По ту сторону от тебя

* * * * * * * * *

Остаток дня прошёл спокойно, в отличие от первых дней работы девушки в кафе. На удивление, её ни разу за день не толкнули «в нужном направлении», даже не выругали за то, что она, видите ли, что-то перепутала. Порой ей казалось, что она начала понимать, о чём говорят вокруг. Но «настроение» мистера Паргути, мягко говоря, немного пугало. Он целый день старался не попадаться на пути девушки, а только пристально наблюдал издалека, и это дико раздражало.

Уже наступил вечер, и клиенты понемногу расходились по домам.

– Знаешь, несмотря на все странности, мне сегодня тоже очень понравилось, – произнесла Мия, сидя на своём любимом месте – подоконнике.

– Только не говори, что ты уже не планируешь сбежать отсюда при первой возможности, не то моё сердце не выдержит ещё одного безумия за сегодня, – подмигнула Майя.

– Если и дальше так пойдёт, то постараюсь отработать деньги и выкупить у хозяина паспорт… для начала.

– Вот видишь, не всё так плохо. Стоило всего лишь изменить мировоззрение, и жизнь начала налаживаться. Ой, забыла тебе рассказать… вчера, когда мы выходили из кафе, я видела у двери двух здоровяков, охранники или швейцары. Один из них остался на посту, а второй пошёл за нами. Я думала, он тоже захочет поучаствовать но, видимо, у него был другой приказ, – засмеялась Майя. – Представляю, как он глотал слюнки, слушая сквозь двери наши…

Мия опять покраснела до кончиков волос:

– Неужели ты не испытываешь ни капли стыда, рассказывая такое? Я бы на твоём месте провалилась сквозь землю.

– Что естественно – то не без оргазма! – поучительно процитировала подруга, подняв вверх указательный палец. – Тебе было бы приятно, если бы я от тебя всё скрывала? Тем более там, не знаю где, мы сейчас находимся…

– Ты сама себя слышишь хоть? – искренне засмеялась Мия. – Мало того, что и так всё «не так-то просто», ещё и ты заворачиваешь такие речи, что любой мозг расплавится.

– В своём глазу бревно не видно? Я хоть ничего не утаиваю…

Мия прищурилась в ожидании объяснения, к чему такой выпад в её сторону. Вот уже минут двадцать прошло, как их никто не беспокоил, и она позволила вольность снять с себя вуаль.

– Ты так и не рассказала мне, как провела вчерашний вечер.

– А я уже было подумала, что твои обвинения имеют какую-то серьёзную подоплёку, – вздохнула с наигранным облегчением девушка и рассказала, упуская мелкие подробности, как прошёл её вечер.

– Нельзя, чтоб ему сошло всё с рук.

– А что мы сможем сделать? У них свои законы. И хорошо, что всё так хорошо закончилось. Без последствий.

– Надо хорошенько подумать. Женский мозг – штука хитрая, а месть – опасная…

– Хорошо, подумаем позже. Сменим тему?

– Давай. Ты рассмотрела место, куда тебя занесло?

– Конечно, только утром. Я спала на коленях громадной статуи фараона, – внутри от этого воспоминания начало разливаться приятное тепло, и Мия улыбнулась. – Представь себе: в высоту она не меньше пяти метров, наверное, даже больше. И как только я не свалилась в пропасть…

– Ой, как смешно, чуть не свалилась… – подначила блондинка.

– Я не смеюсь. Но если ты не видишь разницы между смехом и улыбкой – ничем не могу помочь! Вообще-то мне стало совсем не по себе.

– А ты говорила, ничего интересного. Кому как…

– Как там красиво! – с воодушевлением залепетала Мия. – Я думаю, что это второй зал кафе пристраивают, точнее сказать, выкапывают. Для особых клиентов… Но поработали они над интерьером шикарно! Всё как настоящее. Представь огромный зал, по центру которого на постаменте стоит, то есть сидит, фараон. На голове золотой Урей², в одной руке он держит скипетр власти, а в другой – какой-то амулет. Я просто не настолько сильна в мифологии, чтоб более подробно описать увиденное мною… Пол весь, конечно, перерыт, и яма, выкопанная в два яруса, очень глубока, но что только не сделаешь ради привлечения клиентов. А возле входа – две статуи. Одна из них принадлежит Анубису, это я знаю точно, вторая – вроде как Сету… и повсюду разбросано много статуэток какого-то мерзкого крылатого монстра, возможно демона…

– А кости у тебя не ломит после такой «бурной» ночи?

– Нет, как ни странно. Знаешь, я давно так крепко не спала… – задумчиво произнесла Мия. – Я отдохнула. В голове как будто прояснилось, и на душе такое спокойствие, умиротворение… сложно передать словами. А ещё, только не смейся, у меня такое странное чувство, словно всё вокруг изменилось…

– Когда хорошо поспишь, и не такое может померещиться, – решила подколоть подруга от всей души. – Как по мне, то ты и сама изменилась. Стала увереннее в себе, что ли. Ну да ладно, надо…

– И долго ещё вы тут будете бездельничать?! – раздался за спиной знакомый голос. – Кто работать за вас будет?

Девушки вздрогнули и обернулись. Рядом с ними стоял хозяин. Лицо его было бордового цвета, а глаз подёргивался.

– Считайте, что сегодня вы вообще не выходили на работу. Это понятно? – он обращался к блондинке.

– Но мы честно отрабатываем деньги, а не пытаемся тихо сбежать, – старалась возразить Майя, а подруга впервые забыла даже закрыть лицо от неожиданности. – Мы стараемся…

– А вы хоть понимаете, сколько мне должны? Вам годами придётся носить еду для клиентов. Вы – мои рабыни, и я теперь могу делать с вами всё, что посчитаю нужным…

– Но пупсик, – Майя сложила губки бантиком и потрепала его за подбородок. – Ты же обещал мне, помнишь? Женщина с мужчиной всегда смогут договориться… Ведь, правда?

Паргути открыл рот и уставился на неё ошеломлёнными глазами. После недолгого молчания он выдавил из себя пару слов:

– Вечером у меня! – и развернувшись, ушёл на кухню, окинув злобным взглядом Мию.

– Ну, вот и славно! – проговорила Майя. – Теперь этот дурачок ещё долго не сможет внятно говорить.

– Он знает наш язык? – пролепетала Мия, разговаривая сама с собой. – Так почему он до сих пор это скрывал?

– Нет, конечно. С чего ты взяла? – похлопала её по плечу блондинка. – Дорогая, ты в порядке? Ты бледная какая-то стала.

– Я понимаю его…

– В смысле?

– Он ругался, что мы не работаем, а потом… согласился встретиться с тобой вечером… Так ведь?

– Ну, – кивнула Майя. – И что тут удивительного?

– Я его понимала! Я понимала, о чём вы говорите… Без перевода! Дословно!

– Вот теперь ты меня пугаешь. С другой стороны, такие примитивные желания можно угадать и по эмоциям, без знания всех языков мира. Ты же слышала о мимике, флюидах там всяких? Нельзя за одну ночь понять язык, на котором ты никогда не разговаривала раньше… Или ты бредишь?

– Согласна, это звучит глупо, – быстро сдалась Мия, опёршись спиной о стену. – И страшно…

– Именно. И выглядит не лучше. Но меня больше беспокоит то, как Паргути на тебя пялился.

– Влюбился, – хмыкнула Мия. За последнее время удивляться приходилось не раз.

– Подловила… – задумчиво протянула блондинка. – Но, боюсь, тут надо копнуть поглубже…

* * * * * * * * *

Через пару часов заведение опустело, и девушки начали убирать. А после уборки Майя стала собираться к вечернему свиданию.

– Я так понимаю, что ты не пойдёшь?

– Я? Нет, спасибо. Меня ведь не приглашали на праздник.

– Сходить за приглашением? – подмигнула блондинка.

– Я тебя убью! Пойми, я не хочу без любви. Считай это моим маленьким «но». Жаль, что тебе запретить не смогу, или смогу?

Подруга отрицательно помахала головой.

– Может, как-нибудь выкрутимся без всего этого? Он весь такой… неприглядный… старый даже.

– Ну, не такой уже и старый. Просто мужчина в самом расцвете сил.

– Ага, заседатель клуба «кому до пенсии дожить бы».

– Да нет же, ему нет ещё и сорока.

– Всё равно, как по мне он слишком стар.

– Ничего ты не понимаешь! Молодые – горячие, но несдержанные и глупые, а взрослые – более опытные и покладистые. С ними в постели интересней, да и в жизни надёжней. И он мне нравится…

– Только не надо о постели, а то меня стошнит, – скривилась Мия, давая понять, что эта тема – табу.

– Какие мы нежные! Ну да, я ведь совсем забыла о твоём единичном опыте… Может ещё с кем-нибудь пора попробовать? А то так до самой старости и будешь молиться на свою первую несчастную любовь. Можешь даже ничего не делать, просто расслабься и получай удовольствие…

– Фи, какая ты всё-таки грубая, – капризно сморщила носик Мия. – Да, я не спешу набираться любовного опыта, но это ещё не значит, что я совсем уж не заинтересована. Может, я ещё до сих пор переживаю бурю эмоций. Хотя тебе этого не понять, ты же всегда любила максимально пополнять багаж знаний.

– Я не имела в виду, что ты фригидна… – небрежно развела руками Майя. – Знаю, я неисправима, но, сколько можно ждать принца? У того цвет глаз не такой, у этого прыщ на носу…

– Но я действительно не хочу обычного примитивного трения тел. Для этого есть масса иных способов. Мне нужно что-то большее. Я хочу летать в облаках, находясь рядом с тем человеком, которого выберет моё сердце, к которому потянется душа. Млеть от одного прикосновения сильных, нежных рук, страстных губ. Тонуть в омуте любимых глаз, ощущать дрожь, уловив всего лишь его мимолётное дыхание на своей коже… Сгорать от желания самой прикоснуться к любимому человеку.

– Если бы я тебя не знала раньше, то подумала бы, что это упрёк от существа с иной планеты, – покачала пальцем подруга. – Ты – убеждённый романтик! Ну и что тебе дал в жизни этот обет безбрачия? Я – не безгрешна, но, по крайней мере, честна перед собой: никому не изменяю, никого не обманываю напрасными надеждами, у меня постоянные партнёры не меньше месяца держаться. И я не хватаюсь за первого встречного, чтоб промучиться с ним всю оставшуюся жизнь. А когда найду того единственного и неповторимого, то точно буду уверена, что это именно он. И уж точно не буду жалеть о прожитых, возможно впустую, годах.

– Порой я завидую твоей убеждённости. Даже как-то пыталась поступать подобно тебе, но не смогла. Не моё это, не могу я так. Может, как говорят, «я воспитана по-другому», или у меня иное восприятие мира. Но я тоже не хочу в горячке бросаться, как ты говоришь, «на первого встречного»… но и не могу я без любви пойти на такие отношения.

– А тебя никто и не заставляет. Я сама могу.

– Даже не знаю, что сказать. Я бы, наверное, сделала какую-то глупость, не будь тебя рядом. Я бы убила себя, или, скорее всего его, но не позволила бы против своего желания…

– Тебе ещё просто многое недоступно. Подрастёшь – поймёшь. Не всё так кристально чисто, как тебе кажется на первый взгляд. Мир не идеален, а принцы – давно вымерли, как динозавры. Ну ладно, мне пора собираться, может, удастся извлечь из этого ещё какую-то пользу. А может…

– Что может? – недоумевая, взглянула на неё Мия.

– А ты думаешь, я бесплатно достанусь ему? Пусть попрыгает передо мной на задних лапках. Поухаживает немного. Я ведь тоже не робот. А если будет себя плохо вести, то не получит и половины того, что я могу ему предложить. В общем, посмотрю по обстоятельствам.

– Ну, ты и даёшь.

– Нет, я беру, если дают. Когда знаешь, в какую сторону повернуть золотой ключик, то порой даже и спать не приходится с ними. В общем, это целая наука, расскажу при возможности.

– Не надо, пожалуй…

– Пора уже закрываться, – раздался за спиной голос хозяина, прерывая их откровенную беседу.

– Никак не привыкну к его жуткой манере подкрадываться, – усмехнулась блондинка.

– Если вы уже закончили уборку, то я вас жду, – произнёс он, сердито пялясь на Мию.

– А ты убеждала нас всех, что она не красавица, – за спиной Джамиля показался «боров», и вся весёлость быстро сошла на нет.

– Нет, дорогуша, это вы сделали такой вывод, а я просто не стала вас убеждать в обратном, – прощебетала сладко блондинка и подмигнула ему: – Не надо путать мягкое с тёплым, это разные вещи.

– Но сегодня всё будет по-другому. Правда, ведь? Вы обе нужны своему хозяину.

– Медвежонок мой… мы так не договаривались, – воспротивилась блондинка и обратила к Паргути молящий взгляд, а он лишь опустил глаза: – Она не может, это против её религии, или ты забыл? Ты же знаешь, нельзя гневить бога.

– Вот только не надо мне рассказывать сказки! – вспенился «боров».

Они говорили так, словно Мии здесь не было.

– Убеди её, объясни хорошенько, что она должна делать…

– С какого перепуга? – повысила голос Майя. – У нас есть хозяин.

– И он не будет против, если мы с твоей подругой немного развлечёмся.

Джамиль сразу отводил взгляд, потом невнятно пробормотал:

– Если она не согласится, то два дня без еды и воды просидит в подвале вместе со своей религией. И это только начало, – потом повернулся к дяде и добавил: – Послушай, ты же сам знаешь, что это неправильно. Не гневи усопших. А если она та самая?

– Я не вижу знаков! – взмахнул руками «боров» и обернулся к Майе: – Переводи ей.

Блондинка повернулась к подруге, и хотела было ей объяснить суть происходящего, как Мия её прервала:

– Я прекрасно всё поняла. Мой ответ – нет! – вспыхнула девушка. В душе было такое чувство, словно всё тело лизали языки пламени. Гордость? Злость? – Просто переводи ему слово в слово: начнём с того, что он будет последним мужчиной на земле, с которым я соглашусь, хоть, когда-бы то ни было, переспать. Пусть за огромную сумму денег. За золотые горы. Если ему будет легче, то он может разорвать меня на клочки, но я даже ради принципа буду против.

Глаза горели огнём, на щеках проступил яркий румянец, а от гневного взмаха головы золотистые локоны взметнулись ввысь:

– Но если он оставит меня в покое, то я обещаю, что верну им все деньги, которые на меня потратили, с лихвой… Будем друзьями, или как?

Майя стояла с открытым ртом. Багровое лицо хозяина стало белым, как мел. Даже «боров» слегка потерял свою уверенность.

– Так и переводи, ничего не приукрашивая!

– Зачем? Ты и так всё популярно объяснила, – ошеломлённо прошептала блондинка и залилась громким смехом. Видимо, сказалось и на ней нервное напряжение. – Бедная овечка, кто бы мог подумать, что ты их язык знаешь лучше, чем я.

Теперь пришёл черёд Мии удивляться:

– Как? Я всю эту тираду произнесла на арабском? Но я ведь совсем не знаю этот язык…

– Наверное, выучила за ночь. Посмотри на них, они сейчас сознание потеряют от…

– Ах ты, ничтожное создание! – первым пришёл в себя дядя. Он со злости ударил девушку по лицу. – Да как ты смеешь так разговаривать с мужчиной?

– К сожалению, я здесь ни одного не вижу! – тут же резко парировала Мия и с размаха отвесила ответное «приветствие».

Вокруг столпилась масса любопытных. На это стоило посмотреть.

– Джамиль! – только и смог выдавить «боров». Всё лицо покрылось багровыми пятнами и стало ясно: он никак не ожидал такого подвоха. – Я просто требую уважения!

– Охрана! – голос Паргути срывался, а руки дрожали, как от лихорадки. – Ох… охрана!

– Видимо «вечер эротических фантазий» придётся отложить в долгий ящик, – нервно хихикнула Майя.

– Выпороть их, обеих! – вскричал хозяин, к которому, наконец вернулся дар речи. – И на два дня запереть без провизии…

Блондинок тут же схватили непонятно откуда взявшиеся два здоровенных араба, и, оставляя синяки на плечах, с силой вытолкали во двор.

Так девушки впервые увидели окружающую местность.

* * * * * * * * *

Солнце уже почти село, и сумерки не позволяли рассмотреть, что располагается вдали, но небольшой дворик, окружённый высоким забором из кирпича, чередующегося с проёмами из арок, было видно ещё прилично. Каждая колонна (возможно из-за сгущавшейся темноты) напоминала Мии гигантов в безобразных масках из племени каннибалов, которыми пугают детей в детстве. А узкий проход, соединявший полукруглый дворик с площадкой перед кафе, охраняло два громадных, и даже величественных изваяния фараонов.

Тёплый ветер лениво поднимал в воздух песчинки, немного разбавляя горячий дневной воздух. Птицы смолкли.

Девушек подвели к трём огромным деревянным столбам с цепями, прикреплёнными по центру каждого из них. Столбы располагались прямо посередине пустынного дворика, нарушая мирную гармонию своим присутствием.

– Здесь, видимо, и проводят занимательные экскурсии, – процитировала блондинка, всё ещё не веря в происходящее. – В древности к таким столбам привязывали «плохих» жён, чтобы показать своё превосходство над слабым полом. Но уже пару столетий никто этим не занимается, потому что это запрещено законом. Хотя, многое тут не поддаётся рациональной классификации.

– Сейчас нам, видимо, представится случай проверить это на себе, – язвительно прокомментировала Мия, – но буду рада, если это окажется обычным муляжом, так, чтобы пугать детей и наивных туристов…

– Привязывайте их и можете быть свободны. Я сам сегодня накажу мятежников, – как всегда со спины появился хозяин. Он был бледен, словно увидел привидение, а в глазах не отражалось ни капли уверенности.

В глубине сознания прозвучал тревожный сигнал, словно предупреждение об опасности. Игры закончились. Всё это происходит на самом деле.

Но механизм уже был запущен.

Со скоростью дикой кошки и такой же грацией Мия вывернулась из рук «охранника» и бросилась к Паргути:

– Пошутили и хватит! Чего вы хотите от нас?

– Это вовсе не шутка, грязная женщина. А мои желания тебе известны, только ты не хочешь их исполнять, – сразу же прорезал тишину язвительный голосок «борова», а самодовольная улыбка разбила последнюю надежду на чудесное спасение.

– Вы не можете её наказать, она не виновата в том, что не смогла меня уговорить. Я сама могу ответить за свои слова и поступки, – перебила его Мия.

Девушек прислонили к столбам.

– Здесь мне решать, кто заслуживает наказания. Если она не может справиться с поставленной задачей – это и её вина тоже. Но ты продолжаешь и дальше гневить меня. Тебе недостаточно того, что ты уже натворила?

Мия дала слабину, и этот стервятник её почувствовал.

– Это запрещено законом, – попыталась воззвать к совести девушка. – Вы не можете нарушить…

– А я и не нарушаю. Кто из вас моя жена? – он оглянулся по сторонам и засмеялся. Девушек уже привязывали, не заботясь, чтобы сделать это более бережно и аккуратно. – Никто? Отлично, ведь вы – мои рабыни.

– Мы работаем на вашего племянника, – уточнила Мия, всё ещё надеясь на то, что он блефует. – Мы усвоили урок. Вам удалось нас напугать. Но если вы сейчас воплотите свои больные фантазии – то можете потерять деньги, которые мы могли бы для вас заработать, будь вы немного… сдержаннее. Пусть каждый делает то, что у него лучше всего получается.

– Не смеши меня, женщина! Да я не знаю, что у вас вообще получается, от вас одни убытки, вы ленивы и не способны исполнить элементарные вещи… А ты вообще не смеешь даже поднимать голову, не то что говорить в присутствии мужчин. А будешь дальше спорить со мной – вместо десяти плетей получишь двадцать.

– Я и так могу получить двадцать, только за неё, мазохист ты хренов, – Мия посмотрела в бледное лицо подруги. Состояние той было близкое к обмороку. – И ваше самолюбие потешится и не пострадает невинный человек.

На мгновение «боров» задумался, что-то рассчитывая в уме. Потом внимательно оценил обеих девушек, посмотрел на своего молчаливого племянника и в конечном итоге решился:

– Что скажешь, Джамиль? Она либо сумасшедшая совсем, либо всё ещё верит в сказки?!

– Не верю! Просто знаю, что этого Майя не переживёт, – зло, но максимально тихо прошептала Мия, словно пытаясь набраться сил. Она тяжело вздохнула, боясь представить, чем всё это может для неё закончиться: – Язык мой – враг мой, как и говорили. Ну, хоть одно доброе дело… за сомнения в твоей верности.

– Отвяжите эту! – голос Паргути был полон отчаяния, а в безумных глазах отражалось такое раскаяние, что сложно описать. Но он не возразил дяде, а только ткнул дрожащим пальцем в Мию: – А этой – к десяти плетям добавьте всего лишь пять за её глупость. Пусть видит, что мы тоже порой можем быть милосердными.

– Спасибо, ты же знаешь, как я боюсь физической боли, я в долгу не останусь, – только и успела одними губами прошептать блондинка, прежде чем её отстегнули от столба и толкнули к хозяину.

«Боров» был в бешенстве, но не стал открыто возражать, а лишь наклонился к Мии и злобно прошептал:

– Я не забываю обид, и ты ещё поплатишься…

– Не сомневаюсь даже.

Он сдёрнул вуаль с девушки и проговорил в полный голос:

– И добавьте ещё пять плетей за нанесение личного оскорбления мне. И ещё столько же – за нарушение правил, установленных хозяином, – спокойно распорядился он и собрался уходить, потеряв всякий интерес. Но тут вспомнив что-то важное, остановился на полпути: – Только форму снимите с неё, она слишком дорого стоит…

Мия стиснула зубы так, что раздался скрежет. «Боров» лишь зло расхохотался, но посчитав, что может ещё больше отыграться, добавил:

– Ты можешь одеть вот это, – и он, сняв с себя рубашку, бросил её охранникам, желая ещё больше унизить девушку: – Помогите ей, если она не сможет справиться сама.

– Благодарствую за такое одолжение, но я уж как-нибудь обойдусь без посторонней помощи, – огрызнулась Мия, пока её отвязывали.

Брезгливо взяв рубашку из рук охранников, ухмыляющихся во весь рот, она непроизвольно поморщилась. Запах от неё исходил довольно несвежий, но выбор был невелик:

– Я верну вам костюм, как только они отвернутся… И стоит ли обратить внимание, что одежду можно было дать и почище, раз уж такая пьянка пошла?

– Если не хочешь одевать то, что дают – твоё право, – с открытой издёвкой произнёс «боров», – просто форму верни. Уверен, что твоё нижнее бельё, если такое имеется, доставит всем присутствующим неописуемый восторг.

Как жаль, что прошла эпоха рыцарей. Никто и не думал строить из себя скромников и даже не попытался отвернуться. Наоборот, мужчины начали проявлять излишний интерес ко всему происходящему. Уже и девушки-официантки начали выглядывать в окна «Саадака».

Мия решилась. Стиснув зубы, она повернулась к ним спиной и начала быстро переодеваться. Пока вновь не сменились правила этой безумной игры.