Вольник

Глава 15

Ник прибыл к нам немногим позже после того, как ушел вольник. Оказалось, что мои телохранители нарушили все мыслимые запреты и отправились к своему хозяину за помощью. Ребята переживали, что со мной может что-то случиться и успокоились только тогда, когда убедились в физической целостности.

Хотя угроза моей жизни миновала, бойцы почему-то остались охранять мой покой. Да, и если честно, я как-то привыкла к их постоянному присутствию поблизости. Они не напрягали, не мешались под ногами и при необходимости даже могли помочь.

Именно в этот день я впервые задумалась, а чем рабы хуже свободных. Эти ребята не боятся меня. Николас много им позволяет, но они продолжают оставаться верными ему. Чем они заслужили пренебрежение и ущемление. Мои мысли привели меня к интересной задумке.

Поэтому, когда на следующих выходных Ник вновь приехал к нам с Джинни, я пристала к нему с просьбой.

– Продай мне этих бойцов, – уговаривала я друга.

– Алисия, ну зачем тебе это? Я даю ребятам все, что нужно. Они меня слушаются, не надо их ломать, дорогая моя подруга.

– Ну что тебе стоит удовлетворить такую мелочную просьбу?

– Нет, – не сдавался Ник.

– Ну пожаааалуйства, – канючила я, чем удивляла мужчину все больше и больше. Обычно я спокойная, сексуальная, властная… и никогда не веду себя по-детски.

Вот только со дня, как вольник ушел, меня совершенно перестала устраивать моя жизни. Я поняла, что была во многом не права. Что мне не нужно перед кем-то притворяться. Свое место в обществе я выгрызла, меня боятся и уважают. Так не пора ли стать самой собой? Той, кем я была еще до того злополучного дня, когда моя мамашка продала меня в рабство.

Уговорить Ника продать рабов мне удалось только после клятвенного обещания не ломать новые игрушки. Просвещать мужчину в тайну моей идеи не стала. И вот, у меня на руках документы на двух отличных бойцов. Раньше бы я не преминула возможностью отправить их на бои, но сегодня мои мысли были далеки от насилия.

– У меня к вам деловое предложение, – заявила я, оставшись наедине с рабами. Они переглянулись и уставились на меня в ожидание продолжения. Но я молчала и улыбалась, надеюсь, не слишком кровожадно. Ведь идея, озарившая меня, казалась мне великолепной и невероятной.

– Госпожа, можете посвятить нас в подробности? – не выдержал один из бойцов.

– Я буду платить вам по одному золотому в день. Да, это немного, но пока так. Вы же остаетесь моими телохранителями. Можете сопровождать меня по одному, беря выходные, но иногда придется быть и вдвоем. Жить можете в этом доме, правое крыло совершенно свободно. Я не требую этого, только прошу, – подняла руки перед собой.

– Госпожа, мы ведь просто рабы, – непонимающе проговорил одни из бойцов.

– Кстати, а как ваши имена? – вдруг вспомнила я важную деталь, которую нужно включить в договор. Замечание парней проигнорировала намеренно, не такие уж они и глупые, должны догадаться.

– Чарльз, госпожа, – первым ответил боец, который чаще отдавал распоряжения в их паре при моей охране.

– Мирос, – это уже второй раб.

– Отлично, – улыбнулась им, взяла перо и дописала имена в листах, лежащих на столе. Теперь все правильно. Протянула каждому бойцу по документу. – Теперь вы свободны, но мой вопрос остается актуальным. Не хотите ли остаться со мной?

Мужчины стояли в шоке, разглядывая бумаги об освобождение. Никто не мог ожидать подобного. Тем более от меня, легендарной и жестокой рабовладелицы. Вот только я твердо решила меняться. И это только первый шаг. Больше не хочу видеть ту Алисию, которую похитил ученый. Пора становится настоящей, счастливой и искренней женщиной.

Впервые, освобождая рабов, я испытываю радость. Эти двое честно и преданно защищали мою жизнь будучи ущемленными в правах, так почему бы не предоставить им шанс быть свободными. Это правильный и хороший поступок. Рей бы оценил… Рей… Не нужно думать о нем.

– Госпожа, – начал было Чарльз.

– Нет, просто Алисия, – перебила его.

– Леди Алисия, – все равно обратился мужчина более официально. – спасибо вам. Я согласен на ваше предложение и буду рад находиться в этом доме.

– Спасибо, – кивнул второй и замолчал.

– Если не хочешь, я не могу тебя принуждать. Ты абсолютно свободен. – обратилась к Миросу. – Также ты можешь согласиться, пробыть у меня пару месяцев и отправиться туда, куда душа желает.

– Хорошо, – кивнул в ответ боец.

Разговор прошел отлично, дальше мы с ребятами обсудили основные моменты их новой работы, и я дала им день на обустройство. Уже вечером в кабинете раздался звонок от Ника. Он был шокирован и спрашивал, кто меня заколдовал. Я лишь рассмеялась и предложила ему привыкать, потому что у меня в планах множество грандиозных изменений.

Через пару дней нам пришло приглашение на императорский бал. В этот раз мы отправлялись туда всей дружной компанией: Николас, я, Джинни и двое моих охранников. Зачем телохранители во дворце? После случая с ученым я стала подозрительной, а теперь мне нужно отвечать еще и за девочку. С ребятами будет спокойнее.

А теперь девочкам предстоит выбрать платья! Все же для Джинни это первый за долгое время праздник. Да и после ухода Рея она немного загрустила, хоть и пытается не подавать виду. Хоть я сама и не лучше, но стараюсь держаться. Шопинг и салон красоты – лучшее лекарство от хандры, как говорят некоторые.

– Джии, собирайся, мы отправляемся гулять! – крикнула я, выходя в коридор. На мой голос из комнаты высунулась голова девочки.

– Правда?! – воскликнула она.

– Да, только быстрее, – улыбнулась ей.

Поход по магазинам затянулся до позднего вечера. Мы успели погулять по рыночной площади перед дворцом и прикупить разных мелочей, типа фруктового мыла, ярких бус и ароматных свеч. Подобрав короткое и открытое черное платье мне и нежно-голубое в пол для Джинни, мы отправились в гости к Николасу. Девочке полезно гулять и узнавать город, а с моим старым другом они стали очень близки.

Нас встретил полный бойцов дом. На меня они смотрели испуганно, а вот Джи привлекла много заинтересованных взглядом. И пусть они были рабами, но чувствовали себя довольно свободно, Ник позволял это. Я не у себя дома, да и пообещала себе измениться, но столь пристальное мужское внимание к девочке вызвало сильное чувство неприязни. Сжала кулаки, стараясь взять себя в руки. И тут помощь пришла от куда не ждала. С нами по магазинам ходил Чарльз, он тенью следовал за нами и иногда помогал с пакетами. Сейчас же он осторожно коснулся моего плеча, как бы прося разрешение вмешаться. Кивнула ему в ответ головой.

– Привет, ребят. Хорошего вам выходного. Леди прибыли к господину Николасу, подскажите, где он сейчас. – Чарльз был предельно вежлив, при этом не принижая статус рабов. Еще недавно он был одним из них, что играло не последнюю роль в общение между бойцами.

– Привет, брат, за двором он, – махнул головой один из ребят.

Ника мы и правда нашли на площадке за домом и прилегающей территорией. Джинни крутила головой всю дорогу, разглядывая поместье, скорее напоминавшее тренировочный лагерь. Друг всегда относился к дому поверхностно. Да они с бойцами даже готовили сами, чем немало удивляли меня всегда. Есть это просто невозможно, но их устраивает.

– Ниииииик, – закричала девочка, увидев мужчину, и кинулась ему на шею. Он закружил ее, обнимая за талию.

– Привет, мелкая, – радостно ответил друг. – Только я был грязный, как черт.

– Упс, – Джи неловко покопала пол носком туфли, а потом расхохоталась вместе с Николасом.

Вечер мы провели в доме друга, бойцы ушли в казармы или во двор, но нам никто не мешал. Джи с восторгом рассказывала о сегодняшнем дне. Потом вспоминала, как они часто гуляли с родителями и братом. Она говорила с такой искренностью и добротой, что мы невольно улыбались. Вот только друг заметно приуныл. Я понимала, что он вспомнил семью, но девочка не хотела разбудить плохие воспоминания. Поэтому предложила отвлечься и устроить спарринг. Ведь Джинни ни разу не видела меня в бою. Пусть я давно не тренировалась, но в паре с кем-нибудь из бойцов пару минут продержусь.

Чарльз бурчал в спину, что не женское это дело. Да, вот не ожидала, что бывший раб так быстро придет в себя и будет меня учить еще. Но аргументом оказалось то, что я одета в платье. Черт, и в этом доме нет ничего, в чем бы было хоть немного удобнее платья в пол!

Мы вчетвером отправились пешком до центра города, наслаждаясь свежим вечерним воздухом. Ник и Джи прыгали по всем выступам и пенькам.

– Мелкая, а куда бы ты хотела пойти учиться? – вдруг спросил друг девочку.

– Я пойду на лекаря, если Алисия позволит, – уверенно ответила Джинни, чем немало меня удивила. Эта профессия была сложной, если ты не обладал магией. Хотя оборотни были сильнее и чувствовали много на интуитивном уровне, все равно для девушки это сложное занятие.

– Ты уверена? Это тяжелая профессия, – ответил за меня Ник.

– Уверена. Хочу в следующий раз, когда рядом со мной будет умирать человек, хотя бы попытаться ему помочь.

Оставшуюся часть пути мы провели в тишине, раздумывая каждый о своем. У каждого из нас была сложная судьба. Мы успели пережить потери и жизненные препятствия. И не известно, что впереди готовит нам судьба, но я приложу все силы, чтоб Джи всегда улыбалась и смеялась также задорно, как сегодня.

– Ник, я переписала правила боев, – сказала я другу, когда девочка уже села в карету, чтобы отправляться домой.

– Что изменила? – друг никогда не препятствовал моим нововведениям, хотя последнее время я поступаю не совсем привычно для себя.

– Бойцам запрещено драться до смерти. После боя сильные травмы будет осматривать лекарь. И мы теперь ведем учет участников и их побед и проигрышей.

– Алис, ты уверена?

– Да.

– Хорошо, – Ник внимательно смотрел на меня, а потом вдруг сказал. – Все наладится, подруга. Впереди целая жизнь. Он вернется, вы помиритесь… Ты только держись.

К чему он это? Хотя кому я вру. Николас видел меня насквозь. Друг озвучил то, что я боялась признать себе даже в мыслях. Это я все испортила. Я поверила, а сама дала повод сомневаться. Я оттолкнула и обиделась на любимого мужчину. Исправила ситуацию, но вместо того, чтобы поговорить, выгнала Рея из своего дома. Теперь мне плохо. Я хочу стать лучше, хочу исправить все, но это сложно. И нужно для начала исправить свою жизнь, а потом остальное… Тем более вольник вернется. Он никогда не бросит Джинни. Рано или поздно он появится на пороге моего дома. Тогда я обязательно все исправлю, и больше не буду ошибаться… по крайне мере так сильно.

Глава 16

Следующие полгода прошли быстро. Я прикладывала все свои усилия на то, чтобы сделать жизнь рабов лучше. Для меня это стало искуплением, за свои двадцать пять лет я успела натворить слишком много бед, сломать слишком много жизней ни в чем не виновных людей.

На удивление, император поддержал мою идею с изменением законов о рабах. Я помогала ему в составление новых приказов, которые бы сильно не взволновали народ, но позволили бы невольникам жить. Именно жить, а не существовать. Ведь сейчас раба можно было без проблем убить, и никого бы за это не наказали. Теперь смерть игрушки каралась строго. За единичный случай, господину могли выписать крупный штраф. За повторный даже заключить под стражу на срок, определяемый тяжестью проступка и его аргументированностью. Все же полностью искоренить сложившиеся обычаи рабства невозможно. Но поддержка императора Шеила меня очень подбадривала.

До нас дошли слухи, что у оборотней сейчас идет неслабая борьба за власть. На действующего правителя были совершены нападения, которые чудом удалось отразить. Шумиха была на руку нашей стране, ведь крайние территории остались без владельцев. Шеил готовил документы и войско, чтобы захватить их.

В последние месяцы мы много общались, поэтому император решил посоветоваться со мной, по поводу составленных приказов. Он заметил, что с бумагами я обращаюсь внимательно и легко нахожу неточности и спорные формулировки. Уже не раз мужчина предлагал мне завязать с моими непонятными увлечениями и перейти работать к нему, но меня не прельщало подобная бумажная волокита.

– Шеил, постой, а о каких пустующих землях идет речь в документах? – удивилась я, когда прочла предоставленные мне данные.

– На нашей границе есть крупная территория с несколькими городами и деревнями, принадлежащими крупной семье, которая не так давно пропала без вести. Вот здесь их родовое поместье, которое так и остается пустующим. – император указал на карту, точно в то место, где мы с вольником были после похищения нас ученым.

– Можешь выбросить свои бумажки, – заявила я, протягивая ему листы.

– С чего это?

– Это не пустующие земли. У них имеется двое наследников, один из которых точно скоро объявится.

– Мы успеем раньше, – скривился правитель. – Пойми, в пещерах на этих землях добывают редкие и дорогие камни, из которых делают источники для магов. Для нас важно захватить их. Не поможешь?

Я задумалась. Спросить с императором, и ставить ему в колеса палки, не лучшая идея. Но Рей рано или поздно попытается вернуть свой дом, и мне совсем не хотелось бы, чтобы он столкнулся с проблемами. Да и для Джинни хорошо бы иметь свое пристанище. Джинни! Ну конечно. Она же прямая наследница, наравне с вольником. При чем девочка полностью свободная, а у Рея за спиной рабство, что играет ему не на руку.

– Шеил, а если земли будут принадлежать гражданину нашей страны. Они останутся как бы под властью оборотня, но он будет твоим подданным. Тебя устроит подобный расклад?

– Алиса, давай подробнее и по порядку, – скривился император.

– Помнишь девочку, которой ты помог восстановить документы? – дождалась кивка от мужчины. – Так вот, она и ее брат наследники тех земель. Но брат сейчас неизвестно где и ее репутация испорчена, он был в рабстве. Сам понимаешь, если оборотни решал надавить на нас тем, что он первый в очереди наследования, это будет плюсом. Девочка же полностью чиста. И с недавних пор – подчиненная твоей страны.

– Неожиданно, все твои действия имеют такие масштабные последствия? – усмехнулся император. – Один момент, как мы докажем, что это именно она, а не другой оборотень с тем же именем.

– Их поместье – родовое, завязанное на крови. Дом узнает девочку, а значит, у нас будет подтверждение.

Император был доволен. В следующие недели мы занялись мирным захватом земель. Джинни я посвятила в часть деталей. Она была не в особом восторге от того, что мы забираем территорию у ее родины. Но там ее предали и продали. Здесь же я и император приложили не мало усилий, чтобы дать ей будущее и счастье. В конечном итоге, девочка согласилась. Император лично познакомился с ней, приблизив к себе.

Шеил помог устроить Джи в академию целителей. И пусть она не обладала магией, девочка изучала науку, травы и анатомию живых существ. Ночи на пролет она зубрила учебники. Даже на завтра она часто приходила с книгами. Я помогала ей по возможности. С травами мои отношения сложились хорошо с детства, поэтому могла подсказывать, а иногда и рассказывать то, чего нет в учебниках.

Мой дом в городе изменился, теперь там живут бойцы, которые согласились остаться со мной после освобождения. Да, я освободила всех рабов, которые были у меня. Кто-то из них ушел, кто-то принял мое предложение о работе. Сразу предупреждала, будет не легко. Но устроиться в мире тоже не так просто, как кажется, особенно, когда ты только получил свободу. Силой удерживать никого не стала. Мне нужны были преданные люди и нелюди, которым важно быть там, где они есть.

Мои бойцы практически сменили одно поле боя на другое. Теперь ребята тренировали новеньких, обучая основным приемам и техникам. Еще несколько рабов я выкупила на аукционе. Николас покачал головой, но принял мои условия. Когда я предложила заплатить за всех его рабов, то друг долго читал мне мораль, о том, как посмела унизить его подобным образом.

В итоге, все наши бойцы и новенькие стали основой нашего нового проекта. Мы предоставляли охрану как людей, так и обозов. А благодаря покровительству императора, который выдал нам несколько первых заказов, нам стали доверять. Наше агентство стало потихоньку получать задания. Мои ребята даже несколько раз сопровождали политических преступников из столичной тюрьмы в прибрежную, более надежную. Доход от охраны оказался ничуть не меньше, чем от продажи рабов. Бойцов у меня было уже тридцать человек и нелюдей, которые делились на группы в зависимости от заданий на пять-десять человек. Проблемой было то, что были только ребята, способные на физический бой. Если они столкнулся с магами, будет очень неприятно. Да и лекарей среди нас нету. Но решением этих вопросов я пока занимают.

Бои мы не стали закрывать. Во-первых, если мы закроем клуб, кто-то другой сделает это, и правила там будут уже не нашими. Во-вторых, решение отслеживать особо успешных бойцов было не случайным. Теперь тех, кто часто одерживал победы, мы выкупали и давали свободу, предлагая работу и дом.

Мой городской особняк, дом Ника, да и часть загородного поместья были заняты бойцами. Казармы мы оставили, но теперь там никто не жил. У меня в голове ютилась еще одна сумасшедшая идея, которую пока не решалась озвучивать и осуществлять, но в скором времени, думаю можно будет перейти и к глобальным планам.

От мнимых друзей из знати я отдалилась, только одна подруга осталась. Мы с этой женщиной не особо так общались, она даже не особо интересовалась моими рабами. Всегда предпочитала живых и ярких персонажей. Линда – владелица крупного столичного борделя. Она пригласила меня к себе в гости, на так называемый девичник, который устраивала раз в год. Я не оценила ее щедрости, но и просто так отказывать не могла, все же женщина она не плохая, хоть и своеобразная.

– Алисия, здравствуй, проходи, располагайся, – приветствовала меня хозяйка дома.

– Доброго вечера, Линда, – прошла я в дом. Помимо нас здесь было еще пятеро дам, занимавших влиятельные должности. Женщина приглашала к себе только тех, кто не сидел на шее мужей, а самостоятельно устраивал жизнь. Она категорически не приемлема различая между полами, считая, что мужчины и женщины должны идти на равных.

– Слышали новую моду эльфийского дома? – подала голос стройная и длинноногая эльфийка с темно-синими волосами в каре, тело которой было покрыто множеством татуировок. – Девушки теперь могут безбоязненно носить короткие шорты! А как долго все привыкали к обтягивающим брюкам и коротким юбкам. Нас окружают сплошные дикари! Им подавай платья в пол…. Или сразу же – распутница.

– Майя, вот сколько ношу откровенные платья, никто не посмел назвать меня шлюхой, – усмехнулась. – Хотя переспала я с немалым количеством мужчин… и не только.

– Когда за спиной обсуждают, как ты ломаешь психику рабам и дерешься наравне с бойцами, никто и не рискнет открыть в твою сторону рот, – рассмеялась Линда, на что я лишь пожала плечами. Новая мода пришлась мне по вкусу. Как раз планировала обновить гардероб и прогуляться с Джинни по магазинам. У девочки скоро должны наступить каникулы.

– Так, дамы, у меня для вас подарок, – поднялась хозяйка дома. – Мои мальчики подарят вам сегодня райское наслаждение. Проходите по комнатам и чувствуйте себя как дома. И не бойтесь, звукоизолирующие заклинания работают на ура!

– Линда, – попыталась остановить женщину я.

– Никаких отказов, Алисия, – недовольно проворчала она. – Не оскорбляй меня, мои мальчики чистые и хорошие. Проходи.

Скрипнув зубами, отправилась в комнату. Если хозяйке так угодно, то посижу в комнате с ее рабом. Но преступать свои принципы и спать с невольным не буду. Хотя мужчины у меня не было давно. Да и последний раз я не получила никакой разрядки, мыслями возвращаясь к Рею и его невинным ласкам в родовом особняке. Все другие мужчины стали для меня не такими, неприятными…

Через несколько минут ко мне в комнату вошел парень. Высокий, с красивым, подтянутым телом и ярко-рыжими волосами. Его зеленые глаза смотрели спокойно, без затравленности и ненависти. Обычно рабы опасаются хозяев и стараются с порога не поднимать взгляд. Здесь было совершенно иное поведение, никак не вязавшееся в моей голове с образом невольника.

– Здравствуйте, леди, – слегка поклонился он.

– Ну здравствуй, – хмыкнула ему в ответ. – Но можешь не тратить мое и свое время, я не сплю с рабами.

– Я могу доставить вам удовольствие и по-другому, – подошел ближе мужчина. – Госпожа ясно дала понять, что выйти от сюда я имею право только, оставив вас удовлетворенной. Может быть вы желаете массаж?

– От массажа не откажусь, – смилостивилась над парнем. – Как тебя звать-то? И вообще, ты всегда так невежливо обращаешься с клиентами?

– Я – Джастин. И я с вами предельно вежлив, леди, – улыбнулся он, указывая мне на кровать. – Раздевайтесь, ложитесь.

Парень вел себя раскованно и мило. С ним совершенно забывалось, что передо мной раб. Думаю, Линда знала, кого отправлять ко мне. Но принципами я не собиралась разбрасываться, а значит, ни мне, ни рыжему рабу ничего сегодня не светит.

Массаж парень и правда делал великолепно, заставив меня лужицей растечься по кровати и буквально мурчать от удовольствия. Каждая напряженная мышца в моем теле расслаблялась, а внутри становилось приятно и хорошо. Но мужчина все испортил, когда попытался ненавязчиво поцеловать меня в спину и скользнуть руками ниже. Я ловко перевернулась и, схватив его за волосы, попыталась отстранить от себя. Не сразу поняв, что за странные ощущения появились у меня в руках. И лишь отчетливее ощутит покалывание в пальцах испугано вскрикнула.

– Госпожа, с вами все в порядке? – испуганно подскочил парень с кровати и склонил голову, но не упал на колени. – Простите меня за своеволие.

– Я в порядке, – сказала немного отстраненно, пытаясь понять то, что почувствовала. На затылке парня, под волосами определенно находилась печать. Сильная запечатывающая магия, направленная на мощную сущность. Разве он не человек? Пригляделась внимательнее. Кроме яркой внешности, никаких отличий от обычного парня не заметила.

– Можно пощупать твои волосы? – попросила я. – Они мне нравятся.

– Да, госпожа, – мужчина явно был в шоке от моего вскрика и вел себя максимально сдержанно и послушно, что отличалось от его изначального поведения. Он приблизился ко мне и сел на пол, возле кровати. Я запустила пальцы в его волосы, начав перебирать пряди и прислушиваться к своим ощущениям. Да, ошибки быть не могло. Под волосами находилась татуировка, запечатывающая не просто обращения, но и любую магию. Это было необычно, ведь оборотни практически никогда не наделены магическими способностями. И внешность парня совершенно не была похожа на обычного представителя этой расы.

– Послушай, ты же не рожденный раб? – решила попробовать выпытать информацию из него. Очень сомневаюсь, что Линда в курсе того, что одна из ее игрушек – обладает такой силой.

– Да, я был рожден свободным, – более спокойно ответил Джастин, видимо расслабившись под моими пальцами, медленно перебирающими его волосы. Кстати, рыжие пряди были на удивление мягкими и шелковыми, так что я даже увлеклась процессом.

– И как давно ты в рабстве?

– Уже десять лет, но все это время я работаю в борделях, – отметил парень. – В этом ответ на ваш самый первый вопрос, леди. Я хорошо разбираюсь в женщинах, простите за мое своеволие, но мне легко понять, перед кем лучше упасть на колени, а кому от этого будет противно.

– Интересно, – искренне ответила. – А ты бы хотел стать свободным?

– Разумеется, – ответил парень, слегка вздрогнув.

– Пойдешь работать ко мне? – решила я попытаться завербовать его к себе, если не ошибусь, то у нас в команде появится довольно сильный маг. – Но предупреждаю сразу, работа сложная и тяжелая. Это совсем не бордель, но там ты будешь свободен.

– Вы играете со мной, леди? – удивленно поднял голову ко мне мужчина, вглядываясь в глаза.

– Нет, – улыбнулась, загораясь азартом от происходящего. – Так ты согласен?

– Да, – ответил не раздумывая.

Через пару минут мы вышли из комнаты и практически сразу наткнулись на Линду.

– Мой мальчик смог удовлетворить тебя, Алисия? – сощурившись спросила она.

– Даже больше, – открыто улыбнулась женщине. – Я хочу купить его у тебя прямо сейчас. Сколько?

– Ты же знаешь, мои мальчики не продаются, – начала было подруга.

– Сколько? – строже повторила я.

– Пятнадцать тысяч, – ответила, смотря мне в глаза. – Он был хорошей игрушкой.

– Идет, неси бумагу для расписки.

Договор мы заключили уже через десять минут. У Линды осталась магическая расписка, которая перенесет ей деньги, как только я прибуду домой и положу на аналогичную бумажку указанную сумму. В моих руках был документ, подтверждающий, что хозяйкой раба теперь являюсь я. Рядом со мной шел шокированный парень, постоянно косящийся на меня.

– Хватит так смотреть, – пробурчала. – Ты во мне скоро дырку проделаешь.

– Вы меня выкупили, за такую высокую цену, – удивленно проговорил он.

– Мы же договорились, что я тебя освобождаю, а ты работаешь на меня, – повторила ему.

– Я думал, что это шутка.

– Не шутка, – остановилась я. – Или ты передумал?

– Нет, нет, нет, – отшатнулся рыжий от меня.

Оставшуюся часть пути мы преодолели молча. Уже в кабинете, где я переделывала договор, чтобы освободить мужчину, он нервно спросил:

– А кем я теперь буду работать?

– У меня охранное агентство, думала ты уже и не спросишь, – подняла на него взгляд. – Ты свободен. Но у меня к тебе один вопрос.

– Да, леди, – настороженно застыл парень.

– Можешь звать меня Алисией, – поправила его. – Скажи мне, мои милый друг, кто ты?

– В каком смысле? – удивленно вскинул брови, вот только я заметила, как вена на ее шее стала дергаться чаще, а дыхание сбилось. Парень явно не хотел, чтобы кто-то знал о его печати. Интересно, очень даже интересно.

– Не ломай комедию, – устало потерла я виски. – На столе лежит документ о твоем освобождение. И я даже не стану тебя удерживать насильно у себя, ты можешь отправиться куда захочешь. Хотя делать это не советовала бы. Так вот, я точно знаю, что ты не человек. Кто же, меня съедает любопытство!

– Оборотень, – резко ответил парень.

– Врешь, – уверенно замечаю. – Ты маг, сильный и имеешь вторую ипостась. Но мое предположение слишком безумно, чтобы быть правдой. Эта раса не бывает рабами.

– Прошу вам, Алисия, не стоит ворошить тайны прошлого, – неожиданно грустно заметил Джастин. – От этого знания вам спокойнее точно не станет, будут только проблемы.

– Значит, я не ошиблась. Подойди и возьми договор, чтобы тебе было спокойнее. – дождавшись, когда бумага будет у него в руках, сказала. – Ты – дракон.

– Да, и что дальше? – недовольно и грубо ответил мужчина.

– А дальше, в моем доме тебе рады, можешь остаться здесь, в городе, но я бы советовала отправиться со мной в загородный особняк и вступить в первую команду. Там уже выберешь себе комнату.

– Вы серьезно? – снова удивление.

– Боги, ну почему ты такой недоверчивый?! Хотя да, о чем это я, десять лет рабства и печать, не удивительно. – Усмехнулась своей же глупости. – Но подожди. Это еще не все мои благодеяния на сегодня. Насколько сильную боль ты сможешь вытерпеть?

– Сильную, – неуверенно ответил парень.

– Тогда поклянись, что о том, что произойдет в этой комнате никто и никогда не узнает, – встала и подошла к нему.

– Вы меня пугаете, леди, – снова это обращение.

– Давай.

– Клянусь перед всеми богами, – сложил руки у лица со скрещенными пальцами.

Я не стала тянуть, прикоснувшись к его вискам и выпустив силу. Кончики пальцев закололо, по рукам потекло тепло, постепенно усиливающееся. Ладони начало печь все сильнее и сильнее, казало, что по моим венам течет пламя, но еще рано. Когда из глаз уже лились слезы, а руки просто перестали ощущаться, поняла – пора. Мой дар слаб, но терпения и упорства хватило на то, чтобы поглотить столь сильную печать. А дальше сознание решило, что с меня хватит. Поглотив последний символ силы, я погрузилась в темноту.