– Уродская. Думал, такие только бабки носят, – и в первый раз в жизни я согласна с этим отвратным типом, но, само собой, испепеляю его уничтожающим взглядом. – Странный у тебя вкус, Ветрова.

Это он-то с такими фото на странице говорит мне что-то о вкусе?

– Спасибо за ваше драгоценное мнение, мистер Сэндвич, – не думая съязвила в ответ.

– Что ты сказала? – в глазах Штормова промелькнуло нешуточное удивление.

Да-да, я была на твоей странице. Упс! Он же не должен об этом знать! Нужно срочно перевести тему.

– Прости за порванную рубашку, говорю, – кардинальная смена получилась, что поделаешь. Выдавливаю из себя извинения, а внутри просто сгораю от противоречия. – Я, правда, не хотела.

– Всегда знал, что с тобой что-то не так. Но чтобы настолько… – задумчиво потирая подбородок, с усмешкой произнес этот тип, пока я мысленно его материла. – Счастливо оставаться, – бросил коротко и двинулся в сторону шоссе.

– Эй, постой! – опомнилась я. – А номер карты? Куда деньги-то отправлять?

– Я тороплюсь. Напиши на мне почту, решим!

– Хорошо! – обрадовалась я и только тогда, когда Штормов уже скрылся из виду, до меня дошло, что этот гад меня развел, как девочку.

На какую, к черту, почту писать? У меня же нет его электронного адреса! Только неадекватная страничка в соцсети, на которую он заходил семь дней назад…

Ну, Штормов… Да чтоб тебя шторм на родину в Антарктиду унёс после того, как я выиграю в этом эксперименте!

Глава 4

Поверить не могу, что вместо того, чтобы ехать домой и искать новые источники дополнительного заработка, а также в тысячный раз шерстить интернет с целью найти хоть какую-нибудь полезную информацию о Тимуре Штормове (чтоб его!), я с Ленкой и ещё пятью увязавшимися за нами коллегами еду в модный ночной клуб отмечать внезапный выигрыш подруги в лотерею. Да-да, она умудрилась, потратив всего двести рублей на билетик, стать обладательницей шикарной «Mazda 6».

Вчера в конце рабочего дня, когда Ленка заверещала на весь офис о своей победе и начала носиться по кабинету, как ошалелая, я её, конечно, поздравила, но не поверила.

Разве все эти лотереи – не развод наивных простачков?

Но когда сегодня подруга хвастливо кинула на свой рабочий стол ключи и радостно сообщила, что приехала на работу на своей «малышке», мне не сразу удалось подобрать свою отвисшую до пола челюсть. Разумеется, Ленка без умолку тараторила о своем выигрыше, чем привлекла внимание любителей халявы, которые нагло стали требовать у подруги проставиться по такому невероятному случаю. Иванова (фамилия Ленки), добрая душа, сразу пригласила всех желающих в клуб за свой счёт. Мне же она выбора не оставила. Всё бы ничего, но среди прытких коллег оказался и Юра Лавров, который не отставал от меня ни на шаг и не давал спокойно вдохнуть без его пристального взгляда. Ужас! А ведь завтра у меня с ним встреча наедине. Не хочу об этом думать! Как и о том, что за три дня я успела провести только семь минут в компании Штормова.

Как же мне за оставшиеся четыре дня наверстать десять часов, предусмотренные экспериментом, если я не могу даже выследить его?

Вчера вечером я снова ошивалась у дома обладателя ледяных глазок, но безуспешно. Этот тип так и не вернулся до одиннадцати вечера.

Сегодня утром я опять наведывалась к Галине в отдел кадров – в открытую просила номер телефона Тимура, ссылаясь на рабочие непонятки, которые он оставил после своего ухода. Но эта гадина сразу сказала, что такого рода информацию я смогу получить от неё только по прямой просьбе начальства. Бррр! Всё против меня. Ладно, что-нибудь обязательно придумаю.

И вот мы в сидим в огромном пафосном клубе за круглым вип-столиком и, звонко чокаясь бокалами, почти безостановочно поздравляем Ленку. Все уже прилично навеселе и начинают тянуть друг друга на танцпол. Одна я пью пятый стакан сока и не настроена на пьяные танцы.

– Жень, ну сколько можно сидеть? Пошли, отожжём! – Ленка в очередной раз хватает меня за руку и стремится вытащить в центр хаотично дрыгающейся толпы. Я сопротивляюсь.

– Мне и здесь хорошо, – извиняюще улыбаюсь, демонстративно сжав в свободной руке недопитый вишневый сок, который почему-то из-за высокого цветного бокала с трубочкой все принимают за алкогольный коктейль. Но я уже много лет не позволяю себе пригубить ни капли спиртного. По определенным причинам – это моё личное, строго соблюдаемое табу.

– Пьянчуга! Я тебя домой на своих плечах тащить не собираюсь! – проорала она смеясь.

– Я понесу! – донесся раздражающий и бесящий голос Юры, неожиданно подкравшегося ко мне со спины.

Боже, когда же он свалит, а? Уже на ногах не стоит! Да ещё и лапищу свою по-хозяйски на мое плечо положил. Я попыталась её аккуратно убрать, но получилось не очень.

– Себя донеси, – расхохоталась Ленка пуще прежнего. – О-о-о! Крутая песня! Жень, сейчас ты точно должна пойти с нами!!! – восторженно пропищала она, а я, покосившись на развалившегося на диванчике Лаврова, теперь предпочла общество подруги.

Этот трек мне тоже очень нравился и, будто пропуская через себя крутую и душевную мелодию, мое тело начинает расслабляться и, не обращая внимания на окружающих, самовольно двигаться в такт.

Просто божественно! Так хорошо мне давно не было – в голове ни единой мысли. Я даже рискнула прикрыть глаза, чтобы полностью раствориться в хорошей музыке.

Кайф…

А когда их открыла, то чуть не свалилась в обморок от удара сильнейшей паники.

Я стала судорожно моргать и задыхаться. Неосознанно схватилась пальцами за шею, которую будто в хомут затянули. Руки дрожали, а в глазах неприятно рябило.

Этого не может быть! Как он меня нашел?! Я же… я же все просчитала!

– Жень! Же-е-ень! – Лена, оказывается, вцепилась в мои плечи и сейчас озабоченно заглядывает в глаза. – Что с тобой? Тебе плохо?

– Ле… Ле.., – стараюсь ответить, но получается лишь делать жадные глотки спертого воздуха в тесном и удушливом пространстве. И всё это время я не могу оторвать взгляда от знакомого до ужаса профиля человека, боясь, что он обернется и увидит меня.

Надо срочно бежать!!!

Но тут он, точно почувствовав, поворачивается в нашу сторону…

От страха неизбежности я прокусываю губу и мгновенно ощущаю на языке металлический привкус крови. Но, чёрт побери, это всё мелочи.

Мужчина заинтересованно смотрит на меня в упор, а я облегченно выдыхаю – точно не он. Очень похож, но тот одержимый взгляд, полный безумия и ненависти, не перепутать ни с каким другим. Слава богу!

– Женя! – Лена всё это время пытается привести меня в чувство, в то время как незнакомый парень уже самоуверенно подмигивает мне. Я перевожу взгляд на подругу.

– Мне что-то не очень хорошо… – осипшим голосом отвечаю ей, сообразив, что под предлогом плохого самочувствия можно свалить. – Подташнивает. Ты веселись с остальными, а я поеду домой. Может, в обед бизнес-ланчем траванулась… Пока не могу понять.

– Э-э-э, давай, я вызову тебе такси! И вообще – поеду с тобой или кого-нибудь из наших попрошу, – участливо предлагает Ленка, а я теперь чувствую себя паршиво из-за своей маленькой лжи. Поэтому, пользуясь её нетрезвым состоянием, практически сбегаю.

– Не выдумывай! Я не маленькая. Смску тебе напишу, когда доберусь! – и, чмокнув подругу в щеку, несусь в сторону предполагаемого выхода.

Но в тот самый момент, когда я, лавируя между разгоряченными телами, вынырнула к бару, была по неуклюжести одного пьяного парнишки прижата его спиной к высокому стулу – кажется, он слишком много тряс своей головой и в какую-то секунду просто потерял равновесие. Чёрт с ним! Я даже не стала требовать извинений, лишь бы скорее свинтить домой. Оттолкнула парня от себя и продолжила путь. Однако не успела как следует разогнаться, потому что отчетливо уловила фразу, которая заставила меня резко притормозить и прислушаться. Неужели снова глюк?!

– Шторм, ты сюда отрываться пришёл или раздражать меня и окружающих своим скучным видом? Давай ещё по одной – и вперёд на поиски горячих девчонок. Я уже присмотрел себе одну фигуристую блондиночку на танцполе. Думаю, у неё и для тебя подружка найдётся. Бармен, повтори нам по коньячку!

– Не, Серый, я – пас! Мне завтра рано вставать, – непреклонно отвечает собеседник болтливого незнакомца, в котором по голосу я сразу признаю Тимура. Аккуратно поворачиваюсь – за барной стойкой недалеко от застывшей меня действительно восседает «объект» с приятелем.

Вот так везение!

– Тимыч, мы с тобой и так видимся раз в полгода! Имей совесть! – настаивает знакомый Штормова и громко ставит стопку с алкоголем перед его носом. – Давай – за нас! Чтобы тёлочки сами прыгали к нам в койку!

– Ты неисправим, Запольский! – по-прежнему занудствует Тимур, но коньяк выпивает залпом.

Так, что делать?! Я не могу упустить такую возможность пообщаться с «партнёром». Блин, правда, камеры с собой нет. Но есть диктофон. Я как чувствовала, что теперь всегда нужно таскать его с собой.

– Серый, я отойду, – снова подаёт голос Штормов, жестом указав приятелю в сторону туалетов, и слегка пошатывающейся походкой направляется к выходу из многолюдного помещения.

Это мой шанс! Только вот что мне сказать этому типу? Как надолго завладеть его вниманием и обществом?

Пока бежала в сторону уборных, столкнулась с какой-то неадекватной пьяной фифой. Перекинувшись с ней парочкой совсем не женских фраз, я махнула рукой и вновь ускорилась, но вдруг мою кудрявую голову осенило: «Вот оно! То, что нужно!»

На ходу я специально делаю свой вид слегка растрепанным: вытаскиваю из волос заколку, позволяя кудряшкам вернуться в состояние привычного хауса, тыльной стороной ладони пытаюсь стереть остатки помады цвета спелой вишни, которой Иванова меня буквально заставила накраситься перед приездом в клуб.

Остановившись у двери в мужской туалет, оглядываюсь и, сделав несколько уверенных шагов в сторону, пристраиваюсь подпирать стенку напротив. Здесь его точно не упущу.

Пока жду Штормова, пытаюсь копировать пьяные взгляды и отсутствующие выражения лиц девушек, вываливающихся из соседней двери уборной. Да-да! Этот навык мне сейчас очень даже пригодится.

Наконец силуэт «объекта» минует дверной проём, и я, не медля ни секунды, отталкиваюсь от стены и, семеня нарочно заплетающимся ногами, лечу прямо на него.

Перед самым столкновением изображаю высшую степень удивления, резко торможу и словно краб клешнями цепляюсь за руку Тимура чуть выше локтя. Парень явно не ожидал такого поворота событий и глядит на меня с неприкрытым ужасом.

Теперь главное не проколоться!

– Ти-и-им, – чуть ли не вишу на его, стоит признать, весьма рельефном бицепсе и, часто хлопая ресницами, глупо улыбаюсь. Какую-то особенную, даже, можно сказать, нездоровую радость приносит растерянный, бегающий взгляд обычно сурового Штормова. – Где ты ходишь? Я еле нашла тебя. Чуть в тот косяк не врезалась…

– Э… отцепись! – хмуро приказывает парень, стремясь самостоятельно избавиться от моей хватки.

Но у него ничего не получается – слабенький какой-то. Хотя внушительные мускулы на его теле кричат об обратном.

– Я так дооолго тебя… – протягиваю и после паузы договариваю, – ждааалаааа…

Надуваю губы, как это обычно делает Ленка, когда она подшофе.

– Меня? Отвянь, пьянь! – с омерзением бросает мне. – С кем сюда пришла, к тому и лезь! – грозно отвечает Штормов, смеряя меня брезгливым взглядом, от которого я непроизвольно съёживаюсь.

Так, сдаваться нельзя! Кажется, «объект» повелся на блистательную актерскую игру и уже не спешит избавляться от моих наглых рук. Продолжим.

– Я здесь одна, – и сценка «слезы в три ручья на твёрдой мужской груди» великолепно отыграна в моем исполнении. Требую «Оскар»! – Все меня бросили…

– Я тут причем? Твои проблемы! – справедливо, но от этого не менее жестоко заявляет этот бездушный тип, разглядывая свою одежду. – И так мне уже вторую рубашку испортила!

Смотрю на плод своих стараний – и, правда, его светлая рубашка влажная и в каких-то подтеках.

– Я…ик… не… хоте-е-ела! – продолжаю пытаться пробить броню Штормова несмотря ни на что!

– Ладно, успокойся! – Тимур морщится и решительно отодвигает меня от своей заметно испачканной тушью рубашки.

Вот нет, чтобы участливо обнять и с добродушным видом помочь растерянной подвыпившей милой девушке (это я про себя, если что).

Эх, в наш век не парни, а какие-то недопарни живут! Своим немужским поведением такие, как Штормов, провоцируют как можно реже обращаться к ним за помощью.

– Что ты от меня хочешь? – наконец-то из уст этого недогадливого типа, который взглядом куда-то в сторону для случайных прохожих пытается делать вид, что мы с ним не знакомы, вырывается правильный вопрос.

– Отвези меня домой, – чересчур громко всхлипнув, вновь заныла я, просяще заглядывая в его холодные глаза. – Пожалуйста!

– А больше ничего не сделать?! И вообще, почему ты просишь именно меня? Посмотри, сколько народу вокруг. Обратись к кому-нибудь, кто больше заинтересован в твоём нетрезвом обществе, чем я.

– Неужели тебе так сложно… – начинаю уговаривать, как вдруг до меня доходит смысл последней фразы этого гада.

Не в силах сдержать эмоции, испепеляю Штормова гневным взглядом, стремительно разворачиваюсь и ухожу прочь.

Пошёл он к чёрту! Замороженный самовлюбленный сноб!

Я даже ради денег не собираюсь перед ним унижаться. Лучше начну новый банк искать для очередного кредита…

– Ладно, стой! – вдруг горячие пальцы касаются моего запястья и тянут назад, заставляя тотчас затормозить. Тимур разворачивает меня лицом к себе, и я вынуждена подчиниться. – Сейчас отвезу тебя. Всё равно уже собирался домой. Только друга предупрежу, что поехал. Подожди меня здесь пару минут.

Я смотрю на парня с вызовом, но, поразмыслив несколько секунд, утвердительно киваю. Штормов сразу удаляется в основное помещение клуба, а я радостно достаю диктофон и проверяю запись. Всё работает. Я умничка! Осталось только придумать, как потянуть время наедине. Минимум часов пять надо убить.

– Адрес говори, – Тимур неожиданно оказывается очень пунктуальным и, не останавливаясь, шустро двигается к выходу из клуба. Я вынуждена практически бежать за ним.

– Чей адрес?

Тяжелая роль мне досталась, однако. Но очень забавно наблюдать за тем, как хмурится лицо Штормова от моей деланной, но внешне максимально искренней тормознутости.

– Свой, не мой же, – огрызается Тимур и, не сбавляя темпа, продолжает уже тихо бубнить себе под нос, но я всё слышу. – Напиваются сначала до беспамятства, ведут себя вызывающе, а потом требуют уважения.

Так, значит?! Ну, я устрою тебе поездочку… в один конец.

– Я тебя по ходу движения сориентирую.

– Не меня, а таксиста, – недовольно бурчит парень и, как по волшебству, около нас останавливается специализированная жёлтая машина.

Итак, что там прописано в моём договоре? Проводить с «объектом» в неделю десять часов? Это я организую. А если очень постараюсь, то и перевыполню норму. У нас ведь теперь вся ночь впереди…

Глава 5

Спустя пятнадцать минут.

– Какого чёрта? Что ты здесь забыла? – как только мы переступаем порог магазина, на котором, к слову, не было вывески, Штормов беспардонно хватает меня за локоть и, словно смущенный несовершеннолетний подросток, недовольно шипит в самое ухо.

Упс! Кто же знал, что первое попавшееся помещение, в которое мне якобы жизненно необходимо приспичит зайти, окажется секс-шопом?

Моя миссия тянуть время наедине с Тимуром, так?

Так!

Я для него сейчас пьяная бывшая коллега в неадеквате, которую надо доставить до дома, так?

Так!

Значит, совсем не странно, что мне взбрендило остановить наше такси уже через пять минут поездки и настоять на походе в «тот магазинчик с ярко-розовой дверью». Блин, на месте Штормова я бы уже в эту секунду послала себя подальше и удалилась восвояси. Но парень, скрипя зубами, даже вышел сопроводить меня и до сих пор пока ещё здесь – это несказанно радует. Продолжим.

– Хочу себе брутальную подушку! – невозмутимо освободившись от хватки парня, уверенно иду к стойке продавца, уповая на свою безнаказанность, так как Тимур на людях меня точно не прибьёт. И как вы уже догадались, я ляпнула первое, что пришло мне в голову, однако отступать уже поздно. Но когда на пути к цели, будто со знанием дела, делаю вид, что рассматриваю всякие странные, кричащие о своем прямом предназначении «штучки», окружающие со всех сторон, тотчас заливаюсь румянцем. Так вышло, что в подобного рода магазине с весьма специфическим ассортиментом я нахожусь впервые. Как-то не требовались мне их… товары раньше.

– Ты в своём уме? Какая подушка? Это тебе не магазин текстиля, – снова шёпотом возмутился Штормов, догнав меня в три счёта.

– Добрый вечер! Вам что-нибудь подсказать? – на помощь сразу же приходит продавец. Ещё бы! В такой час мы здесь единственные посетители.

Я всеми силами пытаюсь скрыть нарастающее смущение, давая мозгу команду: «Мы же пьяненькие и больше сюда не вернёмся! Смелее, Женя!»

– Молодой человек, – обратилась к довольно симпатичному парню, судорожно обдумывая нейтральные варианты того, что здесь можно недорого приобрести, – у вас есть в продаже подушки с принтами? С красивыми обнажёнными мужчинами?

Боже, что я несу?! Уже спиной чувствую, как кипит от негодования мой «партнер».

– Разве что вот эта, подушка «Шалун», – пытаясь скрыть усмешку, продавец показывает мягкую прямоугольную вещь, на которой в полный рост изображен абсолютно голый мужик в тёмных солнцезащитных очках. – Последняя со скидкой осталась.

Мой растерянный внешний вид парень воспринял, как недовольный, и начал предлагать другие товары:

– Также у нас в наличии имеются надувные секс-куклы мужчины. Их тоже многие используют в качестве подушки…

– Нет, спасибо! «Шалун» – именно то, что мне нужно! – восторженно объявляю, осознавая, что пора заканчивать этот цирк. – Купишь, Тим? – обращаюсь к Штормову, уверенная в том, что уж он-то точно этого не сделает.

–Чего??? – «партнер» ожидаемо взбешен и вот-вот взорвётся.

– У моей девушки тоже странные причуды, – понимающе прокашливается в кулак продавец, пытаясь скрыть рвущийся наружу смех, – все мы не без недостатков. Но разве можно отказать этим милым созданиям в таких мелочах?

Ха-ха! А этот парниша знает своё дело. Только вот Штормыча этим точно не проймешь.

Наигранно расстроено взглянув на продавца, я тихо произношу: «Спасибо!», шумно выдыхаю и, избегая зрительного контакта с Тимуром, понурив голову, плетусь к выходу из магазина.

– Сколько? – раздраженно подает голос «партнер», обращаясь к парню, а я от неожиданной щедрости спотыкаюсь на ровном месте.

Да ладно?! Он купит мне этот ужас? Тот самый человек, который готов был за стимулирующую премию стереть меня с лица земли?

Чёрт! Надо было в своё время поступать в театральный! Такой талант пропадает…

– И зачем она тебе? – злится уже на улице Штормов, насильно вручив мне пакет с неприличным содержимым.

– Ну… Как зачем?! Парня у меня нет, а так хоть подушка с симпатичным мужчиной будет, – почти не кривлю душой, крепче придерживая неожиданный подарок от Тимура.

– Странно, машина же вроде здесь стояла? – резко притормозив на месте некогда стоявшего такси, которое, видимо, уехало в закат, задумчиво чешет голову Штормов. – Всё! Ты меня достала со своим бредом! Дальше – езжай, куда тебе надо без меня. Я устал и хочу спать! Мне утром на работу, – неожиданно вспылив, бросает мне парень и быстрым шагом пытается скрыться в неизвестном направлении.

– Постой! – ору вслед, стараясь его догнать с подушкой наперевес. – Что ты за мужчина такой, если собираешься бросить меня ночью одну на улице? Я не знаю этот район!

Пять минут спустя.

– Не повезло же мне сегодня тебя встретить! – развалившись рядом со мной на заднем сидении пойманной нами попутки, Тимур заводит старую шарманку и пытается уничтожить меня своим надменным взглядом. В какой-то момент мне даже начинает казаться, что я чувствую запах гари. Ну, ничего! Я достаточно огнеупорная. Поэтому красноречиво хмыкаю и отворачиваюсь к окну, чтобы придумать очередную причину задержать Штормова возле себя.

Но дяденька за рулём меня ужасно отвлекает тем, что подозрительно часто подглядывает в уличное зеркало, гордо поправляя свои нелепо закругленные концы усов, и чересчур громко слушает какую-то кавказскую музыку. Причем в каждой песне один и тот же бит, отчего складывается ощущение, что это целая нескончаемо длинная композиция. Хотя, может, так оно и есть.

От такой мучительной пытки для ушей хочется выть, но попросить водителя сделать потише я не решаюсь – слишком уж грозный у него вид.

Пожалуй, пора валить!

– Блин, Штормыч, – картинно хватаюсь за живот и, скорчив лицо от фальшивой боли, поворачиваюсь лицом к парню. – Мне срочно нужно на выход!

– Что опять?! – рассерженно вскрикивает Тимур, почему-то проигнорировав прелестное прозвище.

– Мне надо… по делам этим… – сама замялась.

Но время деньги. А в моем случае – реальные. Да и ехать в такой убийственной обстановке в скрипящей со всех сторон, полуразваленной машине – это какой-то трэш и самоистязание.

– Потерпишь до дома! Не маленькая! – грубо отвечает Штормов, непреклонно уставившись в лобовое.

– А вдруг у меня мочевой слабый? – огрызаюсь и, поглядывая в зеркало на водителя, как бы с намеком продолжаю. – Да и укачивает на заднем сидении сильно. Но если ты возместишь этому молодому (лесть в чистом виде) человеку уборку салона, то я, в принципе, могу и не выходить.

Машина резко тормозит. Я отворачиваюсь, пряча самодовольную улыбку от посторонних глаз.

– Я вас здесь подожду, – понятливый дяденька дает добро на выход, намекая нам с Штормычем на то, чтобы мы вместе освободили автомобиль.

– Ты решила меня сегодня окончательно добить? – хлопнув дверью машины, устало спрашивает Тимур и для убедительности потирает ладонью лоб и глаза.

Мне вдруг становится даже чуточку жаль его, и возникает желание отпустить замотавшегося бедолагу на все четыре стороны. Но не успеваю я открыть рот, как достоверно ощущаю головную боль и подкатывающую к горлу тошноту. Меня на самом деле укачало в этой долбанной развалюхе.

– Мне, правда, нехорошо – надо воздухом подышать. Давай пройдемся до того здания? – прошу, не особо надеясь на положительный ответ, но Штормов, тяжело вздыхая, соглашается.

Мы идём бок о бок молча, каждый в своих мыслях. Когда мне становится легче, я незаметно выуживаю из кармана мобильник и фиксирую время – блин, ещё даже два часа вместе не провели. Может, я переоценила свои возможности?

– Как ты думаешь, где в такой час можно найти туалет? – прерываю неловкое молчание закономерным после моего поведения в машине вопросом.

– В лесу, – после затянувшейся паузы, всё же отвечает мой спутник – приколист.

– Ага. И где мне лес искать? Вокруг плотной застройкой одни многоэтажки…

Но Штормов больше не соизволил удостоить меня ответом.

Минут пятнадцать мы бродим по пустынным улочкам, но открытого заведения так и не находим. Странно, что среди такого количества домов – ни одного бара. Тимур либо молчит, либо вставляет какое-нибудь раздражённое словцо в мой оживленный треп, который я настырно продолжаю только из-за включённого в сумочке диктофона.

У самой уже не осталось никаких сил: голова тяжелая, ноги гудят, веки вот-вот сами закроются… Даже язык меня плохо слушается, периодически упуская окончания слов. Хотя – ничего удивительного! Сейчас почти час ночи, а за плечами – целая рабочая неделя.

Украдкой глянув на Штормова, понимаю, что он, скорее всего, тоже движется на автомате. А ведь парень вскользь упомянул, что ему завтра, то есть уже сегодня, рано вставать.

Интересно, что у него за новое место работы такое, что он трудится по субботам? И почему всё-таки этот тип ушёл с нашей компании?

– Если ты уже нагулялась и насмотрелась на меня, то давай возвращаться к машине? Водитель и так долго нас ждёт, – сонным голосом лепечет Тимур, и я, сжалившись, положительно киваю.

Мы подходим к месту, где нас высадил усач, оглядываемся по сторонам, ищем поблизости замызганный отечественный автомобиль, но, похоже, его след давно простыл.

– Снова не дождался?! – злится Тимур, и я, кажется, слышу, как сжимаются и разжимаются его кулаки. – Не надо было идти у тебя на поводу! Я бы на месте этого мужика тоже уехал.

– А ты ему заплатил? – пропустив мимо ушей колкость, спрашиваю чисто из любопытства.

– Нет, – растерянно выдает Штормов и, громко прочистив горло, в который раз за наши с ним совместно проведенные два часа, прикрывает лицо ладонью.

– Бли-и-ин, мой мужчина у него! – вспомнила о своей новой, но теперь уже потерянной экзотической подушке. А я успела даже представить, как буду засыпать с обнажённым мягким фото в обминку.

– Так тебе и надо! – Штормов ожидаемо не упускает случая позлорадствовать. – Сразу было понятно, что на такую дичающую хрень не стоит и деньги тратить. Мои деньги, кстати. Не слишком ли много ты мне задолжала, Женя? Или ты специально копишь долг, чтобы потом разом за всё расплатиться?

– Это что получается, – не слушая тираду Тимура, перебила я, – что этот мужчина специально украл мою подушку? В счет оплаты за проезд? Но готова поспорить, что он оценил только одну её часть, которая была ближе к нему. А вот другая сторона станет для него дома шокирующей неожиданностью, – настроение отчего-то взлетело вверх, когда воображение начало рисовать картинки с этим суровым усачом. – Ха! Представь его лицо, когда он обнаружит все обнаженные прелести «Шалуна»? Главное, чтобы его жена первой мою подушку не нашла…

И я неожиданно даже для самой себя рассмеялась. А после услышала негромкий смешок Штормова, пусть и приправленный осуждающим взглядом с характерным цоканьем.

Надо же! У меня получилось развести снежного человека на позитивное проявление эмоций.

– Ладно, нам пора ловить новую машину и ехать по домам, – Тимур быстро сменил улыбку на бескомпромиссную серьёзность, будто боялся исчерпать лимит своей радости. – И на этот раз давай без фокусов!

Ну-у-у, обещать я ничего не могу.

Спустя тринадцать минут.

– Сейчас направо, – даю очередную подсказку водителю такси, а после поворота обращаюсь уже к Штормову. – Вроде здесь.

– В смысле, вроде? – недоуменно поворачивает голову в мою сторону Тимур, готовый сию секунду покрутить пальцем у виска. От его прожигающего взгляда хотелось спрятаться и, наконец, закончить пытку на сегодня. Но чёрт – я живу совсем в другом районе!

– Мне нужно сходить, проверить… – неуверенно бормочу, стараясь не смотреть на Штормова. – Если рядом с тем домом растет высокая ель с огромными шишками, то это точно мой.

– Ты издеваешься? – голос парня грозно разносится по салону словно надвигающий шторм.

– Мне много времени не потребуется – я эту елку сразу признаю! – убеждаю сердитого Штормыча, наспех открывая боковую дверь и резво выпрыгивая из машины.

– Жду, – кратко кинул мне вслед Тимур и на этот раз остался сидеть в салоне.

Сделав маленький кружок по двору (чтобы разозленный и уставший парень от переизбытка чувств не оставил меня здесь одну), с самым грустным выражением лица возвращаюсь обратно к автомобилю.

– И? – будто сдерживаясь из последних сил, спрашивает Штормов.

– Я жила здесь раньше, когда только приехала в этот город. А сейчас снимаю квартиру в другом спальном районе. Ошибочка вышла…

– Ошибочка? – сквозь зубы медленно процедил Тимур. – А не пойти бы тебе, Ветрова…

– Но я вспомнила нужный адрес! – умоляюще прищурившись, перебиваю сердитого парня.

– Да неужели? – наигранно удивленно вопрошает он и, злобно прокашлявшись, подтверждает водителю названные мною координаты. На этот раз мы мчимся в нужную сторону.

Я старалась тянуть время, как могла, но моё поведение уже начало переходить границу абсурда, а всерьёз взбешенный парень, который, очевидно, не прибил и не кинул меня только благодаря водителю – свидетелю, больше не намерен со мной возиться. Да и устали мы оба. Но два, а то и два с половиной часа вместе с Штормычем в мою копилку эксперимента определенно попадут. Это всяко лучше, чем ничего.

Спустя семь минут.

Приложив голову к стеклу и закрыв глаза, делаю вид, что задремала.

– Эй, страдающая амнезией, – Тимур осторожно касается моего плеча. – Женя, – зовет, но я молчу, ведь в какой-то момент реально начала вырубаться. – Уснула, что ли?

Чувствую его приближение, и до этого мирно бьющееся сердце отчего-то ускоряет свой темп. Уверена на все сто, что он сейчас рассматривает моё лицо. После – ощущаю легкие касания тёплыми шершавыми пальцами по щеке и, чуть не вскрикнув от неожиданности, задерживаю дыхание.

В голове рождается странный вопрос: почему я до сих пор это не остановила и продолжаю притворяться спящей?

К счастью, парень вскоре отодвигается и шумно выдыхает.

***

Глаза всё же приходится открыть, когда останавливаемся у моего дома. День выдался не из легких, а потому хочется скорее упасть на кровать и проспать до обеда. Бросив мимолетный взгляд на Штормова, ещё раз убеждаюсь в том, что и ему нужен отдых – усталость будто приклеилась к совершенно отсутствующему лицу.

– Зайдешь? – внезапно вырывается из моего рта, когда парень вдруг вызывается проводить меня до подъезда.

– Чтобы выяснить, твоя ли это квартира? – слегка усмехается Тимур, неторопливо сканируя меня своим утомившимся взглядом.

– Это уже точно моя, – неловко улыбаюсь в ответ, неосознанно пригладив растрепанные волосы.

Чёрт! Я и забыла, как сейчас выгляжу.

Бедный Штормов – столько времени лицезреть такую писаную красотку.

– Очень на это надеюсь, – хмыкает Тимур и поворачивает голову в сторону, чтобы убедиться, что такси по-прежнему его ждёт.

– Пойдём! Ты ведь устал! Хотя бы кофе или чаем тебя угощу в знак благодарности, – отчего-то слишком рьяно уговариваю парня подняться со мной наверх.

– Неужели у тебя совесть проснулась? Протрезвела, что ли?

– Чуть-чуть. Так зайдешь? – непонятно почему я так сильно волнуюсь и настаиваю. А, точно, эксперимент! – Я же тебе ещё и рубашку задолжала… Могу за неё покормить куриным супом.

– Молодые люди, мне долго тут стоять? – крикнув из машины, втискивается в наш диалог недовольный водитель.

– Сейчас поедем! – в той же манере отвечает ему Штормов, а я ловлю себя на мысли, что слегка расстроена таким поворотом.

Да, что со мной?! Есть ещё четыре дня, чтобы норму добить! Пусть едет спать. Определенно, подобное состояние и нелогичный бред в моей голове из-за недосыпа. Ой, ещё и сфоткать «объект» совсем забыла… Бли-и-ин!

Парень вновь поворачивается ко мне лицом и как-то двусмысленно произносит:

– Своими кулинарными навыками за мои рубашки и потрепанные нервы ты не отделаешься. Так что – сочтемся в другой раз, если я захочу, конечно. Давай, уже топай домой, Ветрова! – и, похлопав меня по плечу, слегка подталкивает в сторону входной двери.