Семейный роман. Мать-героиня. Великое достояние человека

Волчья стая

Километров через пять, Терёха остановил карету у опушки леса, вышел сам на середину колонны и попросил всех ненадолго подойти к нему. Он всех предупредил, что такое Богоявление вряд ли предстоит еще встретить или ощутить. Потому просил сосредоточиться и ускорить движение, чтобы к вечеру приблизиться к Арзамасу. Предстоящая дневная остановка будет весьма короткой. Он сообщил, что от Нижнего Новгорода до Арзамаса примерно 120 км. «Мы за прошлый день проехали меньше половины. Потому нужно ускорять поездку, – После чего он скомандовал: По местам!»

Колонна ускорила движение. Дорога была обычная. Лошади отдохнувшие и сытые. Вдоль дороги попадались такие же пролески. Поселений близко не попадалось. В одном месте только, вдали было видно небольшое коровье стадо. Дневной дойки еще не было, время не подошло. Вскоре стадо было потеряно из вида. Дорога вошла в густой лес. В этих условиях колонна передвигалась довольно долго, несколько часов. И вдруг кобыла Терёхиной кареты застопорилась, поджала уши и стала бить передними ногами. Терёха насторожился от такого поведения лошади, пытался выяснить причину, внимательно оглядел лесные площади с обеих сторон дороги, но ничего подозрительного не увидел.

Кобыла продолжала нервничать, поджимать уши, стонать, остановилась и нервно билась передними ногами. Настенька, находясь в карете недалеко от отца, заметила тоже нервозность кобылы и сказала отцу, что лошадь кого-то почуяла. Терёха спрыгнул с кареты, взял лошадь за уздечку, начал гладить ее голову и щеки, успокаивать. Все остановились, не понимая, в чем дело. Чувствовалось, что лошади у всех тоже нервничают. В это время Василий Кукушкин начал громко стучать железками. Его Мария разглядела в лесном массиве стаю волков, неторопливо передвигающихся метров за 50–60 с левой стороны в обгон их колонны. Василий во всеуслышание призвал всех вести себя спокойно, чтобы не озлобить вожака волчьей стаи. Этих зверей увидели все и с замиранием сердец ожидали, когда они удалятся. Терёха и Василий вышли к середине колонны. К ним быстро подошли все. Василий, как старший по возрасту и уже опытный в таких ситуациях, проживший все детство в сельской местности, прояснил всю наблюдательную ситуацию с волками. Главное – не озлобить вожака, усмирить себя и лошадей. Неплохо постучать железками. В этой ситуации вожак волчьей стаи настораживается и, чтобы обезопасить стаю, ускоряет движение, что они и видели. Если чем-то в это время разозлить вожака, он набросится на кого угодно, и тогда стаю уже ничем не остановить. Они, спасая вожака, в борьбе могут погибнуть все или растерзать своих противников. Кстати, для сведения всех, последнего волка в стае можно убить, ранить, но стая бурно не отреагирует. Маленький Коля в возбуждении спросил, почему. Василий его перебил, сказав, что на все «почемучки» ответит позднее, при случае. Все должны понимать, что направляются в глухоманные места. Там могут происходить случаи посерьезнее и пострашнее. К этому надо готовиться.

После такого наставления, видя и чувствуя, что волки удалились, Терёха призвал занять всех свои места. Колонна двинулась. Кобыла за каретой успокоилась и уверенной трусцой двинулась вперед. Терёха понимал, что эта стрессовая ситуация расстроила их ритм движения. Чтобы его восстановить и нагнать упущенные километры, необходимо «подстегнуть» скорость движения. Он также понимал, что скоростная нагрузка на лошадей отвлечет их от возникшего испуга и возбудит в них истинное лошадиное стремление. Он существенно ускорил движение кареты, понукая свою строптивую кобылу. Посматривал назад, не отстают ли остальные. Чувствовалось, что все были довольны повышением скорости движения. Не снижая принятый ритм, колонна за полтора-два часа преодолела заметное расстояние. Время уже подходило к середине дня. Солнце стояло в зените. Через несколько километров дорога привела их на луговые раздолья. Терёха решил хотя бы на полчасика остановиться, чуть-чуть покормить лошадей и самим войти в спокойное состояние. Он по ходу свернул на сочные луга, проехал несколько десятков метров и остановился. Спрыгнул с кареты и поочередно показал всем, как и где занять каждому место стоянки.

Не распрягая лошадей, каждый отпустил им только подпруги, чтобы они свободно могли пощипать сочную траву. Но Ларион Власов, видя, что это все-таки лошадям неудобно, проявил инициативу – вытащил из своей телеги косу и профессионально, быстро начал косить траву. Подозвал Колю и Петра, чтобы они подбирали скошенную траву и подносили ее лошадям. Буквально в считанные минуты каждая лошадь получила охапку травы. Все «пассажиры» попрыгали из телег, чтобы размяться и стоя, всухомятку, насытить себя приготовленными продуктами. Терёха всем объявил, что по его предположениям, основанным на данных первой поездки, до окраины Арзамаса, где они собираются устроить ночевку, осталось примерно 20–25 км.

Видя, что лошади съели поданную им траву, Кукушкина Мария призвала всех заканчивать «наслаждаться отдыхом» и отправляться в путь. Все согласились. Подняли у лошадей подпруги и за каретой Терёхи выехали на дорогу, там с повышенной скоростью двинулись вперед. Впереди дорога была без препятствий, попадались пролески, колонна двигалась устойчиво.

Ожидаемая встреча. Навеянные воспоминания

Солнце было еще на закате, но они уже подъезжали к Арзамасу, недалеко от которого предполагалось устроить ночевку. Терёха свернул с дороги в левую сторону, где виднелся добротный дом и хозяйственные постройки. Они расположены на небольшой возвышенности, окруженные с одной стороны лесным массивом, с другой – луговыми просторами. Вдали от них виднелись городские постройки.

При подъезде к дому все увидели стоящего рядом с ним мужчину, озабоченного непрошеными гостями. Терёха невдалеке остановил карету, спрыгнул с нее и направился к стоящему у дома мужчине. Тот, видимо, узнал его и, растопырив руки, кинулся к Терёхе, громко заорал: «Кирилл, братец мой во Христе, какими судьбами? Здравствуй, здравствуй, дорогой мой гость!» Они встретились и крепко обнялись, долго находясь в такой позе. Все приезжие поняли, что Терёха познакомился с ним во время первой поездки сюда. Тогда хозяин не знал еще его нового имени, назвал его истинное имя – Кирилл.

Видя такую встречу, гости попрыгали с телег и стали приближаться к ним. В это время собака хозяина, находясь за забором, разрывалась от лая, в ней возбудился рефлекс защиты хозяина. Хозяин громко приказал Сторожу (так звали собаку) замолчать и идти на место. Сторож оказался послушным.

Собравшимся Терёха пояснил, что это памятный его друг Владлен. «С ним и его семьей я познакомился во время первой сюда поездки. Они меня дружелюбно приняли, когда я направлялся в то пустынное место, куда мы сейчас все едем». Терёха продолжал рассказывать подробности той поездки и встречи: «Тогда меня у пролеска с той стороны дороги заприметил молодой красивый всадник, когда я обустраивался на ночлег. Он подъехал ко мне и спросил, что я, на ночь глядя, обустраиваю себе какое-то спальное место? Я ответил ему, что еду из Нижнего Новгорода уже вторые сутки, немного подустал, а ехать еще далеко, потому и решил подольше отдохнуть и поспать. Юноша, чувствовалось, озаботился моим ответом. Спросил, как меня звать. Я ответил – Кирилл. Он от неожиданности легко вскрикнул – О! Я поинтересовался, почему он удивился. Он ответил, что его зовут тоже Кирилл. И тут же пошутил: «Два Кирилла в одном мериле». Младший Кирилл предложил поехать с ним и переночевать в их доме, который недалеко отсюда, в уютном месте. Родители будут не против. Но я с ним не согласился. Необходимо было согласие родителей. Тогда он изрек: «Не прощаюсь с тобой, скоро приеду с родительским приглашением». Повернул коня, хлыстнул его и галопом помчался домой.

Дома он подробно рассказал родителям о случайной встрече с незнакомым мужчиной, который верхом на кобыле куда-то далеко за Арзамас едет из Нижнего Новгорода. Чувствуется, устал и на открытом воздухе устраивает ночлег. У него, видимо, и есть-то нечего, потому что одна небольшая сумка, в которой основное место занимает подстилка и одеяло. По виду хороший и культурный человек. «Я спросил, как его звать, он ответил – Кирилл. Вдвойне стало жалко. Пригласил его домой, но он не поехал, не имея согласия родителей. Потому, мама, тятя, Христа ради прошу вас, разрешите пригласить его к нам. Ничего не случится, если он ночь переспит у нас, а мама его немного покормит».

Они согласились, но отец сказал, что если ты снова поедешь, то он может вновь не поверить. «Давай лучше я сам съезжу. Место это я представляю, а вы с мамой приготовьте на всех ужин».

«У меня и так все готово, – ответила мать, – езжай с Богом и пригласи странника к себе домой».

Через какое-то недолгое время кобыла Терёхи вытянула в сторону дороги голову и заржала. Оттуда был слышен стук копыт. Терёха, обустраивая себе лежанку, поднялся с колен и увидел всадника, мчавшегося в его сторону. Переехав дорогу, всадник подъехал к Кириллу-Терёхе, спустился с коня и, подавая руку, поздоровался и представился. Назвал себя Владленом и сообщил, что он отец Кирилла, который приглашал его к ним в дом. Мы, вся семья, озабочены твоим решением ночевать на лугу еще не в очень теплое время. Да и мало ли что случится ночью. Могут ведь и волки напасть. Я приглашаю тебя поехать со мной к нам в дом. Там вместе поужинаем и ты спокойно поспишь и отдохнешь. А утром позавтракаем и проводим тебя в твою дальнюю дорогу.

Терёха немного поразмыслив, с благодарностью согласился. Подъехали к дому, у ворот их уже встречали Кирилл и его мама. Как и предполагали, супруга Владлена, имя ей было Катерина, с достоинством пригласила гостя в дом и сразу предложила с ними отужинать. Ужин в интересных разговорах затянулся. С обеих сторон было то, да се, куда едешь и зачем, спрашивали хозяева гостя, а он их спрашивал про жизнь, проявлял интерес к Арзамасу.

Все откровенно друг другу рассказывали, отвечая на поставленные вопросы. По их «ходикам» чувствовалось, что это не бедные люди, время за ужином растянулось почти на 2 часа. Отношения друг к другу были весьма теплые. Владлен, отреагировав на интерес гостя познакомиться с городом Арзамасом, предложил ему, узнав из беседы, что время у него не очень ограничено, посвятить завтра весь день этому знакомству. Тебе, видимо, будет интересно посмотреть наши церковные храмы, а может, и побывать на церковной службе в качестве прихожанина. А завтра еще немного посудачим, поужинаем и хорошо отдохнем. А послезавтра, если не возражаешь, наш Кирилл сопроводит тебя до Лукьянова. Он давно туда собирается. Там у него дядя по матери живет. И еще соблазнительный интерес, о котором пока стесняется рассказывать. Видимо, возраст еще не очень подошел. Сын засмущался, но с удовольствием согласился. Мама Катерина, улыбаясь, тоже поддержала эту идею. Гость с благодарностью ответил, что в сопровождении такого джигита, они успешно и быстро доберутся до Лукьянова. На этом и порешили. «Прискачем сразу два Кирилла, но нас не перепутают».

Катерина предложила гостью место для ночлега. Он практически моментально заснул. Проснулся или как он говорил – очухался уже утром, часов в восемь. Встал, сделал все, что положено с утра, приоделся и был готов к предстоящим свершениям.

Владлен и Катерина были уже в полной готовности, спал только еще Кирилл-сын.

Гость пожелал хозяевам доброго утра и не знал, что дальше делать. Катерина попросила Владлена и гостя немного просвежиться около дома, а примерно через полчасика она позовет их к завтраку.

Мужчины послушались совета хозяйки, и вышли во двор. «Сторож», увидев уже знакомого человека в сопровождении хозяина, отреагировал дружелюбно, не как вчера. Владлен показал гостью свое хозяйство, рассказал о нем подробно, сообщил, что живут они здесь уже четвертый год и все необходимое обустроили. Катерина вышла на крыльцо и позвала мужчин к завтраку. Пришли, помолились и уселись за стол. Завтрак для всех был обычный: отварная картошка с солеными огурцами, бутерброды со сбивным сливочным маслом и парное молоко. С аппетитом позавтракали, поблагодарили хозяйку, помолились и стали собираться в город. Владлен предложил вдвоем поехать в его карете. Кирилл согласился. Примерно через час они выехали. До Арзамаса доехали быстро. Кирилл сравнивал архитектуру строений с Нижним Новгородом. Многое было в подобии, но в Нижнем все-таки солиднее.

Что прельщало в Арзамасе, так это церковные храмы, особенно храм в центральной части города. Кстати, там, в 12 часов должна состояться Божественная служба прихожан. Владлен предложил Кириллу принять участие. Он с восторгом это воспринял. На службу по случаю религиозного праздника собралось довольно много народа.

Владлен это сразу почувствовал: для него это было уже привычным делом, привязал лошадь с каретой в условленное место и вдвоем направились в храм. Входя, как и положено, перекрестились и присоединились к прихожанам.

Кирилл до мельчайших подробностей отслеживал ритуальный порядок всей службы и не нашел большой разницы со своим храмом. Его удовлетворило, что служители пока не меняли ритуал службы в связи с Никоновскими реформами. Он понял, что внедряться они будут долго. Служба завершилась, они, как и все прихожане, выполнили предусмотренный ритуал, вышли из храма, отвязали лошадь и решили еще немного посмотреть центр города. В каком-то месте Владлен остановился и попросил Кирилла немного побыть одному, охраняя лошадь, а сам быстро направился в небольшое здание.

Кирилл догадался, что это был магазин и что Владлен не хотел его привлекать, чтобы не утруждать на какие-то покупки. И на самом деле Владлен вышел оттуда с заполненной чем-то сумкой, которая, вероятно, была у него. Подошел, показал сумку и сообщил, что выполнял поручение супруги. Кирилл промолчал.

После этого они, делая небольшой круг по городу, направились домой. По дороге была теплая дружеская беседа. Дома были уже после обеда. Катерина с неким упреком высказала им, что они где-то задержались и припозднились на обед. Владлен ответил, что были в Главном Храме на службе совместно с городскими прихожанами, ведь сегодня божественный праздник. «А во время обеда мы свое наверстаем», – отреагировал Владлен на замечание супруги.

Помолившись, мужчины уселись за стол, а хозяйка налила каждому по чашке щей со сметаной и сообщила, что на второе будет картофельное пюре с маслом, а потом по стакану молока.

За обедом Владлен спросил сына: «Готов ли ты завтра сопровождать своего тезку?» Сын ответил: «Хоть сегодня!» «Тогда ночевать надо лечь пораньше, чтобы рано, рано утром выехать. Ведь до Лукьянова дорога длинная и надо засветло добраться до твоего дяди, а может, повидать еще кого-то», – улыбаясь, промолвил отец. Сын засмущался.

Пообедали быстро, немного погуляли и стали готовиться ко сну. Подъем был определен на пять часов утра. Отъезд после быстрого завтрака – не позднее шести утра.

Как и было условлено, поднялись все рано, отъезжающие быстро перекусили, собрались, возбудили коней и отправились в путь. Родители провожали сына Кирилла и гостя Кирилла. Перед отъездом мама передала сыну сумочку с продуктами, чтобы они во время дневного отдыха могли перекусить. Сумочка была оснащена веревочками, которые позволяли держать ее за спиной.

«С Богом», – сказал Владлен и поклонился сыну и гостю. Гостя пригласил посетить их дом на обратном пути. Мама попросила передать горячий привет и поклон ее брату Роману, дяде Кирилла-младшего. Катерина окрестила отъезжающих, и они вскачь пустились в дорогу. Младший знал дорогу и потому свободно, с молодежным азартом, предчувствуя ответственность за старшего Кирилла, уверенно управлял своим конем. Старший в начале пути старался встать в парный строй с младшим. Но понял, что это мешает им и лошадям. Потому выстроился гуськом. Младший держался в напряжении, но браво. По пути им редко попадались подводы или всадники, объехали какое-то село и небольшое стадо домашних животных. Солнце уже выходило к зениту, старший подъехал к младшему Кириллу и предложил ему в удобном месте остановиться на короткий отдых, поесть самим и покормить лошадей, дать им немного отдохнуть.

Через полтора-два километра, вблизи от дороги, с левой стороны, попалось такое место, где были хорошие луга и протекал небольшой ручей, видимо, родниковый. В этом месте всадники и остановились. Предварительно предложили лошадям напиться, затем привязали их на длинные веревки к кустарникам, где вокруг была сочная трава. Сами на солнце расслабились, вытащили еду из домашней сумки, разложили ее непосредственно в траве, вдоволь потягиваясь. «Только бы не заснуть», – сказал старший Кирилл. Младший сообщил, что ехать осталось меньше половины: «На отдохнувших лошадях мы доберемся до Лукьянова значительно быстрее, чем досюда от Арзамаса». Оба всадника расслабились и задремали. Неизвестно, сколько времени прошло, но тут один из коней по какому-то поводу заржал. Оба Кирилла вскочили, но ничего особенного не заметили. Солнце прошло уже середину. Лошади, чувствовалось, уже насытились. Всадники решили ехать. Отвязали коней, еще раз сводили их на водопой. Забрали с собой все, что положено. Вскочили на коней и поскакали в сторону Лукьянова. На дороге вновь ничего особенного не было замечено. За все время оставшегося пути им попались три разрозненных подводы, ехавшие навстречу и одну они обогнали.

К Лукьянову они подъехали еще задолго до заката Солнца. Младший Кирилл хорошо помнил путь к своему дяде. Примерно через полчаса они были уже около его дома. Вся семья была в сборе. С большой неожиданностью и удивлением, даже с некоторым испугом их встретил хозяин дома – дядя Кирилла. Племянник, видя растерянность дяди, тут же ему сообщил, чтобы он не волновался: «Ничего не случилось, просто я по поручению отца сопровождаю до Лукьянова «загадочного» человека, тоже Кирилла».

Старший Кирилл спрыгнул с коня, здороваясь, представился хозяину и вкратце поведал ему причину посещения с его племянником. Одновременно нижайше попросил приютить его в своем доме на ночлег, до утра. Хозяин в ответ представился Романом. Гостю на его просьбу сообщил, что будет весьма рад познакомиться с «загадочным» человеком. Более того, предложил обоим Кириллам вместе с ним побывать в бане, где сейчас моются его супруга с дочкой. Хотя сегодня и не банный день, но по случаю, они вынуждены были приготовить баню. Оба Кирилла с удовольствием согласились смыть с себя пот и пыль, приобретенные за долгую дорогу от Арзамаса до Лукьянова.

Старший Кирилл более подробно рассказал Роману цель его поездки, «загадочной» поездки, как выразился его племянник. Загадочности в этом никакой нет. Просто он знакомится с распространением Христианской веры в глухоманных местах Нижегородской губернии. Во время их беседы, из бани, расположенной недалеко от дома, вышли супруга и дочь Романа. Он попросил у гостей прощения, оставил их ненадолго, а сам пошел в дом, чтобы поставить своих в известность о нежданной новости.

Недолго пробыл с супругой, видимо, сообщил ей новость и дал кое-какие указания, возвратился к гостям. Их коней отвели в отстойник для скота. Там было, где их разместить и чем накормить и напоить. Потом он взял гостей под ручки и повел в баню. Когда все разоблачились и вошли в моечную, она же парилка, у старшего Кирилла от удовольствия перехватило дыхание. Роман на парильной полке банным веником отхлестал гостя по всем правилам. Тот стонал от удовольствия. Сползая с полки, сообщил, что никогда такого не испытывал. По-быстрому помылись, насухо вытерлись полотенцами, приоделись и вернулись в дом. Там уже был приготовлен ужин.

Роман представил Кириллу свою супругу Катерину и дочку Таню. Катерина пригласила гостей за стол. Помолившись, все расселись. За столом состоялась короткая беседа обо всем и ни о чем. Кириллу нужно было на покой, ибо завтра – рано в далекий неизведанный путь. Катерина показала ему место ночевальни. Он всех поблагодарил, просил на завтра ни о чем не беспокоиться, ибо пораньше встанет и тихонечко отправится в путь. А на обратном пути, дня через два, может три, с вашего разрешения вновь заедет еще на одну ночку. Поклонился всем и ушел спать. Вскоре крепко заснул. А ранним утром, как условились, тихонечко встал, оделся и вышел во двор. Но там его уже ждал Роман. Передал небольшую сумочку, приготовленную Катериной, видимо, с продуктами. Кирилл по-братски обнял Романа, тепло попрощались. После чего отправился в неизведанное. Он мечтал выбрать безлюдное место, подальше от больших поселений, чтоб там были леса и пролески, равнины и возвышенности, речка и родники, вдалеке от основных дорог, чем глухоманнее, тем лучше. Выбрать место, где в изначальной чистоте возможно предвидеть Божественное повеление. Вот такое место искал Кирилл, и он его нашел. Оглядывая все окрестности, Кирилл перекрестился и втайне уразумел: «Здесь и будет произрастать корень родовой жизни»…

…Это было воспоминание Кирилла-Терёхи о его незабвенной первой поездке в то место, куда они все и направляются. Обратный его путь по сценарию был тот же, но более приветливый и радостный. Его уже принимали как дорогого гостя, как брата во Христе. Все заверяли о своей преданности ему и помощи в его христианских стараниях.

Запомнив откровенность воспоминаний Кирилла о его первой поездке в исконное место, продолжили туда путь и времяпровождение в составе всей команды беженцев.

Итак, они подъехали к солидному дому, расположенному на окраине Арзамаса. Судя по тому, как хозяин дома принял Кирилла-Терёху, они будут здесь ночевать и неплохо проведут время. Все собрались вокруг Терёхи и его нового друга, хозяина дома. К ним подошла его супруга. Терёха-Кирилл представил своим хозяина дома, имя его было Владлен, а хозяйку звали Катерина.

Терёха, в свою очередь, представил хозяевам всю свою команду. Особо представил свою супругу Оксану и дочку Настю. И тут же поинтересовался: «А где мой тезка, Кирилл?»

Родители задумались и ответили: «Возможно, вы с ним повстречаетесь в Лукьянове. После вашей с ним первой совместной поездки его туда уже как магнитом затягивает, не потому, что там его родной дядя, а там его светлое солнышко, Люсенька. Возможно, через какое-то время твой тезка совсем присохнет к Лукьянову».

«Но мы-то что здесь стоим, тоже, что ли, присохли, – сказала Катерина. – Владлен, – обратилась она к мужу – пристраивайте с мужиками лошадей, а мы с женщинами приготовим ужин и ночлег. Вы же сегодня на ночь не поедете никуда?» – вопросила она гостей.

Владлен и Кирилл-Терёха договорились поставить телеги по три в ряд около дома, распрягли коней и отвели их недалеко на сочную лужайку, привязали каждого на длинную веревку, второй конец которой был закреплен к деревянному колу. Каждый кол кувалдой вколачивали в землю, утром лопатой выкапывали. Кобылу с каретой не распрягали, а как обычно, поставили ее рядом с домом на привязи. Владлен обеспечил ее сочной травой.

Посоветовались и решили, что лошадей ночью надо бы охранять. В качестве сторожей определили Власова Лариона и Петра-разведчика. Каждый из них по очереди поужинает. Женщины пошли заниматься своим делом – готовить ужин и места для ночлега. Гости подхватили под обе руки Марию Кукушкину и повели ее к Катерине, сказав, что она выбрана всеми в качестве распорядительницы.

Мария смущенно согласилась. На ужин у Катерины была половина ведерного чугуна чищеной картошки. Все решили, что вприкуску с хлебом и солеными огурцами, этого будет достаточно. Было немного блинов, которые предполагалось поедать с молоком. «На ночь нельзя много наедаться». Это притча в данном случае выручила всех. Катерина и Мария выбрали два места для ночлега. Одна небольшая комната для мужчин, вторая общая – для женщин. Катерина предложила и там, и там на пол постелить соломы, накрыть ее покрывалами и представить четыре, какие есть, одеяла. Возможно, придется переспать в одежде. Мария согласилась и ответила, что ничего страшного нет, это для всех привычно. Из-за нехватки мест за обеденным столом ужин решено было организовать в две смены: первая – мужчины и дети, вторая – женщины.

Вскоре, освободившись от своих забот, подошли мужчины. Им предложили помыть руки и вместе с детьми рассаживаться за столом. «В тесноте, да не в обиде» – места всем хватило. Катерина и Мария мигом накрыли стол. Раздельно, но в общих чашках поставили картошку, соленые огурцы, хлеб, блины, кувшин молока. Каждому предложили свою тарелку, ложку и кружку. Первая смена отужинала. Поблагодарили за заботу, помолились и освободили стол. Мария показала мужчинам их места ночлега. Все условились, что подъем в 6 часов, отъезд, как всегда, в семь часов утра.

Пока Мария занималась размещением мужчин, Катерина с помощью Матрены Воробьевой очистили стол и то же самое припасли для второй очереди, для женщин. Мария, отведя мужчин на ночлег, сама присела поужинать. Порядок был тот же, что и у мужчин. Она быстренько поела и пошла пригласить дежурных на ужин. Первым кликнула своего сына Петра. Взяла его за руку, привела домой и посадила за стол. Быстренько подала ему все то же, что и всем. После того, как Петр поел, мама его попросила, чтобы он передал Лариону, что его ждет ужин. Пусть поторопится, все уже на столе. Ларион не задержался и, как барин, ужинал один за столом. Женщины за ним нежно ухаживали. Отужинав и отблагодарив Марию, помолившись, он отправился к Петру на охрану лошадей. Между собой они условились по очереди немного вздремнуть в приготовленном для этого местечке. В доме же, после того, как все насытились, Катерина и Мария взялись готовить на завтра блины, на каждого по три штуки. По одному на завтрак и по два на всю дорогу от Арзамаса до Лукьянова. На дорогу напекли еще хлеба, сварили картошки, по два куриных яичка вкрутую и ведро парного молока утренней дойки.

Свое ведро с крышкой принесла Мария. На это у них ушло почти полночи. После завершения этой работы, Катерина завалилась к мужу, а Мария – с краю к женщинам. Ночь пролетела мигом. Первым поднялся хозяин дома. Как и условились с вечера, он пробрался к Кириллу-Терёхе, тот уже потягивался и тихонько понукал остальных мужчин на подъем. Те без суматохи поднялись, ополоснули свои лица и тихонечко, поодиночке направились к лошадям и подводам. Обнаружили, что Ларион и Петр уже привязали коней, каждого к своей телеге. Некоторые кони, увидев своих хозяев, нежно заржали. Каждый хозяин погладил своего коня, осмотрел исправность телеги. Все искусно смазали колеса, запрягли коней, привязали их к изгороди и отправились за женами. Все они уже пробудились и сидели за столом. Каждая приготовила своему мужу блин и кружку молока. Не видно было только Оксю. Терёха поинтересовался, где она пропала. Ему ответили, что никак не разбудит доченьку Настю. Но вот они вышли обе. Терёха обнял, погладил доченьку, поцеловал ее в макушку и посадил рядом с мамой за стол. Улучив момент, Терёха, от имени всех и от себя лично, поклонился Катерине и Владлену, обоих прижал к своей груди, высказал Божественное Повеление, пожелал счастья, здоровья и успехов в жизни. Своим всем сказал: «Пора ехать!» Началось столпотворение. Все лезли обнимать и целовать хозяйку и хозяина, благодарить их за прекрасный, незабываемый прием. Терёха громко сказал: «Кончать надо это, иначе мы не уедем отсюда!» Постепенно все успокоились и начали выходить к своим телегам.

Мария особо расцеловала Катерину. Та передала ей приготовленную еду. Мария взяла ведро и сумку, тоже направилась к своей телеге. Хозяева вышли провожать гостей. Катерина поставила какую-то поклажу в карету к Кириллу и попросила его по приезду в Лукьяново и встрече там с ее сыном, передать ему эту поклажу. Терёха еще раз крепко обнял супругов и даже прослезился. От смущения сел в карету и всем скомандовал: «Поехали!»

Хозяева с грустью смотрели на отъезжающих, пока они не скрылись из вида. Вскоре Терёха остановился, вышел на середину колонны, пригласил всех к себе. Все быстро подошли. Он попросил всех успокоиться, быть внимательными и следить за дорогой: «Сейчас мы проедем по городу, полюбуемся его красотами. Потом с ускорением направимся в Лукьяново. До него добираться километров 50–60, то есть, доберемся только ближе к вечеру. Еще раз прошу быть внимательными и собранными. Поехали!»

Налюбовавшись городской архитектоникой, внимательно осмотрев главный Божественный Храм, колонна двинулась на утреннюю пустынную дорогу. Только через 5–7 километров, на лугах с правой стороны смогли увидеть довольно крупное стадо коров. Вероятно, недалеко от него, за пролеском было расположено крупное поселение. Подтверждением тому стал грузовой обоз из четырех подвод, направляющийся им навстречу. Не доезжая, он свернул налево в сторону лесного массива. Далее, примерно через полтора-два часа их обогнал всадник на довольно резвом коне. Когда Солнце уже было в зените, Терёха свернул вправо с основной дороги на луга и не очень долго проехал по ним. Остановился на короткий дневной отдых, чтобы спокойно перекусить и чуть-чуть покормить лошадей. Все дружно к нему подъехали, подводы поставили в ряд, расстегнули подпруги у лошадей, давая им возможность пощипать траву. Ларион Власов, как и вчера, взял косу и накосил понемногу травы для каждой лошади, чтобы они оставались на месте, а не передвигались с телегами. Сам быстро собрал по охапке травы и положил лошадям. Кукушкин Петр спросил у Терёхи разрешения заглянуть немного за проселок. «Как разведчику разрешаю», – ответил ему Терёха. Но с ним попросилась и его мама Мария.

Буквально через несколько минут «разведчик» мчался обратно, но без матери. Все заволновались. «Что случилось?» – спросили его. «Скоро увидите» – ответил он. Схватил со своей телеги ведро пустое и вновь помчался в ту сторону. Всем стало ясно, что Мария опять попала на общую дойку коров. Вскоре и она показалась, но не одна, а с женщинами. Ведро с парным молоком нес Петр. Замаскина Клавдия попросила всех приготовить блины и кружки. Всем подойти за молоком. Первым подсуетился Терёха с двумя кружками – своей и Настенькиной. Ему очень нравилось парное молоко. Каждый получил свою порцию, и кто как и где устроились и уплетали блины с молоком. Вскоре подошла Мария с сельскими доярками и весьма увлеченно рассказывала им о своей поездке и показывала красоту украшенной кареты. Женщины в изумлении смотрели и усердно молились на образ Богородицы. Мария и те, кто был рядом, горячо поблагодарили доярок за вкусное парное молоко. Селяне с улыбкой восприняли благодарность. Мария спросила их, как называется их поселение и далеко ли от него до Лукьянова. Самая молодая из них ответила, что живут они в Шатках, поровну между Арзамасом и Лукьяновым. Тогда Мария громко призвала мужиков впрягать лошадей, до Лукьянова ехать еще долго. Она еще раз поклонилась женщинам, сказала им: «Бог спасет вам, за угощение, простите, но нам надо ехать». Сельские женщины направились восвояси. Терёха развернулся на карете и невдалеке стал ожидать остальных. Все, как обычно, встали по ранжиру и уверенно тронулись за каретой Терёхи. Лошади немного отдохнули, потому Терёха повысил скорость движения. Дорога была нормальной, не очень пыльной. Попадались какие-то подводы, двое всадников пересекли дорогу. Но никто не отвлекал от скоростного движения. Ближе к закату Солнца вдали показалось Лукьяново.