Первым в дупло заглянул худой ярко-зеленый остроухий Эльф с блокнотом в руках. По правде говоря, у него личных вопросов к Еноту не было. Он был журналистом лесной газеты и пришел по заданию редакции расспросить мудреца о его жизни. И если уж совсем правдиво говорить, не очень он и верил в мудрость Мудрого Енота. Нет, ну немножко верил, конечно, но…не сильно. Эльф был скептиком. То есть тем, кто все время во всем сомневается. Он поклонился, осторожно присел напротив и только раскрыл рот, как тот вдруг поднял обе лапы вверх.
– Тсс! Вы ничего не слышите? Как будто бы кто-то плачет? – обратился он к Эльфу так доверительно, словно они были знакомы лет сто, не меньше. Но тот удивленно затрепетал длиннющими ресницами, навострил острые уши и покачал головой. – Тогда пойдемте! Надо узнать, что случилось.
И больше ни слова не говоря, Енот выскользнул из дупла, а зеленый Эльф еще больше затрепетал ресницами, и запутавшись тонкими зелеными ногами в хворосте, вывалился следом.
В очереди, конечно, удивились, увидев, что Енот сам к ним пожаловал. Кого там только не было. И русалка в большом деревянном чане с водой, который на плечах держали шесть лесных гномов, и огромный бурый медведь, и маленький толстый леший с высокой худой синеволосой кикиморой под ручку. Все кланялись, а Енот шел вдоль очереди и улыбался той простой улыбкой, которая бывает у тех, кто давно усмирил свою гордость. Эльф едва поспевал за ним и недоумевал.
Куда он идет? Кого он ищет?
И только он так подумал, как Енот резко остановился, так резко, что Эльф чуть со всего размаху не влетел ему в спину. Перед ними, сжавшись в пушистый ярко-рыжий комочек, всхлипывала Белка.
–Что же делать..кхе кхе…– едва слышно причитала она внутри своего мохнатого укрытия.– Что же делать…
– Что случилось?– Мудрый Енот осторожно тронул ее лапой. Она тот час выглянула и прищурилась, утирая слезы с длинных пушистых рыжих ресниц. А когда поняла, кто перед ней, зарыдала еще пуще.
– А-а-а, Мудрый Енот! Сынок мой, Бельчонок! Заболел! Чем мы его только ни лечили, что только ни делали! И врачей лучших вызывали! И фей волшебных приглашали! Ничего не помогает!