Варвара не знала, что ей делать. Про злую ведьму она не раз видела кошмары, потому что всех детей пугают Ягой и Кощеем Бессмертным.
Аленький покрутился подле нее и рванул в избу. Варвара вздохнула.
«Все равно, дальше я идти не смогу. Без еды и воды долго не продержусь», – пронеслось в голове у девушки, и вошла она в дом ведьмы, которая оказала ей радушный прием.
В баньке попарила, борщом накормила, косы заплела с белыми лентами, да спать уложила. А поутру собрала в дорогу, наспех обняв, прошептала в ухо:
– Матушка твоя не здешняя. И отец не отец тебе вовсе. Ступай за Аленьким, он приведет тебя в безопасные земли. А там уже сама. И поспеши, Варенька, пока не стало слишком поздно. Нельзя, чтобы молодец догнал тебя. Нельзя. Не пришло еще время. – Яга потерла свой длинный нос и улыбнулась. – В сумку положила тебе скатерть волшебную, но магия с каждым разом будет испаряться. Насколько хватит, не знаю. Так же в сумке найдешь фляжку с горячей водицей. Сколько не пей – всегда будет она полна.
– Спасибо за все, бабушка Яга!
От всей души поблагодарила ведьму, и, улыбнувшись, побежала за клубком.
Долго ли, коротко ли, но Варвара дошла до большого града в седьмом царстве. На пути встречалось много препятствий. И разбойники пытались ограбить, и голодала девушка долго после того, как скатерть перестала колдовать еду. За все это время девушка города посмотрела новые и интересные. Но Аленький не давал ей надолго расслабляться и почти все три месяца девушка пребывала в дороге. Весна успела, сменила зиму, да только снег еще лежал на земле. Но пахло… Пахло по-другому! Солнцем.
Царевич Андрей, судя по слухам в деревнях, ищет сбежавшую невесту. Девушка лишь надеялась, что в седьмом королевстве, где на границе клубок ее покинул, ждет что-то хорошее и яркое. А главное, доброе и лучистое.
И счастье настигло ее, когда она того не ожидала.
В один прекрасный день, девушка отправилась на главную площадь града за продуктами. Варваре пришлось помогать по хозяйству бабе Тамаре, чтобы жить в доме, кушать, да быть приятным собеседником бабушке. И именно в субботу по плану значился поход за овощами и фруктами. Варя неторопливо осматривала прилавки, вдыхала городской воздух, наслаждалась простой, но правильной речью, как вдруг… Откуда ни возьмись, на нее налетел молодец, да повалил наземь!
– Чтож ты творишь, окаянный! – Кто-то завопил рядом.
А он… Поднялся, и убежал, прихватив с собой корзинку Варвары с едой. Девушка от обиды прикусила губу и топнула ногой. Мало того, что теперь она грязная, так еще и придется к бабе Томе без еды возвращаться.
Взгрустнулось девице, и отправилась она домой, еле перебирая ногами.
Случайности не случайны, и порой, чтобы они произошли нужно довериться судьбе.
Вот и перед Варварой остановилась возница, а из нее вышел хорошо одетый мужчина. Расписной камзол притягивал взор, а высокие новые сапоги говорили о достатке. Прищур голубых глаз, морщины вокруг них, и седина в висках сказали Варе о том, что перед ней дворянин лет пятидесяти. Или же просто зажиточный купец, коих сейчас много в народе.
– Как твою мать звали, девочка? – Спросил он, загораживая путь.
– Ольга, дочь Василия…
– Из Некоторого Волшебного Царства?
Варвара осторожно кивнула, потупляя взор.
– А отца как звать?
– Федор Михайлович…
– А родилась ты, в каком месяце? – Прищурился он, глядя, как бледнеет девушка.
Варвара насторожилась. Зачем незнакомый мужчина задает такие вопросы?
– Не бойся, девочка. Я не враг тебе, просто маму твою знал когда-то…
Девица успокоилась.
– В августе мне девятнадцать стукнет.
Мужчина сжал ладони в кулаки.
– Меня зовут Николай Иванович Ломов, и я почти уверен, что ты, девочка, моя плоть и кровь. В тебе я вижу Оленьку, и мою матушку.
– Мне сообщили, что я не родня своему отцу, но не уверена, что и вам, Николай Иванович тоже, – подумав, сообщила Варя.
– Поехали со мной, познакомимся…
– Извините, но я вас в первый раз вижу, чтобы довериться и остаться наедине. – Сделала шаг назад и побежала так быстро, что казалось, земля под ногами горит.