– Слушай, Женя, – вдруг подала голос Клумбова, – я бы на твоём месте лучше тратила время на то, чтобы что-то сделать с лицом… Потому что это ужасно. Тебя нельзя в таком виде показывать заказчику!

– В смысле?! – начала раздражаться насмешкам Вики и, наконец, забежав в ванную и увидев в зеркале своё отражение, громко заохала. – Твою мать! Что это такое?! Что делать-то?

– Похоже на укусы клопов или аллергию, – в дверном проёме появилась девушка, имени которой я не знаю, и сочувственно уставилась на меня. – Тебе бы в аптеку.

– Да пока она будет бегать искать аптеку, мы уедем. Лучше попробуй тоналкой замазать, да потолще. Пусть лучше думают, что ты с мейком переборщила, чем то, что у тебя пик ветрянки, или ты вернулась в стадию прыщавого подростка с расчесанным лицом.

– У меня нет тональника, – растерянно подаю голос, с опаской дотрагиваясь пальцами до ужасного высыпания.

– То есть, как это нет? – искренне удивляется Клумбова, потеснив у дверного проёма вторую девушку. – Чём же ты тогда тон выравниваешь?

– Ничем. Максимум пудрой и румянами могу пройтись, – чувствуя беспомощность перед кошмарной сыпью, ума не приложу, что предпринять.

– Нельзя тоналку на такое воспаление! Только хуже будет, ведь под ней кожа не дышит, – включается в дурацкую беседу вчерашняя опоздавшая.

– Может, ты готова за неё выступать перед заказчиком, Зина?! Я, например, не читала даже ваши части проекта и понятия не имею, что в них.

– Блин, что мне делать? – бессвязно скулю, поглядывая на экран смартфона.

– Иди, покажись Максиму Леонидовичу! Пусть отправит тебя к врачу и назначит на сегодняшний день кого-то другого представлять твою часть, – вполне серьёзно начала меня подначивать, если верить Клумбовой, Зина.

– Ты с ума сошла?! – слишком эмоционально размахивая руками, отреагировала Вика. – Он же её уволит за такую подставу. Сама не слышала, что ли, как он бурно с Геннадием Зюмбельтовичем обсуждал, что хочет заполучить этого заказчика. Генеральный сейчас очень нервный и вспыльчивый из-за волнения. Лучше – тоналка! Я даже своей пожертвую ради такого случая. На, вот, держи!

Машинально протягиваю руку и беру тюбик. Кажется, другого варианта нет! Буду штукатурить этот ужас…

Глава 18

Чего я сразу не поняла и не учла (хотя вряд ли бы это что-то изменило), так это очевидное – у Вики довольно смуглый цвет кожи.

Чёрт!

Щедро наношу на лицо чудо-средство, которое должно скрыть ярко-розовую рельефную сыпь, но вижу лишь одно – экспресс-превращение из «светло-бежевого» оттенка в неестественный, сильно бросающийся в глаза «медово-бежевый». И поверьте – наличие слова «бежевый» в обоих названиях ни капли не делает их даже приблизительно похожими!

Да я летом в период активного загара не выглядела такой темной и ненатуральной! Просто кошмар!

Но делать нечего, а потому из номера ровно в срок я выхожу вместе с девчонками – фальшиво «загоревшая» одним лишь лицом, невыспавшаяся и голодная – просто идеальное сочетание в этот важный день!

После напутственных слов начальства и удивленного: «Евгения, с вами всё хорошо? Как-то непривычно выглядите», мы всё же всем составом едем в пункт назначения.

В такси я то и дело пялюсь на себя в маленькое зеркальце и даже не могу решить, что расстраивает меня больше – не слишком удачно замаскированная сыпь, новый удручающий цвет лица, урчащий живот или же приближающееся выступление перед значимыми людьми в таком виде.

Зина, весь путь наблюдающая за моими терзаниями и кислой раздувшейся миной, попыталась разок подбодрить, сказав:

– Не так уж и плохо… Не переживай!

Не уверена, что у неё это получилось, но я слабо улыбнулась, засчитав её участие.

Спустя час мы подъехали к необычному величественному зданию футуристической формы. И пока я восхищенно рассматривала это строение (нестандартная, оригинальная в своем исполнении архитектура всегда была моей слабостью), коллеги уже зашли в его «обитель». Я поторопилась и вовремя – они успели столпиться в просторном холле в ожидании лифта и явно не заметили моего отсутствия. Вот он – «коллективный» дух во всей красе!

Но самое «интересное» поджидало меня впереди – оказывается, голод не лучший спутник акрофобии. К счастью, здание было не слишком высоким, а нам нужен был лишь тринадцатый этаж (как символично). Стеклянный лифт и вопящий на всю кабину желудок – это пустяки! Подумаешь, коллеги странно косятся в мою сторону. Но вывод, основанный на происходящем, напрашивался только один – Сочи мне явно на что-то намекает.

И вот мы в большом, строго выдержанном в классическом стиле зале с проектором. Людей собралось достаточно много – человек семьдесят, не меньше. Ну ещё бы – лучшие крупные логистические компании с разных концов страны приехали сюда, чтобы побороться за «сердце» желаемого заказчика.

Мы расселись полукругом небольшими группками по шесть человек, согласно табличкам с названиями компаний. Меня несказанно порадовал столик с закусками, к которому я тотчас потянула свои ручонки, даже несмотря на недовольно брошенный в мою сторону взгляд со стороны крыски. По нему-то видно, что он приёмы пищи не пропускает!

А ровно в назначенное время к проектору вышел Алексей Владимирович (самый главный представитель от заказчика собственной персоной – слава тебе за еду!), который доходчиво и в то же время кратко рассказал нам о своей компании, а также чётко определил цели и задачи для сегодняшней встречи. Пожелав напоследок всем удачи, мужчина занял своё место и кивнул в знак того, что готов начать знакомиться с нашими предложениями.

Чей-то монотонный голос из микрофона приступил к оглашению списка компаний, а затем стал вызывать всех в порядке очередности к проектору.

Конкуренты были опытными и подкованными – их презентации манили не только красочностью, но и пестрили выгодными условиями. Однако и наше предложение не отставало, и я верила в его успех.

Когда подошла очередь «ЛогистикГрупп», я была собрана как никогда! Вначале несколько слов сказал наш генеральный директор, расписав в общих чертах преимущества сотрудничества именно с нами, а затем с более подробной, наглядной информацией подключилась и я.

Было страшно, волнительно. Горло пересыхало от напряжения. Порой мне казалось, что в этом громадном зале нечем дышать. Щеки и уши ощутимо горели, да ещё и чертова сыпь жутко чесалась под тоналкой. Но я справилась. Смогла сконцентрироваться. Отчеканила первый блок, как отличница у доски, и, увидев последний слайд своей презентации, внутренне выдохнула.

После моего блистательного представления ко мне должна была присоединиться Вика для того, чтобы осветить наше предложение со стороны маркетинга. И вот тут-то, когда я уже произносила свою последнюю фразу и начала глазами следить за приближающейся к проектору Клумбовой, произошло это.

Среди конкурентов, сидящих непосредственно напротив мини-сцены для выступления, я заметила развалившегося на стуле Штормова, смотрящего мне прямо в глаза.

Какого чёрта?!

Мой голос тотчас охрип, финальные слова мгновенно вылетели из головы, отчего пришлось слегка прокашляться, чтобы оправдать затянувшуюся паузу в моей речи. И пока я краснела, бледнела и синела (не знаю, насколько хорошо это было видно через слой тоналки), Тимур всё яростнее и яростнее прожигал меня своим коронным холодным взглядом.

Но самое ужасное, что даже с началом Викиного блока у меня не получилось утихомирить свое бешено стучащее сердце, ведь Штормов даже не пытался переключиться на неё, а я не могла оторвать от него глаз.

Что он здесь делает?! Как это понимать?! Может, я уже вижу то, чего нет?! Точнее, того, которого тут нет.

С эмоциями никак не получалось совладать – руки тряслись, мысли путались, тело вспоминало сводящие с ума ощущения, а губы вдруг начали гореть так, будто Штормов прямо сейчас страстно терзает их своими.

А я ведь стою на виду, в самом центре зала, битком набитого людьми. Вот позор-то!

Во взгляде парня я читала многое и в то же время не могла различить ничего. Это нормально, или мой разум уже совсем расплавился, представляя воочию ненавистно любимый опьяняющий аромат «Хьюго»?

Вика, подтолкнув, небрежно коснулась моего локтя, и только тогда я очнулась и поняла, что наше выступление на сегодня закончилось.

Я шла на своё место на негнущихся ногах, всё еще провожаемая взглядом Штормова, из-за чего споткнулась на ровном месте, уловив краем глаза его усмешку.

Просто супер!

Даже в Сочи мой дурацкий «объект» меня нашел. Такое ощущение, что теперь он преследует, а я совершенно не знаю, что делать. Поэтому напрочь не слышу голос из микрофона, который объявляет часовой перерыв на обед и рассказывает, где в этом здании расположен ресторан, в котором нас всех вкусно покормят.

– Молодец, Евгения! Первый свой блок достойно представила. Надеюсь, в понедельник закрепишь успех, – по пути хлопает меня по плечу Максим Леонидович и переключает своё внимание на Вику, задающей ему какой-то вопрос.

– Спасибо, – бубню себе под нос и, заметив табличку «WC», сворачиваю в туалет. Нужно посмотреть, что там с лицом.

Боже мой! Это дикий ужас! Я похожа на краснокожего индейца с потной проблемной кожей!

Роюсь в сумочке и, выудив оттуда пачку влажных салфеток, пытаюсь убрать ужасные подтеки. Заметив, что так становится только хуже, бросаю это занятие и откровенно психую.

В принципе, после обеда от нас будут выступать логисты, а, значит, я могу попробовать отпроситься к врачу. Ведь очевидно, что с моей кожей что-то не так. Можно и больной сказаться, чтобы наверняка сжалились и отправили в отель. Точно! Так и сделаю. Но для начала пойду покушаю.

Стоп! Там же где-то Штормов. Ну и что? Я сейчас заморозила эксперимент и могу с ним попросту не общаться. Вот вернусь домой и буду думать, как наладить контакт, а пока – пошёл он лесом!

Выхожу из уборной и сразу натыкаюсь на стоящего около двери парня с загадочной улыбкой на губах.

Чёрт! Чёрт! Чёрт! Это ни в какие ворота не лезет!

Намеренно отворачиваю лицо и с видом оскорбленной невинности силюсь его обойти.

– Подожди! Это ты ещё из себя обиженную строишь? – хватает меня за запястье, стараясь развернуть к себе. – Давай поговорим!

Я не обязана подчиняться и разговаривать с ним. Поэтому выдергиваю руку и гордо продолжаю путь. Тимур, судя по звуку шагов, следует за мной.

– О-о-о… Что с твоим лицом?

– Отвали! – повышаю голос и ускоряюсь, свернув на первом попавшемся повороте.

– Если что – лифты прямо! – доносится издалека раздражающий голос, но я не останавливаясь, продолжаю упрямо идти не понятно куда, пока не упираюсь в тупик.

Негромко прорычав от злости, стараюсь успокоиться. Разворачиваюсь и, убедившись, что за мной никто не шёл, возвращаюсь обратно к «развилке» и без проблем нахожу лифт.

Ресторан расположен на третьем этаже, и заметить его не составляет никакого труда. Захожу вовнутрь и оглядываюсь в поиске знакомых лиц.

– Женя! Ветрова! – поворачиваю голову на крик и вижу Зину в компании Вики. – Давай к нам!

– И какая тут система заказа еды? – спрашиваю у коллег, присаживаясь на свободный стул и завистливо поглядывая на их салаты.

– Что-то тональник уже не помогает, – без стеснения поморщившись, выдает Клумбова, разглядывая моё лицо. – По-моему, стало хуже.

Вот же змеюга! Странно, что она вообще снизошла до общения с нами, ведь явно мнит себя выше других. Но, с другой стороны, утром она меня выручила… В общем, не буду реагировать.

– Нам карточки давали, когда в зал утром заходили. С ней подходишь вон к тому столу и показываешь администратору, – игнорируя изречения Вики, произносит Зина, рукой обозначая направление.

– Спасибо, – встаю из-за стола и двигаюсь в указанную сторону.

Получаю свой салат, сок и холодную закуску из баклажанов и возвращаюсь к коллегам. И откровенно офигеваю, застав за нашим столом Штормова.

Он занял мой стул и расставил свои тарелки на моем месте. При этом, как ни в чём не бывало, сидит и треплется с Викой. Зина поглядывает на них украдкой, но больше занята приемом пищи.

– Вообще-то, я здесь сижу! – встаю за спиной парня и грозно нависаю.

Клумбова, прервавшись на полуслове, кидает на меня недовольный взгляд, а Тимур даже не соизволил повернуться, но ответил:

– Стул возьми и садись с нами.

Зубы начинает сводить от того, как сильно хочется треснуть одного наглого придурка своим подносом! Останавливает лишь наличие на нем еды, желание съесть которую пересиливает стремление лицезреть Штормова с салатом на голове. Или все же…

Нет! В конце концов, я взрослый, умеющий себя сдерживать человек, да ещё, по сути, и на работе.

– Перестань заливать меня слюнями! – иронично выдает спина Тимура, а затем появляется его рука, смахивающая что-то невидимое с плеча.

За столом отчетливо раздается смешок Вики.

«Это он кому сейчас сказал?» – было первой мыслью. А второй после мгновенного осознания промелькнуло: «Я убью этого типа задолго до завершения эксперимента!»

– Тебе показалось, – собранно сообщила ему и, наклонившись близко к уху, чтобы никто больше не услышал, прошептала. – Тимур, не путай свои фантазии с нелицеприятной для тебя реальностью.

Заметив, как он напряженно сглотнул после моих слов, похлопала мысленно в ладошки – так-то! Затем, отдав поднос в свободные и несопротивляющиеся ручонки Штормова, взяла стульчик и присоединилась к компашке.

Вместилась специально напротив Тимура рядом с Зиной, несмотря на свободное место с одной стороны от парня, и, пожелав всем приятного аппетита, начала кушать.

– И как тебе в «Дельта Компани»? Больше платят, чем у нас? Колись! – обратившись к Штормову, сладеньким голоском поинтересовалась Клумбова.

Я, жуя салат, мельком глянула в сторону парня, который в этот момент допивал свой сок и откровенно пялился на Викино декольте.

– Само собой. «ЛогистикГрупп» – неплохая компания для старта молодого специалиста, но конкретно для моей должности там роста и развития, как такового, не было. Как и у Ветровой, кстати, – упомянул меня так, будто я с ними не сижу. Специально громко хмыкнула, но парень по-прежнему разглядывал, а точнее раздевал Клумбову взглядом и продолжал свою аргументацию. – Да и система штрафов – полнейший, необоснованный грабеж по большей части…

– То есть ты сам ушёл? – искренне удивилась Вика, откинув волосы назад. – А по офису ходил слух, что ты с Геннадием Зюмбельтовичем поругался и при отделе кадров назвал его… Ну, как все его за глаза называют.

Мы с Зиной одновременно прекратили стучать вилками и заинтересованно уставились на Штормова. Тимур усмехнулся и неожиданно перехватил мой взгляд.

– Ни черта подобного! У нас был конфликт с Зюмбой, но уволился я из-за того, что мне предложили в разы более выгодное сотрудничество. Никакого секрета из этого не делал.

– Так, значит, ты столько раз приходил после увольнения в офис не для того, чтобы извиниться перед Геннадием Зюмбельновичем и просить принять тебя обратно? Потому что Галина из отдела кадров намекала именно на это, когда мы со Улькой Дударевой её спрашивали, – озадаченно протараторила Вика, как бы невзначай подвинув свой стул ближе к Тимуру.

– Галина из отдела кадров только с пятого раза смогла правильно оформить мои документы, которые требовали на новом месте работы. Гоняла меня, как собачонку за ними туда-сюда. А в «Дельте» каждый раз забраковывали, настоятельно рекомендуя отправить такого «грамотного» специалиста хотя бы на курсы.

– Да ладно?! Блин… Тимчик! Так жалко, что ты от нас ушёл. А, может, и меня к себе возьмешь, раз в «Дельте» больше платят?

Меня сейчас стошнит от приторных заигрываний Клумбовой. Она уже чуть ли не руку Штормову гладит. Что за…?!

– По поводу зарплаты рекламщиков не знаю. Но если хочешь – могу уточнить. Запиши мой телефон. И после командировки напомни спросить.

– А у меня есть твой телефон. Забыл, что ли, как в кино с тобой ходили на … Чёрт, как его?! «Росомаха»?

– А, точно. Было дело, – улыбнувшись, ответил парень и подмигнул Вике.

Я, сама не понимаю почему, как-то странно напряглась.

– Классный был тогда вечер. Теплый такой, – будто предавшись воспоминаниям, мечтательно пролепетала Вика и уже внаглую положила свою ладонь на руку Тимура. А он сидит как будто так и должно быть. – А ночь так вообще… – светясь от радости начала Клумбова, и, видимо, вспомнив о нас с Зиной, осеклась.

– Я за горячим, – спокойно сообщил Штормов и ушёл в сторону администратора.

А меня точно сковородой по голове шандарахнули и в живот ногой пнули. Я не осознавала, что происходит, но меня определенно разозлил тот факт, что у Тимура, по всей вероятности, что-то было с Викой.

– Ты спала со Штормовым? – словно озвучив мои мысли вслух, напрямую спросила у Клумбовой Зина. Я не ожидала такой прямолинейности от внешне забитой и тихой девушки, но очень, даже слишком, хотела знать ответ на этот вопрос.

– Завидуй молча, Зинуля! Я тоже пойду посмотрю, что там на горячее, – чересчур наигранно выдала Вика и, смерив нас снисходительным взглядом, направилась к месту, где сейчас в очереди стоял Тимур.

– Вот с*чка! – прошипела Зина, заставив тем самым меня удивиться ещё больше. Как там говорят: « В тихом омуте…» – Строит из себя не пойми кого, а сама не может порвать с женатиком, который её уже не первый год за нос водит.

– Откуда ты…

– Да весь офис об этом знает. Она на каждом углу об этом плачется, а потом срывается и пускается во все тяжкие. Мстит типа. Видимо, и Тимур когда-то попал под руку в её разгул. Ты ночью сегодня, что ли, не слышала, как она орала в туалете, разговаривая со своим парнем? Я несколько раз вставала и делала ей замечание.

– Эээ… Нет, я спала как убитая!

– А я из-за красотки этой не выспалась. Хорошо, что выступать только сейчас буду. А то с утра я была никакая. Сейчас вроде очухалась. Пойду, пожалуй, в сторону конференц-зала повторять. Ты со мной?

Я бросила мимолетный взгляд в сторону Штормова с Клумбовой, которые над чем-то смеялись и настолько неприлично прижимались друг к другу, что вспомнилась недавняя «постановка любви и страсти». Меня аж передернуло от этой картины, особенно учитывая то, что не так давно этот бабник позволял себе вытворять кое-что непозволительное со мной прямо на улице.

Не контролируя своих действий, с силой провела пальцами по губам, будто пытаясь стереть воспоминание, но щеки всё равно предательски залились румянцем.

– Да, – ответила Зине, не отводя взгляда. – Идём.

Коллега, к счастью, никак не прокомментировала произошедшее, и мы спокойно вышли из ресторана, оставив стоящих вместе кобеля и с*чку.

И почему я вообще о них думаю?!

– Кстати, – вновь вернула на себя внимание Зина, – ты до этого была в Сочи?

– Нет, впервые здесь, – кратко ответила, оставшись мыслями в ресторане, и думая над тем, что Викуля и Штормуля наверняка переспали и, скорее всего, скоро снова этим займутся.

Не заметила, как вслух прорычала. Да что со мной такое?!

– Жень, – со вздохом обратилась ко мне Зина, – ты тоже спала с Тимуром?

И заглядывает в глаза сочувственно.

От её бестактного и нелепого вопроса у меня начался припаднический кашель – что-то среднее между смехом и истерикой.

– Офигеть! – всё же вымолвила. – Ты реально думаешь, что я, – указала на себя пальцем, – и он могли… – образно помахала руками и нервно расхохоталась.

– Слава богу! – облегченно воскликнула Зина. – А то ты так на него смотришь… И будто общаешься с ним «через губу». Постой! – посерьезнела вновь она. – А с чего тогда такая реакция? Вы не ладите?

– Эм… – и почему я уже в который раз не могу сдержать свои эмоции из-за Штормова! Он – мое наказание, определенно! – Просто Тимур меня достал за все то время, что мы с ним работали в «ЛогистикГрупп».

А сама постаралась максимально поверить в сказанное, чтобы прозвучало правдоподобно.

– Не хочешь говорить – как хочешь, – к моему удивлению, Зина меня раскусила, но это не помешало нашему дальнейшему общению. Девушка перевела тему на насущный рабочий вопрос, и я выдохнула.

А вообще эта Зина оказалась прикольной, веселой девчонкой! Странно, что мы с ней раньше не сталкивались. Хотя – может, и сталкивались, но я её просто напросто не запомнила из-за её манеры одеваться как невидимка.

Блин, как я не старалась переключиться, в голове то и дело всплывал вопрос, так и рвущийся наружу: «Спала ли «Клумба» со Штормовым?», но я одергивала себя и пыталась вникнуть в речь Зины, которую она решила прорепетировать перед реальным выступлением.

Викуля, как и Тимур, после обеда так и не появилась в конференц-зале, отчего мне захотелось пойти на поиски своей коллеги и вырвать ей что-нибудь. Неважно, что именно – главное, сам факт.

Поэтому в номер я возвращалась в ужасном настроении. Единственное, что чуть радовало, так это консультация у медика в гостинице, местоположение которого мне любезно подсказало начальство.

Причинами моей сыпи оказались, цитирую: «сбой режима сна, стресс и, как следствие, нарушение обмена веществ вкупе со сменой рациона». Как он это по моему виду-то определил?!

Но любезный врач даже дал мне средство, которым надо смазывать кожу для её успокоения, специальные таблетки, а также посоветовал вернуться к правильному режиму питания. Правда, я так и не поняла, когда у меня успел смениться рацион, если я вообще вчера вечером не ела… Ну – да ладно! Главное, чтобы чудо-мазь и эти таблетки помогли.

И вот я в номере, и снова одна… А все потому, что Зина решила пройтись по улицам города, а я отказалась – с таким лицом только людей пугать. Викулю же с ресторана ещё не видела. Представляю, как они веселятся на пару с Тимуром!

Стоило мне плюхнуться на кровать, как дверь отворилась. Подскочила и выглянула в коридор, чтобы застать там сияющую от счастья «клумбу». Зубы неприятно проскрежетали.

– Оу, Женя, ты здесь? – мерзким голосом удивилась она, снимая свои высоченные туфли. – Хотя на твоем месте я бы тоже на люди не выходила, – рассмеялась Викуля, намекая на мою сыпь.

– А на месте твоего женатика, я бы выбрала более дорогую модель, – не удержалась и съязвила в ответ. Выражение лица Клумбовой сиюминутно изменилось.

– Что ты сказала? – угрожающе двинулась в мою сторону, но затем будто бы передумала. – Хотя… живи – с твоей-то незаметной посредственной внешностью… – махнула рукой и прошла мимо меня в комнату.

Руки сжались в кулаки, а желания расходились между холодной, продуманной местью и рукопашной прямо сейчас.

Я подошла ближе к спальне и застала Вику, уже облачившуюся в откровенное синее платье.

– Тимур заждался меня, наверное, – то ли специально, то ли случайно обронила она вслух. – Горячий парень, что ни говори!

И через пару минут упорхала.

Ненавижу тварюгу!

Стоило двери закрыться, как я швырнула в неё туфлю этой змеюги – она даже обувь сменила!

Не знаю, откуда взялась моя злость, но через пять минут я встала и повторила то же самое со второй туфлей, когда дверь неожиданно отворилась, явив свету (то есть мне) его…