Дверь

Дверь 23. Одна.

Деметра и Павел сидели на подоконнике, наблюдая за подъездом соседнего дома, который было им отсюда хорошо видно.

– Чего мы собственно ждём? – раздражённо спросил Паша.

– Давай пойдём туда и посмотрим на эту дверь! – предложил он.

– Не торопись! Увидишь, – отвечала Деметра, не отрывая взгляда от соседнего дома. Павел поёрзал на месте и тяжело вздохнул.

– Может, я в магазин схожу? – предложил он.

– Сходи, – Деметра даже не обернулась.

Паша ещё раз тяжёло вздохнул, слез с подоконника и пошёл в магазин. Когда он вернулся, девушка сидела всё в той же позе, словно застыла.

– Я приготовлю ужин! – не дождавшись ответа, Павел пошёл на кухню. Вновь заглянув в комнату через некоторое время, он увидел некоторые изменения – Деметра соскочила с подоконника и нервно металась вдоль окна.

– Что там? – Павел подошёл к окну, в самое время, чтобы заметить, как два сутулых немолодых мужика заходят в подъезд. Деметра повернулась к нему, щёки её горели.

– Теперь идём! – сказала она, заметно волнуясь. Ничего не понимающий Павел последовал за ней. Деметра почти бежала и он едва поспевал за ней. На улице было ещё тепло, хотя и стемнело, они вошли в темноту подъезда, Павел нащупал на стене выключатель, но девушка зашипела на него и он убрал руку. На ощупь они поднялись к двери в квартиру первого этажа. Деметра время от времени замирала на месте и прислушивалась, похожая на кошку, подкрадывающуюся к добыче. Дверь оказалась не заперта, когда она заскрипела, Павел невольно вздрогнул всем телом, Деметра застыла на секунду. Но потом решительно распахнула её и прошла внутрь. Доски пола в коридоре противно скрипели под их шагами. Деметра пробормотала что-то о том, что Павел очень тяжёлый, осторожно подошли они к двери находившейся в самом конце коридора справа. Она была заперта. Деметра дёрнула дверную ручку, дверь не поддавалась.

– Отойди! – Паша нажал на дверную ручку и дверь открылась. Деметра проскользнула в комнату. В окно лился свет фонаря, его свет преобразовывался на полу в причудливые тени. В комнате никого не было, Павел заметил, что в углу есть ещё одна дверь похожая на входную, эта дверь была приоткрыта и из под неё пробивалась узкая полоска света.

– Это она? – спросил он. Деметра кивнула. Павел не особенно понимал, что происходит, в голове его всё перепуталось, поэтому когда она попросила его сделать шаг назад, он послушался. Деметра присела на корточки и провела мелом по полу неровную линию разделившую их. Павел тупо смотрел на эту линию.

– Что ты делаешь? – спросил он.

Деметра выпрямилась, лицо её сильно побледнело.

– Прости меня, я не могу взять тебя с собой, – сказала она тихо.

– Что?!

– Имя мне Деметра! Богиня моя Мару, даруй мне силы! – прошептала Деметра, она вытянула руки перед собой, над линией которую она нарисовала на полу из ниоткуда появился в воздухе большой круг с какими-то странными письменами и символами. Он светился в темноте странным желтоватым светом, переходящим в красный, прежде чем Павел успел что-либо понять, круг размножился во множество таких же кругов, образовав стену света между ним и Деметрой.

– Деметра! – он сделал шаг вперёд сквозь магические круги, тело его легко прошло сквозь них, но как ни странно ближе к ней он не оказался, оставшись там же где и был. Павел повторил это несколько раз, но снова и снова, пространство словно протекало вперёд перемещая всю комнату и сколько бы он не шагал, расстояние между ним и Деметрой не сокращалось.

– Деметра!

– Этот барьер исчезнет через десять минут, – сказала она грустно.

– Пойми меня, я должна сделать это сама! Тебе нельзя туда, Паша! – она прижала открытую ладонь к магическому кругу, Павел попытался схватить её за руку, но и этого у него не получилось.

– Ты мне правда нравишься! Я вернусь! Дождись меня! – ему показалось, что он видит в глазах у неё слёзы.

– Деметра, не делай этого!

Она повернулась, распахнула дверь, на секунду Павел увидел улицу, с каменной мостовой, дверь за ней захлопнулась, свет исчез.

– Деметра!

Ещё несколько раз он бросался вперёд, но не мог добраться до двери, как вдруг противоположенная стена оказалась перед его носом и не выстави он руки, врезался бы в неё. Барьер исчез, как и сказала Деметра. Павел рванул на себя медную дверную ручку, и упёрся в кирпичную стену. Несколько секунд он смотрел на эту стену, потом закрыл дверь и открыл её опять. Ничего не изменилось. Так он повторил три или четыре раза, всё было тщетно.

– Деметра! – простонал он.

Входная дверь за его спиной отворилась и в комнату вошёл человек в костюме и тёмных очках. Секунду он смотрел на Павла, а Павел смотрел на него.

– Добрый вечер, господин Казанцев, – сказал, наконец, человек.

– Она ушла? – спросил он, как о чём-то само собой разумеющимся.

– Кто вы такой? – спросил его Павел.

Мужчина пожал плечами.

–С одним из нас вы уже встречались! – он ухмыльнулся.

– Вы меня арестуете?

– Следовало бы! Ну да ладно! С кем не бывает! – человек снова ухмыльнулся.

– Она ушла? – повторил он свой вопрос.

Павел кивнул.

– Она вернётся? – спросил Паша с надеждой.

Чёрный человек пожал плечами.

– Надеюсь, что нет! А пока, Вам господин Казанцев, запрещено приближаться к этой квартире. Если вы не послушаетесь моего совета, нам придётся арестовать вас! – сказал стараясь, чтобы его слова звучали веско.

– Интересно за что?

– Найдём за что!

– Пошли вы к чёрту! – почти толкнув незнакомца, Павел вышел из квартиры. Через несколько минут он вернулся в их квартиру, в которой теперь остался один. Некоторое время он стоял у окна глядя на подъезд соседнего дома. В комнате было темно, отойдя от окна он сел на диван, ему вдруг стало очень одиноко.

– Она сказала, что вернётся! – прошептал он едва слышно.

Закрыв за собой дверь, Деметра оказалась на ярко освещённой улице и огляделась. Стены и камни мостовой были залиты кровью справа и слева от неё лежали мёртвые тела в доспехах. Головы у некоторых из них были раздавлены. «Великаны прошли!» – подумала Деметра. Вероятно охрана попыталась их остановить и эти два алкаша не задумываясь воспользовались своей силой. Почему-то Деметру это не удивило. С соседней улицы до неё долетели душераздирающие крики. Она пожалела, что не взяла Павла с собой, но было уже поздно переживать. Решительно направилась она в противоположенную от криков сторону, тут только поняла она, что одета несколько странно для этого мира. «Нужно найти какой-нибудь плащ!» – решила она. По дороге ей попалась лавка. Когда она открыла дверь и прошла внутрь колокольчик на входе негромко звякнул. Её приветствовал хозяин лавки, лицо его было встревожено, он даже не слишком обратил внимание на её странный наряд.

– Что там происходит? – спросил он.

– Великаны в городе. Вам лучше не выходить на улицу! – предупредила его Деметра. Она разжилась накидкой и закутавшись в чёрный плащ, вышла на ярко освящённую улицу. Оба святила, садились, улицы города были пусты, Деметра набросила капюшон и поспешила в сторону городских ворот, думая о том, что будет делать, если наткнётся на одного из этих отморозков. Она чувствовала некоторую свою вину за то, что они оказались здесь. Впрочем, жалеть жителей?! Почему она должна переживать о них?! Деметра пожала плечами и ускорила шаги. «Моя Богиня ждёт меня!» – думала она. Не дальше чем в трёх кварталах от неё грохнул выстрел похожей на пушечный, затем ещё один. Вначале Деметра подумала, что это бьют пушки с цитадели, но потом догадалась, что эти двое захватили собой ручные пушки, такие какие она видела у Дениса. «Да, дела у них совсем плохи! Интересно, как они будут выкручиваться?» – подумала она с некоторым злорадством. Отсюда, из центра города, все улицы резко спускались вниз в бедные районы и дальше к городским стенам. Деметра свернула с широкой улицы на узкую и извилистую, здесь она почувствовала себя спокойнее. «Здесь им не развернуться!» – подумала она, радуясь своему уму и сообразительности. Повернув за угол, она вздрогнула и остановилась, в конце переулка дорогу ей преграждала фигура священника в длинной чёрной накидке отороченной красным. «Одна из архиепископов!» – подумала Деметра. Вначале ей стало страшно, но она быстро взяла себя в руки. «Я сильнее!» – повторяла она про себя и пошла вперёд навстречу своему противнику, стараясь определить, одна она или нет. Когда между ними оставалось шагов двадцать, архиепископ сбросила с головы капюшон.

– Архиепископ искупления! – выдохнула Деметра, это был худший из возможных вариантов, но в тоже время она поняла, что архиепископ одна. «Она не взяла бы с собой ещё кого-то против такой мелкой сошки, как я!» – подумала Деметра. Против её воли губы её искривились в усмешке.

– Чему ты улыбаешься, мерзкая тварь? – с ненавистью спросила священница.

– Какого это предать тех, кто вырастил тебя? Тех, кто дал тебе всё? – добавила она с искренним возмущением.

– Дал?! Это вы то! Вы не дали мне ничего кроме боли и унижений! – презрительно отвечала Деметра, она скинула плащ, оставшись в своей кукольной одежде.

Лицо священницы пошла красными пятнами, некоторое время она не могла ничего сказать от возмущения, потом на лице её отобразилось искреннее удивление.

– Ты собираешься противостоять мне? С твоими-то силами?! Ты хоть знаешь кто я?! – она рассмеялась.

– Ты мерзкая шавка Рионы! – отвечала ей Деметра, – твоя ошибка в том, что ты недооцениваешь меня! Я покажу тебе силу моей Богини!

– Какой Богини? Подожди! Ты последовательница культа Мару! Ты еретичка! Ты ведьма! Ты привела в этот мир великанов, которые сейчас бесчинствуют в городе! Уничтожить тебя мой долг! – вскричала архиепископ.

– Попытайся! Вся ваша вера ложь! Я докажу это уничтожив тебя! – отвечала ей Деметра. Бросив взгляд на ближайшее окно, она заметила свечку, едва тлеющую у образа Святой Девы. «Это всё что мне нужно!» – подумала Деметра. Между тем архиепископ начертила в воздухе магический круг.

– Придите драконы! Повинуйтесь моей воле! Уничтожьте это отродье! – произнесла она чётко, почти по складам, протянув руку в сторону Деметры.

Позади священницы возникли два крупных дракона, головы которых почти достигали крыши ближайшего дома. Драконы легко проскользнув мимо священницы, стали приближаться к Деметре.

– Думаешь испугать меня этим?! – презрительно сказала Деметра, хотя на самом деле ей было страшно, очень страшно.

– Имя мне Деметра! Богиня Мару даруй мне силу! – Деметра провела рукой в воздухе воображаемую черту, огонёк из маленькой свечки перепрыгнул за окно и линия в воздухе загоревшись начала расширяться образуя стену, которая становилась всё больше и больше с каждой секундой. Драконы застыли в нерешительности.

– Не может быть! Без магического круга! Ты не чертила круг! – произнесла поражённая священница.

– Идиотка! Он мне не нужен! – рассмеялась Деметра, – это вы всё делаете так как вас научили! Я же пошла дальше! Гораздо дальше чем ты можешь себе представить!

– Огонь повинуйся мне! Всё что я вижу, сгори дотла! – произнесла Деметра, простирая руку в сторону драконов.

При этих её словах священница бросилась в переулок укрывшись за углом ближайшего дома, за её спиной огненный смерчь в долю секунды смёл драконов, и все ближайшие здания. На священнице запылала одежда, жаром обдало её лицо и чёрный пепел заполнил собой воздух. Лёгкие её обожгло, она закашлялась, стоя на коленях. Сбросила горящий плащ, который показывал её высокое положение в церковной иерархии. Ещё через мгновение пепел осел, драконы исчезли, каменный фундамент зданий потрескивал плавясь. Священница подняла голову, в двух шагах от неё стояла Деметра, уже в своей накидке. Архиепископ зашевелила потрескавшимися обожженными губами.

– Откуда такая сила?! Как такое может быть?! – донеслись до Деметры её слова.

Сейчас её противница была настолько жалкой, что ей расхотелось её убивать. За спиной Деметры догорали скелеты двух ещё секунду назад больших каменных зданий.

– Это ты меня вынудила! – прошептала Деметра, она оглянулась и поёжилась. Отнятые ею только что жизни, она ощущала их всем своим существом.

– Кто ты такая? – прохрипела архиепископ.

– Я Деметра, глава культа Мару! Я иду к своей Богине! Скоро мы сокрушим Вас! Возвращайся к своей хозяйке и скажи ей, что я бросаю ей вызов! Если она верит в то, что делает, если она верит в своё учение, она не откажется от встречи со мной!

– Подожди! – простонала священница, – я не могу вернуться! Я проиграла! Что мне делать?

– Что ж, тогда тебе лучше вернуться домой! – Деметра махнула ей на прощанье рукой и пошла вниз по улице к городским воротам. Архиепископ заплакала, закрывая лицо руками и вздрагивая всем телом. Деметра подождала пока священница не могла уже увидеть её, остановилась прислонившись к стене и медленно сползла вниз усевшись прямо на камни мостовой. В глазах у неё мутилось, сил встать не было. Деметра понимала, что надо спешить, но ничего не могла с собой поделать. «Я всё ещё слаба! Это мой предел!» – думала она. Губы её стали мокрыми, она вытерла их тыльной стороной руки, это была кровь. «Был бы здесь Пашка, он бы мог понести меня!» – подумала она, усмехнувшись про себя. Откинувшись назад, она потеряла сознание. Когда Деметра пришла в себя уже наступила ночь, но сперва она не поняла этого, настолько вокруг было светло. Потом она осознала, что в городе пожар. «Это либо от моей магии, либо два этих ублюдка подожгли город!» – подумала Деметра. Так как горел верхний город она решила, что это всё же не её вина. Держась за стену она поднялась на ноги ощущая себя старухой и пошла, скорее поковыляла, вниз по улице по направлению к городским воротам. Вокруг неё суетились и кричали люди спасавшие свой нехитрый скарб и никто из них не обращал на неё никакого внимания.

Дверь 24. Война продолжается.

Жерар недовольно поёрзал в седле и оглянулся. Его так называемая армия растянулась на узкой раскисшей от дождя дороге почти на километр. Пехотинцы месили грязь надрывались, толкая тяжёлые телеги на которых ехали восемь пушек, лошади проваливались в чёрное месиво, недовольно ржали тяжело и устало дыша. Легконогие эльфы ушли уже далеко вперёд, они не оглядывались, словно были сами по себе. Жерар проклинал свою наивность. Целую неделю ждал он обещанной ему рыцарской конницы, но вместо этого через семь дней пришли не более десятка плохо экипированных горожан. Глупо было на что-то надеяться, глупо было ожидать, что эти аристократы будут ему подчиняться. Жерар уже знал, что они выступили заранее и сейчас, наверное, уже недалеко от армии Демонической Королевы, он знал также, что у них нет ни пушек, нет ни лучников, ни пехоты. Торопиться ему точно не стоило, приходить им на помощь, точно не входило в его планы. Он ещё раз внимательно оглядел своё воинство. Приподнявшись на стременах, Жерар заметил впереди небольшой лесок. В нём можно было найти хоть какое-то укрытие от этого мелкого, противного дождя. Приблизившись к командиру пехоты, он громко сказал, так чтобы его услышали в обозе:

– Остановимся у того леса!

Жерар указал рукой вперёд.

– Как прикажете магистр! – отвечал пехотинец, немолодой мужчина с заросшим до самых глаз чёрной с проседью бородой лицом. Он нравился Жерару, тем что не тратил слов попусту, тем что всегда разделял все тяготы со своими солдатами, вот и сейчас он толкал телеги вместе со всеми, его грубые сапоги все были в комьях налипшей на них чёрной грязи. Его звали Ромкоф, Кайл Ромкоф, но большинство его воинов называли его просто папаша.

– Я скажу эльфам! – Жерар повернул коня, ощущая, как от усталости дрожат бока его лошади.

– Сэр, – сказал Ромкоф, – насчёт этих эльфов. Не похоже, что они горят желанием сражаться. На их месте сэр, я сражался бы не за нас, а за эту Королеву Демонов. То как поступили с их женщинами…

– К чему Вы мне это говорите, мессир Ромкоф, – насмешливо оборвал его Жерара, пристально глядя на старика.

– Ничего сэр. Простите, сэр, – старик опустил голову и вновь взялся толкать телегу, ноги его проскользнули, он упал в грязь, но тут же вскочил ругаясь, сопровождаемый громким хохотом и шутками своих парней.

– Чего ржёте, олухи?! – отвечал он беззлобно, пряча улыбку в густой бороде.

Жерар поскакал вперёд догоняя отряд эльфов, который уже почти поравнялся с лесом. На опушке леса устроили привал. Дождь не прекращался, быстро темнело. В отряде почти не было всадников, всех что были Жерар отправил на разведку какое-то время назад и они ещё не вернулись. Едва успели кое-как разбить лагерь, наступила ночь, Сухари размокли, пришлось выдать вино из неприкосновенных запасов. Жерар сидел на бочке, под наскоро сделанным навесом, дождь усилился и на расстоянии протянутой руки стена воды состоявшая из миллиарда мелких струек размывала и без того топкую влажную землю. Жерар знал, что армия Королевы где-то поблизости, а также преследующая её рыцарская тяжёлая кавалерия. Атаковать по этой глубокой грязи на конях было бы самоубийством и, всё же он был почти уверен, что рыцари атакуют, не считаясь ни с чем, едва только увидят противника. «Завтра или послезавтра мы прибудем на точку сбора. Если бы я не потерял неделю на их ожидание, я был бы уже там!» – думал он. Подошёл Ромкоф, стал под навесом, который был таким маленьким, что спину его всё равно заливало водой.

– Магистр, люди голодны и устали, порох отсырел, сэр, – Ромкоф замолчал.

– Что вы хотите сказать? – Жерар пристально смотрел на старика.

– Я хочу сказать сэр, что если мы завтра столкнёмся с армией Королевы Демонов, мы окажемся в невыгодном положении.

– Ромкоф, не думаю, что нам стоит об этом беспокоиться. Уверен, Главный Магистр уже разгромил эту банду, которую Вы с таким уважением именуете армией. Наша роль в любом случае будет вспомогательной. Скорее всего, нам придётся штурмовать город Нордон, который по слухам перешёл на её сторону. Думаю, один залп из пушек и они откроют нам ворота. Беспокоиться абсолютно не о чем! – Жерар не мог отказать себе в некотором сарказме, который как он надеялся, старик не заметит.

– Дай то Бог, сэр, – покачал головой Ромкоф.

– Что-то ещё Ромкоф?

– Ничего, сэр, – старик отошёл, почти сразу пропав за стеной дождя. Сидя на своей бочке Жерар не мог разглядеть свою прячущуюся под телегами армию, он только слышал негромкий звук голосов, который перекрывался дождём так, что он не мог разобрать ни слова. Вернулись разведчики. На обратном пути они заблудились, и долго не могли найти лагерь. Они рассказали, что деревня в нескольких часах хода, но по такой погоде, найти её во тьме будет непросто. Что касается битвы, то по слухам она уже произошла. О её результатах ходили противоречивые слухи, но сводились они к тому, что рыцари безусловно одержали победу над этим сбродом. Жерар отпустил разведчиков отдыхать, он почувствовал, что здорово вымотался. Ему хотелось лечь, но лечь было некуда, дождь не прекращался, как ни странно есть ему не хотелось. Жерар вытащил флягу, глотнул ещё вина, ему показалось что сквозь темноту и дождь, он заметил какое-то движение, потом он разглядел светящиеся точки и понял, что это светятся глаза волков, на расстоянии не более чем в сто шагов. Жерар оглянулся по сторонам, похоже никто больше этого не видел. Послышался звук лёгких шагов приближавшихся из тьмы, на Жерара выскочила крупная рыжая девятихвостая лисица, присела, сжалась отряхиваясь, задрожала, начав трансформироваться и через секунду у его ног сидела Сецуна. Глубоко вздохнув она подняла голову и посмотрела прямо на Жерара.

– Привет Лисица, – сказал он, почему-то её появление, совсем его не удивило.

– Дай мне плащ! Ты же видишь, я голая и мне холодно! – приказала Сецуна обиженно. Жерар укрыл её своим плащом, встал уступая ей своё место. Сецуна залезла с ногами на бочку, довольно фыркнула, совсем как дикое животное. Ногти её были грязными, ноги все в налипших кусочках земли. Жерар ещё раз оглянулся, гул голосов в лагере смолк, его армия спала, он запоздало вспомнил, что не распорядился выставить дозорных.

– Что ты хочешь сказать мне? Тебя прислала она? – спросил Жерар.

Сецуна кивнула, лицо её стало очень самодовольным.

– Как закончилась битва?

– Завтра увидишь! – Сецуна ухмыльнулась.

– Держись на юг, ближе к болотам, там всё и увидишь! – добавила она хихикнув.

– Кто нибудь из них уцелел? – спросил Жерар, по её лицу он всё уже понял.

– Мы не берём пленных! – решительно заявила Сецуна, – таков приказ Королевы!

– Знаешь, когда они пошли в атаку, я сперва, даже испугалась! Но потом они так быстро выдохлись! Умирая, они плакали и молили о пощаде, словно дети! – лисица засмеялась.

– Наши потери?

– Незначительные. Несколько гоблинов.

– Даже так. Не ожидал, что они так легко проиграют.

– Я и сама удивилась. Когда Гото выбрал место для битвы между лесом и болотами, я очень удивилась, но он оказался совершенно прав! Мы разбили их наголову!

– Пожалуй, он умнее, чем я думал! Что велела мне предать Королева?

Сецуна спрыгнула с бочки.

– Она сказала: больше нет смысла скрываться. В столицу вторглись Великаны, они подожгли город. Уцелела только цитадель.

– Что?!

– Эльфийских женщин перевозят в Ридер на Севере. Их везут по северному тракту. Она хочет, чтобы ты сказал эльфам об этом.

– Что-то ещё?

– Ты должен захватить Ленор. Этот город ключ ко всем южным землям. Тот, кто владеет им, владеет Югом! Так она сказала.

– Каким образом я смогу это сделать? – искренне удивился Жерар.

– Она сказал, что ты справишься. Она сказала, что рассчитывает на тебя!

– Куда вы теперь двигаетесь?

– Мы сделаем вид, что идём на столицу. Это не позволит им быстро послать подкрепление в Ленор и у тебя будет время!

– Это хорошо конечно, но я что должен в одиночку захватить город? – искренне удивился Жерар.

Сецуна пожала плечами.

– Королева сказала, что ты умный и что-нибудь придумаешь. Она сказала, что может дать тебе не более чем сто воинов, а такое количество всё равно тебе ничем не поможет!

– Ха! Понятно! Ладно, я что-нибудь придумаю! Как у вас дела?

– Отлично! К нам приходят со всей страны, наша армия растёт с каждой победой! – Сецуна сбросила с плеч плащ, и присела на корточки.

– Мне пора! – мгновенно трансформировавшись в лисицу, она скрылась во тьме почти бесшумно.

– Ты всё слышал, Элрод? – спросил Жерар, не поворачивая головы.

Из темноты позади него возникла Высокая фигура эльфа.

– Мы уйдём прямо сейчас, – угрюмо сказал эльф.

– Потом мы придём в Ленор и поможем тебе взять город! – добавил он.

– Я рассчитываю на вас!

Эльф исчез. Жерар подобрал плащ, накинул его на себя и уселся опять на бочку. Так просидел он некоторое время. Ещё раз отхлебнул из фляжки, ощущая, как блаженное тепло разливается по всему телу. Дождь прекратился, даже не прислушиваясь, он знал, что эльфы ушли и его армия теперь осталась без стрелков. «Если бы я был её врагом, напасть на нас сейчас было бы самым разумным!» – подумал Жерар. Он возблагодарил судьбу за то, что может не волноваться об этом. Иногда он сам ощущал, как раздваиваются его чувства, будто бы он сам забывал на чьей он стороне. Вероятно, то, что он притворялся так долго, не могло не пройти бесследно для его психики. Жерар ссутулился, голова его упал на грудь, хотел хлебнуть ещё вина, но не нашёл в себе сил пошевелиться, он задремал. Разбудил его старик Ромкоф, сообщением, что эльфы дезертировали. Жерар потянулся, встал с бочки и зевнул.

– Они не дезертировали. Я отдал им приказ присоединиться к основной армии. Ночью пришёл приказ нам выдвигаться в Ленор, чтобы усилить его гарнизон, эльфы присоединяться к нам там.

– Как пришёл? Каким образом? – спросил озадаченный Ромкоф.

– Вы подвергаете сомнению мои слова, Ромкоф? – лениво спросил его Жерар, разглядывая свою руку в чёрной кожаной перчатке.

– Нет, магистр, – потупился старик.

– Отлично! Выдвигаемся в соседнюю деревню. Там мы пополним запасы еды и воды, передохнём сутки и двинемся в Ленор. Вам всё понятно?

– Так точно.

– Исполняйте! Я пока поеду на разведку.

– Возьмите с собой разведчиков!

– Это не нужно. Они устали с прошлой ночи. Я и сам отлично справлюсь!

– Как скажите.

Жерару подвели коня. Он вскочил в седло и погнал лошадь на юг к болтам. Через некоторое время дорога стала узкой и почти не читалась на мокрой, поросшей низкой травой земле. Через некоторое время он наткнулся на следы копыт множества лошадей и последовал по этим следам. Жерар был уверен, что эти следы приведут его к месту битвы. Так оно и случилось. В низине ограниченной с одной стороны болотом, а с другой лесом, так что оставался лишь узкий проход пригодный для атаки тяжёлой кавалерии, вся картина произошедшей здесь битвы открылась для него так, точно он сам присутствовал при этом. Земля здесь была вся изрыта копытами коней, так, что по ней почти невозможно было передвигаться, трупы лошадей разбросаны были веером, Жерар подумал, что так раскидать их мог только выстрел из мощной пушки. Видимо великан подпустил их вплотную и выстрелом внёс беспорядок в ряды наступавших. Жерар представил себе грохот выстрела, крики раненных, представил как и без того уставшие лошади спотыкаясь об упавших падали выбрасывая из седла своих седоков, как вся эта группа всадников смешалась, замедлилась и остановилась. Кто-то пытался повернуть назад. Великий магистр отдал приказ спешиться. И вот они идут почти двести метров утопая в грязи к поджидающим их гоблинам, которые по его информации составляли основную часть войска Королевы. Несмотря на усталость рыцарей им всё же удалось начать теснить центр демонической армии и когда они углубились в этом центре, когда нависла угроза рассечения армии Королевы надвое, отряд гоблинов верхом на волках, до сих пор прятавшийся в лесу ударил им в спину. Дальнейшее легко было себе представить началась резня. Эти маленькие дьяволята, гоблины, резали рыцарей, словно свиней на бойне. Жерар спешился и утопая в грязи почти по колени пошёл по полю, там и тут лежали трупы лошадей и людей, почти все они были голые, без оружия, головы были отрезаны. Гоблины по своей привычке мародёрствовали после битвы. У леса Жерар увидел кучу сложенных голов, с искаженными предсмертной мукой лицами. Кожа на лицах почернела зрелище было не для слабонервных. Жерар поборол внезапный приступ тошноты, давно уже не приходилось ему видеть что-то такое, лет двадцать, наверное. Под ногой его что-то хрустнуло, это было древко штандарта Главного Магистра, сам штандарт был втоптан в грязь. Жерар поднял его отряхнул, как смог и избавившись от сломанного древка, сложил и спрятал, на всякий случай, а может быть такова была его дань памяти погибшим, многих, из которых он знал на протяжении долгого времени. Нужно было возвращаться, Жерару не хотелось, чтобы кто-то из его отряда увидел всё это. Он сел в седло и с облегчением покинул место сражения. Через пару часов он присоединился к своей поредевшей армии в ближайшей деревне. Ромкоф не задал ему ни одного вопроса. На следующий день они выступили в Ленор и без приключений прибыли в него четыре дня спустя. Большего всего Жерара беспокоили новости о нападении великанов на столицу. «Видимо проход, может открываться сам по себе время от времени!» – думал он. Что будет дальше, он не знал. Начальник гарнизона с готовностью передал командование в руки нового магистра, хотя и не получал на этот счёт никаких указаний. Таким образом Жерар как бы захватил город без единого выстрела, хотя с другой стороны и не захватил его. Ему предстояло продумать дальнейшие свои действия и теперь у него было на это время. Между тем события около столицы развивались стремительно, но в Леноре о них ничего не было известно.