По спине пробежал холодок. Это не враждебная магия, она не несет в себе зла, не соприкасается с мраком, но ее мощь не может не чувствоваться любым одаренным. Если кто-нибудь из них окажется на расстоянии нескольких километров, он поймет, что здесь происходит. В этом есть отличие нашего от страшных обрядов, сотворенных пожирателем: обычный человек, не увидев своими глазами эту картину, никогда не ощутит отголосков, не получит влияния, не станет злее и агрессивнее.
Я стояла в стороне, пытаясь сконцентрироваться не только на происходящем внутри ритуального круга, но смотреть по сторонам. Чутье говорило, что никого рядом нет, даже животных, значит, никто не помешает. Но интуиция…интуиция вопила о том, что что-то должно случиться, и вряд ли что-то хорошее.
– Лола, ответь, что ты видишь? – заклятие закончилось, круг стал уже, теперь ведьмы держали друг друга за руки, стоя над сестрой.
– Ничего.
– Не может быть! Попробуй еще раз!
– Не вижу… Ничего не вижу…
Она говорила тихо, губы, сейчас казавшиеся черными, почти не шевелились, но в абсолютной тишине было слышно все.
– Еще раз!
Елена Сергеевна разомкнула руки, первая встала в исходную позицию, и все повторилось. Пение, кинжал, кровь. Искусственно созданная тишина неожиданно прервалась истошным криком. Тело Лолы выгнулось, глаза широко открыты. Со своего места я видела, как часто поднимается ее грудь в рваном неровном дыхании.
Первой мыслью было броситься на помощь. Но нельзя! Прерывать ритуал – верная смерть. Для каждого, кто здесь присутствует.
– Последний раз! – голос главной ведьмы Ковена был тверд и не дрогнул, никто не прочитал бы по ее лицу испуга или волнения. – Лолита, сила! Борись!
– Я не могу! Я не вижу!
В этот момент в плечо словно толкнули. Полог! Кто-то ступил на территорию замка! Я оглянулась по сторонам. Тянуло с противоположной стороны, где главный вход, естественно, отсюда не видно.
– Я проверю, – крикнула, хотя не уверена, что меня услышали.
Пока бежала, мысленно проговаривала заговор на отвод глаз и изъятие памяти. Кем бы ни был припозднившийся прохожий, пусть он уберется отсюда скорее!
За спиной послышался еще один крик. В этот раз в нем явственно слышались боль и ужас. Я уже собиралась повернуть обратно, не зная, чем смогу помочь, когда почувствовала еще один толчок. Даже удар, прямо в солнечное сплетение, из-за чего споткнулась и чуть не свалилась на землю. Что это? Еще один разрыв?
Луна скрылась за низкими тучами, и видимость стала хуже в разы. Пришлось уже не бежать, а быстро идти туда, откуда тянуло чужой аурой. Черт, где мобильный? Фонарик бы сейчас был как нельзя кстати! Кажется, остался в машине, придется двигаться почти наощупь.
Когда впереди показался смазанный силуэт, я остановилась, но только на мгновение.
– Эй, стойте!
Ожидая, что человек испугается встретить кого-то посреди ночи и наверняка побежит, прибавила шагу, чтобы не упустить. Мало ли что он видел. Сзади послышался еще один вопль бедной Лолы. Господи, что там происходит?!
Сердце, и без того колотящее в ребра, пустилось в отчаянный бег, дыхание начало сбиваться, и не сразу обратила внимание, что фигура не удаляется. Даже наоборот, как будто приближается, только не так быстро, как я.
– Проклятье! – наткнувшись на очередную корягу, полетела прямиком носом в землю, кое-как успев подставить ладони.
Ругая себя за неуклюжесть, подняла голову и замерла. Он был очень близко, на расстоянии нескольких шагов. Темное пальто или плащ спускался до земли, в руках палка, но глаза…глаза горели огнем. Клянусь, это не был взгляд человека! И сейчас он был обращен на меня.
Очередной удар пришелся по лицу. Меня отбросило на спину, в ушах зашумело. Я зашептала, отвечая заклятием боли. Я не боевая ведьма, и понятия не имею, как драться с помощью магии, но пару приемов выучила еще от отца.
Его скрутило, всего на секунду, но мне хватило, чтобы подняться и броситься назад. Понимая, что одна ни за что не справлюсь, стремилась предупредить других.
– Колдун! Здесь колдун! – кричала во всю мощь легких, пока неслась к месту ритуала. – Он здесь!
Навстречу уже бежал ведьмак. Поравнявшись, схватил за плечи:
– Где он?
– Там, – я указала на место, где только что просматривался силуэт. – Он опасен!
– Не сомневаюсь, – процедил мужчина, и, не глядя, метнул туда заклинание сети и что-то еще, не узнала. – Стой здесь.
– Осторожнее! Может я смогу…
– Стой, я сказал!
Он вернулся спустя несколько минут, обронил одно слово «ушел», и направился к стене. Я шла следом, то и дело спотыкаясь о коряги, но старалась не отставать.
– Дим, он был здесь!
– Знаю. Чувствую.
– У вас получилось?
Нет ответа.
– Дима, что-то случилось?
Тишина.
– Дима!
– Что?! – он обернулся, и только сейчас я поняла, насколько бледен мужчина.
Не решилась спрашивать снова, но плохое предчувствие крепло с каждым шагом. Когда же, подойдя к месту обряда, я наткнулась на потухший взгляд Элеоноры, внутри все рухнуло. Не может быть…
– Нет…
– Он сильнее, чем мы думали, – послышался суровый голос верховной.
Лола лежала так же, как во время ритуала. Запрокинутая голова с широко открытыми глазами, скрюченные на груди руки, будто она то ли хочет кого-то оттолкнуть, то ли, наоборот, пытается дотянуться. Белоснежная как первый снег кожа. Синие губы.
– Нет!
Не желая признавать правду, рухнула рядом на колени и начала тормошить ведьму. Духа рядом нет, значит, он еще в теле! Ее можно спасти!
– Милая, ты меня слышишь! Лола! Борись!
– Света, не стоит, – сзади подошла Демьяна.
– Все еще можно исправить!
– Нельзя. Он все предусмотрел.
Я оглянулась.
– О чем ты?
– Он забрал ее душу.
– Что?! Какого черта?!
– Не истери! – прикрикнула ведьма.
Я посмотрела на Лолу. Сколько ей было лет? Кажется, не больше тридцати. По лицу катились слезы вперемешку с кровью. Ручейки стекали к губам, из-за чего во рту появился соленый вкус, но я не обращала внимания.
– Вам лучше уйти, – проговорил Дима. – Я разберусь.
– С чем?
– Нет! Вы и так последнее время часто появляетесь рядом с трупами. Останусь я, – Элеонора присела на корточки, закрыв веки погибшей. – Иди, Света. Ей уже ничем не поможешь.
Я знала, она права. Но верить не хотела.
– Может быть, сделать призыв? – спросила у верховной. – Я могу!
– Невозможно. Отправишься за ней.
– Но почему?!
– Прекрати! Обсудим все потом. Хорошо, Нора, сделай так, как мы договорились.
– Вы успели о чем-то договориться? Когда? – я вскочила. – Когда она еще была жива? Заранее? Или уже над остывающим телом?
– Уймись! Дима, уведи ее.
– Идем, – мужчина попытался обнять за плечи, но я отпрыгнула. – Прекрати! Не ты одна страдаешь! Пойдем же!
– Не трогай! – я все-таки утерлась рукавом куртки, но, подозреваю, только размазала все по скулам. – И не надо меня успокаивать! Ухожу!
Последний раз взглянув на Лолу, пошла к машине. Рыдания душили, хотелось рвать и метать, убивать всех подряд, а лучше – того, кто виновен в гибели ведьмы. Растоптать, порубить на мелкие куски и отдать на съедение блудным псам!
– Клянусь, он ответит за это! – донеслось вслед.
Оборачиваться не стала.
Глава 15. Месть – блюдо, которое подается в любом виде
Я знала, что сейчас не время для скорби, нужно действовать. Видела, на что способен пожиратель, насколько силен. Мы оказались не готовы к такому противнику. И заплатили за это слишком высокую цену.
Я никогда не была стратегом, по сути, плыла по течению, хоть и следовала своим принципам. Сейчас пришло время забыть о том, что хорошо и что плохо, что правильно, а что нет, потому что единственное, что по-настоящему важно, – победить. Нам четко заявили о своих намерениях, на пути к своей цели он будет использовать любые средства. В том числе, убийства одаренных. Своих бывших сестер и братьев. А, значит, все наше сообщество для него отныне – враги!
Не скрою, когда умирали люди, те, кого подчинил себе этот ублюдок, я не была настолько зла. Признаюсь, как ведьма, я давно выплакала все слезы по незнакомым мне людям, слушая их истории, выкладывая после на бумагу. Каждая отзывалась на сердце очередной зарубкой, и со временем их стало столько, что места новым уже не нашлось. Современный мир жесток. Мы часто слышим о той или иной трагедии, вздыхаем, и, может, даже жалеем жертву обстоятельств или преступления, но после идем по своим делам, живем дальше. Мы не равнодушны к чужому горю, скорее, адаптированы к нему. Если каждый раз оплакивать кого-то, чью смерть упомнили в криминальной хронике, Земля захлебнется в слезах.
Но, когда беда приходит в твой дом, те же самые вещи выглядят иначе. Ты никогда не ожидаешь, что это случится, даже если провожаешь отца-военного на работу. Мирное время, что переживать? Не граната же взорвется, в самом деле… Нет, она не взорвется. Но кто-то позволит своему приятелю сесть за руль после стопки-другой, потому что тоже уверен, что с ним-то ничего не будет. Итог: похоронные венки, убитая горем мать, перечеркнутая жизнь двадцатилетнего парня и колония. И только тогда понимаешь, насколько все мы ходим под Богом, или живем по законам Вселенной, или под присмотром кого-то еще… Религия неважна, как в принципе ее наличие. Важно, что жизнь твоего близкого оборвалась, а ты ничего с этим не сделаешь.
Я ехала по ночной Москве и думала, могла ли повлиять на то, что произошло. Наверно, могла, если бы понимала, с кем воюю. Если бы выяснила больше об этих черных ритуалах, про которые не удосужилась даже почитать. Интернет – великая вещь, не все, что пишут там, – чушь. Есть много стоящих вещей, в которых, к счастью, невозможно разобраться несведущему человеку.
Я ничего не сделала, чтобы оградить близких от опасности. Да, частично можно оправдаться приворотом, который по чистой случайности наслоился на последующие события. И хренов актер стал единственным, чья судьба волновала глупую влюбленную ведьму. Даже не влюбленную, а привороженную!
Теряя близких, мы задумываемся, смог бы я что-либо изменить, повлиять на обстоятельства, помочь, защитить, спасти. И если в ответ от самого себя слышишь «Да», легче застрелиться. Потому что жить с этим практически невозможно. Если, конечно, есть совесть.
Впервые за многие годы захотелось напиться. Но это всего лишь жалость к себе, поощрять это я больше не планирую.
– Тоша, привет!
– Мать, ты время видела?!
– Прости, но это срочно. Дай мне номер Кирилла.
– У тебя ж был.
– Был… Черт его знает, куда делся. Дашь или нет?
– А ты что, решила в любви признаться? Бухнула, что ли?
– Неважно. Найдешь?
– А что искать, он у меня в деле есть.
– Ты их с собой таскаешь?
– Светка, ты иногда умная, а иногда… Я на дежурстве, как всегда. Спал, правда, пока вызовов нет, но ты же у меня всегда вовремя звонишь. Скину.
– Спасибо! И еще кое-что.
– Ну?
– Антон, пожалуйста, будь предельно внимательным! Я не могу тебе объяснить, но обещай, что все, что касается сатаниста, ты будешь рассказывать мне! Пожалуйста, это очень важно!
– Свет… Что-то случилось?
– Много чего. Тоша, обещай! Или даже поклянись!
– Вот еще! Ладно, я и так, знаешь, не пальцем деланный. Короче, без проблем.
– Ты кому-нибудь о нем говорил?
– Я что, на дебила похож? Кто ж в такую лабуду поверит? Сами справимся.
– Хорошо.
– Свет, ты так не волнуйся. Ты вообще где? Может, забрать?
– Не нужно.
– У тебя все нормально?
– Да-да. Скинь номер. Жду.
Я отключилась до того, как он повторил свой вопрос. Приятель тоже по уши в этом дерьме, и потерю еще кого-то я не переживу. Остается надеяться, что полицейская чуйка в нужный момент не подведет. А я постараюсь решить вопрос с «подозреваемым» как можно быстрее.
Я не видела его лица, но очень хорошо помню ауру. Это, если можно так выразиться, особые приметы, которые не дадут ошибиться, когда мы встретимся в следующий раз! И тогда я буду готова.
Мобильный пиликнул сообщением, и я припарковалась под запрещающим остановку знаком. Что ж, штрафом больше, штрафом меньше.
– Алло, Кирилл, привет. Это Света.
Затянувшаяся пауза и долгий выдох. Знаю, не ждал.
– Привет. Ты как?
С учетом того, что в последний раз мы виделись перед тем, как я потеряла сознание, вопрос занятный.
– Пойдет. Прости, что поздно, у меня есть просьба.
– Эээ… Хорошо, конечно. Что такое?
– Мне нужен номер Дамира Артуровича.
Было ли логичным связаться с верховной, которая наверняка не просто владеет такой информацией, но и в гостях у колдуна бывала? Разумеется. Но еще я уверена, что она будет против вмешательства в это одаренных не из нашего Ковена.
– Кх-кх, – мужчина закашлялся, явно не ожидая подобного вопроса. – Прямо сейчас?
– Да.
– А можно узнать, зачем он тебе?
– Нет.
– Все-таки я попробую.
– Дашь или нет?
Я была настроена не просто решительно. Если он заупрямится, я приеду и лично вытрясу заветные цифры.
– Господи, да что произошло?! Где ты? Давай я приеду. Ты в Москве?
Да что ж они все куда-то приехать хотят, а?!
– Не надо ничего, Кирилл, – по щекам снова лились слезы, я сердито шмыгнула носом. – Мне. Нужен. Номер. Дамира. Что непонятного?!
– Блин! Все-все, успокойся, пожалуйста! Конечно, давай я приеду и, мы вместе ему позвоним. Как раз наступит утро, и будет не так неудобно.
– Мне плевать на неудобства!
– Конечно, я понимаю! Пожалуйста, просто скажи, где ты.
Я сбросила. Фиг с ним, сама разберусь. И не надо разговаривать со мной, как с дитем малолетним!
Он тут же перезвонил, я сбросила, он перезвонил снова. Так продолжалось, наверно, минут двадцать, пока я рыдала, уткнувшись в руль. Наконец, совесть робко напомнила о своем существовании.
– Твою мать, Света, я в машине, где ты?!
– У тебя есть машина? – Господи, почему именно этот вопрос пришел в мою больную голову?!
Он, видимо, подумал о том же, потому что качественно выругался, упомянув про невменяемость «рандомной» особы.
– Где ты сейчас?
Я назвала улицу.
– Еду! Оставайся там!
Он действительно примчался очень быстро, я успела только пристать к компании подвыпивших парней, стрельнуть сигаретку и отправить восвояси настырных прохожих. Закурить даже не успела. Бросив авто на «аварийке» на крайней правой, подбежал ко мне, заглянул в лицо… Вы когда-нибудь видели, как красивый, между прочим, человек за пару мгновений превращается в монстра, от которого хочется бежать как можно дальше? Лично я – впервые.
– Кто?!
– Что «кто»? – поняла не сразу, налитые кровью глаза смотрели с такой злостью, впору спасаться самой.
– Кто тебя бил?
Только сейчас вспомнила, что после встречи с пожирателем так и не удосужилась даже в зеркало глянуть. А на улице рассвело, и синяк наверняка налился. Или у меня бровь рассечена? Удивительно, боли совсем не чувствую.
– Неважно.
– Что значит «неважно»?! Ты издеваешься?! Просто скажи мне, кто!
– Кирилл, давай со своими проблемами сама разберусь…
– Света! – заорал он так, что уши заложило, схватив меня за плечи и сотрясая, как яблоню с перезрелыми плодами. – Ты что творишь?! Что происходит?! Кто тебя бил?! У тебя проблемы?! Отвечай!
Когда тобой болтают, сложно открыть рот, чтобы не прикусить язык. Даже если хочется. А мне не хотелось, поэтому молчала, наблюдая, как актер извергает проклятия, одно страшнее другого. Надо запомнить, годные идейки для сложных ситуаций.
Наконец, непечатные эпитеты сменились глухим раздражением. Меня отпустили, правда, только для того, чтобы открыть дверцу своей иномарки:
– Поехали.
– Куда?
– Куда скажешь.
– К Дамиру Артуровичу?
– Господи, Света… Я с ума сойду! Ладно, только он в Питере, настройся на долгую поездку.
– Тогда дай номер.
– Дам, обязательно! Только поехали. Можно ко мне. Я живу в гостинице, но…
– Хочу домой.
– Отлично! Садись! Отвезу тебя домой.
– А потом позвоним Дамиру Артуровичу?
– Все, что угодно. Обещаю!
– У меня тачку эвакуируют.
– Бог с ней, я разберусь, честное слово. Садись! Тебе нельзя за руль в таком состоянии.
Эмоции схлынули, и, как это бывает, внутри образовалась глухая пустота. Мужчина смотрел почти умоляюще, и я сдалась. В конце концов, если разобьюсь, толку больше не станет.
Я уткнулась в окно. Что сейчас происходит возле замка? Наверно, куча полиции, возможно, даже Тошка, но нас с Лолой он вместе не видел и связать не сможет.
– Приехали.
Я молча вышла на улицу, провожаемая недоуменным взглядом духа тети Капы. Она не решилась подойти, только поохала и покачала головой. Кирилл шел рядом, тоже не произнося ни слова.
Оказавшись в квартире, разулась, скинула куртку и упала на кровать. Гребаный день! Гребаный колдун! Гребаный мир!
– Я аккуратно, – рядом раздался шепот, и лица коснулась влажная ткань полотенца.
Он вытирал кожу бережно, не чувствовалось даже дискомфорта, но, скосив глаза, заметила, как постепенно белое полотно окрашивается красным. Мне что, всю физиономию разбило?
– Бровь рассечена, и губа немного, – словно подслушав, произнес Кирилл. – Надо обработать. Где у тебя аптечка?
– В ванной, под раковиной.
Через час я лежала как в госпитале: в комнате пахло лекарствами, окровавленные «бинты» валялись рядом на тумбочке, а озабоченный «доктор» следил за тем, чтобы я запила обезболивающее достаточным количеством жидкости.
– Тебе лучше?
– Не знаю.
– Ладно. Помочь переодеться?
– Помоги позвонить Дамиру Артуровичу.
– Конечно.
– Я серьезно.
– Я тоже.
– Кирилл, пожалуйста.
– Я позвоню. Обещаю. Ты можешь мне верить, Света.
– Верить нельзя никому.
– Мне – можно.
Последнее слышалось уже сквозь сон. Подозреваю, вместе с обезболивающим этот…нехороший человек подсунул снотворное.
– Спи, моя ведьмочка. Все будет хорошо.
Скорее всего, эти слова мне приснились.
Глава 16. Новости из тех, которых лучше б не было
– Кирилл, ты несешь ерунду! – злой голос прорезался сквозь сон, не давая досмотреть премилую картину с котиками и щенками. – Если ты считаешь, что я буду в это вмешиваться, глубоко заблуждаешься! Более того, ты тоже сейчас собираешь манатки и дуешь домой!
– Не командуй!
– Еще не начинал! Я сквозь пальцы смотрел на твои игры, позволил побаловаться. Хотя знал, что ни к чему хорошему это не приведет! Твоя Света в таком дерьме, что не выбраться. И тебя утащит, если не отойдешь в сторону.
– Не подумаю!
– Это тебе так кажется. Пока жареным не запахнет.
– Ты считаешь, им не пахнет?! Ты ее лицо видел?!
– Какие мы нежные! Я и так вмешался больше, чем планировал.
– Узнай хотя бы, кто он. Дальше справлюсь сам.
– Чего ты сделаешь?! Не смеши! Не забывай, что ты теперь всего лишь человек!
– И что?!
– И все! В прошлый раз я тебе помог, и ты говорил, что это все, что тебе нужно! Я сдержал обещание, она жива! Ты вообще помнишь, что ее чувства были наведенные? Ей на тебя плевать!
– Не передергивай.
– Ты знаешь, что я прав! Что еще ты от меня хочешь?!
– Отец…
– Не беси, Кирилл, иначе поедешь домой в багажнике. Тебе известно, на что я способен.
Занимательная беседа продолжилась на кухне за прикрытой дверью, но я услышала достаточно. И пока что не собиралась раскрывать себя, делая вид, что все еще у Морфея. Как относиться к тому, что узнала? Новый день – новый сюрприз, один другого жестче!
Он теперь человек… Теперь! Меня не просто приворожили к случайному знакомому, я была влюблена в бывшего одаренного, лишенного сил! Колдуна, мать его, и неслабого, судя по «доброму» папочке! Я примерно представляю, за что отбирают магию. Серьезный проступок, за который даже смерти недостаточно. Жить с клеймом преступника, не имея возможности использовать свой дар, – хуже обычной казни. Что же он такого натворил? Черт-черт-черт!
Неприятно кольнуло от осознания того, что все время от меня многое скрывали. Никто не обмолвился, что Кириллу известно, а я выглядела еще большей дурой, чем казалось. Господи, как естественно он играл праведный гнев, когда я, изображая ненормальную, прыгала вокруг и умоляла вести себя аккуратнее. Боялась, переживала!
– К черту все!
Я соскочила с кровати, отметив, что все еще во вчерашней одежде. Рывком открыла дверь в кухню. Какая милая картина! Папа и сынок степенно пьют чай, сидя за столом с голубой скатертью. Прямо пастораль!
– Доброе утро, – невозмутимо поздоровался старый колдун, глазом не моргнув. – Отлично выглядишь.
Кирилл вскочил, заглядывая в глаза. Вид был крайне озабоченный. Видать, не все генами передалось, нервишки слабее отцовских.
– Привет. Как ты? Что-нибудь болит?
Я открыла рот, чтобы высказать все, что думаю по поводу интриг, недомолвок и прочих особенностей наших отношений, но…почему-то не стала.
– Доброе утро. Нет, все нормально. Я собираюсь в душ.
– Хорошо. Я пока сварю кофе, – он взял мою ладонь и слегка сжал.
– Спасибо. Дамир Артурович, вы же меня дождетесь?
– Раз уж я здесь! – колдун кивнул.
Равнодушно улыбнувшись, отправилась в ванную. К зеркалу подходила медленно, ожидая увидеть распухшее лицо в синяках и ссадинах. Пожиратель бил неслабо, помню, что кровь бежала до подбородка. И, если вчера боль не ощущалась из-за переполнявших эмоций, то сегодня кожу саднило.
Отек у рассеченной брови был, как и синяк на скуле, но не так, как себе представляла. Верхняя губа чуть больше, чем обычно. Жить буду.
Холодный душ помог поставить мысли на место. Лжецы, которые сейчас сидят за стенкой, останутся таковыми, не узнав, что мне известно. Потому что главная задача – найти и покарать приспешника мрака, а в этом нужна помощь Дамира. Ему хватит возможностей, чтобы выяснить, кто за этим стоит.
У колдунов нет Ковенов, они одиночки. Не потому, что плохо уживаются с себе подобными. Их сила заведомо выше, нет нужды объединяться и работать сообща. Но они же чаще всего становятся преступниками, пускаются во все тяжкие и могут сотворить все, что душе угодно. Не сомневаюсь, что наш злодей один из них.
Поправ все приличия, из ванной выходила в халате и с полотенцем на голове. Проигнорировала ироничный взгляд мужчины постарше, и немного странный – помоложе, уселась на табурет и взяла предложенный кофе.
– Итак, дай догадаюсь, ты хочешь попросить у меня помощи? – Дамир был не настроен ходить вокруг да около, тем лучше.
– Да, так и есть.
– И почему я должен тебе помогать?
– Риторический вопрос. Не должны, конечно.
– Хорошо, что ты сама это понимаешь.
– Свет, расскажи, что вчера случилось, – тихо попросил Кирилл.
– Послушай, – я повернулась к нему. – Можно, мы поговорим с Дамиром Артуровичем наедине?
– Даже так, – протянул колдун. – Что ж, я не против.
Актер же просто молча встал и вышел, прикрыв дверь. Как разумно!
– Девочка, я в ваши игры не играю, так что у тебя десять минут, чтобы меня заинтересовать.
– Без проблем. Вчера ночью погибла одна из ведьм нашего Ковена. Лолита.
– Ого, надо же. Он перешел на вас? Однако!
– К сожалению, – пренебрежительный тон резанул по нервам, но я перевела дыхание и продолжила. – Я не прошу у вас помощи в борьбе с пожирателем. Но я знаю, что вы можете узнать, кто он?
– Правда, что ли? Как, интересно.
– Мы почти уверены, что он колдун, пусть и перешедший на другую сторону. Значит, близок вам по дару.
– Уж не подозреваешь ли ты меня?
– Нет, конечно. У вас все есть, а чего нет, будет, если захотите, – это не лесть, констатация факта, и он это понимал. – А он слаб, и так хочет обрести величие.
– Допустим.
– Когда он пришел к замку, а после напал на меня, я успела увидеть его ауру. Я узнаю его, когда встречу.
– Тем более. Зачем тебе я?
– Потому что, пока мы копаемся в подозреваемых, у вас сработает интуиция. И связи.
– Ого! Ты настолько высокого мнения обо мне?
– Дамир Артурович, вы можете отказаться, и я ничего с этим не поделаю. Но как же кодекс? Погибла одна из нас. Это не просто случайная жертва. Это предупреждение. Вы не находите?
Кодекс как таковой никогда и нигде не был записан. Но негласно давал понять: что бы ни случалось между колдунами и ведьмами, даже разными Ковенами, если находится тот, кто посягнул или, тем более, убил одаренного, – он вне сообщества, пошел против него, следовательно, не имеет права на существование. Опасен для каждого из нас. А мы врагов за спиной не оставляем.
– Как ты заговорила, – протянул мужчина. – Шантажируешь?
– А я могу? – ответила вопросом на вопрос.
– Ладно. Допустим, я узнаю. А что дальше? Каким образом ты сможешь противостоять ему?
– Это уже мои проблемы.
– Безусловно. Только, к сожалению, один бесячий человечек рвется тебя защищать, хотя не должен. И так совпало, что я в некотором роде отвечаю за его судьбу.
Неужели решил рассказать мне правду?
– Впрочем, неважно, – он одернул сам себя и улыбнулся. Вполне по-человечески. – Знаешь, а давай! Хотя сомневаюсь, что его личность поможет тебе в этой войне. Держу пари, ты снова прибежишь ко мне, когда выяснится, кто он.
– Надеюсь, не придется.
– Ну-ну.
– Есть еще кое-что, что вам следует знать.
– Весь внимание!
Прошлую нашу встречу я не подумала, что сон, предвещающий проблемы для Кирилла, будет колдуну интересен. А потом стало не до этого. Сейчас же решила, что отец все-таки имеет право знать.
Он выслушал молча, кивнул.
– Я тебя услышал, – потом лукаво глянул и добавил: – Интересно, что за каша сейчас у тебя в голове? Много чего хочешь спросить, верно?
Я покачала головой.
– Главное, найти пожирателя. Остальное неважно.
– Ох, ведьма, никогда не ври мне!
– Не вру. И вы это знаете.
Я открыто посмотрела в темные глаза мужчины. Может, он прочитает в моих больше, чем было сказано вслух?
– Ладно! Мне пора, я и так потратил на вас слишком много времени, – он поднялся. – Знаешь, вообще-то в дела московского Ковена я в принципе вмешиваться не хотел! Но то Лена зудит со своим «Нужен ведьмак посильнее», то ты, то этот, что сейчас в гостиной страдает… Как вы меня все достали!
Я чего-то недопоняла?
– Дима? Так это ваших рук дело?
– Видишь ли, девочка. Я, хоть и колдун, как ты успела заметить, но с твоей начальницей давно знаком. Имел несчастье. Вот кто – настоящая ведьма! И к ее просьбам отношусь с вниманием.
Ясно. Я присела на край табуретки. Надеюсь, карты окончательно раскрыты или будут еще новости?
– Заеду вечером, будь дома, – бросил мужчина, покидая кухню.
– Может, стоит созвониться…
– Ты плохо слышишь? Я сказал: будь дома. Третий раз повторять не буду. Я помогаю – ты делаешь все, что говорю.
Комментировать не стала, но вряд ли он ждал ответа. Привык, что все вокруг подчиняются беспрекословно, ему и в голову не придет, что кто-то посмеет ослушаться. Попросив помощи, я поставила себя в зависимое положение, а, значит, оказалась в ряду тех, кто должен слушать все, что он приказывает. Что ж, ради цели я осилю эту роль.
Пока мы беседовали, Кирилл сидел в зале и копался в телефоне, но, увидев, что колдун покидает гостеприимное жилище, вскочил и почти побежал в прихожую:
– Провожу!
Вот правда, они действительно думают, что я полная дура, которая не замечает ничего вокруг и даже вопросы задавать не будет?! Хотя, показалось, колдун как раз в курсе, что я все слышала, и просто наслаждается моей растерянностью. Ну и ладно, выяснять отношения хочется в последнюю очередь.
Я успела переодеться в легкое голубое платье, когда дверной звонок ожил.
– Ты забыл ключи? – не глядя в глазок, проворчала и распахнула дверь.
– Не помню, чтобы ты ими делилась, – улыбнулся Дима и шагнул внутрь. – Я подумал, что тебе нужна компания. Ты ела?
– Да, спасибо, – я посторонилась, пропуская мужчину.
Он скинул ботинки и направился прямиком на кухню.
– Есть пицца, бургеры, японская лапша и стейки, ты что будешь? – крикнул оттуда.
– Я же сказала, что завтракала.
– Уже пора обедать.
– Не хочу.
– Не капризничай!
Он снова появился в прихожей, где я зависла, рассматривая себя в большое зеркало.
– Лекарства тоже купил, – произнес тихо, встав за спиной.
– Спасибо, не стоило.
– Еще как стоило! Ты зачем телефон отключила?
Я пожала плечами.
– Наверное, разрядился.
– Наверное… Представляешь, как я с ума сходил?
– Прости. Что там было после того, как я уехала? Расскажешь?
– Свет…
– Дима, пожалуйста.
Он развернул меня лицом и неожиданно крепко прижал к себе.
– Мы все скорбим, – прошептал глухо в макушку. – Я никогда не терял кого-то из своих.
Я чуть отстранилась.
– Мы должны найти эту паскуду и сделать так, чтобы он взмолился о смерти!
– Обещаю: так и будет, милая!
– Света, я…
За спиной скрипнула дверь. Судя по выражению лица актера, разговор с Дамиром вышел не из легких. Брови у переносицы, взгляд сосредоточен и хмур. И радостнее он не стал, когда увидел в прихожей нас с ведьмаком.
– Что он тут делает? – не торопясь здороваться или отпускать меня, поинтересовался Дима. – Я думал…
– Он мне помог, – я высвободилась из объятий сама.– Вчера мне было…не очень хорошо.
– То есть…
– Света, мне уйти? – Кирилл говорил словно через силу, сжатые кулаки свидетельствовали явно не о хорошем расположении духа.
– Да, – влез Дима.
– Нет! – мне не понравилось, что ведьмак решил, будто может командовать. – Ты же вроде пообедать хотел? Вот, нам всем пора обедать. Кирилл, ты не проголодался?
– Свет, не стоит, – протянул мужчина. – Я рад, что тебе лучше.
– Но!
– Серьезно. Все нормально, я понимаю, – он взял с полки сумку, не замеченную мной ранее, и ключи от авто. – Твоя машина во дворе.
– Спасибо…
– Без проблем, – он подарил мне долгий взгляд, словно хотел что-то добавить, грустно улыбнулся и вышел.
Глава 17. Привет "оттуда"
Дима повернулся ко мне:
– И что это было?
– О чем ты?
– Тебе не кажется, что общаться с человеком, к которому была приворожена, странно!
– Не начинай. Он помог, вчера мне это было нужно.
– Да, и ночевал здесь!
– Ты ведешь себя как ревнивый муж!
– При чем тут это?! Не передергивай!
– Дима, блин, отстань!
Я прошла в зал и упала на диван, уставившись в потолок.
– Приехали! Я с ума схожу от того, что ты носишься не пойми где, еще в таком состоянии. А она даже сообщение не удосужилась отправить!
– Грешна, каюсь. Что там было?
– Что было, – он сел в кресло напротив. – Тебе Антон не звонил?
– Нет. Вернее, не знаю. Телефон же отключен.
– Ясно. В общем, приехали копы, допросили Нору как единственную свидетельницу. Та сказала, что Лоле стало плохо, и она упала. Тело забрали в морг.
– Как пожиратель смог забрать ее душу?
– Он очень силен, Свет. Нить «следа» ведет в обе стороны. Он ухватился за свой край раньше, и убил. Я не настолько хорошо разбираюсь в черной магии. Возможно, это происходит со всеми его жертвами.
– Тоша говорил, что были еще самоубийства, связанные с замком. было больше самоубийств, связанных с замком. Мне кажется, ублюдок спрятался где-то в руководстве или администрации музейного комплекса.
– Может быть.
Мы помолчали.
– Что дальше?
Вопрос был задан тихо-тихо, но мужчина расслышал.
– Он не уйдет от нас, клянусь!
– Очень хочется в это верить.
– Так и будет. Я говорил с Еленой Сергеевной. Она собирает Шабаш.
Я покачала головой.