проматывает все, что я зарабатываю таким трудом, говоря, что оплатит мою учебу потом! Но оплатит ли?!

Ника развернулась и бросилась бежать в свою комнату, вытирая обжигающие слезы обиды. Девушка хлопнула дверью и уперевшись в нее спиной, скатилась на пол. В этот момент Ника впервые подумала о том, что было бы лучше, если бы она умерла. Девушка опустила голову и, обхватив ее руками, разрыдалась. По ту сторону двери тихонько стояла ее мать и слушала всхлипывания дочери с тяжелым камнем на сердце. Головой она понимала, что причиняет Нике боль, но каждый раз видя дочь, женщина вновь и вновь переживала болезненные воспоминания о разводе, думая, что было бы лучше остаться в неведенье.

Чтобы не думать о том, что свалилось на их семью, Ника набирала все больше подработок и почти не появлялась дома. Девушка осунулась и замкнулась в себе. Улыбка все реже появлялась на ее лице, а когда сестра сообщила, что беременна, Ника потеряла всякую надежду на светлое будущее. Маша получила диплом, но рождение ребенка, уничтожило ее карьеру, которая так и не успела начаться. Мать была счастлива, посвящая практически все свое время внуку, а сестра совсем забыла о Нике, погрузившись в материнство. В свои двадцать Ника переходил с одного места подработки на другое, в надежде найти постоянный заработок, но отсутствие образования и связей давали о себе знать. Приходя домой, девушка по несколько минут стояла в прихожей, слушая радостные вопли матери и сестры, которые души не чаяли в новом члене семьи, и все больше ненавидела это место. Так прошел еще год. Казалось, Нику совершенно перестали замечать родные. Никого не беспокоило – высыпается ли она, чем питается и где пропадает. Мать то и дело жаловалась на нехватку денег, которые девушка приносила домой, а сестра даже не думала о том, чтобы начать хоть как-то зарабатывать. Устав от такой жизни, Ника нашла небольшую однокомнатную квартиру подальше от дома и, поставив так называемую семью перед фактом, съехала от них. Первое время девушка надеялась, что родные все же вспомнят о ней и попросят вернуться, но телефон молчал. Ника заполняла пустоту в душе работой, а по вечерам, молча, глотала слезы, разглядывая потрескавшийся потолок комнаты, в которой похоронила себя. От счастливого прошлого не осталось и следа, даже воспоминания потускнели и больше не предавали сил. Измотанная бесконечной работой и одиночеством, девушка решила, что жизнь больше не может так продолжаться и нужно что-то делать. Возможно, смерть помогла бы ей уйти от боли.

Почувствовав, как что-то коснулось ее щеки, Ника открыла глаза. Рядом с ней на кровати сидел Вик и аккуратно стирал с лица девушки слезы. Ника внимательно посмотрела ему в глаза и, протянув руку, дотронулась до лица парня. Он выглядел взволнованным. Девушка уже и не помнила, чтобы кто-то с таким беспокойством смотрел на нее. Впервые за долгое время Ника почувствовала себя немного счастливей. Приподнявшись, девушка уселась на кровати и, обняв парня, положив голову ему на плечо. Придвинувшись ближе, Вик обнял ее в ответ и тихонько спросил:

– Почему ты плакала?

– Ты видел? – прошептала Ника.

– Трудно было не заметить, – парень осторожно погладил девушку по спине.

– Меня преследуют кошмары прошлого, но плохой сон сменился хорошим и сейчас мне лучше, – Ника закрыла глаза и, тяжело выдохнув, обмякла.

Вик запустил руку в волосы девушки и, придерживая голову, опустил ее на подушку. Устроившись рядом, парень взял Нику за руку, и некоторое время наблюдал за тем, как она спит. Сейчас девушка казалась спокойной, ее лицо озаряла легкая улыбка, что безумно понравилось Вику. Улыбнувшись лишь уголками губ, парень закрыл глаза и тоже погрузился в сон.

Проснувшись утром, Ника еще некоторое время не могла прийти в себя. Ночные кошмары, возвращавшие ее в прошлое, сильно выматывали девушку. Она прокручивала в голове все, что приснилось ей ночью – от моментов счастья, до того времени, когда все пошло наперекосяк. Внезапно Ника вспомнила обрывок сна, в котором присутствовал Вик. То, с каким беспокойством парень смотрел на нее, и как нежно обнимал – заставило девушку невольно улыбнуться и раскраснеться. Ника быстро положила руки на лицо и легонько похлопала себя по щекам, прогоняя внезапно нахлынувшие чувства. В этот момент чья-то тяжелая рука обвила ее талию и потянула куда-то в сторону. От неожиданности Ника вскрикнула и распахнула глаза.

– Чего орешь? – Вик отпустил девушку и, схватив подушку, положил ее на свою голову. Уже из-под подушки парень добавил, – так-то люди еще спят.

– Кто тут люди? – возмутилась Ника и уперевшись спиной в стену, ногами столкнула парня с кровати, – что ты делаешь в моей постели, извращенец?

Вик с грохотом рухнул на пол, зацепив с собой одеяло и закутавшись в него, продолжил мирно сопеть. Обескураженная таким поведением, Ника некоторое время, молча, смотрела на одеяло, но затем любопытство взяло верх и девушка, спустившись на пол, присела возле парня. Потыкав пальцем в том месте, где была его голова, Ника спросила:

– Разве ангелы смерти хотят спать?

– Это все предрассудки, – сквозь сон пробормотал Вик, – все хотят спать.

– Странно как-то получается, – девушка потянулась к одеялу и аккуратно приподняла его, открывая лицо парня. Вик выглядел сонным и недовольно морщился из-за ослепляющего света. Выражение его лица было забавным, поэтому Ника невольно улыбнулась и, немного склонившись, осторожно коснулась кончиков светлых ресниц.

– Что ты творишь? – парень резко открыл глаза и одним движением, высвободился из-под одеяла, схватив девушку за запястье.