Из-за жара Дайер чувствовал себя еще хуже. Рана, кажется, начинала гнить. Он старался промыть рану, однако не был уверен в том, что ей удастся так просто зажить. Тяжело шагая, он направился обратно в лес, куда вели небрежные шаги с берега. Он обливался потом, который смешивался с кровью, со слезами, слюнями. Все это становилось жуткой кашей, которая не преминула смазать все части раны. Боль в теле усилилась, температура тела поднялась до критической точки. Его затошнило. Он не ел более пары суток. Тошнить было нечем, поэтому желудок лишь выворачивал сам себя вместе с желчью. В конце концов мужчина настолько обессилел, что свалился с ног, теряя сознание.

Памела задыхалась, пот струился с нее ручьями, но завершила она бег, лишь когда окончательно лишилась сил. Энергии было не так много, чисто на адреналине и страхе она пробежала большую часть острова, как ей казалось. Она упала без сил в прохладном оазисе. Вокруг была высокая трава, дикие цветы и высокие деревья. На них скрывалось множество птиц и животных. Она рассматривала их чудную окраску. В следующий миг она услышала свое имя. Голоса звали ее, и это был не Дайер. Кто они? Ее ищут? Их ищут? Она стала оглядываться вокруг. Картинка смешивалась в бешеной карусели, пока раздражитель извне не остановил ее. Тигр прыгнул прямо на нее. Они вместе упали наземь, она из последних сил оттягивала морду дикого зверя от себя. Неожиданно он отступил, отдавая честь расправиться с жертвой вожаку. Памела приподнялась насколько могла. Ее тело испещряло множество царапин от когтей нападавшего. Однако вожак не торопился выходить. Вместо него вышел парень. Тот, что управлял вертолетом ранее. Она обрадовано взглянула на него, пытаясь вспомнить имя.

– Эс… Эрмес! – тот не обращал внимания на ее слова. Они казались для него лишь молитвой о помощи своей жертвы, – Эдес! Это я, ты работаешь на меня и мою семью, Сэдасов, – парень на секунду задумался. Звуки, вылетающие из ее рта, были знакомы, но он не мог понять их значения. Тогда он попереминался с одной конечности на другую, размышляя о следующем шаге.

Горящая палка пролетела над головой Памелы. Звери испугались огня и скрылись в зарослях. Парень слегка помедлил, словно вспоминая что-то. Но быстро вернулся в свой животный облик и поспешил за остальными. Дайер в ужасном виде подошел к жене. Она испуганно оглядела облик. Его и без того разорванную и испачканную одежду теперь покрывали жидкости внутреннего происхождения. Кровь пропитала все большую часть одежду, что становилось неизвестно, как он еще стоит на ногах.

– Дайер, тебе нужно что-то сделать с раной, – обеспокоенно начала она, возвращая себе здравый рассудок, – Откуда у тебя огонь? Может мы сможем разжечь костер, чтобы привлечь внимание? Или попробуем прижечь твою рану?

– Я нашел увеличительное стекло на берегу. Не могу взять в толк, откуда оно могло взяться, но я сидел очень долго на раскаленном песке, чтобы зажечь эту чертову палку, – стараясь не гордиться своим поступком, словно это было само собой разумеющееся, сказал мужчина. Памела обняла его, благодаря за спасение. Однако его накаленная нервная система не выдержала такой груз. Она буквально повалила его.

Очнулся глава семейства уже под вечер. Бок побаливал, но теперь словно несколько иной болью. Одежды на нем не было. Она лежала рядом, сушась возле костра. Костер?

– Памела? Что произошло? – в недоумении спросил он, хотя ему и не нужен был ответ.

– Я воспользовалась твоей находкой. Пока ты был в глубокой отключке, я прижгла твою рану. Теперь, как минимум, ты не будешь истекать кровью. Чего не могу обещать нашему общему другу. Ты видел его? Там, среди зверей? – после многих пересечений с призраками прошлого она решила, что сходит с ума. Возможно, даже он мог оказаться лишь еще одним призраком. Все-таки он был так близок к смерти, а потом и вовсе исчез.

– Нет, все произошло слишком быстро. Да и я был в ужасном состоянии, – Дайер оглядел свои прижженные раны. Они продолжали болеть, но теперь эта боль находилась где-то глубоко внутри. Однако руки теперь испещряли новые шрамы после долгой возни с древком для отпугивания животных. Руки покрывали мозоли и занозы. Но основное кровотечение было прекращено, что уже дарило надежду.

– Значит, я с сумасшедшей скоростью схожу с ума, – подытожила женщина, перебирая найденные в лесу ягоды. Небольшой костерок отпугивал хищников и дарил тепло, которого так не хватало по ночам.

***

– Я схожу с ума, ты не понимаешь, что они делают, – тараторила девушка на больничной койке.

– Но разве наркотики – это выход? – парень явно никогда не сталкивался с обратной стороной жизни. Он был избалован благополучием, как она когда-то. Может, это могло бы стать зацепкой, благодаря которой он сможет вытащить ее оттуда? Один раз она уже умерла. Хотелось ли ей попытать судьбу еще раз? Нет. Тогда стоило зацепиться за эту надежду.

– Ты не понимаешь. Будь у меня выбор, я бы выбрала другой путь. Во всех смыслах. Но он вытащил меня из такой передряги, которая тебе и не снилась. Наверняка, он потребуют кругленькую сумму. Я работаю на него. Он получает с этого… множество привилегий, – она боялась спугнуть парнишку своим прошлым, но побудить его помочь. Она думала, что денег будет достаточно. Как она ошибалась.

Через пару дней мафиози потеряли ее. Они обзванивали все государственные центры – морги, полицейские участки и больницы. Поэтому быстро информация о ее нахождении в одной из них дошла из проверенного своего источника до Хосе. В больницу наведалось пару его парней. Они быстро нашли ее. Она не могла бы ускользнуть от них. Ей не скрыться от сетей, которые были расставлены не по одному городу Испании. Но она до последнего надеялась на чудо.

– Босс хочет видеть тебя, ты задолжала ему, – сказал один из парней. Он был дьявольски красив, но холодной красотой. Словно не живой. Помогающий ей парень, Дайер, был теплым и совершенно точно отличался от этих. Он помогал ей со счетами в больнице, приходил навестить. Они много разговаривали, и он сам предложил оплатить долг ее боссу. Он был еще очень юн, хотел стать кем-то, героем для нее. Она не преминула воспользоваться таким шансом. В конце концов не каждый день практически умираешь в ногах богача.

В тот же день она выписалась из больницы. Для Дайера она оставила небольшую записку на регистратуре. Если все выгорит, то она хотела как-то помочь ему взамен, если нет… то он хотя бы знал бы, что произошло. Она объясняла ему много раз, что с такими людьми лучше не связываться. По своей юношеской дурости он стремился отомстить обидчикам, но она отговаривала от столь глупой затеи. Она была уже поломана и потеряна в этом мире, а его ждало благополучное будущее. Он не должен был ломать свою жизнь ради нее.

Хосе лично навестил Памелу. Ее долго не было. Он беспокоился… о своих клиентах, оставшихся без любимой игрушки. Она была еще слишком слаба и отказалась от всех, кто приходил к ней. Хотя встреча была назначена только на вечер, босс решил лично разобраться с недовольством ее посетителей.

– Памела, дорогая, – излишне приторно начал он, – Ты больна?

– Да, мне последнее время нездоровится, – она была удивлена такому подходу от босса мафии, однако начала разговор с вежливости, – Пожалуй, я бы хотела отплатить вам за вашу доброту и найти другую работу. Эта слишком тяжелая для меня, – они практически никогда не общались, поэтому крохотная надежда на здравый разговор присутствовала в ее наивной голове.

– Ты же понимаешь, на кого ты работаешь, крошка? – он говорил это так, словно разговаривал с ребенком, спрашивая элементарный вопрос, вроде почему нельзя трогать огонь, – Тебе в любом случае придется выплатить свой долг, ведь ты понимаешь, что в этом мире ничего не работает просто так. Но ты не сможешь покинуть мафию. Есть только один выход, и, боюсь, тебе он не понравится. А сейчас не нервируй меня, отплати лично за все пропущенные дни и поисковые работы моих ребят, – сказал он, стягивая с себя штаны.

Памела еще несколько дней провела в прежнем жилище. Ее тело покрывало теперь множество рубцов от побоев. После бунта жизнь всегда становится хуже. Если ты не смог его осилить. Дайер потерял ее, он был уверен, что предложенных им денег хватит. Но, кажется, как обычно ошибался. Им не нужны были деньги, не нужен был выкуп. Этого у мафии было полно. Лишь живая душа была достаточной платой за их действия. Словно демоны, покупающую душу взамен на заветное желание. А у людей таких желаний было полно. Отличный бизнес. Всегда держащийся на плаву.

Часть 4

– Дайер, отец хочет тебя видеть, – статная женщина в дорогом костюме обращалась к младшему сыну, – Тебе пора бы определиться. Твой брат хорошо вложил деньги, уже управляет бизнесом. Если не можешь сам, то отец тебе поможет со связями. Просто не противься.

– Хорошо, матушка, – он совершенно не понимал, чем хочет заниматься. На него давило сравнение с родственниками. Он не чувствовал себя в своей тарелке. Его постоянно было недостаточно.

Отец встретил сына холодным взглядом. Они постоянно проигрывали одну и ту же пластинку, и каждый знал её наизусть. Он скажет, что был бы рад видеть успехи сына, но пока тот выглядит скорее обузой, чем благополучным продолжателем рода. Дайер признает свою вину, ему очень жаль, как и полагается. Однако он совсем в толк не возьмёт все эти цифры, и навязанные связи ему тошны. Отец не найдёт, что сказать. Он попробует мягко наставить его на путь истинный, отправит в лагерь для наследников, лишит карманных денег. Но ничего не поможет. Никто ещё не отказывался от таких возможностей, а тут собственный сын. Но в этот раз пластинка дала сбой. Новая мелодия даже испугала отца семейства Сэдасов:

– Отец, я согласен, – твердо говорил Дайер.

– С чем это? – отец все не принимал в толк неожиданную смену настроения сына.

– Я возьму любую работу, сделаю все, что пожелаешь, – продолжал разгоряченный Дайер. Эти слова ему стоили многих сил и смирения. Никогда он не думал о таком исходе их отношений с отцом. Но теперь цель оправдывала все жертвы. Он должен был спасти её, должен был стать кем-то. Тогда, когда он отвез ее в больницу, когда помог со счетами, он почувствовал себя иначе. Власть. Покровительство. Он почувствовал то, о чем так туманно говорил отец и брат. С их стороны это звучало жутко, а в этой ситуации он стал героем. Ему не нужно было зарабатывать бесконечные горы денег, обладать связями со всеми президентами стран. Его стало достаточно. Он стал собой.