Двадцать третьего числа нарядившись в лучший костюм, Наталья выехала в Великий Полоцк. До самого последнего момента она старалась уговорить маму отпустить её одну, но так и не смогла. Мама говорила невпопад и вообще была нервозна, пару раз довольно грубо ответила сотрудникам железной дороги на рядовые вопросы. Наташе были хорошо знакомы эти приметы в настроении мамы, и она старалась держать максимально возможную дистанцию. Вот только почему так сильно переживает мама, она понять так и не смогла, пару раз ей подумалось, что мама хотела бы ехать к Магу не в качестве сопровождения – а обладая собственным приглашением.
Стремительный рывок состава по электромагнитной рельсе, и вот огромная Москва, пересадка и еще один рывок. Поезд прибыл в Великий Полоцк точно по расписанию, и оставалось достаточно времени, чтобы посетить какое-нибудь кафе и слегка перекусить, но Наталья не смогла заставить себя поесть, поскольку испытывала сильное волнение. На такси они довольно быстро добрались до резиденции Мага, расположенной на уютной улочке в историческом центре города. Это было самое обычное здание современной постройки, по стилю больше всего напоминало бизнес-центр, только этажей имело всего пять. Этот сугубо рациональный параллелепипед, облицованный зеркальными стеклами, сильно выделялся среди исторической застройки, пестрящей различного рода архитектурными изысками. Все дома по этой улице были расположены по правой стороне, а через дорогу располагался уютный городской сад. Поскольку до приема оставалось ещё почти два часа, Наташа зашла в сад и присела на одну из скамеек. Несколько раз мама пыталась начать разговор, но дочь не отвечала, погрузившись в мысли. Потерпев поражение, мать замолкла и также задумалась. Девушка размышляла о странных тропах судьбы: почему маги вот уже триста лет селятся в этом, в общем-то, заурядном городе, почему именно ей досталось такое испытание и редчайшая возможность, почему дорожки в этом саду посыпаны речной галькой. А также параллельно старалась представить, как изменится её жизнь после визита к Магу, но почему-то не могла.
Звякнуло напоминание в часах о приближении времени визита. Подходя ко входу, Наталья изумилась, как будто впервые, увидев свое отражение в зеркальных дверях – тоненькое, вытянутое в верх тело и подгибающиеся колено: как будто невесомая травинка с надломленным стеблем. И рядом с ней отражение контрастной матери – невысокой и крепкой и такой резкой в движениях.
Их встретил у входа улыбчивый молодой человек. Взглянув на пригласительный билет, он проводил посетителей на второй этаж в приемную Мага. Несколько минут ожидания, и вот секретарь приглашает Наталью пройти в приемную. В груди сердце сжалось, а в ушах поднялся гул, и из кресла девушка поднялась с трудом. Мама хотела пройти в кабинет Мага, но дорогу ей преградил секретарь, Наталья не понимала слов в их споре. Мама активно жестикулировала и старалась отодвинуть молодого человека, но так и осталась в приемной.
– Здравствуй, красавица. Присаживайся напротив, – произнес Маг
На краткий миг Наташа даже слегка растерялась и разочаровалась, ведь она увидела непримечательного мужчину средних лет, одетого в деловой костюм. Конечно, девушка видела его изображения в сети, но всё равно ожидала углядеть нечто особенное. Типичная переговорная комната с округлым столом посередине, несколько кресел. В панорамное окно виден сад на другой стороне улицы.
– Здравствуйте. – промолвила девушка, садясь в удобное кресло. И замолчала, не зная, что сказать еще.
– Наталья, – перед Магом на столе лежала анкета девушки, которую она заполняла для участия в лотерее, – я с большим удовольствием полюбуюсь Вашими чудесными глазами, но, к сожалению, у нас регламент. Поэтому я бы хотел услышать просьбу, с которой Вы приехали ко мне.
– Мои ноги, я бы хотела иметь нормальные ноги, я бы хотела, чтобы Вы вылечили меня, я бы хотела стать нормальной, – зачистила она.
– Вы уверены в своем желании? Вы считаете, что от исполнения его Вы станете счастливее?
– Конечно, ведь это я хочу больше всего! – с жаром ответила Наталья.
– Не всегда желание, лежащее на поверхности, является тем, чего человек на самом деле хочет. Я бы сказал, что почти всегда люди скрывают от самих себя истинные желания, – помолчав немного, Маг добавил. – Я могу дать Вам такой совет, который подойдет только Вам и точно сделает Вашу жизнь счастливее. А последствия волшебства очень часто разочаровывают людей, уж поверьте моему опыту.