– Она слишком маленькая для такого короля как я! Переплавь её и сделай больше!
– Слушаюсь, ваше величество, – ответил кузнец и убежал с короной.
Король посмотрел на свой трон.
– Это старье тоже надо заменить, – сказал он сам себе. – Здесь слишком мало золота и самоцветов.
В это время в тронный зал робко заглянул придворный.
– Ваше величество, ваш приказ был исполнен. Тело бывшего короля лежит в выгребной яме. Вы хотите остаться в своих покоях или предпочитаете покои короля?
– Ты разве не видишь перед собой короля? – разозлился Краул двенадцатый. – Конечно, я буду ночевать в королевских покоях! Иди вон, пока не лишился своей глупой головы!
Придворный быстро скрылся за дверью, а правитель, немного постояв возле трона, решил еще раз посмотреть на мертвое тело бывшего короля.
***
Над выгребной ямой кружились вороны и несколько уже сидели на теле Краула одиннадцатого. Жители королевства стояли в стороне и не решались подойти близко пока здесь новый правитель, но тело бывшего короля, в выгребной яме, явно привлекало жителей. Краул двенадцатый подозвал стражу и сказал, чтобы те казнили первых десять смельчаков, кто подойдет к этой яме. Затем с ухмылкой он пошел, назад в замок.
Глава 7; Новый наследник
Имение колдуна было обнесено огромным магическим забором, сквозь который мог пройти только сам всемогущий маг. Никто даже не представлял, что находится за этим забором, а там было много интересного. По двору гуляли павлины с красивыми пышными хвостами, повсюду стояли золотые статуи самого колдуна, в разных позах, и было несколько фонтанов, в которых плавали золотые рыбки. Но интереснее всего была беседка, которая стояла возле одного из фонтанов. Войдя в неё, хозяин имения мог оказаться, например, на необитаемом острове, и позагорать, любуясь океаном. Либо в мгновение переместиться на вершину огромной горы и скатиться с неё на лыжах. Все зависело от желания самого колдуна, он мог отправиться в любую точку мира, в одно мгновение. Но, конечно это были не настоящие необитаемые острова и горы. Все это была лишь магическая имитация.
Сам дворец был не менее любопытным. На стенах висели картины известных художников: Винсент Ван Гок, Клод Моне, Леонардо да Винчи, Сальвадор Дали, Эдвард Мунк, Алексей Саврасов, и многие другие. На золотых подставках стояли античные амфоры, амфориски и диносы. Конечно же, это все тоже было магической имитацией.
Колдун сидел в кресле и о чем-то думал. Перед ним был хрустальный магический шар. Вдруг он взмахнул руками, и в шаре появилось изображение деревни, в которой когда-то жил Виталик. Маг навел пальцы на шар и, просматривая дом за домом, искал нужного ему мальчика. Как только в шаре появлялся очередной мальчуган, он внимательно на него смотрел, и говорил в сердцах:
– Это не то!
Наконец очередь дошла до нужного дома, и нужного мальчика. Во дворе гуляли курицы с петухом, сам мальчик любил кататься на трехколесном велосипеде, а родители его работали не покладая рук, для того чтобы прокормить семью.
– Это то, что надо! – обрадовался колдун.
Он прочитал заклинания, и шар наполнился фиолетовым туманом, который затмил собой изображение мальчика.
– Теперь нужно подождать три дня и пророчество исполнится! – ликовал маг.
Он встал со своего кресла и, вставив в магнитофон кассету с классической музыкой, начал танцевать.
– Все будет, так как я хочу! – говорил он.
Но вскоре лицо колдуна стало вновь серьезным.
– Надо посмотреть, что делает этот Краул двенадцатый. Надеюсь, мои подозрения были ложными, и трансформация прошла успешно.
В хрустальном шаре появился король. Тот стоял возле зеркала и примерял свою новую корону.
– Ха! Эта корона с каждым разом становится все больше и больше! – смеялся колдун. – Скоро она станет такой большой и тяжелой, что сломает шею своему хозяину! Зря я переживал! Этот король превзошел всех остальных! Но как, же скучно следить за королями, у них у всех только одно на уме – их собственная персона!
Маг накрыл хрустальный шар тряпкой и затем выключил магнитофон.
– Надо отдохнуть от колдовских дел, – сказал он. – Пойду, позагораю на каком-нибудь острове!
Глава 8; Гуси и трехколесная машина
Король проснулся и, потянувшись, быстро вскочил с кровати. Он надел одно из своих трех красных платьев и подумал о том, как хорошо быть королем. Сегодня он решил просто прогуляться по своему королевству и посмотреть на своих подданных, а еще он решил, что никого в этот день не казнит.
В крепостном дворе было скучно. Все эти рыцари в доспехах и снующая прислуга, в своих заботах, давно наскучили королю, тем более они его жутко боялись и старались как можно быстрее скрыться из поля зрения правителя. Краул двенадцатый приказал открыть ворота и вышел из крепости.
В деревне воздух был словно пропитан свободой. Король вдруг осознал, что вся его прежняя жизнь была омрачена обязанностью, терпеть ненавистного Краула одиннадцатого. Но теперь, когда предшественник мертв и кормит собою ворон в выгребной яме, одной проблемой стало меньше. Если бы не колдун, можно было вообще ликовать от счастья, но тот почти не выходит из своего имения, поэтому может быть не будет сильно, докучать.
Правитель вдохнул полной грудью и выдохнул. На его лице была улыбка, но затем он стал серьезным и хмурым. Король вспомнил, что через три дня придется возиться с сопливым мальчиком. Крул двенадцатый ненавидел детей, поэтому предвкушал, какая пытка его ждет, но правила всемогущего мага придется исполнять, кости короля до сих пор ныли от последнего разговора с ним. «Но ведь это будет только через три дня! – думал он. – Я буду стараться как можно меньше видеть это сопливое чудовище!».
Дорога, вымощенная фиолетовым кирпичом, привела короля к кузнице. Местный кузнец был весь в работе. Краул двенадцатый засмотрелся на то, как здоровенный мужик ловко достает клещами заготовку из горна и лупит по ней молотком.
– Тебе чего? – вдруг сказал кузнец королю, не заметив, кто перед ним стоит. – Я пока занят! Приходи через час!
Рабочий положил заготовку в ведро с водой и только теперь увидел кто перед ним. Он упал на колени и взмолился:
– Не велите казнить, ваше величество! Простите меня, пожалуйста! Я не знал, что это вы!
У короля набухли вены кровью от злости, но он вспомнил, что решил никого сегодня не казнить и пошел дальше. Тем временем жители деревни заметили, что в деревне Краул двенадцатый и спрятались по домам. Никто не хотел попасть под горячую руку жестокого правителя и расстаться со своей жизнью. Король ходил по опустевшим улицам и вдруг впервые за долгое время почувствовал себя одиноким. Он сел на лавочку возле одного из домиков и просто смотрел на небо. « Ни одной тучки, – думал он. – Почему я никогда не видел ни одной тучки и дождя? Возможно, дождь идет тогда, когда я занят важными государственными делами. Небо ведь тоже знает, что у короля много государственных забот. Разве может оно огорчить правителя плохой погодой? Это бездельникам, вроде местного кузнеца, дождь положен согласно низкому положению в обществе, а я достоин только хорошей погоды!».
В это время, по дороге вымощенной фиолетовым кирпичом, строем шли гуси. Король испугался и залез на лавочку. Пернатые казались ему опасными, но очень знакомыми. «Что эти странные птицы делают здесь?» – думал он. А гуси шли дальше и дальше по дороге в замок. Краул двенадцатый последовал за ними, держась на расстоянии, и вдруг он вспомнил какую-то трехколесную машину. «Где же я видел это изобретение? – думал король. – Возможно, оно храниться где-нибудь в замке».
Птицы дошли до крепости и перед ними открылись ворота. Вскоре они вошли в клетку, которую заранее для них поставил повар со своими поварятами.
– Эй, старый! – обратился Краул двенадцатый к повару. – Что за звери у тебя в клетке?
– Это гуси, ваше величество, они пришли для того чтобы стать угощением на праздничном ужине, когда исполнится пророчество и придет ваш наследник.
– Так и знал, что это проделки колдуна! – в сердцах сказал король. – Скажи мне, старик, где в нашем королевстве храниться трехколесная машина?
– Ваше величество, мне уже много лет, но клянусь, что никогда в жизни не видел трехколесную машину!
– Как не видел? Я же точно помню, что видел однажды такую!
– Может, это было во сне? Иногда, бывает, такое приснится! Вот сегодня, например, мне снилось, что прямо на кухне…
– Ты с кем разговариваешь? – злобно перебил повара Краул двенадцатый. – Свой паршивый сон будешь поварятам своим рассказывать! Единственная причина, по которой тебя не казню – это обещание самому себе никого не казнить в этот день! На колени перед королем и проси пощады!
– Ваше величество, простите меня! – упал на колени повар. – Я очень хочу жить! Не казните меня, пожалуйста, ваше величество!
Король с отвращением плюнул на повара и пошел в замок. В замке он брел в свои покои и ему на глаза попался портной.
– Эй, а ты знаешь, где спрятана трехколесная машина? – спросил Краул двенадцатый.
– Ваше величество, никогда подобную машину не видел, – ответил портной.
– Может, вы её от меня скрываете? Я точно помню, что видел когда-то такую.
– Не знаю, ваше величество, может вы её видели до того как пришли в наше королевство?
Король задумался.
– Ничего не помню! И не хочу помнить! Я всегда был здесь!
Правитель пошел в свои покои, сжимая от злости кулаки. Ему была противна мысль, что когда-то он мог жить не в своем королевстве. И еще более была противна мысль, что он когда-то мог быть не наследником, а затем королем. В покоях первое, что сделал Краул двенадцатый – это надел свою корону, которая ждала его на золотом столике, и подошел к зеркалу. Любуясь собой, король вновь почувствовал себя счастливым.
– Стражник! Живо иди сюда! – вдруг сказал он.
– Я здесь, ваше величество!
– Приказываю казнить деревенского кузнеца!
– Слушаюсь, ваше величество!
– Только не сегодня, казни его завтра, на рассвете.
– Будет сделано ваше величество!
***
Ночью правителю снился страшный сон. В нем он ехал на трехколесной машине по незнакомой деревне с необычными домами. Он проехал сначала какую-то странную площадку с какими-то сооружениями. По этим сооружениям лазили человечки в необычных одеяниях и смеялись. Затем была какая-то башня. Король всмотрелся в вершину этой башни, ведь подумал, что там обязательно должны быть лучники. Иначе, зачем строить такие огромные башни? Затем возле какого-то странного угловатого здания стояло много людей огромного роста, они входили в это здание с пустыми руками, а выходили оттуда с огромными сумками. «Что они несут в этих сумках? – думал король. – Наверное, местный правитель очень щедрый и раздает своим подданным угощения. Я бы на его месте рубил больше голов!». Король крутил педали своей трехколесной машины и уезжал все дальше и дальше. Краул двенадцатый удивлялся тому, что умел управлять этим механизмом, ведь никогда раньше не управлял им. (Но мы-то с вами помним как Виталик любил кататься на своем трехколесном велосипеде до того как стал наследником).