Он молча наблюдал за реакцией девушки и самодовольно улыбался.
– У меня урок. Дай пройти, – добавив строгость в голове, сказала Альма.
Парень всё ещё стоял неподвижно, и девушка решила просто перешагнуть через него, но он одной рукой отодвинул Альму назад, и та чуть не упала со ступенек.
Брюнетка ошарашенно смотрела на рыжеволосого и рассердившись просто пошла на пролом, но парень загораживал ей проход своим телом.
– Дай пройти! – не выдержав крикнула Альма.
Парень посмотрел на неё холодными глазами. Девушка отступила назад на пару ступенек. Услышав звонок на перемену, Руд развернулся и ушёл к вышедшим из класса одноклассникам.
Альма смотрела в спину уходящему парню, и внутри неё кипел целый спектр негативных эмоций одной, из которых был страх…
8
Сидя за ужином Надин опять рассказывала о новичке, который не даёт ей нормально работать.
Время от времени Альме хотелось вставить свою лепту в разговор, но маму было не перебить.
Наконец, когда она замолчала, девушка решила поделиться с ней всем, что случилось с ней за это время, но женщине внезапно кто-то позвонил, и она второпях ушла к себе.
"Когда-нибудь она меня выслушает" – подумала девушка.
В раздумьях, Альма медленно шла по холодной скрипучей лестнице, которая казалось, вот-вот развалится. К несчастью это почти случилось.
Прогнившая сбоку от стены предпоследняя доска сломалась, и нога застряла между двух палок.
–ЧЁРТ! – вскрикнула брюнетка.
– Что ты там делаешь?
Мама выбежала из своей спальни и уставилась на свою дочь, которая отчаянно пыталась выбраться деревянного капкана
– Помоги мне.
– Мдаа. Всё-таки отложить ремонт лестницы не получится, – женщина аккуратно помогала дочери вытащить ногу, – Эх. Придётся брать дополнительную работу.
Альма присела на первую лестницу, и стала рассматривать ногу на наличие заноз.
– Возьми веник и подмети тут, – сказала мама и ушла к себе.
Не найдя заноз, девушка взялась прибирать разломанную доску, кусочки дерева и стружки. В дыре лежало что-то блестящее от света люстры.
– О!
Это был заржавевший старый ключ.
"Может он от той двери?" – подумала девушка.
Как она и ожидала, ключ идеально подошёл к двери кладовой. Услышав щелчок, брюнетка затаив дыхание взялась за ручку и нажала, но дверь всё ещё была заперта.
– Что? Почему? Не тот ключ всё-таки?
Убедившись, что дверь не поддаётся, она махнула на неё рукой.
Ночью замок двери кладовой закрутился изнутри, словно кто-то попытался её открыть. Дверь почти бесшумно открылась и из неё показалась тощая женская рука, но ни единая душа не смогла это увидеть, потому что весь дом был погружён в сон.
9
– А ты куда? – спросила Надин дочку, надевающую шапку и курточку возле двери.
– Дарим позвала погулять чуть-чуть, – с улыбкой сказала девушка и быстро зашнуровав весенние сапоги, умчалась во двор.
Альма проходила по широким улицам. Снег уже почти везде растаял. Ноги периодически утопали в грязи. Девушка прошлась по выложенной совсем недавно каменной дорожке к подругам, сидящим на лавочке, на детской площадке.
Дарим и Крис поздоровались с брюнеткой, и предложили пойти купить кофе, чтобы убить время, пока будут ожидать других.
Девушки сидели на скамейках, расположенных друг напротив друга и уставились в свои телефоны.
Альма решила его с собой не брать, поэтому просто пила кофе и смотрела на летающих голубей на площади.
– Тётя… – тонкий детский голосок оторвал от мыслей девушку.
Маленькая девочка неловко переминалась из стороны в сторону.
– Что такое? – спросила Альма.
– Можете меня раскатать? А то мне высоко…
Действительно. Девочка была маленькая, а качели слишком высоко висели для неё. Она едва смогла залезть.
Альма поставила свой кофе на лавочку и пошла с девочкой на качели. Она катала её и посматривала на своих подруг. Она совсем не так представляла себе эту прогулку, но была рада, что так быстро смогла хоть с кем-то подружиться.
Спустя несколько минут, издалека показались два силуэта, подходящих к девушкам.
Ребёнок слез с качели и поблагодарив Альму, побежал к своей маме,.
– А вот и они! – обрадовалась Дарим.
– Мне Соня написала, – отозвалась Крис, не отрывая взгляда от телефона.
– Она придёт? – спросила Дарим.
– Да. Попросила встретить её. Я пойду, – сказала девушка и ушла за подругой.
Приближающиеся силуэты становились всё отчётливее. Альма подошла к подругам. Парни идущие к девушкам были ей не знакомы, хотя… Одного она узнала. Рыжие волосы, зелёная курточка нараспашку и нахальная ухмылка.
– Руд! – окликнула его блондинка и помахала рукой, подзывая к себе.
Дарим подлетела к парню и начала с ним разговаривать о чём-то.
Альма присела на лавочку и допивала уже остывший кофе. Казалось, что день будет окончательно испорчен, но девушка приободряла себя мыслями, что возможно он не плохой парень, просто нужно узнать его получше.
Посмотрев на деревья, девушка заметила висевшие на них небольшие кормушки для птиц. Воробьи периодически подлетали туда подкрепиться. Девушка засмотрелась на них и вернулась в реальность из своих раздумий, когда услышала слова Руда.
– Как ты можешь с ней дружить?
Парень презрительно посмотрел на брюнетку, словно хотел убедиться, что она точно его услышала.
Дарим молчала и тоже смотрела на Альму.
– Она меня бесит. – процедил Руд, сморщив нос и нахмурил брови.
Кофе закончился, но Альма поднесла дрожащими руками стаканчик к губам и сделала воображаемый глоток.
Ей так хотелось, чтобы кто-то в этот момент заступился за неё. Она посмотрела на свою подругу с надеждой в глазах, но та лишь глупо захихикала, словно парень сказал что-то забавное. На глаза выступили слёзы.
Альма опустила лицо так, чтобы ворот курточки закрыл его до носа.
– Эй, народ! Соня позвала всех в кафешку. Пойдём? – подоспела к друзьям Крис.
– Да, можно. – согласилась Дарим и взяла под руку рыжеволосого.
Парень надменно смотрел на Альму, Давил своим взглядом, будто хотел заставить её сказать эти слова:
– Я… я не пойду. – почти шепотом сказала брюнетка.
– Крис за нас заплатит, не волнуйся, – сказала ей Соня.
– Мне надо домой. М-мама позвонила… надо помочь. – соврала брюнетка.
– Но ты только что пришла! Пойдём! – Дарим взяла её за руку и состроила щенячьи глазки.
Альма взглянула на лицо Руда. Тот буквально убивал её своим взглядом.
– Я плохо себя чувствую. – сказала Альма и не соврала.
– Ну блин. Как жаль. – обиженно сказала блондинка. – Ну ладно тогда. Пока. – девушка мило улыбнулась подруге и помахала на прощание.
Альма смотрела на удаляющиеся силуэты весёлых друзей. Руд обернулся и на прощание одарил её холодным взглядом и мерзкой насмешливой улыбкой.
В голове крутился только один вопрос «Почему?»
10
День прошёл обычно. Скучные уроки утомляли. За окном младшеклассники, у которых уже закончились уроки, весело резвились во дворе, кидая друг в друга грязные снежки – последние холодные осадки перед приходом тёплых весенних дней.
Альма вышла из школы и осторожно спускалась по скользким ступенькам. Наконец преодолев это испытание, она направилась в сторону своего дома.
Чуть дальше от школы несколько учеников из классов 6-7 собрались в одном месте и что-то обсуждали. Кто-то кидался снежками и среди них… был Руд.
Заметив приближающуюся Альму он встал посреди этой оравы словно её предводитель и надменно задрав нос к небу, выжидал, когда девушка подойдёт ближе.
Дети непонимающе смотрели на рыжеволосого.
Они молча наблюдали, что будет происходить, словно почувствовали резко нарастающее напряжение в воздухе.
Никто, казалось, не понимал почему Руд обратил всё своё внимание на брюнетку.
– Чучело, – прокомментировал парень внешний вид Альмы, думая, что это кого-то рассмешит, но все молчали.
Альма всё услышала, хоть и сказал он это не громко.
" Что я тебе сделала?" – подумала девушка.
Рыжеволосый парень, не утруждаясь сделать звук своего голоса чуть тише, «приказал» своей ораве как только девушка подойдёт ближе, закидать её снежками.
"За что? " – не понимала Альма.
Дети были удивлены «команде» Руда. Они мялись, не зная стоит ли его отговорить от этой затеи или подчиниться.
Один мальчик, младше его года на три сказал, что лучше не делать этого. Он не понимал, зачем это делать и явно не хотел "выполнять приказ».
"Правильно. Они не такие как ты," – подумала Альма слушая их шепот.
Руду не удалось переманить на свою сторону этих детей. Преодолев страх, Альма решительно шла в сторону Руда. Дети расступились перед ней, пропуская её в центр, а Руд… наблюдал.
Девушка решительно прошла мимо. По спине пробегали мурашки. Казалось, что именно сейчас в неё полетит куча снежков или того хуже – её начнут избивать, но к счастью, этого не случилось.
«Как унизительно…»
В горле образовался ком из подавляемых Альмой эмоций. Но слёзы сами по себе покатились по щекам. Стало так обидно и больно, что девушка уже не могла остановиться и, идя по улице до самого дома, безудержно рыдала, повторяя в голове слово "почему?"
11
Голова из-за непрерывного рыдания сильно разболелась . Казалось. будто на ней лежали камни и с каждым вздохом их становилось всё больше. В доме открылась дверь.
"Мама пришла."
Девушка поднялась с кровати, но не успела она выйти, как женщина сама залетела к ней в комнату. Её лицо было искажено гневом.
– Почему посуду не помыла?! Я же просила!
–Мам, я…
– Ты что заработалась? Ничего по дому не делаешь. Трудно посуду было помыть? Валяешься в кровати! – голос женщины повысился ещё сильнее.
– Я помою сейчас…
Женщина хлопнула дверью, бурча что-то себе под нос.
Глаза Альмы сильно устали, но закрыть их и уснуть не получалось. В комнате было так холодно, что даже тёплые несколько одеял совсем не согревали.
Руки, свисающие с кровати, покалывало от холода, но Альма не пыталась их согреть. Так было легче переключиться с внутренней боли на внешнюю. В дверном проёме комнаты блеснул яркий свет. На часах было 2:35 ночи. Девушка снова посмотрела на дверь, но не решалась встать и проверить что это могло быть. Вдруг дверь тихонько отворилась, и из темноты вылетела белая сияющая, словно огонёк, бабочка.
"Что это?"
Альма поднялась с кровати.
Одна за другой целой стаей сияющие насекомые влетали в комнату, освещая всё вокруг.
Они кружились вокруг девушки, создавая после себя волшебный сверкающий след, словно пыльца феи.
"Что это за чувство? Это так здорово"
От бабочек исходило такое приятное тепло, что холод тут же отступил. Все негативные мысли исчезли, как будто ничего и не бывало. Из тела, из сердца, как будто из всех конечностей вышло всё плохое, вся негативная энергия, словно смылась водой. Стало так легко. Словно паришь в небе. Трепет крылышек будто создавал какую-то небесную мелодию, очаровывая своей красотой. Они кружились, и девушка невольно подхватывала их движения.
Словно в сказке, она расправила свои руки и окружаемая теплом и светом погрузилась в сон.
12
Уроки закончились. Альма и Дарии остались дежурить.
– Я сейчас приду, – сказала блондинка и выбежала из класса.
Альма решила пока замести класс.
Под некоторыми партами было очень грязно. Кое-где валялись бумажки, записки. Одну она открыкла – в ней кто-то корявым подчерком признавался в любви Дарим.
"Оно и не удивительно», – подумала девушка, улыбнувшись и без тени зависти. Она действительно считала подругу достойной множеств сердечных признаний.
Возле класса кто-то оживлённо разговаривал и смеялся.
Альма всё ждала, когда войдёт в класс подруга, но её долго не было, поэтому девушка решила закончить уборку сама.
Последним уроком была физкультура, поэтому в школе она была в кедах. Альма достала из под парты пакет со своими ботинками и собиралась переобуться.
– Ой. ты уже всё помыла? – удивлённо спросила Дарим, войдя в класс.
– Где ты была?
– Да у меня. Этот. Живот заболел. – отрывисто проговорила она. – Ведро с водой ещё не выливала? Можешь вылить ты? А то у меня ещё живот болит, – девушка скривило лицо от боли.
Альма укоризненно посмотрела на подругу. Ей показалось, что блондинка просто не хочет ей помогать, но ни сказав, ни слова, она взяла ведро и понесла в туалет.
Вернувшись назад, блондинки в классе уже не было.
Вместо неё на полу валялся разбросанный под партой девушки недавно собранный мусор.
За окном раздался смех.
На обескураженную Альму смотрели ухмыляющихся и заливающихся смехом лица. Среди них было и виноватое лицо подруги, а также надменное, самодовольное лицо её ненавистного врага.
13
Альма любила сидеть в тёплой ванне. Это позволяло ей чувствовать тепло не только на физическом уровне, но в этот раз вода была слишком горячей из-за чего она начала чувствовать биение своего сердца в голове, но всё равно не хотела покидать ванну.
На голубой плитке, чего раньше не замечала Альма, через одну был нарисован силуэт бабочек.
«Бабушка так любила бабочек?" – подумала девушка.
Вода быстро остывала и в какой-то момент стала совсем холодной. В мыслях всплывало надменное лицо Руда и его мерзкая победоносная улыбка.
Когда в глазах начало меркнуть, девушка поняла, что пора вылезать. Девушка опустила взглдя спотолка и уставилась на воду.
Кровь. Вся ванная. Всё в крови.
Девушка смотрела на воду несколько секунд, подскочила из ванной и выпала из неё на пол.
К двери обеспокоенно подбежала мама.
– Альма, что случилось?! – кричала женщина, дёргая дверную ручку, – Альма, ты меня слышишь? Почему ты кричала?
Девушка на дрожащих руках подползла к ванне, заглянула в неё и увидела, что с водой всё в порядке. Вода была прозрачной с кусочками плавающей на поверхности пены.
– Альма!
– Я…всё хорошо. – хрипло отозвалась девушка.
– Точно? – обеспокоенно спросила мама.
– Д-да. Я просто… увидела паука.
Женщина недоверчиво посмотрела на дверь, но услышав, как девушка начала одеваться, успокоившись, ушла к себе.
14
Тело дрожало толи от холода, толи от того, что показалось ещё несколько минут назад.
Девушка пыталась выбросить эти мысли из головы. Дрожащие руки с трудом натягивали на влажное тело майку.
Что-то начало стучать по окну. Звук не громкий.
«Ветки?» – подумала девушка.
Внезапно звук прекратился. Альма приблизилась к окну, чтобы посмотреть что могло вызвать этот звук.
Бам! Стекло треснуло. Осколки посыпались на пол. На полу лежало то, что разбило окно – камень, обвёрнутый запиской.
– Ай!
По пальцам стекала струйка крови. Порез был не серьёзный, но кровь не переставала течь. Вечернюю тишину нарушили хищные смешки, убегающие прочь с места преступления.
Ноги онемели. Тело начало дрожать. Стало очень дурно.
Сомнений не было. Она даже не стала выглядывать в разбитое окно, чтобы увидеть, кто мог это сделать. Она знала кто. Голова начала кружиться. Девушка облокотившись о стену рыдая опустилась на пол.
Безнадёжность, злоба, ненависть и боль – ощущения момента. Альма почувствовала сейчас себя так плохо, как никогда раньше и ей просто захотелось исчезнуть. Хотелось, чтобы пол под ней провалился, и она исчезла без следа, вместе с этим треклятым домом, вместе с этим ужасным городом.
Альма не хотела, чтобы сейчас в комнату вошла мама, потому что она начнёт её ругать за разбитое стекло, но в тоже время ей очень хотелось, чтобы кто-то её обнял. Что бы тем, кто дал ей, желаемое тепло, была не горячая ванна, а человек.
Внезапно за дверью зазвучал знакомый трепет маленьких крылышек.
В комнату влетели сияющие яркими цветами бабочки, словно почувствовали свою необходимость. Пыльца их крыльев разлетелась по комнате и так же ярко сияла, словно искры с бенгальских огоньков.
Тепло мгновенно распространилось повсюду.
Ощущение радости и одновременно какого-то уюта и гармонии разрасталось в душе, словно внутри ослабли заржавевшие цепи, сдавливающие эмоции. Рана незаметно затянулась, словно её и не было. Осколки превратились в пыль. Чувство какой-то эйфории заполонило разум. Тёплые невесомые касания нежных крыльев, будто вытаскивали из тела всё плохое.
Альма испытывала настоящее счастье.
15
Звук будильника разбудил девушку. Ей так не хотелось открывать глаза и куда-то идти.
Мама была на работе, поэтому Альма решила пропустить один день учёбы.
От мыслей о школе начинала болеть голова. За окном гремел гром и шёл дождь. Альма укуталась в мягкий плед. В доме было прохладно, и пошла на кухню.
Спускаясь по лестнице, она чуть не забыла про то что в одной из ступенек дырка. Налив себе чай она ушла в комнату прабабушки, где обнаружила маленькую шкатулку со всякими украшениями. На всех присутствовали образы бабочек.
«Видно прабабушка их очень любила," – подумала брюнетка. Альма подошла к старому пыльному зеркалу и примерила одну из побрякушек – брошь в виде синей бабочки. Она прицепила её к своей кофте и посмотрела на отражение в зеркале.
Длинные распущенные волосы словно становились всё короче. Одежда стала выглядеть совсем по-другому. Форма лица, нос, губы, глаза словно не принадлежали ей. Словно в отражении грязного пыльного зеркала на неё смотрел другой человек.
Альма протёрла глаза. Показалось.
Звёзды уже начали появляться на темнеющем небе.
Вычерчивая на листе бумаги узоры на крыльях бабочки, девушка ждала того, самого чуда, которого так не хватало.
Но ни вечером, ни ночью оно не появилось.
16
Конец ещё одного учебного дня. Ученики вяло засобирались.
День прошёл весьма скучно и длился, казалось, целую вечность. Хоть за окном светило солнце и холода начали отступать, настроение учеников омрачили предстоящие субботники.
По дороге к дому Альма решила зайти в магазин по просьбе мамы. Купив всё необходимое, она направилась домой.
Ветер хоть и был тёплым, но таким сильным, что внезапно вздымал вверх пакет и волосы разлетаясь, закрывали всё лицо.
Альма то и дело поправляла их и старалась удержать улетающий пакет.
За спиной кто-то шёл, оживлённо что-то обсуждая.
"Знакомые голоса. Знакомые смешки."
С ужасом оглянувшись, девушка встретилась глазами со своим заклятым врагом.
Приняв решение, не обращать на них внимание, она ускорила шаг и перешла дорогу на другую сторону. Но парни последовали за ней.
Они не пытались её догнать, но и не отставали, Словно выдерживали идеальное расстояние. Как будто охотились за дичью, играли, наслаждались.
Альма усердно старалась о чём-то думать, чтобы не слышать обидные обрывки фраз, которые выкрикивали парни.
Игнорируй. Говорила она себе. Игнорируй и они отстанут.
Голоса стихли. "Неужели получилось» – подумала девушка. Но обернувшись увидела, что парни стремительно приближаются к ней. Их лица искажены ужасными ухмылками.
Сорвавшись с места, девушка побежала в сторону дома. Альма не понимала, почему они бегут за ней. Её дыхание сбилось, а бег позади не прекращался, и смелости остановиться ей не хватало.
Один из парней подбежал слишком близко. Почти сумел ухватиться, но не рассчитал, что она свернёт за поворот. Парень упал на землю прямо в грязь.
Погоня, казалось, была завершена.
Альма забежала за гараж и стала переводить дыхание.
– Где она?!
– Блин!
– Это изза тебя, дебил!
Руки дрожали от страха. По щекам Альмы бежали слёзы.
– Ладно. Пошли уже. Ну её.
Руд внимательно осматривал местность, пытаясь зацепиться хоть за что-то, но не найдя ничего, ушёл вместе с остальными.
Посидев ещё немного в укрытии, брюнетка осторожно огляделась и, только убедившись, что никого нет, побежала в сторону дома.
Словно сдавая марафон, она мчалась к дому, как будто за ней всё ещё гналась та малая стая диких псов.
– Ну наконец-то! Ты где была? Уроки давно закончились – поставив руки в боки кричала Надин.
Женщина говорила сердитым голосом, но была явно взволнованна.
– Мы… Я…Там… Они… – запыхаясь, говорила Альма.
– Ты купила, что я просила? Давай сюда.
Женщина забрала из рук слегка порвавшийся пакет и понесла на кухню.
17
Противный звук будильника, который, казалось, звенел громче обычного, заставил дёрнуться руку, что смахнула стоящий на тумбе горшок.
Разбился.
«Не хочу идти в школу»
Девушка прижала одеяло к лицу.
Сегодня хоть и была пятница, но школа устроила субботник.
Альма не хотела снова встретиться с Рудом, и с трудом уговорила маму позволить ей прогулять один день.
– Ну раз ты сегодня ничего не делаешь, сходи в магазин. Заодно долг отдашь. Сегодня они меняются сменами, – сказала Надин.
Тот самый магазин находился как раз в том месте, где проходил субботник.
– Мам, может, ты сама сходишь?
– Ты что такая занятая, что не можешь сходить? Это что трудно?
У меня вон работы полно! Всё равно же дома сидишь!. Тут пройтись пять минут!
– Ладно-ладно… Пойду.
Внутри всё было не спокойно. Руки начали подрагивать.
Выйдя из дома, девушка начала обдумывать, как бы обойти то самое место, но, к сожалению, сокращённых дорог она не знала.
Подходя ближе к магазину, уже слышались разговоры и крики учеников.
Альма искала нервным взглядом своего худшего врага, но его нигде не было видно.
Накинув посильнее капюшон, и натянув до самых глаз маску, девушка проходила мимо работающих на благо общества учеников.
Идти осталось совсем немного. Ещё шагов пятнадцать и она у цели. Ноги тряслись от страха. Лоб заболел от поднявшегося давления., по лицу стекал пот.
«Ещё пару шагов. Ещё чуть чуть…»
Бинго. Магазин открылся взору, словно долгожданный глоток воды. Альма подбежала к нему и положила руку на ручку двери, радостно откинув капюшон и сняв не удобную маску.
По телу пробежала холодная волна мурашек, словно её с порога окатили ледяной водой. Альма застыла глядя на выходящих из магазина парней и постепенно отдалилась назад.
Хищный взгляд встретился с глазами полными ужаса.
– А ты что тут делаешь? – спросил рыжеволосый парень, по-змеиному улыбнувшись.
« Чёрт! Этого не может быть! Чёрт!"
– Прогуливаем да? – спросил парень, схватил он девушку под локоть и подтянул к себе. Альма пыталась одёрнуть руку, но тот крепко её держал и улыбался. Альма наступила больно ему на ногу и убежала как можно скорей домой Все ученики и учителя уставились на неё, убегающую не понятно от чего.
Слёзы наполнили глаза. Всё плыло. К горлу подступил ком. Пульс словно взбесился. Голова кружилась. Хотелось просто упасть и лежать на земле.
Она казалась прохладной. Именно то, что нужно было девушке сейчас. Но прямо здесь упасть нельзя было. Иначе прохожие подбегут, а ей это не нужно было.
Быстрее. Домой. На пути попался камень, торчащий из земли, крепко за неё схватившейся. Альма споткнулась и упала. Боль от коленной чашечки, казалось, прошлась по всему телу. Девушка перевернулась на спину. Вся одежда перепачкалась. Она смотрела на небо. На плывущие облака.
Дыхание снова стало налаживаться. Обморочное состояние стало отходить. Голова уже не кружилась, только уши заложило, словно она находилась под водой.
Полежав так ещё несколько минут, Альма поднялась.
Дом благо был уже близко. Пол, на удивление, был слишком холодным. Казалось, что идёшь по сплошному льду.
Дома никого не было. Девушка набрала горячую ванную и легла в неё. Взгляд ходил по красивому кафелю с изображениями грациозных бабочек. Полки со склянками, шампунями и многой другой косметикой. Бритвы… Лезвия… Уже остывающая вода снова стала горячее, будто в неё положили кипятильник. Голубое сияние исходило из воды. Сияющие бабочки вынырнули из воды совсем сухими и кружили над девушкой, искря пыльцой, делая воду невероятно волшебной. Альма восхищённо подняла руку, чтобы кто-нибудь из них присел к ней на палец, но насекомые устремились к двери и пролетели сквозь неё.
Брюнетка поспешно выпрыгнула из ванной и укутавшись в халат выбежала из комнаты вслед за ними. Голубая пыльца стелилась наверх по лестнице к кладовой.
Бабочки одна за другой прошли сквозь дверь. Проём засветился разными яркими цветами. Пол под ногами стал очень горячим, словно внизу горел огонь. Щелчок.
Ручка двери нагнулась, как будто кто-то открыл её изнутри. Из сияния, слепящего глаза, вылезло две костлявых руки, а вслед за ними ужасно худая женщина в старомодном платье. Её бледное синее лицо закрывали грязные волнистые волосы. Альма с ужасом смотрела на женщину, пока её костлявая рука не вцепилась в лицо девушки острыми, как нож, ногтями. Ладань сдавила жуткий крик. Бардовая жидкость стекала по лицу и шее. Тело Альмы обдало сильным жаром и засияло, как звезда. Одним рывком рука затащила девушку в комнату. Дверь резко захлопнулась, а из светящегося проёма вылетела маленькая голубая бабочка.
***
– Глубоко в человеческом сердце заложена страсть травить кого-нибудь, – потянувши руки над головой, сказал Айзан. Он внимательно слушал Селию и не двигался с места, пока она не дочитала историю до конца. – Эти слова сказал один из вас – людишек – Чарльз Диккенс.
– Но почему? Неужели каждый человек способен на такое?
– Каждый может, но не каждый делает, – разминая шею, ответил парень. – Многие чувствуют свою силу только до тех пор, пока перед ними не появится более сильный соперник. В этот момент уже охотник становится добычей, как говорится.
– И как не стать добычей?
– Например, победить охотника, – улыбнувшись во все зубы, предложил Айзан и положил своё оружие на плечо.
Внутри Селии словно захлопнулся капкан, сжавший её сердце. Айзан отошёл от клетки, казалось, что сейчас он уйдёт и больше не вернётся.
Пока девушка пыталась ухватиться за осколок своей памяти, она старалась задержать единственного человека, который мог ей помочь.
Зелёноволосый повернулся к ней спиной.
– Но если ты слаб? Если ты всего лишь…ммм… бабочка? – спросила она у парня.
– Даже бабочки бывают ядовитыми, – сказал он, повернувшись вполоборота.
Перед глазами поплыло изображение Айзана. Голова снова жутко заболела, но вместе с тем к Селии вернулось ещё одно воспоминание.
– Б-бабочка… – держась за голову, прошептала розоволосая.
Айзан вопросительно смотрел на неё.
– В детстве я выходила в наш огромный сад. Вдоль дорожки росло множество красивых цветов, над которыми летали маленькие бабочки. Я поймала одну. Белую. Её крылья повредились, и она больше не могла летать. Я положила её в ящик старого комода. Принесла воды, клала ей цветы…
Губы Айзана растянулись в улыбке. Он оживлённо развернулся и снова сел напротив девушки. Секира громко звякнула по полу.
– Я… была жестокой? – задала вопрос Селия, но не могла понять, кому он был адресован. Айзану? Самой себе? Или же… это был не вопрос…
На глаза навернулись слёзы. Образ бабочки, которой она оторвала крылья вызывал ноющее ощущение в груди, как будто сердце раздирали когтями.
– Некоторые дети, таким образом, могут демонстрировать свою силу и власть. Насекомые попадают под их горячую руку потому, что не могут дать сдачи, – ровный голос Айзана раздавался эхом по залу. Туман снова начал колоть руки, точно иголки вонзались в кожу.
Селия сцепила руки в замок и прижала их к груди. По её щекам бежали тёплые дорожки слёз. Слова Айзана подтверждали её страхи, и с каждым словом, она боялась узнать о себе ещё что-нибудь, что могло бы её ранить.
– Однако… – зеленоволосый положил руку на прутья и наклонил голову в бок, – … Иногда ребенок начинает проявлять "жестокость" и злобу, потому что он ощущает себя таким, каким его описывают родители или другие взрослые.
Эти негативные эмоции могут привести к желанию ребенка "оправдать" себя, поскольку он верит, что это его реальная натура.
Айзан посмотрел в глаза Селии и его взгляд впервые за всё время не внушал страха. Тело, которое ещё мгновение назад сжимал холод – начало постепенно «оттаивать».
– А может… Ты действительно такая, какой себя представила, – внезапно произнёс парень, заставив разжавшийся капкан, снова захлопнуться. – Что ж! – резко поднял он руки вверх. Селия испугалась и рефлекторно отпрянула от прутьев. – Давай следующую! – улыбаясь, сказал ей Айзан.
Он внезапно повеселел, на этот раз парень прилёг на пол и подпёр ладонью голову. Его глаза с задором ждали следующую историю.
Селия дрожащими руками потянулась к книге. Желание снова вспомнить что-то о себе боролось с желанием выбраться из клетки. Страх перед неизвестностью не давал покоя. Страх оказаться той, кем она не хотела бы являться на самом деле, был сильнее страха смерти, но несмотря на это, она, сделав глубокий вдох, перелистнула страницу.
