– Ты права, тем более скоро подадут ужин, – Дэмиен резко встал, смутившись своих действий и подал руку Насте, помогая ей подняться. Она вложила руку в его и счастливо улыбнулась. То, что было только что и, главное, что он не отвернулся от нее после ее признания… Все это наполняло душу девушки радостью. Она посомневалась стоит ли им садиться на диван учитывая, что мурашки еще бегали и подошла к окну, – а у вас… тебя, – она счастливо улыбнулась, -есть сад?
– Должен быть, за домом, – он подошел к ней сзади и обнял со спины, нежно целуя ее шею, – там холодно сейчас.
– Но я так люблю, когда ты обнимаешь меня, – она прижала к себе его руки.
– А сейчас я разве тебя не обнимаю?
– Обнимаешь, и я это люблю…
Анастасия прикрыла глаза растекаясь от счастья и боясь пошевелиться, чтобы не утратить ни крохи из того, что чувствовала.
– Это самое главное, – прошептал Дэмиен и снова коснулся губами ее шеи.
Девушка прикрыла глаза и мурашки оживились. Видя это, Дэмиен улыбнулся, продолжая нежно ласкать ее шею, пока наконец не заставил себя вспомнить о правилах приличия, – в этом городе ведь есть театр? – тихо спросил он, – давай сходим?
– С удовольствием…
Девушка отстранилась и повернулась к нему, – Дэмиен я…
– Ужин подан, – Шарль кашлянул в дверях, и Анастасия смущенно посмотрела на него.
– Мы сейчас подойдем, спасибо, – отозвался Код и снова повернулся к девушке, – что ты? – тихо спросил он.
– Я… просто я.... я не могу привыкнуть к тому что мы…
Девушка пожала плечами, – я просто люблю тебя…
– Тогда просто пойдем ужинать, – проговорил он и повел ее в столовую. Она кивнула и уже по пути, не удержавшись, быстро коснулась губами его щеки понимая что получает непередаваемое наслаждение от этих нежных поцелуев. Дэмиен довольно улыбнулся и войдя в столовую, помог Насте сесть за стол и сел сам, – поужинаешь с нами? – спросил он дворецкого
Девушка приветливо улыбнулась дворецкому, вспоминая слова Дэмиена про него и Шарль немного засомневался, но потом кивнул, – я распоряжусь насчет еще одного прибора, – сказал он и вскоре сел рядом, улыбнувшись девушке. По его мнению, она была просто прелестна, и очень хотелось верить, что хозяин сумеет рассмотреть это.
Дэмиен улыбнулся и нежно коснулся рукой руки Насти, -спасибо тебе.
– За что? – она удивленно посмотрела на Дэмиена, не понимая, чем именно она смогла заслужить слова благодарности
–За все, – отозвался Дэмиен с улыбкой.
Настя нежно улыбнулась в ответ и смущенно стала рассматривать столовый сервиз и замысловатые узоры на нем. Потому что близость Дэмиена и его слова… все это действовало на нее непостижимым образом. И это одновременно пугало и манило. Дэмиен улыбнулся, видя ее смущение, -тогда давайте ужинать, – предложил он с улыбкой.
Она кивнула и робко посмотрела на Шарля, который смотрел на нее с доброй улыбкой. Придвинув к себе тарелку, девушка принялась за еду думая о том, как оказывается все просто, если сказать мужчине о своих чувствах. Дэмиен тоже принялся есть, потому что проголодался за время их катания на лошадях и аппетит был прекрасным, впервые за долгое время. Хотя что-то говорило ему, что тут дело вовсе не в лошадях и свежем воздухе.
Шарль с интересом поглядывал на них отмечая и то, как девушка смотрела на Дэмиена и то, что Дэмиен был весьма доволен своей жизнью. Особенно учитывая, что он его таким не видел очень давно. Мысль о том, что юная русская красавица поможет хозяину выбраться из той жуткой ямы, куда он сам себя загнал, заставила Шарля улыбнуться.
После ужина они перебрались в гостиную и достав сигары Дэмиен протянул коробочку Шарлю, – будешь?
– Нет, месье, я, пожалуй, оставлю вас с мадемуазель, – он посмотрел на девушку и тихо добавил, – она очаровательна месье.
– Ты прав, она чудо, – тихо сказал он и сам тоже не стал закуривать сигару, чтобы не мешать девушке дымом.
Шарль почтительно поклонился и ушел, а Анастасия неуверенно улыбнулась, – мне, наверное, уже пора…
–Я провожу тебя, но я бы попросил тебе побыть еще немного тут, со мной.
– Хорошо, – она кивнула и подошла ближе, и посмотрела ему в глаза, – ты же знаешь, что я сделаю все что ты попросишь.
Признаться в этом самой себе было просто, потому что она давно поняла, что выполнит любую просьбу любимого. Но вот сказать об этом вслух… Это снова рушило все прививаемые ей годами правила поведения, но глядя на него, она в очередной раз поймала себя на том, что возможно, они не так важны. Особенно, когда ты влюблен и любим в ответ. После некоторых колебаний и борьбы с хорошим тоном, девушка смущенно улыбнулась и сев с ним сама положила голову ему на плечо. Дэмиен обнял ее за плечи, прижимая к себе осторожно и одновременно очень крепко. Она чувствовала, что из таких объятий не вырвешься, но она и не хотела вырываться. Она хотела сидеть с ним на диване и наслаждаться теплом его рук и нежностью губ, касающихся ее лица. Улыбнувшись, Настя прикрыла глаза, полностью доверяясь ему, поскольку иначе для нее быть просто не могло.
– Чем бы ты хотела заняться завтра?
– Не знаю, мне, наверное, надо поехать к мадам Рош, чтобы сказать ей…
– Тогда предлагаю поехать вместе, – проговорил Дэмиен с улыбкой, – я пообщаюсь с Максом, а ты с мадам
– Договорились, а скажи я могу сказать мадам что…мы ....
– Что мы собираемся пожениться? Конечно, можешь, ведь это правда
Девушка покраснела и кивнула, – скажи, а ты мог бы… Понимаешь у нас в России … до того, как девушка дает согласие на брак, его надо получить у ее родителей....
– Мне нужно попросить твоей руки у твоего отца? Правильно? – уточнил он.
Она смущенно кивнула и улыбнулась, – я была бы тебе очень благодарна.
–Хорошо, я сегодня же это сделаю, – улыбнулся Дэмиен, – Согласна?
Анастасия кивнула снова и прижалась к нему. Здравый смысл попытался напомнить о том, что уже поздно и стоит вернуться домой, но это казалось совершенно неважным, когда он целовал ее. Его губы умело ласкали ее шею, касаясь самого края платья, и от этого перехватывало дыхание. Девушка откинула голову назад, позволяя ему большее и снова с губ сорвался тихий стон наслаждения. Но эти ласки сводили с ума не только юную и неопытную девицу. Сам Дэмиен уже с огромным трудом держал себя в руках, борясь с желанием опустить податливое тело девушки на диван и ослабив шнуровку корсета добраться до ее груди. Фантазия отчетливо рисовала ему божественно-нежную кожу, а проведя рукой, он даже через одежду почувствовал напряженный сосок девушки. Это было чересчур даже для него и тяжело дыша, Дэмиен отстранился, напоследок коснувшись губами ее виска.
– Пора ехать, – хрипло сказал он, борясь с плотскими желаниями, которые наполнили его естество невиданной силой. – Я распоряжусь насчет экипажа.
Дэмиен поднялся и вышел из комнаты, под предлогом поиска Шарля, а на самом деле, чтобы немного успокоиться.
Экипаж уже был готов и сев в него, девушка снова доверчиво прижалась к нему. Ей так нравились эти обжигающие поцелуи, что отказаться от них было выше ее сил и она сама потянулась к его губам. Поездка до дома Анастасии далась Дэмиену не так легко, как он представлял. Однако, предстоящий разговор с отцом девушки, не позволил ему увлечься. Настя же наслаждалась этими новыми ощущениями и когда они добрались до ее дома и Дэмиен нежно провел рукой по ее щеке, она испытала разочарование. Выйдя из экипажа, Анастасия озорно улыбнулась и взяв его за руку, провела в калитку. Помедлив, она осмотрелась и свернула в тень раскидистого дуба, – я знаю, что сейчас холодно, – прошептала она, – поэтому прости меня, – ее губы нежно коснулись его.
Дэмиен улыбнулся, прижимая ее к себе, и отвечая на ее поцелуй, – очень холодно.
– То есть мы идем домой?
– Мы ведь сюда приехали уже, – улыбнулся Дэмиен, снова целуя ее, – твой отец может нас увидеть?
Она рассмеялась и отстранилась, – пойдем, – девушка взяла его за руку и осторожно потянула к дому. И лишь перед дверью, она осознала, насколько неприличен этот жест, ставший для нее таким привычным. Анастасия помедлила и отпустила его руку открывая дверь. Дэмиен пропустил девушку вперед и зашел следом, – ваш отец дома?
– Думаю да, – она вошла в квартиру и улыбнулась, – папа, у нас гости.
–Добрый вечер, Николай, – Дэмиен протянул руку ее отцу и дружелюбно улыбнулся.
– Дэмиен, – Николай улыбнулся, – рад вас видеть, проходите.
Он перевел взгляд на дочь, и та слегка покраснела. Понять причину этого было несложно, но Николай очень надеялся на ее здравый смысл.
– Благодарю, – Дэмиен прошел в гостиную и сел на диван, – сигарету? -предложил он Николаю, достав портсигар.
Николай, поблагодарив, взял сигару и пряча в усах улыбку посмотрел на Дэмиена. Тот тяжело вздохнул, -Николай, я пришел к вам потому, что хотел вас попросить кое о чем… проклятье… не умею я этого делать, – он смущенно отвел глаза, – я хочу жениться на вашей дочери, вы отдадите ее мне в жены?
Николай усмехнулся, а девушка покраснела еще сильнее. Но для Анастасии он всегда хотел самого лучшего, а эта эмиграция изменила все на свете.
– Признаюсь, когда она родилась я представлял это несколько иначе, – Николай улыбнулся, – давайте выйдем, чтобы не дымить здесь.
Дэмиен поспешно кивнул и встав, улыбнулся девушке, направился к выходу. Анастасия несколько настороженно посмотрела на мужчин, прикидывая, что именно могло не понравиться отцу в ее избраннике и вздохнула. Николай вышел на крыльцо и, закурив, затянулся, ожидая Дэмиена. Тот вышел следом и вопросительно взглянул на Николая.
– Месье Дюран, позволю себе быть с вами откровенным и поэтому задам только один вопрос. И хотел бы получить на него честный ответ. Вы любите ее?
– Я понимаю, и я буду честен с вами, – проговорил Дюран, – да, я люблю вашу дочь, а она любит меня…
– В таком случае я очень рад за вас, то, что она влюблена в вас, я знаю уже давно, но поскольку ваши чувства взаимны, то я могу лишь поздравить вас.
Дэмиен пристально посмотрел на мужчину, – но вы бы желали ей другого жениха, я прав?
– Будь мы дома… – Николай задумался, глядя на свою сигару, – я хочу, чтобы она была счастлива. И что-то мне говорит, что вы будете стараться.
– Вы что-то недоговариваете, но я не стану задавать вам вопросы, я просто хотел услышать, что вы согласны.
– Я согласен, и я, правда, рад этому, просто мы русские всегда опасаемся чего- либо. Это у нас в крови.
– Чего именно вы опасаетесь? – поинтересовался Дэмиен, – быть может я смогу развеять ваши опасения.
– Я не могу вам это объяснить. Пойдемте в дом, а то ваша невеста, уверен, уже вся извелась представляя, что я пристрелил вас на месте.
– Она знает, что меня не так-то просто пристрелить.
Николай вопросительно поднял брови и чуть заметно усмехнулся, – она уже успела в этом убедиться?
– Нет, пока не успела, но думаю она просто догадывается об этом, -улыбнулся Дэмиен и затушил сигарету, – идемте в дом, – он открыл дверь и пропустил Николая вперед, проходя следом. Когда они вошли, девушка отскочила от двери и сделала вид что все это время сидела на диване. Дэмиен с трудом сдержал улыбку и подойдя к дивану, сел рядом с ней. Николай посмотрел на то, как дочь с нежностью смотрит на мужчину и улыбнулся. В ее любви было что-то трогательное, и при этом он понимал, что его маленькая девочка уже выросла.
Как бы не хотел он оставаться рядом с ней, но Дэмиен посмотрел на часы, -что ж, раз мы обо всем договорились, я, наверное, поеду, потому что уже поздно и, наверное, мадемуазель уж хочет лечь спать…
– Конечно, Дэмиен, – Николай улыбнулся, и подошел к нему, – еще на пару слов, без этой любопытной мадемуазель.
– Дэмиен встал и склонился над рукой Анастасии, – до завтра, Настя, -прошептал он и отошел к ее отцу.
– До завтра, – только и успела прошептать она, – я буду ждать тебя…
Николай снова усмехнулся, делая вид, что не слышал слов девушки, и они вышли на лестницу, – я понимаю, что скорее всего вы в курсе, но…
Мужчина замялся, явно испытывая смущение от происходящего.
– Я не смогу дать за Настю никакого приданного…разве что устроиться к вам шофером бесплатно.
– Мне не нужен шофер, – проговорил Дэмиен и вздохнув, посмотрел ему в глаза, – Николай, я скажу честно, для меня честь стать мужем вашей дочери и мне не надо приданого.
– Я должен был предупредить вас об этом, – Николай улыбнулся, но улыбка была грустной, – черт… даже платье на бал ей купил ваш друг.
– То, что сейчас происходит в вашей стране это ужасно, как и то, как теперь вынуждены жить лучший представители вашей страны. Мне стыдно за то, что другие страны не вмешиваются в происходящее.
Николай криво усмехнулся и хлопнул его по плечу, – ничего…зато с тобой она будет счастлива, ведь ты позаботишься о моей девочке, не так ли?
– Я позабочусь, обещаю.
– Я рад, что ты с ней… она чудесная и я говорю это не только потому, что она моя дочь, а потому, что это правда.
– Я знаю это, я приеду завтра, и мы обсудим свадьбу.
– Конечно, до завтра. Уверен кое кто будет очень вас ждать.
– До свидания, – он пожал Николая руку и пошел к ожидающему его экипажу…он делал серьезны шаг, но также он понимал, что делает все правильно.
Когда Николай вошел в квартиру Анастасия сидела на подоконнике и смотрела на отъезжающий экипаж. Отец посмотрел на нее с горечью, отмечая, что ребенок вырос и в тоже время, что с Дэмиеном она будет счастлива. Он был в этом уверен, и говоря эти слова ее избраннику, он ничуть не лукавил.
– Иди спать, – сказал он, проводя рукой по волосам, – тебе надо отдохнуть. Быть влюбленной очень непростое занятие.
***
Девушка улыбнулась и поцеловав отца пошла к себе понимая, что уснуть скорее всего не удастся, но попытаться стоит. Однако, стоило ей лечь в кровать, как на нее вихрем налетели события сегодняшнего дня. Верховая прогулка, их поцелуй… И его ласки, от которых становилось тепло в всем теле. И сон сразу же испарился. Как не крутилась девушка на своей узкой кровати, уснуть удалось только под утро. Но во сне они снова были вместе, и он целовал ее так, что у нее начала кружиться голова.
Но проспав всего несколько часов, девушка пробудилась и села на кровати. Несмотря на волшебство сна и яви и несмотря на его слова она боялась. Ведь одно дело сказать, а совсем другое смириться с тем, что она… девушка повернулась на другой бок…и как она могла??? зачем согласилась??? По щекам потекли слезы, ей ведь даже и поговорить было не с кем, не с отцом же обсуждать подобное. Наконец измученная она все-таки провалилась в дрему и проснулась, услышав шаги отца. Тот заглянул к ней и увидев синяки под глазами списал это на волнение перед свадьбой, а девушка не стала его разуверять.
Дэмиен приехал домой и поднявшись к себе тоже уснул не сразу. В голове была куча мыслей, он думал о том, правильно ли поступает, нужен ли Насте такой муж как он, да и вообще о том, как сильно изменилась его жизнь… Наконец усталость взяла верх, и он уснул. Утром, в отличии от своей невесты, Дэмиен почувствовал, что выспался. Настроение было прекрасным. Сходив в ванну и приведя себя в порядок, он спустился вниз, – завтракать я не буду, – сказал он Шарлю, – я поехал к Насте.
Шарль ничего не ответил, и лишь прислонившись к двери с интересом смотрел за тем, как хозяин садиться в свой экипаж. Дэмиен же ехал и думал о том, что теперь многое изменилось. И он едет не просто к девушке, в чьей судьбе он решил поучаствовать, а к своей теперь уже невесте…
Добравшись до дома Скобелевых, он постучал и стал ждать пока ему откроют. Николай уже уехал решив, что благоразумие дочери и здравомыслие Дэмиена – это две вещи на которые он вполне может положиться. Но когда девушка открыла дверь, то увидев Дэмиена не выдержала и обняла его, утыкаясь в грудь. Тот нежно прижал ее к себе,
– Что случилось? Ты совсем не спала этой ночью? – довольно строго спросил он, – Почему?
– Думала о тебе, – она улыбнулась, потому что, когда он обнимал ее, все страхи уходили, – папы нет, пойдем угощу тебя чаем.
– Пойдем, я как раз не стал завтракать дома, чтобы поесть с тобой.
– Чудесно, – девушка втянула его в квартиру и улыбнулась, – я соскучилась.
– Правда? – Дэмиен довольно улыбнулся и нежно ее поцеловал, – я тоже.
Девушка просияла от счастья и прижалась к нему, – утром мне приснилось что ты можешь не прийти, – она доверчиво посмотрела на него, – и я поняла, что боюсь этого больше всего на свете.
– Глупенькая, куда ж я от тебя денусь?
Она неопределенно пожала плечами, – не знаю, – и вздохнув, пошла делать чай, – по всей видимости папа согласен?
– Я думал, ты выяснила это еще вчера, когда подслушала наш разговор.
– Я не подслушивала, – она смутилась, -я подсматривала.
– И что ты подсмотрела?
– Ничего, но поскольку все остались живы то видимо ты сумел убедить папу, – девушка подошла к нему и обняла, – знаешь, я всегда мечтала каким будет мой муж и сейчас, когда ты со мной… я так счастлива.
– Я такой же как был в твоих мечтах или хуже?
– Ты? Ты лучше, чем в мечтах.
Дэмиен улыбнулся и притянул ее к себе, нежно целуя, – ты мне льстишь, но мне нравится эта лесть.
– Почему? – она доверчиво посмотрела на него, – ведь это правда. Ты лучшее, что есть в моей жизни и я так счастлива с тобой…
– Это очень приятно слышать и знать, что это правда.
Девушка прижалась к нему, отказываясь двигаться, поскольку, когда он обнимал ее это было счастье. Такое большое и почти осязаемое. Анастасия нежно коснулась губами его подбородка и улыбнулась, – я сделаю чай.
– Спасибо, – отозвался Дэмиен и нежно коснулся губами ее лица.
Высвободившись из его объятий, она пошла заваривать чай, думая о том, что впервые в жизни делает что-то для своего любимого мужчины. Чай немного разлился, но она справилась и, поставив перед ним чашку, села напротив.
Дэмиен взял чашку и сделал глоток, – а у вас в России как принято пить чай?
Настя удивленно посмотрела на него, не сразу поняв, что именно его интересует, а потом улыбнулась, – из самовара.
– А самовар – это что?
– Самовар, – она задумалась, пытаясь найти объяснение, – это такой большой пузатый кофейник с носиком на животе.
–Забавно, а почему вы не пользуетесь обычными чайниками?
– Не знаю, может быть это традиция.
–Традиция, – повторил Дэмиен, – понятно, я так и подумал…а есть что-нибудь, какая-либо традиция, которой тебе тут не хватает?
Девушка задумалась и потом пожала плечами, – не знаю, – тихо ответила она, – поначалу мне не хватало всего, а сейчас… есть ты.
– Я сумел заменить тебе все, что тебе не хватало? – в голосе Дэмиена было настолько нескрываемое удивление, что Настя смущенно улыбнулась. То, что для нее было очевидным, ему похоже было непонятно.
– Ведь я люблю тебя, – наконец сказала она.
Дэмиен улыбнулся, – я знаю, но все равно несмотря на любовь ко мне тебе может чего-то не хватать…
Девушка смущенно улыбнулась и вздохнула, – я не понимаю тебя… у меня ведь есть ты… больше мне ничего не надо
– Совсем ничего? А как же прогулки верхом? Игры в снежки и так далее?
– Но ведь это все будет, – она непонимающе улыбнулась, – только уже с тобой… – добавила она
Дэмиен улыбнулся ее искренности и бережно коснулся губами щеки девушки. Разумеется, он сделает все, чтобы все эти радости были по-прежнему ей доступны. Даже несмотря на то, что он терпеть не может холод. – Давай завтракать и поедем к Максу
– Хорошо, – она улыбнулась, – у нас есть пирог, папа купил его в магазине у Берга. Он довольно вкусный
– Тогда давай съедим этот пирог, раз он вкусный
Девушка кивнула и, достав пирог из кладовой, поставила его на стол и принялась делить. Нужно было оставить кусок отцу, когда тот вернется вечером. Потому что в последнее время ее голова была занята чем угодно, только не домашним хозяйством. Отделив кусочек для Николая, она разделила остатки и придвинув тарелку к нему, улыбнулась, задумываясь над тем есть ли что-то чего ей не хватает.
Дэмиен придвинул к себе тарелку, – спасибо сказал он и посмотрел на девушку, – ты о чем-то задумалась?
– О том, что ты спрашивал, – она подняла глаза и в них уже не было того огня, что светился всего несколько минут назад.
Дэмиен посмотрел ей в глаза и удивился произошедшей перемене, – и что же ты надумала?
– Пока не знаю, просто, когда появился ты и я поняла, что люблю тебя, все на свете словно стало совсем иным, я перестала замечать что-либо, ведь есть ты и ты…
Она не договорила и покраснела. Подобное признание не должно было слетать с уст юной девушки, но после того, что было у них, она не могла скрывать свои чувства.
Дэмиен улыбнулся, – ты еще так молода, – тихо сказал он и бережно провел рукой по ее щеке, – как я надеюсь стать единственным кого ты когда-либо любила....
В карих глазах снова проскользнуло удивление, словно он сказал какую-то несусветную глупость, и Настя искренне улыбнулась, – а разве можно любить дважды? – спросила она. Спустя мгновение на нее опустилось осознание ее слов. Девушка побледнела и покачнулась на стуле понимая, что если такое возможно то, она может разлюбить его. Но это просто немыслимо. Дэмиен вздрогнул от ее слов и нахмурился. Действительно, как можно любить дважды…но он ведь любит…он был уверен в том, что любит Мадлен и сейчас он знал, что любит эту русскую девушку, которая сейчас стоит, едва не дыша, и боится поднять на него глаза. А Настя действительно не знала, что делать и что сказать. Допустив ошибку, она понимала, что исправить ее невозможно.
Реальность снова стала ужасной и хотелось убежать и скрыться. Но это было бы слабостью, и, не выдержав, она быстро подошла к нему, – ты ведь любишь меня? – спросила девушка, не глядя на него, и понимая, что ни одна девушка не должна задавать такой вопрос мужчине, особенно до того, как он признался ей в любви.
Дэмиен пристально посмотрел на нее, отмечая, как дрожат губы и как подергивается та тонкая жилка на виске, которую он так любил целовать, – я люблю тебя, – тихо сказал он, – люблю, – повторил он, словно удостоверившись в том, что это правда.
Она не знала какой ответ ждала, но это ожидание было слишком тяжелым. Девушка вскинула на него глаза, чувствуя, как в них набухают слезы и порывисто прижалась к нему, чтобы он не увидел этих слез.
Дэмиен обнял ее, чувствуя трепещущее, словно у маленькой птички, тело, -раз мы все выясняли, так может быть поедем наконец к Максу?
– Да, – она вздохнула и отстранилась, – простите… но я должна была это знать.
– Теперь ты это знаешь, – тихо сказал Дэмиен и нежно коснулся рукой ее лица, – и я рад, что ты это знаешь.
– Да, – тихо сказала девушка, – поедем к мадам Рош, а то я не предупредила ее, что больше у нее не буду работать.
– Потому что моей жене не нужно работать.
– Да, ты говорил, но мы же договорились, что я иногда смогу приходить к мадам и читать ей.
– Конечно, сможешь приходить к ней в гости, – отозвался Дэмиен с улыбкой, которую вызывало это ее упорство.
– Хорошо, – девушка убрала со стола и улыбнулась, – поедем, надеюсь они с папой не уехали никуда.
– Я думаю, скорее всего они ждут нас, чтобы расспросить обо всем.
– А откуда они могут что-то знать?
– Возможно Макс кое о чем догадывается.
– Да? – она удивленно подняла брови, – а откуда?
– Он же мой друг все-таки, – отозвался Дэмиен.
Девушка улыбнулась и нежно поцеловала его, – тогда поедем и все им расскажем, надеюсь они порадуются.
Дэмиен лишь улыбнулся ее словам, отлично понимая, как велика будет их радость. Учитывая отношение мадам к нему и к девушке, та будет просто счастлива, что ее планы осуществились. И несомненно, мадам будет считать себя тем самым ловким Купидоном, что стрелял без единого промаха.
У дома их ожидал экипаж Дюрана. Тот помог девушке сесть и уже привычно сел рядом. Всю дорогу Настя сидела, положив голову ему на плечо, и думала лишь о том, что большего счастья просто не может быть, а когда приехали то начала волноваться. Она отлично понимал, что будь все это дома в России она была бы весьма достойной партией. Но здесь… Она эмигрантка, не имеющая за душой ни гроша, но зато обладающая весьма сомнительным прошлым. Поэтому, когда они вышли, девушка испуганно посмотрела на него, – а вдруг месье Максимилиан не одобрит твой выбор?
– Это невозможно, но даже если и так, то мне в принципе не нужно его одобрение. Ведь я собираюсь жениться на тебе, а не на месье Максимилиане.
Она улыбнулась, понимая, что он пытается развеселить ее, но когда дворецкий открыл им дверь, несколько напряженно перешагнула через порог
Дэмиен взял ее руку и уверенно положил себе на предплечье, – доложите пожалуйста месье Максимилиану о нас.
– Конечно, месье, – дворецкий почтительно поклонился, исчезая, и когда Макс увидел, как Дэмиен держит девушку за руку, то подумал, что, по всей видимости, друг внял его советам. И судя по напуганному виду его избранницы та не верит в происходящее. Максимилиан быстро спустился по лестнице и посмотрел на них.
– Здравствуй, – Дэмиен протянул ему руку, – мы зашли сообщить о своей помолвке.
– Как неожиданно, -усмехнулся Макс пожимая руку и склонился над рукой девушки, – мадемуазель примите мои поздравления.
Анастасия неуверенно улыбнулась и с обожанием посмотрела на Дэмиена. Было очевидно, что роль невесты Дюрана доставляет ей невероятное удовольствие, но при этом она еще не привыкла к этому статусу. Однако, Макс отметил, что наблюдать за ее волнением весьма занятно.
– Не смущай мою невесту, – улыбнулся Дэмиен, – мы принимаем твои поздравления.
– Разве такую красавицу можно смутить, – Макс отпустил ее руку, запечатлев на ней нежный поцелуй, который максимально соответствовал ситуации, – мадемуазель, сообщите моей матушке, она будет на седьмом небе от счастья.
Анастасия улыбнулась и вопросительно посмотрела на Дэмиена и тот кивнул, – иди, а мы тут побудем.
Девушка улыбнулась и почти бегом поспешила на половину мадам, а Макс с интересом посмотрел на друга, – итак, ты решил жениться?
– Это очевидно…с ней я совсем другой и мне это нравится…она такая нежная, добрая, любящая…
– Да, но жениться… ты как-то быстро на это решился.
– Я безумно хочу ее и хочу, чтобы она была моей женой, потому что лучше нее я никого никогда не найду.
– До свадьбы то дотерпишь, – Макс не удержался от смеха, – или как?
– Вообще то я хочу узнать кое-что, потому что, мне кажется, она боится близости…
– Дэмиен, девушки, которые работают там, где работала она не бояться ничего. Прости, но это так.
– Прости, но ты не прав, – усмехнулся Дэмиен, – она боится близости и боюсь, что ее первый мужчина как раз был ее клиент… а это согласись удар для порядочной девушки.
– Черт, Дэмиен, порядочные девушки не идут туда работать. Эта работа подразумевает…, – Макс запнулся, подыскивая слово, – близость и они не могут не знать это.
– Что ты хочешь сказать?
– Не смотри на меня так. Это не пансион благородных девиц. Они танцуют и потом спят с клиентами… хотя....
Макс задумался, – не могу вспомнить, чтобы видел ее раньше…хотя я всегда брал одних и тех же…
– Заткнись, – довольно хмуро ответил Дэмиен, – я хочу поговорить с твоей девицей…как там ее, Мелиса?
– Поговори, – Макс пожал плечами, прикидывая чем этот разговор может помочь, а потом улыбнулся, – когда объявишь о помолвке?
–На этой неделе, созову прием и там объявим о нашей помолвке, представляю в каком шоке будет общественность.
– Особенно местные девицы и вдовушки, ужас ты предпочел русскую княжну им всем.
– Потому что они все мне совершенно не нужны.
– Да, но они-то уверены в обратном, – Макс внезапно стал серьезным и посмотрел на друга, – съезди к Мелисе сейчас. Наверняка матушка обсуждает какое у нее будет платье, потому что она была уверена, что ты женишься на ней… как бы я ее не переубеждал.
– Если что, скажи, что я поехал решить кое какие важные дела и скоро вернусь, – попросил он и встав, вышел из дома и взяв извозчика поехал в варьете.
***
Там, как всегда, было темно и дымно. Посетителей было мало, поскольку вечер еще не наступил и сейчас здесь находились завсегдатаи. Денег у большинства было немного, поэтому они не могли позволить себе девушку и ограничивались коньяком. Жак порой ловил себя на том, что этот сброд стоит выгнать, но как правило они и сами уходили, когда наступал праздник жизни. Сейчас, пробираясь между столами, Дэмиен, быстро понял, что все девицы отсутствуют. Разве что на сцене изображала некое подобие танца женщина средних лет, явно под стать клиентам.
– Мне нужна Мелиса, – заявил Дюран, когда к нему подскочил Жак. Он-то отлично видел всех, кто приходил к ним и умел отличать тех, кто способен оплатить их услуги.
– Конечно месье, -Жак расплылся в подобострастной улыбке, желая угодить дорогому гостю, – только она одна?
– Да, только она одна, – холодно ответил Дэмиен, – я буду ее ждать за тем столом, – он указал на один из дальних столов и пошел туда.
Жак подобострастно кивнул и поспешил за ним, – на сколько вы хотите взять девушку?
– До конца дня, – рявкнул Дэмиен и вытащив из кармана деньги почти бросил их, – избавьте меня от себя, ради бога.
– Чудесно месье, – Жак подхватил их на лету, -я подготовлю для вас кабинет, – он снова заулыбался, быстро оценив количество купюр.
Дюран ничего не ответил и сев за стол, велел официанту принести ему меню и стал ждать девушку. Мелиса же, узнав, что ее взяли до конца дня, вздохнула, поскольку ждала, что приедет Макс. Но подойдя к столику и, увидев его приятеля, удивленно подняла брови, – добрый день месье, – девушка села, не зная, как вести себя. Он не был похож на любителя шлюх, да и в этом случае ей хотелось бы верить, что Макс расстроился бы, узнав, что ее поимел его друг.
– Добрый день, – отозвался Дэмиен, – сразу проясню кое-что, я пришел сюда просто поговорить и оплатил ваше общество до конца дня просто, чтобы вы могли отдохнуть дома.
Мелиса удивленно посмотрела на него и улыбнулась, – хорошо, только о чем нам говорить? – девушка пожала плечами и внезапно встрепенулась, пораженная страшной догадкой, – что-то с Максом?
– Нет, с ним все в порядке, я хотел поговорить с вами об Анастасии.
– Об Анастасии? А что случилось?
– Ничего такого не случилось, – Дэмиен пожал плечами, ему принесли меню, и он сделав заказал, посмотрел на девушку, – будете что-нибудь?
– Нет, спасибо, – девушка помотала головой, не понимая зачем она понадобилась ему.
Дэмиен отдал меню и вздохнул, – мы с Настей собираемся пожениться, и в связи с этим у меня есть некоторые вопросы к вам как к ее… коллеге…
Девушка счастливо улыбнулась, – как чудесно, – воскликнула она, демонстрируя искреннюю радость, – я так рада за вас… передайте ей мои поздравления.
–Обязательно передам, спасибо…так вот, я хотел кое-что уточнить…
– Хорошо, – девушка попыталась затолкать радость от этой новости и понять, что именно ему надо, – я вас слушаю.