－ Доверяю! Но и проверяю! Вы же знаете, Марьяночка, кто владеет информацией, тот владеет миром!
Ни хрена подобного!
***
Встреча с шефом выбила меня из колеи. После неё первым делом я позвонила Вадику, посоветовала поскорей развязываться с конторой Аркадия, чем напугала до полусмерти. Объяснять ничего не стала, просто сказала: хочешь жить － забудь про Аркадия.
Я твёрдо заявила Григориусу, что мне надо встретиться с Саввой. Он сморщился, но понял, что спорить бесполезно. Савва явился к ночи.
－ Савва, － осторожно спросила я. － Твоя фамилия начинается на «С»?
Он поморщился: － Нет, к чему она теперь!
－ А паспорта когда вы делаете, там же есть полные имена и фамилии!
－ Кто же делает паспорт на настоящее имя!
－ Хорошо, а пятнадцатого июля ты подписывал какой-нибудь документ с Аркадием из конторы?
При желании бесстрастность на лице Саввы можно было бы посчитать недоумением:
－ Какое ещё пятнадцатое июля?
－ Ну,… пол луны назад, － исправилась я, вспомнив про неприятие вампирами людского времяисчисления.
－ Зачем мне с ним что-то подписывать? Контракт ему юрист составил, там всё необходимое должно быть. Нам никакой контракт не нужен! Он нужен его конторе.
－ Естественно. Тогда кто из вампиров его подписал?
Мой вопрос повис в воздухе. Я задумалась. Возможно, буквы «С. С.» были вовсе не кириллицей, а латиницей. И тогда подпись могла означать только одно.
Кадугаун. Кадугаун. Кадугаун.
Глава 10. Возвращение
Вторую неделю я, засыпая на диване, смотрела в окно на звезды. Синяя бездна медленно густела и темнела, а я всё смотрела на одинокую звёздочку, заглядывающую ко мне в окно, словно в ответ на моё одиночество.
Именно в такие часы, когда дневные дела отходили в сторону, я всё больше задумывалась над вопросом, когда всё в моей жизни полетело под откос: когда по мартовскому снегу из моего дома ушёл Борис? Или когда Кадугауну вздумалось заполучить меня после известия о том, что Бориса больше нет? А может быть, это произошло в страшный день гибели Лизы? Или в день, когда я отдалась Борису в избушке Дэна? Возможно, этот гибельный путь, как ни банально, начался в тот момент, когда я вместе с цыганом села к Борису в машину. Слабая уловка － не я, а тот мужичонка стал перстом судьбы! А может быть, я обманываю себя, и всё это движение в никуда началось задолго до моего переезда.
Я помнила, что тревога не раз охватывала меня с тех пор, как Борис вошел в мою жизнь. Год － это немного, － скажут одни. И я с ними соглашусь－ это почти ничто. Но даже год может перетряхнуть тебя, перевернув все прошлые представления. Но особенно остро я ощутила печаль этим летом, когда исчез Хелег, и вернее, его меч － последнее вещественное доказательство его недавнего присутствия. После Бориса остались прежние связи, остались Савва с Григориусом и куча проблем. Здесь исчезновение было окончательным. И впереди в который раз повисла непонятная пустота.
Лежа на диване и предаваясь меланхолии можно было бы представить, что жизнь весьма долгая штука, которую только удлиняет одиночество. Однако этому заблуждению у меня было мощное противоядие － присутствие рядом вампиров. Поэтому, верхом глупости было бы продолжать страдать, принимая во внимание скоротечность человеческой жизни. Продолжать страшиться туманной неизвестности, которую теперь представляло собой будущее. Однажды я решила, что пора собирать чемоданы. Последней нерешённой проблемой были дом и сад. Представлять, как они приходят в запустение, было очень горько. Почти так же горько, как и всё остальное. И, может даже, больше. Следовало хорошенько подумать, как совершить это предательство.
Решив уехать отсюда, я перестала просматривать вакансии, и полностью переключилась на работу по саду. Я тщательно его утюжила, вырезая сухостой и молодые побеги деревьев, выпалывая сорняки. Как будто моё усердие сможет отодвинуть его скорое запустение и зарастание! Бурьян и деревья － живые существа － вели нескончаемое наступление на каждую пядь обрабатываемой земли. Как быстро они выигрывают － можно было увидеть на примере тех соседских участков, где хозяева потеряли интерес или способность их поддерживать － безудержный рост зарослей превратил их в малопроходимые дебри. Как трудно будет согласиться с тем, что то же самое произойдет и здесь.
***
Вдруг снова объявился Дэн. Звонка от него так скоро я не ожидала － всего-то три дня прошло с момента нашей последней встречи. В своё последнее открытие я его посвящать не стала, сама толком не понимая всех последствий создавшейся ситуации. Тёмное дело вампиров с моим бывшим шефом, оказывается, контролировал самый страшный вампир, и делал он это тайно от своих “соплеменниников”. В любом случае, надо было принимать в расчёт его влияние и его интерес.
Не сразу я поняла, почему Дэн сейчас мне звонит: расстроенный голос, сбивчивая речь.
－ Ты знаешь, кажется, Дария пропала…, － говорит он.
－ Как это “кажется”? － недоумеваю я. － Пропала или нет?
－ Она должна была уже вернуться от родственников, но не появилась… я ей звонил － телефон молчит. Звонил её подруге в Кроужче － она там и не появлялась.
－ Боже мой, Дэн, подожди! У неё могут быть свои дела, в которые она тебя не посвящала!
－..Не думаю.., может быть, － Дэну трудно было допустить, что кто-то рядом с ним мог вести двойную жизнь!
－ Подожди немного, － успокаивающе говорю я. － Может, она объявится в самое ближайшее время!
Но мои уговоры плохо действуют на Дэна, похоже, он подозревает самое худшее － что её похитила шайка вампиров. Они уже отпускали вольные замечания в её адрес, когда являлись к Дэну. Он почти уверен, что она у вампиров.
Израсходовав всё своё самообладание на Дэна, я вышла во двор. Что за несчастье, в самом деле! Постоянно что-то ужасное происходит! Дэн всё это время был сам за себя － считай, что почти не уязвим. Теперь он на собственной шкуре ощутил горечь утраты и то самое жгучее беспокойство, которое заставляет бросаться в самые глупые авантюры, чтобы помочь дорогому тебе существу.
Вечерело. Ранняя полная луна уже бродила по небосклону светлой тенью. Ещё не настали сумерки, воздух был прозрачен и светел. Я собрала садовый инвентарь, небрежно брошенный во дворе, и понесла его в амбар. Но когда я почти взялась за ручку двери, моё внимание приковал знак на двери, которого раньше здесь отродясь не было. Какая-то слегка скошенная вертикальная палочка с черточкой и полукруглой закорючкой слева внизу. Нацарапано на уровне глаз － трудно не заметить. Что это может быть? Глупая догадка пришла в голову и сердце учащенно забилось:
Может быть это руна?
Было ли это знаком, который Хелег решил оставить мне на прощание, не сумев или не захотев встретиться лично? С другой стороны, во всём этом всё равно был позитивный момент － он жив! И значит, я могу успокоиться и без камня на сердце вспоминать наше с ним знакомство.
Немного погодя, я собралась с мыслями, пряча глубоко в душе радостное чувство. Теперь стоило переключиться на проблему Дэна. Если он прав, и девчонку похитили лесные вампиры, можем ли мы надеяться, что её ещё возможно спасти? Соваться нам с Дэном в лес было верхом безрассудства, поэтому я в очередной раз попыталась получить информацию «через семью». Григориус явился часам к одиннадцати. Я поджидала его во дворе.
－ Кое-кто из людей пропал, － ринулась я с места в карьер. － Не поможешь с информацией?
Григориус невозмутимо разглядывал меня. Я подумала, что вопрос или слишком прост, или слишком сложен.
－ Хорошо, уточню. Это молодая девушка. Темноволосая, жила на кордоне. Не знаешь ничего о ней?
Григориус решил-таки заговорить:
－ Подружка Дэна? Знаю, конечно. Она в лесу.
－ Она жива?!!
－ Была жива пару дней назад.
－ Зачем…её держат? － мне не очень хотелось услышать ответ. Но что поделаешь.
－ Ты знаешь, зачем. И не надо читать мне мораль! － он протестующе поднял руку.
－ Ладно, － я набрала номер Дэна. － И не собиралась. Пусть Дэн сам с вами всеми разбирается…, － и когда тот отозвался, коротко сообщила: －Ты был прав － она в лесу. Пока вроде бы жива.
－ У тебя сейчас кто?! － откликнулся Дэн. (Интересно, какие у него на этот счёт были варианты?)
－ Григориус.
－ А.., ладно. Я сейчас приеду!
Отлично. Он приедет, а мне придется его ждать. И какой ещё помощи он от меня ждёт?
－ Сейчас он сюда приедет, － сообщила я Григориусу.
Тот удивленно поднял брови:
－ А зачем?
－ Спроси его… Тебя повидает.
Григориус только скептически хмыкнул, но почему-то не ушел. Может быть, ему было любопытно. Мы продолжали сидеть во дворе, света от луны мне было вполне достаточно, чтобы видеть вампира. Мы с ним даже не беседовали, как будто оба нуждались в молчаливой паузе. Через полчаса я услышала треск мотоцикла на улице и пошла открывать дверь Дэну. Тот ввалился весь нервный и дёрганный:
－ Где Григориус?!
－Там, － я махнула рукой в сторону двора. Дэн стремительно прошел через коридор и вышел во двор. И как вкопанный замер у амбарной двери. Я следовала за ним и невольно проследила за его взглядом. Что за чёрт! Совсем забыла об этом знаке! Руна на двери светилась! Свет луны падал на неё, и она отвечала на него слабым свечением. Хуже не придумаешь! В темноте двора хихикал Григориус.
－ Да, ребята! Интересно тут у вас!
Дэн очнулся и переключился на вампира:
－ Мы сейчас с тобой поедем в лес!
－ «Мы»?! － испугалась я. － На меня не рассчитывай!
－ Мы с Григориусом, － Дэн ко мне даже не обернулся.
－ Ну что ж, － Григориус словно нехотя медленно поднялся со своего места. － Поедем. Транспорт твой и с тебя ещё причитается.
－Хорошо.
Твердый и решительный тон Дэна меня мог бы порадовать. Оказывается, он всё-таки может постоять за кого-нибудь. Я его недооценивала.
Они удалились, и можно было, наконец, отправиться спать. Ведь не думал же он взаправду, что я отправлюсь с ним по ночным дебрям в логово вампиров!
POV автор
Лёгкое, почти неуловимое движение заставило её открыть глаза. По-прежнему было темно, значит поспать удалось совсем немного. Что-то, однако, успело измениться за это время: за окном шелестели ночные деревья, мерцание звёзд скрыли облака. Она готова была поклясться, что кто-то был в комнате. Это могло быть сном, сквозь который она слышала порывы ветра, но могло быть и явью. Последнее соображение заставило её подняться с дивана. В доме царила тишина.
С неясным предчувствием она подошла к окну и попыталась всмотреться в темноту. Так и есть: мелькание теней в темноте двора нельзя было принять за последствия поднявшегося ветра. Ночные посетители, чьим появлением она, вероятно, была обязана Дэну и его позднему визиту в лес. Подавив досаду и почти окончательно проснувшись, она заспешила в комнату, чтобы одеться и попытаться разогнать всю эту непрошеную шайку.
Буквально спотыкаясь в надеваемых на ходу тапочках, она подлетела к двери, уже окончательно рассвирепев, проскрежетала ключом, и, рванув дверь, выскочила в ночную темь:
－ Ну, чёрт вас всех возьми, что вам тут нужно? － не имея при этом никаких подручных средств защиты или нападения, это было довольно храбро.
Движение во дворе прекратилось. Две тени поближе к дому замерли, несколько других затормозили ближе к садовой калитке. Молчание было ей ответом.
－ Какого черта вам тут нужно?! － повторила Марьяна. － Если ничего, то проваливайте в другое место! Отстаньте, наконец, от меня!
－ Не выступай, － прохрипел кто-то из тех, что был поближе. － С тобой разберёмся тоже.
－ Какие ко мне претензии? Решайте свои вопросы в другом месте!
－ Мы и решаем. А у тебя в доме, случайно, нет никого, кто мог бы нам понадобиться?
Марьяна замерла, решая, чем может грозить такой вопрос. Но ответ автоматически уже успел слететь с её языка:
－ Никого там нет, ни интересных, ни неинтересных.
И тут то мимолётное и неясное ощущение чьего-то присутствия вспомнилось ей. Пока она скакала из комнаты на улицу, она успела о нём позабыть.
－ У нас другие сведения, － подал голос кто-то ещё.
Это были они － «лесные братья», которых она с трудом различала по голосу и, надо сказать, вовсе не стремилась к тому, чтобы распознавать их получше.
－ У тебя тут бывает гость, － продолжал второй. － И мы пришли его поискать…
－ Если бы у меня был гость, я, как минимум, знала бы об этом, － Марьяна искоса взглянула на дверь амбара － знак больше не светился. Не успела она облегченно вздохнуть, как первый собеседник отделился от темноты и приблизился к амбару. С тягостным чувством следила она, как он подходит к двери, приникает к ней щекой и начинает медленно водить ладонью по дверному полотну. В какой-то момент его ладонь замерла и дрогнула, Марьяна тоже непроизвольно вздрогнула.
Вампир будто почувствовал её дрожь. Продолжая прижимать ладонь к начертанной невидимой на двери руне, он наклонил голову набок и вопросительно посмотрел на Марьяну:
－ Так он и вправду здесь был? Или есть до сих пор? … Признавайся! － вдруг рявкнул он и, подлетев к ней, схватил её мёртвой хваткой за плечи. Марьяна только зашипела от боли, но даже дернуться в его руках не смогла, с ужасом наблюдая, как приближается к её лицу свирепое лицо вампира.
－ Потише, приятель, что толку, если ты её сразу порвёшь!
Из второй группы на сцену выскочил давний знакомец － Матс. Его рыжие патлы даже в темноте оставались рыжими.
－ Она кое-кому точно может пригодиться…
Марьяна вглядывалась в темноту с последней надеждой увидеть Григориуса или Савву. Обычно они вовремя приходили на помощь… Ей даже показалось, что Григориус стоит здесь, молча наблюдая за этой акцией устрашения.
－ Придётся тебе отправиться с нами! － резюмировал Матс и кивнул удерживающему её вампиру. Тот отпустил плечи Марьяны и, также быстро обхватив её одной рукой, взвалил себе на плечо.
－ Уже руки чешутся тебя отделать, － сообщил он ей доверительным тоном, и все они в один миг ринулись прочь со двора. Этого, в общем-то, и пыталась она добиться. Но только не такой ценой, конечно.
***
Лес встретил их мрачным ропотом. Кроны дубов шелестели на ветру, темнота ночи ещё не отступила. В самой глубине леса вампиры остановились. Марьяна наконец ощутила твердую почву под ногами и с удивлением огляделась. Было чему удивиться: на поляне необыкновенно ровной, и округлой, похожей на цирк, скопилось приличное количество непонятных пока персонажей. Сумрак леса здесь, на открытом пространстве, как будто слегка рассеивался, и, к своему удивлению, она смогла различить не только мужские, но и женские фигуры. Из вампирш она до сих пор знала только подружку Григориуса － Драгану. Ей никто пока не говорил, что здесь могут быть ещё и другие вампирши.
Доставившие её сюда вампиры куда-то делись, как только они приблизились к поляне. Теперь она как будто была предоставлена самой себе. Она осторожно огляделась. Справа от неё разместилась группка молодёжи － юноши от силы лет двадцати и несколько таких же юных девушек вполголоса переговаривались, некоторые из них поглядывали на неё, как казалось Марьяне, с любопытством. Один из молодых вампиров определённо был ей знаком － цыган, которого она совсем недавно видела на пруду, － тогда он ещё был человеком.
Марьяна посмотрела в другую сторону. Слева поблизости никого не было. Лишь в метрах десяти, почти на краю зарослей, тоже виднелось несколько фигур. Более кряжистых, чем молодёжь, и оттого казавшихся более грозными. На другом от неё конце поляны было что-то вроде возвышения, где столпилось больше всего тёмных фигур. Она интуитивно чувствовала, что это и есть центр всего собрания. И ей очень не хотелось приближаться к этому месту. А там, похоже, все были заняты чем-то важным: фигуры двигались, что-то явно происходило.
Однако, продолжать стоять здесь в одиночестве тоже было как-то глупо. Она переступила с ноги на ногу, буквально кожей ощутив взгляд со стороны вампирских юнцов, и медленно двинулась вправо. Как раз туда, где темные мужские фигуры мрачными глыбами чернели на ещё более чёрном фоне деревьев.
Глаза Марьяны привыкли к мраку, она уже могла различать мертвенно бледные лица. И, о Боги, ей показалось, что среди них она видит лицо Дэна! Чуть не подпрыгнув от радостной в этих обстоятельствах неожиданности, она в два прыжка оказалось рядом с пугающей компанией. Пятеро вампиров, среди которых она увидела знакомые лица, мрачно смотрели на неё. Не менее мрачно взглянул на Марьяну и Дэн.
－ Ну, ты всё-таки тоже здесь, － заметил он.
－ Не по своей воле! － вырвалось у неё. － Они зачем-то явились ко мне!
－ За чем-то…, － усмехнулся Дэн.
Эта интонация будто хлестнула Марьяну. Она замерла в невероятной догадке:
－ Так это ты им сказал?!
Он только пожал плечами и шагнул за спины вампиров, уходя от дальнейшего разговора. Марьяна остолбенела от этой своей догадки. Но разве трудно было поверить в то, что Дэн сдал её вместе с её тайной вампирам в обмен на какую-нибудь выгоду для себя?!
С трудом подавив желание рассчитаться тут же с Дэном, она напомнила сама себе, что её положение сейчас более чем незавидное. Как и кем будет решаться её судьба здесь на этом сборище, ей ещё предстояло узнать. Она двинулась в том же направлении, куда, как ей показалось, удалился Дэн. Вампиры не задержали её. Дэн исчез, а она продолжала двигаться, обходя поляну по краю, волей-неволей приближаясь к центральной группе вампиров.
Справа в зарослях слышалось какое-то движение. Она невольно остановилась, прислушиваясь к шороху и звукам и вглядываясь в лесную темь. Ей показалось, что она видит в сумраке ночных зарослей слабо светящиеся полуобнаженные тела. Догадавшись, что она подсматривает за чужим сексом, Марьяна дернулась и двинулась дальше, ускоряя темп. И снова перед ней в нескольких шагах впереди замаячила спина Дэна.
－ Постой же! － крикнула она ему, не думая уже о последствиях. － Объясни, наконец, что, здесь происходит!
Дэн остановился, хотя она на это уже почти не надеялась, и повернулся к ней в полоборота:
－ Надеюсь, ты знаешь, что делаешь…
－ Я?! － поразилась Марьяна. － Я здесь по твоей милости! Вот и объясни, что здесь происходит, и почему ты пытаешься скрыться!
Дэн слегка пожал плечами, оставаясь безучастным:
－ Сама скоро всё узнаешь. Извини… я пойду…
Останавливать его было бесполезно.
－ Ты хотя бы нашёл Дарию? － выкрикнула она ему ещё раз в спину.
－ Да, нашел, － бросил он, не оборачиваясь.
－ Ну, и отлично. Хотя бы кто-нибудь решил свои проблемы, － пробормотала Марьяна уже скорее самой себе. Покосившись в сторону, она увидела, что за ней наблюдают: метрах в трех темнела фигура вампира. Похоже, её конвоировали прямо к назначенному месту. Она вздохнула и огляделась, а потом двинулась дальше. Несмотря на присутствие на поляне и вокруг изрядного количества вампиров, было по-прежнему тихо. Даже слишком － только ветер шелестел кронами деревьев, ни вздоха птицы, ни шороха зверя. Жутковатая тишь давила на уши.
Теперь она была уже рядом с загадочным сборищем. На возвышении, сооруженном из поваленных деревьев, она разглядела конечно же его － Кадугауна. Он смотрел прямо на неё.
－ Какие люди! － поприветствовал он Марьяну. － Мы тебя не смели ждать!
Теперь все его головорезы повернулись в её сторону. Марьяна приблизилась.
－ Я и сама не собиралась…, － только и сказала она.
Ответом ей был хохот Кадугауна. Марьяна содрогнулась от этого нескрываемого торжества. Покосившись на толпу кадугаунских приспешников, она с робкой радостью заметила фигуры Григориуса и Саввы. Ей показалось, что это может сулить надежду.
Между тем Кадугаун повернулся к вампиру, который стоял к нему ближе всех, и что-то сказал, а потом снова повернулся к Марьяне:
－ Подходи смелее, поздоровайся!
Как ни была она сейчас деморализована происходящим, ей показалось, что Кадугаун как-то уж слишком торжествует, её прибытие сюда не могло быть таким уж поводом. Что-то ещё, кроме её появления в логове вампиров, доставляло ему сейчас нескрываемое удовольствие. Тут она перевела вгляд на того, кто стоял рядом с Кадугауном, и земля покачнулась на мгновение под её ногами.
Прямо на неё смотрел Борис.
Марьяна только коротко взглянула на него, задержаться взглядом у неё попросту не хватило сил. Какое-то мгновение ей всё ещё казалось, что Борис сам подойдёт к ней или хотя бы скажет какие-нибудь слова. Но он молчал и даже уже не смотрел в её сторону. Последним напряжение воли она старалась держаться прямо, представляя теперь, что её привели сюда не на судилище, а на посмешище: здесь воистину собрались все те, кто умудрился её обмануть и не один раз.
Откуда-то издали до неё донеслось хмыканье Кадугауна:
－ Не вижу радости, миледи! Неужели вы так и не поприветствуете старого друга?!
Как там говорил Григориус? Ты склонна доверять всем, верить на слово и полагаться на других? Точно так.
Похоже, всё, действительно, начинается и заканчивается в надлежащее время и в надлежащем месте.
Глава 11. Больше, чем любовь/ дольше, чем смерть
(POV автор)
Нет, её мозг лопнет! Она не в силах больше думать о происходящем! Пропавший друг, ты , оказывается, совсем не пропадал, да и остался ли ты другом мне?
Только тут она поняла, как замёрзла. Халат, накинутый ею наспех на легкое платье, был негодной защитой от ночной прохлады. Тапочки успели промокнуть, пока она бродила по росе вокруг поляны. Ей показалось, что она промёрзла насквозь и кровь остановилась в венах. Так, наверное, бывает всегда, когда внезапно пропадает всякий личный смысл. Её-то точно пропал. Она взглянула перед собой. Вместо Кадугауна она почему-то увидала потухшее кострище и свои голые колени, на которых лежали её руки, сжатые в кулаки. Она, оказывается, уже сидит на чём-то вроде сооруженного из веток сидения. Сбоку от неё － Савва. Он, не глядя на неё, зажигает зачем-то костер. Кто-то протягивает ей кружку, наполненную какой-то темной жидкостью. Григориус!
Бориса рядом не было. Она знала, что так и будет. Счастливые финалы － не для неё.
Что происходит, в конце концов?! Она поворачивается к Григориусу, но он повторно настойчиво суёт ей кружку.
－ Ничего не происходит, пойми! － отвечает он ей на немой вопрос. － Всё как всегда. Тебе просто этого не представить…
Ещё бы! Зачем удивляться таким обыденным вещам, как предательство друга и любовника? Она явно безнадёжно отстала от жизни. Или смерти.
Пить ей совсем не хотелось, поэтому настойчивость вампира не увенчалась успехом. Зато разожженный Саввой костер показался живым и спасительным в этом стылом враждебном сумраке.
Мало-помалу она смогла вернуть ощущение целостности тела, сознания, и главное, воли. Хотя последнее ей вряд-ли бы уже помогло. Смысл её нахождения здесь вроде бы был исчерпан: главарь лесной вампирской банды насладился её публичным унижением. Тот, кому она доверяла, предал её дважды: в первый раз － со слов приближенных, якобы приняв настоящую смерть, во второй － самолично － явившись, воскреснув и не пожелав объяснить ей ни одного из своих поступков. Она уже пережила его заочное отступничество, смысл которого ей пытались так долго донести его друзья. Это было трудно － перестать думать о нём как о своём мужчине. Она его уже потеряла, но в воспоминаниях он оставался всё ещё её Борисом, хотя все вокруг старались её в этом разуверить. Теперь она его потеряла окончательно.
Сидя у разожженного для неё костра она наконец собралась с мыслями и почти успокоилась. В конце концов не ей решать теперь свою судьбу, и переживать по поводу возможного трагического финала было как минимум поздно. Однако, разъяснить для себя ситуацию всё же не мешало бы.
－ Хотелось бы всё-таки знать, что здесь происходит, － бросила она Григориусу. Савва за это время уже куда-то исчез.
Григориус откликнулся на эту полупросьбу-полувопрос:
－ Поверь, ничего особенного. Обычная ночь в лесу.
－ Настолько обычная, что здесь куча народу! Вы каждый раз так собираетесь? － не сдавалась Марьяна. Хотя бы узнать, к каким чертям сегодня принесло её невезение.
－ Ну, ты права, есть кое-что необычное. И, кстати, ты к нему причастна! － сообщил он.
－ Натурально, причастна: я же уже сижу здесь, хотя меня не приглашали! － заметила Марьяна.
－ Это само собой. Но я имею в виду подготовку сего события.., － тянул Григориус.
－ Ну?…
－ Груз получен! － наконец сообщил он.
Марьяна поначалу и не поняла, о чём это он. Её мысли продолжали вертеться вокруг загадочной руны, эльфийских дозорных, сводящих счеты с вампирами, и возвращения Бориса, наконец. Не сразу до неё дошёл смысл слов Григориуса. А когда дошёл, стало страшновато. Хотя куда уже больше!
－ Обалдеть! － оценила она. － И что, делите теперь добычу? Борис, видимо, подоспел вовремя! － не удержалась она от скептического замечания.
－ Можно и так сказать. А Борис здесь уже давно…
(Ну, конечно. Ещё один укол и прямо в сердце!)
－ Надеюсь, они не обдолбаются до смерти, － плоско пошутила она. И вспомнила про ещё одно своё разочарование.
－ Дэн нашёл свою Дарию? － вяло поинтересовалась она.
Григориус, казалось, ожидал этот вопрос:
－ Ты всё ещё беспокоишься о дела Дэна?
－ Наверное, это вошло у меня в привычку. Каким бы говном ни был Дэн, Дария вря ли должна отвечать за его беспечность.
－ Ясно. Ну, успокойся, он её нашёл, конечно.
－ Её отпустили?! － неожиданный позитив не мог не порадовать.
－ По-моему, она сама уже этого не хочет. Ей нравится в лесу!
－Трахаться со всеми подряд вампирами?! Её зачаровали! Зачем?! Вам мало, что вы уже поразвлекались с нею?!
－ Нам всегда мало. Однако ты так плюсуешь к этому делу меня, что явно не входит в мои заслуги.
－ Что это значит?
－ Я её не попробовал. Ну, может ещё успею…, － похоже он насмехался над ней по привычке.
Марьяна промолчала. Развитие разговора в эту сторону могло закончиться как ей бы не хотелось.
Она поглядывала на прогорающий костёр, одновременно замечая, что окружающая темнота немого поблекла.
－ А о себе ты уже не заботишься? － Григориус явно не хотел бросать тему.
－ Разве вы Саввой не вызволите меня отсюда? － спросила она бесцветным голосом. Пусть ей бы и пришлось за это расплатиться. Лучше с ними, чем со всей Кадугаунской шайкой и на глазах у Бориса. Захотелось вдруг выпить того пойла, что ей предлагали некоторое время назад. Однако к её досаде кружка с неопознанной жидостью куда-то исчезла. Воистину, ночь обломов.
－ Мы с Саввой … да.., － как-то растягивая слова отозвался Григориус. － Мы… тебя не бросим..
－ Вот и славно.
Она перевела взгляд на заросли, где по её представлениям всё сборище продолжало свой шабаш. Особого шума оттуда не доносилось, только слабый ропот, всхлипы и что-то отдалённо похожее на смех.
－ Не пора ли тогда нам отсюда? Вернее, мне? － она вопросительно взглянула на Григориуса.
－ Это может не быть так просто. Но можно попробовать…
Он встал и, без колебаний затоптав догорающий костёр, направился в центр событий.
Марьяна поплелась следом, сомневаясь в успешном исходе этой попытки.
Снова оказавшись на поляне, она поняла, что близится утро － ночное небо утратило цвет, а в воздухе повисла холодная влага. Вампиров заметно поубавилось. Исчезли юнцы и их спутницы, не увидела она и Дэна. Но Кадугаун, и Матс, и ещё пара головорезов оставались здесь. И хотя она очень надеялась, но Борис тоже был ещё здесь. Ожидаемо он не посмотрел в её сторону, когда другие хищно к ней развернулись.
Марьяна так и не придумала, что ей сказать ему.
Григориус в два счёта оказавшись рядом с Кадугауном, отчётливо, видимо для неё, Марьяны, спросил:
－ Мы можем уйти?
Кадугаун равнодушно взглянул на неё и изрёк что-то неразличимое. Григориус, казалось, был этим доволен. Он подскочил к Марьяне и, дёрнув резко за руку, буквально поволок её прочь.
－ Нас отпустили? － попыталась она уточнить, пока Григориус протаскивал её сквозь кусты.
Он зашипел, не оглядываясь:
－ На этот раз ты можешь уйти…
－ Подожди! － пыталась выяснить она этот поворот, едва поспевая за Григориусом, а вернее, едва удерживая свою руку от полного выдёргивания, так беспощадно он её тащил по кустам и крапиве.
－ Что они решили насчёт меня? Они отпустили меня окончательно?
－ Как ты торопишь события! － возмутился Григориус. － Не стоит стремиться к тому, чтобы окончательно определить свою судьбу…
Они, наверное, уже изрядно отдалились от зловещей поляны, как вдруг какое-то новое событие поразило лес: необычайно звонкий звук, как будто кто-то затрубил в серебряный звенящий рог. Следом настала тишина буквально на мгновение. И началась беготня: треск веток, крики, шум погони. Лес был потрясён. Марьяна с Григориусом тоже.
Григориус чертыхнулся и даже выпустил руку Марьяны. Она было уже подумала, что он сейчас её бросит и вернётся в гущу событий. Но тут он быстро пришёл в себя и снова схватил её за руку. Они продолжили путь всё в том же диком темпе.
По мере того, как они продвигались к краю леса, шум борьбы или погони тоже смещался, но в противоположную сторону.
Когда они вышли на опушку, небо уже посветлело. Марьяна со стоном попыталась опуститься на траву, так её вымотала эта гонка, устроенная Григориусом. Но не так-то просто было выскользнуть из его цепких рук. Он и не подумал выпустить её руку.
－ Я хочу отдохнуть, － взмолилась она.
－ Отдохнёшь дома! Уже светло! Нам надо поторопиться.
－ Нет, не надо! － она почти вырвала свою руку из его и повалилась на мокрую траву. Разгорячённой бегом, ей уже было всё равно.
－ Я сама доберусь. Одна.
Она смотрела на него снизу вверх, распластавшись на траве и смахивая с лица росу и пот.
И Григориус отступил. Не говоря больше ни слова он просто развернулся и исчез в лесной поросли.
Она ещё полежала, наслаждаясь покоем и одиночеством. Теперь было бы уже совсем глупо запороть эту акцию спасения. Ей оставалось только добраться до дома. И она сделала это.
На востоке разгоралась заря.
***
Дома её ждал сюрприз. Пока она спускалась по саду, равнодушно принимая блеск и щебет раннего утра, голова была ничем не занята. Мысли и желания куда-то улетучились. И, скорее всего, она на автомате отправилась бы спать, если бы во дворе её кто-то вдруг не перехватил.
－ Постой!
Она удивилась, хотя думала, что уже не будет больше ничему удивляться: перед ней стоял Дэн.
－ Чего тебе теперь? － вяло поинтересовалась она.
Иименно поступок Дэна, по трезвому размышлению, весьма предсказуемый и абсолютно эгоистичный, потряс её гораздо больше остальных сегодняшних неприятностей. Больше даже, чем нежданная встреча с Борисом. Но, признаться самой себе, разве её не грызло всегда предчувствие недолговечности и неправдоподобности их связи с Борисом? А Дэн за время их знакомства стал кем-то вроде союзника. Именно так ей казалось. Но, как видно, сам Дэн не разделял этих её представлений. Но даже если только одна она и полагалась на него, как на друга, предательство с его стороны было не менее вероломным, чем хладнокровное использование её вампиром.