– Да и что мне мр-дома, – Ши всё ещё нервничала, волевым усилием заставила себя выпрямить ушки и стала перебирать передними лапами. – Я там познакомилась с домовыми и подъездными, которые в домах у парка живут. А с дуба реку видно, даже не с макушки. И с водяным местным. Познакомилась. Скучно ему там. Русалки наши к нему не хотят заплывать, а кто и заглянул бы в гости, те из-за Синь не решатся. Там люди есть, даже в воду иногда заходят, купаются. А водяной, он чувак хороший, – Соль бросил уважительный взгляд на Ши, успевшую нахвататься у новых знакомых всяких интересных слов. – И вообще, Пуш, там знаешь как интересно? Меня там погладили. Меня-мр, представляешь, погладили! Но я зашипела и на дерево – всё как учил.
– Скучно им там без вас, значит? А вам здесь, получается? – улыбка Пуша становилась всё шире.
– Не скучно… Просто… Ты же понимаешь… – редкий момент, когда Ши не смогла найти слов, – Да и если всё так плохо, почему мы здесь остаёмся? Рядом с городом? С людьми? Мы все. Та же Синь’Ава, она же тоже не уплывает. Боится или привыкла, я не знаю. И нас пугает. Это не современно, не конструктивно, не тренд в конце концов! Это, это… Кринж! Ши умолкла. Соль завистливо вздохнул. Хотя папа и прав, деревья его и так поймут, но какая всё-таки Ши молодец. И говорить умеет красиво, да он и не решился бы без неё. Пуш молчал почти минуту. А когда первые солнечные зайчики пришли, подытожил:
– Нужны ли рядом люди, о том вам ещё много кто расскажет. А вы слушайте да учитесь. Но решайте сами.
– Сердцем?
– Мозгами. И сердцем тоже.
В то же примерно время по Звёздному мосту шли парень с девушкой, Влад и Мари.
Мари любила мост с детства, когда ещё на него не установили освещение и он не был Звёздным, а был Центральным, потому что единственным. В лес же её не пускали. Папа говорил, что там делать нечего, мама – что клещи и браконьеры, а дедушка хмурился, но молчал. В общем, лес ей до сих пор казался чем-то волшебным, хотя уже много лет она приходила, часто одна. Иногда пофоткать, а чаще бывало: посидеть, наблюдая за колыханием листьев, послушать молчание и шорохи. Летом ей хотелось и окунуться в реку, но на этом берегу уже давно никто не купался. Раньше было можно, давно, ещё когда она училась в школе, но потом то тут, то там начали возникать водовороты. Несколько человек утонуло, поставили знаки, и постепенно количество желающих свелось если не к нулю, то к редким смельчакам и пьяным. В последние несколько лет, правда, никто из них не утонул, но рассказывали, что крючки подворачивались на дне, как будто их там больше, чем ила, да и водоросли как будто сами опутывали ноги. Что и отбивало всякое желание лезть в воду.