Лес

Тем временем Эслана уже не надо было просить бежать, он молнией устремился за нагарами. Нагнал он их быстро, но увидел лишь голову Харона в руке вожака нагар, да Салека, над которым уже нависла вся стая. Зерги появились совсем неожиданно. Трое. Как только завязался бой, скрытник, в суматохе боя, двинулся за Вульфом.

Искать их долго не пришлось, они лежали без сил под деревом.

– Нас осталось двое, Вульф, что делать? – равнодушно спросил Йорих.

– Назад пути нет, там зерги, пойдём вперёд – неуверенно ответил воин.

– Или же ты расскажешь как пользоваться шаром – неожиданно появился Эслан.

В воздухе повисла пауза, Вульф осмотрел Эслана, проверяя, не попался ли он зергам, а Йорих всё так же равнодушно глядел вверх.

– Ты же знаешь как, верно?

Йорих лениво сел, оперившись на дерево:

– Допустим, я скажу тебе… и твоему другу – посмотрев на Вульфа, сказал Йорих – а что дальше? Если мы дойдём, то кто-то из нас убьёт другого, это неизбежно.

– А если не дойдем, умрём все – невесело промолвил Вульф.

– Или же придём к соглашению – предложил Эслан.

Оба вопросительно взглянули на него.

– Мы вместе пройдём этот путь, а когда будет в городе, мирно разбежимся.

– Какие гарантии?

– Никаких, не выгодно убивать тебя, нам ещё идти вместе обратно, раз уж ты дошёл до сюда, значит, ты чего-то стоишь,

– Нам не пройти через полчища зергов без тебя, ведь у тебя есть какое-то оружие против них – поддержал Вульф.

Йорих чуть отвёл взгляд в сторону:

– Хорошо, только этого “оружия” я вам не покажу, разве что в самом бою.

– Ладно – согласился Эслан – нам нужно отдохнуть, но нужно выйти с территории зергов, и не попасть на территорию нагар, сегодня здесь была разведка боем, не больше.

Через пару минут отряд был в сборе. Вокруг было тихо, дождь плавно закончился, и в нос приятно отдавало свежестью. Земля была вязкой, ноги проваливались, но Вульф, шедший впереди, умело находил правильный путь. Эслан шёл замыкающим.

Со временем лес становился менее густым и, через небольшой промежуток времени, перед отрядом предстала граница леса, за которой расстилалось огромное поле, а за ним были видны высокие башни приграничных построек.

– Но… Здесь повсюду был лес… – потрясённо сказал Вульф.

По всему полю не было видно никаких признаков леса, словно его здесь и не было. Трава чуть колыхалась под напором ветерка, а тот в свою очередь навеял приятный запах свежескошенной травы.

– На карте составленной нами в прошлом походе, я точно помню, что здесь был лес, во всяком случае мы не могли так быстро выйти к границе, здесь должна быть глушь, да и зерги обитают ближе к центру…

– Там есть хорошее место для лагеря – перебил его Йорих и двинулся куда-то в поле. Остальные, после короткого колебания, последовали за ним.

***

Ночь. Небо не покрывала ни одна тучка, ярко вырисованные созвездия создавали приятное ощущение спокойствия на душе. Ветер совсем утих, даже трава не шевелилась. Звуки потрескивания дров приятно радовали слух. Всё в целом создавало атмосферу затишья.

– Всё слишком хорошо – с радостью в голосе, тихонько сказал Вульф, валясь на мягкой траве.

– Пока что… – задумался Йорих – пока что… Ничто не вечно…

– Вечно всё – перебил его Эслан – вопрос лишь в том, когда что сменяется, всё возвращается снова и снова.

– Думаешь наш мир это огромный цикл?

– Однажды, у меня был заказ на одного человека, не скажу на кого, но скажу, что он был историком.

– История полна лжи, я сам отдавал приказ на фальсификацию историю пару лет тому назад по приказу короля.

Вульф громко засмеялся, Эслан с Йорихом лишь улыбнулись:

– Это был не такой историк, каким ты его представляешь, он искал правду и хотел дать ему людям.

– Поэтому его и заказали – улыбнулся Йорих.

– Перед смертью у него было одно желание, рассказать кому-нибудь всё, что он знает, я и был тем человеком.

– Тогда ты наверняка знаешь, что наш бывший король отбирал детей у крестьян и отдавал своим людям, чтобы из них сделали гибрида лошади и человека?

– А знаешь лишь ты, что тоже самое пыталась сделать группа людей за горами ровно двести лет назад?

– К чему ты ведёшь?

– Это не всё, примеров множество, пару тысяч лет назад на месте предполагаемого центра леса был храм. Там было нечто называвшееся “абсолютным” разумом.

– И этот разум всё знал?

– Больше, этот разум всем руководил.

Йорих присвистнул от удивления:

– По всей Земле есть аналоги нашего леса, и они в разы меньше, но именно в центре самой большой концентрации зла нашел своё убежище Бог? Я так понимаю “абсолютный” разум это и есть Бог?

– Насчёт этого практически ничего неизвестно, лес появился практически сразу после храма.

– Тогда откуда всё это знает простой историк?

– По его словам ему это сказал “Он”.

– Так сказать, в это сложно поверить.

– Тогда зачем ты идешь в храм?

В воздухе повисла пауза.

– Люблю исследовать.

– Тогда какое оружие против зергов?

– Я же ска…

– Как ты собрался украсть вещь у одного из лучших скрытников мира?

Йорих молчал.

– Ты знал, что Вульф знаком со мной, и хотел через него выйти на меня. Всё бы было хорошо, но почему ты не поймал меня в городе, зачем пошёл в лес, да и при этом так скоро?

– Кроме “Его” есть ещё ”они”.

– Кто “они”?

– Охрана, служители храма, я не знаю, они были везде в городе с того момента как шар попал в город.

– Ладно, тогда откуда оказался шар у того господина?

Йорих задумался, решаясь рассказать правду или нет.

– Он был одним из “них”, мы этого не знали, про шар узнали от того же историка, что и ты. Мы разослали шпионов, они быстро нашли его, тогда и наняли тебя.

– Вы не хотели, чтобы я знал про шар?

– Как только ты убил его здание обыскали, ничего не нашли, поняли, что его забрал ты.

– Ладно, так все-таки, причём здесь лес?

– “Они” подумали, что это мы украли, и начали убивать всю верхушку, даже усиленная охрана не помогала.

– Допустим, если бы вы отобрали шар у меня, то отдали бы его им?

– Этот шар – ключ.

– Откуда ты знаешь?

– В подвале того господина была тайная комната, в ней они проводили собрания, помимо этого на стене было написано так: “Шар-ключ-Бог”.

– Сектанты…

– Мы оба хотим знать правду, Эслан, почему бы нам не объединиться?.. Без Вульфа… То, что там мы найдём не всякий разум сможет осознать. Я тебе вскрыл все карты, мне нет смысла врать.

Скрытник посмотрел на своего друга, тот мирно храпел, до утра было ещё долго, если бы они ушли сейчас, то воин смог бы самостоятельно добраться до города.

– Вульф мечтал найти богатства в центре, мечтал найти их вместе со мной… Мы вместе прошли полжизни, вместе почти пришли в самый центр… Но ради его блага я готов на это, богатства есть разные и самые ценные действительно там, знания, но он этого не понимает… К чёрту…

Эслан резко встал и пошёл куда-то в поле:

– Я скоро вернусь.

***

Снова лил дождь, он был повсюду, даже плотный лиственный навес не помогал. Под ногами земля в буквальном смысле плыла, но тропы чудовищ даже в этом хаосе отчётливо выделялись.

Ничего было не видно в пределах вытянутой руки, но сама судьба отводила от двух бредущих людей беду. Дождь смывал следы, жуткая вонь перебивала запах людей. Они даже не подозревали, что в сотне метров от них логово влаксаков, жутких волкоподобых существ с невероятным обонянием и безумной жаждой крови.

Дождь всегда привносил в этот лес ещё больше хаоса, но одновременно с этим он приносил некое подобие спокойствия, потому в дождь не совалось ни одно разумное чудовище. Хотя одно чудовище могло разрушить абсолютно всё.

Страшней его на свете не найти. Оно выживало абсолютно в любых условиях, при этом к чему оно не притронется, то непременно будет разрушено. Оно является творцом порядка, но так же и хаоса.

Как раз-таки сейчас группа этих существ окружали Йориха с Эсланом. Шли они медленно, изучая противника. Их коварству можно было только позавидовать. Они ждали подходящего момента. И вот он настал.

Дерево с хрустом упало перед Эсланом, шедшим впереди. Внезапно, со всех сторон, начали появляется силуэты людей.

– Это “Они”, нас выследили – сказал Йорих, обнажая меч.

Их стремительно окружали. Все были в масках, с короткими луками и кинжалами на поясах. Стрелы почти в упор смотрели на Йориха и Эслана.

Все резко остановилось, в воздухе повисло напряжение. Нападавших было тринадцать человек. Внезапно из-за дерева вышел ещё один и подошёл к толпе. Он начал внимательно осматривать Эслана, но, фыркнув, перешёл на Йориха. Спустя несколько секунд он отдал приказ:

– Того с шаром забрать, другого убить, хотя нет, постойте – он взглянул на рядом стоящее дерево – привяжите его сюда.

После этих слов двое из толпы двинулись к Йориху, но тот с размаху снёс одному в голову, а другого взял в заложники:

– Ещё шаг и я его убью.

Лишь один из толпы посмотрел на своего командира, тот в ответ кивнул. После этого бедро Эслана пронзила стрела, но тот остался стоять.

– Падай – шепнул ему Йорих – не время геройствовать.

Где-то вдалеке неподалёку раздался вой влаксаков. Эслан, взглянув прямо в глаза командиру, медленно опустился сначала на одно колено, а потом и вовсе упал.

Затем, ещё двое, с разных сторон пошли на Йориха. Тот, перерезав глотку заложнику, встал в боевую стойку. Он думал, что сейчас начнётся неравная для него схватка, но те двое, достав духовые трубки, выстрелили дротиками со снотворным.

Когда Йорих упал на землю, те же двое взяли его подмышки и поволокли куда-то в лес. Остальные последовали за ними кроме командира. Тот подошёл к скрытнику и присел рядом с ним:

– Вот и всё, шар у нас, ты проиграл, скрытник. Думал, сможешь его заполучить тогда в городе? Тебе нас не победить, Магистр возьмёт то, чего желает – снова послышался вой влаксаков, но как-то более болезненно, чем яростно – даже к дереву тебя привязывать не придётся.

Командир встал и быстрыми шагами последовал за своим отрядом, оставив Эслана в одиночестве.

– Сукин сын – выругался скрытник, бегло осматривая рану – какой же я чёртов везунчик.

Стрела вошла лишь наполовину с краю бедра, и не задела артерию. Вдруг совсем неподалёку раздался рык, который быстро усиливался. Скрытник, превозмогая боль, начал уползать к оврагу неподалёку, но грязь и слякоть повсюду сильно мешала этому. Влаксаки были совсем близко. Внезапно среди этого рыка послышался тихий визг, потом ещё раз и ещё, рык уменьшался. И вот за близлежащим к Эслану кустом раздался последний визг. Тишина. Внезапно из куста медленно выкатилась обрубленная голова чудовища. Следом за ней вышел полностью залитый кровью Вульф:

– Прости брат, немного не успел – подошёл Вульф к скрытнику и начал осматривать рану.

– Я не хотел подвергать тебя опасности, того что ты ищешь там нет, там нет богатств.

– К чёрту это, только вы скрытники видите всё с точки зрения денег, воины идут за славной битвой. Ты бы только видел этих влаксаков.

– Тогда нам нужен Йорих, если мы хотим идти дальше.

– Как ты пойдёшь? – с этими словами Вульф резко вырвал стрелу и начал обрабатывать рану.

– Это что такое? – спросил скрытник, стиснув зубы.

– Настойка из зерга, регенерирует ткани так же быстро как и сами зерги.

– Откуда ты его взял?

– В первом походе удалось чисто случайно наткнуться на это свойство, через часик всё будет в норме.

– Нужно спешить – Эслан попробовал встать, но жуткая боль пронзила все нервы бедра.

– Я тебя на плече пока что потащу, минут через тридцать и сам сможешь идти, но следов на земле не осталось, дождь всё смыл.

– Просто пойдём в том направлении, куда они ушли, если повезёт, то найдём.

Следы же всё-таки остались, отряд шёл одной колонной, поэтому за ними осталась узкая тропка. Идти было не так тяжело, дождь стих и наступила пора хищников выходить за добычей.

Всё было спокойно, вокруг стояла тишина, лишь изредка откуда-нибудь из глубин слышался вой и рев. Эслан уже шёл сам и в случае стычки с чудовищами бились бы они уже вдвоем.

– Посмотри Вульф вокруг, вроде бы и тишина, а на самом деле мы в центре хаоса.

– Да, даже хаос может быть похож на порядок.

Внезапно, земля под ногами затряслась.

– Замри – резко скомандовал Эслан.

Тряска становилась всё громче и громче, пока, наконец, резко не затихла. Две фигуры на поверхности стояли, словно древние титаны, держащие своды неба, неподвижно, боясь даже подышать. Спустя минуту тряска возобновилась и постепенно начала затихать.

– Чёрт бы побрал этих шарков – прошептал Вульф.

– Зашли на их территорию – сказал Эслан – любой шум может привлечь их…

– Будем избегать стычек, для этого нужно избавиться от привлекающих факторов – с этими словами воин наклонился, взял небольшую кучку грязи и начал обтираться – запах, они по нему любого выследят.

Через пару минут оба стояли по уши в грязи, испуская жуткую вонь. Дождь теперь лишь немного моросил, поэтому, убедившись в своей маскировке, они двинулись дальше.

Через полчаса дождь окончательно сошёл на нет, тем самым подавая сигнал хищникам о начале их безумной игры. Где-то неподалёку уже слышался жуткий рев вперемешку с визгом, видимо шарки всё-таки нашли себе жертву.

К счастью в тот же самый момент тропинка резко свернула. Теперь с каждым шагом лес всё тесней и тесней, создавая защиту от внешнего “мира”. Вскоре послышались голоса и шум, характерный для лагеря.

– Дальше могут быть часовые – сказал Эслан – смотри в оба.

– Сделаем по другому: ты пойдёшь вперед и снимешь часовых, я тем временем пойду позади и займу наиближайшую позицию к лагерю, после этого нападем.

Скрытник, коротко кивнув, двинулся вперед. За ним, на расстоянии десяти шагов, последовал Вульф.

Часовых было трое и все на своеобразных сторожевых башнях на деревьях. Расположились они так, что каждый покрывал обширный сектор обзора, при этом наблюдая за двумя другими. В лагере ещё четверо. Шесть палаток были расположены двумя полукругами, чтобы в случае атаки можно было быстро собраться в центре и отражать атаку с двух предполагаемых сторон.

Эслан сидел в кустах и уже было потянулся за арбалетом, как вдруг его остановил Вульф:

– Тебе не убить всех сразу так, чтобы об этом не узнали в лагере.

– Но и тебе не пробраться к лагерю через часовых.

Вдруг, одного из караульных кто-то окрикнул снизу. Смена. Пост пустовал десять секунд прежде чем его снова заняли.

– Ждём смены и действуем – сказал Эслан.

Повторная смена произошла ровно через час. Как только первый сменяемый ступил на землю, скрытник с воином начали действовать.

Раздался едва слышимый свист летящего арбалетного болта и вот уже Эслан взбирался на дерево. Три секунды. Скрытник схватил лук мертвого караульного и убивает второго. Четыре секунды. Третий уже почти взобрался на вышку. Эслан схватился за арбалет и спешно его перезаряжал. Три секунды. Часовой заметил пропажу и схватился за рог. Тихий свист раздался в воздухе и вот караульный, с рогом в руках, лежал с болтом промеж глаз. И того одиннадцать с половиной секунд.

– Старые раны дают о себе знать – прошептал едва слышно скрытник.

За эти одиннадцать с половиной секунд Вульф уже успел занять позицию вплотную к крайней палатке. Совсем рядом слышался шум костра, двое о чём-то бурно разговаривали рядом с костром. Один спал, а другой как раз выходил из-за кустов, это был сменяющийся часовой. Он даже не стал подходить к костру, а сразу завалился в постель.

Эслан занял позицию на вышке и уже приготовился стрелять. Внезапно земля чуть содрогнулась.

– Вот чёрт… – сказал один из отряда – неужто зерги?

– Главное что магистр ушел вместе с шаром и если Храм уготовил нам смерть, то умрём же с…

Договорить он не успел, стрела вошла в его голову словно нож в масло. Второй так же не успел сообразить, ему раскололи голову огромной секирой. Одного из близлежащий караульных воин зарубил секирой и тут же метнул её во второго.

– Эти фанатики утащили…

Землю затрясло, на этот раз намного сильней.

– Пойдём по следам – ответил Эслан настораживаясь.

Вообще нет ничего хорошего в том, что земля трясется. Скорее всего это могут быть шарки, но они, как правило, реагируют на внешние шумы, а в этом случае всё прошло тихо. Есть ещё один вариант, но он в разы хуже первого.

– Думаешь, они? – поднимая секиру и вставая в боевое положение спросил Вульф.

Скрытник ничего не ответил, а лишь спешно стал слезать с вышки. До земли оставалось каких-то пару метров, как вдруг, земля между Вульфом и Эсланом буквально взорвалась. Поднялся огромный столб пыли. И воина, и скрытника откинуло от места взрыва. После минутного затишья, воздух разразил жуткий рев. Не было сомнений, это были Зерги.

***

Эслан ничего не видел. Вокруг всё резко помутнело от удара, в голове ужасно звенело. Внезапно сквозь муть он увидел огромный силуэт с восемью ногами, медленно приближающийся к нему.

Тело парализовало, он ничего не мог сделать. Но это было не всё. Внезапно к простреленному колену медленно начала подступать боль. С трудом сев, но увидел грустную картину. Штанина была всё изорвана, по ноге стремительно лилась кровь. Артерия.

– Твою ж мать – выругался Эслан.

Из ноги торчала острый кусок дерева. Из-за стремительно льющейся крови, началось сильное головокружение. Скрытник упал на спину и прикрыл глаза. Смерть была уже близко.

***

От мощного взрыва Вульф откинуло на палатки, что сильно облегчило ему падение. Быстро вскочив на ноги, он совсем не впечатляющую картину. Один из зергов медленно шёл к Эслану, а второй ещё только вылезал из образовавшейся норы.

Ситуация была совсем не в пользу людей, два сильнейших чудовища леса могли разметать не то что двух, хоть и имевших опыт, людей, но даже небольшую армию. При этом Эслан скорее всего в результате падения потерял сознание. Выхода, казалось, здесь попросту не было. Хотя нет, можно было их отвлечь.

Вульф схватил рядом лежащий камень и с разбегу запустил его в одно из зергов. Тот на это действие не обратил совершенно никакого внимания. Нужно было найти нечто потяжелее и поострее. Воин оглядывался вокруг, но ничего подходящего, как назло, не было.

Пот уже ручьём тек с его лица, как вдруг он нашёл эту вещь, она была прямо у него в руке.

– Ну, ты никогда меня не подводила – с этими словами он замахнулся и с силой кинул секиру в чудовище.

Лезвие воткнулось в затылок зергу, но никакого урона ему не нанесло. Правда, желанного результата всё-таки достичь удалось. Чудище взревело от боли, и, повернувшись в сторону воина, быстро двинулось к нему. Эта скала из плоти, не дойдя метров двадцать, резко остановилась. Следом подошёл ещё один зерг и встал рядом. Оба злобным взглядом сверлили Вульфа.

– Ну, давай! Я тут тварь! – кричал на них воин, но никакого действия на них это не оказывало.

Вдруг Вульф заметил, что третий зерг, взяв Эслана в свои лапы и вцепившись пастью к ноге, уползал обратно в нору. Воин хотел было кинуться за ним, но, внезапно, один из зергов заревел, мол, иди отсюда, пока цел, а другой быстро засеменил всеми своими лапами к норе. Второй последовал за ним.

Воин побежал за ними, по пути захватив секиру, которую сбросил зерг. Подбежав к норе, он увидел очень неприятное зрелище. Нора была без откоса, устремляясь прямиком вниз.

– Вот чёрт – сплюнул Вульф.

Шанс спасти Эслана ещё был, но для этого нужен был Йорих. Воин взглянул в ту сторону, куда уходили следы. Они были плохо различимы в свете луны, но всё же различимы. Вульф, в последний раз оглянувшись в сторону норы, и, не увидев ничего хорошего, двинулся по следам, спасать того, кто ещё недавно был его врагом.

***

Голова жутко болела, во рту было сухо, а к горлу поступала тошнота, к тому же, раненная нога совсем не чувствовалась. Эслан приоткрыл глаза. Темнота, пахло сыростью, а воздух был прохладным. Он попробовал подняться, но всё тело будто пронзило тысячи мелких иголочек. Кроме всего этого, что-то мягко нажало ему в грудь, заставляя его обратно лечь.

– Кто-нибудь… Помогите… – прохрипел Эслан.

В ответ раздался лишь чуть слышимый рык. Скрытник, по привычке, замер, прислушиваясь, но вскоре понял всю бесполезность этого действия.

– Что бы это не было… лучше прикончи меня сразу…

На этот раз рык был громче даже с некоторой ноткой жалости, словно медведица рычит на своего только что покалечившегося медвежонка.

Нужно был чем-то посветить, тьма кругом не давала оценить ситуацию. Скрытник начал вяло шуршать руками в поисках чего-нибудь подходящего и горючего. На эти действия снова раздался рык, но теперь он явно был обращен не к скрытнику. Неподалёку, судя по звуку, раздался ещё один рык. Внезапно, совсем рядом, появилось небольшое свечение и по мере приближения оно усиливалось. Через несколько минут уже удавалось увидеть того, кто нёс этот клубок света.

Этим клубком света был шар, тот самый из-за которого началась вся заварушка. Своим светом он ярко освещал силуэт зерга, что позволяло рассмотреть его в деталях.

Тело было покрыто небольшой, но довольно крепкой чешуёй, при свете шара она слегка поблёскивала. Две вполне человеческие руки, также были покрыты чешуей. В целом торс был чуть пошире и повыше, чем у человека, но вот ниже пояса различия были намного существенней. Эта часть была полностью взята от паука. Продолговатый задний кокон также имелся, при этом на конце было видно небольшое жало. Восемь ног поднимали зерга так высоко, что он становился в два раза выше. Голова напоминала паучью, но было одно отличие. Вместо клыков у них было что-то наподобие челюсти, имелся язык и маленькие клыки, что теоритически позволяло им говорить, но всё что они могли, так это рычать.

Зерг, подойдя к Эслану, положил шар ему на грудь. После этого он повернулся и направился в то направление, откуда пришёл. Первый зерг, посмотрев на своего собрата, попытался что-то сказать скрытнику:

– Кгх граххнела…

– Что ты сказал? – настораживаясь, спросил Эслан.

– Кх хранетелх…

– Попробуй ещё раз – он прищурился, пытаясь понять, что говорит зерг.

– Ххх… Рааа… Ннни… Теел… – нахмурившись, проговорило по слогам паукоподобное существо.

– Я хранитель? – указывая на себя пальцем, спросил Эслан.

В ответ на это зерг отрицательно замотал головой:

– К…

– К хранителю?

Зерг оживлённо начал кивать головой, при этом он сделал такое умилительное лицо, будто он не самый опасный хищник на свете, а простая домашняя собака.

– К сожалению, я даже не могу встать на ноги, слишком глубокая рана – указывая на свою ногу, сказал Эслан.

Зерг наклонился и начал в упор разглядывать ногу, при этом наклонив голову на бок. Спустя пару секунд он чуть приподнялся, набрал в лёгких воздуха и смачно плюнул на место ранения.

Вместе с этим лицо Эслана сильно преобразилось и теперь выражало лишь неподдельное удивление.

Вообще зерги обладали невероятно сильным ядом, который поражал человека наповал. Не зря их вид самый сильный и господствующий в лесу. К сожалению, о них мало чего известно, лес вообще был мало исследован, ни говоря уж о таких существах как зерги, до них вообще было невозможно добраться.

Кроме как сильнейшим ядом, они ещё обладали наибыстрейшей регенерацией. Единственным очевидцем их феноменальной регенерации был Вульф.

В первом походе он, как уже говорилось, смог нанести один удар по зергу. Он наполовину разрубил руку зерга у самого плеча. Тогда то и началось самое интересное. Это существо, после внушительного рыка, вцепилось в место раны. Это сильно напоминало поедание собственной плоти, но, когда зерг оторвался от руки, место раны было густо обработано слюной, и рана стремительно восстанавливалась. Их слюна, вязкая сероватая жидкость, и была секретом регенерации.

И вот теперь это предстало увидеть и Эслану. Его нога и так была до этого кем-то обработана, но тот, кто это сделал, смог лишь остановить кровотечение. Сейчас же, прямо на глазах скрытника, ткани буквально вырастали из неоткуда и с невероятной скоростью стягивались. Это продолжалось примерно минуту. После, нога стала вполне идентична оригинальной, правда, была полностью лишена волос.

Скрытник просто сидел в остолбенении, находясь в совершенном шоке от происходящего. Зерг, увидев это, радостно завилял головой.

Сознание к Эслану вернулось, тогда, когда он, наконец, начал чувствовать свою ногу. Он медленно начал её ощупывать. Спустя минуту он попробовал встать.

Из-за шара, пространство вокруг теперь было немного освещено. Рядом стоял небольшой камень на него то и опёрся Эслан. Он ещё не осмеливался напрягать ногу, но всё же организм понемногу приходил в себя. И вот первый шаг.

Зерг, наблюдавший на это со стороны, нашёл это забавным и скривил свой рот в жуткой гримасе, чем-то отдалённо напоминающей улыбку.

После первого шага в голове помутилось. Терпимо. Итак, второй шаг, третий. После четвёртого в голову словно колокол ударил, она жутко заболела, в глазах помутилось, а тело начало стремительно слабеть. Эслан упал сначала на колени, потом на бок и в конце растянулся на жесткой земле. Что произошло после потери сознания, он видеть уже не мог, лишь тот самый зерг, недоуменно смотрел сверху.

***

Сумерки медленно сгущались над лесом, давая знак всему живому, что вместе с ночью приходит и сон. Этот северо-западный лес резко отличался от привычных стереотипов внешнего, нормального мира. Здесь монстры не выходят на охоту ночью, только здесь можно увидеть небольшие поселения различных существ.

Так, например, известно, что у шарков под землёй вырыто нечто похожее на муравейник, только подземный.

Кроме того здесь даже есть что-то похожее на стражу и это зерги. Они, являясь альфа-хищниками, при всей своей мощи, не уничтожили все виды чудовищ и не стали полновластными королями этих земель. Наоборот, когда один из видов ослабевает, они помогают ему. Правда, помощь заключается в том, чтобы уничтожить пару логов противника в окрестностях.

В целом, если исследовать это место более подробно, то можно найти пару сходств с нашим миром. Например, они всячески стараются развиваться. Однажды стая шарков напала на деревню, и, помимо того, что всех утащили к себе на пиршество, они забрали полностью всё, на чём было хоть что-нибудь написано. Но вернёмся к главному.

Вульф двинулся по следам, которые продолжались после лагеря. Земля под ногами становилась всё твердей, видимо, дождя здесь не было. Звуки чудовищ понемногу утихали, и в лесу постепенно наступало спокойствие.

Воин шёл с задумчивым видом, при этом, не теряя бдительности. Он думал о том, что они будут делать вдвоём с Йорихом против целой армии зергов.

Ситуация представляла собой невыполнимую задачу. Зерги со своими габаритами могут расправиться с ними и малыми силами. Правда, вероятность того, что Эслан вообще жив, с каждой секундой всё уменьшалась. Да и смысл всего похода моментально терялся, ведь шар, который являлся ключом, находился у скрытника.

Всё более погружаясь в свои мысли, Вульф чуть было не наступил в капкан, искусно спрятанный в небольшом углублении. К тому же следы рядом были совсем свежие, что означало близость противника.

Неподалёку послышалась какая-то возня. Воин насторожился. Быстро сойдя с тропы и приняв боевое положение, он начал прислушиваться.

Люди, это он понял по голосам, приближались к нему. Спустя минуту Вульф уже разбирал их речь.