Кассандра

– Кассандра? – вопросительно произнёс он, смотря на скользкий кинжал в моей ладони.

Я встретила его осуждающий взгляд и непроизвольно в моих глазах возникли слезы. Казалось, я упустила свой шанс и теперь Пол будет жить, а моя подруга навсегда останется в теле сотрудница архива.

Мои ноги подогнулись и я упала на сырую траву. Понятия не имею, что будет дальше, но мне уже было все равно. Я посмотрела на свои бледные ладони, которые секунду назад готовы были убить человека. Нет, не человека – Олимпийского бога, ради призрачного шанса сохранения жизни своей подруги. И правда была в том, что я готова была сделать это снова, лишь бы спасти её.

Глава 26

И вот время возобновило свой ход.

Как только Загрей зашевелился, его окутал новый поток алого пламени и он вмиг стал похож на разъярённую горящую свечу. Дионис и Дюваль встали по обе стороны от него, и втроём, они направились к Фобосу и Гермесу, которые тоже явно были готовы к драке.

Когда боги столкнулись, это было похоже на настоящие раскаты грома, и хотя сейчас на небе уже не было молний и оно было покрыто лишь тёмными тучами, все равно казалось, что каждый их удар сопровождался раскатом грома. Это было невероятно. Боги сражаются на Земле. Но сейчас у меня не было времени на восхищение ими, так как мне нужно было как можно скорее вернуть тело своей подруги.

– Брось сферу! – крикнула я Леони, сквозь оглушительный лязг металла.

Это был звук доспехов Фобоса, который сражался с наступающими на него Загреем и Дионисом. Дюваль и Аполлон пытались поймать Гермеса, который ловко отпрыгивал от них, делая сальто в воздухе, с помощью своих летающих сандалий.

Я огляделась по сторонам, но жрица уже куда-то исчезла.

Леони всё же услышала меня и вытащила маленький шарик из кармана, быстро разбив его о землю. Спустя секунду, её тело покрыла туманная дымка и она упала на траву.

Поднявшись, на дрожащих ногах я направилась к ней, все ещё поглядывая на стремительно развивающуюся эпичную битву.

Заметив, что настоящее тело Леони тоже неподвижно лежало на траве, я смотрела из стороны в стороны, гадая, в каком теле сейчас находилась душа моей подруги и кому сейчас мне стоит помогать.

Я практически бросилась в самую гущу битвы к телу Леони, когда сморщенная рука, схватила меня за запястье. Я оглянулась назад. Неужели, не сработало? Подруга все ещё была в теле сотрудницы архива?

– Кассандра, – прошептала она и впилась ногтями в мою ладонь.

Я не знала, что мне делать, и склонилась над телом женщины, что сейчас билась в нервных судорогах. Неужели я все испортила, и теперь Леони никогда не вернётся назад? Внезапно, она распахнула свои светлые глаза и я заметила, как шевелятся её губы. Я слегка наклонилась вперёд, чтобы услышать, что же она пытается мне сказать.

– Сегодня ты умрёшь, – прошептала она, и я резко отстранилась от неё, почувствовав жуткую боль в груди.

Взглянув вниз, я заметила, что из моей груди торчал тот самый кинжал, который совсем недавно отдала мне жрица.

Дрожа, я попыталась отползти от неё подальше, но упала на сырую траву. Я видела над собой лишь тёмное небо. Слегка наклонив голову в сторону, я заметила, что Леони поднялась с земли и наверняка её лицо исказилось в гримасе ужаса, когда она меня заметила.

Подобрав подолы своей длинной белой тоги, она ринулась ко мне через все поле и упала рядом со мной на колени. Совсем скоро надо мной показалось и лицо Пола, который взволнованно оглядывал меня.

– Кассандра, – он дотронулся рукой до моей холодеющей ладони.

– Сделай что-нибудь, – попросила подруга дрожащим голосом. – Она же умирает.

Пол приложил к ране свои ладони и я заметила, как из них возник луч света, от которого у меня пошёл лёгкий зуд по всему телу, но я все ещё ощущала, как из меня медленно вытекала вся моя жизненная сила. Рана жутко болела и мой дождевик уже насквозь пропитался кровью. Я попыталась, что-то сказать, но Пол помотал головой.

– Не надо, не трать свои силы. Я помогу тебе, – он продолжал держать светящиеся ладони над моим телом. – Не получается. У меня недостаточно силы.

Он поднялся с колен и посмотрел в сторону Гермеса, которого уже поймали Дюваль и Дионис. Они крепко держали его в тисках, мешая взлететь в воздух. Рядом, я заметила горящее адским пламенем тело Фобоса и Загрея, спокойно стоящего прямо над ним.

Спустя миг, яркий свет пропал и я больше не ощущала приятного тепла, лишь колкую боль.

– Куда ты? – всхлипывая спросила подруга, хватаясь за руку Пола.

– Мне нужно вернуться на Олимп.

– Серьёзно? Ты просто вот так вот её тут бросишь, – Леони явно была возмущена, хотя я слышала как её голос дрожал от рыданий. Она все ещё держала меня за ладонь, которая становилась все слабее и слабее.

Пол подошёл к Гермесу и схватил того за грудки, потащив за собой. На удивление, тот даже не попытался воспротивится ему или улизнуть, кажется, он понял, что теперь он остался в меньшинстве и сейчас ему лучше сотрудничать. Он подхватил Пола за плечи и вознёсся вместе с ним в воздух.

Наконец, ко мне подошли и остальные. Теперь я видела лишь их ноги, так как мои глаза уже начинали медленно закрываться. Казалось, что мои веки весят тонну и я уже едва могла сохранять свои глаза открытыми.

– Если она умрёт сейчас, то попадёт в поля Элизии, – мрачно произнёс Загрей.

– Её время ещё не пришло, – решительно произнёс Дюваль.

– Попадание её души в райские поля совсем не утешает, – добавил Дионис. – Там нет места веселью. Как это место вообще можно назвать раем?

Мои глаза уже едва могли оставаться открытыми. Мне все тяжелее было сфокусировать свой взгляд, который становился туманным. Их голоса также отдалялись от меня, словно ветер уносил их слова всё дальше и дальше от меня.

– Кто это? – услышала я вскрик подруги, сквозь пелену, который мне показался лишь тихим шёпотом.

Из последних сил, я попыталась посмотреть в ту сторону, куда она развернулась, но я была уже слишком слаба. Я смогла увидеть лишь яркое пятно света, которое пробиралось сквозь тьму.

Силуэт, озарённый светом, двигался прямо к нам, даже сейчас мне было больно смотреть в его сторону, потому что даже сквозь прикрытые глаза, я чувствовала как ярко он сияет. Я словно смотрела на раскалённое солнце.

– Аполлон. В своём истинном обличии, – весело произнёс Дионис. – Теперь можешь не переживать. Твоя подружка спасена.

Глава 27

Открыв глаза, я заметила, что надо мной столпилась целая группа: Леони, Дионис и Дюваль. Все они смотрели прямо на меня, стоило мне слегка приподняться, как моя голова тут же закружилась и подруга, помогла мне приподняться, дав мне опереться на её плечо.

Вспомнив, что со мной случилось, я посмотрела вниз, ожидая увидеть глубокую кровавую рану, но когда я в спешке приподняла свитер, то ничего не заметила: ни шрама, ни единого пореза.

– Это все Аполлон, – пояснила Леони. И я заметила, что в её глазах всё ещё стояли слезы.

– А где он? – я оглядела поле, где теперь были лишь мы четверо.

– Ушёл на Олимп, чтобы со всем разобраться, – пожал плечами Дионис, он снова надел свои тёмные очки и я заметила, что тучи на небе разошлись и уступили место сияющему солнцу.

– С Пифией разобрался Загрей, – пояснил Дюваль. – Он ушёл не попрощавшись.

– Как всегда в своём стиле, – пробормотал недовольно Дионис.

– Ты бы видела, что тут было! Он устроил настоящее шоу! – воскликнула подруга. – Поджёг её, как свечку, а затем они исчезли в синем пламени. Она так кричала! Надеюсь, её будут мучить вечность за то, что она украла чужие жизни.

– Не переживайте, она получит своё наказание, – добавил Дюваль, поправив своё сероватое пальто, которое к слову выглядело слегка помятым и грязным. Скорее всего, виной тому была небольшая заварушка, произошедшая здесь совсем недавно.

– Что касается остальных, то Гермес, как всегда прибежит к богам поджав хвост и они его простят, – скучающе произнёс Дионис. – А вот Фобос, возможно какое-то время проведёт в Подземном мире, потому что его спалил адский огонь. Хотя не удивлюсь, если Арес за него подсуетится, и совсем скоро он вернётся на Олимп.

– Значит, с Пифией покончено? – переспросила я.

– Да, её ждёт великий суд, который определит её судьбу. Подозреваю, что она будет вечно мучатся в глубинах Царства Аида, – сказал Дюваль.

– Так что, нам теперь можно вздохнуть спокойно? – переспросила подруга. – Никаких больше божественных вмешательств и хаоса?

– Ну, за себя я отвечать не могу, – сказал Дионис и хитро подмигнул Леони, приспустив очки.

Я снова посмотрела на чистое светлое небо.

Тяжело было поверить, что совсем недавно оно было таким тёмным и мрачным, а теперь уже солнце вовсю сияло. Значит ли это, что Аполлон действительно вернулся назад и боги приняли его? Я надеялась на это, но какая-то часть меня, все же будет скучать по нему. Я не хотела в этом признаваться, но я уже привыкла к тому, что Пол всегда был рядом. И кто теперь будет подменять меня в кафе? Словно прочитав мои мрачные мысли, яркий солнечный луч опустился на землю и осветил зелёную поляну.

– Аполлон, шлёт свой привет, – сказал Дионис и сделал рупор из рук, чтобы крикнуть: – Сбавь обороты! Я планирую всю осень проходить в кожаной куртке и пекло мне не нужно!

Дюваль усмехнулся, посмотрев на своего друга, и обернувшись к нам, спросил:

– Вас подвести?

– Раз колесница Пола исчезла, то думаю, да, – сказала Леони и подхватив меня под руку, помогла мне дойти до автомобиля профессора.

– Всё-таки мне будет его не хватать, – со вздохом сказала Леони, а потом сказала: – Честно говоря латте у тебя просто ужасный, и кто теперь будет мне его готовить?

– Эй! – возмутилась я, на что Леони лишь рассмеялась и легонько подтолкнула меня локтем.

– Думаю, мне стоит устроиться к тебе в кофейню. Все равно по вечерам я сижу дома без дела, а родители всегда на работе. Как думаешь, меня возьмут на работу?

– Я тут слышала, что одно место там освободилось. И честно говоря, мне бы пригодилась твоя помощь.

– Замётано! Тогда поехали прямо в кафе, и ты научишь меня делать этот жуткий соевый латте.

– Ты же сказала, что у меня он получается просто отвратительно, – заметила я.

– Вот именно! – ответила Леони, и мы с улыбкой плюхнулись на заднее сидение машины профессора.

Я понимала, что сейчас не время радоваться, ведь в последние дни произошло много ужасного: погибли невинные люди, я узнала правду о том, что олимпийские боги ходят среди нас. И я понимаю, что хаос, оставленный ими в нашем мире, так просто не исчезнет, но сегодня я хочу просто радоваться тому, что со мной все в порядке и моя лучшая подруга сидит рядом со мной в своём собственном теле. Это уже огромный повод для радости. И после всего произошедшего, мы можем позволить себе насладиться этим кратким мигом счастья.

Кто знает, что будет потом? Быть может, боги снова устроят заварушку или решат и вовсе уничтожить нас? Но сейчас мне было все равно, мне не хотелось думать ни о чем плохом. Я просто ехала в машине, смотря через открытое окошко на освещаемые солнцем улицы и ловила рукой лёгкий ветерок, думая о том, что даже после грозы, небо все равно всегда светлеет.

Глава 28

Леони проработала вместе со мной в кафе почти месяц. Оказывается, работать с лучшей подругой – это здорово. Во время перерыва мы сидели и болтали обо всем на свете, а иногда вместе готовили конспекты по лекциям. Наша учёба вернулась в прежнее русло и университет был неотъемлемой частью нашей жизни. Большую часть времени, мы проводили именно там: на лекциях, собраниях на кафедре или же в актовом зале. Казалось, что события предыдущего месяца – это всего лишь простая выдумка или сон, но каждый раз сталкиваясь в коридоре с мистером Дювалем, я понимала, что все произошедшее было реальностью. Боги действительно жили среди нас и мы об этом, даже и не подозревали.

После всего произошедшего, я решила взять дополнительные лекции по Древнегреческой истории и культуре, я даже начала писать огромную курсовую по теме Древнегреческой мифологии.

Каждый раз, сталкиваясь в интернете с описанием богов, я представляла себе их: величавых, сидящих на Олимпе. Могучего и грозного Зевса с молнией в руке, Геру, с невероятным плащом, окаймлённым павлиньими перьями, Посейдона со сверкающим трезубцем, сильную Афину в её невероятном шлеме и доспехах, яростного Ареса с копьём, Артемиду с никогда не промахивающимися стрелами, и Аполлона с лирой, разъезжающего на своей солнечной колеснице.

Конечно же, я понятия не имела, как они выглядят на самом деле и как выглядит сам Олимп. Знала лишь, что все они существуют и наблюдают за нами.

Порой я гадала, увижу ли я Пола когда-нибудь снова? И если да, то в каком обличье он ко мне придёт. Я даже представить себе не могла, как бы он выглядел в своём смертном облике. Каждый раз, встречая нового прохожего, я задумывалась, а не является ли он греческим богом или его смертным наследником? Теперь уже я никогда не смогу выкинуть подобные мысли из своей головы, однако, с каждым днём, я все меньше вспоминала все происходящее.

На носу были экзамены, и мы с Леони усиленно готовились к ним. Хотя, по большей части, готовилась к ним только я. Леони же решила, что «жизнь слишком коротка, чтобы переживать по пустякам» и написала себе кучу шпаргалок. Я бы никогда на такое не решилась, поэтому почти все свободное время, проводила обложенная книгами в библиотеке. Кому-то такое могло бы показаться настоящим кошмаром, но для меня была приятна эта спокойная рутина.

Приятно было осознавать, что я контролирую своё время и могу распланировать все так, как нужно именно мне. Проживая так день за днём, я влилась в свою университетскую жизнь и все снова было как раньше. Моими единственными проблемами были: экзамены и курсовые, а не исчезающие студенты и боги, сошедшие с Олимпа. Я понятия не имела, когда снова кто-то спуститься на Землю через врата, и сейчас у меня было полно своих забот, которых с каждым днём становилось все больше и больше.

Студенчество – совсем не сказка. Но все же есть в этом своя прелесть: изучать что-то новое, отвлекаться от внешнего мира и с головой погружаться в учебники, пытаясь отыскать ответ на вопрос или решить какую-то проблему. Я не знала, надолго ли хватит моего энтузиазма и как скоро я снова завернусь в одеяло, поглощённая апатией. Но сейчас я чувствовала, что все правильно. Я двигаюсь в правильном направлении и моя жизнь идёт своим чередом. И теперь уже никакие Олимпийцы мне не помеха.

Видения практически исчезли, лишь иногда я видела пару предзнаменований. К сожалению, ни одно из них, не было способно помочь мне увидеть номер моего билета на экзамене или ответы на тесты, но я уже свыклась с краткими вспышками, иногда возникающими в моем сознаний.

С каждым днём, виденья становились все чётче, но появлялись всё реже. Обычно я видела, как к остановке подходит автобус и это было очень удобно, потому что я знала, когда мне следует выйти из дома, чтобы на него успеть. Но в целом, видения были странными и не особо полезными.

Хорошо, что я не видела никаких смертей в ближайшем будущем. Однако в последнее время ко мне все чаще стало приходить одно и то же видение, которое было слегка странным.

Я видела незнакомца, заходящего в наше кафе. Каждый раз, когда я видела это видение, то отчаянно пыталась разглядеть черты его лица, но все время на что-то отвлекалась, то на звон колокольчика у двери, то на Леони, разносившую заказ, то, на солнечные блики играющие в волосах незнакомца. Я знала, что если скажу о том, что последнюю неделю вижу видения с таинственным незнакомцем, Леони сразу же скажет, что это судьба и совсем скоро я встречу свою вторую половинку.

Меня радует, что моя подруга ни капельки не изменилась и все ещё верит в любовь с первого взгляда. После встречи с Аделин, она отчаянно пытается свести меня с кем-то, чтобы я не чувствовала себя одинокой. Но Аделин просто чудесная и я совсем не против её компании. Честно говоря, иногда Леони может быть слишком много и мне все равно нужно время, которое я смогу проводить в одиночестве.

Я была рада, что после всего произошедшего, подруга была счастлива и кажется обо всем позабыла, но у меня на душе все ещё остался терпкий осадок. Я никогда не знала, что я могу увидеть в своём следующем видении и поняла, что порой знать своё будущее – это не так уж и хорошо.

Сегодня утром мне всё же удалось разглядеть лицо незнакомца из моего видения. Я решила, что если создам для себя идеальные условия, то смогу лучше увидеть все детали, и я оказалась права. Закрывшись в ванной, я нырнула под воду, и на какое-то время оставалась под водой, в полнейшей тишине. Я заметила, что видения становились чётче, когда вокруг меня была тишина. С такой соседкой, как Хлоя, о тишине можно и не мечтать, потому я пошла в ванную комнату на нашем этаже.

Набрав целую ванну, практически до самых краёв, я села в неё, прямо в купальнике и закрыла глаза. Толща воды, словно помогала мне увидеть все чётче. Скорее всего, это было следствием того странного ритуала, проведённого Дионисом.

Лицо незнакомца не было каким-то необычным или запоминающимся. У него был слегка вздёрнутый нос и светлая кожа с лёгким румянцем и парой веснушек, тонкие губы и светлые глаза синеватого цвета. Единственной необычной деталью были его длинные ресницы, которые были коричневого цвета, и ярко выделялись на фоне его светлой кожи. Его брови также были темнее его коротких волос пшеничного цвета.

В целом, в нем не было чего-то особенного, но он все равно приковывал взгляд. Его брови были слегка приподняты, словно он был чему-то сильно удивлён. Будто бы он был удивлён нашей встречей. Также в моём видении, незнакомец лучезарно улыбался мне, и на его правой щеке была видна ямочка.

После этого видения, я решила нарисовать его портрет и убрала получившийся рисунок в свой альбом, забыв о нем, вплоть до того самого момента, пока спустя какое-то время, я не встретилась с обладателем этого лица в реальной жизни.

Эпилог

Колокольчик мелодично зазвенел, оповестив сотрудников о появлении в их кофейне нового покупателя.

Сегодня в кофейне была лишь я и Леони. Подруга пока протирала столики, а я сверяла наличность и чеки. Когда я услышала мелодичный звон, то тут же приподняла взгляд на дверь, ожидая встретиться взглядом с таинственным незнакомцем из своих видений. Но новым посетителем был не тот незнакомец, а наш постоянный клиент, который просто вернулся назад, потому что в очередной раз забыл свой зонтик.

В последнее время, я стала видеть незнакомца в своих видениях все чаще, и судя по всему, он является неотъемлемой частью моего будущего. Что признаться, меня слегка пугало. Ладно, очень пугало. Я понятия не имела кто это и когда он появится в моей жизни. Всё-таки мои способности – не такое уж благо, но я с ними смирилась. Теперь мне даже удаётся их контролировать. В том смысле, что я словно управляю пультом и щёлкаю каналы – захочу могу переключить, а иногда могу и вовсе выключить все видения. Это меня несказанно радует. Приятно остаться наедине со своими мыслями в голове и не видеть ничего странного.

– Кас, не хочешь кофе? – предложила Леони. – У нас пока никого нет, можно сделать перерыв.

Я радостно улыбнулась ей и закрыла кассу.

– Конечно, ведь нам сегодня предстоит долгий день.

– Уже бегу за сливками, – прокричала подруга, унёсшись в подсобку.

Подозреваю, что она снова прихватит свой любимый ягодный чизкейк из холодильника. Большую часть своей зарплаты Леони тратила на разные вкусности из кафе, а также на кофе и чай. Но подругу все устраивало. И мне иногда доставался кусочек вкусного торта, так что я не жалуюсь.

Перед тем, как подойти к нашему столику в углу, я снова оглядела пустынный маленький зал. Все столики были свободны и на улице никого не было. Сегодня покупателей было мало.

Посмотрев на улицу, через запотевшее стекло, я заметила, как сбоку к нашему магазину направляется высокая фигура. Тяжело вздохнув, я снова направилась к кассе, ожидая очередного недовольного непогодой клиента.

Но тот, кто зашёл в наш магазин, заставил меня на миг позабыть обо всем.

Он выглядел точно так же, как в моих видениях. Высокий, в огромной толстовке и джинсах. У него были необычайного оттенка волосы, которые на солнце отливали настоящим золотом, хотя на первый взгляд выглядели просто светло-русыми, даже пшеничными. Лицо со светлыми горящими глазами и слегка вздёрнутым носом.

Я просто не могла поверить своим глазам. Я и не ожидала, что увижу его именно сегодня.

Пока я молча разглядывала незнакомца, он медленно прошёл вперёд и остановился прямо перед кассой.

Я понимала, что мне надо его поприветствовать, но мой язык словно онемел. И потому я просто продолжала пялиться на него.

Вблизи, я заметила, что на его лице была пара маленьких родинок и у него были веснушки на носу и даже немножко на щеках. Я подумала, что они придают ему некий озорной вид, вместе с его вздёрнутым носом. Он был очень высоким и судя по всему под его толстовкой скрывалось мощное тело, однако от него не исходило ауры пугающего борца или заносчивого спортсмена.

Он выглядел так, как человек который с лёгкостью мог бы стать лучшим другом для любого человека. Словом, от него веяло доверием и добром. И надо сказать меня это удивило. Не часто я думала так о парнях. Признаться, по большей части они либо пугали меня, либо раздражали. Но бросив на него лишь один взгляд, я уже захотела посидеть и поговорить с ним о моей учёбе и резких изменениях погоды, которая внезапно стала чуточку лучше, что было несколько странно для нашего вечно дождливого городка.

Когда незнакомец мне улыбнулся, то я заметила, что у него была одна ямочка на правой стороне. Прямо, как в моих видениях. Выглядела она на его лице довольно мило. Разве не странно, что я считаю эту ямочку милой?

– Здравствуйте, вы что-то хотели? – наконец, спросила я, найдя в себе силы для разговора.

Голос незнакомца оказался, куда глубже и мелодичнее, чем я ожидала, но у него был очень приятный тембр. Про такие голоса говорят, что их можно слушать часами. Я бы не удивилась, если бы узнала, что незнакомец был певцом. Потому что его голос буквально располагал к этому.

– Да, – он огляделся по сторонам и посмотрел на витрину с тортами и пирожными.

Улыбнувшись, он указал на маленький кекс в углу, который я украсила сегодня утром. Это был маленький жёлтый кекс с шоколадкой в форме солнца. Я изрядно перепачкалась в красителях, пока украшала его, но оно того стоило.

Мы с Леони в последнее время стали делать все больше украшений для выпечки с отсылкой на греческих богов. Однажды, к нам в кофейню даже заходили Дионис и Дюваль, которые по достоинству оценили наши творения и сказали, чтобы мы продолжали в том же духе. Даже самим богам нравятся подобные сладости.

И покупателей у нас после этого прибавилось, все стали приходить сюда за «божественной» выпечкой. И благодаря социальным сетям, слава о нас разлетелась за пределы нашего города. К нам стало заявляться всё больше туристов, большинство из которых, были огромными фанатами древнегреческой культуры и мифологии. Даже местный исторический клуб стал устраивать тематические вечера в нашей кофейне.

Наше начальство было просто в восторге, и если сначала они со скептицизмом отнеслись к нашей идее о выпечке с символами древнегреческих богов, то теперь просто сияют от счастья.

Я аккуратно достала кекс с помощью щипцов и положила его на тарелку, которую в последствии поставила на стойку. После того, как незнакомец расплатился за кекс, он направился к столику у входа.

Я все ещё продолжала бросать в его сторону косые взгляды, пока он ел свой кекс. Обычно я старалась не глазеть на наших покупателей, но тут ничего с собой поделать не могла.

Наш новый посетитель, ел кекс с такой довольной улыбкой, что я невольно заулыбалась и сама, когда увидела как его рот перепачкался в жёлтом заварном креме. Я подавила смешок и даже не сразу заметила, что рядом со мной у кофемолки стояла Леони, которая с улыбкой смотрела на меня.

– Иди к нему, – посоветовала она и кивнула в сторону посетителя, рот которого, теперь уже буквально был вымазан в заварном креме.

– Вот и пойду, но только чтобы дать ему салфетку, – сказала я, и помахала перед подругой чистой салфеткой, желая доказать, что это моя единственная причина для разговора с ним.

Леони лишь усмехнулась и продолжила делать себе кофе.

Я подошла к столику и аккуратно положила салфетку на край стола, собираясь молча уйти, но потом всё же обернулась и сказала:

– Вы испачкались, – а затем показала рукой на свой рот.

Незнакомец рассмеялся заливистым смехом и быстро вытер рот о салфетку.

– Извините. Просто это очень вкусно. Давно я не ел ничего такого вкусного. Это сделали вы?

– Кекс был уже готовым. Я лично только его украсила, – честно призналась я.

– У вас золотые руки. И можно на «ты». А то я чувствую себя, каким-то древним ископаемым.

– Хорошо, спасибо за столь лестный отзыв. Наше кафе знаменито своей тематической выпечкой посвящённой древнегреческим богам.

– Дай угадаю, этот кекс – это дар для Аполлона, верно? – спросил он, заговорчески мне подмигнув.

– Да, – признала я.

– Тогда хорошо, что именно я его съел, – ответил он и побил себя по животу. – Твой дар был принят, Кассандра.

– Что? – я уставилась на незваного гостя во все глаза.

– Говорю, что я польщен таким вниманием и оценил твоё творение.

Я буквально плюхнулась на стул напротив него, продолжая смотреть на него с недоверием.

Казалось, что кто-то играл со мной злую шутку, притворяясь Аполлоном. Или все происходящее было лишь плодом моего воображения?

– Пол? – недоверчиво переспросила я, во все глаза уставившись на нового посетителя.

Если это Леони подговорила своего знакомого им претвориться, то я её точно убью.

– Да, это я. И прости, что так поздно. Пришлось уладить некоторые дела на Олимпе, – извиняющимся тоном произнёс он, а затем снова улыбнулся. —Зато ты не поверишь, до чего я договорился! Я теперь тоже смертный! – он всплеснул руками.

– Что?

– Не могу же я оставить тебя здесь одну, – сказал он, как ни в чем не бывало. – Они нашли мне замену. Как оказалось, не такой уж я и незаменимый. И Гелиос вполне справляется со всеми моими обязанностями. Конечно, это слегка обидно, но все же…

Я не ожидала от себя такого, но я перегнулась через стол и обняла его.

– Я рада, что ты вернулся.

– И я рад, Кас, – прошептал он, рядом с моим ухом.

– Ух, вот это ты быстрая, – восхищённо сказала Леони, где-то над нашими головами. – Вы же только познакомились, а ты уже в его объятиях!

Подруга недоверчиво смотрела на нашего посетителя, гадая, с чего бы это я решила так внезапно броситься в его объятья.

Я отстранилась от Аполлона и объяснила: – Это Пол.

Она с недоверием оглядела сначала нашего гостя, а потом меня. Раздумывая не подшучиваю ли я над ней.

– Привет, Леони! – он весело отсалютовал ей.

Подруга отодвинула стул от соседнего столика и придвинула его к нашему столу, чтобы хорошенько разглядеть нового гостя.

– Это просто невероятно!

– Знаю, – ответил Пол. – Кто бы мог подумать, что я смогу стать человеком!

– Ты что обменял бессмертие на жизнь смертного? – возмутилась подруга и стукнула его по руке. – Это же глупость!

– Вовсе нет. У меня на Олимпе нет ни кофе, ни сладостей. И компания здесь гораздо лучше, – он оглядел нас своим смеющимся взглядом.

– Отказался от бессмертия. Подумать только, – продолжала бурчать Леони, смотря на Пола, как на полнейшего идиота. – Какая глупость.

– Я все слышу, – возмутился Пол, но судя по его широкой улыбке, слова Леони его ничуть не задели.

Затем, он снова посмотрел мне в глаза, и я увидела в его взгляде знакомые золотистые искорки. Видно, простым смертным Полу стать все равно не по силам, и что-то божественное в нём всё ещё осталось.

– Мне было к кому возвращаться и теперь я уже никуда не уйду.

Я с недоверием посмотрела на него, слегка прищурившись. И тут Пол внезапно спросил:

– Вам все ещё нужен работник? Я умею делать хороший кофе, к тому же я очень хорош собой. Ваши клиенты будут от меня в восторге!

– Не зазнавайся, божок, – хлопнула его по руке Леони и усмехнулась.

– Я теперь просто Пол. Обычный смертный, – заметил он и снова быстро ей подмигнул. – К тому же, у меня уже есть опыт работы в кафе. Между прочим, если бы я не вернулся на Олимп, то я бы уже был здесь управляющим.

Леони заёрзала на стуле и буквально запищала от едва сдерживаемого смеха. Я же все ещё продолжала изумлённо смотреть на незнакомца сидящего передо мной, который в итоге оказался Аполлоном.

Признаться честно, я сразу поняла, кого жду. Потому что в одном из видений, увидела солнечный ореол над его головой. Это был вполне очевидный знак.

И я надеялась на то, что бог солнца когда-нибудь вернётся на Землю, и вот он здесь – снова рядом и только его присутствие уже дарит мне море радости. Этого стоило ждать.

Я улыбнулась Полу и Леони, которые уже успели вступить в шутливую перепалку по поводу работы в кофейне.

Я понимала, что в моей душе всегда будет место грусти и тьме, и знала, что я всегда снова могу впасть в пучину отчаяния, ведь я всегда буду видеть эти странные видения. И кто знает, быть может завтра разверзнется ад или древние боги снова решат устроить на Земле хаос? Возможно, уже завтра мне будет тяжело встать с кровати, но прямо здесь, и прямо сейчас, я была абсолютно счастлива. И это самое главное.

Рядом со мной словно сидело само солнце, которое обдавало меня лучами заботы и тепла, и я знала, что ни один день, проведённый рядом с Полом, не будет скучным или печальным. Когда рядом с тобой бог солнца, ты уж точно не соскучишься.