Паутина миров. Империя. Книга 1. Страж

Глава 49

Большую часть поездки Энмира старалась держаться подальше от нашей повозки, и мне наконец удалось выкроить время, чтобы разобраться с характеристиками своих рабынь. Странно было относиться к девушкам как к собственности. Но раз уж они принадлежат мне, то мышление пора менять. Не столько ради себя, но и ради них.

Как бы Лисандра не кочевряжилась, показывая свою независимость и полное безразличие ко мне, но подсунула мне свиток с биллем о правах. Забавная вещица, прямо скажем. Трактат о невольниках и заботе о них. Будто не о людях пишут, а о скоте. Правда, у меня даже куриц не было, мы только ремеслами и занимались.

Погрузившись в чтение, я с удивлением обнаружил, что рабов действительно делили на обычных и продавших душу. Но было еще и деление по полезности. Обычным рабам позволялось заниматься только физическим трудом. Они не имели права на образование и в большинстве своем даже грамоты знать не должны. Но были и другие случаи. Например, раб-наместник, следящий за остальными. Или телохранитель. Еще повара, художники, маги, гейши. Последние даже с картинками, и я немого задержался на этом пункте.

В любом случае раб мог учиться, только если ему давали специализацию, которую он должен передать своим детям. И вот тут начинались приключения. Потому как у меня во владении была ученица чернокнижника. А это неинициированный маг первой ступени.

По закону полноценной чернокнижницей стать она не могла. Душа ей уже не принадлежит. А вот быть спутником мага, применяющим некоторые заклинания из ограниченного круга плетений – вполне могла. Тут же стала понятна причина, по которой Лиска бумагу эту мне подсунула. Жирным кругом был обозначен список необходимых требований для приобретения собственного «вечного» ученика. В частности, я должен стать как минимум подмастерьем мага.

Вздохнув, я просмотрел остальной список. Уровень интеллекта, образование, взнос в гильдию магов в размере двух золотых. Дороговатенько. А она по остальным пунктам проходит или на авось деньги платить решила?

«Лисандра Порченная. 18 лет. Полуэльф. Рабыня души. Владелец Майкл Грейстил. Сменить прозвище?

Характеристики:

Сила: слабая (–1). Восприятие: полуслепая (–1). Ловкость: неуклюжая (–1). Выносливость: нормальная. Интеллект: гениальный (+3).

Навыки:

Отречение – обратите призванных существ в бегство или заставьте их замереть на месте. Навык заблокирован, владелец не маг.

Прядильщик – вызывайте демонических существ и подчиняйте их волю. Навык заблокирован, прядильщик не обнаружен, владелец не маг.

Тактик – благодаря выдающемуся интеллекту вы легко можете оценить сильные и слабые стороны противника.

Начинающий книжник – вы умеете не только читать и писать, а прошли продвинутую подготовку. Вам известны базовые тайны алхимии, гербологии, географии, ветеринарии, анатомии, ботаники, кулинарии, начертания, астрономии и многого другого. Для дальнейшего продвижения выберите специализацию и пройдите полный курс».

О как. То есть она не просто умная. Она гениальная! Черт, и как меня угораздило с моими тремя классами сельской школы с ней связаться? Надо будет тоже образование получить. Хотя бы начальное. В надежде, что хоть с Васькой мое сравнение пойдет в плюс, я открыл характеристики нашей возницы.

«Василиса Лесовичка. 16 лет. Человек. Рабыня. Владелец Майкл Грейстил. Сменить прозвище?

Характеристики:

Сила: обычная. Восприятие: обычное. Ловкость: хорошая (+1). Выносливость: хорошая (+1). Интеллект: глупая (–1).

Навыки:

Хозяйственная. Для вас нет секретов в домашнем хозяйстве или в поле. Все проверки труда +1.

Навыки и умения скрыты, требуется привязка души или откровенность».

Слава Длани, ничего сверхъестественного вроде. Самая обыкновенная деревенская девчушка, никаких боевых навыков или скрытой магии. Единственное смущает, что у нее есть скрытые умения, которые можно разблокировать только при получении контракта на душу. Скорее всего, там ничего серьезного. Но кто его знает? На всякий случай нужно запомнить, что неплохо бы узнать подробнее.

Развернувшись от помощниц, я подполз к бадье с водой и заглянул внутрь. Тут же на меня в ответ уставились два покрытых полупрозрачной пленкой любопытных глаза. Забавно, что я получил Трию вместе с прядильщиком. Или это произошло позже? Когда барон признал мои права на имущество. Главное, что она тоже в списке была и далеко не на последнем месте. Значит, интересное в ней стопроцентно должно быть.

«Трия Пилозубая. 7 лет. Русалка. Рабыня души. Владелец Майкл Грейстил. Сменить прозвище?»

СТОП! Что? Какого черта семь лет? Вы свихнулись? Да она полностью половозрелая девка! Со всеми признаками. Очень даже выдающимися. Я на всякий случай еще раз перечитал надпись, а потом, отвернувшись, сел у стенки телеги и даже навыки с характеристиками посмотреть забыл. Это что же получается, она совсем еще ребенок? Но как же… Не выглядит она на…

– О чем задумался? – спросила Лисандра, пересев ко мне поближе.

– Что, так заметно?

– На тебя будто ушат воды вылили. И вообще, думать – это не про тебя явно.

– Ой, да шла бы ты лесом. Отправлю тебя сейчас за водой для Трии – будешь знать.

– Ты так бездарно мной воспользуешься? – удивленно приподняла бровь Лиска. – Никаких просьб и пошлых приказов?

– Ага, об одной уже подумал, так ей всего семь оказалось.

– Педофил несчастный! – в возмущении Лисанра от меня даже отодвинулась, но на обдумывание ситуации у нее ушла всего пара секунд. – Стоп, ты про русалку, что ли?

– Ага. Она же старше тебя выглядит. Сформирована, по крайней мере. А как на возраст взглянул…

– Ой, умора, – девушка противно захихикала в ладошку, – ладно. Не злись. Беру свои слова назад. Не педофил. Ты ж не проходил расовые особенности, так ведь?

– Ну, немного рассказывали в школе, батя с мамкой говорили иногда.

– Тогда должен знать. Орки и люди живут примерно по сто лет. Дварфы двести с хвостиком. Эльфы под тысячу. Демоны бессмертны. А вот у наг век короток. Дольше сорока живут единицы, в основном из магов тела. Так что взрослеют они в три раза раньше, чем мы. По-нашему ей около двадцати одного. Скоро уж дети должны появиться. Ты, кстати, знал, что даже от скрещивания с человеком все одно икринки получаются, они не живородящие?

– Нет.

– Рыба она и есть рыба, хоть и наполовину человек, – Лиска на мгновение замолчала, а потом снова посмотрела на меня. – Постой, а я что, нравлюсь тебе меньше, чем эта щука чешуйчатая?

– С чего ты взяла? – от ее взгляда меня аж передернуло. Смотрела она как хищница, потерявшая добычу. Такой взгляд даже одним глазом упустить не сможешь. – Просто смотрел, что у вас полезного есть, и тут наткнулся на ее возраст. Вдруг у меня ребенок в рабстве? Как-то совсем неприятно было бы.

– Да?.. – девушка чуть успокоилась, но смотрела все одно с прищуром. – Ла-адно.

– Слушай, я пойду дальше разбираться, – как можно небрежнее отмахнулся я от ученицы чернокнижника. Чего доброго еще ревновать начнет, будто не она моя собственность, а я ее. Надо с этим что-то делать, хоть пока и непонятно что. Освободить я их не могу. Продать? Да вот не факт, что с другими им будет лучше, чем со мной. За себя-то я ответить могу.

Что там у Трии с навыками?

«Сила: впечатляющая (+2). Восприятие: зоркая (+2). Ловкость: гибкая (+2). Выносливость: крепкая (+2). Интеллект: хороший (+1)».

Чего? Как так? Она что, во всем лучше меня по характеристикам? Нет, я и сам вижу, не до конца слепой. Но обидно же. Я не слабак, с молотом обращаться учился с пяти лет. Камни, дрова, воду каждый день таскал. В лесу охотился, травы собирал. И все одно у меня до магического усиления все характеристики были обычными. А у нее, получается, за семь лет все лучше. Да мало того – даже интеллект! В голове это никак не помещалось.

«Навыки:

Водяной. При нахождении в воде Восприятие, Сила и Ловкость +3. Неограниченное водное дыхание.

Говорун. Легкая обучаемость языкам, общение с морскими и земноводными животными. Понимание нового +1. Приручение животных +1.

Ненависть к закорючкам. Мелкая моторика дается с большим трудом. Метание и обращение с мелкими предметами –1. Письмо и чтение –2.

Чешуя. Защита от дробящих ударов +1.

Змеиная хватка. Врожденная предрасположенность к рукопашному бою и обращению с древковым оружием. Проверка атаки +1».

Значит, такая сильная и ловкая она только в воде? Фух, отпустило. Я не полная бездарность. Хотя остальной список тоже впечатлял. Не без минусов, зато и в бою, и в походе пригодиться может. Интересно, через сколько она научится полностью находиться на воздухе? Чешуя не высохнет? В прошлый раз она на руках ползла. Не самый удобный способ.

Удовлетворив любопытство, я вернулся в повозку и достал один из листов с историей об академии, нужно подготовиться и выбрать заранее, чем будем заниматься. В какое направление пойдем.

Глава 50

Для начала нужно разобраться с приказом барона. Звучит он предельно просто и при этом довольно обтекаемо:

«Прибыть в академию гладиаторов для участия в боях за честь Райни Тяжелый кулак. Время на выполнение 4 дня».

Все. Ни чему учиться, ни с кем драться, ни даже какими способами. Полная неопределенность. Или свобода действий, тут уж смотря как повернуть. Просто идти на убой я не собирался, и Лиска вряд ли случайно нашла записи об обучении в стенах этого заведения. Еще раз пробежав глазами по списку профессий и классов, я вздохнул.

Энмира утверждает, что мы все погибнем к четвертому раунду. Если сражения будут происходить стенка на стенку, то вполне возможно. Но это не значит, что между ними не будет перерывов. И раз так, то я сумею выбраться за рамки предусмотренного ею плана. Самое простое обоснование происходящему – барон поставит на нас деньги и постарается выиграть. Понятно, что чем дольше мы проживем на арене, тем больше этому гаду денег достанется. Но тут уж ничего не поделать.

С другой стороны, как только магичка поверит, что мы не в состоянии выиграть, и поставит все против нас, а мы вновь выживем. Нет, тяжело. Уговорить воинов, чтобы они притворились больными или ранеными, а затем еще и победить, будет слишком проблематично. Лучше использовать то, что есть, в открытую.

Как я лично могу повысить наши шансы на успех? Судя по карте, которую мне показала Лиска, ехать нам еще два дня минимум. Дорога хоть и далекая от столицы, но все же не дикая. До границы далеко. Ночью относительно безопасно, однако бойцам отдыхать нужно. Есть, пить, спать. Значит, это время использовать для тренировок не получится. А если часть брать в повозку? Тоже не вариант, самим места мало.

– Эй, Хребет, поди сюда, – крикнул я сержанту.

– Звали, ваше бродие? – полуорк нехотя отвлекся от очередной сказки, которую зачитывала Лисандра, что-то про народы гор и лесных тварей.

– Ага, дай-ка сюда, любезный, свое оружие.

– Так это, зачем? Я его справно держу. Можете не волноваться.

– Давай-давай, на твоем примере посмотрим, – я требовательно протянул руку, и вояка неохотно положил на нее топор с узким лезвием.

«Топор» – значилось на предмете. Ни улучшений, ни бонусов.

Простой, как… Ну да, он и есть. Обыкновенный, ручка, от времени потертая, на навершии нацарапан едва заметный узор. Явно самопальный. Хотя видно, что за оружием ухаживают, заточка правильная, обух сидит крепко. А вот железо далеко не самого лучшего качества, его бы пережечь правильно, да где же возьмешь печь посреди леса.

– Слушай, а почему у тебя потертости почти на середине рукояти, а не снизу?

– Ну так она ж широкая, – не понял моего вопроса полуорк, – ладонь соскальзывает, вот и приходится держать чуть выше.

– Но ты же понимаешь, что если у края держать, то удар сильнее получится?

– Да, но я ж говорю…

– Понятно-понятно, – перебил я его, не дожидаясь повторения, – погоди несколько минут.

В голове родилась простая мысль. То, что нельзя перековать, не значит, что нельзя улучшить. Пусть режущую кромку я не изменю, а вот сделать удобнее и сильнее могу даже без этого. Благо и наборчик, которым я замки вскрывал, у меня с собой. Для начала чуть поработать напильником. Убрать утолщение с конца топорища, формируя навершие. С самого края высверлить и закруглить дырку. Хорошо бы кожаный ремень продеть, но чего нет, того нет. Зато есть «суровая» веревка. Она и на обмотку пойдет, и на перевязь.

«Удобный, хороший топор +1».

Всего пятнадцать минут работы, а оружие обрело совсем другой вид и даже показатель получило.

– Ну-ка, любезный, попробуй, – вернул я Хребту оружие. Тот взял недоверчиво, без подсказок просунул руку в петлю, отошел с дороги и со всей дури рубанул по деревцу. Силен чертяка, ничего не скажешь. Срубил, как тростину срезал, даже сам не поверил. Подошел к следующему, и ситуация повторилась.

– Господин! – подбежал ко мне сержант через несколько минут. Проверяя оружие, он так увлекся, что отстал от каравана, и ему пришлось нагонять. – Это чудо! Просто слов нет! Мой топор, а как и не мой! Сразу лучше стал!

– Оно и понятно, – я удовлетворенно кивнул. – Так, народ! Несите мне свое оружие. Только по одному.

Увидев пример старшого, солдатики приносили мне свои вещи, даже в очередь выстроились. Вооружены они были в основном полнейшим барахлом. Даже обидно, что им такой шлак выдали. Плохие вещи, которыми, чтобы орудовать и себя не поранить, еще и старание приложить надо. И если с некоторыми я сделать ничего не мог, разве что посоветовать выкинуть, то у других хватало пары исправлений.

Кому рукоять перемотать, кому древко заменить – благо лес вокруг. Лучники сами догадались, и на привале кроме хвороста народ искал тонкие ровные ветки для стрел. Проще всего было с копьями. Молодых деревьев вдоль дороги пруд пруди, только выбирай. Так что с вооружением все более-менее сложилось. Некоторые даже заменили обломки мечей на прочные дубины, а лезвия по бокам пустили.

А дальше настал черед доспехов. Ни железа, ни кожи у меня на них не было, веревка кончилась довольно скоро. Пришлось импровизировать. Во время второго привала наученные солдаты плели из молодой коры веревки, как показала Васька. А остальные собирали ветки для доспеха. Невесть какая броня – деревянная. Но лучше, чем ничего.

Человек, да и не только, существо слабое. Любой порез – и сразу кровушкой истекает. А тут раз – и легкий взмах меча принимает на себя дерево. Может, и не защитит до конца, но так легко уже порез не заработать. От дубин защита неплохая. Даже лучше, чем у кожаной брони. В общем, к третьему дню вся моя полусотня выглядела так, что сразу можно сказать – из леса вышли.

А главное, что даже посреди дня шастали мои солдаты по лесу и тащили все любопытное, что нашли. Ягоды то, грибы ли. И травки, которые, по их мнению, необычными были. Как я ни объяснял им вид листьев живицы, они постоянно тащили то жужелицу, то подлеску. Впрочем, и полезных трав хватало. Лисандра, знавшая в них толк, набрала самые-самые. На последнем привале я высвободил небольшой котелок, и вместе с Лиской мы сварили простейшее зелье здоровья.

Проблема была – во что его разливать. Но снова помогла Василиса со своими домашними навыками. Велела срубить дерево и из ствола сделала небольшой сосуд, выдолбив середину и залив смолой пробки.

– Никогда бы не подумал, – признался ошарашенный Хребет, вешая деревянную колбу себе на шею, – не знаю уж как вы в бою, ваше благородие, но снабженцем бы вас взяли. Оба клыка даю на отсечение.

– Спасибо, конечно, за похвалу, но еще неизвестно, что дальше будет. Вдруг нам рыцарей выставят в поединщики? Отдыхайте, пока время есть, – сам я уже валялся на подстилке из мягких веток, глядя на великолепное звездное небо. После нескольких дней упорного труда я не чувствовал себя вымотанным, но, нужно признать, был почти полностью удовлетворен работой.

Пусть снаряжение у воинов и простенькое, но в первых боях оно должно стать определяющим. Понятно, что если совсем нет у люда сноровки с оружием обращаться, то и толку не будет. Но это вроде как не ополчение, регулярная дружина барона. Какими бы они не были плохими бойцами – все одно лучше деревенских дуралеев.

По крайней мере, была у меня надежда, что против слаженного войска нас не поставят. Иначе все. Пиши пропало. Даже я заметил, что полусотня собрана из самого разного сброда. По вечерам, кто был еще в состоянии, собирались в небольшие кружки для беседы. А уж когда пришла Лиска, все и вовсе встало на свои места.

– Ты, конечно, молодец, что всех одел, но только присутствие Трии не позволяет нашу повозку ограбить, – мрачно заметила Лисандра, присаживаясь рядом, – больше половины приписанных к отряду бойцов – преступники.

– Это я и без тебя вижу. Забыла, что я Черный страж? У каждого обвинение не меньше половины золотого. Компания нам досталась красочная. Черт его знает, не подведут ли в битве.

– Какая битва, ты о чем? Нам бы до академии живыми добраться. На сундуки твои заглядываются все. Думают, они златом набиты.

Будто в подтверждение опасений от повозки раздалось яростное шипение русалки.

Глава 51

– Что здесь происходит? – спросил я, стараясь придать своему голосу уверенности и жесткости, но вышло не очень. Впрочем, достаточно громко, чтобы остальные солдаты встрепенулись.

– Братва! Ату господ! – крикнул один из крепких воинов, вскочив на козлы. Хорошо хоть, телега распряжена была, и свин пасся неподалеку, а то того и гляди ускакали бы. – У них сундуки полные монет, а они все одно нас на убой ведут!

– Слезай, дурень! – крикнул сержант, подходя ближе с парой молодчиков. – Ты что, забыл, кто перед тобой? Хочешь всю жизнь по лесам бегать?

– Бунт против Длани? – спросил я с угрозой. Как я раньше не догадался применить этот аргумент? Мог бы крикнуть про стража, и все. – За него только одно наказание – смерть. Даже штрафов не предусмотрено. Уверен, – я взглянул на его имя, – Грег, что хочешь этого?

– А мне плевать! – бунтовщик говорил уверенно, но глазки бегали. – Братцы, айда в вольные земли! Там ни господ, ни рабов! Все равны…

– Перед смертью, – перебил его Хребет. – Что там только мои сородичи вольно живут, ты, видно, забыл? А про нагов и кочевников, от которых отбиваться придется?

– Не так страшен черт, как о нем сказ! – крикнул Грег. – Вот я щас у вас на глазах эту рыбодевку выпотрошу, и вы сами все поймете! А ну пособите мне, братцы!

– Что ты за мужик, если вооруженный и в доспехе не можешь с девкой управиться, а? – ехидно спросила Лиска, не высовываясь, впрочем, у меня из-за спины. Тактика, конечно, более чем здравая, но непонятно, что дальше делать, оружие-то, как назло, я оставил в телеге.

– Бесово отродье – не молодка, – насупился солдат.

– Струсил? – тут же спросила Лисандра и рассмеялась. К неудовольствию неудавшегося заговорщика ее тут же поддержало с десяток бойцов. – Тебе бы не оружие держать, а веник или ведро помойное, – продолжала, раззадориваясь, девушка, – большего ты не достоин.

– Ах ты, тварь, – зарычал мужичонка, но вместо того, чтобы направиться к нам, ступил в темноту повозки, – смотри, как я твою рыбину выпотрошу!

Жертвенный должен находиться где-то у края повозки, но в наступившей полутьме, разрываемой факелами и отблесками походного костра, я никак не мог его разглядеть. Разум подсказывал, что нужно вырваться вперед, обойти заговорщиков, столпившихся у телеги, и пришибить их к чертовой матери. Сколько их всего? Пять? Десять человек? И как назло, я сам лично сплел для них защиту и вооружил. Наивный дурак.

Я двинулся было вперед, но Лиска, видно, предусмотревшая эту ситуацию, буквально повисла на мне, не давая ступить и шагу. Васька исчезла из поля зрения. Большинство солдат стояло поодаль. Черт его знает, что сделают в следующий момент. Номинально я им, конечно, командир, да пока ни разу в бою мы еще не участвовали.

А если приказать Дланью? Я же, в конце концов, корнет! Хоть и без году неделя, но военный чин, их командир. Тогда те, кто ослушаются, сразу станут преступниками. Правда, это отрежет остальным пути к отступлению, и они точно будут с нами сражаться. Даже если мы разменяемся с бунтовщиками один в один, я лишусь сразу двадцати бойцов из пятидесяти. А насколько я понял, кроме дуэлей будут и групповые бои. Там как раз и придется честь барона защищать. В общем, без вариантов. Бойцы мне нужны все. Иначе помру раньше времени.

– Слушайте сюда! Я Майкл Грейстил, Черный страж, корнет дружины его высокопревосходительства барона, требую, чтобы вы сложили оружие! Незачем погибать, убивая собственных братьев…

– Пошел к черту, твое бродие! – крикнул один из солдат у телеги. – Щас мы твои шмотки пошукаем и дальше уйдем. Не будешь ерничать, и все пройдет гладко!

– Хочешь дополнить свое обвинение грабежом чиновника? – уточнил я на всякий случай.

– Да плевать, одного ограбим, другому дадим взятку. Может, даже штраф оплатим, чтобы не приставали, – ухмыльнулся ближайший солдат, у которого и в самом деле был уже в списке грабеж. – Не полезешь на рожон, и все будут в выигрыше.

– Ага, как только распотрошим девку, – добавил Грег, ударяя в воду наточенным мною мечом. Движение было плавным и выверенным. Видно, что не первый раз человек в руках оружие держит. Но дальше все пошло совсем не по его плану. Вода буквально выплеснулась из бадьи, вся разом, и взметнувшаяся вверх Трия обрушилась на растерявшегося врага сверху.

– Нападение на имущество! Попытка убийства! – крикнул я, и перед глазами сразу возник рапорт, который я принял, почти не глядя. Обвинения Грега резко увеличились, а штраф превысил один золотой, переходя в красную зону. Магия, мать ее, вездесущая и неостановимая. – Солдаты, схватить опасного преступника, объявленного магией!

– Ни с места! Иначе будет бойня! Вам охота за эту падлу на арене подыхать?! – вскричал новый главарь, с которым мы только что общались. – Дайте нам уйти, и все обойдется!

На телеге тем временем разгоралась настоящая битва. Оказавшаяся вне воды русалка резко ослабла, но все еще была в состоянии постоять за себя. Срывая с врага прутья доспеха острыми когтями, она шипела от боли. Грег тоже в долгу не оставался, молотя девушку кулаками и локтями. Он старательно полз к нашим вещам, среди которых было довольно много оружия и тяжелых предметов. Еще пара секунд, и исход битвы будет предрешен.

Что делать? Использовать свет? Энмира только этого и ждет. Явно ведь находится где-то неподалеку. Почему только в конфликт не вмешивается? Неужто хочет прикончить и меня, и солдат одним махом? Жертвенный в повозке, доспехов нет. Из оружия только то, что я смогу подобрать. Против слаженной бандитской команды. Паук? Слишком много времени нужно на создание и команды.

Все решил случай, а может, это было подготовлено Лиской заранее. Да только упала прямо в центр повозки, буквально в паре миллиметров от головы Грега, горящая стрела. Преступник дернулся посмотреть вверх, и, улучив момент, Трия полоснула ему когтями по горлу.

– Разбегайся! Сейчас вспыхнут зелья! – крикнула что есть мочи Лисандра. Вот же умная шельма. Мужичье, не задумываясь, отпрыгнуло от телеги, и я в два прыжка очутился наверху. Секунда – и в руках у меня оказался клинок, который я без раздумий воткнул в тело врага. Жертвенный тут же начал пить кровь, вытягивая ее из трупа Грега толстыми струями. А стрелу мы просто бросили в бадью, где она за несколько секунд погасла, не причинив ущерба.

– Отпустите нас, иначе пожалеете! – крикнул главарь. Теперь его десятка была зажата между мной и солдатами. И шансы, судя по страху на лице, он оценивал весьма здраво.

– Убейте этого придурка, – ткнул я в него кончиком пылающего меча, – и остальные смогут сегодня спокойно спать. Как и завтра. Я обещаю, что если вы сложите оружие, то сможете доказать свою пригодность на арене. Иначе я казню вас лично. Прямо сейчас.

– О Длань, да что же за глупость такая! – из темноты появилась Энмира на своем ящере. – Просто прибейте друг друга! Что за скукотища! Все болтают, болтают. Вам что? Делать больше нечего? Смотрите, как это делается!

Она щелкнула пальцами, но вместе со звуком с них сорвалась маленькая искорка огня. Я успел заметить только две вспышки. Одну у нее в руке, а вторую – расцветающую в груди бандита. Ни деревянный доспех, ни расстояние не помогло. Пламя просто вспыхнуло прямо в его плоти, выжигая изнутри. Еще один щелчок пальцами, и голова главаря взорвалась, обильно удобряя землю мозгами мужчины.

Можете думать, что вам угодно, но я хочу так же. Не в смысле подохнуть, а чтоб такими вот огненными шариками кидаться и противников в труху обращать. Красиво, эффектно, без напряга. Раз – и минус гад. Но мне что, с такими монстрами на арене придется столкнуться? В четвертом, кажется, раунде?

– Мы сдаемся! Не убивайте! – крикнуло сразу несколько глоток. Все мое представление. Огненный меч, поднимающаяся за спиной нага, окружившие их воины. Все было не так страшно, как непонятная магичка, убивающая одним движением. Они тут же встали на колени, побросав оружие. И если честно, я не уверен, что смог бы с ней сразиться.

– Свяжите их и снимите доспехи. Но не выкидывайте. Завтра на арене они пойдут в первом ряду.