Министром внутренних дел Вселенского Кабинета, отвечающим за поддержание внутривселенского правопорядка, был мужчина, чей возраст только недавно перевалил за тридцать пять. Средний рост, сухощавое телосложение, квадратное лицо, темные короткие волосы, разделенные косым пробором, хищные глаза, сухие тонкие губы – таковы были основные черты его внешности.

Министр мыслил масштабами планет и Атомов, как и должен мыслить настоящий вселенский руководитель его ранга, и всегда отличался эффективностью результатов своей работы, поэтому и достиг таких высот в карьере в относительно молодом возрасте. Характером он обладал взрывным. Его легко можно было рассердить, вывести из себя. Он напоминал вулкан, который еще совсем недавно поражал своим спокойствием, но вот в одно мгновение выплескивает на окружающих дремавшую до поры энергию. При этом министр славился чрезвычайно жестоким отношением как к мишеням, так и к будулийцам, нарушающим законы. К подавляющему же большинству обычных будулийцев, которые по своему социальному положению были ниже него, министр относился крайне высокомерно, если не сказать – презрительно. Звали его Крис Дениэл, но за свою природную жестокость и кровожадность от своих подчиненных он получил прозвище Крейзи Дэвел, то есть – Сумасшедший Дьявол, и со временем это прозвище стало широко известным во всей Вселенной Будущего и в Запредельном Пространстве.

Страстями министра были власть, деньги, сигары, выпивка и, как ни странно, теннис.

За несколько часов до разговора с Адольфом Оллом Крейзи Дэвел, одетый в белые футболку и шорты, играл в теннис на затененном корте, расположенном в одном из парков на территории правительственного городка на столичной планете PPR-1. Он только что выиграл у соперника очередной сет, давшийся ему достаточно легко. Играя на высокой скорости и мастерски владея ракеткой, эффективно выходя к сетке, он быстро приближался к победе, два из трех сетов уже были за ним. Чем успешнее шла игра, тем больше Крейзи Дэвел прикладывался к спиртному в перерывах между сетами. Алкоголь его не брал до определенного момента, а такой момент наступал, как правило, когда игра уже заканчивалась. От природы наделенный крепким здоровьем, он не думал о чрезмерном вреде, который наносился употреблением спиртного во время физических нагрузок. Раскуриваемая сразу после окончания игры сигара также не смущала его. Он был убежден, что отыщет неиссякаемый источник молодости в лице «этой Киберии» первым из будулийцев, и тогда весь урон, беспечно нанесенный организму, компенсируется с лихвой.

Матч только что закончился, когда на скамейке для отдыха среди мокрых полотенец и парой запасных ракеток зазвучала мелодия вызывного сигнала галафона. Личный телохранитель министра, в недавнем прошлом один из лучших следователей-оперативников центрального аппарата Министерства внутренних дел, поднес галафон и стакан виски своему хозяину.

Крейзи Дэвел, сделав очередной глоток из стакана, посмотрел на экран галафона и поморщился. Вызов был из Запредельного Пространства от командующего Морским Атомом № 12. «Ну что там у этого вечно сонного вояки стряслось?» – с раздражением подумал министр и ответил на звонок. Когда же ему стали известны обстоятельства, при которых двум мишеням так нагло удалось улизнуть от властей, когда он понял, сколько потеряно времени зря из-за бестолковости и бюрократических проволочек его подчиненных, то пришел в бешенство. Командующий Морским Атомом № 12 никогда еще не слышал таких «красочных» эпитетов от начальства в свой адрес. Поэтому, даже имея закаленную долгой службой нервную систему, уже начал раздумывать, что ему лучше сделать: просто застрелиться или выброситься из окна вместо того, чтобы принять медленную и мучительную смерть лично от руки Сумасшедшего Дьявола. Да только министр уже закончил разговор, напоследок пригрозив: «Готовься к худшему, если не сможешь оправдаться!»

Крейзи Дэвел никогда не стал бы вселенским министром, если бы не умел вовремя направить свою взрывную вулканическую энергию на успешное решение возникающих проблем. Поэтому, уже выплеснув отрицательные эмоции на командующего Морским Атомом, он, во-первых, немедленно доложил о неординарном происшествии своему боссу Адольфу Оллу. Об их разговоре ты, мой читатель, уже знаешь. А во-вторых, министр, даже не покидая теннисного корта, с помощью галафона организовал экстренное совещание с руководителями подразделений центрального аппарата Министерства в формате видеоконференции, по результатам которого были приняты следующие оперативные решения.

Обеспечить регулярную трансляцию по всем средствам массовой информации, а также на персональные галафоны и смартрации будулийцев, как военнослужащих, так и гражданских лиц, портретов сбежавших мишеней и инструкций по действиям будулийцев в случае обнаружения беглецов. Призвать будулийцев самостоятельно задержать преступников в случае их обнаружения. При отсутствии такой возможности – любыми средствами немедленно информировать силовые структуры Запредельного Пространства и Вселенной Будущего о местонахождении беглецов. Назначить за это щедрое вознаграждение. Объявить, что за бездействие в случае обнаружения сбежавших мишеней любого будулийца ждет суровое наказание.

Пока подчиненные бросились (именно так, ибо при Крейзи Дэвеле уже давно все в центральном аппарате Министерства забыли, что можно работать как-то по-другому) отдавать соответствующие указания по курируемым направлениям, Крейзи Дэвел, с сожалением бросив взгляд на недопитую бутылку виски и так и не раскуренную сигару, направился в раздевалку, обдумывая, что же еще необходимо предпринять. «Дело действительно серьезное, и надо тряхнуть всех и вся так, чтобы эти беглецы вылетели прочь из своего укрытия. Я “выжму” Атом за Атомом и раздавлю этих зарвавшихся рабов. А виновные в их побеге потеряют свои никчемные жизни или их жизни изменятся кардинально к худшему!» Министр уже представлял, как будут молить о пощаде и допустившие побег вояки-ротозеи, и пойманные беглецы-мишени. Его необузданная сущность проснулась, и теперь никто не сможет остановить его.

Пока министр переодевался, память услужливо напомнила ему два эпизода из его биографии.

Первый эпизод был связан с ликвидацией нескольких поселений Железного Атома № 26. На нем сотням мишеней не удавалось из года в год достичь минимально необходимого хотя бы для компенсации затрат на свое содержание объема добычи руды, которая в дальнейшем использовалась для производства левитационного сплава. И от «лишних ртов» было решено просто избавиться. Часть мишеней продали разным коммерческим структурам, ведущим свой бизнес в Запредельном Пространстве, а часть… По приказу Крейзи Дэвела, который в то время был командующим этого Атома, солдаты «ночью» над поселениями мишеней распылили смертельно токсичный газ, и тогда множество жизней оборвалось. Крейзи Дэвел, «наутро» лично наблюдавший результаты исполнения своего безумного приказа, остался очень доволен.

А второй эпизод касался его племянника, единственного сына родной, рано овдовевшей старшей сестры. Уже став министром внутренних дел, Крейзи Дэвел выхлопотал для него должность ведущего IT-специалиста в Министерстве финансов, рассчитывая на его помощь и личную преданность. По своим обязанностям племянник был допущен к закрытым сведениям относительно денежных потоков во Вселенной Будущего. Так ему стало известно о некоторых неблаговидных делишках родного дядюшки, характеризующих его как казнокрада. Не желая пачкаться в этой грязи и понимая, что изменить ничего нельзя, честный и добропорядочный парень разорвал свои трудовые контракты с Министерством. Крейзи Дэвел был взбешен, так как посчитал, что племянник нанес урон его репутации и может быть опасен как свидетель его махинаций. В результате чего против племянника при активном участии Крейзи Дэвела было сфабриковано дело, и Верховный Всепланетарный Суд вынес ему приговор по статье «Измена Империи». Племянник лишился права называться «будулийцем» и пожизненно был обречен на рабство среди мишеней на Атомах Запредельного Пространства. А потерявшей самоконтроль от горя и свершившейся несправедливости сестре Крейзи Дэвел постарался закрыть рот, подослав к ней своих костоломов, которые избили ее чуть ли не до полусмерти.

Вот и сейчас, Крейзи Дэвел предвкушал, как будет расправляться с преступниками – и мишенями, и ротозеями или предателями из числа будулийцев. Что беглецы будут пойманы, а ротозеи установлены, министр нисколько не сомневался. А вот чтобы вычислить и схватить возможного предателя, потребуются особое мастерство и осмотрительность. «Как бы тут целого заговора не было», – вдруг подумал Крейзи Дэвел и мысли его завертелись в голове еще быстрее. Решение пришло быстро.

– Слушай меня внимательно, Килл, – обратился Крейзи Дэвел к своему телохранителю. Он сам снял с него специальные солнцезащитные очки и вонзился своим острым взглядом в, казалось бы, безучастные глаза телохранителя. – Придется тебе тряхнуть стариной и вновь проявить свои аналитические способности, и вспомнить навыки следака. С делом, которое я тебе доверяю, никто лучше тебя быстро не справится. Сейчас же вылетай в Запредельное Пространство. Постоянно держи связь со мной. Выясни все обстоятельства этого побега. Меня особенно интересует, было ли это сознательное предательство со стороны должностных лиц или же налицо преступная халатность. Ну и, конечно, пройди по следам беглецов и организуй захват их живыми. Даже если им кто-нибудь помогает, бесследно они исчезнуть не могли, это же не иголка в стоге сена, как говорили древние. По ходу расследования докладывай мне лично, я сам буду выносить приговоры виновным. Я на тебя полагаюсь. Понял?

– Да, босс, я все выполню, – коротко ответил телохранитель, не опуская своих глаз под стальным испытующим взглядом Крейзи Дэвела.

Сколько уж раз Киберия, появляясь в сознании министра, пыталась нащупать в его душе человеческие струны, на которых можно было бы сыграть, чтобы хоть чуть-чуть усмирить его неистовую натуру, но из раза в раз терпела неудачу. Тем не менее Она, как и в случае с Адольфом Оллом, упорно продолжала искать ключи к запертому замку по имени Сумасшедший Дьявол.

Глава 25. Не такой, как все

Телохранителя Крейзи Дэвела звали Килл Вайт. Это был высокий, атлетического сложения мужчина с рано обозначившейся лысиной на голове и довольно приятными чертами лица. На вид ему было около сорока лет. Одет в черный матовый костюм спортивного покроя. Ноги его были обуты в легкие удобные туфли. Глаза телохранителя защищали специальной конструкции очки, позволяющие хорошо видеть все вокруг как в полной темноте, так и при ярком Солнце, а также обладавшие еще некоторыми дополнительными функциями. Под пиджаком у него висел в кобуре лазерный пистолет, а к поясу прикреплен галафон.

Килл Вайт дождался вызванного им корабля на парковке правительственного городка и немедленно направился к четвертому космическому климатическому кольцу Вселенной, ко входу в Главный Провод № 1 Запредельного Пространства. Он был спокоен. И оставался спокоен даже тогда, когда во время полета вспомнил своих безвременно ушедших жену и детей…

Килл Вайт любил свою жену. Она отвечала ему взаимностью и всегда обеспечивала ему надежный тыл, да и просто их взгляды на жизнь совпадали, поэтому количество острых моментов между ними возникало ничтожно мало. В их уютном доме Килла Вайта встречали с улыбками в любое время дня и ночи. Они с женой любили строить планы на жизнь и обсуждать события прошедших дней, сидя с чашками ароматного чая за большим столом после вкусного сытного ужина, когда дети уже легли спать, а на дворе было темно и вовсю трещали местные цикады.

Он познакомился с ней еще молодым человеком на одном из любительских состязаний, которые время от времени проходили в их небольшом городке и в которых, к слову сказать, Килл Вайт всегда брал призовые места. На тех, подаривших счастье Киллу Вайту состязаниях спортсмену, занявшему первое место, полагался поцелуй от любой, на выбор победителя, девушки-болельщицы. Какой именно приз полагался за первое место, было написано на всех афишах, приглашающих горожан прийти и поддержать спортсменов. А Киллу Вайту давно нравилась одна красотка, частенько встречавшаяся ему то здесь, то там. Городок-то был небольшой. Килл Вайт целую неделю перед состязаниями усердно готовился. И в итоге – выиграл забег, точнее всех поразил мишень из лазерного пистолета и увернулся от большего количества теннисных мячей, летевших в него со всех сторон. В общем, выложился по полной. Во время церемонии награждения, стоя на самой высокой ступени, он, как победитель, указал на ту самую, нравившуюся ему девушку, которая стояла среди разгоряченных болельщиков, аплодировала и не сводила с него глаз. И когда он получил свой приз, она прошептала ему, что хочет встречаться с ним. Симпатия на удивление Килла Вайта оказалась взаимной.

На людях Килл Вайт был внешне сдержан и немногословен, но дома щедр на проявление чувств к родным. Он с первых дней знакомства оставался любящим, заботливым мужем, а затем и отцом.

Детей Килл Вайт любил не меньше жены, а их было трое. Все погодки. Две ласковые девочки, красавицы и умницы, ходившие в школу, и младший долгожданный мальчик-крепыш. Он читал им на ночь мудрые добрые сказки и обсуждал с ними их детские проблемы, частенько дарил подарки. Гладил по маленьким головкам, никогда не повышал голос и всегда говорил спокойно. Часто повторял: «Мы с мамой любим вас», «Не забывайте, что вы лучшее, что есть у нас», «Я никогда и никому не дам вас обидеть», «Любить – значит заботиться и отдавать», «Слушайтесь маму», «Хорошо учитесь», «Стойте друг за друга горой». Именно такие духовные ценности он старался привить своим детям, и они чувствовали, что их любят, и сами испытывали огромное чувство любви к матери и отцу. А не в этом ли настоящее родительское счастье!

Килл Вайт, уже сделавший к тому времени заслуженную карьеру в качестве следователя в центральном аппарате Министерства внутренних дел и переведенный в качестве личного телохранителя на службу к Крейзи Дэвелу, лишился всего, когда его жена и дети нелепо погибли в одно трагическое утро. Их сбил гулявший до этого всю ночь пьяный пилот-будулиец, сажавший свой корабль у одного торгового центра. И никто из проходивших мимо очевидцев не помог пострадавшим и не вызвал скорую помощь. Жену и детей спасти не удалось. А когда Килл Вайт сообщил о случившемся боссу, Крейзи Дэвелу, тот не сказал ни слов соболезнования, ни слов утешения.

После трагедии Килл Вайт, не подавая вида, не переставал страдать. И много думал. Он понял, насколько в массе своей безразличны к чужой беде и бездушны будулийцы. Он осознал, что их общество больно. Он чаще и чаще сам себе задавал вопросы: «А правильно ли я сам живу? Тем ли людям я служу?» И в итоге он решил не продлевать свой контракт телохранителя, а по его окончании уйти на пенсию. Килл Вайт постоянно думал об этом. Он – человек, посвятивший жизнь обезвреживанию преступников разных мастей, не раз смотревший в глаза смертельной опасности, прекрасно справляющийся с работой не просто на богатого будулийца, а на безжалостного и жестокого Сумасшедшего Дьявола, – после гибели родных пал духом, был подавлен, но не решался заговорить с хозяином о своем увольнении. Вот и сейчас после разговора с Крейзи Дэвелом, эти мысли опять посещали его…

Киберия стала чаще посещать сознание Килла Вайта после того, как он потерял семью и частично «прозрел» в отношении жестокого Мира, в котором жил. Килл Вайт с нетерпением ждал встреч с Киберией, поскольку Она являла ему образы жены и детей, живых, веселых, – таких, какими он их помнил. И они говорили с ним… с небес. А Киберия была посредницей между двумя Мирами – Миром живых и Миром ушедших. И вот от таких бесед в холодной пустоте, заполнявшей душу Килла Вайта, вспыхнул крохотный огонек, словно тонкий сухой стебелек загорелся. Киберия не прекращала посредничество, и огонек не гас. Киберия полюбила Килла Вайта, как друга, а он, в свою очередь, был благодарен Ей за свою продолжавшуюся жизнь, потому что виртуальный контакт с семьей не давал ему совсем уж опустить руки. Киберия говорила Киллу, что когда огонек перерастет в пламя, когда он вновь согреется и для поддержания огня не потребуется Ее помощь, тогда нужно будет отпустить свою семью и продолжить жить человеком, которому не страшно бороться с судьбой и несправедливостями окружающего Мира. Попытаться освободиться от мук и снова стать счастливым, насколько это будет возможно.

А пока память о трагедии, которая унесла жизни его жены и детей, жила в нем острой занозой и угнетала его. Но Киберия знала, что время затянет рану. Надеялся на это и Килл Вайт, поэтому не сдавался, цеплялся за жизнь и потихоньку воскресал.

Глава 26. Решение принято

Килл Вайт, наделенный Крейзи Дэвелом особыми полномочиями, о наличии которых свидетельствовала красная электронная карта с записанным на нее кодом «высшего статуса власти» и цифровой фотографией Килла Вайта, покинул космические просторы Вселенной Будущего. По Проводам, окруженным плотной материей Запредельного Пространства, он направился к пустой сфере с Морским Атомом № 12, с которого четыре дня назад совершили свой дерзкий побег Арнольд и Фред. Пролетая над здешним черным морем, Килл Вайт с высоты увидел белые огни прибрежного поселения, базы командующего Атомом, пробивающиеся через вечную «смоляную» темноту.

На Морском Атоме № 12 был поздний «вечер», но Килл Вайт планировал, не дожидаясь «утра», сразу приступить к выполнению задания Крейзи Дэвела. Приземлившись на стоянку для космических кораблей, Килл Вайт у старшего офицера поста охраны в посадочной зоне выяснил, что командующий все еще находится на рабочем месте, «задержавшись из-за неотложных дел». Килл Вайт приказал старшему офицеру проводить его к командующему Морским Атомом. Добравшись до административного корпуса, они поднялись на нужный этаж, сопровождающий удалился, а Килл Вайт вошел в приемную командующего.

«Доложите командующему, что к нему прибыл Килл Вайт с особыми полномочиями от министра внутренних дел для выяснения подробностей произошедшего побега мишеней», – строго обратился к адъютанту командующего Килл Вайт, предъявив свою красную электронную карту.

Адъютант был одет в повседневную, со знаками различия младшего офицера, форменную зеленую рубашку с коротким рукавом, форменные зеленые брюки. Обут в легкие, из синтетического материала, ботинки, на голове – пилотка с кокардой Министерства внутренних дел. Все служивые будулийцы в любом штабе любых частей и подразделений Министерства внутренних дел одевались именно так. Так называемая «полевая» форма будулийцев, несших непосредственную линейную службу, охраняя мишеней или патрулируя улицы городов где-нибудь на Атомах и во Вселенной Будущего, изготавливалась из особого материала, имеющего чешуйчатую структуру, который мог ослаблять воздействие на человека многих видов ручного оружия.

Удивленный и слегка оторопевший от столь позднего визита такого важного гостя, адъютант, тем не менее, немедленно вскочил из-за своего стола в приемной, приложил красную карту к считывателю, встроенному в блок нанокомпьютера, и убедился, что Киллу Вайту действительно предоставлены такие полномочия, о которых он говорит. После чего адъютант по видеосвязи немедленно связался со своим начальником. Услышав, от кого прибыл человек, ожидающий в приемной, командующий нахмурился, тяжело вздохнул и пригласил Килла Вайта войти. Телохранитель переступил порог кабинета и, сделав несколько шагов, остановился, встретившись глазами с командующим.

У командующего, также одетого в повседневную форму со знаками различия, душа в пятки ушла. Он задержался на работе как раз из-за этого побега, удалял со своих электронных носителей информацию, которая могла его дискредитировать. Человек, редко терявший самообладание и сам привыкший отдавать приказы, будто стал на голову ниже.

Килл Вайт, стоя напротив командующего, обвел глазами, скрытыми за затемненными стеклами своих очков, кабинет. Кабинет был наполнен мягким светом от двух плоских длинных ламп, встроенных в противоположные матово-зеленые стены. В кабинете имелось одно большое прямоугольное окно, за которым во мраке растекался белый свет от уличных электропанелей прибрежного поселения. Посередине стоял небольшой стол из дорогого сорта местного дерева. На столе – проекционный компьютер и стационарный галафон. Перед столом – два жестких стула. Слева у стены находился прямоугольный сейф, хранивший в себе электронные носители важной информации, так называемые «твердые» копии наиболее важных документов, а также драгоценности в виде редких металлов и камней. Металлические ножки сейфа были замурованы в прорезиненный черный пол кабинета. А за спиной стоящего у своего стола командующего Атомом – голограмма-портрет Адольфа Олла.

– Я внимательно слушаю Вас, командующий, – сказал Килл Вайт и поправил свои темные многофункциональные очки на гладко выбритом лице. Очки показывали Киллу Вайту, что у командующего налицо повышенный пульс вследствие учащенного сердцебиения и жар. А на большой лысине, низком прямом лбу, выраженных надбровных дугах и висках видны были выступившие капельки пота.

– Вы хотите услышать подробности о совершенном рабами побеге и информацию о них самих? – заискивающе спросил командующий, опустив глаза в пол. И через мгновение бросил испуганный взгляд сквозь окно, как бы пытаясь разглядеть черное море, откуда и совершили побег мишени.

– Именно, – сухо подтвердил Килл Вайт.

– Я могу предоставить досье мишеней и результаты инициированного мною расследования. Все, что мы выяснили, проводя поисковую операцию и допросы, все отражено в результатах расследования… Никто из наших солдат, да и мишеней тоже, не знал и не догадывался о предстоящем побеге этих двоих…

– Немедленно прикажите адъютанту переслать все документы на мой галафон. Я подробно ознакомлюсь с досье и результатами расследования чуть позже, – сказал Килл Вайт и спросил: – Как их зовут?

– Кого, беглецов? Арнольд и Фред, – ответил командующий, смущенно закашлялся и смочил пересохшее горло какой-то темной жидкостью, которая была налита в низкий стакан, стоявший на столе, и из которого подозрительно попахивало спиртным, затем продолжил: – Да, мы сразу подняли тревогу. Я лично руководил организацией поисков и собирался доложить о факте побега, будучи уверенным, что мы вот-вот их найдем и схватим. Но они как сквозь землю провалились!

– Вы собирались доложить о побеге, но сделали это слишком поздно, – перебил Килл Вайт, – и мы потеряли почти четверо суток, прежде чем был объявлен вселенский розыск и перекрыты пути возможного передвижения беглецов!

– Я же все делал по инструкции… Но по всему выходило, что мишени погибли в море. До сих пор непонятно, как же им удалось выплыть, завладеть грузовозом и скрыться, – командующий Морским Атомом № 12 был сильно напуган и не знал, что сказать, чтобы не ухудшить свое незавидное положение провинившегося.

– А где отразилась последний раз кодовая радиочастотная метка угнанного мишенями грузовоза? – неожиданно спросил Килл Вайт.

– На Атоме Развлечений № 7, у одного паба. Кажется, его название – «У Тома», – командующий сделал еще один глоток из своего стакана и хотел было продолжить, но Килл Вайт прервал его.

– Пока достаточно. Что же касается оценки Ваших действий, господин командующий, то Вам сообщат об этом позже, – и телохранитель, развернувшись кругом, вышел из кабинета.

Командующий остался стоять у своего стола. Уставившись в пространство, где секунду назад возвышался посланец Сумасшедшего Дьявола, он даже не сразу выдохнул от облегчения, поняв, что ему, по крайней мере, немедленная смерть не грозит.

Килл Вайт не стал дальше мучить испуганного командующего и решил не допрашивать его подчиненных и мишеней, потому что как раз во время разговора с командующим он вдруг почувствовал, что внутри него как будто лопнул давно назревавший нарыв, и он понял, что больше не может быть послушным орудием в руках безжалостных хозяев этого жестокого и несправедливого Мира. Не будет выполнять приказы Крейзи Дэвела, не будет способствовать угнетению себе подобных, что считалось нормальным у будулийцев по отношению к мишеням, потомкам бывших свободных людей. Он решил, что не выйдет на связь с хозяином, а полетит на Атом Развлечений № 7, попробует разыскать беглецов, чтобы помочь им.

Килл Вайт вышел из административного корпуса. Черноту вокруг разгонял свет электропанелей. Он решил пройтись и спокойно обдумать план дальнейших действий. Не спеша подошел к морю и вдохнул свежий соленый воздух – воздух свободы. Где-то там, дальше по побережью в черном море Арнольд и Фред «расправили свои крылья». Сам Килл Вайт давно мечтал освободиться от гнетущих его мыслей и душевных страданий, как недавно беглецы освободились от рабства вопреки связывавшим их обстоятельствам.

Мысли Килла Вайта, всматривающегося в непроглядный мрак, контрастирующий с освещенной прибрежной полосой, услышала Киберия. Ее сияющий лик появился в сознании Килла Вайта, размышлявшего о свободе.

– Что, я слабее их? – мысленно спросил Килл Вайт сам себя и Киберию.

– Нет, ты не слабее! Твое решение противостоять злу – сильное и осознанное. Ты можешь изменить себя к лучшему и сделать окружающий Мир справедливее. Ты встал на верный путь, движение по нему приблизит тебя и к личной свободе! – ответила Киберия внимавшему Ее словам Киллу Вайту.

Чернильные волны накатывались на песчаный берег и сползали с него в черное море. Килл Вайт вернулся к своему кораблю. Космический корабль поднялся с посадочной площадки и устремился во тьму.

За то небольшое время, которое понадобилось кораблю Килла Вайта, чтобы добраться до Атома Развлечений № 7, преодолев систему пропускных пунктов и тоннели, Провода, он успел просмотреть всю ту информацию о побеге мишеней, которую собрал и уже переслал ему командующий. Килл Вайт оценил продуманность и изобретательность замысла беглецов и мысленно им аплодировал. «Так-так, – думал он. – Один беглец, которого зовут Арнольд, – из “потомственных” мишеней и к тому же прирожденный бунтарь, судя по длинному перечню мест, где побывал и где от него старались побыстрее отделаться. Внешность атлета, во взгляде решительность и достоинство. Но и совсем не дурак, если ему хватало ума до поры до времени не лезть на рожон. А второй, Фред, – ну надо же! Да он же бывший будулиец, осужден “за измену Империи”. Становится понятно, кто там из них “технический мозг”! Жаль, что мишеней не числят по фамилиям, было бы интересно разузнать о прошлом этого человека во Вселенной Будущего… Вот откуда у этой пары – удачная смесь физической силы, решительности и технической продвинутости! Ага, по всей видимости, умело инсценировали гибель и выиграли время… Похоже, что двинулись туда, где их не ждали, где-то там затаились и переждали розыск. Ну а дальше, как говорится, дело техники. Завладели кораблем торгашей и – поминай как звали… Если бы не “засветили” свои лица на пропускном пункте, то их вообще бы не хватились. Молодцы!.. Вот только где они теперь и что планируют?»

С этими мыслями Килл Вайт, твердо решивший найти беглецов и оказать им посильную помощь, приближался к столице Атома Развлечений № 7…