Райан. Гром среди ясного неба

Глава 3

Популярная Пятерка привлекала нас своей загадочностью. Все они казались нам темными лошадками, и мы очень хотели поглядеть на их жизнь хоть краешком глаза.

Я и Мелисса постарались затеряться в толпе, но безуспешно. Здешние гости были скорее неодеты, чем одеты, а бо́льшая часть развлекалась в бассейне, и сейчас огромный резервуар напоминал кипящую кастрюлю с людьми. В общем, мы ни черта не сливались с общим фоном. Даже, наоборот, выделялись, как и три года назад. Направление было выбрано нами неправильно. Нам стоило идти к дому, куда особо не забредают. Или нужно было одеться чуть более откровенно. Потусить с другими ребятами сегодня у нас точно не получится: мы не вписывались в их компанию.

Расслабиться и перестать быть бдительной в стане врага – не самое легкое дело. Особенно если у вас с ним не очень приятное общее прошлое.

Мелисса утягивала меня все дальше, в самую гущу событий, где парни и девушки беззастенчиво сосались друг с другом. Некоторые расположились в зоне отдыха. Какой-то парень прямо на моих глазах лапал девушку, сидящую у него на коленях. Я даже замерла на полпути, отчего Лиссе тоже пришлось остановиться.

Надо отдать им должное, их не волновало мнение окружающих. Другая парочка, еще менее закомплексованная, нашла себе уютное местечко в буйных кустах растений. На их стоны, кроме нас с Лиссой, никто не обращал внимания. И мы вскоре перестали. Большинство присутствующих чувствовало себя здесь очень даже комфортно, и многие щеголяли друг перед другом практически без одежды. Они все, видимо, были знакомы.

Девушки ходили в купальниках, а парни – в боксерах или в шортах. Нам придется как-то привыкнуть к этому. Я старательно отводила взгляд от полуголых парней.

– Ну что, страшненькая, рискнешь скинуть платье?

Низкий вибрирующий голос Суона, раздавшийся сзади, заставил нас обеих подпрыгнуть на месте, а Мелисса даже взвизгнула. Я не ожидала встретить Кайлеба снова так скоро. Но я не стану теряться и упускать возможность показать этим парням, что мы тоже чего-то стоим.

Лисса не могла больше издать ни звука, и я поняла, что в очередной раз мне придется взять инициативу в свои руки. Рядом с Суоном моя подруга теряет дар речи. Не всегда, но это происходит практически каждый раз, когда он старается подшутить над нами обеими.

Когда я обернулась, гора мышц в виде невероятно привлекательного Кайлеба Суона, за которым даже сейчас велась охота – несколько девиц в бикини у бассейна внимательно следили за нашими действиями, – оказалась настолько близко, что я тут же опустила глаза. И перед моим лицом оказалась широкая загорелая грудь с одним проколотым соском. Я не стала присматриваться, реально ли Суон сделал пирсинг.

– Э… Суон.

Вернуть твердость голосу вышло не сразу. Потребовалось несколько долгих секунд, но я все же сумела взять себя в руки и унять дрожь.

– Да, так меня зовут, страшненькая. Рад, что ты помнишь.

– Перестань паясничать и послушай меня.

– Слушаю, страшненькая.

Это новое прозвище разозлило меня, и я посмотрела Суону прямо в лицо.

– Не мог бы ты отойти? И перестань меня так называть!

Это оказалось ошибкой. Зелено-голубые глаза снова захватили в плен мои. Вдруг стало неловко. Нечем дышать. Суон действовал на всех одинаково. А ведь он мне даже не нравился.

Я отвернулась. Так было легче говорить. Никогда не умела смотреть в глаза привлекательного парня и говорить с ним больше тридцати секунд. Обязательно нужно было отвести взгляд. Да и вообще, встретиться взглядами с любым человеком кажется так неловко. Будто вторгаешься в личное пространство.

– Тут думать не о чем. Хочешь, чтобы мы прекратили, тогда присоединяйся к нам. Просто скинь одежду и присоединяйся.

Нахальная улыбочка Суона, вгоняющая в краску, не сходила с его лица долгое время. А его вызов заставлял испытывать смущение. Не говоря уже о Мелиссе. Если я реагирую столь бурно, как же выжила она?

Кайлеб пытался завладеть моим вниманием, наверняка что-то снова задумав. Больше я не поддамся и не позволю втянуть себя в какие-то интриги.

– Ты думаешь, я настолько глупа, что выполню твое требование?

– Это всего лишь предложение, Саманта Фокс. – Суон цокнул языком, перестав улыбаться. Кажется, я сумела сбить с него уверенность, что все здесь присутствующие готовы плясать под их дудку. Нет уж. Мы с Лиссой не станем ничего делать. – Ни разу не требование. Вон, твоя подружка готова порадовать меня, не так ли, Моргенштерн?

Мелисса, к которой обратились по фамилии, не ответила, будто боясь ляпнуть что-то лишнее.

Не дождавшись ответа, Суон фыркнул:

– Ладно, старые бабульки, развлекайтесь как хотите. А я пошел к более интересным девочкам.

Самомнение этого парня выводило из себя. В душе́ я понимала, что надо уходить, не стоит дальше провоцировать хозяев вечеринки. Только не могла я промолчать, когда он столь явно над нами насмехался.

Меня захлестнула целая буря эмоций, и я с вызовом посмотрела на парня, а затем, словно он не стоит моего внимания, усмехнулась и прошла мимо, бросив:

– Будто ты нам интересен.

Нас только что окрестили бабульками, посчитав скучными?

Я не знала, обиделась ли или мне плевать на слова Кайлеба (да ладно, Сэм, кому ты врешь?), но подруга поменялась в лице.

– Лисса. Он. Только. Что. Предложил. Нам. Оголиться.

Мелисса молчала, наблюдая за Суоном, который уже нашел новую компанию.

– Тебя не возмущает его предложение?

Подруга медленно повернулась ко мне, наконец сумев оторвать взгляд от своей первой любви.

– Нет, Сэм. Не возмущает. Он взрослый парень. И давно не играет в песочнице. Ему интересны лишь те девушки, которые готовы ради него на все.

Услышанное повергло меня в шок. Брови взметнулись вверх. И это говорит Лисса, моя Лисса?

– Кто ты такая и куда ты дела мою Лиссу?

Мы с ней долго смотрели друг на друга, пока она, невесело усмехнувшись, не сдалась:

– Остынь, Сэм. Если вести себя так и дальше, то нам грозит одинокая старость.

– Но ты же не собираешься следовать его указаниям?

– Просьбе, – поправила меня подруга, после чего вдруг сорвалась с места и сбежала, оставив меня в одиночестве.

Мой шок длился недолго, так как я быстро сообразила, чем могу заняться. У меня выдался отличный шанс. Я одна. Никто не смотрит.

Недолго думая я побежала в сторону импровизированного бара прямо на патио, где нашла ящик со знакомым названием пива и взяла одну бутылку. Я, конечно же, не собиралась пить. У меня была иная цель.

Быстро открыв крышку, я вытащила из кармана платья пакетик слабительного, изъятый из маминой аптечки. Не знаю, зачем оно понадобилось ей, а мне необходимо для определенной цели. Доусон, Слейтер и его друзья наверняка запомнят эту ночь на всю жизнь. Уж я постараюсь.

Когда порошок попал в напиток, я слегка взболтала бутылку, помогая веществу раствориться. Если кто-то узнает, на меня могут подать в суд. Затем я вернула пиво в ящик со льдом, поместив его в самый низ и, удовлетворенно улыбаясь, оглядела патио. Другие вряд ли возьмут именно ее. Я спокойна.

Лиссы все еще нигде не было видно, даже у бассейна она не появлялась. Хотя Суон находился именно там. В компании нескольких школьниц. Рядом маячил Доминик.

Интересно, если анонимно заявить на Слейтера, сколько законов он сейчас нарушает? А я? Да уж. Прежде чем кого-то осудить, стоит вспомнить о своих грешках.

Я не торопясь пошла на поиски подруги, попутно высматривая Доусон. Она точно ошивается рядом со Слейтером. Иначе быть не может.

Взяв себя в руки, я постаралась не думать, как ревнивая подружка. Мы с Райаном друг другу никто. И он не обязан хранить мне верность.

Я старалась успокоить свою злость и относиться к ситуации проще, но не могла выкинуть его из головы.

Итак, первая ловушка на патио готова. Теперь нужно подготовить вторую. А для этого мне придется влезть в дом. Что, собственно, я и сделала. Не без страха и риска. Обитель парней оказалась пуста, однако в мини-холодильнике стояло шесть бутылок. Пакетиков у меня осталось всего четыре, так что пришлось импровизировать. Конечно, я не стояла там с мерной ложечкой и все делала на глаз. В этот момент я корила себя, боялась навредить парням. Но, если интернет не врет, максимум, что с ними могло случиться, это небольшое обезвоживание. И я надеялась, что так далеко моя месть не заведет. Ведь не будут же ребята пить пиво залпом.

Предвкушая победу, я уже собралась выйти на патио и вновь двинуться на поиски подруги, но в мои планы внесли коррективы. У дверей стоял Слейтер. И взгляд синих глаз давал понять, что он что-то заподозрил.

Сердце резко ухнуло вниз, ударившись о ребра. Страх колючими ниточками охватил мое тело.

– Что ты тут делаешь?

У меня от волнения даже голова закружилась. Я не ожидала натолкнуться на Грома. Но сумела не оплошать и приняла оскорбленный вид.

– Господи, Слейтер, тебя не учили, что некрасиво спрашивать девочек, что они делали в уборной.

Слейтер не повелся на мое вранье. Я знала это. Выражение его лица говорило само за себя. И когда я попыталась пройти мимо, он схватил меня под руку:

– Отвечай, малявка! Что. Ты. Делала. В нашей. Комнате?

У страха глаза велики. И я реально испугалась. Думала, Слейтер меня раскрыл и сейчас вызовет полицию. А от них обо всем узнают родители. Боже. Мне будет стыдно из дома выйти.

– Ни-че-го! – ответила я по слогам, упрямо встретив взгляд синих глаз.

На секунду мне показалось, что Райан все знает и лишь играет со мной. Он улыбался. Хитро и обезоруживающе. Этой секунды хватило. Вырвав руку, я убежала на улицу.

Вскоре Лисса нашлась в компании какого-то незнакомца у выхода из дома.

– Морган!

Я специально использовала одно из имен, придуманных нами на случай, если кто-то из нас не захотел бы представляться настоящим. К сожалению, тогда мне нравилось «Эрик». А Мелисса была «Морган» – от фамилии.

Подруга выглядела слегка напуганной, когда повернула голову. А затем и благодарной.

– Идем. Нам пора.

Мелисса радостно оставила парня и направилась ко мне, не скрывая облегчения. Наверное, тот придурок приставал к ней. Этот факт разозлил меня больше всего. Я даже о Доусон позабыла.

К сожалению или к счастью, на патио тусило довольно мало знакомых из школы. И то все были старше нас с Лисс. Несколько девочек все же поздоровались с нами, но быстро прошли мимо.

– Кто это был?

Прежде чем Мелисса успела дать ответ, уже другой незнакомый парень стал приставать к моей подруге:

– Эй, детка. А тебя, кажется, я знаю.

Неизвестно, сколько он выпил, если еле держался на ногах. У меня мелькнула мысль: «А не спрятаться ли нам в доме?»

– А я тебя – нет! – Ответ Мелиссы был однозначным: она четко дала понять, что не заинтересована в знакомстве, после чего попыталась пройти дальше.

– Ну постой. – Парень не желал сдаваться так просто.

Он схватил Лиссу за руку, не давая уйти, затем потянул на себя.

У меня уже начиналась паника. Мысли хаотично заметались. Если даже позвать на помощь, за нас некому заступиться. Никто не услышит или не поймет нашей просьбы.

Я выполнила одну часть плана. Необязательно выполнять вторую. Лучше уносить ноги, пока не стало хуже.

Мелисса сопротивлялась: влепила парню пощечину, оттолкнула его. Только никакие ее действия не остановили незнакомца. Даже наоборот: казалось, ее сопротивление распаляло его еще больше.

– Отвали, придурок!

Подруга зарычала на обидчика, пытаясь вырвать свою руку. Но он будто не слышал ее или не хотел слышать и бормотал свое:

– Детка, пойдем уединимся. Я слышал, ты из тех, кто не против.

Парень, едва державшийся на ногах несколько минут назад, теперь казался трезвым. Стоял ровно. Говорил раздраженно. И лишь покрасневшее лицо выдавало его.

«Спасите нас!» – хотелось мне крикнуть, перекрывая музыку, но это означало показать страх. А настоящая я никогда не попросит помощи открыто. Да еще у самого Слейтера. Я боюсь отказа.

Он многое успел натворить – впрочем, я тоже хороша. Мне следовало запомнить, что я последняя из девчонок к кому он придет на помощь.

Я уже подумывала, как бы нам сбежать отсюда, как неожиданно совсем рядом раздался решительный голос:

– Эй, оставь ее!

Это был Кайлеб.

По счастливой случайности он проходил мимо, когда увидел эту картину. Не знаю, вмешался ли Суон по той причине, что не терпел несправедливости, или хотел сам поиздеваться над Лиссой. Но была важна любая поддержка.

Готовая расслабиться и выдохнуть с облегчением, я подалась вперед. Я ожидала, что Суон прогонит незнакомца. Проявит уважение к Мелиссе. Заступится за ее честь. Но следующие слова разнесли надежду в пух и прах.

Это конец моим коротеньким, не успевшим окрепнуть иллюзиям.

– Она же королева страшилок. – Ухмыляясь, Суон оттащил Мелиссу от парня.

Возможно, он спас ее, вот только его слова не вязались с действиями.

Страх домогательства теперь поселится во мне. Уверена. Я постараюсь избегать подобных мест в будущем.

– Эй, бро! У нас все решено. Не вмешивайся. Я уведу ее и трахну. Мне все равно, кто она такая.

Пьяный парень обращался только к Кайлебу. Он даже не смотрел на Мелиссу. Словно только от Суона зависят дальнейшие события.

И тут мне в голову пришла мысль, что наверняка так оно и есть. Мы находимся на территории Пятерки. Здесь они боги, хозяева положения, так почему бы им не пользоваться своей властью?

Глупо было бы полагать, что такие парни, как они, будут устраивать обычную вечеринку.

Здесь центр разврата, место для выяснения отношений между парнями в драке, а девушки получают возможность щеголять практически голышом и вилять задами перед завидными женихами.

Пока я наблюдала со стороны, решая важный вопрос, как незаметно отступить, Кайлеб задвинул Лиссу себе за спину, а сам подошел ближе к парню. Тот оказался ниже. Но не из робких. И продолжал цепляться за девушку.

– Старик, делай с ней все что хочешь, когда протрезвеешь. И главное, убедись, что девушка тоже согласна. – Ухмылка Суона, возможно, могла обмануть любого, она казалась веселой. Только стальные нотки служили предупреждением.

И за этими словами кроется твердое «Отвали, придурок!».

Придурок не понял. Или не сразу до него дошел смысл слов. И продолжал возмущаться:

– Не, бро, я первый ее заметил. Она уйдет наверх со мной.

– Никуда я не пойду с ним! – чуть громче, чем следовало, выкрикнула Мелисса, словно придя в себя. – Кайл, я прошу тебя, скажи ему, чтобы отстал, – умоляюще попросила она нашего врага.

Вообще-то его зовут Кайлеб, но из-за Лиссы уменьшительное Кайл тоже вошло у меня в привычку.

– Ох, неужели королева может умолять? Не ожидал, – заметил Суон с издевкой в голосе. Не дожидаясь ответа Лиссы, он снова переключился на пьяного. – Ладно, чувак. Пошутили и хватит. А теперь я серьезно: девушка не в настроении, отпусти ее.

Кайлеб сделал последнее предупреждение, щелкнув перед носом незнакомого парня пальцами. Когда же слова не подействовали, он схватил пьяного за грудки и приподнял над землей. Тот отпустил руку Лиссы и заверещал:

– Эй-эй, я отпускаю. Уже отпустил!

– Иди и найди себе девчонку посговорчивей. Но не забудь спросить десять раз.

Предупреждение Суона прозвучало угрожающе, и вряд ли пьяный парень рискнул бы ослушаться и вернуться сюда. Полагаю, как только его отпустили, он дал деру со всех ног.

А Суон, все еще держа Мелиссу за спиной, наблюдал за тем, как удаляется приставала. Лишь спустя секунды осознав, что сам так и не отпустил руку девушки, резко развернулся к нам обеим.

– А ты можешь быть человеком, если захочешь, – услышала я тоненький неуверенный голосок Лиссы.

Чувствую, зря она это сказала.

– Что это значит, черт возьми? – Недовольный взгляд прищуренных глаз скользнул по лицу Мелиссы, а затем – по моему.

Кайлеб выглядел задетым этим замечанием. Или мне показалось?

Зная Мелиссу, я предположила, что она решила натянуть маску равнодушия, в которую даже слепой не поверит.

Но привычка скрывать свои чувства была уже в нашей крови. Ни с кем другим Мелисса не становилась такой закрытой и грубой. Ибо боялась насмешек и унижений. С другими людьми Лисса была теплой и милой. И если Кайл не прекратит вести себя как высокомерная задница, то он никогда не узнает настоящую Мелиссу Моргенштерн.

– Это значит, что если ты захочешь, то можешь перестать быть за-сран-цем, – произнесла моя подруга по слогам, словно Кайлеб был идиотом.

– Королева страшилок, ты, кажется, потеряла инстинкт самосохранения? – Кайлеб, как и ожидалось, отреагировал раздраженно.

Небольшой укол Мелиссы, возможно, даже разозлил его. Надо будет сказать ей потом, что она слегка перешла границы. Мелисса спровоцировала парня на новые оскорбления.

– Ой, испугалась! И что ты мне сделаешь?

Чем бы это ни обернулось в итоге, она продолжает раздражать его.

Кайлеб ухмыльнулся, будто теперь Лисса чего-то не понимала.

– Девочка, не играй с огнем, проиграешь – будет больно. Не тебе со мной тягаться.

– Э-э-э… – Я решила вмешаться, пока Мелисса сама себя не загнала в гроб, но не знала, что сказать.

Заступиться сейчас за подругу, значит, поддержать ее неблагодарное поведение. А я не считала этот поступок правильным.

Хотя чем я лучше Лиссы? Она ведь даже не знает, что я сделала.

Я подсыпала слабительного в бутылку пива. И сделала это еще шесть раз, но уже в доме. На самом деле я понимала, что тоже рою себе могилу, ведь всего доз получилось семь, и одну бутылку наверняка кто-то уже открыл.

Кстати, в той комнате на первом этаже ребята собираются для игры в бильярд или в покер. Это их обитель, место, где Пятерка отдыхает во время вечеринок.

Когда кому-то станет плохо, думаю, Райан догадается, чьих рук это дело.

Глава 4

Пряча глубоко внутри себя все сомнения, я ободряюще улыбнулась подруге. Я не знала, чего ожидать от Суона. Что он мог сделать Мелиссе? Но зачем она ведет себя как стерва? Кайлеб помог ей избежать катастрофы, защитив от приставаний.

Не намеренно, но все же, если бы Суон не вмешался, тот парень лишил бы Лиссу самого важного: выбора. Она должна это понимать! А вдруг лишилась бы невинности под этим напором, да еще и не с тем человеком, которого выбрала сама?

И все же я должна быть на стороне Лиссы. Какой бы она ни была с Суоном, она все же остается моей подругой. И я обязана быть на ее стороне. Чего бы это ни стоило. Суон – наш враг, мы должны противостоять ему вместе. И поддерживать только друг друга.

Грозный, устрашающий Суон напоминал мне собаку, которая лает, но не кусает. Может быть, он ничего не сделает Лиссе, только попугает?

– Не строй из себя крутого, Суон. Все мы знаем, это лишь иллюзия.

Слова Мелиссы удивили нас обоих. Кайлеб даже рот приоткрыл, намереваясь возразить. Но затем ухмыльнулся:

– Ох, иллюзия говоришь? Интересно. Как же ты пришла к таким выводам?

– Не первый год наблюдаю за тобой. Ты всего лишь тень своего друга. Хочешь быть на равных, оттого и ведешь себя грубо. Будто это компенсирует твою слабость.

Да что она такое несет?

Нервно улыбнувшись, я обтерла вспотевшие ладони о подол платья. Я не могла стоять спокойно, пока подруга копает себе могилу.

– Тень, говоришь? – Суон снова усмехнулся белозубой улыбкой. А меня охватило предчувствие нашего конца. Он убьет нас обеих. В назидание остальным девушкам. – Друга?

Мелисса упрямо стояла на своем и кивнула, складывая руки на груди:

– Ага.

– Хочешь сказать, он лучше меня во всем?

– Заметь, не я это сказала, а ты.

– Тебе нужны доказательства, что я так же хорош, как мой друг, а где-то даже лучше?

Мелисса кивнула, все еще упрямо глядя вверх.

– Не бросай мне вызов, крошка. Ты же не вытянешь эту игру. – Взгляд Суона потяжелел, а сам он опасно придвинулся, буквально нависнув над нами.

– Да, Лисса. Остынь. Давай уйдем отсюда… – Я подергала подругу за руку, но никакой реакции не последовало.

Я больше не могла выносить этого давления. Ситуация накалялась. Как спокойно смотреть на то, как Мелисса провоцирует парня? Знает лишь Бог, что у нее на уме. Она ведь прекрасно понимает, что Суон слов на ветер не бросает. Он обязательно ответит.

– Вызов брошен. А принимать его или нет – решать тебе.

Какого черта происходит?

– Ох и поплатишься же ты за свои слова, Моргенштерн. Запомни, ты скажешь мне, глядя в глаза, как я хорош во всем и даже лучше некоторых. Но знай, это ни черта не изменит. Я так же буду ненавидеть тебя.

– Не надейся, блондин. Я не попадусь в твои сети. Уж слишком хорошо знаю тебя.

Мы оба опешили от такой дерзости Лиссы. Только если я считала, что ее поведение можно списать на нервы, то Кайлеб был иного мнения. Он разозлился. Его лицо побагровело.

Недоумевая, я смотрела то на подругу, то на Суона: злой, но скрывающий это за маской равнодушия парень грозно нависал над упрямой девчонкой.

Но я знала, что она трусила перед ним. Сейчас велась игра.

– Ты никогда не сможешь причинить мне боль, – уверенно вскинув голову, заявила Мелисса прямо в лицо Кайлеба.

Запугать малышку у него не получилось. И теперь ему ничего не оставалось, как вновь усмехнуться и вскинуть брови. Он хотел было что-то ответить, но в сизой ночи раздался истошный крик:

– Какого черта?..

Мы отвлеклись от перепалки, прислушиваясь к шуму и голосам гостей и пытаясь понять, что произошло. Казалось, мир сузился до крошечных размеров, когда в очередной раз послышался крик, судя по всему – Слейтера. А за ним мое имя:

– Саманта!

В опасных, внимательных светлых глазах Кайлеба, где таилась угроза и кое-что непонятное, внезапно возник интерес.

Суон посмотрел на меня и хмыкнул:

– Что ты натворила на этот раз, Саманта Фокс?

Ничего! Ничего я не натворила. Ну разве что подсыпала в ваше пиво кое-что интересное. Только я никогда никому в этом не признаюсь.

– Где она? Где эта малявка? – раздавался все тот же злой голос Слейтера.

Мелисса, ничего не понимая, обернулась ко мне. А я не знала, куда податься: бежать к воротам, к спасению, или же искать убежища в одной из комнат в доме. Мы молча смотрели друг на друга какое-то время. От испуга я не знала, что теперь делать. Как, черт возьми, Слейтер вычислил, что я в этом замешана? Я так и стояла бы, наверное, и Слейтер нашел бы меня очень быстро, но Суон поманил меня за собой.

– Идем, Проблема. Я спрячу тебя там, где он никогда не найдет. А ты, – он пригрозил Мелиссе пальцем, – ничего не видела.

Словно в тумане, я взглянула на подругу, ища одобрения. Та, завороженная, не понимая происходящего, кивнула.

– Поторопись, иначе ничего не выйдет.

Мы вбежали в темный дом через огромные распашные двери. Затем в спешке повернули налево, в небольшой неосвещенный коридорчик, где находилось несколько дверей. Кайлеб открыл одну и махнул рукой, приглашая:

– Ложись в кровать и накройся одеялом.

Я понимала, счет идет на секунды и скоро Слейтер может обнаружить меня здесь. Тогда нам с Мелиссой несдобровать. Или только мне?

– Что бы ни случилось, молчи, – приказал Суон, подталкивая меня действовать быстрей.

Звуки снаружи, отражаясь от стен, создавали иллюзию, будто события происходят именно здесь, внутри, а не у бассейна. И если крики становились ближе, я пугалась. Голоса оглушали.

Я угодила в ловушку?

Но делать было нечего, и я выполнила приказ. Накрылась с головой и, хоть стало душно, стала ждать. Суон выглядел не очень-то уверенно, и эта нервозность передавалась и мне. Он сел на краю кровати, дожидаясь друга. Судя по звукам, Слейтер шел в нашу сторону.

Затаив дыхание, я стала ждать. Прошла минута. Затем две. Хотя эти минуты казались часами. Райан не показывался. И я успела переосмыслить свой безрассудный поступок. Подумала, как глупо поддалась порыву. Поверила Суону. Он же лучший друг Грома. И наверняка сдаст меня ему.

Может, это ловушка?

Помнится, в прошлом Суон уже пытался мне помочь. И сколько раз он тогда ввязывался в пакости против Слейтера ради меня? И никогда его друг не ловил меня за руку, как вышло сегодня. Неужели прошлое возвращается, а мы с Кайлебом снова будем сотрудничать?

Прошла еще одна минута. Затем еще. Я совсем сбилась. И, так как не могла посмотреть время, не знала, сколько мы уже ждем.

– Суон?

– Тише ты, малышка. Я бы помолчал на твоем месте. За помощь будешь должна.

Я хотела уточнить, чем же буду ему обязана, но не успела. В коридоре послышались шаги.

– Суон, ты…

– Тсс. Молчи, – оглянувшись, Кайлеб оборвал меня на полуслове: – Ложись и спрячься под одеялом, малявка.

– Суон, это глупо и…

– Молчи, малявка. Иначе Слейтер обнаружит нас здесь.

Послушав совета, я умолкла, не желая попасться врагу, которому напакостила в эту ночь. И не единожды.

В комнату никто не заходил. В воздухе пахло кондиционером для белья и мужским ароматом. Я только эти запахи и слышала. А Суон вдруг произнес:

– Не знаю, какой парфюм ты используешь, Сэм Фокс. Но пахнешь ты слишком вкусно. Я даже побаиваюсь приближаться к тебе.

Вкусно в кавычках? Не имеет же он в виду, что от меня неприятно пахнет?

За дверью вновь послышались шаги. Мы оба напряглись. Но звуки вскоре затихли, и я испытала огромное облегчение, что нахожусь в спальне не одна, а с Кайлебом.

Не знаю, откуда возникло это чувство, но мне всегда казалось, что только Суон может наравне общаться с Райаном. Что только он мог противостоять дикому характеру моего соседа. И находясь с ним, я могла быть в безопасности.

– Эти духи – подарок от дяди Итана. Их когда-то любила моя мама. И от нее эта любовь передалась мне. А затем…

Опять послышались шаги. Суон шикнул, приложив палец к моим губам. Это простое действие принесло в мою душу бурю эмоций. Друг Райана коснулся моих губ!

– Я не спрашивал, откуда твой парфюм, малявка. А лишь предупредил, насколько опасным становится любой парень, учуяв их.

Сочтя это шуткой, я тихо усмехнулась. И зачем-то выдала свои переживания, о которых никому и никогда не говорила:

– Знаешь, иногда я чувствую себя тенью моей мамы. Никчемной. – Суон посмотрел на меня вопросительно. И я поспешила объясниться: – Она у меня крутая и трудолюбивая. Может практически все. Мама окончила два престижных университета. Была когда-то королевой в старшей школе. Получила титул самой красивой. Чего мне, конечно, не достичь. А самое главное, исполнилась ее мечта, и она вышла за моего отца – любовь всей ее жизни.

– Не знаю, зачем ты мне это говоришь, Сэм, но я не думаю, что ты никчемная. И твои страхи – вполне нормальная реакция на взрослую жизнь. Мы все через это проходим рано или поздно.

Заслушавшись, я позабыла, почему прячусь тут, и мне показалось, что Суон прекрасно меня понял, хотя не думаю, что у него были хоть какие-то сомнения в своем светлом будущем. Ведь у него были все причины верить в приемную комиссию, которая с радостью примет его.

– Я хочу поступить в Гарвард, уже начала готовиться. Я даже в театральный кружок записалась ради этого. Хотя ненавижу быть в центре внимания. Да, знаю, надо было начать еще год назад, – заявила я, опережая замечание Суона, который наверняка несколько лет готовился к поступлению. – Но тогда я не знала, куда хочу…

Затем раздался неожиданный быстрый стук, прервавший наш разговор. Даже как-то досадно стало.

Суон, ворча, медленно встал. Подошел к двери и приоткрыл ее.

– Кайо, ты не видел здесь… – Я с трудом расслышала низкий голос Райана под толщей одеяла. – О, ты с цыпочкой. Прости, не знал.

Голос Райана был наполнен недовольством и напряжением. Если бы я попалась ему на глаза сейчас, не знаю, что он со мной сделал бы. Да и не хочу знать.

Что пробормотал в ответ Суон, я не расслышала. Пришлось напрячься. Под одеялом нечем было дышать. Я задыхалась. Но следовало терпеть, другого выхода не было. Я не могла встать прямо сейчас и уйти, пока за дверью стоит разъяренный Гром.

Через секунду послышался шум закрываемой двери. А в комнате стало слишком тихо. Словно я осталась одна. Но рискнуть, высунув голову, не решалась. Пришлось ждать очень долго, пока до меня не дошло: Суон ушел вместе с другом.

Я была спасена. И недолго думая скинула одеяло, встала и подошла к окнам. Они выходили на передний двор, чуть сбоку от главного входа. Если я покину дом этим путем, то смогу ускользнуть совершенно незаметно.

Но как же Лисса? Она осталась на заднем дворе, у бассейна.

Пришлось рискнуть и покинуть спальню через раздвижные окна. Снаружи оказалось, что их нелегко закрыть, и мне пришлось оставить их открытыми. Я боялась попасться, но все же пошла на это ради подруги. Пригибаясь к земле, насколько можно было это сделать, не рискуя показаться сумасшедшей, я быстро вернулась на патио и взглядом отыскала Лиссу. Она стояла в компании Суона и Слейтера и явно не выглядела довольной.

Господи, что сегодня за день такой? Почему они торчат с ней?

Слейтер что-то говорил, отсюда я не могла расслышать из-за шума голосов и музыки. Но догадывалась: он не ведет с ней светскую беседу. Немного подальше, в тени, я разглядела напряженные лица Доминика, Райса и Мэтта.

Бог мой, что происходит? Почему они все торчат возле Мелиссы?

Сомнения одолевали со страшной силой. Я боялась показаться парням на глаза. И решила никуда не идти, а понаблюдать за дальнейшим развитием событий из-за угла здания.

Вскоре несколько парней с потерянным видом показались у бассейна, они что-то сказали ребятам, а затем быстро ушли. Вид у всех был какой-то нездоровый. Затем появилась Доусон в компании какой-то девчонки, помогавшей ей идти. Она тоже выглядела весьма смущенной и даже потерянной.

Да что с ними случилось, черт возьми?

И тут я догадалась. Они все выпили пиво со слабительным. Другого объяснения нет.

Только как они умудрились взять бутылки Слейтера и его друзей?

Когда я понимаю, что ситуация может обернуться новым провалом, меня тянет убежать и никогда больше не встречаться с Пятеркой. Если это правда и тем ребятам стало плохо из-за моего пива, мне не жить.