Лес

Как по команде, со всех сторон начали сбегаться сектанты, доставая из ножен меч. Спустя секунду в глаза Вульфу смотрели где-то штук пять мечей, да ещё сзади подкрепляли всё это торжество луки.

– Стоять! Он мой – крикнула приближающаяся огромная туша.

“Вот чёрт” – промелькнуло в голове воина.

– Круг, сделайте круг – крикнул кто-то из толпы.

Толпа, начала расходиться, образую небольшой круг, шагов восемь в диаметре, как раз, чтобы туда поместились два здоровенных мордобоя.

Воин поднял кулаки, готовясь к драке. Когда военачальник оказался всего лишь в шаге от Вульфа и уже поднимал кулак, воин резко уклонился влево, намереваясь ударить в район печени, но получил мощный удар в ухо. Видимо реакция, как и мышцы, также заметно увеличилась после насыщения черной энергией.

Вульф лежал на земле, в голове всё перевернулось. Когда же он всё-таки смог открыть глаза, то сверху на него беспристрастно смотрел тот самый военачальник.

– Знаешь что? – воин сплюнул кровь ему на ботинок – твоя ма…

Договорить он не успел, резкий, словно молния, удар заставил его потерять сознание. Очнулся он уже за воротами лагеря и снова от той же ледяной воды.

– Как же вы меня задолбали со своей водицей – проворчал Вульф, протирая глаза.

Перед ним стоял всё тот же военачальник, один.

– Впереди за полем есть лес, там живут зерги, они отведут тебя к твоему другу – после этих слов он быстрым шагом отправился к воротам.

– Стой! – Вульф вскочил и побежал за ним – меня же убьют там нахрен.

Ворота быстро закрылись за спиной военачальника, прямо перед носом воина.

– Топай отсюда, всё же слышал чего тебе сказали – сказал кто-то сверху.

Вульф поднял голову и увидел молодое лицо, торчащее из башни.

– У меня даже оружия никакого нет – крикнул Вульф.

– Никто тебя убивать не собирается, здесь в округе только мы и зерги, последние тебя не тронут, ты им живой нужен, а вот первые, если ты сейчас не уберёшься, ещё как тронут.

Вульф громко вздохнул, и не торопясь пошёл в поле. Пройдя где-то одну пятую поля, он заметил справа огромное здание.

– Ох, черт возьми – рот воина от удивления чуть приоткрылся.

Это был тот самый Храм. Вульф много чего видел на этом свете, но это чудо архитектуры произвело сильное впечатление на воина. У него в голове назревало множество вопросов: “Как?”, “Зачем оно именно здесь?”, “Почему оно так хорошо сохранилось?”. От шока его оторвали десятка часовых, шедших к воротам Храма. Один из них грубо толкнул Вульфа в плечо.

В ответ воин ничего не сказал, настолько захватил его это архитектурное произведение искусства. В нём не было ничего лишнего и одновременно ничего недостающего. Но всё же через пару минут первоначальный шок отошел и Вульф двинулся дальше.

Поле было абсолютно ровное. Трава лежала, словно подстриженная, и живности в округе никакой видно не было. Небо над головой было повседневно пасмурное для этих краёв.

Лес напротив всё приближался. Подойдя вплотную к окраине леса, он остановился. Кто-то, в шагах пяти от него, смотрело на него из-за кустов.

– Эм… Кто здесь? – сказал Вульф так, чтобы было слышно.

В ответ ему лишь что-то тихонько прорычало, вместе с тем выходя из кустов. Это был зерг.

– Господи, сколько же чудес за день – отходя назад, сказал воин.

Внезапно, слева вышел ещё один зерг и, подняв свою руку, на которой было всего три пальца, указал на голову. На ней ничего не было, но зерг показывая то на голову, то на Вульфа что-то упорно доказывал своему собрату. Спустя минуту их спор закончился и первый зерг начал говорить:

– Т-т-ты… Д-д-дхук… – он уставился своей уродливой мордой на воина ожидая ответа.

– Друг ли я? – удивлению Вульфа не было предела – Мне нужен мой друг Эслан – медленно проговорил воин, чтобы каждое его слово смогли понять.

Зерги переглянулись. Первый что-то прорычал второму и тот в ответ обречённо кивнул.

– С-са-сагись… – с этими словами первый зерг присел на своих восьми ногах, позволяя Вульфу сесть.

Тот не сразу запрыгнул на огромное паукообразное существо. Не каждый день увидишь сие чудо, но самое удивительное в том, что раньше он с ними бился, а теперь поедет верхом на этом чудовище.

Из кустов вышел ещё один, третий зерг и все вместе они отправились в земные недра.

Путь предстоял не близкий, чтобы добраться до небольшой хижины прямо под землёй им понадобилось около двадцати минут. Неизвестно что было сверху над этими пещерами, лес или что-то более ужасное.

Но всё же они добрались. Вульфа высадили на небольшой деревянной площадке у самого дома. Из окон горел свет и мелькал силуэт какого-то сгорбленного человека. Воин подошёл к двери и постучал.

– Не заперто – крикнул человек со старческим, но довольно бодрым голосом.

Вульф открыл дверь и вошёл. Перед ним предстала забавная картина. У плиты, сделанной из железной печки, стоял старик и с удивлением смотрел на воина. У него в руках был огромный кусок мяса, с которого стекала кровь. За столом сидел Эслан, в руках у него была карта. Его взгляд тоже был устремлен на воина, но в отличие от старика в его глазах мелькала безграничная радость.

Воцарилось молчание, но спустя мгновение Эслан кинулся к Вульфу. Они крепко стиснули друг друга.

– Брат! – радостно сказал Эслан – живучий ты сукин сын, как ты выжил в одиночку в этом треклятом лесу? Да к чёрту этот лес, присаживайся, еды пока что нет, но скоро будет готова, не так ли старик? Угости моего друга.

В ответ старик ничего не сказал, лишь отвернулся и продолжил приготовление пищи.

– Ну! Чего молчишь? Рассказывай – потребовал Эслан от своего друга.

Воин поведал все, что с ним произошло за это время:

– …И в конце мне пришлось встретиться с нашим общим другом Йорихом.

– Так почему же отпустили одного тебя?

– Местные сектанты вбили штырь ему в колено, он не может двигаться из-за него. Да и к тому же он много крови потерял после этого, пробита артерия, ему осталось жить меньше дня, чтобы его спасти, Магистр требует шар.

– М-да… – Эслан глубоко задумался.

– К чёрту, ты же не побежишь его спасать, кто он такой?

– Не знаю как у вас, воинов, но у нас скрытников принято отдавать свои долги, особенно когда это долг жизни. Тогда в лесу, когда Йориха забрали в плен, он не выдал того, что шар был у меня.

– Он попросту спасал свою жизнь.

Эслан задумался:

– Думаешь, его стоит бросить?

– Не знаю, но он вот что сказал – Вульф пододвинулся поближе к скрытнику и шепнул ему на ухо – он сказал, что зерги не отпустят того, кто владеет ими.

– Старик – хмурясь, крикнул Эслан.

Тот резко обернулся с сияющей улыбкой на устах:

– Да-да, слушаю!

– В тот раз я тебя хотел спросить: почему бы тебе самому не уничтожить храм?

Лицо старика резко помрачнело, улыбка спала с глаз, и лицо приняло серьёзное выражение лица. Он положил мясо рядом с плитой и направился к столу.

– А ты не такой уж и глупый, власть над зергами не затмила твой разум в отличие от меня. Ну что ж, слушайте. Как я и говорил, храм есть штука цикличная, двести лет назад я был таким же искателем приключений, как и вы. Моя история наверняка схожа с вашей. В один прекрасный день я выкупил эту чудесную вещицу у одного скупщика краденного. От него же узнал легенду про Храм. Когда я был уже ближе к середине леса меня поймали зерги, утащили к себе в логово, а там меня принял с добрыми намерениями прошлый хранитель. Он мне всё рассказал и я уничтожил Храм. Когда же я вернулся старика уже не было, а зерги упорно не хотели меня выпускать из этой хижины, даже камень огромный на входе поставили, а на стекле выцарапали слово “

“хранитель”, вон посмотрите сзади вас. После этого они меня не слушались.

На стекле с обратной стороны действительно было выцарапано слово.

– Так вот я тут и остался. Храм вновь появился, а с ним и шар.

– А что будет если спрятать шар и не уничтожать Храм? – поинтересовался Эслан.

– Зерги через какое-то время исчезнут с лица земли.

Вульф удивлённо присвистнул.

– Поэтому то они и перехватывают каждый раз избранных. А с каждым уничтоженным Храмом таких вот “Лесов” становится всё больше.

– Разве никогда не было такого случая, что избранный попросту не приходил? – спросил Вульф.

Старик вздохнул:

– Шар тянется к Храму, а вместе с тем телепатически воздействует на разум владельца.

– Зачем он тянется сюда? – задал вопрос Эслан – У Храма есть какой-то разум? Для чего он вообще?

– Как много вопросов – старик прокашлялся – в Храме есть устройство, позволяющее менять мир в сторону добра или же зла.

– Так можно сделать полностью добро, да и жить, радоваться – весело сказал Вульф.

– Там есть обратная сторона медали, когда всё хорошо – всё процветает, нет никаких войн, никакого голода. Одно из последствий это огромный рост рождаемости, что заселит планету так, что на ней не останется места, и тогда, что раньше было добром, станет как раз таки наоборот. Ещё одно это увеличение свободного времени, ведь всё будет прекрасно. Все будут предаваться утехам, что отрицательно скажется на здоровье. Вывод: нас погубит то, что мы считаем добром.

– Ну а со злом в принципе там понятно, нас погубит то, что мы ненавидим – дополнил воин.

Старик кивнул.

– А кто создал Храм? – спросил скрытник.

– Вроде бы как Первые Боги, но точно не знаю. Это был их инструмент для корректирования соотношения добра и зла на планете, ибо одно не может существовать без другого, но в итоге одно всегда перетекает в другое.

– А зерги?

– А зерги как охрана, чтобы никакой человечек не посмел сунуться туда. Но, как я уже говорил, чем дольше стоит Храм, тем меньше зергов, а последним взбрело в голову то, что чем меньше людей – тем безопасней в Храме. Ну а так, как Первые Боги создали эту машину как идеальный регулятор условий жизни на земле, то они попросту забыли об этой планете, ну и о зергах тоже.

– Что же можно сказать про этих ублюдков черных, Магистров? – спросил Вульф.

– Эти Магистры – Вторые Боги. В разы слабей своих отцов, но всё же те ещё гады. Они захватывают планеты, даруя их обитателям свою силу, делая тех марионетками в их руках. Не согласных – убивают. С каждой планетой набирают всё новую армию и силы. Правда, перемещать существ с планеты на планету мало кто из них может. Вроде только трое, в то время как их около сотни.

– Черт, как это всё трудно – проворчал Вульф.

– Возможно.

– Так почему всё же шар притягивается к Храму? – спроси Эслан.

– Шар это отдельный регулятор численности зергов, чтобы их невозможно было уничтожить навсегда.

– Ладно, так что же мы должны тогда делать? Что будет правильным?

У плиты послышалось какое-то шипение. Старик подошёл к печке и кинул на раскалённую плиту кусок мяса, затем вернулся обратно.

– У меня было долго времени поразмышлять, и я пришёл к выводу, что однажды зерги должны исчезнуть с лица земли, иначе они поработят человечество из-за своей глупой идеи.

– Но ведь если не будет зергов, то за Храм разгорится не шуточная борьба среди людей… и Вторых Богов.

– Да, но Первые Боги предусмотрели и это. Когда я был в том Храме, на стенах было написано следующее: “Да падут же защитники Храма, и восстанет из недр земли нечто, зовущееся…” дальше там не суть важное. Вкратце: там появляется страшное чудовище, по сути, дьявол, и убивает любого, кто захочет манипулировать силами добра и зла.

– Получается, не станет зергов и никто не сможет по своей воле менять соотношение – сказал Эслан.

Старик кивнул.

– Но любой сможет уничтожить Храм и вновь призвать зергов – закончил скрытник.

Старик кивнул второй раз.

– Думаю, это наилучшее из всего возможного – сказал Вульф.

На минуту в воздухе повисла тишина, лишь дрова тихо потрескивали в печи.

– Скоро будет готово мясо, после еды, думаю, и обсудим план предстоящего сражения.

Когда старик ушёл, Вульф обратился к Эслану:

– Ты же понимаешь, что Йорих – это подходящая цена для спасения мира.

Эслан задумался.

– Ладно, шар мы не отдадим Магистру, но с помощью его выманим Эш’ана и его армию на поле боя – Эслан хотел было ещё что-то сказать, но запнулся.

– Договаривай – тихо сказал Вульф.

– Даже если после этого обо мне будут говорить как о бессердечном человеке, который того, с кем вчера сражался бок о бок, бросил на произвол судьбы, то думаю, это подходящая цена для спасения всего мира.

Воин похлопал по плечу своего друга и аккуратно встал из-за стола:

– Где у вас тут туалет?

***

Звуки лагеря постепенно утихали в голове Йориха, смерть подступала всё ближе и ближе. Но нет, Магистр обмануть не может, иначе бы он и носу сюда своего не сунул. Могущество, которое обещал Эш’ан было попросту опьяняющим. И всё это лишь за какой-то чертов шар. И вот, его часть сделки практически выполнена.

Повеяло холодом, видимо погода собиралась ухудшаться, или же это смерть поддувает откуда-то с востока.

– Ты… Тут?…

Над ним стоял он, Магистр:

– Да… Я тут… А вместе со мной… Твое могущество…

Невидимая рука вцепилась прямиком в сердце Йориха. Он вскрикнул, нет, не от боли, скорее от неожиданности.

– Знаешь, Йорих… Этот Эслан был бы более… Подходящим кандидатом…

Внутри всё горело, на теле начинали появляться метаморфозы.

– Ты станешь сильнее их… Военачальников…

Невидимая рука всё больше сжимала сердце, а чёрные змейки растекались по телу, заменяя собой вены и нервные нити.

– Как ты знаешь… Шар избирает только тех, кто может добраться до сюда… Большинству сопутствует удача… Но только не Эслану… В нём невероятная сила…

Кровь начинала закипать, распарывая кожу. Йорих весь морщился от невероятной боли, но при этом не мог издать совершенно никакого звука.

– Его избрал не только… Шар… Но ещё и Аликвид…

Мышцы стали разрастаться, они разрывались и мгновенно срастались, образуя всё новые и новые окончания.

– Возможно… Он остановит меня… Но остановит ли он тебя…

Тот крик, что пронёсся над лагерем, просто оглушил всех сектантов, находящихся там. На свет появилось нечто.

С восточной стороны лагеря послышались громкие шаги. На шум сбежались все сектанты, чтобы предотвратить возможную угрозу. То, что они там увидели, повергло в лёгких шок даже военачальников.

На них двигался он, Йорих, высотой с зерга он шёл к лагерю. Кожи на нём практически не было, всё тело покрывал дым, лишь изредка можно было увидеть чёрные очертания мышц. Лицо было олицетворением ужаса. Голова также была вся чёрной, глаза, в отличие от глаз военачальников, пылали огнём. В правой и левой руке у него были два клинка, оба полностью были поглощены огнём.

Вдруг из-за него медленно вылетел Магистр. Он указал на двух военачальников и приказал спуститься к нему.

Те незамедлительно повиновались.

– Убейте его… – Эш’ан указал на Йориха.

Приказ Магистра был священен для всех представителей секты.

Один достал огромный молот, другой секиру и вместе кинулись на Йориха. С невероятной скоростью, прошлый член королевской тайной организации отсёк голову первому так, что та даже отлетела за частокол. Второй, промахнувшись, принял оборонительную стойку.

– Глупец – Голос Йориха также изменился, теперь он стал похож на голос самого дьявола.

После этих слов он медленно начал приближаться к последнему военачальнику. Чем ближе он подходил, тем крепче невидимая рука сжималась на шее его противника. Когда он подошёл в упор, военачальник уже корчился от боли на земле, держась за свою шею. Йорих, глядя на это, чуть дернул рукой, и голова медленно покатилась по земле.

Магистр глядя на это незаметно улыбнулся. Машина для убийств была готова.

Через пару минут они стояли на окраине поля.

– Здесь произойдет решающее сражение… – сказал Магистр.

– Они не отдадут шар, мы должны атаковать и забрать его силой.

– Ну и как ты предлагаешь… Атаковать?..

– Выдвинем военачальников вперед, пока мы будем крушить зергов, остальные будут их добивать.

– Жаль… Что ума чёрная сила не даёт…

Йорих недоумённо взглянул на Эш’ана.

– Зергов будет намного больше… Тогда нужно стать больше… -Тень Магистра затряслась в беззвучном смехе – Чем зерги…

***

Мясо получилось довольно вкусное, непонятно правда откуда оно здесь берётся.

– Ну, так что – начал Эслан обтирая руки – начнём обсуждать грядущую битву?

– Да – согласился Вульф, доедая свою самую большую порцию – начнём.

Скрытник разложил небольшую карту на столе.

– Здесь, по центру вы двинем основные силы. Наша главная цель – оттянуть противника от Храма и занять примерно три четверти поля, так как дальше идёт защита. В лесу будут резервные войска, охраняющие тыл и готовые помочь в случае чего непредвиденного.

– За нами численное преимущество – сказал Вульф – Как только ворота откроются – зерги закрепятся внутри.

– Они туда не пойдут, им этого нельзя делать – прервал старик.

– Пойдёт втроём – продолжил Эслан – там же нет ничего такого, с чем нам придётся столкнуться?

– Нет, по крайней мере, никогда не было.

– Отлично, тогда через час выступаем, я уже созвал всех зергов.

– Мне нужна броня и вооружение – сказал Вульф.

– Иди за мной, у меня кое-что осталось от “старого” меня.

Вульф со стариком ушли во вторую комнату, а Эслан вышел во двор.

Повсюду мельтешили зерги, они что-то таскали, готовились к битве. Оказывается, в этих вопросах эти чудовища были несколько проницательней. Кто-то приходил с огромной дубиной, кто-то обитый железом. Так как туннели их были огромными, то и нехватки железа они не испытывали. Среди них были даже кузнецы, правда, ковали они не очень профессионально. И так крепкая чешуя зергов попросту обивалась железными листами.

Увидев своего повелителя, сначала повисла тишина, но спустя мгновение пещеры разорвал воинственный визг.

***

Итак, время решающей битвы приближалось. Обе стороны усердно готовились.

В лагере сектантов царило всеобщее оживление, повсюду ездили повозки с железом и другими материалами. Люди примеряли доспехи, точили оружие, офицеры проводили последний инструктаж перед боем. Над маленьким городком стоял непроглядный дым от горнов, десятки кузниц готовили солдат к битве.

Сегодня умрут живые существа. Нет, не люди, не зерги, а именно живые существа. Какая разница, кто победит? В итоге решается лишь судьба одного из видов. Выживет самый приспособленный, тот, для кого эта планета являлась домом многие тысячи лет. Но нет! Нет! Есть ещё одна битва. Битва между Первыми и Вторыми Богами. Чья отлаженная машина отработает лучше? Первая, которая колонизирует, или вторая, которая захватывает и порабощает.

Две войны. Одна между зергами и людьми, вторая между Богами. Для зергов это война значит лишь защитить своего Бога. Для Магистров утвердить своего Бога. Для людей же цель намного важней, и эта цель – отстоять свою независимость.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

БИТВА ТРЁХ

Ровным строем из лагеря выходил отряд за отрядом. Знамён не было. Доспехи были полностью чёрные, шлем скрывал лицо каждого так, что каждый из них был похож скорее на чёрную тень, чем на человека.

Первыми выходили рядовые. Против зергов у каждого было внушительных размеров копьё. Первая волна. Мясо. Следом шли военачальники. Как такого построения не было. Рядовые растянулись в длинную цепь, чтобы задержать волну зергов и дать шанс военачальникам нанести мощный отпор. Магистра с Йорихом нигде видно не было.

С другой стороны поля на всё это действие молча наблюдали из кустов Вульф с Эсланом:

– Всякого я в жизни повидал, но чтобы столько чёрных в одном месте… на юге, только если, да и те доспехи на шее носят – сказал Вульф.

Армия Магистра, дойдя до конца чёрной защиты, остановилась.

Внезапно из лагеря вышел ещё один военачальник. Шёл он уверенно, со злой ухмылкой на лице. Позади его по земле волочился какой-то мешок, за которым тянулся кровавый след. Рядовые разомкнулись перед ним, пропуская. Дойдя до края защиты, военачальник на мгновение остановился, но потом демонстративно шагнул вперёд:

– Своего слабовольного ублюдка будете получать по частям – прокричал он и с силой швырнул мешок так, что тот долетел до середины поля. Приземлившись, из мешка выкатилась чья-то изуродованная голова.

– Явно пытаются выманить нас, хотят нашей ошибки, но голова эта может быть хоть чья, – сказал Вульф Эслану.

При виде этой головы у скрытника не дрогнула ни одна мышца лица, глаза оставались холодными и расчётливыми.

– Нет? Не верите? – с натянутым изумлением прокричал военачальник – хотите всего и сразу? Получайте!

Из ворот начали выезжать баллисты, следом за ними выкатили катапульту. В корзине у неё было тело, видимо, оставшаяся часть. Когда артиллерия распределилась по позициям, катапульта выстрелила. Тело упало в двадцати метрах от позиции зергов. На трупе была та же одежда, что и у Йориха.

– Похоже, это он, – Вульф отвёл взгляд в сторону, но не из жалости, а как дань уважения воину.

Эслан же смотрел на тело. Нет, ему не было его жаль, но он чувствовал за собой невыполненный долг жизни:

– Поднимай свою секиру, воин, не время для почестей, через несколько минут зерги затопчут его в землю – это и станет его могилой.

Вульф поднял свое орудие смерти:

– Нет для воина лучшей могилы, чем та, которая окроплена кровью его врага.

Скрытник оглянулся. Сотни маленький паучих глаз смотрели на него. Они ждали команды, в громких речах они не нуждались.

Эслан вынул шар, присел. Он собирался отправить мысленную команду зергам для начала боя, но вдруг в его голове зазвучал чей-то голос: “Взгляни… Мне… В глаза…”. Голова скрытника медленно поднялась.

Откуда-то из-за лагеря в небо взмыл сгусток чего-то тёмного и направился в сторону храма. Где-то над толпой военачальников оно остановилось. В воздухе, совершенно из ничего, начал вырисовываться силуэт. Это был Магистр.

– Твой друг участвовал… Не в своей войне… Как и ты… Свою могилу он не выбирал… Но вот ты… Ещё можешь…

После этих слов военная машина Магистра заработала. Войска двинулись вперёд.

Эслан наклонил голову вниз и мысленно отдал приказ: “Начинаем”. После этих слов земля под ногами затряслась, а зерги кругом издали истошный воинственный визг.

Где-то посреди поля начали образоваться норы, а из-под них вылезали огромные зерги, с ног до головы обитые не одним слоем железных листов. Сзади них, из леса, надвигалась огромная туча основных боевых сил.

– Они закрепились, пойдём, – сказал Вульф и начала выбираться из кустов.

– Постой, ни одна битва не проходит так быстро, особенно против полубога.

К тому времени, как армия зергов приблизилась к своим боевым машинам, те уже образовали плотную стену, полностью состоящую из железа. Несмотря на это, армия Магистра двигалась непоколебимо вперёд.

– Наше время… Пришло… – грозно прогудел Магистр и, после этого, из него начали вырываться тысячи чёрных нитей, каждая из которых связывалась с его подопечными.

Рядовые начали расти на глазах. Из тех ран, что образовывались у них, разливался чёрный туман, но они будто не чувствовали боли. Неукротимая машина тьмы росла на глазах, наливая своих бойцов невероятной силой.

Загудели баллисты. Их снаряды с силой впивались в броню зергов, пробивая их насквозь. Начали появляться первый бреши.

– Ещё чуть-чуть и здесь начнётся жаркая заварушка, – предчувствуя битву, радостно сказал Вульф.

– Мы в ней не участвуем, побежали, – с этими словами, Эслан вынырнул из кустов и устремился к воротам Храма.

За ним побежал и Вульф. По пути воин остановился, чтобы ещё раз почтить память воина, но нигде не было даже маленького намёка на то, чтобы здесь где-то был труп.

“Неужто, так затоптали?” – подумал он и дальше двинулся за своим другом.

Наконец армия Магистра и армия зергов сцепились в жарком бою. Все рядовые стали походить по своей силе на военачальников, что делало это бой равным. Равными по силе, но не по опыту. Зергам долгое время не удавалось найти достойного соперника, поэтому годы простоя ослабили их боевой дух. Армия Магистра же наоборот, напирала и напирала. Но, не смотря на это, зерги всё же успели закрепить где-то три пятых поля и успешно их оборонять, пусть и большими потерями.

Тем временем, пока две армии сражались, Эслан успел добраться до ворот. По всей поверхности ворот были те самые змейки, что и на шаре. В середине было небольшое углубление. Скрытник засунул шар в него. Внезапно, змейки расползлись и по шару и по воротам. На шаре чёрные встали справа, а белые слева, на воротах наоборот. После этого двери бесшумно раздвинулись, приглашая гостей войти внутрь. Шар левитировал в воздухе.

– Эслан, давай быстрей, чёрт возьми, зерги начинают отступать, – заволновался Вульф.

Скрытник взял шар обратно и мысленно отдал приказ. Внезапно все зерги кинулись к воротам Храма, образуя вокруг них полукруг. После этого они вошли, вошли в неизвестность.

Магистр заметил это, и вскоре к нему присоединилась ещё одна тень.

– Они внутри…

– Сгруппироваться, прорываемся к воротам! – прорычал Йорих. Его команда была моментально исполнена. Солдаты всей своей мощью начали пробиваться через узкий участок обороны зергов.

– Помоги им…

– Но ваша мощь, Магистр, моментально может сломить волю зергов.

Тень раздражённо заколыхалась:

– Мне нужно поберечь… Силы… Для сражения… С Храмом…

– Но ведь там всего лишь два слабых человечка.

– Аликвид… Сильный артефакт…

Йорих недоверчиво посмотрел на Магистра, но тот даже не повернулся в его сторону. После, он громом вонзился в одного из зергов и моментально срубил ему голову. Главный козырь брошен на стол.

Пройдя небольшой коридор, Вульф и Эслан вышли в огромный зал. Посреди зала стоял огромный обелиск, устремляющийся прямиков вверх. Его масштабы, действительно, поражали. По всей высоте была лестница, которая бережно окутывала его.

– Вот это красотища, – изумленно протянул Вульф, задрав голову вверх.

Сами они стояли на платформе шириной примерно метров двадцать. Никаких ограждений на краях не было. Дальше платформы была непроглядная бездна.

Эслан изумлялся не меньше Вульфа. Он поражался тем, что он внутри истинного строения Богов, истинного Храма. От одной мысли, что здесь когда-то находились самые могущественные существа во вселенной, у него кружилась голова.

У подножия обелиска стоял пьедестал. Эслан быстро устремился к нему. Несмотря на то, что кругом была расцветка с преобладанием то белого, то черного, пьедестал был серым. Сверху него было выцарапано: “Замкни цикл”. Подошёл Вульф:

– Ну и что будем делать? – недоумевая, смотрел воин.

– Не понимаю, почему пьедестал серый?

– Потому что чёрный и белый в вашем представлении отражение двух сторон: добра и зла, – прозвучал чей-то дикторский голос – а пьедестал это отражение состояния мир на данный момент.

Вульф резко поднял секиру и начал оглядываться, ища противника. У Эслана же в руке как всегда из неоткуда появился Аликвид.

– Прошу, замкните цикл, или же покиньте территорию Храма.

– Я тебя не боюсь, слышишь? Иди сюда сукин сын! – разгорячился Вульф.

– Я здесь, – на платформе буквально образовался человек, именно образовался, а не появился из тени, или спустился с небес – чем могу быть полезен? – вежливо спросил он.

От этого невозмутимого спокойствия и вежливо тона у воина буквально всё взорвалось внутри, с диким криком он ринулся на своего врага. Однако вместе с секирой, лишь пролетел сквозь человека и громко упал на спину.

– Извините, но моё тело лишь проекция, созданная в виде человека для облегчённого анализа вашим мозгом моего существа.