– А, это! – Поморщилась Татьяна. – Это у всех было, хотя ты нас калошами старыми считаешь. И не поверишь, конечно. Слава Богу все выжили. – И задумчиво пожевала очередной пирожок, видимо, что-то вспомнив.
– Как это? Не пизди! Я сразу замуж вышла. Ничего такого. – Возразила Люба.
– Конечно, тебе надо было быстрее, пока лошара твой не понял, что тебя страшнее только атомная война. – Вкусно рассмеялась Татьяна.
– Отъебись! У тебя такого-то нет. – Приняла вызов Люба. Ее злоба постоянно искала выход, но у Татьяны не было настроения для битвы. Судьба пощадила уродившую Любу, потому что в гневе Татьяна была непобедима. Годы Гражданской войны с тремя мужьями позволили усовершенствовать как тактику, так и стратегию. Она повернулась к Карине:
–Обманет какой-нибудь балалаечник. Знаем мы эту ихнюю любовь. Штаны модные одели, волосы начесали и идут дурить людей. Думай головой.
– Я же не на всех кидаюсь. Пока не буду готова своей кровью о своих чувствах писать на каждом заборе- нечего и связываться.
– Ну ты идеалистка! – С отвращением сказала Лариса. Щедро налила себе в кружку и обиженно отправилась к своему компьютеру: Кармен всего предприятия вывели из себя эти разговоры. Евгений Викторович сидел на своем месте и молча улыбался монитору.
В дверном проеме ангелом возмездия белом костюме и со своим белым каре возникла Анна Александровна. Под безжалостными прожекторами ее глаз моментально куда-то испарились с обеденного стола и алкоголь, и угощения. Хотя начальница ничего не сказала, все разбежались по своим рабочим местам пристыженные и накинулись на работу.
***
Шабаш продолжился вечером, когда клиенты получили, все что хотели. На этот странный праздник приходили делегаты из других отделов. После их ухода, гостям тщательно перемывали кости, не стесняясь в выражениях, и выдавая любые догадки и предположения за самую непогрешимую истину.
Когда Татьяна начала исполнять стриптиз возле напольной вешалки, зацепилась ногой за крючок и не смогла отцепиться, Евгений Викторович решил откланяться. Карине тоже наскучили кривляния и похабности сотрудниц, и они вместе вышли в пасмурный вечер.
– Вам вроде полегче? – С участием спросил он по дороге.
– Немного. – Ответила Карина.
– Ну и хорошо. – Ответил он, вроде бы хотел еще что-то сказать, но смутился, торопливо попрощался и быстро уехал, нырнув лоснящимся серебристыми боками «Тойоты» в дождь, как лосось в хрустальную воду.
Дома Карина сладко уснула сном сильно уставшего человека, когда сновидение унесло ее неведомо куда.
Ледяной ветер нёс ее, играя и переворачивая, как осенний лист, подхваченный неумолимой осенью. В небесах сгрудилось тучи, а внизу клубился сизый туман. Ток воздуха все быстрее относил Карину к какому-то определённому месту. Сопротивляться не было сил и, она просто смотрела, как приближается земля. Но оказалось, что пункт назначения не на поверхности: невидимое течение закрутило и занесло свою безвольную ношу в чёрную пещеру.
Она пристально вглядывалась в забрезживший впереди свет, но смогла что-то различить, только когда сама оказалась вплотную к нему. В неверном колыхании толстых чёрных свечей она упала на каменный пол темного грота. Кругом царила тишина. Толстый слой пыли скрадывал очертания и предметы. Карина замерла прислушиваясь, но ничего не уловила. Стала успокаиваться, но через мгновение заметила в углу за камнями движение. Приподняв голову, она с ужасом увидела, как из темного закоулка на неё надвигается сразу много змей. Они наползали друг на друга, сцепляясь и переплетаясь, как в сумасшедшем безногом вальсе. Прямо перед лицом Карины, клубок приостановился и начал подниматься вверх, образуя из маслянистых тел, что-то наподобие человеческой фигуры в высоком головном уборе.
Карина набрала изо всех сил воздуха, чтобы закричать, но фигура схватила ее за плечи своими бесконечными костлявыми руками, приподняла и вдохнула рой мерцающих пылинок в ее открытый для готовившегося крика рот. Тысячи болезненных уколов пронзили плоть: казалось, каждая клетка горит и вопить от боли. Ещё во сне Карина стала отчаянно извиваться и биться, пытаясь избежать этой жгучей агонии. Она проснулась в ледяном поту и огляделась по сторонам, не узнавая свое жилище в свете молний начавшейся за окном грозы.
***
Во дворе дома в уголке возле подъезда, где таилась дверь в камеру мусоропровода, трое мальчиков что-то увлечённо делали.
– Скотчем коробку залепим и бросим в костёр…– Услышала мимоходом Карина. Из коробки раздалось ожесточенное царапанье и один громкий крик предсмертной тоски. Мальчики не заметили, как сзади подошла Карина. Она сильно взяла одного из них за ухо и приподняла. Он оторопел от боли и неожиданности: вцепился в ее руку и пытался разжать ее пальцы своими руками.
– Не ори, оторву. -Тихо проворковала она ему в растянутое малиновое ухо. Потом медленно повернула лицом к остальным и очень дружелюбно сказала:
– Коробку открыли.
Дети не осмелились возражать и засуетились. Когда Карина убедилась, что кот цел и невредим, она отпустила горячее ухо мальчика, но очень сильно пнула его пониже спины. Он пролетел пару метров и упал. Она взяла коробку и понесла его к себе.
– Ну вот, первый есть. – Вздохнув занесла она оборванца в квартиру. Кот выскочил из коробки и сразу забился сначала под кровать, потом и окончательно нашел себе надежное укрытие под ванной, по вековой традиции всех своих сородичей при попадании в новое жилище.
Карина долго не могла уснуть взбудораженная донельзя горячим приступом гнева. Долго прислушивалась: угостился ли спасенный, оставленными на кухне сосисками. Под утро приснился очень реалистичный сон: она курила на балконе отеля с видом на очень ясное море и рядом стоял Сергей Сергеевич. Сон несколько раз прерывался, она небольшим усилием воображения снова вызывала этот дарящий негу образ в сознание. Утром она проснулась от сильного возбуждения, что, бывало, очень редко и, в общем, совсем давно.
«Не отблагодарила как положено, вот и во снах является.» Посмеялась она по пути на работу, слушая веселые песни и глупые шутки по радио под аккомпанемент нескончаемого дождя.
***
Рабочий день сразу не задался. Татьяна и Лариса не смогли выйти по состоянию здоровья. Леночка была бесполезна по неопытности, Ирина из-за медлительности. Как назло, клиенты как с цепи сорвались, к обеду Люба уже кризанула. Разговаривая с клиентом по телефону, она перегнулась через перегородку с багровым лицом и мутными полупьяными глазами, и сдавлено сказала Карине:
– Добей заявку, мне нехорошо. – И по сложившейся традиции всех хворых побрела в бухгалтерию измерять давление и лечится, чем предложат искушенные в любых областях человеческого знания бухгалтерши.
Карина выдернула из розетки свой телефон и пересела на место Любы. Клиент бесконечно долго уточнял условия поставки и оплаты. Пока они разговаривали, во внутренний чат пришло сообщение, и Карина, совсем забыв, что работает с чужого компьютера, машинально открыла его. В каждой переписке было ее имя: Люба, не стесняясь в выражениях, обсуждала со всеми и каждым на предприятии свои подозрения по поводу романа Евгения Викторовича и Карины. Закончив с заявкой, с неожиданным мазохизмом, Карина изучила весь спектр общественного мнения о своей персоне. Большинство склонялись к тому, что роман имеет место быть и Карина- выскочка, делающая карьеру через постель. Она закрыла чат и отправила заявку на сборку. Если бы кто-то ее спросил, положа руку на сердце, Карина бы искренне стала бы уверять, что совершенно спокойна. Казалось, пламя злости полыхает где-то рядом, а не в ее собственном сердце.
На обед сходить не удалось, и накачавшаяся кофе до отказа, Карина закончила работу только в восемь вечера. Испуганную шквалом звонков и претензий от клиентов Лену она сама отпустила, а Ирина под предлогом визита к внезапно заболевшей матери, ушла даже пораньше. Евгений Викторович пытался помочь, но не зная наизусть условия работы с каждым клиентом, и не владея как следует складской программой, только дергал Карину. Бесконечно звонила экспедиция, тоже задержавшаяся в полном составе на складе, торопя и отвлекая. После работы оба вышли из офиса оглушённые, как шахтеры из забоя.
– Дали родине угля. – Посмеялась Карина, пытаясь прикурить у машины на стоянке под небольшим дождем.
– Восхищаюсь Вашей работоспособностью. Поговорю с Анной Александровной, может удастся что-то выбить для Вас. Даже если не сразу, но на вид поставлю. – Щелкнул своей дорогой зажигалкой Евгений Викторович.
Пришлось заехать в ветеринарный супермаркет, чтобы приобрести для Кота все необходимое. Звякнув на входе трубчатыми колокольчиками, которые вешают только в тех торговых точках, где продавец не впадает в кому от количества посетителей после рабочего дня, Карина столкнулась нос к носу с пенсионеркой- продавщицей, самодовольной и важной как императрица дикарей.
– Что хотели? – Неприветливо процедила она, раскладывая товар на полке.
– Лоток, корм и лекарства.
– Я вам не ветеринар. Что конкретно нужно?
– От блох, глистов и что-то для ушей. Может какие-то игрушки предложите…
– Понятно. Детей нет, кошек балуем. – Презрительно отвернулась продавщица и продолжила раскладывать корма на полке. Огонёк ненависти полыхнул, сразу придав сил и решительности. Карина сама выбрала на полках все необходимое и бесконечно долго молча ждала, пока продавщица закончит свои дела и соблаговолит рассчитать ее.
Сложив покупки в багажник, Карина закурила, глядя на ненавистное окно. «Добро пожаловать!» Издевательски светилась в нем надпись, выложенная светодиодными лампами. Вся усталость и злость многих дней сконцентрировались в одном моменте, и Карина поняла, что они требуют немедленного действия: в душе проснулось новое существо, готовое ответить обидчикам сполна. Поискав глазами вокруг, она нашла на краю парковки достаточно крупный кусок асфальта и с силой запустила его в окно. Пластик пошёл крупной паутиной, но выдержал. Карина сладострастно представила, как звонко разлетелось бы настоящее стекло. Никто из немногочисленных прохожих в этот дождливый вечер не стал свидетелем этого вопиющего хулиганства, и она, преспокойно села на машину и удалилась, весело подпевая песням по радио.
Вечером она впервые за много месяцев уснула легко, как уставший ребёнок, стоило только вызвать в памяти тёплый южный ветерок и комнату отеля, где она была не одна. Снились прекрасные сны, полные тёплой телесности и сладкой неги.
***
Утром, бесконечно долго пропуская умилительную процессию школьного лагеря, переходящую нерегулируемый пешеходный переход, Карина слушала сухие щелчки поворотника и шорох дождя, и внезапно созрела. Пока разномастно одетые дети, под руководством высокого носатого парня, важного как деревенский гусь, и миниатюрной, и грациозной, как куколка вожатой, переходили дорогу, Карина достала телефон и замерла на секунду в нерешительности. За отрядом бежала, прихрамывая и размахивая хвостом, чёрная собака, придавая ещё больше комизма нелепой процессии. Карина выдохнула и написала в WhatsApp
«Добрый день!» Кинула на заветный номер, но ответа не поступило. Ещё долго она ловила взглядом экран, постоянно отвлекаясь от дороги, но ее сообщение не было просмотрено.
Она влетела на работу взволнованная, стряхнула капли дождя с зонта и плаща и сразу попала в эпицентр бури: когда-то на днях была потеряна электронная заявка от самого крупного клиента. Евгений Викторович был в ярости: никто его таким не видел.
– Ваше отношение к работе меня не устраивает. Я вынужден провести разбирательство и депримировать виновного. – Полыхал он чисто мужской злостью, которая требует немедленного выхода.
Карина, не чуявшая за собой вины, села к компьютеру и начала работать. Сотрудницы молчали, опустив глаза, как дети перед проверяющим урок учителем. Раньше всех нашлась Ирина:
– У меня мама болела, и я уходила в этот день пораньше. Это ведь Катина сетка, почему она не проконтролировала?
Катю чуть не парализовало от ужаса. Она быстро пролистала блокнот, и не не нашла, что ответить.
– Я вообще никакого отношения не имею к этим козлам. – Фыркнула Люба и уставилась прямо в глаза Евгению Викторовичу, пытаясь подтвердить свою невиновность этим наглым взглядом.
– И я ни при чем. Вообще не трогала эту заявку. – Улыбаясь со смесью страха и неубиваемой надежды на «авось» выпалила, набиравшись духу, Лариса, сразу став похожей на уголовницу, пойманную с поличным.
– Евгений Викторович, конечно же, разберётся, чего мы шумим. – С обожанием глядя на начальника сказала Ирина. Казалось, у неё уже готов план, как перейти беду вброд по чужим головам.
– Я посмотрела по базе заявки до и после. Их всех приняла Карина. Значит ее ошибка. – Радостно выкрикнула Люба.
– Может звонок отвлёк. Я же не могла все тут делать за всех. – Спокойно возразила Карина, но Люба уже все для себя решила.
– Так ты за все в базе хватаешься. Своё, не свое. За премию, видать, борешься. Или может клиентов наших отбить хочешь? Везде лезешь. Невозможно спокойно работать! – Перешла на крик Люба. Карина снова ощутила, как внутри проснулась и подняла голову страшная чёрная тень.
– Придётся мне распределить равными объемами работу и самому контролировать заказы ключевых клиентов. – Перебил ее крик Евгений Викторович.
После работы Карина первая вышла на стоянку с горящими щеками и ушами. Каждый мускул налился кровью и трепетал от ярости. Злость в сердце снова как будто обособилась в отдельное осязаемое существо. Щёлкая ключом от машины, она увидела в соседнем автомобиле куртку Любы, и поняла, что стоит рядом с ее машиной. Не раздумывая, она с нажимом провела ключом по корпусу, оставив глубокие царапины на ненадежном лакокрасочном покрытии дешёвой иномарки, с такой неожиданной силой, как будто кто-то другой завладел ее руками.
Ехать домой не хотелось, но больше двинуться было некуда. Карина повернула в лес и подъехала к зданию ЦРБ. В большей части окон ещё горел свет, но сотрудники, поодиночке и группами уже разъезжались по домам. Она долго сидела в машине, выглядывая знакомый образ. Казалось, что стоило на минутку увидеть доктора, и ее боль затихнет и ещё долго не посмеет вернуться. Галерея сладостных видений вытеснила из сердца все волнения рабочего дня.
***
На следующее утро Карина приехала пораньше, но в кабинете уже сидели и что-то обсуждали Евгений Викторович и Анна Александровна. Они очень обрадовались, ее раннему приходу.
– Внедряется новая иногородняя контора. Пока открывается восемь точек в районах области. Мы хотим отдать ее Вам. – Сразу перешла к делу Анна Александровна.
– Работы добавится, но и оплата будет уже процентом от поставок. Вместо того, чтобы работать за других, Вы будете развивать своего клиента. Согласны? – Спросил Евгений Викторович.
– Да, конечно. – Обрадовалась Карина.
– Договорились. В пятницу вечером поедем праздновать с ними день работников торговли. Познакомитесь и наладите отношения. – Сказала, вставая Анна Александровна, и подзарядив всех энергией своих сияющих глаз, удалилась, быстро, как метеор, рассекая пространство.
***
Пятница, которую нервно ждала Карина, наступила очень быстро. После обеда Евгений Викторович, который, видимо, тоже очень волновался, отправил ее прихорашиваться дав команду сообщением в мессенджере.
Когда она вернулась с укладкой и в нарядном платье, в отделе снова встретили всезнающими ухмылками.
– Плоскодонка ты, конечно. Но зато любая одежда хорошо смотрится. – С одобрением сказала Татьяна, которая считала себя непревзойдённым экспертом в мире моды.
Вечером поджарый, похожий на цыгана, водитель повёз Карину с Анной Александровной на празднование. Клиентом была арендована большая база отдыха на реке, к которой после шоссе вела почти горная дорога с настоящим серпантином и головокружительным спуском.
Дорога в полтора часа прошла в молчании. Анна Александровна о чём-то напряжённо думала, и Карине не хотелось ее отвлекать.
Празднование уже началось, когда цыганский кучер доставил их на базу. Возле самого большого корпуса стояла толпа принарядившихся женщин и свежепричесанных мужчин, и аплодисментами встречала выступления каждого докладчика. Руководители подразделений наперебой состязались в оптимизме касательно будущего компании в целом, и каждого ее сотрудника в отдельности. Анна Александровна тоже сказала короткую речь, тщательно выдержанную в общем настрое выступавших. Затем директор компании предложил всем располагаться и веселиться и пригласил на фуршет. Столы были накрыты прямо на широкой асфальтированной дорожке вдоль пляжа.
Справа у административного корпуса на происходящее с укоризной смотрели прямые честные профили гипсовых пионеров, которых новые владельцы подновили и жутковато подкрасили. Слева- немым маслянистым потоком поблескивала река, много часов терзаемая влажными поцелуями неутомимого дождя.
Обилие горячительных напитков быстро расслабило уставших людей. Разговоры стали смазанные и невнятные, но очень громкие. Гости разбрелись по территории и визгливый смех и неразборчивые выкрики стали раздаваться то из банного комплекса, то с пляжа, растворяясь невнятным гулом во влажном тепле летнего вечера. Небольшая морось не разогнала празднование, а даже наоборот придала многим ухарства. Белые рубашки и вечерние платья, прилипшие к разгоряченным телам, мелькали там и сям. Рабы дресс-кода уже сидели толпой в предбаннике и на перилах бани в бесконечном перекуре и, даже, играли на каблуках в волейбол.
Карина с Анной Александровной преданно стояли с бокалами в руках возле директора конторы, который оказался довольно образованным и замкнутым типом. Он по-хозяйски благодушно смотрел на безудержное веселье вокруг, но разговорить его не удавалось. В стакане в его руке плескался морс, и, видимо, это самоограничение разрушало его праздничное настроение. В конце концов, устав от разговора, он подвёл и представил Карину с Анной отделу закупок.