Потомки мёртвого короля

Глава 29

Адриан:

Пока Анна возилась со скелетами, я заготовил несколько более-менее подходящих вариантов и уже приготовился их озвучивать по порядку, но не успел.

– Лорд Эрвин Месарш сегодня вечером почтит нас своим присутствием, – прямо от двери объявил Мартош, зло и как-то безнадежно. А потом кивнул в сторону бестолочи: – С коконом что-то можно сделать? Хороший же вариант…

Да, он прав. Закрыть Анну от ментального сканирования магическим коконом – самое правильное решение, мне оно, правда, пришло в голову одним из последних.

Я подошел к девчонке, покрутил ее, стараясь сейчас полностью сосредоточиться именно на коконе, а не на том, что у нее наметилась грудь и довольно аппетитная попка. Сейчас мы тут все в заднице, так хоть бестолочь надо из нее временно вытащить.

– Чем этот кокон может помочь или помешать? – решила поинтересоваться Анна, когда мы с Мартошем, уже чуть ли не сталкиваясь лбами, принялись изучать ее защиту от ментального сканирования герцогом Месаршедским, начальником личной охраны Его Императорского Величества. До этого бестолочь скромно помалкивала, прижимая к груди череп.

Сейчас же взгляд у нее слегка расфокусировался, словно она смотрела на свой кокон изнутри.

– Я, пожалуй, выйду… прогуляюсь до гончарной мастерской, – решительно объявил Мартош. – Они обещали выдать мне нужный материал и объяснить, как им пользоваться.

Понимающе кивнув, я подождал, пока дверь снова захлопнется, и принялся старательно замазывать дыры в коконе у Анны. Он же меня уже раз за ее старшего родственника принял, может, и сейчас получится?

– Если у тебя не будет защиты, то любой менталист среднего уровня вскроет твой разум и прочтет там множество интересной и совершенно для него не предназначенной информации. Сама ведь ты еще не умеешь ставить защиту, а если ее поставлю я или Мартош, то по приказу нашего гостя нам придется ее снять, чтобы он смог тебя допросить. Ментально допросить. А я не уверен, что это правильно – сообщать императору и его окружению, что ты не из нашего мира.

– Пи…ц! – неожиданно громко и эмоционально выдала бестолочь. Не понял, что означает это слово. Но, судя по экспрессии, оно было скорее для души и смысловой нагрузки не несло.

– И ты только сейчас мне об этом говоришь?! Привидение твое за ногу на том свете, Адриан! Если бы я знала, что у вас умеют шарить по мозгам, я бы… вот зараза. Мартошу тоже могут залезть? А тебе?

– Всем могут, – «успокоил» я ее. – Но ко мне глубоко не полезут, я умею выдвигать вперед очень яркие воспоминания, которые затмевают остальные. А еще всегда можно думать о части правды, старательно забыв другую. Нас этому с детства учат – как создавать ментальные блоки и как запутывать дорогу у себя в памяти. Само собой, как такое обходить и докапываться до всей правды, тоже учат. В этом у нас Мартош специалист. Но лорд Эрвин сильнее и опытнее, а еще у него полномочий больше. Так что чем меньше правды знает Мартош, тем лучше.

На самом деле, я сам не очень верил в то, что говорил, но не объяснять же бестолочи, как сильно она нас всех подставила, сначала умерев на болотах, потом смотав в другой мир и напоследок явившись из него обратно?..

– Нда… такие вещи надо бы сообщать заранее, – уже более-менее спокойно выдала Анна.

Вот можно подумать нам больше поговорить не о чем было последнее время, только ей отчитываться, что в нашем мире ментальное считывание – нормальное привычное явление. Да мне на осознание того факта, что она иномирянка, сутки понадобились!.. И уж точно мне даже в голову не пришло, что когда она упоминала об отсутствии в ее мире магии, ментальная тоже имелась в виду. Не понимаю, как они в ее мире выживают?

А эта бестолочь продолжила с умным видом:

– Помимо некроучебы надо достать просто книг… по школьной программе. Да и с тебя я теперь с живого не слезу, пока не разберусь, куда ты меня затащил, некрофил несчастный. Жила себе, никого не трогала… кроме трупов. Эх… ладно, – девчонка махнула рукой, словно делая мне одолжение. – Этот кокон – он как-то поможет? И что надо делать, чтобы он не слетал? Я про ментальные мозгочтения впервые в жизни слышу и ничего закрывать не умею.

– Ничего делать не надо, – хмыкнул я, отходя в сторону и любуясь почти незаметными даже для меня заплатками на ее коконе. А ведь я знал, куда надо смотреть! – Это ментальный младенческий кокон, он появляется на свет вместе с ребенком и защищает его мысли и разум от постороннего влияния до тех пор, пока магия не начнет прорываться изнутри. Чем слабее ты как маг при наличии сильного магического потенциала, тем дольше на тебе держится такой кокон.

– То есть у меня большой потенциал? И кто из родственников так подгадил? – заинтересовалась бестолочь и потом хмыкнула: – Впрочем… и так понятно.

Еще бы у нее был низкий потенциал! Мартош дал понять, что и мамочка у нашей деточки была не простая, но в принципе и одних предков по отцовской линии должно было хватить, чтобы стать сильным некромагом. Хотя хорош бы я был, если бы в итоге смешения магии девчонка унаследовала магию матери!.. Кровь-то, может быть, и подошла, а вот дальше была бы дилемма…

– Дилемма… – словно подслушав мои мысли, выдала Анна. – Этот проверяющий хмырь – он одноразовый или теперь будет все время приезжать и колупать нам мозг? Я-то без проблем притворюсь младенцем, могу даже слюну пустить для правдоподобности. Но вот замок четко и недвусмысленно дал понять, что магии придется учиться.

Смотри-ка, сообразила, что учиться магии на практике при наличии кокона невозможно. Не такая уж она и…

– В следующий раз придумаем что-нибудь еще, – пришла моя очередь отмахиваться. – Сейчас надо обдумать, откуда ты могла почерпнуть такие интересные знания по костям, до которых я не… А вот так и скажем, слушай! Я некроцелительством не увлекаюсь, а тебе как раз именно оно и приглянулось. Вот в книге и прочла… Атлас вчера осилила, а сегодня в библиотеке книгу по обычному целительству нашла, долистала до знакомых картинок со скелетами, прочла и на практике тут же применила. Очень правдоподобно! – я мысленно порадовался собственной сообразительности и связался с Мартошем: – Все, можешь нас забирать.

– То есть я гениальный младенец. Угу, – скептически скривила губы Анна, а потом пожала плечами и уточнила: – И поверят?

Поверят? Да у них выбора не будет…

– Ты же не младенец, а здоровая девк… девушка, – фыркнул я. – Мартош как раз будет о тебе как о ребенке думать, поэтому его удивление твоими способностями будет очень уместным и правдоподобным. А я на первый план выдвину совсем другие мысли, чтобы тебя как взрослую воспринимали. А взрослый человек вполне способен с утра прочесть что-то интересное и вечером еще не забыть об этом, сумев применить на практике.

– Главное, чтобы этот неодноразовый хрен не пошел потом у опытных целителей консультироваться, – вздохнула Анна. – Иначе они ему сразу объяснят, что теория это одно, а применить ее на практике вот так с ходу – совсем другое, – я не стал уточнять, что верить нам, конечно, никто до конца не станет, но и проверять активно тоже, если мы будем излучать готовность помочь. Если она дала правильные описания, то сейчас у начальника личной императорской охраны появятся совсем другие проблемы.

У Мартоша вон при упоминании о небольшой косолапости глаз сразу дернулся. Потому что есть одна очень известная семья в империи, у членов которой излечить этот дефект не удавалось никаким целителям… Внутриутробное нарушение, наследственное.

Бывает такое в некоторых семьях – то разного цвета глаза, то одно плечо заметно выше другого. Корректировать ошибки, заложенные природой, могут только маги жизни, да и то не всегда.

Эта же семья свой генетический дефект пыталась устранить уже много поколений, но он упорно всплывал и требовал регулярного контроля целителей. Раз в три-четыре года как минимум.

– Ладно, авось пронесет, и я действительно гениальна, а в библиотеке мне не только твой фантомный труп показывали, но и другие пособия. И восстанавливать внешность по черепу я вроде как буду по учебникам из замка, вот прямо впервые на этом примере. Сойдет. Только, Адриан, ты понимаешь, что наверстывать придется уйму всего и вместе? Один твой запрет не говорить о другом мире Мартошу без объяснений не работает. Я не понимаю твоих мотивов, а безоговорочно доверять незнакомым некромантам меня не учили. Давай дружить не только организмами, но и мозгами, договорились?

– Договорились, – хмыкнул я, оценив завуалированное согласие на «дружбу организмами».

Тут замки снова заскрипели и на пороге появился Мартош, оглядел нас хмуро и недовольно, потом распахнул дверь и все так же недовольно мотнул головой в сторону коридора:

– Выбирайтесь, поехали в замок. Череп не забудьте…

Глава 30

Анна:

По идее, можно было еще поорать на Адриана, костеря его за то, что он меня не остановил, когда я разогналась читать лекции над скелетами в присутствии Мартоша. Но я забила – смысл собачиться? Неконструктивно. Обозвала некрофила некрофилом, обозначила позицию – и хватит. Будем разбираться с тем, что есть.

В машине Мартош продолжал хранить мрачное молчание, но я его понимала. И не лезла с вопросами про глину – наверняка он сам что-то сообразил. И точно – здоровенный тюк из багажника он молча вынул и потащил через лес. А в замке скривившийся как от зубной боли блондин буркнул, что ревизор по мозгам явится вот-вот и как пить дать испоганит аппетит всем, до кого дотянется. И лучше поесть заранее.

На меня он не смотрел, но было понятно, что никакие невзгоды не заставят этого парня окозлиться до того, чтобы не кормить ребенка. Или не ребенка. Неведому зверушку тоже нехорошо голодом морить.

Адриан за столом пытался всучить мне меню – мол, выбирай сама, раз уже такая грамотная. Но я пожала плечами и выразительно ткнула пальцем в красивую рамочку, окаймлявшую одно из предложенных блюд “Дарстанрош по-шлисбурски”. Не, я могу прочесть, но все равно понятия не имею, что это – первое, второе или вовсе компот. И цифры мы еще не учили, а потому непонятно, сколько этот Дарстан…хрен стоит.

И даже картинка, в которую ехидно ткнул брюнет, сопроводив сие действие галантным: “Это специально для бестолочей”, мало чем помогла. Маленькая и для иномирцев невразумительная, вот. Но брюнет быстро перестал вредничать, ибо был задумчив. Просто отобрал меню и подозрительно заботливо спросил:

– Ладно, сиди уж… Сейчас тебе мяса с овощами найдем. Как обычно, семь порций в одну тарелку?

Я прислушалась к себе и кивнула:

– Лучше восемь. И суп. И пироги… и как всегда, короче.

Мрачный Мартош только молча зыркнул на меня поверх бумаг, которые читал с сосредоточенным вниманием, но ничего не сказал.

Мы вообще обедали молча, а когда Адриан попытался отпустить какую-то дежурную шуточку, господин сыщик так на него посмотрел, что брюнет мгновенно притих. Ну то есть хмыкнул понимающе, вздохнул и замолчал. А я и вовсе не отсвечивала, что мне сказать-то? И зачем?

Доесть спокойно нам не дали. Для начала прямо над головой что-то блямкнуло – вот полное впечатление, что в старую советскую дверь позвонили. Потом над столом возникла уже привычная унылая рожа привратника и доложила:

– Чужак стоит у наших стен, он рвется в дом и нагл без меры, он…

– Танатос тебя побери, проклятый мертвяк! – новый голос шел прямо из того места, где висел призрак, словно тот служил передающим микрофоном и динамиком одновременно. – Сгинь с дороги! Лорд Иллеш, хватит прятаться за творениями своего друга. У моего чувства юмора рабочий день уже закончился. Не дожидайтесь, пока и мое терпение отправится развлекаться.

Ну вот и ревизор пожаловал. И сердитый такой, куда бы деться.

Так, я у нас по плану гениальная дебилочка в младенческих пеленках… в смысле в коконе. Так что сижу и не отсвечиваю.

Вопреки угрозам, подскакивать и нестись к начальству Мартош не стал. Спокойно поднялся и так же спокойно вышел. А вот Адриан развил бурную деятельность: отобрал у меня недоеденное жаркое, быстро сгреб тарелки, какие достал, на поднос, прошипел на меня: “Быстро убираем” и еще сверху чего-то колданул, как только мы запихнули посуду обратно в сундучок. После его колдунства стол засверкал девственной чистотой, на которую быстренько водрузили учебник по некроцелительству и анатомический атлас.

– Лорд Галлеш, леди Джолаш, – небрежно поздоровался появившийся в дверях красивый ухоженный шатен, молодой еще, на вид лет тридцати-тридцати пяти. Стильно одетый, очень эффектный – сразу видно, что сволочь последняя.

Адриан сразу словно палку проглотил, а пафосом из его голоса можно было подпирать бетонный забор:

– Лорд Месарш, рад встрече.

– Вижу, радость просто витает в воздухе, – небрежно отозвался гость, лишь скользнув по брюнету взглядом, а на меня уставившись в упор. Пару минут гипнотизировал мою морду кирпичом, а потом обернулся к Мартошу:

– Леди до сих пор в коконе? И как вы учите ее пользоваться магией?

– Мы пока обучаем ее грамоте, – довольно сухо, казенным таким голосом, объяснил Мартош. – И леди довольно успешно продвигается.

Шатен хмыкнул, а потом выдал:

– Ладно… А теперь оба вышли вон и оставили меня с леди наедине.

– Лорд?! – встрепенулись оба моих парня, как два боевых коня на зов боевой трубы. Хм… приятно. Только сомневаюсь, что эта облеченная властью скотина обратит внимание на аргумент, которым пытался оперировать Мартош:

– Леди несовершеннолетняя…

– И живет с двумя мужчинами в одном замке. Даже спрашивать не буду, сразу с двумя или с кем-то одним, – насмешливо оценил попытку ревизор. И одарил меня таким взглядом… давно меня так откровенно и презрительно в то же время не «лапали» глазами.

– Лорд! – ух, как Мартошу это не понравилось, даже больше, чем мне! Такие интонации! В голосе прямо звенит всякое многообещающее.

– Значит, с тобой, иначе ты бы не стал так переживать, – тут же сделал пошловатый вывод вторженец. – Красивая девушка, одобряю. Хотя после рудника… не уточнял, какой ты у нее по счету, или леди просто не умеет считать?

Пожалуй, даже хорошо, что Адриан успел ухватить Мартоша за талию и очень оперативно уволок в коридор. А то, похоже, был бы взрыв. Мне даже с моего места было слышно, как они цапаются за плотно закрытой дверью.

А вот ревизора ничто не смущало, и вообще он явно чувствовал себя хозяином положения. Прошелся по комнате туда-сюда, небрежно перелистнул на столе мой атлас, походя потрепал меня по щеке, как собачонку (прямо давить пришлось кусательный инстинкт), и похвалил:

– Что ж, вы так чудесно молчите, леди, помолчите еще немного, я как раз считаю ваших кавалеров, пока они об этом не подозревают.

И коварный вторженец расфокусировал взгляд, явно сознанием отправившись шарить по чужим извилинам. Велик был соблазн уронить ему тяжелый атлас на ногу, а потом сказать, что нечаянно, но я сдержала этот детский порыв.

Минуты через две шпион-мозгохакер собрал глаза в кучку и вплотную занялся мной:

– А теперь рассказывайте мне всю правду, леди, – причем вид и голос у него был такой уверенный, словно и правда уже все узнал, понял и раскрыл. Ага, я почти поверила… бы. Если бы не была знакома с Витькой-следователем, который, как напьется, все любил рассказывать, как он подозреваемого на понт берет и как все на его допросах колются.

– Вам алфавит или сразу про череп почитать? – я посмотрела на шибко умного мозгокрута глазами слегка клюнутой в темечко отличницы и с готовностью открыла свой ярко иллюстрированный атлас на картинке с препарированным кишечником.

– Лучше сразу про весь скелет, – обманчиво ласково отозвался гость, не впечатлившись розовыми червячками внутренностей.

– А, хорошо! Вот… Я вчера весь вечер читала, очень хотела научиться быстрее, а книжка такая интересная. И с картинками. Вот… А потом смотрю – скелетик возле стола плавает, совсем как настоящий, даже пощупать можно… Я его немножко поразбирала и обратно все сложила, как было! А утром мы поехали в тот, другой замок и нашли там еще один скелет, только не целый. Господин, честное слово, это не я от него руки потеряла! Их там не было! – надеюсь, восторженная идиотка из меня вышла правдоподобная.

Ну, во всяком случае, “господин” хоть и посмотрел на меня с легким сарказмом, но по голове бить не стал. Зато выудил откуда-то папочку с большими черно-белыми… слайдами? Рисунками на пленке? Такие объемные картинки, похожие на то, что я в детстве видела, когда бабушка давала мне поиграть в “биноклик” для просмотра стереоснимков.

На этих объемных картинках были запечатлены скелеты крупным планом. Разные – мужские, женские, был даже один детский, точнее, подростковый. В лучших традициях коварных экзаменаторов этот скелет был подогнан по масштабу под снимки взрослых и явно попал сюда не просто так, а с подвохом.

– Ну что же, леди, если вам так понравилось разбирать и изучать скелетики, расскажите мне, что вы тут видите, – с довольным видом приказал ревизор.

Следующие полчаса я исправно угадывала, где тут дяденьки, где тетеньки, а где девочка-подросток, и почему я так решила. И что вот тут был перелом, а вот тут что-то странное. А это, наверное, просто от рождения копчик кривой.

Я старалась отвечать достаточно четко, но поведала далеко не все, что могла бы – потому как некоторые моменты действительно видны только очень опытному взгляду, а некоторые детали и вовсе мне непонятны. Про себя я решила, что, скорее всего, вот как раз это – результат целительской магии и потом надо будет расспросить Адриана подробнее. А ревизор обойдется азами общей анатомии.

Когда фотографии закончились, экзаменатор вальяжно откинулся на спинку стула, вытащил из кармана пижонские часы на золотой цепочке (я и у Мартоша и у Адриана видела нормальные, на ремешке, а еще на их менталфонах тоже можно было время посмотреть), громко щелкнул кнопкой, демонстративно не обращая внимания на мой вопросительный взгляд, и только потом снизошел:

– Хорошо, не знаю, как у вас оно получается, но поверю, что вы профессионал в этом деле, леди. Только не обольщайтесь: то, что я вам верю, еще ничего не значит. Просто пока я уверен в вашем искреннем желании говорить мне правду, несмотря на отрицательное впечатление, которое я на вас произвел, вы можете спать спокойно. Хоть с двумя, хоть с одним… из этих двух молодых дурачков.

То есть либо в дурочку не поверил, либо продолжает брать на понт, что называется. На всякий случай я сделала большие глаза и послушно закивала.

Ревизор хмыкнул, убрал свою папочку в щегольский портфель, встал и вышел, даже не подумав попрощаться. Дверь он за собой закрыл неплотно, и мне прекрасно было слышно, о чем он там беседовал с парнями.

– Лорд Галлеш, мои источники утверждали, что вы очень беспринципный молодой человек, а тут столько альтруизма. Героическое желание прикрыть друга, даже вопреки собственной свободе. Надеюсь, вы понимаете, что ставки идут не на свободу, а на жизнь? Да, понимаете… Что ж, продолжайте обучаться дальше. Ваш предок преданно и верно служил императору до последнего дня, тоже не пребывая от этого в восторге, как и вы. Но выбора у него, знаете ли, не было, так же как и у вас.

Все же у мужика исключительно противный голос. Или нет… вру. Голос нормальный, а вот интонации так и побуждают с ходу дать в рыло.

– А вот от вас, лорд Иллеш, я такой эмоциональной вспышки не ожидал. Раскройте глаза, молодой человек! Если в этом замке и есть кто-то наивный, так это вы, а не та уверенная в себе леди, что сейчас подслушивает наш с вами разговор. И она уже давно не ребенок, разве что по документам. Физически она уже давно полноценная девушка, можете уточнить у вашего друга, он прозрел раньше и вовсю пользуется… – дальше последовала эффектная пауза. – Что ж, как только ваша дама закончит идентификацию усопшего, сообщите мне. А пока – прекрасного вам вечера. Провожать не надо… Я знаю, где тут выход.

И ушел, наверное… потому что драку парни явно затеяли уже без него – когда я выскочила на шум и звуки ударов, Мартош тряс Адриана за грудки одной рукой и рычал, замахиваясь…

Продолжение дилогии: Проклятие мертвого короля

Напоминаю, что книга написана в соавторстве;)