Глава 8
Карина
Жаркое летнее утро. Лучи солнца грели мою смуглую кожу. И только тысяча и одна мысль терзали голову. Как поступить? Что нужно делать дальше? Как избегать Алика Марэ, того, кого я так сильно люблю? Нужно ли это? Как мне выстраивать отношения с братом, его друзьями и даже с Арэсом, чтобы мы все нашли общий язык? Как предотвратить мое похищение? Я не помню, куда точно нужно ехать… Почему все так расплывчато? А вдруг мама показала мне все, отталкиваясь лишь от своих знаний, может же быть что-то не так? Вдруг отец свободен? Да уж. Мой мозг был готов взорваться и походил на воздушный шар, который надувают все сильнее. Стоило дать себе пару минут на отдых.
Каждый был занят своими хлопотами. А я что? Выжала апельсин, надела купальник, плетеное белое парео и вышла к бассейну. Холодный сок растекался по горлу. Солнечные лучи грели кости. Казалось бы, вот она идиллия, ага! Солнцезащитные очки, интересно, кто их придумал? Гений! Надо же было так! Ой чего только нет! Сколько великих умов! А я вот даже не знаю, как и с кем говорить.
Я лежала, освобождала голову. Мышцы расслабились..
–Доброе утро! Я принесла тебе еще. – Неожиданно сзади подкралась Ками и протянула мне стеклянный стакан с соком.
Я вздрогнула, не ожидала, что кто-то выйдет с утра из дома, да еще так приблизится ко мне. Хотя, какая разница, когда им бродить, они же не спят. На душе стало приятно от заботы. Очень приятно, хоть и мелочь.
– Испугала! Но знай, ты лучшая. – Я присела и развернулась к ней. Согнула чуть сутулую спину и, ухватившись за новую дозу витамина С, приготовилась к долгой беседе со своей будущей подругой.
Правильно говорят – не стоит переживать, если кто-то ушел, на его место придет кто-то лучше. Николь ушла, зато теперь в моей жизни появилась такая замечательная девушка, как Камилла.
Она села рядом, прикрываясь рукой от солнца. Ее руки, покрытые шрамами, украшали ее. Вообще, она выглядела очень простой: без макияжа, зеленоглазая, с двумя косами, с большими бедрами, маленькой складочкой наживоте. Очень распологающая.
– Ой, не стоит! С утра пораньше решила позагорать?
– Ну, что-то вроде того. Солнце с утра хорошо печет, ему нужно нагреть землю.
Мы мило болтали обо всем на свете. Я наконец-то решила поспрашивать о том, что по-настоящему меня интересовало. Конечно, ком подступил к горлу. Я обещала себе – не буду бередить душу – но все-таки не удержалась:
– А вот Алик, что за парень такой, интересный? – Кажется, мои щеки и уши вспыхнули от стыда и смущения. Так, Кара Хайл, ты что, испугалась безобидного вопроса к будущей свояченице?
– Кажется, кто-то положил глаз на Марэ? Он хороший человек, хоть и не человек. – Она прикрыла рот так, что последние слова прошептала. Мы рассмеялись. – Но как парень – не знаю. Мне удалось повидать его со многими девушками. Я, как его давняя подруга, наслышана о его любви к… – она сделала паузу и закусила губу, – разнообразию.
– Для моего разнообразия он бы вполне подошел, правда, помню, что они с Ником давние друзья. Не хотелось бы встревать в их отношения, как бы то ни было. – Я легонечко попыталась выйти из ситуации, но, кажется, бешено стучащее сердце меня выдало. Не хочешь проиграть? Нападай первой! – А у вас что-то было?
– Ой нет. Он, конечно, хороший, но не в моем вкусе. Марэ воспитывал меня с раннего детства. – Ее лицо погрустнело. Я помню ситуацию, которая с ней приключилась. Ужас, конечно. – Так что нет, но, если что, говорят, у него большой.
Мы нелепо захохотали. Да, я помню… Помню… Наш смех звучал, как смесь стука бура по каменной кладке и визга морской свинки. Приятно так с кем-то пошушукаться. Я приняла самую расслабленную позу из всех – легла. Горячая ткань лежака слегка обжигала мне спину.
– Ками, Ками, ты бешеная собеседница! Рада, что мы стали общаться ближе. – Я сделала еще глоток прохладного сока, поворачиваясь на бок, в сторону своей новой подруги.
– Кто бы говорил. – Она прищурила глаза, копируя мою позу. Ах ты какая.
Мы болтали и загорали еще около часа. Она рассказывала истории из моего детства. Я почти не помнила Ками, зато она помнила меня. Оказывается, я была очень характерной: топала ножками, иногда закатывала истерики, заставляла мужчин носить меня на руках. Вот оторва! Я смогла забыться. Это очень хорошо. Или все же не очень? Да, к черту! Могу я позволить себе беззаботное время? Освободить разум от постоянных «а что если»…"
– Уже тогда было понятно, что ты истинная Хайл, – эти слова стали для меня комплиментом.
Через пару минут двери дома распахнулись. Появились три фигуры. Темнокожий киборг Лукас, светловолосый Каспер и Ник. Все на спорте, даже Ник надел вместо рубашки белую футболку, но все же черные брюки. В черных очках. Крутые прям не могу. Статные, ухоженные, а самое главное, сильные и влиятельные мужчины. Каспер выглядел самым жилистым из всех , но не худым. Лукас, наоборот, походил на большую скалу. Только вот с папой ему все равно не сравниться. Он был неиморовно высокий и широкий – настоящий богатырь своего времени. На поясах виднелось оружие. Это заставило меня забеспокоиться. Что-то случилось? Хотя… А может, зря я тревожусь? Может, они всегда так выезжают куда-либо?
Они поздоровались, уверенно шагая в нашу сторону. А как намарафетились-то! Парфюмом пахнет за километр.
– Привет, красавчики, – не удержалась я, присаживаясь и снимая очки.
Яркие лучи тут же ослепили меня. Не успела я моргнуть, как Ник подошел вплотную, моя голова оказалась на уровне его пояса. Какой бугорок. Оу Щит. Карина, это твой брат! Он тут же нагнулся, и пока я щурилась, поцеловал меня в лоб. Представляю, какое у меня было лицо, тут только два варианта – курага желтая или изюм сушеный.
– Хорошего дня! Я вернусь поздно, если что пиши. Про твои права помню, они будут вместе с машиной через пару дней. Наслаждайся, – проговорил он размеренным спокойным голосом, улыбаясь. Хм, ладно. Мамочка тебя отпускает. И за подарочки спасибо.
– Ты собираешься кого-то убить? – снова не удержалась я. Кара, меньше знаешь-крепче спишь, как говорят. Что же ты лезешь, куда тебя не просят? Это не твое дело, дорогая, не твое. Хотя, что-то мне подсказывает, что мой брат и пары дней не живет без убийств.
– Не знаю, как пойдет, – он рассмеялся. Действительно. Как пойдет? Смешно, смешно. Надрываю живот. Ай, не мне его учить. Не мне его попрекать. Если кто-то и должен кого-то наставлять, так Ник меня, а не наоборот.
– Я думала, для такого ты надеваешь белую рубашку.
– Скоро придется скупить все белые рубашки, которые только есть в Костер-Дауле.
– Хорошего дня, – единственное, что я смогла на это ответить.
Ник отправился в сторону гаража. Каспер последовал за ним, а вот Лукас уселся на третий лежак. Приземлился ой-ой-ой как. Этот темнокожий здоровяк явно весил не 50 кг. Я на секунду даже прикрыла глаза от неожиданности и грохота.
– А я сегодня составлю вам компанию, – позитивно выразился он. Отлично, будет время поговорить. Может напрямую спросить? Думай, Кара.
– Хорошо, я схожу еще за соком. – Ками взяла мой стакан и скрылась в доме. Отлично.
– Так, составить компанию, говоришь?
– А что, не надо? – он ухмыльнулся и качнул головой. Жук.
– Мы тут говорили о любви. Твоя очередь рассказать свою грустную историю. – Я лишь пожала плечами, устроившись поудобнее. Посмотрим, что он сейчас скажет.
– Так сразу? С чего ты взяла, что она грустная?
– Истории любви редко бывают веселыми. В основном только боль, страдания и разбитое сердце.
– Возможно, ты и права. Хорошо. Я был влюблен, но между нами стояло и прошлое, и настоящее. Действительно неприятная история. – Лукас смотрел прямо мне в глаза, даже не щурясь, но я чувствовала, что ему не по себе. Это все? Больше нечего сказать?
– Какой она была? – взяв себя в руки, спросила я. Мурашки побежали по телу. Это то, о чем я думаю или все-таки нет?
– Рыжеволосая красотка. Бывшая девушка моего друга. Я рассказал ему о своих чувствах к ней. – Возникла неловкая пауза, будто ком в горле мешал ему говорить. Поперхнулся собственным разбитым сердцем?– Друг не стал противостоять моему счастью, ведь наши чувства, кажется, были взаимными. Но я не смог. Не так давно я принял решение прекратить отношения, буквально пару лет назад.
– А сейчас вы общаетесь? – Я уставилась на него, пытаясь считать любое движение, которое говорило бы о лжи.
– Нет, не хочу терзать уже затянувшиеся раны. – Лукас улыбнулся, но вовсе не радостно. Ладно, бугай, опустим пока эту тему, я увидела твою защитную реакцию.
– Я не слышал твою историю.
– Похоронила мужа. – Я улыбнулась. На самом деле, как уже выяснилось, он жив и здоров, вдобавок еще и работает на мою матушку. Однако Лукасу знать это не обязательно . Здоровяк смутился, мы замолчали.
– Соболезную, ты так молода и уже вдова, – в конце концов, выдавил здоровяк.
– Да не надо, он свое отжил, – я рассмеялась. Думаю, со стороны это выглядело странно. Мой собеседник повел бровями. – Он был старше меня. Намного, что уж поделать. Я люблю мужчин созревших, с опытом.
Не успел Лукас ничего ответить, как к нам подоспела Ками. Моя ж ты спасительница! Она протянула нам стаканы. Нам как раз не хватало в эту минуту прохладного напитка.
Лукас предложил покататься по городу, но у меня была идея получше. Зачем просто так просаживать время? Я хотела попробовать кое-что другое. Даже дыхание затаила в предвкушении! Волнующе.
– Я долго думала. В будущем, стану такой же как вы. Пора бы научиться сражаться. А кто может быть лучшим учителем, чем старые злые вампиры?
Глаза Лукаса загорелись. Предложение ему явно понравилось больше, чем обычный шопинг.
– Стрелять, драться, защищаться?
– Начнем с рукопашного боя, а дальше перейдем к оружию, – гордо заявила я, поднимаясьс лежака. – Ну что мнем сиськи? Вставайте.
Пора что-то глобально поменять. Пожалуй, начну с себя.
Алик
Вечер, клуб «Неметон»
Бурная тусовка, неоновый свет. Девушки танцевали, парни пристраивались поближе, угощая дам напитками. В общем и целом, как обычно. Я стоял на лестнице, ведущей на второй этаж, высматривал спутницу на сегодняшнюю ночь. Тухлый виски! Все такие однотипные! Что-же, легче будет определиться. У подножия стояли двое наших охранников. К ним вплотную подошла незнакомая шатенка в блестящем красном мини-платье. Она не спускала с меня глаз. Кажется, овечка сама идет в клыки хищнику. Я отвел ее на пару шагов в сторону.
– Привет, ты прямо неприступный? – улыбнулась она во все зубы. Детка, тебе надо к стоматологу. Брекеты бы хоть поставила, а то похожа на лошадь. Это были не просто кривоватые зубы, а самая настоящая челюсть кракена.
Я приподнял ее подбородок, закрывая рот. Когда молчит – красивее.
– Не нашла спутника среди этих? – я показал рукой в сторону танцпола. Действительно, а девочка видит, к кому надо подходить.
– Я привыкла получать лучшее, – ухмыльнулась она. Цыпочка, не улыбайся, прошу. Я девушек обычно не бью, но твою челюсть вставил бы на место.
Мы обменялись номерами. Немного поговорили. Точнее, она что-то там говорила, пока я смотрел на ее сиськи. Вроде ничего такие, хирург постарался. А вот лучше бы сходила к стоматологу. Буду иметь тебя раком.
На секунду я прервался, почувствовав знакомый запах, который смешался с ароматами тропических фруктов. Мимо меня прошла Карина. Черный топ на тонких бретельках норовил выронить ее грудь. Кожаные легинсы обтягивали большую задницу. Уложенные волосы, огромные серьги-кольца. Она даже не взглянула на меня. Абсолютно хладнокровно продефелировала мимо.
– Здороваться не учили? – рыкнул я, отвлекаясь от красной блестяшки. Задело! Трудно уже сказать «привет»? Что за ерунда!
Карина обернулась, осмотрела меня презрительным взглядом, высоко подняла нос и ухмыльнулась.
– Ну, привет. – Она направилась вверх по ступенькам, стуча каблуками.
Я засмотрелся, задумался. Рассудок чуть затуманился ее видом. Заделал же Хайл старший такое.
– Твоя девушка? – моя собеседница вернула меня в реальность.
Я тряхнул головой.
– Нет.
К сожалению или к счастью, но нет…
Вскоре я вернулся к друзьям. Этаж заливался задорным смехом. Пахло кальяном. Басы разрывали зал так же, как крики и пение безудержной пьяной молодежи, танцующий между искусственных деревьев сирени. Ярко-розовая подсветка резала глаз. Густой дым с запахом вишни сочился с потолка, добавляя особенного шарма. Лукас, Камилла и Кара тянули коктейли, Ник же говорил в коридоре по телефону. Я присел рядом с другом, взял рокс с виски. Прохладный напиток промочил горло. Появилось дикое желание хорошенько напиться.
– Ну что, за семью? – подняла бокал Хайл-младшая. За семью… От которой почти ничего не осталось. Что ж, будем ценить то, что имеем.
– За семью.
Отдыхали мы уже пару часов: танцевали, пили, шутили, танцевали и снова пили. Вечер выдался веселым. Я чувствовал себя расслабленно и комфортно. Алкоголь уже добрался до моей нервной системы. Заиграла спокойная музыка, подъехал медляк. Я приподнялся. Соблазнитель Марэ заробел перед двадцатиоднолетней девчонкой. Пришлось взять себя в руки.
– Потанцуешь со мной?
– Ну, потанцую. – Она протянула мне руку, при этом чуть изгибая брови.
Я не растерялся, тут же прижал ее к себе. Рука скользнула на ее талию, обнимая как можно крепче. Прямая спина, сменившийся взгляд. Она будто ела меня глазами. Я чувствовал себя ягненком. Легкая дрожь во всем теле. Не каждая девушка заставляла чувствовать себя жертвой перед ней. Это меня зацепило. Кара обхватила руками мою шею, на каблуках ей было удобно, ведь я выше нее больше, чем на голову.
Она приподнялась на цыпочки и прошептала мне в ухо:
– Кого ты представляешь на моем месте?
На секунду я задумался. Никого. Действительно, никого. Наш зрительный контакт не прерывался, я начал возбуждаться.
– Если только тебя нагую. – Это я в себя поверил. Надеюсь никто не услышал.
– Извращенец, – прошептала Карина, отталкиваясь, и совершила серию быстрых поворотов вокруг меня. – Тебе светит лишь та мадам в красном платье, чьи стринги ты уже мысленно стянул своими клыками. – Она снова прижалась ко мне, сводя с ума своим запахом.
Ее тело касалось моего, она медленно двигала бедрами в такт музыке, что погружало меня в своеобразный транс.
– Кто знает, кто знает, что будет завтра? Пару дней назад я вообще думал, будто ты мертва, а сейчас вижу тебя наяву. Красивую, гордую и манящую.
Она ничего не ответила, лишь опустила голову. Прижала ее к моей груди так, словно делала это сотни раз. Кара прикасалась ко мне, будто уже изучила мое тело и знала все его слабые места.
Спокойная музыка закончилась. Я должен был отпустить ее, но почему-то не хотел. Будто подросток, первый раз увидевший голую девчонку. Еще хотя бы секунду насладиться!
Тут к нам поднялись Диего и Стас, старые добрые друзья. Ищейки. Их задача – находить людей и вампиров по запаху или другим признакам. Многие столетия они отлично выполняли свою работу. Мы пригласили их обсудить детали поиска приспешников Агаты. Меня насторожили их встревоженные лица. Что-то случилось?
Я отпустил Кару, она присела к Нику, а затем крепко пожал парням руки. Диего был сам не свой.
– Вы чего? Съели кислый лимон или вонючий член пососали? – засмеялся я.
На секунду это всех развеселило. Но не тут-то было.
– Надо поговорить. – Диего мотнул головой в сторону Кары. Ник приобнял ее.
– Познакомься, моя сестра Кара.
– Приятно познакомиться. Уже слышал о тебе много хорошего. – торопливо проговорил Диего.
– Странно, ведь я, вроде как, была мертва. А сейчас хоть и жива, но та еще чертовка, – ухмыльнулась Кара, поправляя пряди волос, свисавших на лицо.
Действительно. Та еще чертовка…
Диего лишь слегка приподнял уголки губ, затем промолвил:
– Новости плохие, касаются Влада.
Глава 9
Карина
Спалось ужасно. Нет, не из-за того, что я много пила, а из-за того, что мой отец сейчас слаб, и никто не знаел, где он находится. Диего и Стас искали его, но пока ничего не ясно. Единственное, что известно – он в опасности. Все происходило не совсем так, как предсказывала мама, но смысл похож. Отец в плену не долгие года, а просто ослаблен, а перед этим собирал армию. Все я бы сказала вообще ничерта не так.
Я сидела на кухне. Водила пальцем по чашке кофе, будто она могла дать ответы на все вопросы. Погадаем на кофейной гуще? Таким я еще не занималась. Гладила, гладила ободок чашки, кажется, в этой керамической посудине скоро должна появиться дырка, а на моем пальце – мозоль.
Надо связаться с Евой. Может, она что-то знает? Может, получится дозвонится до Андрея, надо сказать брату. Так, займусь этим после разговора с Адой. Она прилетает сегодня. Я даже удивилась, как она сразу согласилась. Видимо Агата попросила за мной следить. Ну за что мне такая мать? Ой, не знаю даже, где я могла так согрешить.
И зачем я вчера вела себя с Аликом как дурная? Мне не нужен его интерес. Вру. Нужен. Очень. Но сохранить жизнь близким важнее. Когда в прошлый раз он первым делом хотел защитить меня, то все оказались под ударом. Надо собраться, больше тренироваться. Раз уж мне суждено скоро стать вампиром, то я должна быть готова. Я должна, именно должна научиться сама себя защищать.
Я просидела так минут пятнадцать, затем взглянула на часы. Стрелка приближалась к полудню. Пора выплетаться. Во дворе возле дома стояли Алик, Арэс и Ник. Я бодро направилась к ним и окликнула брата.
– Что, Карин, не видишь, я занят? – заорал он, резко поворачиваясь в мою сторону. Его взгляд наполняла ярость. Я вздрогнула. Почему он так смотрит на меня? Окей, понимаю, что занят, но зачем орать? Я вроде не глухая.
– Извини, подойду позже. – Я развернулась и уже пошла к дому, как услышала…
– Говори уже, что такое? – Его голос стал мягче, тон тише. Ну хоть на этом спасибо.
– Мне нужно встретить подругу в аэропорту. Она прилетает через полтора часа.
– Тебя подбросит Арэс. Я буду занят до вечера, пиши-звони, если что-то случиться, – холодно произнес Ник, направляясь к машине. Хорошо, ледышка, слушаюсь.
Уже скоро мы с Арэсом ехали в сторону загородного шоссе. Международный аэропорт в Костер-Дауле, расположенный в восемнадцати километрах к западу от центра города, обслуживал весь юго-восток Луизианы. Далековато. Не зря я решила выехать пораньше. Ох, не знаю. Попросила Аду никому не говорить о своем прилете сюда, но не уверена, что она послушала.
Денек предстоял очень тяжелый. «Ада – у нас одна мать.» Пушка. «Она правда ужасный человек, но ты это и так знаешь, ведь на нее работаешь». А еще вишенка на торте: «Я знаю, что ты вампир. Я тоже им скоро стану». Это вообще разорвет ей мозг. Просто микс новостей. Комбо-хреномбо.
Я устроилась на переднем сиденье и пялилась в окно. Как же лучше сделать? Ох! Только и оставалось, что тяжело вздыхать. Дома и проезжающие рядом машины очень быстро уходили вдаль. Жаркий летний ветерок, который сочился через чуть приоткрытое окно, обжигал лицо. В голове не укладывалось: как? Как? Еще и слова брата меня задели. Не думала я… Ай, к черту! Постоянно прикапываюсь к мелочам. Какое дело сейчас до моих придирок, когда на кону выживание семьи. Мне нужно стать сильнее, нужно взять себя в руки и больше тренироваться. Нужно научиться быть стойкой, смелой и решительной. Это все уже заложено в моих генах, просто пришло время раскрыть таланты.
Арэс вел машину спокойно, но ехали мы быстро. Он меланхолично смотрел вперед, а как только заметил, что я разглядывала его, заговорил:
– Чего такая задумчивая? Из-за отца?
– Да, меня беспокоит многое, особенно неизведанное. – отвернулась.
Мимо убегали машины. Красные, синие, серебристые – все сливались в единое пятно. Так же и в жизни. Все, что не происходило бы, сливалось в одно. События настоящего – кляксы на белом жизненном холсте. Наши решения – мазки. С каждым движением пустоты все меньше, а цвета больше. Со временем они сливались в большой, слегка неравномерный закрас. Но одно я знаю точно, холст никогда не остается белым. И никогда не бывает просто черным.
Всю оставшуюся дорогу мы молчали. Спасибо, это лучшее, что могло со мной случиться в данный промежуток времени. Только громкая рок-музыка услаждала мои барабанные перепонки.
Вскоре мы остановились у входа. Сердце забилось быстрее… Я достала из сумки пачку сигарет, нервно закурила. Меня чуть потряхивало. Да уж. Надеюсь, сестра поверит мне, а не перейдет на сторону злейшего врага, не хватало еще этого. У меня была ещё пара часов до разговора, чтобы хорошенько обдумать все детали. Все будет хорошо.
Я замерла, как вкопанная. Руки дрожали. Даже после пятой сигареты я никак не могла успокоиться. Тревожность – мое второе имя. Карина, надо относиться ко всему проще. На секунду засмотрелась на асфальт. Действительно, гениально. Как себя отвлечь? Засмотрись на кладку дороги. Во-идея!
– Встречать меня кто-то будет? – послышался знакомый голос.
Я отвлеклась от куска камня и пошла вперед. Ко мне уверенной походкой приближалась худая длинноногая красотка. Темные волосы ниже плечей, пухлые губы и большие карие глаза. Ну конфетка! Татуировки по всему телу, левый рукав забит, как и мой. Ада прямо летела.
Что ж погнали в мир честности и открытости.
Алик
1950. Бар в Лондоне.
Знаете это ощущение, словно за вами следят? Я вот знаком с ним не понаслышке. Это похоже на писк, когда над ухом жужжит комар, ты слышишь его, но не можешь поймать.
Мы с Ником сидели в местном баре. Предшественниками пабов на территории Британии были обыкновенные таверны, построенные римлянами во времена завоевания острова. Некоторые пивоварни предлагали гостям не только эль и еду, но и ночлег. Этим пользовались, в основном, странствующие торговцы, путешественники. Тут смотрели и на статус, и на то, как хорошо ты одет, и как разговариваешь. Обычного человека в такое заведение не пускали –не по карману.
Живая музыка играла не громко и, в тоже время, не тихо – в самый раз для чувствительного вампирского уха. Прекрасные леди с укладками в приталенных платьях, на каблучках. И хороший скотч. На столе почти полная пепельница, дым сигар заполнил помещение. Пже потрепанные деревянные стулья, обитые кожей, шершавые столы, приглушенный свет, расписные потолки и тихий гул пьяных мужчин, бредящих юбками и томным продолжением вечера. Абсурд, неужели нельзя быть достойным джентельменом или это уже вышло из моды? Хотя, думаю вежливость никогда не выйдет. Они играли в кости, гремели посудой и ругались на разных языках. С их лбов стекал пот. И они демонстративно закатывали рукава, делая новую ставку.
– Как думаешь, мы всегда будем такими? – спросил Ник. Эти слова я уж точно не ожидал услышать. Только что мы выпивали, флиртовали с девчонками, а сейчас резко решили подумать о жизни.
– Какими? – Не думая, наливал в стаканы содержимое бутылки. Чует моя душенька, разговор будет не простым. Я тяжело вздохнул, пока Ник держал паузу.
– Свободными. – Он поменялся в лице, приподнял уголки губ, но это была не улыбка. Его брови сдвинулись, а глаза на мгновение потеряли былой блеск.
– А ты считаешь, что мы свободны?
– Не знаю, брат мой. – Ник осушил стакан до дна. Однако опустошен будто не только стакан, но и мой друг.
– Знаешь, Ник, мы все рабы нашей судьбы. Кто-то верит в нее, кто-то нет. Я вот верю, и знаешь, что думаю? Как бы мы ни старались, все происходит так, как должно быть, в любом случае. Если воспринимать свободу, как нечто подаренное, то кем? Богом? Обществом? Родителями? Самим собой? Мне кажется о свободе можно говорить только как о чем-то физическом. Мы сейчас не в плену, мы сидим в баре, пьем хороший напиток, над нами не издеваются, не пытают. Хотя, одна пытка все таки есть:скоротечность времени. Сколько лет мы знакомы, а столетия пролетели будто лет десять. Свобода физическая–это возможность выбирать свой путь, принимать решения, и не имеет значения правильные или нет. Выбирать с утра, что выпить, чай, кофе или кровь девушки, оставшейся на ночь. Ах да, забыл, еще свобода – это когда твой член не застрял между зубов местной таверной шлюхи. Твой не застрял, проверь? –Закончил монолог шуткой
Об этом можно рассуждать часами, хотя, нам и некуда торопиться, война позади, а впереди только хорошее.Но хорошее тоже можно воспринимать по-разному. Для кого-то хорошее – это рюмка и сухие ботинки, для кого-то – большой дом и прислуга, а для кого-то – живая семья. За свободу, брат мой, за свободу! Я залпом осушил оставшиеся в посудине.
– Согласен. – Ник сидел какой-то поникший. Может, что-то случилось?
Я оглянулся по сторонам. Бар опустел, осталось всего пара мужчин, играющих в карты в самом дальнем углу под мрачным светом наполовину перегоревшей лампы. Тут дверь открылась, вошли трое хорошо одетых парней. Почему-то я заострил на них внимание. Не зря. Они направились в нашу сторону. Один из них достал из кармана пиджака небольшой деревянный кол. Ник развернулся и уставился на смельчаков словно лев на умирающую зебру. Друг закатал рукава белой рубашки и развалился на стуле. Парни подошли вплотную.
– Кто так нападает? –рассмеялся я. Нет, мне не страшно. Чего бояться? Дураков, которые так поверили в себя, что отважились покушаться на жизнь старейших вампиров? Парни, я живу 7 век, вы с дуба рухнули?
– Что это?
– Это рябиновый кол, мужик. – Группа местных "верующих" в свои силы распрямила груди. Чего петушатся то? На заборе их место. Так же как и этой деревяшке. Влад бы их насадил на нее. Ха!
– Это не кол, это гребаная зубочистка. Удивлен, что вы не приперлись в костюмах дровосеков. Алик, посмотри на этих мальчишек. Они явились, чтобы прилюдно поковыряться в своем гнилом рту. Что за ужас? Я ждал бойни, нормального замеса, а получил неандертальцев с занозой под ногтями. Вы бы еще ушные палочки притащили и угрожали меня убить. Может, устроим лучше танцевальный батл? Можем поводить хоровод или сыграть в твистер.
Начнем? У меня как раз между зубов застрял кусок вашего мозга.
Так завязалась потасовка, в которой мы стерли с лица земли троих несчастных ублюдков и один маленький, но атмосферный бар.
……….
Ночь. Дом. Кровь. Луны почти не видно. Прохладный ветерок. Колышащаяся листва. Едва слышные шаги.
– Это ты… я тебя ждал, – произнес грубый мужской голос.
Со спины к нему подкрадывалась темная фигура в мантии, закрывающей лицо. Сердце его забилось чаще, дыхание стало тяжелее. Он развернулся. Застыл на мгновение. Темная фигура подходила все ближе и ближе. С каждым ее шагом трепет овладевал им все больше и больше. Женская рука потянулась к его лицу. Нежно провела по его щеке. А затем женщина страстно поцеловала его, прижимаясь всем телом
– Здравствуй, Гектор.
Здравствуй, Агата.