– Всем заправляет Тимур. В права наследства я введусь еще очень не скоро. За это время, наделенный всеми полномочиями, он обдерет меня как липку. Наследовать будет нечего. – Стас отвел взгляд. – Много недвижимости и счетов принадлежат компании. И теперь всем этим управляет Тимур.

Он сел, согнув колени, и обхватил их локтями, вытянув руки вперед. Я смотрела на его обнаженную спину и не понимала, к чему он ведет.

– Лично отцу принадлежал наш дом, наверняка, какие-то счета, небольшой автопарк. Это слезы по сравнению со всем остальным.

Он оглянулся.

– Возможно, братец даже великодушно отдаст это мне. А сам со своей мамочкой заберет все остальное. Еще и фирму твоего отца прикарманит. Чертов урод!

Он снова отвернулся, а я села позади него и обняла за плечи.

– Тогда тем более эта свадьба ни к чему. Сохраним хотя бы бизнес отца.

Стас отрицательно покачал головой.

– Вашей компании все равно конец. Отец перед смертью объяснил нам, что к чему.

– Что же делать? – я и вправду не понимала.

– Ты должна выйти за него замуж… – вздохнул Стас.

Эта мысль причинила мне очередную боль.

– Но зачем?

Он взял мое лицо в свои ладони.

– Ты поможешь мне. Поможешь вернуть мою компанию!

– Как?

– Я пока не знаю. Нужно все как следует обдумать. Но я уверен, что твой отец все сделает правильно и юридически обезопасит и тебя, и свои активы. Ты будешь женой Тимура, ты будешь в самом центре событий, – агитировал он. – Будешь знать о делах компании, если захочешь. Ты нанесешь удар изнутри! И мы все вернем. Все, что украли у меня…

У него, у Стаса. Его волновали лишь его потери. А как же я? Что я потеряю, борясь за него? В этот самый момент я словно летела в пропасть своей опустошенной души, в которую меня безжалостно сбросили.

– Я все придумаю, все… Ты главное верь мне! – он тряс мое лицо в своих ладонях.

– Верить тебе? – я оттолкнула его руки и отодвинулась подальше от Стаса. – Ты готов отдать меня другому мужчине! Как я могу верить тебе?

– Милая, ш-ш…– он обнял меня. – Это будет фиктивный брак. Не обязательно его делать настоящим.

– Но мой отец и Тимур настроены на настоящий брак! – крикнула я.

Как же Стас этого не понимал?!

Я с ужасом представляла, что буду жить с чужим и незнакомым мне мужчиной. Буду с ним… спать?

Нет!

– Ну и пусть, – продолжал уговаривать Стас. – Скажешь Тимуру, что еще не готова. Это нормально. Он для тебя незнакомый человек. Тебе нужно к нему привыкнуть. Он поймет и не будет настаивать. Уж что-что, а до издевательств над девушкой он не опустится. Уверен, он тебя и пальцем не тронет, пока ты не дашь на то своего согласия.

Я заткнула уши ладонями и затрясла головой. Мысли были настолько сумбурными, что мой мозг готов был взорваться от них. Стас накрыл мои руки своими.

– Это ненадолго. Я обещаю… – Он гладил мои волосы. – Я что-нибудь придумаю. Мы обведем Тимура вокруг пальца, вернем компанию и оставим его ни с чем. Потом ты разведешься с ним. И мы будем вместе.

Все это казалось мне невыполнимой, а еще бесполезной миссией. Но сердечко верило Стасу. Я все-таки верила ему.

– Вместе? – неуверенно переспросила я.

– Вместе навсегда.

***

Я поверила Стасу. Я поверила ему! Он убедил меня сыграть в этом спектакле. И вот сейчас, сидя в кабинете Тимура, хоть я и нервно теребила подол своего летнего платья, я была готова на все.

Утром мы с отцом приехали в компанию, чтобы все обсудить. Обсуждали в основном мужчины и юристы, я же тихонько сидела в стороне.

Когда пришло время обсудить саму свадьбу, отец деликатно оставил нас с Тимуром наедине.

– Тебе нравится здесь? – тихо спросил он.

За это утро я успела хорошенько его рассмотреть. Тимур был смуглым и темноволосым, но у него были голубые глаза, светлые, словно стекло. Длинные черные ресницы и аккуратные широкие брови, которые он постоянно хмурил. Он был высоким, выше Стаса, и шире в плечах, чем он. Сегодня он был в синем костюме и черной рубашке. Синева костюма оттеняла его глаза и делала их темнее. Он выглядел очень собранным и спокойным, а еще ему очень шел костюм. Он был похож на красавчиков моделей, что рекламируют эти самые шикарные костюмы на фоне стеклянных высоток. Так почти и было. Он был красавчиком в костюме, а его офис занимал весь этаж огромного здания.

Кабинет директора бы угловым, с панорамными окнами. Встав возле них, можно было увидеть весь город. Я поспешила ответить на его вопрос:

– Да, здесь очень красиво.

– У тебя тоже будет свой кабинет, – удовлетворенно кивнул он.

– Зачем он мне? – удивилась я.

– Ты будешь владеть акциями новой компании. Так же как твой отец. Так же как я. – Тимур откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу. Присматриваясь ко мне, он потер большим пальцем нижнюю губу, задумавшись. – Ты сможешь влиять на все решения, принимаемые компанией.

– Я в этом ничего не понимаю, – улыбнулась я.

– Я научу тебя, – он тоже улыбнулся. И в этот момент, несмотря на элегантный костюм и шикарный офис, он стал похож на обычного молодого парня, каким собственно он и был. Тимуру было всего двадцать пять лет, и вот он уже управлял компанией. Его улыбка была чистой и доброй. Но я помнила слова Стаса о нем, и мне нужно было видеть в Тимуре врага.

– Отец поможет мне, – насупилась я.

– Конечно, – ничуть не обиделся он. – Это нормально.

Тимур слегка подался вперед, словно хотел взять меня за руки, но не сделал этого.

– Слушай… – он вздохнул. – Если ты не готова к свадьбе, скажи.

Он предлагал мне сделать шаг назад, развернуться и уйти. Была бы я поумнее, так бы и сделала.

– Моему отцу нужна эта свадьба, – упрямо отвергла я возможность побега.

– А что нужно тебе? – снова улыбнулся он. Его улыбка меня обезоруживала. Мне начинало казаться, что ему и, правда, не все равно на меня.

– Я хочу, чтобы мой отец был счастлив, – вздохнула я.

Я, действительно, этого хотела и знала, что отец был в тупике. И Стас. Я хотела, чтобы был счастлив Стас. Мой любимый, мой родной Стас.

– А сама счастливой быть ты не хочешь? – Тимур внимательно смотрел мне в глаза. Он сеял во мне неуверенность, а я и так держалась из последних сил.

– Я вижу, что от мыслей о свадьбе тебе не по себе. Я и сам напряжен, – признался он. – Мы ведь незнакомые друг другу люди. Сказать честно, я не считаю, что слияние так уж необходимо.

Если бы Стас был сейчас на месте Тимура, он бы запускал руки в свои волосы. Но Тимур практически не шевелился, даже мимикой не показывая свои мысли, только в глубине голубых глаз было видно, что он озадачен.

– Ситуация сложная, но я могу найти другой выход. – Пришел он к выводу. – И твой отец, думаю, тоже.

– Тогда почему ты согласился?

Мое сердце кричало ему: «Откажись! Если ты знаешь другой выход, спаси меня! Спаси нас обоих!»

– Потому, что так хотел мой отец, – пожал он плечами. – Он доверил мне управление. Он доверял мне, а я готов довериться его последнему решению. Но… – и снова этот внимательный взгляд, – я не хочу тебя принуждать.

Тимур благородно давал мне шанс отказаться, но я уже знала, что не воспользуюсь им. Если я откажусь, отец не поймет меня. Стас не поймет меня…

Я вздернула подбородок и сказала твердо:

– Решение принято.

***

Лето принесло неимоверную жару, но я изнывала вовсе не из-за высокой температуры. В моей жизни присутствовал свой личный ад с раскаленными сковородками, на них я и жарилась.

День свадьбы неумолимо приближался, а шансы спастись таяли на глазах.

Свадьбу решено было сделать скромной, практически тайной. Сорок дней после смерти отца Тимура и Стаса еще не прошли, потому пышные торжества были под запретом.

Тимур пригласил регистратора брака прямо к себе домой, в особняк Рогозиных. В саду сделали небольшую цветочную арку для предстоящего бракосочетания, поставили несколько стульев для гостей и небольшую сцену для живой музыки.

Гостей планировалось немного. Со стороны Тимура его мать, друг Антон и Стас. С моей стороны только папа, и как это ни жестоко, но тоже… Стас.

– Не расстраиваешься, что свадьба такая скромная? – спросил меня отец в день свадьбы.

Я покачала головой, ведь от чего я действительно расстраивалась, так это от того, что свадьба вообще имела место быть.

– Ну, ничего, мы устроим еще торжество, – попытался утешить он меня. – Пригласим всех друзей и знакомых, сотрудников и партнеров. Сделаем пышную свадьбу!

– Зачем, папа? – я действительно не понимала. Мне было стыдно приглашать на этот фарс даже своих немногочисленных подруг.

– Затем, что такая свадьба должна быть у каждой девушки!

– У нас особенный случай…

– Ты нервничаешь, я знаю, – отец провел ладонями вдоль моих обнаженных рук. Ему казалось, он меня утешал, но от его прикосновений и от всего, что он говорил, мне было только больнее, – но все будет хорошо.

«Не будет! Ничего не будет!» – хотелось закричать мне. Глаза защипало.

– Мы словно в средние века, пап. Когда жених и невеста не знали друг друга до свадьбы.

В глазах отца появилась грусть. Возможно, он тоже сомневался в правильности своего решения. Не поспешил ли он?

– В таких союзах жили до глубокой старости… – сделал он попытку убедить… самого себя?

– Пока смерть не разлучала их? – в моем голосе была злая насмешка. Я не могла удержаться от нее, хоть и не хотела обижать отца. Я быстро справилась с собой.

– Прости. Ляпнула ерунду.

– Дочка, ты уверена в этом решении? – забеспокоился папа. – Мы уже подписали все бумаги… Но если для тебя это невыносимо, я все отменю.

Нет. Было уже слишком поздно, и отец это понимал. Я тоже. Отменив свадьбу сейчас, мы сделаем только хуже.

– Все в порядке, папа. – Все что я могла сейчас сделать это попытаться успокоить своего отца. – Все и правда будет хорошо. Я уверена.

Я отвернулась к зеркалу, чтобы нанести румяна на бледные щеки.

Глава 5
Тимур

– Ну что, жених! Как настроение? – крикнул мне Стас, который шел по коридору по направлению ко мне.

– А я думал, ты не придешь.

После похорон отца я ни разу не видел Стаса. Он не отвечал на звонки и не появлялся в офисе. По правде сказать, я был бы совсем не против, если бы он и на свадьбу не пришел.

– Не могу пропустить такое зрелище, – усмехнулся он, разводя руки в стороны. – Ты теперь в полном ажуре! Компания твоя, невеста красавица! Детишки пойдут, и считай, жизнь удалась.

Стас запел:

– Мы желаем счастья вам, и оно должно быть таким!

Его показная веселость не могла меня обмануть.

– Если бы отец выбрал тебя, то сейчас ты бы шел к алтарю, – обратил я внимание.

– М-да, – задумался Стас. – Но он не выбрал.

Стас говорил, двигался и даже смотрел вызывающе. Из всех пор его кожи сочился яд.

– Я все это время хотел поговорить с тобой, – я старался не замечать его колючки. Кое-что меня действительно беспокоило, потому я спросил: – Почему ты не живешь дома?

– Разве это мой дом? – брови Стаса взлетели вверх. – Отца больше нет. Этот дом твой и твоей мамочки. А теперь еще и твоей жены.

– Если ты не живешь здесь из-за нас, мы можем переехать, – предложил я. Я действительно был к этому готов. Я не хотел, чтобы Стас бежал из своего собственного дома.

– Спасибо великодушно! – он нагнулся до самого пола, проведя пальцами по краям ботинок.

Я как всегда не обратил на его клоунаду внимания и продолжил:

– Стас, я тоже был удивлен, что отец назначил меня управлять компанией.

– Да неужто? – не поверил брат.

– Я не рассчитывал на это, правда.

– Так откажись? – хихикнул он.

– Не могу. – Я, правда, не мог. – Отец доверил мне.

– Мой! – выкрикнул Стас. – Мой отец доверил тебе!

– Наш отец, – все-таки поправил я. – Ты мой брат и я не оставлю тебя ни с чем. Если ты хочешь участвовать в управлении, ты будешь участвовать.

Я не врал.

– Но ты так давно не вникал в дела компании. Черт, ты никогда в них не вникал! Ты бы не справился.

И это тоже была правда, с которой Стас не смог бы согласиться.

– Ну конечно, куда уж мне до тебя! О, великий управитель! – Стас продолжал задираться.

– С тобой невозможно разговаривать!

Я вышел из комнаты и из себя. Что было странно, ведь обычно я всегда был спокоен. Похоже, и мои нервы изрядно потрепались последними событиями.

– А я тебя везде ищу! – окликнул меня знакомый голос.

Я обернулся и увидел Антона, моего друга. Мы с ним дружили уже года четыре, и за это время он стал мне по-настоящему близким человеком. Я ценил его, ведь близких людей у меня было не так много.

Антон был со мной одного возраста, мы с ним познакомились, когда фирма его отца оказывала нашей кое-какие юридические услуги. Антон тогда учился на юридическом и набирался опыта у своего отца. Я был занят тем же самым, сутками пропадал в компании своего отчима, стараясь научиться всему, чему он только мог меня научить. Мы с Антоном были похожи. Мы сами строили свою жизнь и многого хотели добиться. Недавно Антон стал партнером в адвокатской конторе, он был отличным специалистом, и я его очень уважал за все его достижения. А еще он был просто хорошим парнем. Когда он не носил свой солидный костюм, он был улыбчивым хулиганом с длинными светлыми волосами до плеч и гитарой. Хотя стоит признать, что в последний год он не был таким уж беззаботным, после сложного расставания со своей девушкой Сашей¹ он с головой ушел в работу. В какой-то степени ему это пошло на пользу.

– Привет, – вяло поздоровался я.

– Ты чего такой? – озабоченно спросил Антон, закинув руку мне на плечи.

– С братом поцапались, – отмахнулся я. – Он просто невыносим.

– Он всегда таким был. Но раньше ты не реагировал.

– Просто устал.

– Забей на него. – Антон кивнул и похлопал меня по спине. – Там из ЗАГСа уже приехали. Твоя мама проводила женщину в сад.

– Хорошо, значит, скоро начнем.

– Поверить не могу, ты женишься! – покачал он головой.

– Я и сам не могу в это поверить.

Действительно все так закрутилось. Отец умер, а я не мог себе позволить скорбеть о нем. Нужно было держать руку на пульсе в компании, нужно было принимать решения, нужно было жениться.

Ника…

Вся эта затея с женитьбой больше напоминала шутку, вот только мне было не смешно. Я здраво оценивал свои силы и понимал, что, в общем-то, смогу жить с женщиной и не любить ее, не хотеть ее. Но Ника…

Когда я увидел ее впервые, после похорон, я почувствовал, как мое сердце кольнуло. А после этого наступила такая тоска… Ника не смотрела на меня и почти не говорила, а вот я ее изучал. Он была очень красивая девушка. Длинные темные волосы, такие шелковистые, что трудно было держать себя в руках и не дотрагиваться до них. Карие глаза, но кожа светлая. Ника была такой хрупкой, значительно ниже меня, что хотелось взять ее на руки и никогда не отпускать. Ее голос был тихим и нежным. Я изо всех сил боролся с собой, убеждая себя самого, что ее красота ничего не значит. В конце концов, красивых девушек много. Разве красотой сейчас можно удивить? Но отчего-то при взгляде именно на эту девушку в моем сердце саднило, и меня так и подмывало поднять руку и потереть грудину кулаком, чтобы прогнать это чувство.

Она сидела напротив меня тогда, как маленькая напуганная птичка. Я подозревал, что ее мир кружился в воронке от всех этих событий. Я ее понимал, ведь мой мир тоже кружился. Вот только что-то подсказывало мне, что это были разные водовороты, которые имели абсолютно противоположные направления.

– А я-то надеялся выдать за тебя Лизу! – голос Антона вырвал меня из моих воспоминаний.

– Твою сестру? Доверил бы мне? – усмехнулся я, вспомнив сестру друга. Вот уж на ком жениться не стоило, так это точно на Лизе. Вредная девчонка.

– Конечно! Была бы за тобой, как за каменной стеной. Я бы тебе и свою жизнь доверил, – серьезно сказал Антон. И вот это уже было приятно.

– Спасибо тебе. Надеюсь, твоя сестра найдет себе все же кого-нибудь получше.

Мы посмеялись.

– Ты сам то, как? – Антон легонько толкнул меня плечом. – Готов? Ну и авантюру же ты задумал!

– Не я задумал, мой друг, не я.

***

Я стоял возле арки и ждал невесту. Сердце выстукивало бешеный ритм.

Ника вышла из дома в сад в сопровождении своего отца, как в лучших американских традициях.

Как же она красива!

Отец Ники передал дочь мне, я взял ее за руку. Ее тепло отзывалось в моей ладони покалыванием, словно моя рука онемела. Словно я сам онемел в этот момент.

Все прошло очень быстро. Регистратор произнесла стандартную речь, мы обменялись кольцами. Когда я наклонился, чтобы поздравить Нику поцелуем, она повернула голову, и поцелуй пришелся на щеку, я позволил себе на это небольшую усмешку. Затем была небольшая фотосессия, а после обед. Обошлись без тостов и речей и, уж конечно же, к радости моей супруги, без криков: «Горько!». Родители вели светскую беседу, иногда подключался Антон и я. Стас, как ни странно, был молчалив и быстро отчалил, впрочем, не изменив себе и отсалютовав на прощанье: «Счастливо оставаться!»

Ближе к вечеру уехал Антон, а затем и отец Ники. Моя мама отправилась к подруге, предоставив огромный дом в полное распоряжение молодоженов. Ника, видимо, опасаясь оставаться со мной наедине, ушла в комнату, сославшись на головную боль.

Я остался один и долго сидел в кресле с бокалом виски, но так и не сделал ни глотка. Было уже поздно, когда я наконец решился поднялся в комнату, которая теперь была нашей.

***

Я вошел в комнату и прикрыл за собой дверь.

– Как дела? Как ты себя чувствуешь? – спросил я, не зная с чего начать разговор. Быть ее мужем было для меня странным. – Голова прошла?

– Да… – ответила она и отвернулась, но я успел заметить ее слегка припухшие веки. Похоже, она плакала. Мне было неприятно это осознавать.

Я сделал шаг к ней, но Ника встала и подошла к окну, увеличив между нами дистанцию. Я все же подошел сзади и положил ладони на ее хрупкие плечи. Ника вздрогнула.

– Не бойся меня, – попросил я.

Затем я аккуратно отколол фату от прически девушки, тонкая сеточка упала на пол к моим ногам. Когда я потянул вниз молнию ее платья, она замерла. Ника стояла, не шевелясь и, кажется, перестала дышать.

Когда ее платье тоже оказалось на полу, она обхватила свои плечи руками и задрожала, ее спина покрылась мурашками. Вряд ли это было от холода. Она боялась меня…

– Я чувствую, что ты смотришь на меня, – сказал она.

Но я ничего не ответил. Я отошел и взял белый халат из ванной, и накинул его на Нику. Она в свою очередь быстро запахнула полы и завязала кушак.

Я вытащил шпильки из ее волос, распустив их, наконец, позволив себе прикоснуться к ее локонам, и развернул Нику к себе.

– Ты боишься. – Это был не вопрос, но мне были нужны ответы. – Почему?

– Потому что ты мне чужой человек, – Ника не прятала взгляд, переводя его быстро из одного моего зрачка к другому.

– Вообще-то нет, – усмехнулся я. – Я твой муж.

– Ненастоящий! – а вот это она уже почти выкрикнула.

Так-то лучше, просыпайся, девочка.

– Это легко исправить! – во мне проснулся непонятный азарт. Я видел, что она нервничает и нервничал сам. Потому мне было необходимо что-то выкинуть, чтобы успокоить, по крайней мере, себя.

Я притянул ее к себе за пояс халата. Я думал, что испугаться больше она уже не сможет, но тут увидел ее лицо. Я не выдержал и, откинув голову назад, громко рассмеялся.

– У тебя такое лицо, будто я тебя сейчас съем. Нет, серьезно! Скажи, в своей маленькой милой головке ты сделала меня кем-то вроде Синей Бороды?

– А ты не такой? – она недоверчиво прищурилась.

Я стер с лица улыбку и покачал головой.

– Нет. Никогда не принуждал женщин к чему бы то ни было.

– Неужели? А как же наша свадьба? – попеняла она.

А вот в этом лучше меня было не обвинять.

– Это было добровольно, – напомнил я. – Я давал тебе возможность отказаться. Или ты забыла?

– Нет, не забыла.

– Тогда почему ты злишься?

– Не так представляла себе семейную жизнь… – вздохнула Ника.

– И не с тем, видимо, да?

Эта мысль пришла мне в голову внезапно, и я уже не мог ее прогнать. Что если она уже влюблена в кого-то? Что если ее отец не позволил ей отказаться от свадьбы? Я не так уж и хорошо знал Шереметьева и не представлял, на что он мог быть способен.

Неожиданно я сам разозлился и, не дав Нике возможности ответить, продолжил:

– Ну, извини. Скоро мы с твоим отцом объединим компании. Согласно условиям нашего договора, ты должна забеременеть в течение года после свадьбы, – напомнил я действительно странные условия нашего брачного договора.

Зачем я все это говорил? Зачем я ее пугал? Но я не мог остановиться.

– Мне не нужно испытывать к девушке какие-то чувства, чтобы выполнить эту задачу. А вот у тебя, похоже, с этим проблемы?

По щеке Ники скатилась слезинка. Черт, что я творю?! Мне захотелось ударить себя самого по лицу. Зачем я расстроил ее?

Я запустил пятерню в свою шевелюру. Я сожалел.

– Прости… Я не хочу тебя обижать. Иди сюда…

Я подошел и подхватил жену на руки. Ника не сопротивлялась. Она вообще старалась делать поменьше движений. Я отнес ее на кровать. Откинул одеяло и аккуратно опустил ее на простыню. Сам присел с краю.

– Я пришел просто пожелать тебе спокойной ночи. Не знаю, зачем сказал все остальное, – признался я.

– Да неужели?

Конечно же, она мне не верила.

Я укрыл Нику одеялом.

– Не знаю, что ты думаешь обо мне, но почти уверен, что ничего хорошего, – вздохнул я. – Я не знаю как мне вести себя с тобой и что делать дальше. Было бы здорово, если бы ты мне в этом помогла.

Я улыбнулся ей.

– Как? – нахмурилась Ника.

– Ну, хотя бы не шарахалась от меня как от прокаженного и не смотрела так, будто бы ждешь нападения. Расслабься немного, ладно?

Я дотронулся указательным пальцем до кончика ее носа.

– Спокойной ночи, милая.

Она нахмурилась, и не думая расслабляться. Мне не оставалось ничего другого, как подняться и направиться к двери. От меня не ускользнуло, как Ника облегченно выдохнула, стоило мне отойти.

Я уже взялся за ручку, как она сказала мне вслед:

– Больше не заходи без стука.

Я грустно улыбнулся ей.

– Хорошо.

И вышел из комнаты.

1. Подробнее об этом читайте в книге «Ты меня интересуешь»