Глава 19.
Перед тобой стоял Сэм и глядел, будто маньяк на свою очередную жертву. Будто через секунду он достанет нож из правого кармана и приставит его к твоему горлу. Будто в его стеклянных глазах нет ничего, кроме единственного пункта назначения – объекта своей мести.
Его длинные черные волосы спадали на широкие плечи. Он был довольно неплохо сложен, но, видимо, никак свою естественную красоту не поддерживал. Алкоголь, постоянные гулянки и попойки явно не давали ему этого делать.
– Что… что тебе нужно… Артёма здесь нет… – дрожащим голосом пролепетала ты и тут же пнула себя в своих мыслях: «Зачем я говорю, что одна? Дура…»
– А ты, я вижу, сразу меня узнала. Хм, приятно. Я знаю, что Артём в полиции. Отдувается, бедненький, за наше общее преступление… Так ему и надо, – со злостью и ненавистью в голосе ответил Сэм, переступая через порог и все быстрее сокращая расстояние между вами.
– Не общее, а твое, – дерзко ответила ты парню. На вид он был старше Тёмы, а, возможно, даже тебя. Или, может, это образ жизни так пагубно отразился на нем.
– А это мы еще посмотрим, дорогуша. Уверен, что у полиции иное мнение. Хм, я знал, что эта Ленка помешана на нем и про меня она точно не вспомнит. Сука, на этом Григорьеве все бабы зациклены, бесит… – лицо Сэма из хитрого стало серьезным и злым.
Ты пыталась нарочно отходить в сторону кухни, в голове продумывая, каким из кухонных инструментов можно обороняться. Но, похоже, у Сэма были свои планы на тебя.
– Что тебе нужно от меня? – ты пыталась демонстрировать силу, но получалось у тебя плохо. Тебя всю трясло, а голос дрожал и срывался.
– Хм, теперь я понимаю, почему Артём так сильно втрескался в тебя. Задолбал меня за те три дня, все время о тебе тараторил, как будто заело. Но ты и правда не то, что эти пустые размалеванные куклы. Ты интересная… – Сэм остановился на несколько секунд, изучая твое лицо и фигуру. – Не будем терять время.
Сэм больно схватил тебя за руку и потянул за собой.
– Отпусти меня! – кричала ты и отпихивалась от парня, но это никак не помогало. Он схватил и вторую руку тоже, буквально волоча тебя за собой. А затем, когда ты стала брыкаться еще больше, он забросил тебя на свое плечо и побежал вниз по лестнице.
С каждый его шагом в твой живот все больнее вдавливалось его худое плечо. Тебе казалось, что тебя вот-вот стошнит, прямо на лестницу. Ты кричала, как полоумная на весь подъезд. Но была ночь, и если кто-то и услышит тебя, то вы уже будете далеко отсюда.
Но все же ты не прекращала кричать, что вызывало у парня лишь истеричный смех, будто это лишь забавляло его.
– Кричи, кричи, мне так нравится, когда девушка сопротивляется, ты только больше распыляешь меня, дура, – на ходу бросал он, выбегая из подъезда и приближаясь к припаркованному авто.
Буквально каких-то несколько мгновений, и он уже запихал тебя в багажник машины, с силой захлопнув его над тобой. Ты лежала в этом маленьком замкнутом пространстве, пропахшем бензином, и не знала, что с тобой случится дальше. Черт, у тебя даже телефона с собой не было. Тебя накрыла полнейшая паника…
Машина завелась, и вы поехали. Ты решила не кричать, чтобы не злить Сэма, ведь непонятно, чего можно было ожидать от этого психа. Вы ехали так по меньшей мере час, а, может, и дольше. У тебя затекли ноги и шея, а слезы текли по щекам сами собой.
«А вдруг он меня тоже… как Лену… ». Эта мысль не давала тебе покоя всю дорогу, заставляя сердце выпрыгивать из груди, а слезы бежать еще быстрее.
Мотор заглох. Авто остановилось. Ты с ужасом ждала момента, когда откроется багажник и перед тобой снова появится фигура Сэма. Какие у него мысли и планы на твоей счет? И зачем он вообще тебя похитил? Да, именно похитил, это было действительно так.
Ты услышала, как водительская дверь захлопнулась. Сэм не заставил себя долго ждать и открыл багажник.
– Ну что, не задохнулась тут еще? – произнес парень с усмешкой на лице и снова водрузил тебя на острое плечо.
Ты зажмурилась от неприятных ощущений, но кричать и вырываться не стала. Это было бессмысленно, ведь ты даже не знала, где находишься, чтобы сбежать. А в помещении было больше шансов раздобыть хотя бы телефон.
Ты покорно лежала на плече Сэма и старалась рассмотреть окружающую местность. Не было сомнений, что ты на той самой даче. Все говорило об этом. Сэм открыл ключом дверь и внес тебя внутрь.
– Что тебе нужно? Что ты хочешь сделать со мной? – лежа на плече парня, ты пыталась разговорить Сэма, чтобы хоть что-то узнать.
– Скоро узнаешь, милашка. А пока помолчи, – небрежно бросил Сэм сначала ответ, а затем тебя на огромный диван на втором этаже.
По всей видимости, это была спальня. Твои глаза округлились, ты старалась максимально быстро сгрупироваться на этом диване, чтобы было удобно обороняться.
– Что тебе от меня нужно?! Ты тоже меня изнасилуешь, как Лену?! – паника снова накрыла тебя с головой, ты перешла на крик.
– Как Лену? – Сэм расхохотался на весь дом. – Нет, миленькая. Ленка – тупая подстилка Артёма, а ты – его любимая девушка. Так что с тобой все будет гораздо жестче и больнее, уж поверь мне. Пусть этому сукину сыну тоже будет плохо.
– Ты что, сумасшедший? Когда Артём узнает обо всем, он убьет тебя! – со слезами на глазах, ты пыталась убедить этого омерзительного человека не делать то, что он задумал.
– Хм, пусть сначала найдет нас, крошка, – Сэм приблизился к твоему лицу и больно взял тебя за подбородок в попытках поцеловать, но ты резко оттолкнула его.
Однако это не остановило парня, и он снова попытался приблизиться к тебе, но вновь получил отпор. Ты пихалась и отбивалась от него изо всех сил, а он все больше напирал, заламывая твои руки и упираясь коленом в твой живот. Ты была практически обездвижена, так что в ход пошли зубы. Дотянувшись до сковывающей тебя руки, ты больно укусила Сэма и…
В голове зазвенело, а комната медленно поплыла перед глазами…
***
Больно. Голова гудела, а раскрасневшаяся левая щека горела от сильной пощечины. Ты медленно разлепила глаза. До тебя начало доходить, что Сэм, пытаясь остановить твое активное сопротивление сильно ударил тебя, да так, что ты отключилась.
Диван. Ты лежала все на том же диване. Спустя еще мгновение ты поняла, что не можешь пошевелиться. Твои руки и ноги были связаны, а рот заклеен липкой лентой. Ты не могла ни двигаться, ни закричать. «Ну вот, я просто бесполезная обездвиженная кукла… Как я буду себя спасать, черт возьми?!».
Ты начала ерзать по кожаному дивану, чтобы из лежачего положения перейти в сидячее. По лестнице послышались тяжелые шаги. В проеме открытой двери, словно из-под земли вырос Сэм. Его взгляд и походка были смазанными. Он был пьян, еще больше, чем прежде.
– Ну что, проснулась, милашка Крис? – он пошло ухмылялся и все больше приближался к тебе. – Это хорошо, потому что я не люблю трахать бревно. Хочу, чтобы ты плакала и страдала…
Он расстегнул ширинку джинсов и небрежно приспустил их.
«Неужели… сейчас… он сделает это со мной?..» Ты не могла поверить в то, что происходит с тобой в эту минуту. Как вообще такое могло случиться???
– Иди ко мне, маленькая девочка Артёма… – Сэм попытался развернуть тебя задом к себе, но звуки сирены на улице отвлекли его. А в твоей груди загорелся маленький огонек надежды на спасение.
Сэм поспешил выглянуть в окно. Что там происходило ты не видела, оставалось лишь следить за реакцией парня.
– Хм, быстро они. Ты смотри, приехали все тебя спасать: полиция, скорая, а вот и твой дорогой Тёма… Ненавижу его.
Сэм развернулся к тебе и ехидно усмехнулся, а ты не понимала, чему он радуется. Его ведь сейчас посадят. И лишь спустя пару секунд ты все поняла, когда Сэм продолжил свой победный спич:
– Жаль только, что они нас не найдут. Потому что мы не на моей даче, а на соседней, которую я перекупил. Так что пусть хоть весь особняк обыщут, там никого нет, – Сэм повернулся к тебе и снова пошло улыбнулся. – Мы ведь здесь, со сладкой Крис. И нам никто не помешает, да?
Ты жалобно заскулила, моля не трогать тебя, но для Сэма это был лишь сигнал, что он все делает правильно. Спустя несколько минут свет за окном погас, а машины разъехались. Маленький огонек надежды в твоей груди обреченно погас.
– Ну же, начнем, крошка, – Сэм подошел к тебе, взобрался на диван и схватил тебя за бедра.
Он задрал твою юбку и начал стягивать трусики. Ты, заливаясь слезами, крича с закрытым ртом, отпихивалась, что есть мочи, но это было невероятно сложно с завязанными ногами и руками.
Вдруг ты подумала, что если твое сопротивление его заводит, то, возможно, лучше никак не реагировать на его действия. Ты резко замолкла и застыла.
– Эй, ты чего? – Сэм моментально отреагировал на твою смиренность. – Чего застыла, говорю?
Ты поняла, что это решение было неудачным, когда Сэм поменялся в голосе. Он начал кричать на тебя, толкать, пихать, пытаясь вызвать в тебе хоть какие-то эмоции.
– Ничего, сука, посмотрим, как ты будешь неподвижна, когда я тебе вставлю…
Ты зажмурила глаза, и вдруг почувствовала, как тело Сэма рухнуло с дивана на пол. Освободившись от жесткой хватки, ты повернулась к двери…
Над Сэмом стоял Артём. Твой Артём. Разъяренный, злой, дикий…
Он держал Сэма за футболку и молотил его своим огромным кулаком. Спустя пару секунд, Сэм опомнился от неожиданности и начал активно сопротивляться. Он оттолкнул Артёма в другой конец комнаты.
– Тварь… Тебе было мало той девочки… Только дотронься до нее, урод… – выдавливал из себя слова Тёма.
– Хм, ты немного опоздал, я уже, – съязвил Сэм и бросился на Артёма.
Снова завязалась драка. Твое сердце выскакивало из груди. Ты была безумно рада, что Артём все-таки нашел тебя, но теперь ты переживала за него, чтобы этот ненормальный не причинил ему вреда.
После нескольких ударов Сэм снова отпрял назад:
– Знаешь, а хорошо, что ты нашел нас. Очень хотел посмотреть на твое офигевшее лицо…
– Если бы ты не был таким тупым, то, может, и не нашел. Нечего было в окно пялиться, когда фонари полицейских сновали по всей округе. Они подумали, что мне показалось и уехали, но я был прав… Крис, ты как?
Ты утвердительно замычала в ответ, якобы все нормально.
– Сейчас я этого урода уделаю, и мы поедем домой, – бросил Артём и снова кинулся на Сэма.
В темноте блеснуло лезвие ножа:
– А ну, попробуй меня остановить, герой-любовник, – Сэм из ниоткуда достал нож и принял оборонительную позицию. – Посмотрим, такой ли ты красивый изнутри, как снаружи. Может, девки станут меньше на тебя вешаться. А то задолбало уже, ненавижу тебя с самого нашего знакомства. Даже на моей даче, на той гулянке, все девки только к тебе и липли…
– Заткнись, даже не смей говорить о том дне. Ты просто урод, который изнасиловал девочку…
– Ну, да, а ты у нас ангел…
– И я урод, что не помешал тебе… – ответил Артём, на что Сэм лишь разразился диким хохотом.
– И кто из нас тупой?! Неужели ты так и не догадался, что ты был не только под алкоголем. Все три дня я подсыпал тебе в выпивку наркоту, поэтому ты и ходил, как контуженный. Если бы ты и хотел мне помешать трахать Ленку, то у тебя ничего бы не вышло. Ты был невменяемый. Я удивляюсь, как ты вообще что-то соображал и как-то мне пытался помешать…
Ты сидела на диване с огромными выпученными глазами. «Это значит, что Тёма… Он ничего не мог сделать…».
– Ах ты подонок… – прошептал Артём и бросился на Сэма.
Несколько мгновений, несколько яростных мужских криков, несколько ударов… Это все, что ты могла различить в темноте. Спустя пару секунд в свете луны блеснул нож и прозвучал жуткий мужской рык.
Ты зажмурила глаза, боясь увидеть реальность.
– Крис, держи! – Артём, лежа на спине Сэма и прижимая его к земле всем своим телом, протягивал тебе большой нож. – Попробуй об него разрезать веревку на руках!
Из твоих глаз вновь градом посыпались слезы. Слезы радости. Ты протянула связанные руки и потерла веревкой о нож, который держал Тёма. Несколько секунд и твои руки были свободны. Ты быстро содрала липкую ленту с губ и глубоко вдохнула недостающий воздух. Взяв нож, ты так же разрезала веревку на ногах.
– Давай попробуем этой веревкой связать его! – крикнул Тёма, и вы общими силами обездвижили Сэма.
– Твари, да я вас на том свете достану… – кряхтел Сэм под напором Артёма, на что никто из вас уже не обращал внимание.
Вы сразу же вызвали полицию, которая еще не успела далеко отъехать, и спустя десять минут была на месте.
Стоя на улице возле дома, вы наблюдали, как Сэма забирают люди в форме.
– Как у тебя получилось убедить полицию найти Сэма? – дрожа от холода и страха, тихо лепетала ты.
– Это не я. Это Лена прокололась. Юля убедила полицейских допросить ее еще раз, и под напором собственных эмоций, она выложила все, как было. Когда все стало ясно, Юля хотела сообщить тебе, но не дозвонилась. Мы поехали домой, там все нараспашку. Я сразу понял, чьих это рук дело. И вот, мы приехали сюда.
Ты глядела на Артёма и не знала, что ему сказать и как себя вести. Да, получается, что он не виновен, но…
У ворот дачи быстро притормозило авто, из которого вихрем выбежала сначала Юля, а за ней и Женя.
– Девочка моя! Слава богу, что с тобой все в порядке! – Юля прижимала тебя к груди и тебе враз стало очень тепло и уютно. Тебе были крайне необходимы такие объятия.
– Юля, пожалуйста, не горячись! – произнес взвинченный Евгений, подойдя к своей девушке.
– Не трогай меня и не смей со мной разговаривать! – Юля резко развернулась и казалось, что она вот-вот ударит Женю.
– Что случилось? – не могла не спросить ты, наблюдая эту «семейную» сцену.
– Кристина, знаешь, кто забрал Артёма после трехдневной гулянки с этой дачи? Нет, не такси, блин, а Женя! Нет, это, конечно, хорошо, что у моего брата хватило мозгов позвать на помощь кого-то близкого, но было бы еще лучше, если бы этот близкий сообщил мне!
– Юля, ну прости меня! Я же сказал, что не хотел тебя расстраивать! – оправдывался Евгений.
Ты впервые видела его таким эмоциональным и искренним. И тебе даже было его немного жалко, но влезать в отношения своей подруги и ее парня ты не собиралась. Ведь Юлю тоже можно было понять.
– Не хотел расстраивать?! То есть лучше, когда я узнаю о приключениях своего брата от полиции, а не от любимого человека, да?!
– Юля, пожалуйста, успокойся, – включился в спор Артём. – Да, я позвонил Жене, он забрал меня, но на полпути я попросил его остановиться и вернуться за этой девушкой… Леной. Дальше я уже помню, как оказался в гостинице, куда Женя меня привез, чтобы я пришел в чувство.
– Что? Так ты еще и возвращался сюда? А если бы этот ненормальный Сэм пристрелил бы вас?! – еще громче завопила Юля.
– Ну нельзя же было ее тут оставить?! – закричал в ответ Артём.
– Да, мы вернулись. Я вошел в дом, Сэма нигде не было. Видимо, смылся, когда понял, что натворил. А девочка сидела в прихожей. Она, конечно, отпиралась, но я все же усадил ее в машину и отвез домой, как она и попросила, – Женя виновато смотрел на Юлю и ждал от нее снисхождения, или же прощения.
– Давайте поедем домой. Я больше не могу на ногах стоять, – тихо пролепетала ты и через минуту вы уже мчали по пути в город.
Переступив порог квартиры, ты почувствовала, как к твоей спине прикоснулась теплая мужская рука. Ты тяжело вздохнула и неловко отстранилась:
– Артём, не надо…
– Кристина, я уже тысячу раз попросил прощения. И прошу снова. Я был не в себе…
– Я знаю. Но все же… Мне нужно переварить все и понять, могу ли я это принять, – ты посмотрела в глаза парню и встретила в них отчаяние.
– Я понял, – коротко бросил Тёма.
– И на это время я прошу тебя съехать. Я не знаю, куда, но я не смогу спокойно видеть тебя каждый день. Пожалуйста, уходи…
Глава 20.
– Кристина, ты следующая! – одернула тебя одногруппница, заглядывая в щель дверного проема большого светлого кабинета.
Ты стояла посреди широкого коридора и ждала своей очереди на защиту дипломной работы. Последние несколько дней были для тебя напряженными и изматывающими. Ты старательно учила защиту, пытаясь выключить все эмоции и отрубить все раздражители.
Отрубить все раздражители…
Артём покинул квартиру в тот же вечер, как ты попросила об этом. Нет, он не выехал полностью, просто собрал некоторые вещи в большую сумку и ушел. Последующие несколько дней до сегодняшнего о нем ничего не было слышно. Где он, с кем и как – ты была в полном неведении.
Юля пыталась несколько раз заговорить с тобой о нем, но ты категорично пресекала все разговоры. Она знала, что с ним все в порядке, и тебе этого было достаточно.
Кстати, с Женей они до сих пор были в ссоре. Твоя подруга все никак не могла простить своему парню, что он скрыл от нее важную информацию о ее брате, поэтому даже отказалась разговаривать с ним. Так они и жили под одной крышей, в одной квартире, только Женя спал на кухне на раскладном диване.
Тебя не покидали мысли о правильности своего решения. «Может, я погорячилась?.. Стоп! Я не могу об этом сейчас думать.»
– Да, я готова! – уверенно ответила ты старосте и вошла в просторный кабинет.
Ты была собрана и хладнокровна. Это уже не та взволнованная и трясущаяся Кристина. За последние пару недель в твоей жизни произошли такие события, что тебе просто на просто было стыдно бояться. Тем более, какого-то там диплома. По сравнению с выпившим насильником Сэмом это вызывало на твоем лице лишь надменную ухмылку.
К слову, о Сэме, а точнее Табаковом Семёне Дмитриевече. Его арестовали и на данный момент велось следствие по обвинению в изнасиловании. Лена, конечно, хотела совсем не этого и всячески отпиралась. Якобы, он с ней ничего плохого не делал. Но твое похищение, покушение на твою жизнь и жизнь Артёма, незаконное хранение оружия – все это увеличивало шансы Семёна провести пару ближайших лет в тюрьме. Вот такая печальная судьба.
«Улыбается…» Ты смотрела на сияющее лицо профессора напротив и понимала, что все делаешь верно. Ни единой ошибки, остановки или заикания. Ты тараторила, словно отбойный молоток, ловко отстреливая вопросы комиссии своими четкими и правильными ответами.
«Ну вот, Крис, с возвращением» – подумала ты, ведь сейчас ты была ровно такой же, как до встречи с Артёмом. Собранная и безупречная. Будто этого месяца и не было вовсе. Будто в твоей душе ничего и не происходило…
– Отлично, Кристина! Вы большая молодец. Я искренне удивлен и впечатлен. Я думаю, коллеги со мной согласятся, и вы можете рассчитывать на высокий бал. Спасибо, – важно произнес профессор.
Ты с благодарностью улыбнулась в ответ и покинула зал. За дверью тебя встретили радостные одногруппники, умело подглядывающие в щель, и поздравили тебя. А ты смогла наконец облегченно выдохнуть.
– Привет, Кристина! – с другого конца коридора тебе махал радостный Алексей.
«Нет, выдохнуть не получиться…»
Парень неспеша подошел к тебе:
– Привет, Лёша, – обессиленно ответила ты своему экс.
– Ну как, сдалась? Успешно? – Алексей смотрел на тебя пытливыми глазами, разглядывая каждый миллиметр твоего лица, будто не видел тысячу лет.
– Да, сказали, будет высокий бал. А ты? – из вежливости спросила парня.
– Да, у меня тоже все отлично, вышел полчаса назад. Практика в Америке не прошла даром, я лучший на потоке, – цеплял себе на грудь ордена Лёша. – Может, отметим это событие чашечкой кофе?
«Чего тебе надо от меня?» – читалось в твоих глазах, но по всей видимости, Алексей был слишком счастливый, чтобы это заметить.
«И чего он такой радостный? Ах, ну да…»
Весь универ гудел о том, что вы с Артёмом в ссоре. А, может, даже в разрыве. Этого точно никто не знал, ведь вы ничего никому не говорили, а все остальные могли делать какие-то выводы исключительно из вашего поведения.
Вместе вас не видели, в универ вы ходили по отдельности, никаких нежностей и обнимашек… Явно, что в ваших отношениях настала черная полоса. Кого-то это расстроило, ведь были и фанаты у вашей парочки, но были и те, кто радостно потирал ладошки. Как Лёша, к примеру.
– Спасибо за приглашение, но я просто хочу отдохнуть и выспаться, – ответила ты моментально погрустневшему парню.
– Понимаю, – одобряюще закивал Алексей, разглядывая твою уставшую фигуру. – Может, тогда завтра? Что скажешь?
Лёша нервно кусал губы и нетерпеливо ждал положительного ответа.
– Не знаю… – неуверенно пробормотала ты.
– Крис, это просто кофе. Неужели я перед тобой так провинился, что даже на кофе в твоей компании не заслуживаю? Да и сидеть одной в четырех стенах, когда на улице такая красивая весна, как-то неправильно…
– А я не одна, – отрезала ты, сурово глядя на своего бывшего, который, по всей видимости, настойчиво пытался вновь стать нынешним.
– В смысле? Вы же с Артёмом, вроде как, уже не вместе… – с полнейшим недоумением на лице промямлил Алексей.
– Это не значит, что я одна. Я очень устала, Лёша, прости. Удачи тебе! – быстро попрощалась и вылетела из универа.
«Хм, какой самоуверенный… Пусть думает, что у меня уже кто-то есть» – подумала ты по пути домой. Домой, где тебя никто не ждет и не с кем разделить свою победу.
О том, что случилось на злополучной даче пару дней назад, знал только декан. Это осталось между вами, полицией и администрацией универа. Декан пообещал не разглашать эту информацию при условии, что Артём все-таки выйдет из конкурса.
Ни у кого не было сомнений, что Тёма может его выиграть, а осознание того, что Королем университета стал парень с сомнительным прошлым, никак не укладывалось в голове у декана. Артёму ничего не оставалось, и он добровольно покинул конкурс.
Карина опять получила взамен мальчика из хореографической студии. Ты же на репетициях так и не появилась больше, оправдываясь усиленной подготовкой к защите. Юля тебя благородно подменила, тем более что все и так уже было практически готово.
Ты вошла в квартиру. В глаза бросилась чашка, одиноко стоящая на столе с утренним недопитым кофе. Чашка Артёма. Ты только сейчас сообразила, что все время его отсутствия ты пила из его любимой чашки. Ведь он ее так и не забрал. Вытиралась его полотенцем, спала в его комнате, на его постели…
«Чёрт… Что же мне делать со своими мыслями и чувствами? Я снова на этом распутье. Спрятаться в свой надежный панцирь, полагаясь лишь на саму себя, или снова рискнуть?..»
В душераздирающих раздумьях ты сама не поняла, как крепко уснула, обессиленно упав на кровать. Кровать в комнате Артёма.
21:04 на часах. «Чёрт, как раскалывается голова… И зачем я легла спать днем? Хотя, я ведь не ложилась, это мой организм меня сам уложил. Теперь всю ночь буду бродить…»
Медленно поднявшись с кровати, ты поплелась на кухню. Кофе? Нет, пожалуй, чай. Взяв в руки чашку Артёма, ты задумчиво повертела ее в руках. Затем положила на полку в кухонный шкафчик. Включила чайник. Задумалась. И снова взяла ту же чашку из шкафчика. «Наверное, я просто привыкла к ней…»
В квартире зазвонил телефон. Обрыскав все свои карманы и сумку, ты обнаружила гаджет под кроватью. Наверное, с кровати упал, когда ты спала. Тебе звонила Юля.
– Привет, подруга! Ну что, тебя можно поздравить? Видела на кафедре твою оценку – высший бал! Хотя, конечно, я ожидала, что ты сама мне сообщишь…
– Прости, – оправдывалась ты перед Юлей. – Я просто валилась с ног, пришла домой и вырубилась. Вот, буквально пару минут назад проснулась.
– Ладно, ладно, верю, – весело хихикнула подруга в трубку. – Слушай, я надеюсь, ты собираешься на конкурс? Он уже завтра, если ты не забыла.
– Ох, – томно протянула ты. – А я там точно нужна? Может, без меня обойдется…
– Ни в коем случае! Ты столько работала с ребятами, они хотят, чтобы ты пришла. К тому же, надо перед началом с ними еще раз повторить танец, а мне некогда. И вообще, я и с тобой разговаривать не буду, если ты не придешь меня поддержать! Я все-таки тоже упорно работала…
– Хорошо, я приду! – так же эмоционально ответила ты подруге и вяло засмеялась. – Вы все еще не разговариваете с Женей? Может, пора его простить? Он ведь не хотел ничего плохого…
– Могу сказать тебе то же самое: не хочешь ли ты простить Артёма? Он ведь не сделал тебе ничего плохого, и ты прекрасно знаешь, что он ни в чем не виноват…
– Прекрати. Я ведь просила тебя не говорить со мной о нем…
– Да, но ты сказала, чтобы не отвлекать тебя от учебы, а ты ведь уже защитилась, – подловила тебя Юля. – Послушай, Кристина, я понимаю, что тебе вся эта ситуация неприятна, мне тоже. Но ведь…
– Прости, ко мне кто-то пришел. Я буду завтра, обещаю, – перебила ты подругу и сбросила вызов. И это не была ложь, чтобы прекратить нежеланный разговор. В твою дверь действительно постучали.
– Кто там? – спросила ты, а сама уже вглядывалась в глазок.
– Кристина, это я, Лёша. Открой, пожалуйста, мне нужно с тобой поговорить.
Ты вздрогнула. «Что ему опять от меня нужно? Никогда он не был таким настойчивым…».
– Лёша, уже поздно, я не уверенная, что разговор уместен… – ты волновалась и не очень хотела впускать парня.
– Пожалуйста, Крис, я тебя не трону, просто дай мне поговорить с тобой, – все так же настаивал Алексей.
Ты тяжело вздохнула и открыла дверь. Лицо парня покрывало смущение и невероятное волнение. Ты видела его таким впервые за все время вашего знакомства.
– Спасибо, – произнес парень, входя в прихожую.
– Что ты хотел? – неловко спросила ты.
– Кристина, во-первых, я хочу попросить у тебя прощения, – начал Алексей.
– За что? – немного опешила ты.
– За обман. Я действительно закрутил роман в Америке, пока был далеко от тебя. Не знаю, о чем я думал. Наверное, другая страна, окружение, общение вскружили мне голову. Я совсем разучился отличать истинные чувства от ложных. Та девушка… у меня с ней не было ничего серьезного, правда. И мне безумно стыдно за то, что я обвинял тебя в том, в чем виноват сам. В неискренности. Прости меня, пожалуйста.
Ты глядела на Алексея округлившимися глазами и не могла поверить в то, что слышат сейчас твои уши.
– Не нужно извиняться за то, что ты полюбил другую. Сердцу не прикажешь…
– Я ее не полюбил, Кристина. Потому, что в моем сердце уже есть ты. И как только я понял, что теряю тебя, оно подсказало мне сразу примчаться к тебе. Я ведь мог защититься и в Америке, но я прилетел из-за тебя. Крис, если ты позволишь мне искупить свою вину, то я обещаю, что ты не пожалеешь. Пожалуйста, дай мне второй шанс.
С каждым словом Лёша все больше повергал тебя в шок. Ты не знала, был ли он сейчас с тобой искренним, но тебе казалось, что очень. И это невероятно взволновало тебя. Он никогда не говорил тебе таких слов раньше.
– Я… не знаю, что сказать… – заикаясь, проговорила ты. – Я думала, что твои чувства ко мне угасли уже давным-давно…
– Я тоже так думал. Но оказалось нет. Ты по-прежнему нужна мне, Крис. И я хочу быть с тобой. Всегда.
Минсок замешкался, а затем вынул из кармана куртки маленькую бархатную коробочку.
– Кристина, прошу тебя, выходи за меня, – произнес парень дрожащим голосом и открыл футляр, раскрыв твоему взору изящное колечко с блестящим бриллиантом в центре.
Ты застыла, как вкопанная, переводя взгляд с отчаянных глаз Лёши на кольцо и обратно. Ты никак не ожидала такого поворота судьбы. Тебе казалось все это нереальным, каким-то безумием, чьей-то нелепой шуткой.
– Лёша, это шутка? – еле слышно выдавила из себя ты.
– Нет, я всерьез предлагаю тебе стать моей женой, – ответил парень. – Я знаю, что это слишком неожиданно для тебя, поэтому ты подумай. Послезавтра я улетаю обратно в Америку. Но я взял еще один билет. Если ты согласишься принять мое предложение, то приходи в аэропорт послезавтра, рейс в 15:30. Я буду ждать тебя, Кристина. Пожалуйста, подумай.
Алексей положил коробочку с кольцом на тумбу и вышел из квартиры, закрыв за собой дверь.
Ты не верила своим ушам, своим глазам, своим ощущениям. Казалось, что ты – не ты, и все это происходит не с тобой. «Он позвал меня замуж… Замуж, черт возьми…» Твоя голова готова была взорваться, а сердце выпрыгнуть наружу.
– Да что же мне делать теперь?..
***
– Добрый день, дамы и господа! Приветствуем вас на ежегодном конкурсе «Король и королева университета»!..
Ты сидела в третьем ряду и наблюдала действо на сцене. В твоей душе было немного волнения, немного предвкушения. Ты радовалась, что этот день настал. И не потому, что ты его безумно ждала, а потому что это все наконец закончилось. Закончились репетиции, склоки, ссоры, интриги… Закончилась и твоя учеба. И скоро ты уйдешь из этого привычного здания навсегда.
Рядом с тобой сидела Юля. Она с еще большим волнением и восхищением смотрела на дефиле участников, над которым корпела последние несколько недель. Она, в отличие от тебя, была без ума от такой деятельности. Неудивительно, что она хотела стать менеджером, и уже подала свое резюме в несколько крупных компаний.
А кем хотела стать ты? Лингвистом по профессии? Хореографом? Или, может, женой Алексея?..
Да, эти мысли не покидали тебя всю ночь и весь сегодняшний день. Но сейчас ты решила насладиться действом, хоть у тебя не совсем это получалось.
Дефиле закончилось, Юля подскочила, как ненормальная, в безудержных овациях.
– Да молодец, молодец, сядь уже, – усадила ты раскрасневшуюся от счастья подругу.
– Блин, они такие умнички! Горжусь ими! – восклицала Юля, пища от восторга.
Ты утомленно закатила глаза, но ничего не сказала, принимая подругу такой, какая она есть.
Начались конкурсы: интеллектуальный и конкурс талантов. Единственная девушка, за которую ты искренне болела – это Карина. Да, она та еще задира, да и самоуверенности ей не занимать. Но ты восхищалась ее прямотой и честностью. Она никогда не скрывала нож на спиной, а все говорила в лицо. И говорила обычно довольно рассудительные вещи.
«Эта девчонка далеко пойдет, если останется такой же…» – подумала ты, наслаждаясь ее акробатическим номером, который завершал этап выступлений.
– Крис, сейчас твой выход начнется! Волнуешься? – затараторила тебе на ухо Юля.
– Нет, – равнодушно ответила ты и тут же пожалела.
– Как?! А я жуть как волнуюсь! – запищала подруга и больно вцепилась тебе в руку свежим маникюром.
Погас свет. Зазвучала знакомая музыка. На сцене начали ритмично появляться силуэты участников. Не видя их лиц, ты могла с легкостью сказать, кто из них кто. Где Бодя, где Карина, где Саша, где… Что?!
Свет озарил сцену, и в самом центре под руку с Кариной стоял Артём. Ты быстро метнула взгляд на Юлю, но она посмотрела на тебя так же обескуражено.
– Что он здесь делает, черт возьми? Ему же запретили! Его же исключить могут, идиот! – шептала во всю глотку его старшая сестра.
А ты смотрела на него и… не могла оторвать глаз. И только сейчас поняла, как соскучилась за ним. Он был так красив, уверен, с цепляющим взглядом, в красивом костюме, что ты просто не могла дышать.