Наконец все было готово, и она улыбнулась отцу, а тот видя курящих мужчин подошел к ним, – прошу вас господа, а вам месье Дюран я откровенно завидую, ведь с вами будет сидеть самая красивая девушка.
Дэмиен затушил сигару и улыбнулся Николаю, – а я завидую вам, ведь это ваша дочь и уверен вы гордитесь ей, – проговорил он и пройдя к столу сел на положенное ему место.
– Конечно, – Николай посмотрел на девушку, и та счастливо улыбнулась, но Дюран сел рядом улыбка стала какой-то холодной. она опасалась этого человека, словно в любой момент ожидая от него подвоха.
Дэмиен внимательно посмотрел на девушку, он был неприятен ей, скорее всего она его опасалась, он чуть заметно усмехнулся, ведь ей было невдомек, что после вчерашнего, он не хочет от нее ничего, кроме возможно очередной экскурсии по городу.
Ужин прошел на удивление хорошо. Мужчины говорили на нейтральные темы, не касаясь ни политики, ни денег, то есть всего того, чего стоило бы опасаться. После ужина они перебрались в маленькую гостиную продолжая разговаривать и Анастасия, сидя на узком диванчике, слышала голос отца и улыбалась. Ей казалось, что она снова дома…
– Жаль у нас нет инструмента, – Николай улыбнулся, – Анастасия превосходно музицирует.
– Вы любите музыку? – вежливо спросил Дэмиен у девушки. Признаться честно, он считал, что она красива, но… но он не хотел никаких отношений поэтому он был с ней вежлив и все, намного интереснее ему было общество ее отца и его друга
– Да, – она улыбнулась, – очень....
Улыбка была немного смущенной, но искренней. Сейчас все казалось иначе и его общество уже не страшило, может быть потому что рядом был отец, а может быть просто не страшило.
– Я тоже играю, – тихо сказал Дэмиен, – точнее играл, раньше…сейчас как-то нет на это времени и желания, – он вздохнул и взглянул на часы, – что ж, уже поздно…не буду больше отвлекать вас своим обществом и пойду домой, – он поднялся, – спасибо большое за ужин и приятную компанию.
– Я провожу вас, – Анастасия встала под ободряющим взглядом отца и снова улыбнулась понимая, что хочет поблагодарить его за то, что он не рассказал о ней.
– Конечно, – отозвался Дэмиен и пожав руки мужчинам, пошел к двери.
Они вышли на крыльцо и девушка, прикрыв дверь, улыбнулась, – спасибо вам, – тихо сказала она.
– Вам спасибо…-отозвался Дэмиен, – мой друг сегодня снова где-то развлекается, так что я остался без компании на ужин, но благодаря вам мне не было одиноко за едой…спасибо.
– Я рада, – она улыбнулась, – признаюсь, ужинать в вашей компании было весьма приятно, – и девушка неосознанно протянула ему руку для поцелуя.
Дэмиен был удивлен, но тут вспомнил, что она не обычная девчонка из варьете и взяв ее руку, осторожно коснулся ее губами, – благодарю вас, Анастасия и до свидания, – проговорил он и пошел искать извозчика.
Лишь когда он ушел она поняла, что совершила ошибку, потому что, по его мнению, и в этом она была уверена, таким, как она не целуют руку. Девушка прислонилась к стене и прикрыла глаза чувствуя, как пылают от стыда щеки.
Дэмиен только покинув этот квартал сумел найти извозчика и поехал домой. Этот вечер отличался от обычных, похожих друг на друга, его вечеров и он был даже немного рад тому, что приехал в этот город.
***
Еще какое-то время девушка стояла на улице приходя в себя, а потом вошла в дом. Мужчины негромко разговаривали и Анастасия, сев рядом с отцом положила голову ему на плечо. Тот провел рукой по ее волосам и чуть поморщился, когда волосы девушки зацепили сорванный мозоль. Она подняла голову, но он уже улыбался, поскольку он так же, как и его дочь ни за что в жизни не признался бы, чем зарабатывает на жизнь…
Ночью ей не спалось… этот мужчина… его губы на ее руке… ей так давно не целовали руку, это делали порой друзья отца, но он не был его другом. Он был человеком из другой жизни и повернув голову она посмотрела на цветы… цветов ей тоже давно не дарили.... Девушка вздохнула, снова вспоминая его и вскоре уснула. Во сне они шли по городу и когда дошли он лишь улыбнулся и посадил ее в экипаж…Настя улыбнулась в ответ и крепче обняла подушку. Во снах была тоже другая жизнь, а утром она наспех позавтракала и побежала в варьете, где ей дали ее проценты с суммы, которую оплатили Макс. Глаза девушки округлились и ей стало нехорошо. Правда Пьер добавил, что принимать клиентов у себя не принято, но учитывая первую сумму, он ограничится лишь замечанием. Но в другой раз он не будет так добр и ей стоит подумать о том, что за все в жизни надо платить. В первую секунду, она не поняла, о чем тот говорит, но потом… Хотя к унижениям она уже привыкла и представить, что тот мужчина приходил к ней в дом за постельными утехами было не так сложно. Но она знала, что это не так, и также знала, что Пьер никогда не поверит, что вчера посетитель его заведения просто ужинал с ней и ее отцом.
Вечер обещал быть таким же, но пока народу ещё не было. Дневные клиенты уже успели получить свою порцию любви и разошлись, а вечерние только начинали подходить и пока не спешили разбирать девушек, планируя сперва хорошенько насмотреться на них. И используя это затишье, она внезапно вспомнила слова отца и села к инструменту. Её проводили удивленным взглядом, но, когда она заиграла, её окружили и восхищенно замерев слушали.
Дэмиен сам не знал почему, но вечером снова пришел в варьете и только зайдя, услышал красивую мелодию и подойдя ближе, увидел Анастасию и удивленно замер. Она действительно потрясающе играла и даже его тоска отошла на второй план, чтобы он мог насладиться прекрасной музыкой.
Она закончила одно произведение и на пару секунд задумалась, но пальцы снова взлетели над клавишами, и она продолжила. Подняв глаза, она улыбнулась своим слушателям и тут увидела Дэмиена. Пальцы дрогнули и фальшивый звук заставил всех вздрогнуть. Дэмиен не стал исключением и наваждение прошло, он отвернулся и пошел к столу, чтобы заказать себе ужин.
–Ты что? – Мелиса удивленно посмотрела на неё, а она неуверенно улыбнулась, но увидев, что он ушел как-то даже расстроилась. Но потом заиграла снова, ловя себя на том, что играет для него.
Музыка вновь зазвучала и он чуть заметно улыбнулся, узнавая легкие и нежные вариации Моцарта. Что ж, это отлично подходит для юной девицы и достав сигары, Дэмиен закурил и стал слушать музыку.
Народ прибывал, и Анастасия была готова уже уйти, освобождая место, Леону чье оно было по праву, но едва она закончила и встала, как кто-то требовательно попросил, чтобы она продолжала. Анастасия бросила взгляд на Пьера и тот кивнул. Пожав плечами, она села обратно за инструмент, пытаясь вспомнить что-то еще как к ней подошел седой мужчина.
– Мадемуазель вы великолепны, – сказал он с улыбкой опираясь на рояль.
Она неуверенно улыбнулась, – спасибо месье…
Тот помедлил и вытащив из кармана купюру положил ее перед Анастасией. Глаза девушки стали огромными, и она бросила робкий взгляд на Пьера понимая, что должна отдать деньги ему и мужчина, заметив ее взгляд, усмехнулся, подзывая Пьера.
– Это только для мадемуазель, – сказал он, отдавая вторую купюру ему, – и я надеюсь, что вы меня поняли.
Пьер подобострастно закивал, решив, что если кому-то охота платить за музыку, то почему бы нет. Тем более, пользы от этой девчонку было маловато. Он подмигнул ей так, что девушка испытала приступ тошноты и поспешила вернуться взглядом к клавишам. Мужчина еще раз смерил Пьера взглядом и забыл о его существовании.
– Как вас зовут мадемуазель? – поинтересовался он и ей внезапно стало стыдно от того, где она находится и что делает. А учитывая, что на ней по-прежнему было одето пестрое платье, в котором она должна была танцевать и которое не прикрывало ничего, то девушка осторожно потянула на себя разноцветные оборки. Попытка прикрыть колени не увенчалась успехом, но она увидела, что впервые за все время ее работы здесь, мужчина смотрит не на ее ноги и грудь, а на руки.
– Анастасия Скобелева, – негромко сказала она, отводя глаза, но мужчина улыбался.
– Мадемуазель может сыграть Первую сонату Рахманинова? – уточнил он и Анастасия прикрыла глаза вспоминая, но потом покачала головой, – боюсь только по нотам месье…– с сожалением сказала она и мужчина повернулся к Пьеру, – Пьер мне нужны ноты для мадемуазель, – он снова протянул ему купюру. Пьер, несколько посомневавшись, подозвал мальчишку посыльного и вручив ему записку отправил за нотами. Седой господин довольно улыбнулся, – в таком случае мадемуазель сыграйте нам что-нибудь на ваш вкус, – предложил он и Анастасия задумалась. Глаза пробежались по залу, где были ее слушатели и она нашла сидящего Дэмиена. Хотелось сыграть что-то для него… она не могла объяснить себе почему, но его глаза… Сейчас они были другими, и она видела, что ему нравиться ее исполнение. Девушка подумала и кивнула. Пальцы медленно приподнялись над клавишами и … Звуки, которые рвались из инструмента разносились по залу окутывая всех своей пеленой. Те, кто уже слышали эту музыку получали удовольствие, а те, кто слышал ее впервые замерли, пораженные ее величием. Прибежавший мальчика простучал башмаками по залу и на него недовольно зашикали от чего он испуганно сжался не понимая, что происходит и прокравшись к Пьеру, положил перед ним стопку нот. Тот принес их мужчине, который пролистав их улыбнулся, – мадемуазель, я позволю себе кое-что предложить вам…
Анастасия посмотрела на него и во взгляде проскользнуло опасение. Хотя что она могла ожидать здесь. Сейчас этот человек, который показался ей порядочным и образованным попросит, вернее потребует, потому что какой смысл просить о чем-то вещь, чтобы она отошла от инструмента и…
– Нет-нет, мадемуазель Скобелева, – мужчина увидел это и покачал головой, – вы неправильно поняли меня. Я хотел всего лишь предложить вам сыграть это, – он поставил перед ней ноты и выжидающе посмотрел. Она чуть заметно улыбнулась, – простите месье, но эта пьеса на 4 руки.
– Разумеется, мадемуазель, – он жестом потребовал стул и сел рядом, – вы же не откажите мне в подобном удовольствии?
Анастасия довольно улыбнулась и когда мужчина заиграл с легкостью вступила. Краем глаза он видела, как незнакомый мужчина подошел к Пьеру и что-то сказал. Она подумала, что вероятно завсегдатаям надоело это времяпровождения и сейчас ее выставят отсюда обратно на сцену, но они продолжали играть. Девушка старалась не ошибиться, поскольку последний раз она музицировала довольно давно, но ее партнер, словно чувствуя тревогу, был готов ее поддержать.
Когда пьеса закончилась она испытала сожаление и посмотрела на мужчину. Так она еще ни разу не работала, но тут он встал и слегка коснулся ее руки губами. Анастасия вздрогнула, потому что за последний два дня ей целовали руку чаще чем за последний год.
– Это было восхитительно мадемуазель Скобелева, – сказал мужчина, – и все же я попрошу вас продолжать, если, конечно, никто из присутствующих не против.
Сидевшие в варьете одобрительно зашумели. Возможно, кто-то и хотел более привычных развлечений, но общий настрой захватил и их. А ночь была длинна и рано или поздно на сцену выйдут и пестрые девицы, а пока… Настя играла по памяти и по нотам, чувствуя, что с непривычки начинают уставать пальцы. Когда ближе к полуночи приехал Максимилиан, то ошалев остановился в дверях, не веря своим глазам. Вместо привычного гама и шума раздавались лишь чистые звуки рояля…Он присвистнул и окинув взглядом зал заметил за роялем вчерашнюю девчонку, а в зале сидящего Дэмиена. Решив, что разбираться в случившемся просто невозможно он тихо прошел между столиками и сел рядом с другом, – а что здесь происходит? – шепотом уточнил он.
Дэмиен вздрогнул, отвлекаясь от музыки, которая была божественна, -мадемуазель играет великолепно, – тихо сказал он, – хотя, конечно, для этого места такая божественная музыка не подходит, но все же она прекрасна…а тебе стоит на сегодняшний вечер пойти в другое варьете
– Нет уж я послушаю, – Макс осторожно устроился на диване, стараясь не скрипеть, – не каждый день такое услышишь…
– Ты мог бы ходить в консерваторию и слушать это хоть каждый день, -отозвался Дэмиен с улыбкой и отвернувшись от друга, продолжил слушать как Анастасия играет.
– Такое мне в голову не пришло, – Макс жестом поспросил вина и улыбнувшись, посмотрел на друга, понимая, что таким он давно его не видел.
Наконец Анастасия смущенно подняла глаза на слушателей, – я прощу прощения господа, но…я немного устала, – она улыбалась несмотря на то, что пальцы уже почти сводила судорога.
Седой мужчина подошел к ней и предложив руку повел к своему столику и Макс нахмурился, – а кто это повел нашу девушку?
Дэмиен пожал плечами, – ты здесь живешь дольше, чем я поэтому тебе виднее и вообще-то она не наша, хотя признаюсь играет она просто потрясающе, я очарован.
– Да? – Макс нахмурился, глядя как мужчина посадил Анастасию за свой столик и пожал плечами, – признаюсь я тоже впервые слышал что-то подобное.
– Ты редко просто слушаешь классическую музыку, – отозвался Дэмиен и пожал плечами, – ладно, раз Анастасия закончила свое выступление, можно спокойно ужинать.
– Да, ты прав, – Макс сделала заказ время от времени несколько ревниво поглядывая в сторону столика, где сидела девушка.
А Анастасия усталая, но счастливая беседовала с этим господином снова за долгое время чувствуя себя нормальным человеком. Но ужин закончился, и седой господин откланялся. Анастасия грустно улыбнулась и пошла к сцене, но остановивший ее Пьер, подозвав сообщил, что ее сегодняшнее выступление принесло тоже неплохой доход и она может быть на сегодня свободна. Девушка благодарно улыбнулась, радуясь, что сможет наконец снять с себя этот птичий наряд, и пошла переодеваться. Дэмиен сам не зная почему, все это время внимательно наблюдал за Анастасией и когда она скрылась за сценой, уверено поднялся, – я скоро вернусь, – проговорил он и уверено пошел к Пьеру, – я бы хотел поговорить с мадемуазель Анастасией, – проговорил он, протягивая тому купюру.
Пьер понимающе кивнул и пропустил Дэмиена, сказав, где именно будет сейчас девушка. То, что она умеет делать подобное было для него открытием и он понимал так же что возможно кого-то из мужчин может это привлекать. Тем более что это друг Максимилиана был несколько странным.
Дэмиен прошел за сцену, мельком посмотрев на полураздетых девиц, которые сновали по коридору и игриво улыбались, заметив здесь постороннего мужчину. Любая из них мечтала ухватить свой шанс в лице богатого и, главное, щедрого поклонника, который бы забрал ее к себе и освободил от необходимости выходить на сцену каждый вечер. Поэтому молодой и красивый мужчина здесь воспринимался как дар свыше, ведь многим не приходилось выбирать и их спутники не отличались ни молодостью, ни красотой. Но Дэмиен довольно быстро пересек коридор и оказавшись у нужной двери, вежливо постучал.
Анастасия испытывала очень странные чувства. С одной стороны, она дико устала и руки подрагивали от долгой игры, а с другой… Это было волшебно и невероятно. Пронеслась робкая мысль, что возможно Пьера бы устроило, чтобы она просто играла, а не танцевала, но девушка быстро прогнала ее, боясь поверить в счастливый случай. Сидя в старом кресле из красного бархата, она устало разминала руки и услышав стук, решила, что это кто-то из девочек, поэтому не вставая сказала, – войдите.
Дэмиен вошел и прикрыв дверь, прислонился к стене, – я пришел сказать, что вы потрясающе играете.
Она вздрогнула, увидев кто это и неожиданно улыбнулась, – я очень рада что вам понравилось.
– Что ж, не буду больше утруждать вас своим обществом, отдыхайте, мадемуазель.
– Подождите, – она неожиданно дернулась к нему, – я… я очень хотела, чтобы вам понравилось.
Дэмиен остановился и обернувшись, вопросительно на нее взглянул, – хотели, чтобы мне понравилось?
– Да, – она опустила голову и слегка покраснела, понимая, что он, итак, думает о ней неизвестно что. Хотя можно было особо не гадать, чтобы понимать, что именно думает мужчина о женщине, работающей в таком месте. Ведь всегда можно было пойти мыть посуду, правда платят за это совсем мало.
– Что ж, мне приятно, что вы играли для меня…это очень неожиданно и приятно.
– Я надеялась, что вам понравиться, мне показалось что вы любите музыку
– Вы правы, я люблю музыку и люблю архитектуру и последнее время именно вы связаны с этой моей влюбленностью.
Она робко подняла на него глаза, не будучи уверенной в правильности своего поступка и пугаясь от собственной смелости, – в таком случае может быть … я уже освободилась и … может быть…
Дэмиен чуть приподнял мне бровь, – в этом городе есть еще что-нибудь, чтобы вы могли мне показать?
– Думаю да, если вы позволите…
– Я с удовольствием вам это позволю, – отозвался Дэмиен с улыбкой, – только поужинаем, если вы не против.
– А вы еще не ужинали?
– Нет, я не мог ужинать, когда вы играли так потрясающе.
– Простите я не думала, – она улыбнулась понимая, что счастлива уже от того, что он не жевал, пока она играла, – в таком случае может быть мы пойдем отсюда.
– Конечно, я уверен поужинать можно и где-то еще, необязательно здесь.
– В таком случае вы не подождете пока я переоденусь.
– Конечно, – проговорил Дэмиен и вышел из ее гримерки, честно говоря, не совсем понимая то, что он сейчас делает и зачем он это делает.
Она быстро переоделась в свое обычное серое платье и бросив взгляд в зеркало подумала, что выглядит просто ужасно. Снова всплыли в памяти ее платья, которых было столько, что она не успевала их надевать. Сейчас она бы отдала многое за самое простенькое платье из того шкафа, но даже на него у них не хватило бы денег. Поправив складку на юбке, она выскочила из маленькой гримерки и натолкнулась на Дэмиена, – простите…
– Не извиняйтесь, – отозвался мужчина, – лучше идемте смотреть город.
– С удовольствием, – она озарила его улыбкой, не понимая почему все так происходит, но она была рада тому, что он слушал ее и что он пришел и что… Анастасия слегка покраснела и когда они вышли из варьете посмотрела на него, – папа приглашал вас в гости, – неуверенно сказала она и тут же пожалела об этом. Потому что маловероятно, что его заинтересует подобное приглашение.
Дэмиен улыбнулся, – у вас прекрасный отец, вам очень с ним повезло....
– Да, вы правы.
Это снова был странный вечер, она не осознавала, что происходило, но… Они шли по улице и просто разговаривали, о музыке, о живописи, о театре… и она чувствовала себя почти свободной. Словно она вернулась в прошлое, где никто не смотрит на нее, как на вещь. Причем на вещь, которую может позволить себе почти любой из завсегдатаев заведения. Они бродили довольно долго и, находясь рядом с молодой и красивой девушкой, Дэмиен чувствовал, как что-то происходит с его душой. Нет, она пока не ожила, но это могло случиться и теперь нужно было понять, хочет ли он этого или нет.
Порядком замерзнув, они свернули в небольшой ресторан, и Анастасия даже не задумывалась о том, что может последовать за ужином. Почему-то она была совершенно уверенна, что он не обидит ее. Тепло ресторана, мягкие кресла и киппельно-белая скатерть – все это казалось невозможным, но при этом было таким манящим. Устроившись за столиком, она робко заказала себе самое дешевое блюдо. Дэмиен решил, что не стоит шиковать в ее обществе и тоже ограничился скромным ужином из пары блюд. Официант, бросив на них взгляд, мгновенно оценил и то, что мужчина может позволить себе гораздо больше и то, что девушка не знает, как вести себя с ним. На содержанку она была не похожа, слишком робкая и скованная, но при этом у нее было какое-то внутреннее достоинство, которое не могли скрыть ни дешевое платье, ни отсутствие украшений. Но когда ее спутник оставил щедрые чаевые, официант мгновенно изменил мнение о девице и отодвинул ей стул, помогая встать. Она благодарно кивнула и в одном движении он оценил то, что девушка не так проста, как ему показалось на первый взгляд. А после ужина они снова гуляли, и выйдя на набережную девушка улыбнулась, глядя как луна отражается в черной воде, – правда, очень красиво?
– Вы правы, красиво, – он вздохнул, – давно я вот так не гулял и не восхищался окружающей меня красотой… спасибо вам за это.
Она смущенно улыбнулась, решив, что ему не стоит знать, что она тоже давно так не гуляла. Уходить не хотелось, и она оперлась о парапет.
Дэмиен тоже прислонился к парапету, – а вы из какого города родом? -спросил он, – из Москвы?
– Нет, из Петербурга, а вы?
– Из Парижа, – проговорил Дэмиен и улыбнулся, – что Петербург, красивый город?
– Очень, знаете я не так много путешествовала, чтобы утверждать подобное в полной мере, и, возможно, мое мнение предвзято, но это самый красивый город.
– И что вам в нем нравится больше всего?
Она улыбнулась задумываясь и взгляд снова вернулся к черной воде, – я не знаю как объяснить вам… мне нравиться все… громада Исакия, длинный шпиль адмиралтейства, ангел на шпиле Петропавловской крепости, – она улыбнулась, – когда я была маленькой, то очень расстраивалась, если ветер разворачивал ангела так что его было не видно…– Анастасия посмотрела на темную воду, – а торосы на Финском заливе… Ветер нагоняет их и кажется что это какой то диковинный зверь, – она чуть улыбнулась, – а весной когда на Неве начинается ледоход… это непостижимое зрелище, когда река словно какой-то великан пытается избавиться от ледового плена и громадные обломки наползают друг на друга… это невозможно описать словами… я помню, как мы часами сидели в Зимнем дворце и смотрели на ледоход.
Дэмиен слушал ее, а сам тоже смотрел на воду, ее рассказ давал его воображению увидеть прекрасный город, хотя возможно всего это там больше нет. Ведь после смены власти в России там стало совсем по-другому. Дюран вздохнул, – наверное, ужасно, когда приходиться покидать родной и любимый город.
– Да, – она перестала улыбаться и снова вернулась взглядом к воде, – мне иногда кажется, что все это просто сон… что надо открыть глаза и я проснусь и …
Она резко отвернулась, чтобы он не увидел ее лица. Чего-чего, а жалости она хлебнула порядочно, вот только от того, что ее жалели ничего не менялось.
– Этот город настолько плох или же ваш город настолько лучше него? -спросил Дэмиен, – или все дело в том, какая была жизнь там и какая здесь?
– А как вы думаете? – она резко повернулась к нему, – там я дружила с великой княжной, а здесь меня покупают как шлюху… как вы думаете в чем дело?!
Дэмиен опустил голову, – прошу простить мне мое невежество, – тихо проговорил он, – я сожалею, что с вашей страной произошло такое.
Анастасия провела рукой по щекам, вытирая слезы и отвернулась, – простите месье, я не должна была… мне очень жаль, – девушка перевела дыхание, – вы не проводите меня?
– Конечно, мадемуазель, – проговорил он и отстранился от парапета, – идемте.
– Спасибо, – она облокотилась на его руку и только потом поняла, что не должна была это делать, но сейчас было уже все равно. Сегодняшний вечер, такой чудесный закончился просто ужасно. Она снова вспомнила, как в их дом ворвались какие-то люди, как отец кричал, чтобы она уходила, а старая Анфиса выталкивала ее в окно. И как она бежала к дому дяди Сержа, молясь лишь о том, чтобы отец остался жив… Девушка вздрогнула и поежилась от этих воспоминаний.
Дэмиен молча шел рядом с ней, история девушки и ее страны казалась ужасной, даже по сравнению с его собственной историей, хотя каждая из них была по-своему ужасна. Однако Анастасия не утратила любви к жизни, в отличии от Дэмиена и это было удивительно, ведь она столько пережила. Вероятно, дело было в ее возрасте. Девушка была юна, а в юности все невзгоды пережить гораздо легче.
Когда они свернули в район, где жила девушка, Анастасия ускорила шаг. Хотелось поскорее оказаться рядом с отцом, обнять его и просто почувствовать, что он рядом. Около дома Анастасия осторожно забрала свою руку и посмотрела на своего спутника долгим взглядом. Она не знала его, он не знал ее, но инстинктивно она чувствовала, что он тоже потерял очень многое, и, все равно, она была благодарна ему. На губах появилась грустная улыбка и девушка отстранилась.
– Храни вас Бог, – чуть слышно сказала она и быстро пошла в дом.
Отец был несколько удивлен тому, как дочь прижалась к нему, но что возьмешь с девчонки, и обняв ее, нежно поцеловал в макушку. Девушка улыбнулась, страхи отпускали и сейчас, отогревшись около единственного родного человека, она рассказала ему, что сегодня почти три часа музицировала. Николай провел по ее волосам рукой и счастливо улыбнулся. А ночью, когда она спала, он смотрел на нее и чуть не плакал от того, что не мог сделать так, чтобы она была счастлива....
Дэмиен вернулся домой и пройдя в гостиную, сел к камину. Он не понял ни слова из того, что сказала на прощание девушка, но чувствовал, что это было что-то очень важное. То, что шло из самого сердца и что невозможно заменить ни лестью, ни жалостью. И он был благодарен ей за эти слова. Спать не хотелось, а хотелось хоть как-то помочь людям, которые нуждались в помощи и к тому же заслуживали ее. Он смотрел на огонь, пляшущий в камине, пил вино, перед глазами у него была юная плачущая девушка, которая боролась со всем миром, пытаясь доказать, что она не та, какой ее хотят сделать.
***
На следующее утро, позавтракав, Дэмиен вышел на улицу и пошел ловить извозчика, чтобы поехать к Максимилиану и посоветоваться о том, как можно помочь Анастасии и ее отцу. Тот давно жил в этом городе и располагал огромным числом знакомых во всех сферах. Из-за угла, урча и не слишком приятно благоухая выхлопами, подъехал автомобиль Рено. Дэмиен смерил взглядом этот таксомотор, но поскольку извозчика не было поблизости, и ему было все равно на чем ехать, он сел в салон и поздоровавшись назвал адрес Максимилиана.
Сидевший за рулем Николай был погружен в свои мысли. Сегодня был день его ангела, а он понимал, что ничего не изменилось… Видимо, его ангелу было несколько не до него… Он уже тронулся, когда голос мужчины показался ему знакомым и обернувшись он широко улыбнулся, – добрый день месье Дюран.
Дэмиен удивленно приподнял брови, – здравствуйте, Николай.
– Не удивляйтесь, – Николай довольно бодро вел машину, – не все в жизни происходит так, как нам представляется.
– Просто я не ожидал вас увидеть и поэтому удивился. Как у вас дела?
– Неплохо, только не говорите Насте что видели меня. Я бы не хотел этого, – он замолчал понимая, что говорить с этим человеком сейчас несколько сложнее, чем у него дома, но потом улыбнулся, – месье Дюран приходите сегодня к нам. У нас небольшой праздник. Думаю, Настя будет рада.
Дэмиен нахмурился выходило и отец, и дочь не хотели расстраивать друг друга…он вздохнул, – а что вы говорите Анастасии по поводу работы?
– Что у меня чудесная работа, но знаете, по правде говоря, я тоже не думал, что моя дочь будет работать в библиотеке… мне вообще не могло привидеться, что она будет работать, поэтому…
Он остановился у роскошного дома и улыбнулся, этот человек не отреагировал на его предложение что было вполне понятно и повторять его он не собирался. Поэтому он вышел из машины и открыл дверь Дэмиену.
– Спасибо вам за приглашение, – тихо сказал он, – и я буду рад прийти к вам, вот только не хотелось бы моим визитом смущать вашу дочь.
Николай приподнял брови, – а почему она должна быть смущена вашим визитом? – уточнил он, пытаясь понять, что скрывается за этими словами.
– Просто…это ведь ваш семейный ужин, должно быть…
– О, простите, – Николай тут же искренне улыбнулся, – я подумал, что… еще раз извините просто она единственное, что у меня есть… И приходите… мы будем рады.
На пороге дома появился Максимилиан, заметивший приехавшего друга, и легко спустился по массивным мраморным ступеням. Увидев его, Николай поспешил откланяться, снова вспоминая, что в этой жизни он уже не вправе говорить на равных с людьми вроде Дюрана. Поэтому он быстро обошел машину и сев за руль, уехал.
– С тебя что требовали чаевые? – Макс насмешливо посмотрел на друга подходя к нему.
Дэмиен вздрогнул и обернулся, – ты неисправим, этот мужчина, его зовут Николай, он отец Анастасии.
– Да? – Макс посмотрел на пыль от машины и пожал плечами, – и что?
– Ничего, – Дэмиен снова стал таким как был последнее время, – я зашел просто поздороваться, потому что вчера ушел, не простившись…
– Проходи тогда и зайди поздороваться с матушкой, потому что она узнала, что ты здесь и сказала, что ты как был, так и остался негодным мальчишкой, – Макс усмехнулся, – и кстати куда ты исчез вчера?
– Вчера я гулял по городу вместе с Анастасией, она показала мне несколько очень красивых мест, в том числе и набережную.
– Ясно, – Макс решил не острить на эту тему, – она неплохо играет. После ее ухода почти все посетители разошлись, так что думаю Пьер предложит ей продолжать свои концерты.
– Я не уверен, что это именно та работа, которая нужна такой девушке как она, – проговорил Дэмиен и сев на диван в гостиной, достал сигару и закурил.
– Ты что-то слишком проявляешь участие в ее судьбе, – Макс сел напротив, – и какая, по-твоему, работа подойдет ей?
Дэмиен пожал плечами, – но согласись для варьете она не подходит…это тоже самое, что розы поставить в вазу с полевыми цветами.
– Возможно, – Макс задумался, а потом усмехнулся, – слушай, а читать она любит?
– И читать, и музицировать, а что?
– Понимаешь матушка уже которую неделю просит компаньонку, как у матери Альфреда. Видите-ли та молодая, красивая и очень образованная девушка, а у матушки такой нет. Может твоя протеже справиться? – Макс посмотрел на друга
– А зачем твоей матушке компаньонка? У вас же есть молодая горничная, чем она плоха?
– Издеваешься? – Макс рассмеялся, – эта горничная хороша для меня, а не для нее. Матушке надо что-то возвышенное и утонченное. И, кстати, поскольку это мой дом, то ты можешь быть уверен, что ее никто не обидит.
– Я могу быть уверен? – Дэмиен пристально посмотрел на друга, – с каких это пор в тебе можно быть уверенным в этом?
– С тех пор что я не пристану к девушке, которую так оберегает мой друг или нужны еще какие-то гарантии. И, кстати, она совсем не в моем вкусе.
– Что ж в таком случае я поговорю с ней сегодня и предложу познакомиться с твоей матушкой.
– Идет, и как договоришься привози ее, а то матушка меня замучает.
– Хорошо, так и сделаем, будет кому читать твоей матушке, раз ты сам не можешь.
– Еще бы у меня куча других дел. На ужин, я так понимаю, ты не останешься?
– Прости, меня уже пригласили, и я согласился, так что как-нибудь в другой раз…тем более сомневаюсь, что ты будешь скучать без меня.