Кассандра

Глава 14

– А это точно безопасно? – взволнованно спросил Пол, но Дионис не удосужился ответить на его вопрос и попросту выставил его из помещения.

Мы оказались вдвоём в тёмном винном погребе. Дионис выкатил огромную бочку с вином в центр комнаты и открыл крышку. Это была бочка до верху наполненная густым красным вином.

– Залезай, – скомандовал он.

Я же в ответ непонимающе уставилась на него.

– Я думала, что вино придётся пить, а не купаться в нем.

– Для ритуала омовения тебе надо быть в самом вине. Не волнуйся, бочка тебя выдержит, – Дионис приглашающе похлопал по деревянным стенкам бочки, затем отошёл в сторону и демонстративно развернулся. – Если хочешь чтобы ритуал точно сработал тебе нужно, чтобы твоя кожа соприкасалась с вином.

Я топталась на месте не решаясь снять с себя одежду. Могла ли я доверять ему? У меня нет ответа на этот вопрос и правду я узнаю лишь после того как попробую этот ритуал.

Я быстро стянула с себя объёмную кофту и джинсы, оставшись в одной коричневой майке и тёмно-серых трусах, и осторожно зашла в бочку.

Как не странно жидкость лишь слегка расплескалась, когда я полностью погрузилась в неё. Сев внутрь бочки, я почувствовала себя так словно я принимаю ванну. Очень компактную и неудобную, и с запахом кислого переспелого винограда, но все же.

– Ты уже залезла в бочку? – спросил Дионис.

– Да, – ответила я и он тут же развернулся и зашагал прямиком ко мне.

Вино было приятной комнатной температуры, но я все равно обернула свои руки вокруг своих плеч, пытаясь защитить себя.

Вино было необычно склизким и смотря на него, я невольно думала о крови.

Неожиданно, Дионис опустил свою ладонь прямиком в бочку и что-то прошептал себе под нос.

Я недовольно уставилась на него и слегка отодвинулась подальше от его руки. Затем, он быстро вытащил что-то из кармана своей кожаной куртки и снова погрузил свою руку вниз.

На этот раз он уже был по локоть в бочке. Я старалась не соприкасаться с ним, на что Дионис недовольно сказал:

– Сиди смирно.

Спустя миг, я почувствовала острую боль в руке, и невольно встрепенулась.

Затем, я посмотрела на алую жидкость в бочке, внутри которой образовалось ещё более тёмное пятно. Кажется, это была моя кровь.

Я попыталась зажать рану другой рукой, но чувствовала как моя кровь медленно вытекает из моей руки.

– Что ты наделал? – переспросила я.

Дионис медленно вытащил свою руку из бочки и я увидела в ней складной нож, с которого на пол медленно капали капли моей крови.

Теперь понятно почему я почувствовала эту резкую боль в руке, рядом с плечом. Это он меня порезал.

Но кажется, Диониса совсем не волновала моя боль. Он продолжал монотонно шептать какие-то слова на латыни от которых у меня закружилась голова.

Или же она закружилась от потери крови? Этого я не знала. Но сейчас комната передо мной стала расплываться. И тут в довершение всему, я почувствовала давление на своих плечах.

Я бросила помутневший взгляд наверх и столкнулась с решительным взглядом Диониса, который теперь пытался утопить меня в вине. Я начала отчаянно брыкаться и барахтаться, но безуспешно и очень скоро мою голову омыло кровавое вино.

Я не понимала что происходит, и на какой-то краткий миг, словно потеряла связь с реальностью. А потом, в моей голове резко замелькали картинки из видений. Яркие и до боли чёткие, жуткие картины.

Эти видения были ужасными. Они напоминали жуткий калейдоскоп смерти и страданий. Казалось, словно я видела как умирает каждый человек в этом городе. Мне хотелось схватиться руками за голову и остановить этот поток мыслей, но я уже не могла контролировать своё тело. Я словно полностью состояла из этих видений. Будто отправилась жить внутри них. Я как бабочка перелетала с одного видения на другое, пока наконец, не наступила кромешная темнота.

Затем сквозь пелену, я услышала голоса и крики, и наконец, почувствовала как моя голова снова оказалась на поверхности.

Я захлёбывалась вином и своей кровью. Все происходящее было страшно и мерзко одновременно. Меня била нервная дрожь и я никак не могла прийти в себя.

Наконец, мой взгляд сфокусировался и я заметила перед собой взволнованные лица моих друзей. Пол аккуратно помог мне вылезти из бочки и обернул меня в тёмное полотенце. Не знаю где он его раздобыл, но я была ему жутко благодарна, потому что меня до сих пор была нервная дрожь и мне вдруг стало так холодно, словно я сама на какой-то миг умерла.

Я едва держалась на ногах и из моей руки до сих пор текла маленькая струя крови.

Леони порвала свою красивую рубашку, облила ткань в каком-то алкоголе, со стеллажа и принялась перевязывать мою рану, она даже использовала свой тонкий ремень, чтобы перетянуть мою руку словно жгутом, пока я едва держалась в сознании, взглядом ища Пола, который совсем недавно помог мне сесть на диван и снял с себя куртку, чтобы прикрыть мои бледные ледяные ноги.

– Все в порядке, Кас, – продолжала бормотать Леони, пока Пол грубо пялился в сторону Диониса и закричал:

– Больной ублюдок! Ты что с ней сделал? – я была уверена, что если бы Леони не заставила его помочь ей с перевязыванием моей раны, то он тотчас бы подлетел к Дионису, чтобы ударить его.

Однако, рядом с ним уже стоял недовольный Дюваль, который попытался ударить его по лицу, но бог вина ловко увернулся от его удара.

– Я вам помог и это ваша благодарность, – произнёс он и усмехнулся.

– Какая ещё благодарность! Ты чуть её не убил! – воскликнул Пол.

– Я не собирался её убивать. Это ритуал очищения. Мне нужно было смешать вино с её кровью и она должна была погрузиться в неё.

– А предупредить было нельзя? – поинтересовалась Леони.

Я чувствовала как дрожат её руки, пока она аккуратно обматывала тканью мою руку.

– Тогда вы бы не согласились.

– Ты чертовски прав! – злобно сказал Пол. Я все ещё отчаянно хваталась за него, начиная выплёвывать прямо на пол остатки вина, которым я успела наглотаться.

– Вы прервали ритуал. И теперь я не знаю, сработал ли он, – недовольно сказал Дионис, поправляя рукав своей куртки, которую он закатал, чтобы окунуть её в бочку.

– То есть ты чуть не убил её, да ещё и просто так? – холодно переспросил Дюваль.

– Ритуал сработал лишь отчасти. Вы не могли ворваться сюда на секунду попозже? Я не закончил последние строчки обряда. В итоге, вы сами наслали на неё погибель, – недовольно сказал Дионис и развернулся к выходу.

Но Дюваль остановил его, резко схватив его за плечи.

– О чем это ты? – переспросил он.

Дионис спокойно скинул его руку со своего плеча и провозгласил:

– Это ритуал обмена энергией. Я попросил у богов помощи в разъяснении видений Кассандры, но ритуал не только сильнее открыл её третий глаз, он также открыл её для новой угрозы. Я не закончил его, а это значит что плата за усиление дара не была принята. Значит, вселенная потребует свою цену. Что-то в обмен. Так что, не удивляйтесь, если за её кровью придёт кто-то из богов. Но скорее ожидайте визита от демонов из Царства Аида, потому что её кровь была пролита ближе к земле, – он поглядел на остатки кровавого вина, которые я выплюнула на пол. – Они услышат зов быстрее, чем Олимп, парящий в небесах.

Затем он резко развернулся и мгновенно исчез. Дюваль тут же ринулся за ним. А я так и осталась сидеть на диване, дрожа от холода и страха, теперь уже не только из-за возможной встречи с убийцей, но и от возможного прихода опасного демона, прямиком за моей кровью. А ещё от того, что в одном из тысячи видений, которые пронеслись совсем недавно, как настоящий вихрь в моей голове, я увидела и свою смерть.

Глава 15

Пол нервно оглядывался по сторонам, пока провожал меня и Леони до её квартиры. Хотя кто ещё кого провожал? Судя по его лицу, Пол был напуган за всех нас троих вместе взятых.

– Как думаете, за Кассандрой действительно придут какие-то твари из Ада?

– Как будто нам мало того, что уже здесь происходит, – вздохнула Леони и плотнее запахнула свою яркую куртку.

Она все ещё изредка поглядывала в сторону моей обмотанной руки. Теперь у меня наверняка ещё надолго останется шрам от ножа Диониса.

Он разрезал мою руку почти от локтя до запястья. Я ещё удивлена, что жива, но очевидно он действительно проделал какой-то магический обряд, раз моя кровь так быстро остановилась после такого, и когда Леони и Пол, обрабатывали мою рану, она каким-то магическим образом затянулась.

Я нервно поёжилась, вспомнив, как увидела пятно своей крови, что плавало на поверхности бочки с вином. Уж не знаю что теперь с ней будет делать Дионис. Надеюсь, он не будет продавать вино с привкусом моей крови клиентам своего бара, а то это жутко мерзко.

Мы молча брели какое-то время. На улице все ещё было светло, но из-за дождя, город словно накрыло пеленой. Внезапно небо стало ещё темнее и в небе раздался раскат грома.

– Надо же, Зевс гневается, – возмутилась Леони. – Уже поздно метать молнии, твои боги тут уже повыделывались! – закричала во весь голос подруга, подняв голову и смотря прямо в небо.

Удивительно, какой смелой она была. После того, как я узнала, что древнегреческие боги существуют, я бы точно не стала их злить.

Я была восхищена внезапным приступом ярости подруги, однако, я её полностью понимала. Очевидно, что на Олимпе дела сейчас плохи и как начальник богов, Зевс похоже не совсем справляется.

Пол оглянулся. Его волосы уже почти насквозь промокли и хотя он пытался держать ладони над головой по его щекам уже стекали мелкие капли дождя.

Раздался ещё один раскат грома, но на этот раз уже совсем рядом. На секунду мне даже показалось, словно подо мной задрожала земля.

Леони поддержала меня, схватившись за мой локоть, когда я чуть не споткнулась.

– Эй, а что это там вдалеке? – спросил Пол и приложил ладони над своими глазами, пытаясь получше разглядеть увиденное.

Мы все направлялись в сторону машины Пола, которую он припарковал за пару домов от клуба Диониса.

На секунду на небе блеснула яркая вспышка, которая осветила странный тёмный силуэт, в противоположном конце улицы.

Из-за сильного дождя и грома улица была пуста. Лишь мы трое все ещё пробирались сквозь дождь к машине Пола, которая уже виднелась сбоку от нас.

– Что это за мерзость? – спросила Леони, когда силуэт на той стороне улицы стал расти.

Казалось, что он вбирал в себя всю тьму дождевых облаков. За секунду тёмное пятно выросло до размеров фонарного столба, что стоял рядом с ним.

Я поёжилась от страха. И тут это нечто пришло в движение. Медленно тёмная масса приближалась прямо к нам.

– В машину! – закричала я, и толкнула Леони в бок, попутно схватив Пола за рукав куртки.

Из-за дождя Пол какое-то время провозился с ключами, пока моё сердце колотилось как бешеное. Наконец, мы оказались внутри машины и Пол попытался сразу завести двигатель.

– Ну, давай же. Сейчас не время ломаться, – сказал Пол и в отчаянии ударил рукой по рулю.

Я нервно поглядывала через окно, развернувшись назад. Кажется, жуткий монстр исчез. На улице его уже не было видно. Леони тоже это заметила и спросила:

– Эта штука исчезла?

Стоило ей произнести эти слова, как из под машины поднялась тёмная масса и снова обрела свою жуткую форму.

Машина Пола закачалась. Сейчас существо напоминало зверя. Оно было бесформенным и рваным по краям, но словно из тени сформировало лицо похожее на нечто среднее между огромной злобной птицей и ягуаром. Выглядело это невероятно жутко. Словно монстр примерял на себя разные личины и не мог решить что пострашнее, потому появился в подобном обличии. Совсем скоро его конечности обрушились на машину Пола. Она снова резко покачнулась, и только после этого я услышала, как наконец-то загудел двигатель.

Как только он заработал, Пол нажал на педали. Но машина все равно не могла разогнаться и монстр догонял нас.

– Проще было бы убегать на своих двоих! – возмутилась Леони и оглянулась, чтобы посмотреть на меня. – Ты в порядке, Кас?

– Да. Но оно нас догоняет, – я уже развернулась на заднем сидении и смотрела, как монстр принимает новые очертания, превращаясь в огромного неуклюжего медведя с мордой как у кобры.

– Боже, что это такое? – спросила я.

– Это все этот придурок Дионис виноват! Он вызвал эту нечисть! – сказал Пол и чертыхнулся. Затем, когда монстр поравнялся с машиной, он приоткрыл дверцу и ударил его по голове. Это ненадолго, но замедлило это жуткое создание.

Однако, с каждым ударом, я замечала что монстр становится все больше и злее, и уже совсем скоро дверца со стороны Пола уже почти полностью отлетела. Она уже не закрывалась, и висела лишь на паре болтиков, катившись по дороге, с жутким скрипучим звуком, посылая поток искр во все стороны.

Пол огляделся по сторонам, а потом резко развернулся и посмотрел мне в глаза.

– Обещай, что после этого, ничего не изменится.

Леони била руками по плечу Пола и кричала:

– Какого черта, Пол. Он сейчас разнесёт всю твою машину и нас вместе с ней!

Я непонимающе кивнула, заметив, как меняется цвет глаз Пола. Когда он снова повернулся вперёд, я наблюдала, как его глаза загораются янтарным цветом, словно само солнце. Я увидела это в отражении в зеркале, что висело над водительским местом.

Затем Пол слегка наклонился в сторону и легко приподнял слетевшую дверцу с дороги. Я понятия не имела, что он сейчас творил. Ведь машиной сейчас никто не управлял и мы ехали просто в никуда в полнейшем тумане, по скользкой дороге.

Пол уже наполовину торчал из машины и держал дверцу словно щит, пока Леони схватилась за руль и пыталась управлять машиной, хотя очевидно, что машина и сама могла ехать, словно под воздействием какой-то магической силы.

Тут я заметила, как оранжевый металл автомобиля запылал в его руках. Дверца его старой машины словно превратилась в само золото или солнце.

Когда чудовище со всей силы налетело на импровизированный щит Пола, оно рассыпалось на части и затем его поглотила яркая вспышка света.

– Закройте глаза! – крикнул Пол.

И мы с Леони тут же прикрыли свои глаза, однако даже сквозь ладони, я могла видеть яркие лучи света проходящие сквозь Пола. Он словно держал в руках щит из самого солнца, а не старую потрепанную дверцу винтажной машины.

Спустя пару мгновений, я заметила что сияние, проникающее через мои пальцы исчезло, и я медленно опустила ладони от своих глаз.

Машина Пола резко остановилась, очевидно, закончился бензин, что было не удивительно, ведь мы столько из неё выжали.

И я даже не знала куда мы уехали и как далеко мы были от того места, где были буквально пять минут назад.

Пол аккуратно проверил дверцу машины, которая уже была снова припаяна, с помощью какого-то невероятного волшебства.

Леони откинулась на спинку стула и бросила яростный взгляд в сторону Пола.

– Что за черт Пол? Что это вообще такое было? И откуда это сияние от которого я чуть не ослепла?

Я постаралась незаметно отодвинуться поближе к двери и подальше от водительского сидения, за которым явно сидел не простой дружелюбный Пол, которого я знала. Этот Пол обладал невероятной силой, которая способна уничтожить монстра за один миг. Это не неуклюжий Пол, который каждый раз поскальзывался на скользком полу в кофейне. Не тот Пол, что постоянно солнечно улыбался мне каждый день. Он просто не мог им быть.

Самое больное то, что я доверяла ему. Леони доверяла ему. Мне было с ним рядом так спокойно. А когда он утешающе обнимал меня, я чувствовала словно меня обнимает само солнце. Вот черт. Кажется, я поняла какую огромную тайну скрывал Пол. И я с самого начала была права.

Как только я узнала о том, что олимпийские боги среди нас, у меня были свои подозрения на его счёт и они были правдивы. Я резко распахнула дверцу машины и выскочила на улицу, затем открыла дверцу для Леони и дрожащей рукой помогла ей выйти из машины.

– Пошли, – потянула её я за руку, подальше от оранжевой машины напоминающей палящее солнце. Подальше от древнего бога. Подальше от лжеца Пола.

Глава 16

– Что за фигня? Что только что произошло? – повторяла на ходу Леони, хотя очевидно, что она уже сама понимала ответ на свой вопрос.

Пол – это Аполлон. Это же очевидно, как день.

– Я бы могла съязвить и сказать "а я же говорила", но не думаю что это так уж необходимо, – недовольно произнесла я.

Дождь наконец прекратился, но я уже успела промокнуть насквозь. Мои волосы были сырые и куртка полностью прилипла к телу. Волосы Леони тоже намокли, однако её объёмная куртка с капюшоном все же спасла часть её причёски.

– Это же кошмар. Теперь мне придётся избегать его. А мы ведь работаем в одном кафе и учимся в одном университете, – раздосадовано вздохнула я.

– Может он и не Аполлон? – наивно предположила подруга. – Может он и не бог вовсе, а просто научился каким-то магическим штучкам. Может, он какой-нибудь олимпийский герой, вроде Геркулеса или их потомок?

– Я не знаю никого из древнегреческих мифов, кто владеет солнечной магией и способен призвать свет за исключением Аполлона, – удручено произнесла я.

– Но это же Пол. Это ведь ничего не меняет…

– Ещё как меняет. Ты забыла, что он сделал с другой Кассандрой? Он проклял её, потому что та отказала ему. Так что же будет со мной? – я показала на себя.

– Но откуда мы знаем что там между ними было на самом деле. Это же древние мифы.

– Да. Но только пока все они были вполне правдивыми. Он уничтожил Кассандру. А я её реинкарнация, значит он уничтожит и меня…

Мы наконец вошли в подъезд Леони, и поднялись в её квартиру.

Возвращаться сейчас в общежитие мне совсем не хотелось. Там было слишком опасно, потому мы пошли к подруге.

Её родители как всегда отсутствовали на работе, и после того как мы сняли сырую обувь и повесили куртки на крючок, то сразу же побрели в сторону кухни.

Леони потянулась к яркому красному чайнику в белый горошек, но тут прозвенел дверной звонок. Мы резко подпрыгнули, из-за внезапного шума.

– Это твои родители?

– Нет. Они сегодня допоздна на работе.

– Тогда кто это? – я выхватила зонтик стоящий в коридоре, а Леони плотнее схватилась за ручку чайника.

Она посмотрела в глазок и облегчено вздохнула, быстро распахнув дверь. На пороге стоял Пол. На удивление, он был таким же промокшим, как мы с Леони.

– Какого черта? – возмутилась я, глядя на подругу. – Зачем ты открыла дверь?

– Нам надо обо всем поговорить. Особенно вам двоим. И думаю, дверь – не преграда для бога с суперсилой, – заметила Леони.

– Мне не о чем с ним говорить. После того что он сделал со мной в моей предыдущей жизни.

– Предположительно сделал, – поправила Леони.

Я бросила на неё недовольный взгляд и она тут же ретировалась на кухню чтобы поставить чайник.

– Я сожалею, – прошептал Пол.

Он выглядел как никогда печально с растрёпанными мокрыми волосами. Сейчас он был похож на несчастного щенка. Но кого он обманывает? Он же бог солнца! Наверняка, он мог бы легко высушить и себя и свою одежду.

– Да. Тебе следует сожалеть. Пол, зачем ты подобрался ко мне? Зачем пришёл в наш город?

– Я просто хотел все изменить. Когда я узнал, что душа Кассандры снова появилась на Земле, я решил все исправить. Я хотел увидеть тебя и…этот мальчишка умирал в муках в местной больнице, – он показал на своё тело. – После его смерти я занял это тело, потому что не мог простить себя за то, как поступил с тобой когда-то…

– Так настоящий Пол мёртв? Когда это случилось? – спросила я, нервно перебирая пальцами, теребя сырые рукава своей тёмно-синей кофты.

– Пару лет назад. Два года назад, если быть точным.

– Тогда Пол ещё не работал в кафе…

– Да. Я устроился туда потому что увидел тебя в окне, и подумал что я должен узнать тебя поближе. Я просто решил узнать тебя и стать твоим другом. И все равно в тебя влюбился, – он вздохнул и запустил ладонь в свои волосы. – Я ведь даже не знал тогда, что это именно ты, Кассандра, но очевидно, что это судьба и все повторилось снова.

Я ошарашенно оглядела его. О чем он вообще говорил? О какой ещё любви и судьбе? В мою прошлую жизнь он проклял меня и обрёк на сумасшествие.

– Откуда мне знать что ты снова не проклянёшь меня? – ядовито спросила я. – Вы ведь боги так любите развлекаться с людьми. Уничтожаете их, проклинаете, убиваете.

– Нет, Кассандра. Я твой друг и никогда не… – начал было Пол, пытаясь перешагнуть через порог, но я остановила его предупреждающим жестом руки.

– Не обманывай себя. Мы не друзья. Ты самозванец и я не могу тебе верить. Не сейчас, когда люди умирают из-за того, что Олимпийцы пришли в этот мир. Скажи честно, зачем ты проклял меня и почему я снова вижу все эти видения? Почему и в этой жизни я вижу смерти других?

– Это не проклятие. Это дар, – сказал он и посмотрел мне в глаза, но я отвернулась от его взгляда, потому что в моей голове сразу всплыл образ его жёлтых пылающих глаз, похожих на два раскалённых солнца.

– Тебе лучше уйти, Пол…Аполлон или как там тебя.

– Пол. Для тебя я всегда буду просто Полом, – сказал он и развернулся, собираясь уходить, однако внезапно остановился.

Я думала, что он снова попытается войти, но потом он продолжил спускаться по ступенькам дальше, и в итоге, так и не обернулся. Потому, и не смог увидеть тёмную тень, что проскользнула в квартиру, как только я закрыла за ним дверь.