Энциклопедия «Поцелуя Феи». Часть 1. Демонология

Поселения Фур Сууг

Парадоксально, но факт, поселения Фур Сууг это именно поселения. У них есть некая своя архитектура, да, странная с позиций людей, это не дома, и уж тем более не замки. И всё же это нечто рукотворное, имеющее определённую структуру, стиль, внутреннюю логику. Как это выглядит и как строится? Пожалуй, уместнее начать со второго. Как и демоны всех прочих видов, Фур Сууг делают любую необходимую работу преимущественно инстинктивно, не задумываясь, не анализируя, не учась, не переводя опыт в знания, науки и профессии. Действуют, как животные. Как пчёлы создают улей? Как птица вьёт гнездо? Как бобры строят плотину? А плотина, это полноценное инженерное сооружение, большинство вполне неглупых людей не смогут ничего подобного. А лишённые всякой осознанности звери могут. Разумные демоны сочетают в себе животные инстинкты с осознающим интеллектом. Они способны на гораздо большее, чем бобры и птицы. Они делают, не пытаясь понять, зачем, но когда нужно, дополняют инстинктивные действия осмыслением и умом. И Фур Сууг в этом плане самые продвинутые существа. Это не гипотеза, а констатация, основанная на объективных наблюдениях – на том, что ни одни другие виды демонов поселений не строят.

Всякое поселение Фур Сууг начинается с линии обороны. Мёртвые земли опасный край, дом в нём должен быть тихой гаванью, где вероятность стать чьим-то обедом на порядки меньше. Наибольшую угрозу таят в себе водопои – там тебя может и подкараулить сухопутный хищник, и утащить в воду речное чудище. Крупной колонии надо что-то пить, и пить немало, соответственно её необходимо располагать там, где питьевых ресурсов в избытке в любое время года, а потребление их не чревато излишней вероятностью гибели. Идеальный вариант – местность, изобилующая ручьями, если же их недостаточно, поселение возводится невдалеке от водоёма, от которого прорывается отвод, потому что постоянно подходить к реке или озеру чистое самоубийство, там постоянно же тебя и будут стеречь всевозможные водяные монстры огромной стаей – многотысячная колония точно их привлечёт. Таким образом Фур Сууг единственные демоны, которые обеспечивают себя безопасными источниками воды даже на территориях, где оных прежде никогда не было. Вот вам ещё одна причина их успешности как вида. Им доступно гораздо больше мест для обитания, чем кому-либо другому. И вот вам ещё одна причина, почему демоны других видов охотно идут с ними на контакт. Пить надо всем, дружба с Фур Сууг дарит чудесную возможность без риска для жизни в любой момент утолить жажду. Следующее сооружение после водоотвода – вышеупомянутая линия обороны. Как правило она состоит из трёх уровней.

1) По периметру будущего поселения отрывается ров. Если есть такая возможность, он заполняется водой – канал из водоёма прорывается к нему. Для прохода через ров оставляются несколько узких дорожек.

2) С внутренней стороны рва по его кромке устанавливаются заострённые колья. У Фур Сууг нет топоров, нет пил, так что технически это достаточно сложная для них задача. Но сила, зубы, когти и сотрудничество с разномастными демонами, в том числе такими, кто хорош в деле обгрызания древесины, помогают им в данном труде.

3) Внутри периметра поселения по всей его площади вертикально устанавливаются во множестве толстые заострённые колы высотой под три метра. Устанавливаются как можно чаще, порой с расстоянием друг от друга всего в пять-десять шагов. Это служит защитой от атак сверху – многие твари мёртвых земель летающие, колы уже не позволят им запросто спикировать с высоты, максимально затруднят нападения с воздуха, да и на земле станут помехой, мешающей передвижению, если хищник решит приземлиться и напасть из наземного положения. Сами Фур Сууг прекрасно умеют использовать препятствия и неровности местности в бою, это их врождённое инстинктивное умение, посему обустроенность колами для них выгодна вдвойне.

Все перечисленные строительные мероприятия уже превращают территорию в поселение – в нечто, имеющее определённую инженерную структуру, призванную обеспечить безопасное проживание. Но это по сути только самое начало. Здесь лишь стоит добавить, демоны не строят домов, тем более в несколько этажей, им нужно пространство, чтобы рассредоточиться и не мешать друг другу. Площадь земель, огороженных рвом, может быть довольно внушительна. Это реально целое городище. Демоны в данном случае имеют преимущество перед людьми – у них нет знати, нет немощных, нет стариков (никто не доживает до дряхлого состояния). То есть трудятся все. Если в колонии десять тысяч особей, все они и будут рыть ров, готовить колья, ну и т.д. И заниматься этим будут не только сами Фур Сууг, но и всякий из представителей прочих видов, кто с ними живёт. Социальные демоны так устроены, они в некотором смысле как муравьи – они не работают всю жизнь от темна до темна, но когда надо что-то сделать для стаи, делают без раздумий и лени.

Помимо снабжения защитными сооружениями территорию надо благоустроить. Освободить от зарослей травы, от кустарника и лишних деревьев, от мусора вроде опавших сухих веток. Это всё тоже осуществляется. Есть и ещё один крайне важный момент. Демоны Фур Сууг чистоплотны, они не живут в собственных экскрементах, каковых большая колония, легко догадаться, производит ежедневно в немалых количествах. К слову, демоны, являясь магическими существами (т.е. отчасти порождениями магии, у кого она присутствует внутри в органах и тканях, в некоторой степени подпитывая оные), едят существенно меньше людей, и соответственно выделяют намного меньше «отходов жизнедеятельности». Тем не менее, в масштабе многотысячной колонии их всё равно много. Вопрос экскрементов – достаточно сомнительная тема, которую обычно в повествованиях, подобных нашему, приятно скромно обходить стороной. Мы же не станем её замачивать. Демоны слишком иные, чем мы, стыдливо избегая рассмотрения пусть не самых привлекательных, но вполне естественных биологических и социально-бытовых их нужд, мы просто не поймём, кто они и как живут.

Для начала скажем, в решении проблемы испражнений у Фур Сууг нету общей схемы, в разных местах они поступают по-разному в зависимости от условий местности, климата, времени года. Это тоже признак их определённой интеллектуальности, продвинутости как разумного вида. Но есть и нечто общее – как правило для справления нужды они уходят за пределы поселения. Следует понять, что физиологически они не люди, а демоны. Они не бегают «в кустики» каждый час. В мире, полном хищных тварей, даже опорожнение кишечника весьма опасное дело, занятый оным пребывает в меньшей готовности давать отпор или удирать, менее начеку, уязвимее. Подавляющее число видов демонов справляют большую нужду не чаще чем раз в пару дней. Соответственно, для Фур Сууг нисколько не бремя раз в два дня выйти за территорию. Самый простой вариант для них, если рядом есть высокий обрыв – тогда вообще ничего не делается, они ходят на обрыв, потом сбрасывают свои отходы жизнедеятельности вниз. Кстати, демоны не брезгливы, они не испытывают выраженного отвращения к чему-бы то ни было, в том числе к испражнениям. Если обрывов вблизи нет, возможно неподалёку есть широкая полоса песчаного пляжа у реки, такая, чтобы позволять держаться на достаточном расстоянии от воды. Тогда они ходят туда. Реки имеют обыкновение порой разливаться вследствие ливней, в результате минимум раз в год-два половодье смывает всё, что накопилось на берегу, происходит естественная утилизация. Но самый распространённый вариант – за поселением вырывается специальная яма, и демоны ходят к ней. Когда по прошествии скольки-то лет она заполняется, она либо закапывается и отрывается новая в другом месте, либо в неё запускается личинка навозного червя (второе встречается гораздо чаще). Навозный червь демонических земель это далеко не червячок. Это существо может вырасти до солидных размеров – с доброго гиппопотама. Но в состоянии личинок они малы, а Фур Сууг достаточно умны, чтобы этим пользоваться. Это нечто вроде симбиоза. Как пища навозный червь мало кого привлекает, для пыток не интересен, будучи слишком примитивным. Он прожорлив, живёт прямо в экскрементах и поедает их. Это природный утилизатор, чрезвычайно эффективный. Известно, что эльфы пытались перенять сию методу утилизации, выменивая у Фур Сууг личинок навозных червей. Но черви долго не живут, срок их жизни составляет всего около 10 лет, найти, как их размножать, у эльфов не вышло, а торговые отношения с демонами чересчур проблематичны и рискованны, да и запрещены, регулярно осуществлять их нереалистично. Тем не менее и поныне личинки демонических навозных червей у эльфов в великом спросе. Принесите хоть одну живую в их крупный город его властям, и вы получите минимум сундук золота. Если, конечно, вас не казнят за контакты с демонами. Однако мы слегка отвлеклись. Существуют и иные способы решения проблемы фекалий, и всё же первые три наиболее применяемы. Есть ещё такая штука, как экскременты животных. Фур Сууг терпимы к собратьям прочих видов, среди них кто только не живёт, включая Эн Туно, которые не имеют разума и порой гадят где придётся. Не все, они тоже в массе своей социальные существа, обладающие социальными навыками. Но всё равно определённые неудобства от них возникают. Тут так же есть два варианта. Первый – у Фур Сууг имеется склонность периодически очищать территорию поселения от мусора. И второй, более нетривиальный – среди Фур Сууг живут не только Эн Туно. Но и Эн Дэрэ, в частности нередко и свырги, о которых мы рассказывали выше. Свырги очень неравнодушны ко всему, что связано с фекалиями. Они с удовольствием уносят за пределы поселения все экскременты, на какие наткнутся. Видя в этом, так сказать, свою миссию. Демоны умеют сосуществовать на пользу друг другу, не даром у Фур Сууг свырги желанные гости, которых никогда не трогают, к ним вообще относятся заметно терпимее, чем ко многим другим демонам. Это естественные ассенизаторы мира мёртвых земель.

Как видим, даже в туалетных делах Фур Сууг отличаются определённой цивилизованностью. С другой стороны, она вынужденная, ведь прочие демоны не живут огромными колониями, потому и проблема нечистот для них не проблема. Теперь, когда мы разобрались со столь важным вопросом, как утилизация, давайте все же вернёмся к архитектуре поселений Фур Сууг. Главный их строительный материал – кости. Так же отчасти используются деревья, камни, липкие выделения некоторых животных, смола, глина и застывающая на жаре до чрезвычайной твёрдости особая грязь, если она имеется поблизости. Но всё равно главное всегда кости. Остовы съеденных крупных жертв никогда не выбрасываются. Опустошённые от мяса скелеты уносятся за пределы поселения, где солнце и насекомые постепенно очищают их добела. И тогда их возвращают назад. Фур Сууг мастера выкладывать из костей прочные сооружения. Это могут быть башни, стены, или произвольные фигуры по сути культурного назначения, нечто отчасти аналогичное нашим памятникам. Каково бы это ни было, оно будет очень устойчиво, не рассыплется от прикосновений, да и целенаправленными усилиями трудно будет свернуть. Подобное умение обращаться с костями врождённая способность Фур Сууг – как птицам дано вить из ветвей, так и им дано сооружать из костей. Дома Фур Сууг не строят. У них нет семей, нет привязанностей, нет привычки образовывать постоянные пары, соответственно, и нечто сродни индивидуальному жилищу для них бессмысленно, особенно с учётом тёплого климата. Порой им нужны убежища от непогоды, от затяжных ливней, вот эти убежища мы и найдём разбросанными там и сям по территории поселения. Если последнее организованно недавно и ещё не накопило в достатке свой основной строительный материал – скелеты жертв, будут использованы любые другие подручные средства – деревья, камни и т.д., ну а в многовековом поселении мы увидим во множестве в стенах даже бивни и рёбра от внушительного размера животных сродни слонам и динозаврам. Убежища неизменно являют из себя нечто не слишком высокое, без окон и дверей, минимум с двумя выходами, а вот конкретно архитектурная форма может отличаться у разных колоний Фур Сууг. У одних сооружение выйдет узким и вытянутым, у других широким с опорными стенами для кровли в середине, у третьих может иметь скруглённость, полуовальность наружных стен и одну небольшую опорную стену в центре. Кровля тоже весьма разнится в разных регионах мёртвых земель. Она безусловно будет в качестве основы иметь либо позвоночные столбы гигантских животных, либо стволы деревьев. Однако на оную основу где-то накладываются ветви с листвой и трава, где-то плотно переплетённые между собой ветви, измазанные смолой, где-то шкуры животных. Всё это Фур Сууг делают не задумываясь, полу-инстинктивно, и восстанавливают прохудившееся тоже инстинктивно, посему их убежища всегда в хорошем состоянии. В непогоду демоны набиваются туда очень плотно, тело к телу, благодаря чему им тепло.

Помимо убежищ в поселениях Фур Сууг мы увидим во множестве странные сооружения из костей. Эльфы называют их костяными башнями, многие из них и правда напоминают башенки, но далеко не все. Считается, эти сооружения имеют частью культурное, частью утилитарное назначение. Под культурным назначением подразумевается, что демоны делают их потому, что им это нравится. Некоторые учёные высказывают предположение, что так Фур Сууг оттачивают мастерство зодчества из костей. Возможно так и есть, и всё же это лишь указывает на пользу и глубинный смысл их культурных устремлений, однако причины, по которым они строят свои башни, несомненно никак не связаны с оттачиванием мастерства – имеется в виду, демоны не тренируются, они строят потому что им нравится сам процесс, не преследуя никакой цели. Что до утилитарности, всякая башня по сути являет из себя защитное приспособление, так как всегда заканчивается чем-то острым – из её вершины торчит или бивень, или колючий обломок кости, или её увенчивает рогатый череп. Как мы уже говорили, нападения сверху вполне рутинная реальность в мире мёртвых земель. Подобные возвышающиеся помехи мешают небесным хищникам свободно пикировать вниз. Почему учёные не считают защитную функцию единственной причиной строительства башен? Ответов тут два – потому что: 1) это чересчур трудоёмко, и не более эффективно, чем вкапываемые Фур Сууг вертикальные заострённые колы. 2) У башен порой слишком сложная форма – не круглая и не прямоугольная, но имеющая некую геометричность, и очень часто они чрезвычайно ровные, в чём тоже определённо нет нужды для именно защиты. Высота башен может сильно разниться, самые мелкие всего-то по пояс человеку, самые большие могут быть отчасти монументальны, достигая в вышину метров десяти. В среднем высота подавляющего числа башен составляет примерно два человеческих роста.

Следующий характерный элемент местного «градоустройства», о котором нельзя не упомянуть – пыточные площади. Чем многочисленнее колония Фур Сууг, тем их больше, разбросанных по поселению. Пыточная площадь – это относительно просторный участок земли, где принято пытать жертв. Там всегда есть «пыточная инфраструктура» – т.е. вкопанные кости гигантских животных, жертву прикрепляют к ним для обездвиживания. Демоны извечно стараются поймать добычу живой, практически все виды, не всем это легко даётся, но все стремятся. И когда стремление увенчивается успехом, всякий Фур Сууг обязательно потащит свой трофей «домой», на пыточную площадь. Кажется, это как будто противоречит логике – где гарантия, что жертву не отнимет более сильный соплеменник? В действительности всё намного проще. Добыть себе мяса в местных условиях гораздо легче, чем кого-то живьём, а пытки вне безопасных пределов поселения чреваты тем, что тебя самого изловит кто-то хищный. Большинство демонов с одинаковым удовольствием наблюдают пытки и пытают сами, для них по сути разницы нет. Особенно это развито у социальных их видов, и особенно у тех, кто живёт крупными стаями. Так природа решает проблему обеспечения демонов жертвами. Посему никто ни у кого ничего отбирать не будет. Зачем вступать в схватки, рискуя жизнью, когда есть и иные способы удовлетворить все свои желания? Пыточная площадь – это место, где демон почти всегда может насладиться зрелищем истязаний, звуками стонов и верещания от боли, красотой крови и распотрошённых тел. И найти себе кусок плоти уже умершей жертвы на обед. Если бы у Фур Сууг не было жажды к охоте, многие бы вообще не охотились, не ходили в леса, в этом бы просто не было нужды. Даже в голодное время в период каких-нибудь засух картина кардинально не меняется – Фур Сууг вовсе не разбредаются по одиночке и не прячутся друг от друга в поисках пропитания, дабы слопать оное втихаря. Наоборот, начинают рыскать большими группами, переключаясь на ловлю более крупной добычи, которая всё равно дружными усилиями утаскивается в поселение, по возможности живой.

Самую необычную часть архитектурных реалий Фур Сууг мы оставили напоследок. Это храмовая часть. Как мы уже знаем из описания демонов вида муонк, всякую колонию Фур Сууг неизменно возглавляет муонк, являя из себя для них нечто вроде живого воплощения полубога. А ещё он извечно адепт так называемого «культа крови» – чего-то сродни религии. Только если муонк почитает в этом культе эфемерных богов, Фур Сууг почитают его самого, он для них главный жрец, так сказать, высшее духовное лицо. Для муонка всегда строится отдельное убежище, которое выполняет в какой-то степени функции храма. Это жутковатого вида относительно высокое странное здание из костей, в разных поселениях оно разнится, но так или иначе оно достаточно просторное. Там муонк живёт, там содержит личные пыточные, там хранит различные свои предметы и трофеи. Здание это более похоже на здание, чем все прочие сооружения Фур Сууг, в нём есть комнаты, есть обстановка – естественно, не мебель, но нечто, заменяющее её – нагромождения из камней, черепа гигантских хищников, стволы деревьев, костяные башенки, приспособления из плетёных ветвей неизвестного назначения, в принципе может быть и мебель, настоящая – в тех редких случаях, когда муонк имеет тесные связи с контрабандистами. У него нет предрассудков по поводу вещей и есть тяга к комфорту. Перед входом в храм обязательно будет ещё одна площадь, по факту пыточная, по содержанию храмовая. Самая обширная из всех пыточных площадей, и единственная, где кроме пыточной «инфраструктуры» всегда есть ещё что-то, некие приспособления – жертвенный камень, кострище, деревянная или земляная чаша для крови, колья, увенчанные головами жертв, пыточные инструменты – муонк не ограничивается при пытках когтями и зубами, умело используя и предметы. Ну и т.д. Данная площадь главное место культурного досуга Фур Сууг, здесь проводятся разные кровавые обряды, устраиваются пыточные празднества, оргии, жертвоприношения младенцев, омовения кровью, и многое другое, муонк неутомим в погоне за удовлетворением своих демонических страстей и увлечений, одаривая этим и паству в лице Фур Сууг. Сия площадь хоть и велика, недостаточно обширна, чтобы вместить в себя всю колонию из тысяч демонов. Однако у Фур Сууг и нет привычки заявляться сюда всем скопом. На ней часто что-то происходит, периодически забредая к храму, всякий может приобщиться к чему-то глубоко культурному и духовному (с позиций демонов). Ну а крупные мероприятия проводятся на всех пыточных площадях параллельно – на храмовой муонком, на остальных жрецами культа крови, о которых мы расскажем немного позже.

Вот, пожалуй, и вся демоническая архитектура. В принципе может быть и что-то ещё, например, пещера – если она есть на территории поселения, её обязательно обживут. Могут быть норы и землянки, могут быть ямы для жертв, где держат излишек пойманных существ. Но всё это встречается относительно редко. Интересен факт, что в поселениях Фур Сууг нет охраны. Нет демонов, кого нарочно отряжали бы стоять начеку, высматривая хищников. В многотысячной колонии в этом нет никакой необходимости, жизнь в мёртвых землях сложная, потому что крайне опасна, начеку все и всегда, приближение враждебного зверя мгновенно заметят тысячи глаз, услышат тысячи ушей, учуят тысячи носов. Кроме того, если у людей охраной занимаются специально подготовленные профессионалы – воины, дабы стать препятствием нападающему, у демонов все одинаково сильны и всякий боец, всегда готовый вступить в схватку.