– И всё-таки вы оба считаете, что слишком хороши для Жени. И напрасно. Этот милый мальчик открыл в себе удивительную способность управлять сновидениями. Но друзей выбирать не научился. Друзей надо отбраковывать. С этого момента тех, кто не подходит, будем ликвидировать.

Корневой шип поцарапал руку Светы. Та вскрикнула и схватилась за плечо.

Вова собирался извергнуть поток всех ругательств, которые он когда-либо знал. С одной стороны, это бы довольно точно выразило его эмоции, а с другой, могло помочь потянуть время. Но тут глиняный человек дёрнулся и взорвался.

На его месте появился Женя. Корни исчезли. Земля разгладилась.

Это было необычно. Женя чувствовал, как будто он спит и не может проснуться. Тело его не слушалось. Он видел одновременно две реальности. В одной он сам медленно подходил к испуганным Свете и Вове, а в другой – он чувствовал себя слепленным из глины и без рта. Здесь же землю разрывали корни. Женя чувствовал, что сам является источником второй реальности – реальности-сновидения, он ощущал, как иллюзия вырывалась за пределы его тела и окутывала Вову со Светой. Женя понимал, что должен что-то предпринять. Ему вспомнился первый урок из той книги, по которой он тренировался управлять снами. Женя сконцентрировался изо всех сил и вернул контроль над телом.

– Не рассказывайте никому об этом, – попросил он после короткой паузы.

С языка Вовы сошло выражение, недостойное упоминания.

– Я сейчас всё объясню, – продолжал Женя. – Да, я умею управлять снами. Да, этот человек – порождение моего разума.

– Ты, замкнутый в себе эгоистичный лунатик! – оборвала его Света. – Из-за тебя у меня будет шрам.

– Молчи! – закричал Женя. – Всем нужен Зеленов Евгений, но Женя Зеленов никому не нужен! Я так долго пытался оказаться вам полезным! Делал за вас домашку! Давал списывать на контрольной. А вы меня не приняли. Шрама не будет. Это неправда. Это – иллюзия, сновидение, и я здесь хозяин! Глиняный человек нашел способ воздействовать на вас? Отлично! Это даже к лучшему. Теперь я смогу сделать так, что мой дар останется в секрете.

Рот Светы слипся. Евгений продолжал.

– Вы никому ничего не расскажете. Я не могу причинить вам вреда. И не хочу. Но я могу напугать вас так, что вы всю жизнь не сможете этого забыть. Теперь мы будем общаться. Много. Хочется вам того или нет.

– Какая чудесная идея! – прогрохотал басистый голос.

Земля вспучилась и взорвалась. Из неё выбрался глиняный человек. Толстые стебли обвили Женю и Вову со Светой. Теперь Жене стало труднее видеть реальный мир. Его оглушал грохот множества голосов.

– Я ведь твоя часть, Женя. От меня нельзя так просто избавиться. Ты слишком много думал об этом. Слишком много мыслей. Ты ведь их слышишь, не так ли? Плохая новость. Теперь я буду тобой.

Глиняный человек рассмеялся.

– Новость плохая, а идея хорошая. Сны с открытыми глазами так интересны. Дают столько возможностей. А всего-то и надо было, что напугать тебя. Ты так гордишься своим даром, и так мало знаешь о нём. Я могу не только сделать больно.

Стебли так туго сжали ребят, что стало трудно дышать.

– Я могу свести с ума и даже убить. Мертв разум – мертво тело. Но, чтобы не возникло проблем, лучше всего воспользоваться вон той машиной.

Стебли вытянули Вову со Светой на проезжую часть. Женя с трудом различил, как в реальном мире ребята сами вышли на дорогу. Из-за поворота возникла красная иномарка.

– Или можете воспользоваться предложением Жени. Как пожелаете. Только время у вас ограничено.

– Жень, – Евгений услышал Вовин голос прямо у себя в ухе. Видимо, то что он хотел сказать было очень важным. Женя знал из книги, что некоторые люди могут так говорить, что тот, к кому они обращаются, обязательно их услышит, как бы далеко он ни был. – Ты не должен этого делать. Но ты должен понять, что дружат не за что-то. Дружат просто так. Это очень ценная штука. Я никогда не считал тебя другом или чем-то в этом роде. Но и ты пойми, что ты помогал нам не чтобы помочь. Ты помогал для себя, чтобы подружиться с нами.

Машина приближалась. Женя вздохнул, но так, чтобы Вова тоже слышал.

– Ладно. Может в чем-то ты и прав. Хватай Свету и быстро тащи с дороги. Я отключаюсь. Думаю, сработает, раз я источник этого сновидения.