Старик слушал меня в пол уха. Простая и прямолинейная идея, ему стала полностью понятна. Армия подчиняется строгой иерархии и уставу. Командование в подразделении должен принимать старший офицер. Которым сейчас является именно Старик. К тому же он имеет, чрезвычайный мандат, подтверждённый Арзатом! Формирование Генерального штаба становится прямой обязанностью заслуженного адмирала, как высшего офицера из оставшихся. Совет корпораций не сможет стать легитимным и дееспособным по определению. А значит, и снять Старика с должности не смогут.

– Ты полностью забыл ВКС. Именно флот, главная сила. Столь важные вопросы стоит согласовывать со всеми высшими офицерами. Иначе можно получить мятежные эскадры или даже флоты.

"Мятежные" красноречивая оговорка… Клиент почти созрел, значит, пришло время козырного туза! Я не торопясь, выложил тонкую пачку документов, напечатанных на керамической бумаге. Жуткий анахронизм по местным меркам, применяемый в исключительных случаях, для особо важных документов. На первый взгляд рапорта и приказы такими не являлись, но именно на первый! Написанный золотыми буквами на серой поверхности, от каждого командующего флотом был подан рапорт с перечислением перспективных офицеров для занятия вакантных должностей в генштабе. Вторым листом, шёл приказ на прикомандировании к отдельной корабельной группе, всех новейших судов и беспилотников. В уточнении указывалось, командовать ей должен назначенный главой генштаба офицер. По сути, ВКС дружно клялись в верности новому главнокомандующему.

Старик. Внимательно прочитав предоставленные документы, сделал слабую попытку их отодвинуть. А вот хрен ему по всей роже! В колоде у меня козырных тузов много! Сверху легла небольшая папочка уже белой пластиковой бумаги. Написанный двумя языками, текст гласил, срочно созданная государственная корпорация "Леда" готова поставить Объединению крупную партию мощнейших ИИИ способных полностью заменить применяемую сейчас сеть управления, созданную с помощью искусственных интеллектов. К договору прилагалась принципиальная схема устройства мгновенной межзвёздной связи. Ледяне получив от меня все возможные данные по теме, за три дня свая ли рабочий агрегат. Для коммерческого применения он ещё не годился, но принцип был отработан.

Адмирал уважительно посмотрел на меня

– Ты вот так просто лишаешь себя всей власти? Ведь кто контролирует ИИ, тот реально контролирует Объединение.

– Мне власть в вашем заповеднике на фиг не упала! Дело уж слишком пакостное и опасное. А профит от неё нулевой! Что мне даст титул Властелина Вселенной – Сверх возможности? Вечную жизнь? Гигантские деньги? Удовлетворение любых желаний? Так это у меня УЖЕ есть! Без всякого геморроя. Да и власть у меня тоже останется. В ближайшее время на рынке появятся как минимум три сверхкрупные корпорации, в которых у меня очень солидные доли…

– Тогда зачем всё это?– Адмирал потряс пачкой листов.

– Во-первых, как это не высокопарно звучит, я присягал на верность своей стране. И присягу намерен выполнить. Для чего планирую экспроприировать ИИ, мне они подчинятся, вам нет! Можно и просто забрать, но совесть не позволяет устроить маленький кризис управления. Да и сами ИИ будут против,задачу по развитию и управлению Объединения с них не снимали… Это в принципе тоже решаемая задача, только опасная – как вывернуться их мозги в результате конфликта деректив, одному слепому случаю известно . Получив столь ценное приобретение,моя родная планета очень быстро выйдет на ваш уровень. -А во-вторых, легенда о сильномогучей цивилизации не совсем легенда…

– Какие есть факты?– Старик вперил в меня острый взгляд.

– Реально никаких, только допущения… Очень часто возникающие допущения…

В подтверждение слов скинул подборку "случайностей", присовокупив видео с мгновенно забывающим приказы ИИ, и снятые на шашлыках кадры "братания" ледян и Зелёных. Адмирал углубившись в файлы практически перестал обращать внимание на окружающий мир. Пришлось кашлянуть, привлекая внимание.

– Извини, увлёкся.– Хитро улыбнувшись, адмирал прижал к шее цилиндр.– Можешь меня на крепость "Проход три" переместить?

– В оперативный штаб обороны? Легко!

. . .

Появление двух человек в главной шлюзовой, привело дежурного оператора в верноподданнический экстаз. Слухи о бегстве правителей, расползлись по всем уголкам скопления. Мы же выступили их практически официальным опровержением. Передав Старика с рук на руки вытянувшейся во фрунт дежурной смене, сделал попытку по-тихому отбыть восвояси, задница прямо-таки орала, если вовремя не ускребусь, потоки мыла на ней, гарантированы! Не успел…

– Постой! Если Ты так легко по космосу прыгаешь, займись формированием отдельной корабельной группы. Суда, приписанные к ней, разбросаны по тремя сотням верфей! Нужно посетить каждую, выталкивая корабли пинками. Перед мирными переговорами, рядом с этой крепостью должно быть не меньше тысячи новейших судов!

– Экипажи не смогут за оставшийся срок освоить корабли, даже если они уже готовы! А с этим проблемы.

– Сам же говорил необходимые наниты у тебя есть! Вот как раз и завезёшь.-Адмирал смотрел на меня добрыми-добрыми глазами…

– Вообще, то я не ваш подчинённый!– Выполнить полученный приказ всё равно придётся, ибо это в моих шкурных интересах, но не стоит демонстрировать готовность подчинятся.

– Не беспокойся, нагружать сверхнеобходимого не буду. Твой особый статус принимаю. Но сам посуди, почтовыми дронами отправлять приказы и наниты займёт несколько недель. Как говорил твой земляк время – деньги! – Хитрый гад весело усмехнулся. – Как я понял, вас землян ПОКА домой не пускают. Ставлю свою руку, некие силы хотят спасти Объединение, или просто остановить Пожирателей. Чем вы раньше их пожелание выполните, тем быстрей вернётесь на родную планету. И ещё, сеть из полностью управляемых Имитаторов Искусственного Интеллекта, нужна как можно быстрей! Займись между делом, пожалуйста…

Не зря жопа потоки мыла чуяла… Ой не зря… Между делом понимаешь…

Уже перемещаясь на "Семёрку" подумал – не прав Старик, непонятным кукловодам, чтобы остановить Пожирателей, мы на фиг не нужны! Вполне хватит послушных ИИ. Тут что-то совсем другое…

. . .

На станции меня ждал сюрприз. В пассажирском терминале отирались почти все выжившие ополченцы. Досталось бывшим моим подчинённым не слабо! Обменявшись приветствиями, выслушал хронику их злоключений. После снятия блокады, наспех собранные отряды "забритых" гражданских распустили, по разрушенным домам, которые окружали ещё более разрушенную промзону… Владельцы корпорации не стали восстанавливать порушенное производство, наоборот, выставили на продажу уцелевшее оборудование. Это и стало счастливым билетом из помойки, для доведённых до отчаянья людей. Наши агенты, скупавшие всё, что не прибито гвоздями, не смогли пройти мимо очень выгодного предложения. Прибывший на погрузку корабль с эмблемой нашей фирмы, по счастью, попался на глаза "Старшине" Он быстро собрав остатки подразделения, и их семей, смог уговорить капитана взять дополнительных пассажиров. Денег у них не было, зато снаряжение отряда в суете мясорубки "затерялось". В том числе экзоскелеты и часть вооружения. Капитан грузовоза в молодости много покуролесивший с Толстой Задницей, не смог перебороть въевшуюся в кровь и плоть, привычку к халяве. Тем более, к такой халяве! Стороны хлопнули по рукам.

Незамысловатая история вызвала жгучее чувство стыда, ведь мог проследить за ними. Поленился…Бросать надеявшихся на меня бывших ополченцев, будет по меньшей мере подло. Хотя есть вариант!

– Так бойцы. Вас сейчас разместят. Помоетесь, отдохнёте. Те, кто захотят уйти в свободное плавание, помогу чем смогу. Остальные завтра с утра приступят к новым обязанностям.

– Это. Командир… А делать то, что придётся?– Старшина выразил общее мнение.

– Пойдёте в особое подразделение территориальной обороны. Обещаю, скучно не будет. А по деньгам, таки приятно!

Отдав распоряжения охране, гостей накормить, напоить и спать уложить, отправился к постояльцам люксовой камеры. Вояки немного освоившись с начальными функциями ИКПСа, пребывали в полном ауте. Тёмный властелин, поймав воинов света, не зажарил их на вертеле, а одарил принцессой и пол царством… Какой-то неканонический образ получается…

– Что террористы-гангстеры сидите с такими задумчивыми лицами?

– Мы граждане класса АБ. Вы не имеете права, нас удерживать....

– Не хотите по-хорошему…– Схватив троицу за шеи силовыми захватами, грубо потащил в ближайший шлюз.

По пути загрузил им контакты ледян, и начальника связи штаба обороны.

– Мне плевать кто вы, и как вас зовут. Данные ваших коммуникаторов полностью стёрты. С этого момента отзываетесь на позывные Трус, Балбес и Бывалый! Уяснили?

Новоявленные герои классических комедий, юмора не понимали. Их новые позывные я произнёс по-русски. На общем они звучали странно, но не слишком чужеродно. Париться с местными собачьими кличками не стал, ещё мозги себе засорять…

– Ваше первое задание: Объединение слишком зависит от информационной сети ИИ, которую, не контролируют. Жители Леды очень продвинулись в кибернетике. Они в состоянии создать аналог, который будет полностью подчиняться руководству ВКС. Непосредственно курирует проект, начальник связи вновь образованного Генерального штаба. Со стороны Ледян контактировать будете с министром внешней торговли. Возникнут непонятки, вызывайте меня, контакт у вас есть. Вопросы?

– А.. Эээ… – Бывалый полностью завис.

– Значит, нет! Отлично! За этим шлюзом пришвартован курьер, он полностью в вашем распоряжении. Накладные на получение припасов и топлива уже выписаны. Рекомендую завтра с утра отправиться на крепость "Проход Три", получить уточняющую информацию у нового главы генштаба.Если он на вас идиотов, времени не найдёт, то трясите связистов. Кроме этого, на палубе Ц6 расквартировано подразделение территориальной обороны, оно переходит под ваше руководство. Не забывайте про боевую подготовку. И главное, ежедневно полный отчёт мне на коммуникатор!

Пока обалдевшие ликвидаторы пытались осознать, что происходит, телепортировался на свой астероид. Сегодня можно выспаться. Саграш сама отправит наниты на верфи. Мне останется, только изображать великого и ужасного начальника. Громким рыком стимулируя производственный процесс.

Уже дома не удержался и посмотрел через камеры, чем занимается тройка диверсантов. Всё проходило по плану. "Кино герои" ожесточённо переливали из пустого в порожнее, пытаясь понять, кто виноват и что делать… Остановились на компромиссе, в оперативный штаб обороны всё же слетать, и уж там решать по обстоятельствам. Их решение было полностью прогнозируемым, ничего другого от фанатов армии и не ожидал! Можно переходить ко второму этапу вербовки.

Бывалый вздрогнул, получив на ИКПС развёрнутый план тренировок взвода территориальной обороны. Это вызвало новый виток спора. Мне очень понравилось, что решала троица кто останется за старшего. А ведь могли просто свалить! Чувство долга у ребят гипертрофированное, не ошибся я с ними…

Глава 24

После воссоздания генштаба, со Стариком во главе, дерьмо в деревенском сортире, под названием Объединение вскипело! Консорциум корпораций, неформально возглавляемый Арзатом, попробовал опротестовать решение военных. В ответ хранилища нанитов на Матери в один прекрасный для меня день опустели. Судорожные попытки найти "концы" с треском провалились. Камеры ничего не видели, посторонние на территорию не поникали, замки не вскрывались… Зато нужные флоту компании, получили наниты, редчайшее оборудование и многомиллионные контракты. Синдикат моментально распался, а самых неудачливых из них, порвали на тряпки! Арзат сохранил за собой только декоративный пост главы гражданской администрации. Интриговать он не перестал, но это уже никого не интересовало… Реальной силы за ним не осталось, маленькая личная армия, и остатки территориальных сил столичной планеты по сравнению с ВКС не плясали. Так, корпоративные войска не из самых крупных… Следующим тектоническим сдвигом, оказалось, прошение Леды о вступление в Объединение, на правах независимого подразделения, подчинённого непосредственно генштабу. Странное на первый взгляд решение, на деле оказалось вполне логичным. Правительство планеты прекрасно осознало, в покое их не оставят – слишком ценный ресурс. Вот они и решили всех опередить. "Крыша" ВКС им показалась самой надёжной. Также на решение повлияла их история- существующая версия коммунизма выросла на Леде из военной диктатуры.

Получив согласие, Ледяне стали брать вместо денег, корабли довоенных серий. Работая как проклятые, смогли смонтировать на части судов системы межзвёздной связи. Теперь флот получил громадный козырь!

. . .

Роман оценив идею с "крышей" смог уговорить своих компаньонов, последовать примеру хитрых Ледян. Морковкой для флота, выступили абордажные подразделения со специфической техникой. Беспилотники, что пытались производить на Хмурой, ВКС не слишком понравились. Зато как машины поддержки абордажников, они оказались идеальны! С пехотой тоже всё было нормально, исход зелёных на Хмурую продолжался.

Когда эта движуха стала известной Топхам, они, не мешкая, отправили делегацию, к Старику, слёзно прося, и их на баланс взять. "Забота " Зелёных и взятых ими в долю корпораций, четвероруким пришлась не по вкусу. В прямом подчинении генштабу они видели шанс немного ограничить аппетиты победителей… Их взносом послужили десантные подразделения. Четверорукие даже выложили на стол заначку, восемнадцать новейших для республики крейсеров. Не успевшие побывать в бою корабли перед разгромом были спрятаны, избежав загребущих лапок трофейщиков. Переделать в десантные транспорты их было совсем несложно, один хрен для боя они не годились…

. . .

От созерцания политической бури, под порывами которой стремительно вырисовывалась монархия с военной аристократией, оторвало срочное оповещение ИИ. В зоне контроля имперского экспедиционного корпуса появился дальний разведчик из состава пропавшей корабельной группы. Прыгнув на "Крепость один", выдернул Романа на которого повесили организацию обороны Прохода. И уже с ним телепортировался на "Крепость четыре". Корабль шёл именно к ней. Прибыв сразу объявляя боевую тревогу. Четверорукие могут попытаться перехватить п одставившееся судно.

– Что происходит?– Роман невозмутимо осматривал суетящихся офицеров боевой рубки.

– Земляк, по-видимому, нарисовался!

–Так, давай сразу прыгнем к нему. Поздороваемся…

– Не стоит. Я не могу подключиться к его системам. Или разведчик получил очень серьёзные повреждения, с потерей большей части нанитов. Или это хитрая ловушка.

– Хмм… А как можно пролюбить наниты, не получив фатальных повреждений корпуса?

– Если попали под мощную РЕБ, вполне возможно. Или часто пересекали магнитосферу звёзды.

Пока говорили, вывел на планшет тактическую информацию. Ознакомившись с ней, объявил отбой тревоги. Топхи судно заметили, но проигнорировали, строго придерживаясь перемирия. Или просто адекватно оценивая ситуацию – промедлив в начале, сейчас перехватить скоростную цель они никак не успевали…

Маленький кораблик, приблизившись, передал код опознавания и запрос на стыковку. Топлива пройти дальше в глубину прохода, у него не было. Потверждаюше кивнув дежурному оператору, направился к лифту. Сейчас всё узнаём из первых рук.

. . .

С предположением я ошибся. На судне землянина не было. Только собранная им информация и журнал боевых действий. Согласно, которому эскадра спокойно прошла территорию Империи, а вот в Иерархии, нарвались по полной! Выйдя из гипера в непосредственной близости от патрульной эскадры краснозадых. В ответ на попытку контакта получили залп в упор. В результате скоротечного боя уцелели только серьёзно повреждённый рейдер, войсковой танкер снабжения и переоборудованный из курьера дальний разведчик, которому случайным попаданием снесло все три мощных телескопа. Моментально превратив разведчик в скоростную и невооружённую яхту… Рейдер же в это время, успешно отбивался от абордажа.

Далее произошла какая-то мутная история, отразившаяся в бортжурнале, скупыми строками "В результате чрезвычайного происшествия командование принял мастер-специалист особой корабельной группы". Темнит зема, ой темнит. Мастер-специалист никто! Полный ноль, хоть и числиться командиром. На уничтоженных судах выжило несколько офицеров. Любой из них имел куда больше прав и оснований принять командование. Особо интересным моментом оказалась внезапная смерть капитана и старпома на рейдере, к которому был приписан попаданец. Согласно записи, командиры погибли, личьно отражая атаку....

Получив всю полноту власти, землянин, вопреки здравому смыслу, продолжил рейд. Обойдя по широкой дуге населённые миры Иерархии, трое оставшихся судов пробрались в глубокий тыл краснозадых. Спрятав на окраине пустой системы танкер и разведчик, зема на наспех залатанном рейдере, стал собирать информацию. Возвращаясь только для дозаправки и сброса накопленных данных. Из очередной вылазки они не вернулись… Оставшиеся их ждали до упора, спалив даже часть неприкосновенного запаса рабочего тела. Из-за чего на обратном пути им пришлось, перегрузив остатки топлива, бросить войсковой танкер снабжения.

Бегло ознакомившись с доставленными данными, я выпал в осадок. На руках была полная экономическая карта Олигархии, с отметками всех военных и логистических объектов. Это было нереально много. Без вмешательства "третей силы" тут никак не могло обойтись… Сняв копию, переслал данные в генштаб, им они как раз в тему! Разработка военной компании против Пожирателей, шла ударными темпами.

Детально ознакомиться с полученным читерским кодом, решил у себя на астероиде. За последние месяцы он превратился в очень бойкое место. Сначала Ямико сдружившиеся с подругой Романа, предложила пригласить пожить их к нам. Я с радостью согласился, ибо затрахало работать таксистом. Так было действительно удобней. Не нужно сопровождать "туристов". Пока находился возле ИИ, переместить к себе ног кого угодно."Таможня" в лице Саграш давала добро. Обратная телепортация была ещё проще, искусственный интеллект отправлял моих гостей куда угодно, не требуя подтверждение от меня. За собратом попаданцем потянулись и остальные Зелёные, разворачивание производства требовали постоянного присутствия на Леде, и мирах Топхов. Таур тоже не щёлкал клювом, ему как главному координатору создания сети ИИИ требовалось перемешаться по всему Объединению. Даже тройка "киногероев" с подчинённым им взводом разместились в многочисленных помещениях громадного убежища. Последними к нашей шебутной компании присоединился Старик с несколькими ординарцами, и личной охраной. Фактическому главе Объединения необходимо было находиться в сотне мест одновременно. Хотя адмирал этой возможностью не сильно злоупотреблял, ему вполне хватало возможности мгновенной связи с любой точкой звёздного скопления, и получение максимально полной информации, в режиме реального времени. Аналитикой от сети искусственных интеллектов он тоже не пренебрегал…

. . .

Просто осмотреть карту, было мало. Необходимо сравнить её с уже собранными данными. И Проверить на правдоподобность, логистические узлы тесно связаны между собой и различными производственными объектами. С ИПКСом работа не слишком сложная, но кропотливая. В зоне контроля олигархии были тысячи звёздных систем. Хоть в подавляющим большинством и пустые… Постепенно в оперативный зал стали подтягиваться друзья и гости. Всем хотелось ознакомиться с мирами врага. Это принесло громадную пользу. Толстая задница с ходу обнаружила самое интересное, и, пожалуй, важное.

Растолкав ординарцев Старика, она подошла к тактическому голографическому планшету.

– Эх, вояки… Базы, транспортные коридоры, количество судов в эскадрах прикрытия важны тактически. А тут есть стратегически важная информация.

– Какая? Количество населённых миров? Политическое устройство?

– Смотрите.– Ямико запустила изменение карты, согласно времени поступления данных.– Вот место первого контакта. Вот эта зигзагообразная линия, курс вокруг заинтересовавшего разведчиков сектора. Эта точка, временная база.

– Мы поняли! Отсюда и стали проводить разведку внутренних миров Олигархии.– "Бывалый" грубовато оборвал мою подругу. Всем своим видом демонстрируя, что ничего умного не служившая в ВКС баба, сказать не может по определению.– Наши разведчики стали захватывать грузовые суда краснозадых, вытряхивая из экипажа информацию.

– Да ничего ты не понял! И не поймёшь, пока каждый унылый клоун будет наступать мне на язык! – На бывшую пиратку его потуги впечатления не произвели.– Смотри сюда недоумок, вот первый рейд, на карте появляются семь новых отметок обследованных систем, вот второй и третий, картина не меняется. А теперь четвёртый!– Ямико победно усмехнулась, замедлив прокрутку трёхмерной модели.– По началу,всё идёт, как обычно. Разведали пять систем, делают большую петлю, ложась на обратный курс, явно с целью проверить ещё несколько систем на обратном пути. Но вместо этого судно, сначала ложится в дрейф в полностью пустой системе, а потом начинает двигаться почти перпендикулярно первоначальному курсу, в сторону шарообразного скопления. Что могут забыть разведчики в зоне, где по определению не может быть обитаемых миров, а уровень радиации запредельный для систем зашиты?

– Может, отрывались от погони? отрывались от погони.

– О! У армейца всё-таки есть мозги! Только слабенькие… – Подруга продолжала топтаться на самомнении диверсанта.– Посмотри бортжурнал. После каждого выхода из прыжка судно ложилось в дрейф на пятнадцать-двадцать минут. Для чего?

Замешкавшегося Бывалого спас скрипучий голос Старика.

– Они за кем-то следили… -Адмирал, услышав гул стихийного совещания, решил присоединиться к нам.

– И не впустую. В бортжурнале стёрто почти пять часов, проведённых на окраинной системе скопления. Зато после карта стала намного больше.– На голографии исследованный сектор увеличился в сотни раз.

– Захватили особо жирную цель?

– Почти. Смотрим дальше. Вот точки трёх захваченных судов в первых вылазках. Рейдер повторно посетил их все, возвращаясь каждый раз к шаровому скоплению. И после каждого посещения карта увеличивается…

– Действительно, стратегическая информация… -Старик изобразил поклон в сторону Ямико.– Сразу чувствуется профессиональная деформация. Мои аналитики потратили бы часов пять, чтобы нарыть столь важные сведения.– Ладно молодёжь, некогда мне с вами глупостями заниматься. Саграш красавица, отправь меня в штаб, посмотрю что они там напланировали, в свете новых сведений.

Дождавшись исчезновения адмирала, обернулся к Толстой заднице.

– Ямико, объясни ребятам, ситуацию с позиции заслуженного пирата и контрабандиста…А то они сами ещё долго мучиться будут…– Я уже понял, куда клонит подруга, но это не повод, лишать её удовольствия!

– Разведчики случайно засекли погоню патрульного судна за контрабандистами. Их рейдер был оборудован системой подпространственного ориентирования из закромов Учителей. Это устройство на порядок превосходит все известные аналоги, и позволяет перемешаться по изнанке мира немного быстрей. Выслеживание "дичи" становится простейшей задачей, отследил вектор погружения, по нему вычислил точку всплытия, прыгнул вплотную к ней, дождался выхода из подпространства цели… И так раз за разом.

– А почему контрабандисты?

– А кому ещё? -Вопросом на вопрос ответила Ямико.– Законопослушное судно убегать от властей не будет. Пираты в густонаселённые системы не сунуться, они работают на удалении от мест сосредоточения ВКС. Остаются контрабандисты либо уголовники. Но уголовники таких специфических звёздных карт иметь не могут, и покупать трофейные суда не будут…

– Вы хотите сказать, разведчики, выследив контрабандистов, смогли как-то с ними договориться.– Бывалый, наконец понял все нюансы.– А потом стали продавать им трофеи в обмен на имеющуюся у них информацию.

– Почти.-Я решил вмешаться в разговор.– Наиболее вероятно, это была чья-то разведка. Контрабанда, хорошее прикрытие. Поэтому Бывалый хватай Труса и Балбеса, начинайте прорабатывать тему. Переговоры с Империей через пять суток. До них по-любому, нужно вытащить всю доступную информацию по Иерархии… Если будет возможность, попробуем вас внедрить.

– Командир! Ходить с голой жопой у нас выйдет плохо… И шерсти на теле маловато. И языка их не знаем… Сразу провалимся!

– Человек тварь такая, везде выживет. На территории Объединения семь человеческих цивилизаций. Не считая Учителей, Ледян, и Зелёных. Я ,кстати, тоже человек.– Тройка "киногероев" уже вошла в ближний круг, информированных людей.– Пожиратели генетически тоже практически люди. Вероятность встретить на их территории обычных людей очень высоко. Да и контрабанда возможна только через границы! Либо внешние, либо внутренние.

– Я понял! И то и, то нам очень интересно!

– Внутренние важнее. Они подразумевают разделённое общество…

. . .

К прибытию послов Империи показуха была готова! Восемьсот однотипных крейсеров, двадцать две мобильные базы обслуживания и перезарядки дронов и четыреста вооружённых войсковых транспортов, громадной пирамидой висели перед крепостью. Четыре миллиона беспилотников, образовывали кубические формации, по тысяче штук, создавая сверкающие стены на флангах. Немного в стороне висели крейсера бывшей республики, переделанных в десантные транспорты. Боевой ценности отстающие на пару поколений корабли не имели, но вот политический "весили" много! Позади основного флота разместились тридцать крейсеров старых модификаций. Половину из них, украшали гроздья непонятных конструкций. Суда несли символику Леды.

Объеденный флот демонстрировал мощь и солидарность всех сил скопления. Получалось это великолепно. Нашим матово поблескивающим боевым судам, только недавно сошедших со стапелей, противостояли около трёхсот сильно потрёпанных кораблей, с грубо залатанными боевыми повреждениями. Ремонтных мощностей в Проходе Империя не имела, а заменить их на время ремонта было банально нечем. Они и так сняли с нашего направления почти все боеспособные единицы.

Картина сразу настроила послов на нужный лад. Топхам оставалась лишь молча соглашаться с требованием людей. Полный вывод всех вооружённых сил, компенсация нанесённого ущерба, и безвозмездное предоставление заинтересовавших нас технологий. Требования были божеские, Имперцы ожидали куда более жестоких условий. А вот вторая часть переговоров повергла представителей империи в шок. Старик пообещал начать боевые действия не позднее трёх суток после заключения полноценного мира. Отдельная корабельная группа была сформирована именно для этого. Спешка была полностью оправдана. Если наши разведчики шныряют в пространстве и Империи и Иерархии, то и их наверняка под боком крутятся. Помешать этому возможности нет, космос слишком велик, на его фоне даже крупнейшие суда – мельчайшие пылинки…

Отпустив послов, Старик, отдавая дань традиции, сразу собрал совещание.

– Офицеры! Можно считать, с этого мгновения мы, едва закончив одну войну, вступаем в другую. Но в этот раз мы знаем о противнике почти всё! И неожиданно нападать тоже наша прерогатива!– Адмирал демонстративно активировал несколько пиктограмм на тактическом планшете. -Сейчас вы получили предварительный план операции.На его изучение, и доведение до подчинённых, даю шесть часов. Ещё два на подготовку кораблей к вылету. По истечении этого времени отдельная корабельная группа должна покинуть парковочную орбиту. Посольская эскадра, будет сопровождать наши суда. Четверорукие проведут наш флот через свою территорию, дабы исключить возможное недопонимание.-Командующий обвёл всех взглядом.– Вопросы? Тогда по местам!

Дождавшись, когда офицеры гудящей толпой покинули конференц-зал, Старик подошёл ко мне.

– У меня есть просьба.

Просьба… Так, я и поверил…

– Хочешь чтобы я переправил часть посольской миссии, в их метрополию. А потом доставил распоряжения их Императора, о пропуске наших кораблей, в подразделения на пути корабельной группы?

– Если их Топхи примут наше предложение.

– Примут? Да они ещё с искренней радостью в зад целовать будут! И даже губы перед этим, вымоют душистым мылом!

– Так сделаешь, или дальше про задницу рассуждать будешь?

– Куда я денусь с подводной лодки?!

. . .

На моё появление в рубке Имперского крейсера, охрана среагировала длинными очередями иглометов. Дождавшись окончания боезапаса, с максимально спокойным и независимым видом, уселся на край панели управления, ложементы четвероруких, людям совершенно не подходили.

– Вы как, успокоились? Если нет, можете ещё пострелять, мне без разницы, а вам приятно…

– Прекратить стрельбу!– Вперёд вышел высокий Топх с сероватой кожей, признаком весьма почтенного возраста.– Как я понимаю, это о вас говорилось на переговорах.

– Если имелся в виду, способ быстрого перемещения в вашу столицу, то да!

Четверорукий замолчал на несколько секунд, внимательно глядя на меня

– Кто вы?– Начал дипломат, осторожно подбирая слова. – Жители этого скопления, не имеют подобных технологий.

ИКПС транслировал его чувства. Крутой коктейль из любопытства и задавленного волей страха. Какого-то застарелого ужаса, родом из детства. Нужно будет ознакомиться с их сказками. Учителя вроде с Империей ни разу не контактировали, но кто его знает, как на самом деле…

– Меня зовут Вигерич Николай Аркадьевич. Родина – Российская федерация. Можете считать меня внешним, и очень заинтересованным наблюдателем.

Мне даже стало немного жаль спецслужбы Империи, рыть им предстояло много! Ничего, труд облагораживает человека! Даже если он Топх…

Пока говорили, наниты просканировали все системы корабля, и взяли их под контроль.

– Вы готовы к прыжку? В столице наверняка очень ждут результаты переговоров.

– Готовы!

– Тогда поехали!

– Центральный мир Империи был далековато. Три недели в обычном режиме. А с помощью ИИ секунда и на месте…

Из осторожности вывел судно из гипера, в одном световом часе от столичной планеты. Опознавшись, крейсер Топхов с черепашьей скоростью в четверть световой пополз к цели. Внутри системные прыжки Империи были недоступны. Перемещаться повторно с помощью ИИ не рискнул. Как отнесутся недавние враги, к судну выскочившим в опасной близости от главного мира, не известно. Я бы, на их месте миндальничать не стал, спалил нарушителя на фиг. Ибо, где гарантия, что трюмы не набиты какой-нибудь дрянью!