Глава пятая
Ночью я замёрзла. Настолько, что застучали зубы. Я, наконец, встала и сделала несколько шагов. Ноги не слушались. Полностью раздетая, я обхватила себя руками за плечи и стала их растирать, чтобы согреться хоть немного. Если б я только знала!.. В доме у Великана всегда было тепло. И сытно. Он приносил дичь, готовил её и потом кормил меня. Он заботился о своей кукле. Но кукла его не любила, и потому убежала.
– Эй, кто это здесь?
Яркий свет ослепил глаза. Горящий факел был направлен на меня. Я закрыла руками лицо и тут же услышала чей-то смех и громкий возглас.
– Поглядите, это же девушка!
– Да, и она совсем раздета!
– Вот это удача!
Их было трое. Трое незнакомцев верхом на лошадях. Они смотрели на меня такими довольными глазами, что я почувствовала страх. А один из них спустился с лошади и подошел ко мне.
– Не бойся, милая. Скажи, кто ты и откуда?
Но я молчала, не в силах проронить ни слова. За годы заточения в доме Великана совсем разучилась разговаривать с людьми.
– Похожа на дикарку, – сказал второй. – Из тех племён, что обитают в горах.
– Брось, в горах давно никого нет! Всех дикарей истребили. А с ними и великанов заодно.
– Скажи нам, дитя, – снова обратился ко мне первый, – у тебя есть имя?
Он спрашивает моё имя? Да, кажется, оно у меня было.
– Лина, – пролепетала я.
– Вот видите? – он обернулся к своим спутникам. – Она умеет говорить. значит, не совсем дикарка, – и снова ко мне. – А что ты ещё нам расскажешь? Как сюда попала?
– Я убежала.
– Из дома убежала? – я кивнула. – Как же так? С тобой там плохо обращались?
– Там был Великан, – дрожащим голосом ответила я.
– Великан? – говоривший снова обернулся к спутникам. – Вы что-нибудь знаете об этом?
– Есть только один. Великан Золотых гор. О нём ходят легенды.
– Да-да, – подтвердил другой. – Никто его не видел, однако говорят, что он существует.
– Да, существует! – воскликнула я. – Он есть, он живой и… он очень большой и страшный!
Мне показалось, они сомневаются в правдивости моих слов.
– Дитя, ты, верно, перепугалась. С тобой что-то произошло, вот и мерещатся разные великаны. Их давным-давно уже нет на земле.
– Нет, вы просто ничего не знаете, – настаивала на своём я. – Великан живёт высоко в горах. У него большой дом. И очень много золота.
При этих словах незнакомцы переглянулись.
– Золото? А откуда оно у него?
– Он хозяин Золотых гор. Золото повсюду.
– Слышали, что она говорит? – переговаривались незнакомцы. – Да этот Великан владеет настоящим сокровищем!
– Милая, – ласковым голосом заговорил со мной тот самый первый, – а ты можешь нас к нему проводить?
– Нет, – испугалась я. – Нет! – повторила снова. – Это опасно. Он убьёт вас. И меня тоже.