– Что с тобой любимый? – её голос прозвучал взволнованно, Сугахара понял, что испугал её, и это привело его в чувство. Он обнял Сакуру и привлёк к себе, она провела рукой по его лбу и вздрогнула, потом взяла его большую медвежью голову и прижала к своей горячей груди. Сугахара обхватил руками её за талию и замер.
– Это просто глупый, ничего не значащий сон! – ласково говорила Сакура, гладя его жёсткие с проседью волосы. Сугахара прижимался к её груди, слушал как ровно, бьётся её сердце, успокаивался и старался ни о чём не думать.
Утром у аптеки Асахи появился шикарный паланкин в сопровождении двух неряшливо одетых буши больше походивших на бандитов. Их неопрятная одежда резко контрастировала с богато отделанным паланкином. Буши постарше подал руку, женщине помогая ей выйти из паланкина, голова и нижняя часть её лица была замотана платком. Женщина отодвинула циновку и бесшумно возникла перед стоявшей за прилавком Айя. Один из сопровождающих внёс за женщиной длинный и видимо тяжёлый деревянный ящик. Без церемоний он водрузил его на прилавок перед онемевшей от неожиданности Айя.
– Подождите меня снаружи, – сказала женщина.
Голос её показался Асахи совсем молодым, даже юным, но в тоже время было, похоже, что она привыкла командовать своими слугами. Самурай молча кивнул, скрылся за циновкой и встал у входа. Теперь Айя видела только его большие волосатые ноги, обутые в старые гэта. Женщина размотала платок и Айя увидела перед собой совсем юную девушку примерно её ровесницу, но по сравнению с гостьей Айя почувствовала себя гадким утёнком. Эта девушка была одета и держалась как настоящая светская дама. Её кимоно было очень дорогим, даже кричаще дорогим, на руках золотые браслеты тонкой изящной работы, вообще каждая деталь её туалета начиная от серёжек в ушах и заканчивая таби была дорогой и очень изысканной. То как она выглядела было очень по взрослому, и в то же время что-то неуловимо детское, трогательное присутствовало в ней. Айя обратила внимание на бумажный цветок в её волосах, похоже, что он был сделан её собственными руками. Несколько секунд гостья изучала Асахи, внимательно её рассматривая.
– Хорошенькая, – пробормотала она едва слышно.
– Что?
– Могу я видеть господина Асахи? – величественно спросила гостья.
Айя смутилась.
– Брата сейчас нет. Он пошёл на рынок и скоро вернётся, – сказала она растеряно. Только сейчас до неё вдруг дошло, что вообще-то она должна была испугаться неожиданному появлению в их лавке вооружённых людей. Айя опустила взгляд вниз, где на маленькой полочке под столешницей лежал заряженный револьвер. Тревожное чувство так и не появилось у неё. Асахи снова посмотрела на странную гостью.
– Хорошо. Я подожду его, – спокойно сказала та. Без приглашения она уселась на сундук, стоявший перед входом составив вместе маленькие ступни в белых таби и дорогих гэта украшенных замысловатым орнаментом.
– Разрешите предложить Вам чаю? – решилась, наконец, Асахи.
– Спасибо. Не стоит беспокоиться, – отвечала гостья.
– Можно узнать Ваше имя? – спросила Айя
– Это не имеет значения, – сказала посетительница, но увидев, как изменилась в лице Айя, поспешно добавила:
– Я только посыльный.
Уже начинавшая злиться Айя успокоилась. Наступило молчание в течение, которого две девушки разглядывали друг друга. Асахи теперь, скорее, с неприязнью. Тишину нарушал только скрежет когтей Моти прохаживавшейся в соседней комнате.
– Там кто-то есть? – спросила гостья.
– Собака, – отвечала Асахи.
– Может быть, пустить её сюда?
– Не стоит.
Опять наступило неловкое молчание. К облегчению Асахи послышались знакомые шаги Александра. Самурай, стоявший на входе, посторонился, пропуская аптекаря внутрь.
– Кто вы такие? – услышала она его недовольный голос.
– Проходите, господин Асахи. Наша госпожа ожидает Вас, – отвечал стоявший у входа буши, неожиданно вежливо.
– Что это за головорезы там стоят? – спросил Александр входя. Голос его звучал несколько нервно. Когда он вошёл, Айя сразу обратила внимание, что он напряжён. Тут Александр заметил гостью и осёкся на полуслове. Девушка встала с сундука и поклонилась.
– Меня зовут Сугахара Сакура, – сказала она, – я приёмная дочь господина Сугахара Рё.
– Очень приятно, – отвечал смущённый Александр.
– Я, – начал он.
– Я знаю, кто Вы, – перебила его Сакура.
– У меня подарок для Вас от Сугахара-сама, – она указала на ящик.
– Спасибо, – Александр совсем растерялся.
– Спасибо Вам. Сугахара-сама просил на словах передать Вам следующее. Он просит Вас успокоиться и не нервничать. Он сказал, что решение Вашей проблемы доверено ему. Он сказал, что в ближайшее время Вам и Вашей сестре ничего не угрожает. Он занимается решением Вашей проблемы. Прошу меня извинить!
Девушка ещё раз поклонилась и быстро вышла, прежде чем Александр успел, что-либо ответить она залезла в свой паланкин, и отбыла в сопровождении своих телохранителей.
– Чертовщина какая-то, – пробормотал Александр.
– Ты её знаешь? – спросила Айя.
– Я о ней слышал. Говорят, она была гейшей, пока Сугахара не удочерил её.
– Посмотрим что там? – предложила девочка.
Александр развернул к себе ящик и откинул крышку. В ящике лежало нечто завёрнутое в шелковую ткань. Александр развернул её. На самом дне ящика лежало помповое ружьё десятого калибра с укороченным прикладом. Рядом были две коробки. Большая, в ней Александр обнаружил патроны и совсем маленькая.
– Какое красивое! – восхитилась Асахи, рассматривая ружьё.
– Двадцатый век, – заметил Александр, он открыл маленькую коробочку и невольно вздрогнул, на тёмно красной бархатной поверхности лежали две небольших металлических капсулы, чем-то напоминающие крошечных насекомых.
– Что это? – спросила Айя, испуг Александра передался ей.
– Это чипы. Пропуск во временной колодец, – медленно ответил ей Александр. Под коробочкой лежала сложенная пополам записка. Почерком Сугахары было написано на русском:
«Даю тебе два чипа, один для тебя, другой для твоей сестры. Они «пустые», в них нет никакой программы. Ты знаешь, что поставить их гораздо проще, чем удалить )). Можешь воспользоваться ими, когда придёт время, если хочешь, конечно. Удачи. Твой семпай Сугахара Рё.»
Александр отложил записку, Айя прочитала её заглядывая ему через плечо.
– Теперь мы можем путешествовать во времени? – спросила она с неуместным, как показалось Александру воодушевлением.
– Не спеши, – отвечал он угрюмо, – удовольствие это не из приятных. Особенно для девочки.
– Я уже не ребёнок, – насупилась Айя.
– К тому же придётся поместить в собственное тело вот этих вот жучков!
Айя фыркнула.
– Ладно. Давай пока отложим это, – примирительно сказал Александр. Он запер ящик и убрал его под прилавок.
–Выпусти Моти, он давно уже скулит, – сказал он.
– Сейчас! – Айя убежала.
Александр опёрся ладонями о прилавок, провёл рукой по шершавой поверхности доски, ощутил её живое тепло. «Это время не хуже любого другого» – подумал он.
Конец.