– Не соврал колдун! – задумчиво произнес король, встав с трона и подойдя к мальчику. – Правда, какой-то ты худенький. Тут надо всех в кулаке держать, понял? Худым и слабым быть нельзя!
У Виталика по щекам покатились слезы.
– Кто вы? – шмыгая носом, спросил он.
– Кто я? – воскликнул король. – Я Краул одиннадцатый! Понял, щенок? И если хочешь стать двенадцатым, учись уже сейчас не быть размазней! Ты даже не представляешь, как тебе повезло стать моим наследником! Понял?! Пророчество свершилось! Эй, болваны тупоголовые! Живо приведите сюда колдуна!
Стражники испуганно побежали за колдуном, а Виталик там временем стоял и плакал.
– Терпеть не могу слезы! – брезгливо сказал Краул одиннадцатый. – Я ненавижу слабость. Ничего, скоро сделаю из тебя настоящего наследника!
– Я хочу домой к маме, – жалобно сказал заплаканный мальчик.
– К маме он хочет! Так тебя и отпустил! Где же этот чародей?
В это время в тронный зал вошел маг, колдун, волшебник и чародей в одном лице. Он был немного выше здешних человечков и был одет в черную мантию.
– Наконец-то наследник здесь! – воскликнул колдун, подойдя к Виталику. – То, что надо! Теперь мальчик под твоей ответственностью, понял?
Королю явно не нравилось, как с ним разговаривал этот маг, но он прикусил губу и ответил:
– Я знаю.
– Главное теперь сделать все правильно! Он должен уже сегодня перестать расти! – колдун радостно потирал руки. – Праздничный ужин будет вовремя?
– Все будет, как запланировано, – ответил король. – Но хочу прояснить один ма-а-а-ленький момент! Я хочу, чтобы никто не вмешивался в мое воспитание наследника. Это к тебе относится, чародей!
– Вы здесь король, ваше величество, – маг ехидно улыбнулся, – только вы!
– Эй, костюмер недоделанный! Живо иди сюда! – сказал Краул одиннадцатый и в тронный зал тут же вошел человечек в желтом фартуке, надетом поверх фиолетовых штанов и рубашки.
– Я здесь, ваше величество! – поклонился портной.
– Приготовь этого мальчугана к праздничному ужину! – король сел на трон и положил ногу на ногу.
Когда стражники увели портного и мальчика, в тронном зале остались колдун и Краул одиннадцатый.
– Увидимся на праздничном ужине, – буркнул маг и вышел за дверь
У короля лицо покраснело от злости, он вскочил с трона и бросил свою корону в закрытую дверь.
– Ненавижу! – воскликнул Краул одинадцатый.
Глава 4; Праздничный наряд
У портного была просторная комната в замке, но она была заставлена шкафами с тряпками, столами со швейными принадлежностями и манекенами с готовыми нарядами. У окна стоял красивый красный диван, но он также был завален тряпками
– Стой смирно и хватит плакать! – обратился портной к плачущему мальчику. – Мне нужно снять с тебя точные мерки, для того чтобы сшить хороший наряд.
– Я хочу домой к маме и папе, а наряд мне не нужен!
– Подумать только! Этому мальчугану повезло стать наследником престола, а он плачет!
– Не хочу быть наследником, я хочу домой!
– В любом случае это невозможно, поэтому советую тебе смириться со своей участью. Хотя я бы точно не отказался от такой участи. Да на такую участь любой бы здравомыслящий ребенок согласился! Стать королем удается только избранным!
– Почему я должен стать королем?
– Мне нельзя тебе это говорить.
– Почему нельзя говорить?
– Нельзя и всё!
– Я к маме хочу! – мальчик упал на пол и заплакал с такой громкостью, что у портного выпал из руки карандаш.
– Ладно, я обещаю, что скажу, почему ты станешь королем, если прекратишь плакать! – воскликнул он.
Виталик тут же перестал плакать и внимательно посмотрел на портного. Тот сначала подумал, что погорячился, пообещав такое не подумав, но потом решил, что ничего страшного не случится, если он расскажет.
– На наше королевство наложено проклятие и у королей нет своих детей, а стало быть, наследников. Ты представляешь, какие неприятности ждут государство, в котором нет короля? Слава богу, у нас есть мудрый колдун, который нашел выход из положения! Королем ведь не может стать, кто попало. Поэтому он, однажды дал нашему королевству пророчество, согласно которому спустя три дня после того как новый король восходит на трон, из туннеля выходит мальчик, которому предначертано судьбой стать наследником. Три дня назад король взошел на трон, а сегодня появился ты! Наш колдун очень мудрый и никогда не ошибается. Ему аж триста лет, представляешь?
– Ваш колдун очень старый и потому ошибся! Я не хочу быть королем!
– Еще как захочешь! Когда съешь зажаренное куриное сердечко с серебряной тарелки – сразу захочешь!
Портной закрыл свой рот ладонями, когда понял, что сказал лишнее.
– А если я не съем зажаренное куриное сердечко с серебряной тарелки, то не стану королем и вернусь домой к маме и папе?
– Не говори никому, что я тебе сказал про серебряную тарелку! – взмолился портной. – Мне отрубят голову, если узнают!
– Хорошо, я никому не скажу. Мне совсем не хочется, чтобы вам отрубили голову.
Портной скинул с дивана тряпки и усадил на него мальчика.
– Понимаешь, – дружелюбно сказал он, – в тот момент, когда ты съешь это зажаренное сердце, тут же забудешь свой дом и своих родителей. Ты перестанешь расти и будешь всегда таким же маленьким как мы. Твое сердце ожесточится для того чтобы стать хорошим королем, ведь беда тому государству, в котором у короля доброе сердце! Но если ты не станешь, есть куриное сердце, я даже не представляю, что с тобой сделает колдун! Он тебя никогда не отпустит! Боюсь, у тебя нет выбора, мой друг.
Портной опустил голову, и слеза скользнула по его щеке.
– Получается, я никогда не увижу маму и папу?
– Получается так. Но ты ведь забудешь про них.
– Я никогда не забуду маму и папу.
Мальчик лег, отвернувшись к стенке дивана, и вспомнил, как ему хорошо было дома с мамой и папой. Он даже не заметил, как быстро заснул. Так часто бывает, что узнав что-нибудь ужасное – засыпаешь, а когда просыпаешься становиться легче.
– Поспи, дружок, – сказал портной, укрыв мальчика большой красной тряпкой, а сам принялся за шитье наряда.
Снилось Виталику тогда то, что он стал королем. Слуги преклонялись перед ним, а он брезгливо смотрел на них. Но вдруг в тронный зал вошли его мама и папа.
– Ты зачем уехал с улицы? – строго спросила мама.
– Зачем же ты нас ослушался? – грустно добавил папа. – Надо было все нам рассказать.
Мальчик виновато снял со своей головы корону и сказал:
– Простите меня, пожалуйста. Заберите меня домой.
***
Когда Виталик проснулся, он увидел довольного портного. Тот стоял возле манекена и наслаждался сшитым платьем для наследника. Из голубой ткани с множеством драгоценных камней наряд выглядел великолепно. У мальчика даже заблестели глаза от увиденного платья, но потом он вспомнил, где находится и что его ждет.
– Смотрю, ты опять погрустнел, – сказал портной, глядя на Виталика. – Красные платья положено носить только королю, поэтому сшил тебе голубое. Но ничего – наносишься ещё красных нарядов.
– Я хочу домой! – вновь сказал мальчик, и вновь его глаза наполнились слезами.
– Хватит плакать! – рявкнул портной. – Я и так тут с тобой нянькаюсь! Пора идти на ужин! И советую тебе съесть куриное сердце – так для тебя же лучше будет!
Он помог мальчику надеть платье и вскоре пришла стража для того чтобы отвести Виталика к королю на праздничный ужин.